Ева Витальевна Шилова
Поймать девианта
– Вот он.
Ну-ка, кто у нас там? Рос читал справку с данными на ничем не примечательного монтажника Сомова и никак не мог понять, чем он привлек внимание Васи. Родился, учился, женился, развелся, детей нет, вышел на пенсию.
– Как-то не похож он на душегуба, – неуверенно пробормотал он, вглядываясь в неприметное и какое-то стертое лицо. – Да и у него есть алиби на время убийства Панкратова и вот, Фирсова.
– И на чем оно основано?
– Его мобильный локализовался дома!
– Так это мобильный там был, а как насчет него самого?
– У него нет не отвеченных вызовов!
– А у него вообще вызовов в эти вечера не было!
– И только на этом основании ты делаешь вывод…
– Ростислав Мстиславович, против него говорит еще и его профессия!
– Это почему?
– Да потому, что он знает где можно или нельзя повесить камеру. И, кстати, это проверяется, он как пить дать не сдал спецовку, выйдя на пенсию, зато теперь он в городе как человек-невидимка: никто не присматривается к работяге в форме, который наверняка идет починять что-то нужное. Так что он это, точно.
Пожалуй, он даже не удивился, когда именно Сомова, облаченного именно в спецовку, через три недели аккуратно довели до Никитского бульвара и взяли при попытке очередного убийства. Но торжествовать было суждено недолго, Сомов молчал о своем подельнике как партизан, даже после сыворотки правды сказал только то, что тот сам на него вышел через даркнет. Белый Гроссмейстер продолжал оставаться на свободе. И карьера самого Роса без второго игрока тоже могла не взлететь, а очень даже рухнуть.
И тут троица пришла к нему с предложением. В принципе, идея была простая, как грабли: выманить игрока белыми, слегка его обманув. Поселить в квартиру Сомова двойника. Пустить по всем СМИ сообщение, что гроссмейстер взят и показать не похожее на Сомова некое усредненное фото с нашлепкой на уровне глаз, по которому родная мать опознать не сможет.
– И как это нам поможет?
– Мы думаем, что Белый Гроссмейстер решит, что мы ошиблись, и захочет удостовериться в том, что Сомов на свободе. Но звонить он, скорее всего, не рискнет.
– А поскольку он знает, где тот живет… сумел же он прикончить Маслову в его подъезде… постарается подобраться и лично посмотреть на партнера по игре.
– А лишних возможностей мы ему не оставим, наш двойник не будет носу казать из квартиры по причине якобы сложного оскольчатого перелома бедра и наложенного гипса. Это, кстати, объяснит, почему он не смог сделать ответный шахматный ход.
– Так что, если ему нужна информация, он будет вынужден расспросить кого-то из его окружения: участкового врача, приходящего соцработника, соседей.
– Тут-то мы его и прихватим!
Идея была завязана на слишком много если… если заинтересуется, если придет… но он клюнул! И попытался выяснить подробности выздоровления травмированного у девушки, якобы присланной из управления социальной защиты. Уже в процессе допроса чуть не плюющийся от злости Радченков поведал, что забились они с Сомовым ни много, ни мало на квартиру! И что он собирался выиграть, в отличие от Авербаха, не планируя делать ошибочный ход королем на аш-2! Потому что ему надоело и с родителями жить и снимать квартиру, а если Сомов такой азартный, так это не его проблема!
– Одиннадцать человек… а было бы больше… и это цена однокомнатной квартиры.
– Н-да… нам все равно не понять. Кстати, знаете где ножи-то эти жадюга и жмот держали? Они поделили купленную когда-то партию ножей пополам и, не сговариваясь растащили по соседским кладовкам. Сомов выбрал в качестве тайника кусок водопроводной трубы, а Радченков даже выдолбил нишу в пеньке-табурете…
***
И опять же, к вопросу об именовании. Казалось бы, у него нормальное имя – Саша. Только вот теща оказалась его тезкой. И если сама она радостно откликалась на Сандру, то его звала исключительно Санечкой. Вроде по-домашнему, вроде ласково, а вроде и унизительно… И жену его, свою дочь тоже упорно называла Лисенком вместо Алисы. Сам он принципиально называл ее Алей, не собираясь подстраиваться под всякие дурацкие звериные кликухи. И не желая, чтоб дочь оставалась под материнским влиянием, а привыкала слушаться будущего мужа. Он даже сумел заставил ее бросить курить, хотя и пришлось попотеть! Но в «укрощении» тещи так и не продвинулся ни на шаг. Мадам-женераль, мать ее.
И ведь он старался ужиться с тещей, видит Бог, старался! Ей всего-то и надо было к его советам прислушаться. А она в ответ могла обложить матом в три этажа плюс мансарда. И на любые намеки по изменению поведения только огрызалась:
– Вот своих тараканов дрессируй как угодно, хоть братьям Запашным на уроки сдавай, а моих не трогай!
Но ничего, если теща не приручается, надо просто постараться максимально оторвать от нее дочь. А для этого все средства хороши. И Сан медленно, но верно начал проталкивать в Алькину голову мысль, что семья – это он и она. Они. И строить свою жизнь они будут вместе без оглядки на кого бы то ни было.
Тем более, что у них общего намного больше, чем у нее с маманей. Ну как можно строить близкие отношения с человеком, у которого такие, скажем прямо, нестандартные вкусы? Если у женщины любимые группы – Рамштайн и Крематорий, да еще Агата Кристи, любимый фильм – «Основной инстинкт», любимый цвет – черный, любимые сигареты – Кэмел, а любимые напитки – не легче сорока градусов, это какая-то очень странная женщина. Подозрительная. И к шампанскому она равнодушна… и к сладостям… а вот как кусок мяса с кровью стрескать – это она в первых рядах! Еще и книжки какие-то из породы фэнтэзи на досуге пописывает, как очень уважаемая ею тетка Вентцель, прославившаяся трудами по теории вероятности.
Даже цацками толком не увлекается, хотя дочери на каждый день рождения дарит украшения с сапфирами. При том, что ему на такой же праздник перепадает максимум брендовая бутылка или портмоне. И все это Алиска тоже видит и огорчается таким ее к нему отношением. Вот и незачем тещу с таким отношением к родне по жизни слушать, лучше уж мнения будущего мужа придерживаться. И дурацкие идеи из головы будущей жены насчет отпуска в Коста-дель-Соль следует вытравливать, как излишне дорогостоящие. Ему необходимо подлечить гастрит, значит, и проведут они отпуск на водах в Ставропольском крае. И друзей всяких ее настырных и вечно голодных надо начинать потихонечку от дома отваживать, незачем им к ним в гости постоянно шастать, да еще с ночевкой, и Алиску отвлекать.
И он сумел-таки вложить в голову жены мысль о правильности именно его устремлений. И даже дату свадьбы будущую жену уговорил назначить на тот период, когда тещенька драгоценная должна была греть пузо в Греции. Сан каким-то стотридцьпятым чувством понимал, что, договорившись еще зимой с друзьями и дружно купив путевки большой компанией на термальные источники, куда она еще и свою болезную сестричку до кучи впихнула, не станет она ломать общие планы, не откажется от поездки! И не будет в ЗАГСе глаза мозолить! Так и вышло, хотя, услышав дату бракосочетания, бросила она на него ну очень задумчивый взгляд…
Пятый круг. Стигийское болото
И уже в процессе перелета на Хивель Расс, наконец, окончательно сформулировал то, что его все это время подспудно беспокоило: все эти дни и месяцы их команда постоянно идет на поводу у обстоятельств. Дана команда ловить сбежавших сʹхаршей – они старательно бегают и ловят, подлаживаясь под сиюминутные обстоятельства, не пытаясь задуматься о стратегии розыска и последующей ловли. А хуже всего, что никто, даже координатор, не пробует спрогнозировать возможное поведение беглецов, которое на выходе может оказаться совсем не таким, каким они его себе представляют.
И допрос последних слизняков дал меньше информации, чем хотелось бы. Да, удалось выяснить имена этой парочки – Вирен и Вирана, и что? Правда, насчет обстоятельств побега они тоже кое-чем поделились: главными заводилами оказались именно что захваченные на Ссванге Слоурт и Слаурта, которые и подтолкнули когда-то остальных к побегу, сумев внедриться в организмы раздолбаев из Дома Аспидов на Мюзаре. И они же «оседлали» Сирринга Граш-Риарона и Торшшену Лао-Милх, чтоб вычислить перспективные, не прикрытые диорантовыми рамками направления побега, а потом все пары действительно «вслепую» тянули жребий, чтоб не облегчать преследователям жизнь. Почему при побеге с планеты выбирали только нагов? Да потому что сʹхарши уже привыкли к их моторике при передвижении в носителях из Дома Кораллового Аспида и не хотели привлекать лишнего внимания в случае «заселения» в представителя другой расы. Так, с этим понятно.
Зато вопрос как именно Вирену и Виране удалось спрятать труп второго нага в воздуховоде, так и остался открытым, поскольку допрашивающий их Хашшен Син-Лайс, посчитав данную информацию излишней, не стал ее выяснять, а принялся в очередной раз отрываться на захваченных. И таки оторвался до летального исхода. Вот тоже, кстати, повод для разговора с координатором Син-Кайсаром: почему он постоянно потворствует своему ублюдочному родственничку для реализации его садистских наклонностей? Просто дает тому возможность «выпустить яд» на тех, кто никому не сможет пожаловаться, опасаясь срыва, или дело в чем-то еще?
Ладно, с координатором он позже поговорит, а пока впереди Хивель с его непрекращающимися войнами. Вот тоже на редкость неприятные жители: они не живут, они постоянно воюют! Во всяком случае по слухам этим занимается бόльшая часть населения единственного континента под «мудрым» руководством принцепса Картуара VII, который на данный момент подмял под себя почти всю обитаемую территорию. В связи с чем оно, это самое население медленно, но верно уменьшается. И соваться туда, значит, заранее обречь себя на участь пушечного мяса, загребут в какое войско, и вперед, новобранец, на амбразуру! Пользуются, мерзавцы, тем, что мало кто горит желанием к ним наведываться с перспективой мгновенно быть заброшенным в мясорубку, потому, наверное, и плюют на возможные политические межпланетные конфликты. Да и сами они, насколько он слышал, на соседние планеты ни ногой, потому что не выживут в чужой атмосфере. Разве что в скафандре, только кто ж с ними поделиться?
А еще ко всем прочим недостаткам планеты там еще действует некая… секта? Община? Конгрегация? Короче, в отдельном ущелье живет какое-то сообщество, где заправляют исключительно самки. И что мы имеем? Частично махровый патриархат, частично не менее жесткий матриархат. И где именно искать пропажу, подскажи, о, Великая Треххвостая? И как прикажете действовать? И, главное, каким составом?
Если соваться за выяснениями к воякам, Фионну брать с собой никак нельзя, там женщина – простое движимое имущество, отберут, самим бы при этом войско местного правителя не пополнить. Если посещать дамскую часть Хивеля, их там могут загнать в гарем, причем, это если повезет, потому что шанс стать бессловесными слугами, например, при конюшнях, намного более вероятен. А, похоже, придется лезть именно туда, потому что корабль с беглецами припланетился на единственном космодроме именно на территории ущелья Хальварг. И именно там пропали Циллер Бир-Таунус из Дома Голубого Бунгаруса и Сленния Зау-Марлин из Дома Паукохвостой Гадюки…
Значит, придется просить Фионну стать переговорщицей с местными самками.
Но уточнить собственный статус следует еще с орбиты, а то мало ли как оно там на планете сложится… Хотя, по имеющимся сведениям, именно Владычица Ущелья как раз и считается официально признанной властью Хивеля с точки зрения ГалаСоюза, предпочевшего подписать договор с относительно вменяемым представителем местного населения. Вот интересно, почему именно с ней? Хотя если у нее нет таких тупо милитаристских наклонностей, а есть склонность договариваться… тогда объяснимо.
И тут пришел пакет данных от координатора Син-Кайсара, проливший свет на ситуацию: Владычица оказалась из ализан. Расса от такой новости аж перекосило, значит, дело придется иметь с расой, и без того прославившиеся на весь обитаемый космос своим чудовищными экспериментами над живыми существами. Мало того, продолжающих заниматься этим в планетарных масштабах! Потому что именно ализане почти пару веков назад открыли и колонизировали ранее необитаемый Хивель. Переселили туда желающих сменить образ жизни племена и превратили планету в экспериментальный полигон. Так что правильно Владычица Ущелья считается официально признанной властью Хивеля, потому что остальное население – бесправные марионетки. И как ни крути, разговаривать придется с этой неясно до какой степени адекватной экспериментаторшей… и даже думать не хочется, что она может с них потребовать за выдачу беглых слизняков.
Проведенные с орбиты переговоры успокоили Расса только до некоторой степени. Им с Фионной (на чьем присутствии местная Владычица отдельно настаивала) пообещали неприкосновенность на время визита к главе планеты, причем Расс не стал лукавить и прямо сообщил, что им требуется выловить пару сʹхаршей, затаившихся на Хивеле среди ее подданных, или соратников, ну, или кто там они ей. Та пообещала с ними побеседовать, но насчет выдачи беглецов высказалась крайне неопределенно. И посоветовала не снимать скафандров во время посещения планеты. Что ж, деваться некуда, и Расс и Фионной, прихватив запасные баллоны с дыхательной смесью, сели в катер.
На космодроме Кайлион их встретила команда немногословных женщин-техников, которые помогли им забраться в непривычного вида повозку и довольно быстро доставили в резиденцию Владычицы Ущелья. Та оказалась миниатюрной краснокожей… особью с на редкость пушистыми ушами и хвостом. Расс теоретически знал, что разглядывать чужие хвосты ализане считают неприличным, но то и дело непроизвольно косился на пушистую конечность ярко-рыжего цвета, почему-то представляя себе нечто фривольное. Ну вот ничего он с собой поделать не мог, мысли почему-то все время сползали на то, как этот хвост мог бы принять участие в постельных играх. Отвлекшись, он не сразу среагировал на свиту главы планеты.
– Владычица Ущелья приветствует делегацию ссвангов на Хивеле, – раздался мелодичный голос переводчицы на гала-ранто.
– Дети Ссванга рады пожелать Владычице света и процветания, – заученной фразой ответила Фионна. – Да будут наполнены Ваши дни благоденствием, да не иссякнет пища в ваших жилищах и радость в ваших сердцах!
Переводчица выдала Владычице фразу на ализанском, та что-то прокурлыкала в ответ и нагов оделили вопросом:
– Чего ждут доблестные представители планеты Ссванг от Владычицы Ущелья Хальварг?
Расс напрягся. Она, что, уже забыла, о чем они договаривались с орбиты? Или передумала? Или это какие-то местные игрища с представителями других планет? Но Фионна не подвела, вежливо пропев:
– Дети Ссванга прибыли за преступившими законы космического сообщества лазутчиками с планеты Мюзар. Мы просим содействия в обнаружении сʹхаршей и их пленении.
Выслушав переводчицу, Владычица Ущелья помолчала, разглядывая просителей, потом снова что-то чирикнула и нагам было предложено побеседовать с «той, кто сейчас хранит в себе беглянку». Ползя с Фионной в комнату, выделенную им для беседы с некой хранительницей, Расс не мог отделаться от мысли, что не может все идти так просто и гладко. Уже поймали? Тогда почему только одну? Где ее напарник? Почему в отношении беглянки использован термин «хранит», а не надзирает? Планируют ли местные жительницы вообще отдавать пойманную сʹхаршу? Да и выпустят ли после этой беседы с Хивеля их самих?
В помещении, выделенном для бесед, оказалось неожиданно уютно. Хотя там не было окон, зато были удобные кресла и неяркие светильники. И еще, судя по всему, местная жительница, которая учтиво приветствовала их и пригласила присаживаться. Что характерно, не на местном курлыканьи, а на гала-ранто. Видимо, это и есть та самая «хранительница»? И сʹхарш в ней?! Прямо здесь?! А если попробует напасть? Расс снова внутренне ощетинился.
А девушка спокойно представилась Тайш и пообещала ответить на все их вопросы. И Фионна начала первой, попросив просветить насчет взаимоотношений принцепса Картуара VII и Владычицы Ущелья. В глобальном, так сказать плане. Ее ответ Рассу не понравился.
А кому понравится ответ, что чертову уйму народа ализане когда-то переселили на Хивель отнюдь не из альтруистических соображений, а вовсе даже для проведения поведенческого эксперимента? Самое забавное, что никаких правил они не нарушили, просто «забыли» кого бы-то ни было предупредить, что единственный материк планеты буквально нашпигован висмутом и его солями. Казалось бы, ну и что? А то, что в сочетании с некоторыми уникальными элементами, на которые богата атмосфера данной планеты висмут дает необычные соединения, которые пагубно действуют на психику проживающих, порождая повышенную агрессивность. Причем только у представителей мужского пола.
– Теперь понимаете, почему здесь трудятся только представители женского пола? И почему Владычица Ущелья так настаивала на том, чтоб Вы надели скафандр и не надышались здешним воздухом?
Значит, озаботилась его состоянием и не хочет, чтоб еще и он впал в агрессию. То есть задерживать его они не планируют, порадовался Расс. Но вопрос с передачей сʹхарши по-прежнему остается открытым…
– И в чем заключался эксперимент?
– Чуть меньше двухсот лет назад на Хивель переселили представителей четырнадцати племен. Здесь хороший климат, нет крупных хищников, можно спокойно устроить свою жизнь и размножаться, не мешая соседям. Но с учетом влияния на мужские особи солей висмута… предполагалось грядущее переустройство общества с использованием насильственных методов. Так и получилось, племя гарданов раньше остальных рухнуло в «поведенческую раковину», перейдя к деструктивному и девиантному поведению в условиях перенаселения и скученности. И они начали силой подчинять себе остальные племена. Даже собственных наследных принцепсов вывели, уже седьмой по счету управляет практически всем континентом.
Собеседница насмешливо фыркнула. Хорошо ей смеяться, когда тебя саму война не касается.
– А какую роль играла Владычица Ущелья?
– А Владычица, вернее сменявшиеся Владычицы, – сторонние наблюдатели, фиксирующие стадии данного процесса и проверяющие, насколько реальность укладывается в рамки разработанных теорий. Или нарушает их.
– И что, за столько лет никто из этих… племен не попытался проникнуть на территорию ущелья Хальварг?
– Почему, пытались, но кто же их за силовой барьер пустит?
Это да, пересечь силовой барьер, тыкая в него допотопными мечами и копьями как минимум сложно…
– Кстати, зачем Циллера Бир-Таунуса и Сленнию Зау-Марлин вообще понесло сюда?
Вот, кстати, да, об этом в документах координатора ни слова не было! Тайш несколько замялась, а потом аккуратно подбирая слова, пояснила, что предполагался некий… эээ… обмен информацией между учеными Ссванга и Ализеи. Между Бир-Таунусом и Зау-Марлин, как представителями Института психоанализа и психосинтеза, и местными деятелями науки из… тут она снова замялась… Бюро психокоррекции.
Да ядовитый хвост всем туда, куда не предусмотрено! Расс мысленно аж взвыл. Ализанское Бюро психокоррекции! Это ж та самая приснопамятная организация, которая как раз и курирует, а самое главное, направляет все те чудовищные исследования в области психики разумных, против которых так рьяно возражает ГалаСоюз! И если правительство Ссванга дало добро на общение и обмен информацией с этими живодерами… это ж какой уровень секретности должен быть! Нет, пожалуй, он не хочет знать предмет переговоров. И информацию, которой они собирались обмениваться с пропавшими нагами, тоже. Он хочет знать только их судьбу, ну, и судьбу связанных с ними сʹхаршей. Фионна, похоже, полностью разделяла его нежелание лезть в то, что ее не касается, поскольку спросила у Тайш, как именно развивались события после появления нагов на Хивеле.
– Они были предупреждены об опасности здешней атмосферы и передвигались, как и вы, только в скафандрах, а для приема пищи помещались в барокамеру с повышенным содержанием кислорода. Но на вторые сутки пребывания по плану… ммм… исследований они вышли за барьер.
– И вы их так просто выпустили?!
– А почему нет? Много ли местные жители могут противопоставить ссвангам самых ядовитых Домов в боевой форме, при самом современном оружии?
– Тоже верно… а там…?
Тайш только вздохнула.
– Понимаете… – неуверенно протянула она, – сюда прилетают в качестве командиров и ученых только ализане, а прочий обслуживающий персонал набирается на Тируанге. Причем все исключительно женского пола. Во избежание. И если у ализан пятилетние контракты, то у остальных – десятилетние. А это долгий срок…
И замолчала. Но Фионна, уже сообразившая, к чему она клонит, ехидно прошипела:
– И как именно вы, оголодав без мужского общества, повадились обходить запрет на близкие контакты с местным населением?
– У нас же есть беспилотники для осуществления наблюдения, – буркнула Тайш. – Не так уж сложно отследить тех, кто в одиночку появляется около барьера.
– А потом можно быстренько выскочить, скрутить и попользоваться? А если они против? И как насчет нарушения прав других рас?
– Да какое нарушение, они только за! У них на планете из-за этого висмута пошли непредусмотренные мутации в сторону перекоса с рождаемостью и теперь там катастрофическая нехватка женского пола, вот они и выдумали легенду, что в ущелье расположен женский монастырь богини Оры, и, если повезет, к тебе снизойдет послушница или даже целая сестра здешнего ордена. И если ее устроит твое… служение, у тебя будут рождаться девочки, а не мальчики! Ну и наши дамы не в накладе… Кому от этого плохо?!
– Первый раз слышу столь изящное оправдание для желания совокупиться без обязательств! – хихикнула Фионна. – А как насчет заразиться? Или понести?
– Да у нас всегда все с собой для таких случаев! И до сих пор накладок не было!
– А в этот-то раз что произошло? – не выдержал Расс.
А в этот раз именно та самая накладка и произошла. Отслеженный с беспилотника абориген мирно околачивался в горах в надежде на встречу с обитательницей монастыря, Тайш просочилась к нему из-за барьера и как раз собиралась приступить к процедуре соблазнения, когда в ту же пещеру вползли ссванги, мгновенно оценив потенциальную добычу. И находившиеся в них сʹхарши Луира и Лиур переместились в новые тела.
– То есть в Вас сейчас эта… Луира? А как же Вы до сих пор при разуме?
– Не знаю, но на меня она не смогла воздействовать. Во всяком случае тогда.
– А потом?
– А потом туда ворвались вооруженные местные, аборигена с Лиуром внутри закололи, а их старший… полез на меня…
– Да, неприятно, наверное, из охотника вдруг превратиться в добычу… – глумливо прокомментировала Фионна, – и как дальше развивались события?
– Они меня утащили с собой. В жилище принцепса Картуара VII.
А там принцепс объявил, что ее появление – перст судьбы, и о ее возврате в монастырь речь не зайдет никогда. Зато сурово наказал насильника Ирда, оказавшегося одним из его ближайших военачальников, окружил ее заботой и вниманием, предоставил для проживания лучшие апартаменты, кормил на убой местными деликатесами, дарил подарки и просил только об одном: проявить к нему снисхождение как к мужчине. Не требовал, не заставлял, просил! И однажды Тайш подумала: а зачем строить из себя невесть что, вернее, кого? Женщины здесь редкость и ценность. Вместо прозябания в качестве техника на базе ализан, можно остаться жить с принцепсом, купаясь в любви и уважении главы целого континента, получать знаки внимания и подарки, и не нужно возвращаться на опостылевший Тируанг. Всего-то требуется ноги раздвинуть, за чем, собственно, она когда-то и выбралась за купол. Поэтому она согласилась и поначалу полагала, что не прогадала.
Особенно она укрепилась в этой мысли, когда услышала от своих прислужниц (целых две прислужницы! По местным меркам – немыслимая роскошь!) здешнюю легенду о проклятии. Якобы кто-то из предков Картуара чем-то оскорбил богиню Ору, и та прокляла всех жителей планеты тем, что у них не будут рождаться девочки и потому они обречены на вымирание. Но в проклятии была лазейка: оно спадет, если одна из сестер богини добровольно разделит ложе с членом семьи провинившихся и родит ему девочку. Понятно, почему принцепс отказался ее отпускать и так вокруг носился! Шанс остановить вымирание всего континента, это вам не таракан нагадил! Это всеобщее преклонение и вечная слава.
И когда ее начало тошнить, она немедленно побежала к принцепсу делиться новостью. Но на подходе к совещательной комнате услышала голоса и решила переждать. Правильно сделала, поскольку услышать такой разговор она ну никак не ожидала. Что того отслеженного подругами аборигена хитрые гардане специально выставили как приманку для похотливой служительницы богини. Что Ирд над ней надругался намеренно, чтоб у нее в мозгу закрепился резкий контраст с последующим ласковым обращением принцепса. Что Картуар, как выяснилось, все это время прикидывался, рассказывая о великой к ней любви, а сам ждал только рождения дочери и спадания проклятия. Дальше предполагалось, что ей придется ублажать его соратников, пока она им не надоест. А потом ее можно будет и в казармы отдать, на потеху рядовым. От таких откровений она чуть не потеряла сознание.
Но в момент отчаяния, когда хотелось влететь к этим интриганам и поразбивать их наглые морды, именно Луира перехватила власть над разумом и телом. И она… они… как правильно назвать подобный симбиоз? никуда не кинулись и ничего бить не стали. Наоборот! Тайш свое положение тщательно скрывала, не забывая при случае кокетничать с ненавистным Ирдом. Он в их плане мести занимал одно из первых мест.
И однажды завистливый гардан, которого добрый месяц томными взглядами и недвусмысленными намеками подводили к правильной мысли, решил, что Тайш так и не смогла забыть его молодецких статей и рискнул продемонстрировать ей свои умения еще раз. Правда, выбрал на редкость неудачное место – ее покои. И на редкость неудачное время – перед ежевечерним визитом принцепса. А Луира при первых же его поползновениях хладнокровно дала приказ мышцам на максимальное сжатие матки и дождалась, когда Картуар VII войдет и узрит подобное безобразие, чтоб начать придушенно мычать «нет!» и типа слабо отпихиваться от посягающего на святое.
Принцепс дураком не был, что и доказал, правильно расценив причину, по которой Тайш стонет и истекает кровью из влагалища. Да и что тут думать – выкидыш по причине изнасилования. А как следует поступать с теми, кто сорвал снятие проклятия? Да еще того, кто, не зная о беременности, возможно, норовил отнять у правителя всепланетную славу переламывателя проклятий? Вот именно. И Ирда казнили публично наиболее жестоким из имеющихся у гардан способов. Постепенным отсечением всех конечностей с прижиганием их раскаленным металлом.
А дальше Луира помогла оправившейся Тайш сбежать. Тайш помнила карту, а сʹхарша оказалась в состоянии поддерживать ресурсы организма в режиме почти запредельной выносливости, чтобы максимально отдалиться от гардан, и выйти на территорию, патрулируемую беспилотниками ущелья Хальварг. Там она и уступила Тайш контроль над телом. А уж подать условный сигнал умела любая служащая базы. Так что ее заметили и забрали. Подлечили и задумались о наказании. На данный момент Владычица Ущелья склоняется к тому, что ее карой должно стать посмертное пребывание на Хивеле и деление тело с Луирой.
Виарасс Арх-Маир из Дома Серебряного Полоза находился в глубоком раздумье. Он едва ли не впервые не знал, что именно следует предпринять. Допустим, сначала следует забрать из той клятой пещеры тела Циллера Бир-Таунуса из Дома Голубого Бунгаруса и Сленнии Зау-Марлин из Дома Паукохвостой Гадюки, или хотя бы то, что от них осталось. Попробовать извлечь остатки сʹхарша из брошенного там же трупа аборигена. А дальше? Как ему убедить Владычицу Ущелья, что сʹхарша по законам Ссванга подлежит уничтожению? Для наказания Тайш можно ведь и что-то другое придумать, так зачем оставлять при себе такую опасную симбионтку? Ну и что, что она не способна размножаться, зато может менять носителей и жить практически вечно! Да, заслон из диорантовой пыли просигнализирует о ее желании покинуть Хивель, но кто сказал, что у нее не хватит мозгов предварительно эту пыль из рамок потихонечку убрать и все-таки выскользнуть с планеты?
И только последний аргумент нага возымел действие. Расс летел домой, увозя останки соотечественников, все, что осталось от одного из сʹхаршей и резервуар с питательным раствором, где медленно колыхалось тельце пока живой сʹхарши. Мысленно он уже составлял отчет о посещении Хивеля, стараясь отметить наиболее важные пункты и не проговориться о том, что они с Фионной знают о вмешательстве Бюро психокоррекции. Кстати, отдельно в отчете следует отметить реакцию представителей Тируанга на симбиоз со слизняками. Не только верлинги с Мюзара, эти тоже умудрялись противостоять захвату сознания сʹхаршами. А такие способности тируангцев надо изучать, ох, как надо!
Подводя итоги, на сегодняшний день осталось найти восемь слизняков, разбросанных по четырем планетам. А координатору он прямо скажет, что пора перестраиваться и не просто мотаться по космосу с задранным хвостом, а разрабатывать какую-никакую стратегию розыска и пресечения. Потому что прошло почти два года и время работает против них. Ладно, первые пары сʹхаршей вели себя более-менее тихо, еще надеялись успеть получить потомство, ладно у этой Лиры, или как ее там, местные головорезы партнера не вовремя убили, поэтому она сломалась и дала себя изловить без особых хлопот, но рано или поздно слизняки догадаются, что размножение им не светит и полагаться можно только на себя. И как они поступят? А если они озвереют и постараются продать свои жизни подороже, при этом регулярно меняя «мясо»? А если при этом пары еще и разделятся, затрудняя их поиски?
***
Ростислав оглядел собственное отражение в зеркале не без удовольствия. Шли ему новенькие под полковничьи погоны, определенно были к лицу. И новая должность замначальника отдела информации тоже. И тот факт, что Поливанов практически открытым текстом пообещал со временем посадить его в свое кресло. Жизнь, определенно, налаживалась.
И подчиненных его званиями не обошли: парнишки стали капитанами, а вот за майорство Васи пришлось отдельно побороться. Ну не хотели пузатые ретрограды даже после успеха их отдела в деле поимки Гроссмейстера слышать о повторном присвоении внеочередного звания Василисе Эрлик. И теперь наступила очередь Роса сначала вымучивать из себя казенные формулировки типа «За особые личные заслуги и высокие показатели в служебной деятельности…», «на основании ходатайства руководства…», а потом стирать до волдырей язык, доказывая, что заслуги работников женского пола могут лежать отнюдь не в горизонтальной плоскости, как ошибочно думают некоторые, а заключаются как раз таки в наличии хороших мозгов! И сам себя поймал на интересной мысли, а ведь несколько лет назад до появления Васи он и сам так считал, а поди ж ты, как оно обернулось!
