Григорий Андреевич Неделько
Жизнь в приключениях
Лохотрон сглотнул.
– Разойдёмся?
– Как это?
– С миром.
Теперь Револьверино головой покачал.
– Не-не-не. Ещё варианты?
– Но ты же не собираешься меня… того?
– Я? Тебя? Того? Да за кого ты меня принимаешь! Конечно, я не собираюсь тебя того. Я тебя просто-напросто ЭТОГО!
– А-а-а-а-а!!! – в непередаваемом ужасе закричал Лохотрон и бросился наутёк.
Естественно, Револьверино дал команду – стильно, молча, – и отряд девушек-смертоубийц кинулся за неудавшимся президентом Земли.
Я хотел было вздохнуть, но передумал: да ведь жизнь наконец-то даёт мне шанс развеяться и отличиться! Как когда-то, в старые добрые времена! А это замечательно, превосходно, чудесно!..
Потому я, находясь в самом лучшем настроении из возможных, помчался вперёд со всей скоростью, на которую способен, и затем – наперерез армии женщин-убийц.
Я встал прямо перед ними, и они, не ожидав подобной наглости, тоже остановились. Вытянув вперёд руку с раскрытой ладонью, я произнёс:
– Постойте, девушки. Погодите. А-я-яй, как нехорошо! Нападать на нашего гостя с Лохудрии. Где же ваши манеры?
– Ты кто, клоун?! – взъярился Револьверино.
«Клоун?!»
Бывают моменты, когда и моему ангельскому терпению приходит конец.
– Кто я? – Ухмыльнулся. – Сейчас узнаешь.
И метнулся прямо к мафиозному лидеру, на ходу применяя самые действенные и болезненные боевые приёмы.
Чтобы протиснуться к начальнику этой чёрной шатии-братии, пришлось постараться. Я бил и кидал, и уворачивался. И прыгал, и бежал, и замедлялся, и ускорялся… Как бы хороши эти девчата ни были – а они были ОЧЕНЬ хороши, даже внешне, – они не могли тягаться со мной.
Я схватил за руку одну, перекрутил, кинул на землю; бросил через бедро вторую; в высоком прыжке ногой вырубил третью; ликвидировал четвёртую, пятую, шестую… двадцатую… сотую…
Люди с интересом следили за боем. Достали фоны, стали фотографировать. Переговариваться.
Я успевал улыбаться в камеры, чтобы выглядеть достойно и красиво. Пусть мне хрен сколько лет, не помню уже точно число, вроде бы за сто, однако я никогда не ударю в грязь лицом! Вы можете меня убить – если повезёт, – но лишить шика – фигушки!
Вот сто первая краля полетела по воздуху, подкинутая моими руками и ногами, за ней – сто вторая… двухсотая… трёхсотая…
Зрители начали аплодировать, аплодировать…
И я наконец приземлился на ноги и встал прямо перед ошалевшим Револьверино. Я чуть отдышался – секунды две, не более – и схватил мафиози за грудки.
Зрители кончили аплодировать и организовали тотализатор. Ставки принимались на то, умрёт ли этот толстый усатый мужик после первого моего удара, как долго я буду его убивать, прибудут ли ещё враги и т. д.
Мне бы стоило прислушаться к происходящему и интуиции, но я был слишком занят персоной своего обидчика.
– Так что ты там сказал? – дружелюбно процедил я. – Повтори.
– Я… я… – залопотал Револьверино и больше ничего не мог произнести. – Я… я… я…
Хотелось объяснить человеку, как надо вести себя с незнакомцами, особенно бывшими суперагентами, но, с одной стороны, не позволял кодекс разведчика, а с другой, мне не хватило времени.
Потому что в этот самый момент над космопортом завис огромный звездолёт. Из него выехала какая-то фиговина – как я потом понял, устройство связи – и закричала не своим голосом:
– Это Бандюго Поцц! Немедленно отпустите моего делового партнёра! Или будете иметь дело со мной, моими ребятами и корабельными пушками!
Я хмыкнул: ну что за дешёвые угрозы.
Не успел я придумать, чем заняться дальше – то ли просто пришить Револьверино, то ли пришить и лишь потом заняться Бандюго, – как у космопорта засбоили, пошли помехами телеэкраны и внезапно с них заговорила зелёная, отвратительная и такая знакомая рожа. Все воззрились на неё: я, Крёстный Пап, гора поверженных девиц и убежавший было, но вернувшийся Лохотрон. Да и Бандюго наверняка смотрел на свои мониторы.
А рожа, хоть и была знакомой, оказалась совершенно мне неизвестной: просто все эти чризгеллийцы на одно лицо.
– Оставьте в покое Лохотрона! Оставьте в покое Лохотрона! – гремели динамики.
Люди с интересом глядели на Лоха и, кажется, узнавали в нём кандидата на пост президента, который вот-вот должен был победить на выборах. Кое-кто пересилил страх и пошёл за автографом.
– Оставьте в покое Лохотрона! – продолжал передавать неугомонный чризгеллиец, определённо, капитан космического корабля, если судить по тому, что показывали огромные экраны на стоянке.
Лох самодовольно улыбался, кивал, раздавал автографы. Надо полагать, думал, что его деяния наконец-то признали, а сам он получит причитающееся. Не зря же кутил, безобразничал и злодействовал все эти годы. Тринадцатый абсолютно уверился в собственной безопасности. Сообразно ему думали и все собравшиеся, поскольку никто не предпринимал ничего противозаконного, ну, по крайней мере, убийственного, в отношении Лоха.
Единственным исключением стал я. Я подозревал, что чризгеллийцам нет резона спасать Лохотрона. Скорее, наоборот, они решили расправиться с ним сами, чтобы никому не передоверять это ответственное дело. Хочешь сделать хорошо – сделай сам. Чризгеллийцы, безусловно, слышали эту мудрость.
И сейчас динамики и экраны несли в массы подтверждение моих опасений.
– Оставьте в покое Лохотрона!!! – заорал-заверещал вдруг представитель Чризгелля. – Мы лично расправимся с ним, как с подлым предателем!!!
Лох замер на месте и боялся оглянуться.
Никто не понимал, почему для чризгеллийцев он предатель, но мы-то с чёрненьким всё прекрасно знали.
«Я так и предполагал», – подумалось мне.
Я пытался найти выход из сложившейся, весьма сложной, ситуации, когда она стала ещё сложнее и запутаннее.
Пока экраны вокзала исходили фразами вроде «Лохотрон, берегись!!!» и «Мы вас завоюем!!!», а Лох не знал, куда деваться, и метался туда-сюда по титану остановки, на сцену вышел ещё один персонаж. А точнее, выбежал, выпрыгнул, вылетел. Высокий, белобрысый, накачанный. Мой пока что лучший – но не самый любимый – ученик.
– Лохотрон Тринадцатый!!! – проорал Мумзель будто сам не свой.
– Мумзель Барракуда!!! – ахнул Лох. – Так ты жив?
– Так он жив? – подхватили все.
– Жив?
– Жив?!
– Жив???
И потом:
– Жив!!!
И:
– Мумзель, спаси нас! Ну пожалуйста!
– Пожалуйста, Мумзель, спаси!
– Мумзель, ну тебе сложно, что ли!..
Барракуда развёл руками.
– Как? Эта консервная банка тут такого учудил: я уж и не знаю, что предпринять!
– Да я ни в чём не виноват! – возразил Лохотрон.
– Да?! А кто виноват?
– Ты?
– Я?
– Да, ты!
– Нет, ты!
– Нет, ты виноват!
– Нет, ты! Это из-за тебя Землю хотят завоевать!
– А ты ужасно противный и самовлюблённый!
– А ты свалился мне на голову, когда я вёл космическую маршрутку, и мы попали в аварию! Это ты виноват!
– Нет, ты! Водить надо лучше!..
Помните, я говорил, что хуже быть не может? Забудьте.
Когда дебаты – так и хочется назвать их предвыборными – Лохотрона и Мумзеля были в самом разгаре, мне на наручное устройство слежения пришло оповещение. Я с удивлением посмотрел на экран устройства – и даже у меня полезли глаза из орбит. Я-то думал, что мой суперпуперрегистратор на острове заметил в космосе армаду кораблей чризгеллийцев и с запозданием сообщает мне об этом. Я ещё хотел осмотреть его на предмет поломки, когда освобожусь и вернусь уже домой, вновь скрывшись подальше от глаз и рук этой проклятущей цивилизации.
Что ж, кое в чём я был прав: регистратор действительно зафиксировал много космических кораблей. Очень много. Целую армаду. А вернее – ДВЕ армады! Одна, многочисленная и угрожающая, зависла над Землёй и управлялась чризгеллийцами. А вторая, не менее масштабная и смертоносная, чуть поодаль, принадлежала их заклятым врагам – инопланетным гуманоидам трахбанцам!..
Лохотрон с Мумзелем замолчали и посмотрели на меня: заподозрили неладное. Примолкли все, даже зелёная рожа на огромных экранах космического вокзала.
Я схватился за голову. Вообще-то мне это несвойственно, но если уж и искать подходящий момент, чтобы немного упасть духом, то нынешний как раз за него сойдёт.
– Что. Такое? – медленно, чертовски медленно проговорил Мумзель во внезапно наступившей стерильной тишине.
Вместо ответа я поднял руку высоко вверх, предварительно активировав устройство приёма-передачи инопланетных сигналов. Выкрутил звук на максимум и дал всем послушать.
– Мы вас уничтожим! – вещал главнокомандующий – или кто он там? – флота трахбанцев.
И потом, сместив с экранов космопорта зелёную рожу чризгеллийца, появилась не менее зелёная физиономия, которая громогласно, через динамики, повторила:
– МЫ ВАС УНИЧТОЖИМ! УНИЧТОЖИМ!!!
– Кого вас? – рискнул уточнить (пискнуть) Лохотрон.
– Ну, вначале чризгеллийцев, – внёс ясность я. – Но, учитывая, как важна для тех Земля и насколько плохо для всех нас развиваются события, думаю, это фраза может относиться к кому угодно.
Мумзель кивнул. Он понял подоплёку: лучший же ученик.
– Нам всем трындец, – резюмировал антигерой. – Не перестреляют нас, так сами перебьём друг друга.
Я предпочёл ничего не комментировать. Да и к чему?
А потом… Потом в толпе людей, собравшихся в космопорте, началась паника.
9. Сгинк
Мысли о Чуанн, самой красивой, умной и замечательной девушке на всей Трахбании, не покидали меня. Как всегда. Куда бы я ни пошёл, что бы ни делал, её светлый образ загорался в моей голове подобно путеводной звезде и освещал мне путь. Ну или просто дарил меланхолию.
Повздыхав слегонца, я решил отвлечься. Сел в удобное, эргономичное кресло из меха медведуса неразумного и включил визор. Передавали межгалактические бои. Я без особого интереса следил за тем, как здоровяки-инопланетяне мутузят друг друга руками, ногами и разными предметами. Мысли мои при этом были далеко.
Ещё ведь и работы нет и не предвидится. С тех пор как мы с товарищами вышли из опалы и устроились работать в космическую армию – там интересно и платят значительно больше, чем мусорщикам, – словно что-то переменилось в мире. Будто бы кто-то специально свёл труд до минимума. Никаких внутригалактических или межгалактических войн – ничего подобного.
Я даже перестал опасаться навредить где-нибудь или что кто-нибудь из нас накосячит. Это не относилось к Чуанн: она идеальна.
В случае очередной крупной неудачи нас непременно «разжаловали» бы опять до мусорщиков или того хлеще. Не успели позабыться наши многочисленные провалы. Да и как они забудутся, если одна неприятная случайность следует за другой, а все они – попятам за нашим дружным коллективом.
То дружественный корабль ненароком собьём. То мертвеца на необитаемой планете потеряем и организуем там жизнь. То вместо вселенского мусора взорвём расположенную неподалёку звезду. То из-за неисправного кармазматрона с чьей-нибудь душой накосячим… Эх. «Что такое не везёт, и как с ним бороться», – говаривала моя бабушка. Абсолютно мой случай.
Я попытался сосредоточиться на галактических боях. Кто-то в пёстром костюме откручивал кому-то другому голову, но меня это мало заботило. Я встал с кресла и, не выключая визора, зашагал по комнате.
Остановился, выглянул в окно. Гепаусы, те, которые неразумные, резвились на улице, представляя угрозу для окружающих. Впрочем, никого это не волновало; на Трахбании вообще жители редко заботятся о благе ближнего. У нас, так сказать, прогрессивное, процветающее капиталистическое государство.
После открытия сообщения с разными странными планетками (вроде Земли) в речи трахбанцев появилось множество непонятных им же самим слов. Однако никого это, как водится, не смущало. Жители моей родины продолжали без зазрения совести козырять заимствованиями и неологизмами.
Кроме разве что Чуанн. Она не такая. Она – прекрасна!..
Я опять вздохнул и уже сам себе стал противен.
Чтобы наконец отвлечься, я подумал о Шинь-У, одном из моих давних друзей и коллег. Толстый и ехидный, он постоянно подшучивал надо мной… по поводу моих чувств к Чуанн.
Что-то отвлечься категорически не получается.
А если подумать об Агр-анке? Но он же возлюбленный… моей возлюбленной.
Так, всё. Баста!
Поразмыслю лучше о себе. Вот он я, Сгинк, молодой и симпатичный – по трахбанским меркам, – а ещё смекалистый и смелый. По моему мнению. Но ведь в жизни главное не верить в себя, а чтобы в тебя поверили остальные. Поэтому буду считать себя умным, красивым и храбрым, как Чуанн…
Тьфу ты пропасть!
Гепаусы за окном резвились и мешали прохожим.
А всё же хорошо придумал наш бессменный лидер – ну, или кто-то из его приближенных, – когда отправил на Землю в качестве разведчиков самых обыкновенных гепаусов. Да-да, обычнейших из обычных… если не считать того, что они специально выведенный вид и потому – разумны. Гепаусов секретным звездолётом доставили на Чризгелль, родину наших заклятых, вековечных врагов, и там высадили. Потом шпионы нашли чризгеллийского завоевателя и втёрлись к нему в доверие, якобы став его домашними животными. И когда тот добрался до Земли, наши гепаусы были при нём.
Раньше они регулярно отправляли отчёты трахбанской разведке, ну, там, Алексус – Юстаусу и всё такое. Однако в последнее время от них ни слуху ни духу. Надеюсь, с ними всё в порядке. Впрочем, если бы было иначе, их жизненные показатели, отображающиеся на экранах в штабе у наших местных разведчиков, погасли бы или коренным образом изменились, а подобного, насколько знаю, пока – тьфу-тьфу-тьфу – не случилось.
«Когда мы уже победим чризгеллийцев? – подумалось мне. – Уже Брадх знает сколько соперничаем, воюем… Но наши технологии превосходят их разработки. Да и люди… и прочие существа у нас талантливее. Вон сам Дол Динь Дон, широкоизвестный в узких кругах даже здесь, на Трахбании, не смог определить, что гепаусы, на которых он наткнулся в резиденции президента землян, на самом деле разумнее некуда».
Что-то на Земле затевалось, что-то там явно творилось, и, похоже, не самое хорошее. Но что именно?
Как вскоре показало время, нам предстояло это выяснить и во всём разобраться.
Начальство вызвало на «ковёр» и, перед тем как отправить – в числе прочих – на выполнение ответственнейшей миссии, естественно, связанной с чризгеллийцами, провело краткий инструктаж. Сводился он к тому, что мы должны соблюдать дисциплину, ничего не разрушать и никому не мешать. В противном случае, последуют санкции, и гораздо более жёсткие, чем раньше.
– Вам всё понятно? – громыхнуло начальство.
– Так точно! – слаженно – на самом деле, нет – громыхнули мы в ответ.
И отправились готовиться к отлёту.
Наконец был дан старт, и сотни, тысячи кораблей нашего брата трахбанца понеслись по направлению к Земле. Я очень надеялся, что всё закончится миром; однако, зная землян, вряд ли стоило на это рассчитывать.
Второе предположение оказалось правильным. Когда мы подлетели, выяснилось, что угрозу представляют не только чризгеллийцы, но и обезумевшие по какой-то причине земляне. Жители третьей от Солнца планеты отчего-то вознамерились свести друг с другом счёты. Или, по крайней мере, так решили определённые, влиятельные группы граждан, что примерно то же самое.
Пока мы обсуждали, что делать в сложившейся малопонятной и отнюдь не простой ситуации, наш корабль взорвался и рухнул в какое-то земное озеро. Это не было вызвано атакой чризгеллийцев или кого-либо ещё. Просто шелуха от семечек, которые вечно грызёт Шинь-У, попала внутрь приборной панели, произошло короткое замыкание, и, в результате, мы с головой погрузились в воду. Слава Брадху, наш корабль непотопляемый и умеет плавать.
Вырулив на берег, на отдалении от города, мы проанализировали произошедшее. Анализ оставил очень неприятные ощущения, поскольку повреждение оказалось серьёзным, и в ближайшем будущем мы не могли помочь нашим братьям трахбанцам в священной войне. Да хоть в чём-то. Надеюсь, об этой случайности никто не узнает… если только Шинь-У не растреплет, как привык. Мне очень не хотелось становиться вновь мусорщиком или того хуже. Хотя что может быть хуже? Совсем не было желания выяснять…
Так как предварительный осмотр показал, что повреждение значительное, кому-то из нас надо было отправиться в город, чтобы купить подходящие детали. Да любые, если на то пошло, из которых можно сварганить временную замену повреждённым частям корабля. Выбрали нас с Чуанн.
– И запомни, Шинь-У, – сердито напутствовал я друга, – ты ничего не видел и ничего не помнишь.
– И никому ничего не скажу, ага, – откликнулся, по обыкновению ехидно, Шинь-У. – Вали уже. Тебя вон твоя любовь дожидается.
Я покраснел до кончиков изначально зелёных ушей.
Что-то подсказывало – видимо, опыт общения с Шинь-У: скрыть случившееся с кораблём не удастся, пусть даже виноват сам толстяк и ему влетит особенно крепко. Эх, если бы наше возможное разжалование стало единственной будущей проблемой!..
Ну что же, мы с Чуанн свалили, а они – я имею в виду, Шинь-У с Агр-анком – остались.
По дороге в город я то и дело оказывал знаки внимания красавице – неформальному лидеру нашей четвёрки, но она оставалась глуха к моим мольбам. Возможно, стоило сначала разобраться с Агр-анком, только я его, если честно, побаивался. Нет, он добрый и вежливый – просто о-очень большой.
«Да и сейчас надо сосредоточиться на проблемах поважнее», – напомнил себе я, и это принесло какое-никакое облегчение.
В городе, применив маскировку и заделавшись под людей, мы быстренько купили более-менее пригодные запчасти. Глупо было бы рассчитывать, что на такой завалящей планетке есть детали от гиперпространственных двигателей. Не то что на каждом углу, как у нас, на Трахбании, а в принципе. Мы обошли, наверное, с десяток магазинов. Пару раз попали не туда – вряд ли сложная техника продаётся в одном отделе с непонятного вида круглыми оранжевыми фруктами или в палатке с лекарствами. Но, я считаю, задание мы выполнили оперативно, учитывая все мешающие факторы.
Я уже представлял, как мы возвратимся и вручим удивлённому столь быстрым нашим успехом Агр-анку вновь купленные детали. А потому повернулся к Чуанн, чтобы поделиться обуревавшей меня радостью… когда с неудовольствием, перерастающим в священный ужас, обнаружил, что неформального лидера нет рядом!
Запаниковав было – всё-таки происшествие в высшей степени неожиданное, да и случилось в месте самом неподходящем (а есть подходящее?), – я приказал себе тормознуть и успокоиться. Пара глубоких вдохов тремя лёгкими, и вот я спокоен как быкус. Ну, почти. Во всяком случае, я вспомнил о маячке, который установлен на теле Чуанн. На каждом из нас был подобный маячок – на всякий непредвиденный случай, вроде только что описанного.
Я зарулил за угол, дабы не привлекать внимания, вытащил устройство слежения и включил его. Загорелась зелёная лампочка. Ага, вот Чуанн! За ней!
И я ринулся за ней.
Следилка вела по городу то широкими дорогами, то узенькими переулками, далеко, далеко вела. Но в конце концов я нашёл любимую! Не знаю, каким образом, но Чуанн очутилась в «Доме Красоты» некоего Пью Пефнера.
Отключив следящее устройство и спрятав в карман, я ворвался внутрь, на бегу поздоровался с администратором (весьма симпатичной девушкой по меркам землян) и пронёсся вихрем по лестнице: направлялся туда, где должна находится Чуанн. Никто меня не остановил – наверное, приняли за опаздывающего на работу фотографа.
И Чуанн действительно была наверху. Стояла и вертелась перед зеркалом в компании какой-то рыжей девицы, обладающей более чем весомыми достоинствами. Облачена трахбанская командирша была в невероятное платье ЗЕМНОГО покроя.
– Грудиния, а ты уверена, что я понравлюсь Пью? – спрашивала трахбанка.
– Да ты что, Чуанн! Ты – красавица! – отвечала девица.
Я догадался, что это Грудиния Глазка – знаменитый репортёр, журналистка, приворожившая всё мужское население планеты. Она бы и меня приворожила, но я однолюб. Наверное… Да, достоинства у неё что надо! Когда курсировал по городу, ориентируясь на маячок, я видел в витрине какого-то магазина допотопный визор, по которому передавали репортаж с участием Грудинии. Однако и представить не мог, насколько реальность более… впечатляющая.
– Ну тогда решено, – сказала между тем Чуанн. – Буду моделью.
– Конечно, Чуани! – проворковала Грудиния. – Ведь сразу ясно: это твоя судьба.
Я подбежал к ним, чуть запыхавшись после поисков.
– Чуанн, – говорю, – как здорово, что я тебя нашёл…
– Ничего здорового, Сгинк, – прервала меня трахбанка.
– То есть как?
– Привет, милый, – вступила в разговор Грудиния.
– Привет. – Я старался не обращать на неё внимания. Получилось плохо. Угу, попробуй тут не обрати…
Тогда я сконцентрировался на Чуанн.
– То есть как? – повторил я. – Что ты имеешь в виду?
– Мне надоела вся эта наша беготня. Хочу жизни красивой и более спокойной. А потому ухожу в модели к Пефнеру. Это моя новая лучшая подруга Грудиния Глазка мне посоветовала.
Грудиния сделала реверанс. Выглядело… впечатляюще!
– Приятно познакомиться, – произнесла Глазка.
– Взаимно, – немилосердно потея, ответствовал я. – Но, Чуанн, когда ты успела?
– Долго ли умеючи.
– А… а как же я?
– А что ты?
– Ну допустим. А Агр-анк?
– А что Агр-анк? Ты ещё Шинь-У вспомни.
– Точно, что насчёт Шинь-У?
– Послушай, Сгинк…
Она отвела меня в сторонку. Грудиния с интересом следила за нами.
– Меня утомила трахбанская жизнь, – вкрадчиво, но предельно ПОНЯТНО сказала Чуанн. – И я всерьёз вознамерилась стать моделью. Точка.
И вернулась к зеркалу.
Я застыл с раскрытым ртом.
Нет, всё бы ничего, если бы перед самым вылетом Чуанн не назначали командиром фронта С. А как, разрешите узнать, фронт С будет атаковать ненавистных чризгеллийцев, когда командир накручивает локоны своему отражению? И что будут делать без её мудрых и смелых приказов командующие фронтами А, В и D? Ведь одно влечёт за собой другое! Короче говоря, Чуанн своим недостойным поведением (никогда бы не подумал, что скажу о ней такое!) подрывала операцию по уничтожению чризгеллийских воинов и ставила под угрозу существование всей Трахбании! И самое ужасное, она прекрасно понимала, что делает!
– Да ты не понимаешь, что делаешь! – предпринял я последнюю попытку.
– Как раз таки наоборот, – отреагировала Чуанн.
Да, всё верно. Ей плевать.
«Ну отлично. А что же делать мне? – закралась предательская мысль. И потом иная, ещё менее весёлая: – И что со мной СДЕЛАЮТ, когда правда всплывёт наружу? Со мной, Шинь-У и Агр-анком…»
Положение, в котором мы оказались, мне определённо не нравилось.
Понурый, спиной ощущая заинтересованные взгляды Грудинии Глазки, я медленно удалился из «Дома Красоты» на улицу. Присел на лавочку и стал ждать. Хотелось плакать, но плакать нельзя – привлеку внимание. Да и не к лицу бравому вояке вроде меня слёзы.
Ждать пришлось недолго. Агр-анк вышел на связь минут через пять по земному времени.
– Ну как? – поинтересовался он.
Я глубоко вдохнул, выдохнул – и выложил всё начистоту.
Мимо проходили люди; им не было никакого дела до меня.
Повисло тягостное молчание.
– Понятно, – сказал Агр-анк и прервал связь.
Я примерно знал, что случится дальше, вернее, предполагал. И не ошибся. Ну как, не ошибся: формально я «предсказал» последствия правильно, а вот в анализе МАСШТАБОВ событий допустил ошибку.
Прошло ещё какое-то время – я не знал сколько, просто сидел на лавочке и смотрел перед собой. Но затем начались крайне неприятные и громкие события.
Кто-то с визгом пронёсся по улице; за ним – ещё один человек, потом ещё и ещё. На своих двоих, на велосипедах, на авто. Люди, все как один, начали громко возмущаться и спорить друг с другом. Некоторых обуяла паника, других – приступ агрессии. Земляне выдирали скамейки из земли, внезапно, в экстремальных условиях, став гораздо сильнее, и бросали эти скамейки в витрины магазинов. Повсюду бились стёкла, слышался их оглушительный хрустальный звон. Собаки истерично лаяли, кошки истошно мяукали; они и другие животные носились вокруг как угорелые. Прохожие вдруг останавливались и начинали драться друг с другом. Завопила во всю мощь сирена. Подъехали полицейские и «скорая» – и столкнулись бамперами с оглушительным звуком. Я чуть не оглох! Дверцы машин открылись, и злющие менты и врачи кинулись друг на друга с кулаками.
Я молниеносно слез с лавочки, потому что очередной силач решил кинуть её в неизвестно почему приехавший сюда автомобиль пожарных.
Потом появились вертолёты. Потом – самолёты. Потом приехали на бронированных машинах политики и стали что-то вопить, пытаясь – бесполезно – перекричать стоящий на улице шум и гам. Потом на улице показались военные…
Я быстренько покинул чересчур оживлённое место, где находился. Подозрения, что возникшие внезапно хаос и безумие распространяются по всему городу, а может, и дальше, не оставляли меня. Жаль, телепортатор остался на корабле.
Пока я шёл, точно герой какого-нибудь фантастического боевика, сквозь ярящуюся и сходящую с ума толпу в ПРОТИВОПОЛОЖНОМ ей направлении, у меня на руке снова заработал коммуникатор.
– Алло, – не останавливаясь – остановка смерти подобна – сказал я.
– Правитель Чризгелля включил зомбатор или как его там на полную мощность, чтобы настроить всех землян против наших солдат, – без предисловий уведомил Агр-анк.
Какие уж тут предисловия. На них и времени-то нет.
Я огляделся.
– Да, примерно так я и подумал, – говорю.
– Возвращайся на корабль, – сказал Агр-анк.
– Постараюсь. Если не затопчут.
– Ждём.
И он прервал связь.
Добраться до корабля я не успел. И дело не в том, что меня всё-таки затоптали. Наоборот, внезапно начавшись, общее безумие столь же неожиданно схлынуло.
Заверещал коммуникатор.
– Сгинк? – Это снова был Агр-анк.
– Да?
– Живой, слава Брадху. В общем, последние новости…
– Зомбатору или как его там каюк? – предположил я.
– Точно. Гипнотизатору. Наши диверсанты на Чризгелле очень оперативно взорвали его. Или он сам развалился от времени и чрезмерных нагрузок. Что, впрочем, не столь уж важно. Эффект уже заметен?
Я огляделся. Повсюду валялись куски и осколки всего подряд. И неподвижные, будто потерявшие сознание земляне и животные. Следствие перегрузки, сильнейшего стресса. Ничего, очухаются.
– Вроде того, – ответил я.
– Хорошо. Ждём тебя на корабле.
Связь опять прервалась.
Я почапал дальше, понуро рассуждая о том, увижу ли Чуанн ещё хоть раз.
Стоит ли упоминать, что Агр-анк снова позвонил мне.
– Да-да? Сгинк на проводе.
– Ты бы поторапливался, – зачем-то решил придать мне ментального ускорения Агр-анк.
– А что такое?
– Да ничего в общем-то. Кроме последних новостей.
Я боялся слушать дальше. И не зря.
– Наш владыка, – сказал Агр-анк, – решил уничтожить важнейшую для чризгеллийцев территорию, чтобы как можно больше ослабить их.
– То есть?
– То есть Землю.
Я замер.
– Сгинк? Ты живой?
– Живее некуда!
И я припустил в сторону нашего космического корабля.
Агр-анк о чём-то вещал из наручных динамиков, но я не прислушивался. Вроде бы что-то про Чуанн… что надо бы её вызволить… Не знаю, не знаю. Пока я занят вызволением самого себя. Да и попробуй спаси Чуанн, когда она уже ПРИНЯЛА РЕШЕНИЕ. Это же в высшей степени невозможно!
– Ладно, сам спасу, – вроде бы произнёс Агр-анк.
– Надо бы… и гепаусов… выручить, – не сбавляя темпа, проговорил я.
– Принято.
И он опять отключился.
Как Агр-анк собирается помогать Чуанн и шпионам-гепаусам, меня не особенно волновало. Наверное, применит переносной телепортатор. Мы с Чуанн им не пользовались, чтобы не привлекать внимание к нашим скромным персонам, но теперь-то уж всё равно…
Впереди замаячил корабль. Я начал выдыхаться. Давай, Сгинк! Ещё чуть-чуть! Чуть-чуть!..
Тут-то реальность и дрогнула. Прямо передо мной пошла волнами и разорвалась.
Я резко затормозил и сморгнул.
Ничего не изменилось. Реальность продолжала расходиться по швам, треща и сверкая.
И из огромной дыры в этой сумасбродной действительности появились они. Родом, несомненно, из действительности иной. Но какой?! Я никогда прежде не видел подобных существ! Стройными рядами они шли и шли из светящейся, гудящей прорехи, и не было видно им конца.
Стараясь не думать о происходящем, и особенно – о последствиях оного, я обогнул дыру в реальности и на всех парах поспешил к космическому кораблю. Кажется, он уже взлетал…
– Эй, подожди! – крикнул я.
А потом, додумавшись-таки, повторил это в коммуникатор.
Меня дождались.
Я вихрем влетел в корабль, люк задраился, и мы отправились в космос.
– А как же детали? – переведя дух, осведомился я и ссыпал на пол купленные на Земле запчасти.
– Шинь-У нашёл запасные в трюме, – не оборачиваясь, ответил Агр-анк.
Я смерил любителя семечек злобным взглядом. Тот ответил мне взглядом ехидным.
Чуанн уже сидела рядом с Агр-анком, а возле них ходила парочка гепаусов-разведчиков с перебинтованными головами.
Я облегчённо вздохнул и выглянул в иллюминатор.
Даже отсюда была видна та прореха и всё ещё прущие и прущие из неё неведомые создания. Таинственные и, с виду, опасные существа, под предводительством двух самых ярких особей: их я запомнил сразу же, стоило лицезреть открывшуюся прореху. Они первыми вышли из неё и встали по бокам разрыва. Приземистый, землистого цвета, похожий то ли на чёрта, то ли на чёрт знает что субъект в форме, напоминающей военную. И трёхголовый двухметровый пёс в тёмных очках и с сигарами в зубах.
Я помотал головой, отгоняя навязчивое видение. Да не может таких тварей существовать в принципе. Не может! Земляне – могут, трахбанцы – могут, даже чризгеллийцы – могут… пока… Но эти?! Пусть даже в каком-то другом измерении… Нет, это уже перебор!..
И всё-таки они были.
«Куда судьба заведёт всех нас дальше?» – подумалось мне.
– Сгинк, тебе успокоительного принести? – уточнил миляга Шинь-У.
Но я принял его ехидство за чистую монету, поскольку расслабиться просто необходимо.
– Да, будь любезен. И побольше, побольше.
– Как водится, – ухмыльнувшись, бросил Шинь-У и скрылся.
Когда он вернулся, и принёс таблетки, и я принял парочку, и запил питательной жидкостью, всё творящееся показалось мне не таким уж страшным и не столь уж глобальным. Ну разорвалась реальность, ну и что? С кем не бывает. Ну уничтожат Землю… Так и Чризгелль надо уничтожить… Обычное дело. Продумаешь. А я-то разволновался…
Кстати…
Я немного затуманенным взором, совершенно спокойно взглянул на наручные голографические часы. На какое там время назначена полная и безвозвратная аннигиляция Земли?..
Космический корабль протаранил атмосферу, вышел в открытый космос и понёсся по направлению к фронту С, где и должен был находиться. Всё казалось правильным и обыденным, хоть и слегка апокалиптичным.
Вышло на связь начальство и пообещало устроить головомойку, но ПОСЛЕ атаки на чризгеллийцев.
Интересно, а если мы поторопимся и оперативно взорвём врагов, удастся ли нам таким образом спасти Землю от гибели?
