Илья Шевцов
С новым домом!
Сцены после титров
Раз уж мы заговорили про итоги года, то я, конечно, не могу промолчать про свой роман «Долгая поездка», который начался в середине лета как литературный сериал, а в декабре обрел физическое воплощение в виде увесистого четырехсот страничного тома. Работа над этим произведением с перерывами велась с 2014-го и вот, наконец, осенью 2021-го мне удалось поставить в нём финальную точку.
Но, к моему огромному удивлению, оказалось, что за этой точкой осталось ещё четыре недосказанных истории, которые просились на бумагу, чтобы закрыть некоторые оставшиеся после книги вопросы и задать несколько интригующих новых.
Так на свет появились эти литературные «сцены после титров», разрозненные на первый взгляд истории, которые я всё же увязал одной тонкой нитью. Ещё один мой небольшой новогодний подарок для вас, мои дорогие читатели!
Будьте счастливы, и побольше хороших историй вам в новом году. До скорой встречи!
Посвящение
Разрывая тишину темных вечерних улиц Хьюстона гулким рыком пяти сотен лошадиных сил, мой кроваво красный «Мустанг» рвал под собой асфальт, заливая округу светом фар и мелькающими отблесками синих и красных полицейских фонарей, упрятанных под лобовым стеклом. Хищно облизывая повороты, я гнал огромную машину полным ходом по узким улицам спальных районов, стараясь догнать растворяющийся в сумерках юркий черный мотоцикл. Погоня нежелательно затягивалась.
Дотянувшись до лежащего на пассажирском сидении пистолета, я ловко перехватил его левой рукой и выставил оружие в открытое окно. Мотоциклист впереди оголтело вертел головой по сторонам, выискивая новые пути к отступлению. Прицелившись, я постарался вести машину ровнее, но цель резко вильнула вправо и мне пришлось повторить его маневр. Через несколько метров, визжа тормозами и покрышками, мотоциклист развернулся влево под прямым углом и нырнул в узкую подворотню.
– Твою мать! – прорычал я сквозь зубы и устремился через квартал, надеясь перерезать ему дорогу в конце переулка, по которому он несся в надежде избежать наказания за учиненный им разгром.
Повернув за угол в глубоком заносе, я быстро набрал нужную скорость и успел разглядеть в проеме между домами по левую руку от меня мелькнувшую черную тень мотоцикла. Педаль газа утонула в полу, а я снова готовился стрелять. Выбрав достаточно широкий левый поворот, я резко вывернул руль свободной от пистолета рукой и вылетел перпендикулярно проулку, в котором несся мой подозреваемый. Выровняв машину, я принялся глазами выискивать цель, но вместо этого увидел неспешный массивный темно-коричневый джип, медленно скользящий мне навстречу.
Дистанция между нами была приличной, поэтому столкновение нам не грозило, но внезапное ощущение дежавю заставило мои руки похолодеть, а ноги – отпустить педали. Уличный фонарь высветил слегка удивленное и озадаченное лицо водителя джипа. Это была женщина, лет тридцати. Она медленно провожала взглядом мой сверкающий огнями автомобиль и совсем не смотрела по сторонам. На заднем сидении ее машины я успел уловить слабый отблеск и мне показалось, что там у нее сидит ребенок в очках. Секунды вдруг растянулись в бесконечность, и я почувствовал, что знаю, чем все закончится. Дежавю окрепло и вцепилось мне в горло мертвой хваткой, быстро прокручивая перед моими глазами картинки несуществующих воспоминаний.
Из проулка между двумя домами с тонким рыком вылетал мотоцикл. Медленно катящийся джип был для него вне зоны видимости из-за угла здания, но прямо на его пути. Не успев предпринять хоть какие-то попытки замедлиться, мотоциклист лишь зачем-то приподнимал переднее колесо и на полном ходу врезался в правый борт джипа, вспоров его ровно посередине, как консервный нож банку сардин. Под жуткий скрежет металла и звон стекла, искореженный мотоцикл прошивал машину насквозь и тяжелым комом обрушивался на проезжую часть, все еще завывая своим двигателем и вытягивая за собой безвольное тело своего наездника. Развороченный джип потерял управление и медленно, но неумолимо двигался вправо, пока, наконец, не остановился, упершись в стену ближайшего дома неузнаваемо разбитым носом. В салоне выстрелили подушки безопасности, заботливо обнимая труп женщины и летящую вперед спинку пассажирского сидения, оторвавшуюся от своих опор после встречи с мотоциклом. Промелькнув перед внутренним взором ужасающей вспышкой, дежавю потухло и позволило мне сосредоточиться на происходящем, чтобы успеть предпринять хоть что-то.
Я ударил по тормозам и клаксону, стараясь заставить женщину и ее джип остановиться, но она продолжала ехать вперед и удивленно смотреть на мои огни. Уже жалея о своем решении погнаться за подозреваемым и о том, что эта погоня не закончилась десять минут назад, я вывернул руль влево и вжал педаль газа в пол. «Мустанг» рванул вперед и вылетел на встречную полосу прямо перед джипом. Но, продолжая уходить влево, я увернулся из-под света её фар и вскочил на небольшой тротуар, отделяющий джип от проулка, в котором уже был виден мечущийся луч фары мотоцикла. Задев по инерции задним левым крылом стену здания я продолжал жать на газ, надеясь успеть выставить свою машину между проулком и едущим мимо него джипом словно щит. Под визг шлифующих бетонный тротуар покрышек «Мустанг» вырвался вперед и добрался до проулка одновременно с несущимся сквозь него мотоциклом. В последнюю секунду перед ударом я успел взглянуть на скользящий справа от меня джип и недоумевающее лицо женщины за его рулем, после чего моя голова дернулась от удара и на несколько мгновений я провалился в темноту.
«Мустанг» снёс маленький мотоцикл, как осадный таран выносил ворота древних крепостей. Машина проехала вперед по инерции ещё несколько ярдов и остановилась, отбросив мотоцикл и его седока вперед. Подушка безопасности не выстрелила мне в лицо, потому что я заранее отключил её, но взамен машина лягнула меня ободом руля в подбородок. Чтобы прийти в себя и увидеть что-то ещё кроме отблеска синих и красных ламп моего проблескового маячка я несколько секунд старательно моргал и восстанавливал дыхание, после чего смог разглядеть происходящее вокруг и выбрался наружу.
Как я и предполагал, «Мустангу» предстоял основательный ремонт. Задняя часть, поцеловавшаяся со стеной скобяной лавки, утратила свою геометрию и крышка багажника беспомощно торчала вверх. А впереди меня ждал провисший бампер, разбитые фары и угрожающе оскалившийся воздухозаборник на помятом капоте. Краем глаза заметив, что коричневый джип благополучно добрался до перекрестка и удаляется на запад, я подошел к мотоциклу.
Наездник уже пришел в себя и пытался встать, но его железный конь прижал ему левую ногу. Дергая ей и пытаясь освободиться, он не заметил моего приближения, пока я не окликнул его щелчком взведенного курка.
– Допрыгался, ублюдок! Не дергайся – предупредил его я, но подозреваемый не сдавался и бросал на меня короткие взгляды сквозь до сих пор закрытое треснувшее забрало своего шлема. Я решил проявить настойчивость – Ты меня слышал, кретин? Эй!
Для убедительности я пальнул в асфальт в паре дюймов от ног мотоциклиста и, наконец-то, привлёк его внимание. Жестом велев ему избавиться от шлема я проследил за тем, как он щелкает застежкой и стаскивает его с головы, а потом отвлекся на неожиданно высыпавшиеся из шлема каштановые длинные волосы. Бросив шлем в сторону на меня озлобленно смотрела молодая белая девушка.
– Чертов псих! Ты меня чуть не убил! – воскликнула она и еще раз попыталась вытащить ногу из-под мотоцикла.
– Скорее наоборот – усмехнулся я и полез в карман за наручниками – Ладно, давай руки. Давай, давай! Сейчас вытащим твою ногу, успокойся.
Освободив девушку от пресса мотоцикла, я затолкал её на пассажирское сиденье «Мустанга» и полез вслед за ней в салон. Девушка демонстративно смотрела в окно и хранила молчание. Я заметил на её лбу кровоточащее рассечение и предложил тряпку, которой вытирал пыль с приборной панели. Приняв её, девушка осторожно промокнула рану и продолжила смотреть в окно. Крутанув двигатель до шести тысяч оборотов я сдвинул подбитый «Мустанг» с места и, сделав разворот на сто восемьдесят, вывел машину на дорогу.
– Ты только одно мне скажи – начал я – Почему именно «Чепмен и Кирби»? Вы что не любите мясо на гриле? Или пепперони? Вы что веганы какие-нибудь?
– Я ничего не скажу без адвоката – коротко ответила девушка и стрельнула в меня своими темными глазами.
– Ладно, разберемся – буркнул я, вторя её тону и молча погнал в участок.
Заводя преступницу в здание, я обратил внимание, что она не может как следует наступить на левую ногу, которую зажало мотоциклом. Напомнив себе показать её нашему медику, я усадил девушку на стул у своего рабочего места и закрепил её наручники на металлической петле, встроенной в стол.
– Значит, адвокат? Ну хорошо, будет тебе адвокат – ухмыльнулся я и повернулся в сторону стола Эндрю, своего коллеги, прибывшего в Штаты из далекой России – Эй, Эндрю! Не видел Ларри? Тут есть для него работенка… Эндрю! Эй, мужик, ты слышишь? У меня тут один из банды, которая обнесла «Чепмен и Кирби», а говорить не хочет… Да в чем дело?
Мой коллега не отзывался, уставившись в экран своего компьютера, так что мне пришлось встать, дойти до его рабочего стола и тряхнуть парня за плечо.
– Приём, база! Ты слышал, что я тебе говорю? У меня там…
– Да ты чего, Рэй! Не видел что ли ещё? – возмутился Эндрю и развернул ко мне монитор – Смотри, там в Исландии пришельцы, штопанный насос! Понял? Чертовы пришельцы!
– Погоди, какие еще… – начал спрашивать я, но изображение на экране сняло все вопросы.
В новостном выпуске блондинка с короткой стрижкой и бледным лицом пыталась хладнокровно рассказать о случившемся, хоть и казалось, что сейчас её каре встанет дыбом. В маленьком окошке слева от неё мелькали трясущиеся кадры, на которых над обнесенным забором горным хребтом медленно опускался огромный летательный аппарат, напоминающий увеличенную баржу-контейнеровоз. Изображение заполнило весь экран, оставив ведущую за кадром.
– Какой-то тревел-блогер, Клинтон Тушкинс, оказался в Исландии ещё до того, как они там устроили свой железный занавес – комментировал Эндрю – А потом узнал, что у них там на севере вулкан взорвался, но не как обычно, а как будто специально. Полез туда, а там кругом военные, все перегородили. А теперь вот ещё и гости прилетели…
– Что ещё за блогер? Что вообще за хрень? – непонимающе переспросил я, не в силах оторваться от мелькающих на экране шокирующих кадров. Мерцающий огнями летающий «контейнеровоз» медленно опускался на коричнево-зеленую поверхность земли, после чего на его боковой узкой грани открылся большой люк и из него медленно выехала массивная машина.
– Подробностей пока нет, этот блогер больше на связь не выходил – так же завороженно глядя на монитор, ответил Эндрю – Но наши власти, да и не только наши, все уже отправили свои запросы исландцам, чтобы они прояснили ситуацию…
– Твою мать… – удивленно протянул я, приваливаясь к ближайшему столу – Значит, пришельцы… Охренеть. Так вот чего они от всех спрятались на этом своем острове! Но почему не рассказали? Это же такое дело… Черт.
Оставив Эндрю в покое, я зашагал обратно к своему рабочему месту и плюхнулся в кресло. Осознание того, что человек – не единственное разумное существо во Вселенной медленно укладывалось в моей голове, пока я невидящим взглядом смотрел перед собой. В памяти появился образ помятого и заросшего щетиной мужика, кажется, Стива, которого я поймал несколько дней назад под эстакадой недалеко от «Чепмен и Кирби». Ему надо было в Исландию. Интересно, добрался ли он туда? А если да, то зачем ему туда было нужно? Вид у него был какой-то странный, да ещё и статус пропавшего без вести…
– Черт знает что… – пробубнил я себе под нос и поднял взгляд на петлю, встроенную в стол, перед которой ещё недавно сидел этот странный мужчина, а теперь, прикованная наручниками, ждала своей участи преступница с каштановыми волосами. От внезапных новостей я даже забыл о ней! Постаравшись сфокусироваться на деле, я уже собрался задать ей стандартные вопросы, но заметил, что девушка выглядит немного бледнее обычного – Эй, ты в порядке?
Но вместо ответа девушка устало посмотрела на меня и, закатив глаза, рухнула на мой стол без сознания.
– Эй черт! Твою мать! Кто-нибудь, позовите Ларри! И медика! Скорей, у меня тут девчонка отключилась… – закричал я на весь участок и только теперь заметил, какое смятение и хаос царили вокруг. Никто не спешил откликнуться на мой призыв о помощи, и я принялся действовать сам, попутно засыпая всё вокруг отборными ругательствами.
Заключение
Широкий иллюминатор заполнял сдержанный коричнево-серый пейзаж. Корабль сделал плавный поворот влево, и взору экипажа открылась панорама горной гряды. Среди ровных устремленных в хмурое небо вершин тускло, словно низкосортный протез в челюсти, поблескивал стеклянный купол разрушенной сопки бывшего вулкана Сулур. Алан хмуро наблюдал за ней из своего глубокого кресла до тех пор, пока корабль мягко не коснулся поверхности Земли. Сделав знак своей коллеге Мине, мужчина поднялся на ноги и направился на нижнюю палубу.
Под скрежет медленно опускающейся рампы, Алан активировал двигатели вездехода и проверил уровень заряда топливных элементов. До конца проверки он планировал пользоваться этим транспортом в качестве временного жилья, чтобы не возвращаться на корабль из-за каждой ерунды, поэтому запасы энергии и продуктов должны были быть оптимальными. Тем не менее, если миссия затянется более чем на три дня, то на корабль все же придется вернуться. Отогнав от себя эти мысли, Алан толкнул ручку акселератора вперед и плавно выкатил тяжелую машину из грузового отсека.
Система навигации быстро рассчитала маршрут до технического въезда в тюремный комплекс и предложила Алану направить вездеход правее, в обход обвалившейся сопки Сулура. Мужчина доверился технике и последовал указаниям бортовых систем, но всего через несколько минут на их пути внезапно возникла преграда в виде невысокого металлического забора с блестящей проволокой наверху. Под вопросительным взглядом Мины Алан сверился с навигацией и принял решение идти напролом.
Без видимых усилий тяжелый вездеход свалил секцию заграждений и продолжил свой путь к намеченной цели. Но им не удалось преодолеть и десятка метров, потому что дорогу перегородили несколько больших земных транспортных средств, которые, как помнил Алан, назывались здесь «грузовик». Впереди, прямо возле грузовиков, стояло несколько машин поменьше, из которых высыпали люди и призывно жестикулировали, вынуждая Алана остановиться. С помощью оптики проверив лица встретившихся им людей, мужчина увидел среди них управляющего тюремным комплексом и перевел рычаг акселератора в нейтральное положения, замедляя вездеход. Пожав плечами, Алан подхватил из бокового слота портативный рельсовый излучатель и пошел к выходу. Оставшаяся в кабине Мина принялась связываться с кораблем.
Коснувшись ногами Земли, Алан с неудовольствием почувствовал всю силу местного притяжения и медленно зашагал к встречающей его делегации. Последний раз он был здесь с инспекцией около сорока земных лет назад и уже успел подзабыть о гравитации, досаждавшей ему после длительного пребывания на орбите. Но, как и тогда, сейчас он собирался побыстрее закончить работу и с радостью отсюда убраться.
– Стойте! Покажите руки! – раздался твердый холодный голос от одного из встречающих. Это был крепкий мужчина с нетипичным для землянина оружием в руках.
– Это не нужно! – быстро выступив вперед и замахав на мужчину руками, воскликнул управляющий тюремным комплексом и быстро пояснил всем присутствующим статус Алана – Это инспектор Гра, он здесь исключительно с мирной целью, так что прошу вас, друзья, уберите оружие!
Проследив за исполнением его просьбы, высокий и худой управляющий тюрьмой с облегчением выдохнул и повернулся к Алану, натянув на изможденное бледное лицо нервную улыбку.
– Я рад приветствовать вас на Земле, инспектор Гра! Раньше мы не встречались с вами лично, но вы, должно быть, помните меня по нашим сеансам связи. Меня зовут Валюр Хакинссон, я управляющий тюремным…
– Я вас помню, Валюр, достаточно – прервал его Алан усталым движением руки и снова нахмурился, мечтая о космической легкости своих конечностей – Объясните мне, что это за люди и почему они препятствуют нашему стандартному маршруту до технического въезда в комплекс? Вы сотрудничаете с ними?
– Да, но… Вынужденно. Э.. Дело в том, господин инспектор – замялся Хакинссон – Дело в том, что после мятежа и вооруженных нападений заключенных Сулур является военным объектом и закрытой территорией, поэтому… Если бы вы сообщили нам заранее…
– Ваш комплекс выведен из строя, Валюр, поэтому связаться с вами мы не могли – пожав плечами, ответил Алан – Поэтому, как только дело Фроуросов было обнародовано, Коллегия Учредителей отправила нас на Землю для инспекции. Так что, прошу вас обеспечить нам доступ к комплексу, и как можно скорей. Работы предстоит много, и я бы не хотел её затягивать.
– Конечно, я понимаю – закивал головой Хакинссон и опасливо оглянулся на стоящих позади него людей с оружием – Но, как я уже сказал, Сулур сейчас находится в юрисдикции военных и… Необходимо решить некоторые вопросы.
– Хорошо. Тогда уладьте это пожалуйста, Валюр и поскорее. А мы пока разобьем здесь временный лагерь до начала работ – покачав головой, ответил Алан – Но не забывайте о том, что время поджимает…
– Министр, хочет с вами поговорить – негромко объявил один из военных, подошедший к Валюру с небольшим устройством в руке – Срочно.
– Э… Сейчас не вовремя – попытался отмахнуться управляющий, но военный настойчиво засунул прибор в ладонь Валюра – Черт, ладно… Извините, инспектор, это министр… Да, господин министр, я слуша… Э, да мы как раз сейчас общаемся… Да, я понимаю, просто у них не было связи… Эм, конечно, но вы же сами… Это комиссия, чтобы оценить ущерб… Именно, как я и говорил, существуют учредители…
Алан скучающим взглядом окинул окружающий ландшафт, пока Хакинссон пытался о чем-то договориться со своим собеседником. За тяжелыми корпусами грузовиков были видны временные жилые постройки, снующие между ними люди и несколько висящих в воздухе небольших машин, курсирующих между вершинами гор. Возведенная на месте сопки Сулура стеклянная конструкция причудливо преломляла свет и слабо светилась на фоне опускающихся сумерек. На поясе Алана заерзал коммуникатор – Мина вызывала его на связь. Мужчина потянулся к своим поясным сумкам и стоящие перед ним военные тут же вскинули оружие вверх, беря Алана на прицел.
– Эй, эй! Стойте! Опустите оружие, вы что с ума сошли? – оторвавшись от своего разговора, воскликнул Хакинссон и быстро встал между Аланом и своим сопровождающими – Прекратите!
– Держите руки так, чтобы я их видел – игнорируя Валюра, отчетливо и громко произнес один из военных, не опуская своей винтовки.
– Черт, да скажите вы своим воякам, чтобы не дергались! – закричал на маленькое устройство в своей руке Хакинссон – Чтобы их корабль убрался с планеты и не привлекал внимания мы должны дать им сделать свою работу! Я не знаю, что вы скажете журналистам, господин министр, но поверьте мне, от того, что вы препятствуете их деятельности, лучше никому не будет! Так что отзовите своих солдатиков и займитесь своими делами, а мне позвольте заняться моими! Спасибо!
Передав свой коммуникатор одному из сопровождающих, раскрасневшийся Хакинссон виновато посмотрел на Алана и нервно подытожил.
– Э… Вы можете проезжать, господин Гра, сейчас вас пропустят. Приношу свои извинения…
– Спасибо, Валюр. Я буду ждать вас у технического въезда – ответил он и развернулся к вездеходу, доставая коммуникатор, требующий его внимания – Занеси в протокол, Мина, тюремный комплекс Сулур рассекречен и находится под контролем земных властей. Похоже, нам придется здесь задержаться и проверить остальные объекты, прежде чем выносить окончательное заключение. Возможно, ущерб, нанесенный Сулуру имеет куда более серьезные последствия для всех активов на Земле. Я возвращаюсь.
Поднявшись на борт вездехода и устроившись в водительском кресле, Алан кинул коллеге усталый взгляд и сдвинул тяжелую машину с места. Грузовики впереди послушно разъехались в стороны и освободили проезд. Не обращая внимания на царящую вокруг них суету, Алан и Мина молча и уверенно двинулись в сторону технического въезда в тюремный комплекс, который был замаскирован на склоне горы.
При приближении к месту назначения Мина попыталась дистанционно активировать системы технического въезда и раскрыть створки массивных защитных дверей, но автоматика Сулура не отвечала, и горный отвес остался неподвижен.
– Неужели придется открывать вручную? – удивилась девушка и вопросительно посмотрела на Алана.
– Внеси это в протокол – пожал плечами мужчина и плавно остановил вездеход у въезда на площадку технического шлюза. Тремя касаниями приборной панели он активировал турель и с помощью мощных орудий нанес несколько точечных ударов по каменной стене впереди.
Выстрелы обнажили под породой массивные стальные петли и несколько рычагов системы противовесов. Алан воспользовался встроенными в вездеход гидравлическими манипуляторами и разогнул опорные тяги шлюза, чтобы ослабить петли и дестабилизировать само полотно ворот технического въезда. Через несколько минут манипуляций проезд был освобожден, демонстрируя инспекторам зияющую черноту. Однако, раз весь комплекс был обесточен, то и платформа для спуска техники внутрь вулкана не работала, а это означало, что исследовать Сулур им придется на ногах.
– Идём пешком? – кротко спросила Мина, вглядываясь во мрак, пожирающий свет фар вездехода.
– Иного выхода нет. Но сначала дождемся управляющего – ответил Алан и откинул спинку кресла, чтобы устроиться поудобнее.
– Тонкар и учредители уже выходили на связь, требуют оперативного отчета о состоянии инфраструктуры… – начала Мина, но мужчина быстро прервал её.
– Кабинетные нетерпеливые микробы! Будет им отчет, проклятье! – взорвался Алан, гневно рассматривая потолок кабины – Никто больше меня не хочет побыстрее закончить здесь все и убраться подальше.
– Как думаешь, сколько это может занять? – осторожно спросила Мина – Просто… Нас вызывают на Орос-Кел, у них там какие-то проблемы с синтетическими клерками, какие-то сбои в космическом доке…
– Хм… Не знаю. Если сможем быстро закончить здесь и облететь остальные объекты, то вся операция займет суток пять, не больше – потерев худую щеку, ответил Алан – В свете новых обстоятельств военного присутствия землян на объекте сложно что-либо прогнозировать. А! Вот и управляющий, наконец. Идём. Чем быстрей начнем, тем быстрей закончим, верно?
– Разумеется – с готовностью ответила Мина, довольная решительной улыбкой на лице коллеги.
– Только захвати с собой «рельсовик» – кивнув на слот с оружием рядом с креслом второго пилота, посоветовал Алан – Не доверяю я этим землянам. Лучше быть готовыми ко всему.
Мина согласно хмыкнула и активировала небольшое оружие, упрятав его в кобуру на левом боку. Алан тоже привел «рельсовик» в рабочее положение и, нацепив себе и напарнице на шею по световому ожерелью, раскрыл люк вездехода и спрыгнул на поверхность Земли, в очередной раз ворча о докучливой местной гравитации. Поравнявшись с Хакинссоном, инспекторы уверенно вошли внутрь вулкана.