Илья Шевцов
С новым домом!
Переезд
А теперь, дорогие друзья, предлагаю вам из далекого жаркого омского августа образца 2010-х легким движением страниц перенестись в свежую, мерцающую огнями и похорошевшую к 2022-му морозную зимнюю Москву!
В начале этого сборника я рассказывал вам о том, как окружающее пространство и место жительства может вдохновить авторов на работу с самым живым материалом – реальным миром. И при удачном стечении обстоятельств в результате может получиться нечто легкое, приятное, интересное и близкое читателям.
Так было и со мной, когда я писал рассказы про свой родной 55-й регион, так было и, например, с Надиром Сафиевым, чьи истории про Старый Московский Арбат и Собачью площадку просто насквозь пропитаны простой жизнью тех мест.
Но вот уже больше семи невероятных лет я и сам живу и работаю в Москве. Поэтому я решил воспользоваться этой возможность и подглядеть новую живую историю, которую приготовил для меня мой новый дом. Все, что мне оставалось сделать – это добавить щепотку новогоднего чуда и подарить эту историю вам, дорогие читатели!
В конце ещё одного безумного ковидного года я постарался сделать для вас не просто рассказ, а тёплое и уютное одеяло, вкусный ужин и светлые чувства, чтобы вы смогли выдохнуть все невзгоды, обнять своих близких (или созвониться с ними по видеосвязи) и вместе шагнуть в Новый год!
Так что, заворачивайте скорее подарки, дорезайте салаты и бутерброды, готовьте шампанское и мандарины, а веру в чудо вам подарит мой рассказ!
Приятного чтения, дорогие друзья! И с наступающим Новым годом!
С новым домом!
– Осторожно, двери закрываются! Следующая остановка – «Метро Охотный ряд» – объявил механический голос и большой синий автобус «М10» плавно поехал дальше вниз по Тверской.
В салоне было тепло и пустынно в такой ранний час. Но эта пустота прибавляла всей обстановке уюта, а мелькающие за окном яркие гирлянды украшений фонарных столбов, похожих на бокалы с искрящимся шампанским, задавали праздничное настроение. Маша наслаждалась последними минутами поездки, выдыхая в шарф теплый воздух и готовясь к быстрому подъему в горку Тверской улицы под привычным холодным ветром. Автобус мягко остановился и распахнул двери, впуская прохладу внутрь. Быстро вскочив с сиденья, Маша выпрыгнула на улицу.
Бодрым шагом убежав от Ермолаевского Театра, расположившегося в старинном особняке, Маша пересекла Никитский переулок и, поднявшись вверх по улице вдоль Центрального Телеграфа, перебежала под светящейся новогодней аркой Газетный переулок, и подошла ко входу в свой офис в центре, приютившийся под большим арочным окном. Лаконичная белая надпись с названием сетевой кофейни с фиксированными ценами на все меню уже светилась в утренних сумерках, а значит, Маша опять проиграла своей подруге Насте, пришедшей на работу раньше.
– Ты вообще домой уходила? – спросила Маша, забегая внутрь и разматывая шарф – Ладно, первый кофе – за мой счет.
Стоявшая за стойкой Настя уже чистила и разогревала кофемашину, пока Маша быстро переодевалась из своей толстой куртки в неприметный черный фартук и цепляла на груди именной бэйдж. Быстренько написав своему парню Гене сообщение, Маша собрала волосы в хвост и принялась готовить два «американо».
***
Где-то под подушкой зажужжал и заелозил мобильник. Гена, отключил будильник пару минут назад и надеялся полежать ещё немного, но жужжание не унималось, и ему пришлось запустить руку под подушку, чтобы достать телефон.
«Доброе утро, Свомпи!» – светилось на экране новое сообщение от Маши. Под ним, специально, чтобы телефон почаще жужжал, высветилось еще несколько коротких сообщений:
«Надеюсь, ты не проспал)»
«А если проспал – то надеюсь, что разбудила))»
«Вставай, Свомпи! ;)»
«Тебе ещё нужно провести воду в сломанный душ!)))»
Усмехнувшись старой шутке про персонажа популярной детской головоломки, главным героем которой был маленький крокодил, Гена окончательно разогнал сон и поднялся с постели. Душ, конечно, чинить было не нужно, но посетить стоило. Включив на кухне чайник, парень взял из шкафа у кровати полотенце и отправился мыться.
Вернувшись с мокрой головой на кухню, Гена быстро сделал себе бутерброды и смешал растворимый кофе с кипятком и молоком. Жуя, парень просмотрел последние новости в интернете и отправил пару саркастических ответов своей девушке. Оставив телефон на столе, Гена пошел переодеваться в зеленую рабочую униформу курьерской службы доставки.
Вернувшись на кухню в полном облачении, Гена быстро прикончил остатки завтрака и взял в руки свой старенький телефон, который тут же разродился звонком.
– Петрович, я на месте. Давай выходи – деловито и сухо сообщил голос из телефона и отключился.
Такой манерой общения славился старший коллега Гены, Виталий Андреевич. Он называл Гену по отчеству отчасти в шутку, а отчасти ради придания двадцатичетырехлетнему Гене веса. Виталия забавляло, что с такой комбинацией имени и отчества Гена всего лишь курьер, а не учитель труда. Гена был не против своего прозвища. Для тех, кто целый день проводит в одной машине три дня подряд через один, адекватные отношения были необходимы.
Гена захватил свой рюкзак, накинул форменную куртку и выскочил за дверь. Быстро сбежав по лестнице с третьего этажа старой пятиэтажки на Писцовой улице, где они с Машей снимали однушку, парень выскочил из подъезда и запрыгнул в стоящий рядом с домом небольшой фургон в фирменной раскраске его работодателя.
– Здаров – коротко буркнул Виталий Андреевич и протянул своему напарнику руку для рукопожатия.
– Доброе утро – ответил Гена и нехотя пожал руку коллеги, который презирал меры предосторожности, рекомендованные властями, после того как переболел новой короновирусной инфекцией.
– Сегодня не проспал. Приучила тебя твоя, наконец? – с улыбкой спросил Виталий Андреевич.
– Страхует… – признался Гена – Сообщение прислала, чтоб я после будильника не отключился. Извините, Виталий Андреевич, честное слово, я старался вчера лечь пораньше.
– Да кому ты лечишь… Дело молодое, знаю я, как ты старался – засмеялся мужчина и хлопнул парня по плечу – Ладно, погнали, сегодня куча заказов в Хамовниках и Ломоносовском. Пристегнуться не забудь. До офиса по пробкам сорок минут езды, можешь пока поспать.
– Да не, я огурцом – отмахнулся Генка, но уже через пять минут неспешной езды по Новослободской улице клевал носом, пока не получил новое сообщение от Маши.
«У меня для тебя сюрприз, заходи за кофе – дам подсказку ;)»
Парень усмехнулся и глянул в навигатор Виталия Андреевича, чтобы написать ответ.
«Будем через 15 минут, загрузимся и заскочу =*»
Фургончик неспешно катился за ждущими доставки заказами в офис курьерской службы во внутреннем дворе дома номер девять, по улице Тверской, в двух шагах от места работы Маши. Предвкушая интересное, Гена совсем переборол сон и с удовольствием смотрел на пролетающие мимо огни гирлянд и новогодних московских украшений.
***
Маша выкладывала на витрину свежую выпечку и газировку, мечтательно подпевая играющему в кофейне новогоднему мотиву. Закончив с раскладкой, она ловко зарядила в стол под кофемашиной высокую стопку бумажных стаканчиков, подсыпала зерен и достала из маленького холодильника пачку молока для любителей капучино.
– Хорошее настроение, да? – поинтересовалась Настя, подписывая новые ценники и глядя на подругу – Ты прям как бабочка самодовольная тут порхаешь.
– Ну-у-у… – протянула Маша, а потом подскочила к Насте и быстро выпалила ей почти шепотом – Девчонки из мыльного магазина отдадут мне Лаванду! Представляешь?
– Чего? – непонимающе посмотрела на подругу Настя, пока, наконец, не вспомнила, о чем речь – А-а, ты про щенка? Далматинчика?
– Ага! Здорово, правда? – просияла Маша – Она же такая лапочка! Эти сумасшедшие жители центра просто выбросили крошку на улицу! Оставили её в коробке под дверью магазина на заднем дворе! Если бы не девчонки, бедняжка бы замерзла или умерла от голода. А они её пригрели, хозяйка магазина разрешила подержать её в подсобке. Мне, когда Танька рассказала, кого они нашли, я даже сначала не поверила! А потом пошла посмотреть и прям сразу влюбилась!
– И теперь тебе отдают? – спросила Настя – А крокодил Гена твой против не будет?
– Надеюсь, что нет – поджав губы в хитрой улыбке, ответила Маша – Я сказала ему, что его ждет сюрприз на Новый Год, и вот, эта самая Лаванда и будет ему сюрпризом. Он скоро зайдет за кофе, я ему хочу корицей собачку нарисовать на молочной пене, будет ему подсказка.
– Идея-то хорошая, да только это… – хихикнула Настя – Рисуешь ты на кофе, откровенно говоря, так себе!
– Знаю… – сокрушилась Маша, но тут же вернула себе свой позитивный настрой и полезла за телефоном в карман – Но ради такой крошечки я очень постараюсь. Иди глянь, какая сладенькая!
Девушки склонились над телефоном и принялись разглядывать фотографии маленького щенка далматинца, ютящегося в картонной коробке среди каких-то швабр и рулонов бумажных полотенец. Собака выглядела слегка растерянной, но на следующих фотографиях спокойно давала себя кормить и гладить. А на коротких видео она доверчиво подставляла голову под руки девушек из магазина мыла через дорогу и разрешала гладить и чесать себя за ушами.
– Да, классная барбосина – с легкой зависть сказала Настя – Мои мне никогда не разрешат такую завести, аллергики… Вот и живу с ними да со своим пиратским попугаем Джеки.
– Ну, пока ты не научишь его ругаться, как матросы, никакой он не пиратский! – засмеялась Маша и заговорщицки подманив подругу поближе, добавила – Я тебе разрешу навещать Лаванду у нас дома.
– Спасибо! – искренне поблагодарила Настя – А почему её Лавандой-то зовут?
– Так рядом с мыльным магазином же нашли – развела руками Маша – Похоже, ничего лучше не придумали. Ой, клиент. Сделаешь, ладно? А я пока Генке позвоню, узнаю где он там…
Маша оставила подругу принимать заказ от спешащего в офис клерка, а сама отошла в подсобку и уже собиралась позвонить своему парню, как тут же получила от него фотографию с недовольным помятым лицом под козырьком фирменной зеленой кепки на фоне пустого кузова их развозного фургончика.
«Загружаемся» – гласила подпись под фото, после чего в чат прилетел ещё и усталый смайлик. Быстро ответив ему подбадривающим стикером, девушка вернулась к прилавку.
Шесть клиентов и минут десять спустя в кофейне, наконец, показался Гена и с широкой улыбкой подошел к прилавку. Стоявшая у кассы Настя вежливо улыбнулась в ответ и уступила свое место подруге, а сама занялась другими заказами.
– Доброе утро, что для вас приготовить? – дежурной фразой спросила Маша, после чего засмеялась и показала парню язык – Признайся, тебе же нравится эта игра в незнакомцев?
– Ага, а еще переодевания – ухмыльнулся в ответ Гена и быстро поцеловал девушку через прилавок в щеку – Мне как всегда, а Андреичу… Сделайте ему что-нибудь с пряностями, пусть потом угадывает, что вы ему положили, его это прикалывает.
– Ладно, сейчас – ответила Маша, выбила на сенсорном экране кассы чек и принялась готовить напитки.
Быстро приготовив черный кофе с кардамоном и сушеным апельсином для старшего коллеги Гены, девушка принялась готовить капучино и искать среди трафаретов для рисунков на пене что-то, похожее на собаку. Ей попалась смешная собачья морда, но это было бы слишком очевидно, а больше ничего подходящего не было, так что она решила делать рисунок от руки. Осторожно отвинтив крышечку с баночки корицы, Маша нервными движениями принялась выводить контуры собачки, но в итоге у нее получилось нечто среднее между фасолиной с ножками и каким-то мифическим зверьком. Поймав взгляд подошедшей Насти, Маша виновато улыбнулась и решила дополнить свою подсказку на кофейной пене собственными словами.
– Так, вот напиток для Виталия, с цедрой апельсина и кардамоном – выставляя на прилавок высокий стакан, сказала девушка и поставила рядом капучино с рисунком – А это для тебя. Ну что, понятная подсказка?
– Ну-ка, дай взглянуть… – ответил Гена и, поднеся стакан поближе, принялся рассматривать уже слегка расплывшийся намек – Э-э-э… Ты собираешься пойти на курсы рисования?
– Ха-ха, очень смешно! Художника каждый обидеть может – надулась Маша, но все же выдавила из себя улыбку и закончила фразу – Это тебе намек, что скоро у нас будет новый жилец! Вот так-то! А теперь иди работай и не задерживай мне очередь!
– Всё-всё, убегаю! – ответил Гена и, забрав стаканы, выскочил на улицу, бросив на ходу – До вечера!
– Ага… – пробубнила себе под нос Маша и, проводив парня взглядом, переключилась на нового клиента – Доброе утро, что для вас приготовить? Только не просите ничего рисовать на кофе, это не ко мне…
***
Гена забрался в теплую кабину служебной машины и передал Виталию Андреевичу высокий бумажный стакан с черным кофе и специями, на автомате выпалив весь состав напитка:
– Держите, черный, с кардамоном и цитрусами. Ой блин! Извините! – опомнился парень, но было уже поздно.
– Эй, ну ты чего? – возмутился Виталий Андреевич и обиженно отобрал стакан – Я бы и сам угадал, чего ты мне всё развлечение портишь? У меня между прочим после «короны» и вкус и обоняние даже лучше стали! А ты блин… Эх, ладно, хрен с тобой, золотая рыбка…
– Простите, Виталий Андреевич, я просто что-то не сообразил – попытался оправдаться Гена, пока его напарник выруливал из двора обратно на Тверскую.
– Да я и вижу, что соображалка у тебя занята – усмехнулся водитель и попросил Гену сверить адрес из путевого листа на день с данными, забитыми в навигатор. Парень молча выполнил поручение и безучастно принялся наблюдать за пробкой впереди.
– Чего нахмурился, Петрович? Случилось чего? – спросил Виталий Андреевич и сделал глоток своего кофе – Хм, да, кардамон я бы не сразу разобрал… Ну так чего там у тебя, а?
Гена несколько секунд помолчал, пытаясь еще раз детально вспомнить весь этот странный короткий диалог в кофейне, но так и не понял до конца, что это было. Какое-то смутное чувство тревоги медленно скручивало ему внутренности ледяной рукой.
– Да Маша, блин… – попытался начать Гена, но умолк еще на минуту – Короче, она какой-то мне сюрприз приготовила, а я их не люблю капец как! Ещё и намеки у неё такие… Туманные. Да только это… Похоже, папашей буду скоро.
– О как! Папашей! – хохотнул Виталий Петрович и ловко перестроился из крайнего левого ряда Театрального проезда в правый, чтобы мимо Политехнического музея доехать до входа в метро «Китай-город» и повернуть направо, на Ильинку – Ну это хорошо, это поздравляю! Давно пора, я в твои двадцать четыре уже давно родил! Ну не я, а Светка, ну, не суть. Так, а хмуришься-то чего?
Гена тщательно подбирал слова, разглядывая низкорослые красные здания вдоль дороги. Нет, он конечно ничего не имел против детей и хотел их, рано или поздно. Но не прямо сейчас. Они с Машей усердно работали, но звезд с неба и огромных премий не хватали, жили в съемной однушке и копили условный миллион на первый взнос в какую-нибудь ипотеку. Но все это было далеко, а сейчас они жили легко и весело, в свое удовольствие, ведь им было всего по двадцать четыре и впереди еще была куча времени, и на ипотеки, и на детей.
– Да мы вроде как… Не планировали еще! – наконец ответил Виталию Андреевичу Гена.
– Ну так… – понимающе кивнул напарник – Так там дело-то не хитрое, сам же знаешь!
Гена картинно закатил глаза и сложил руки на груди, а Виталий Андреевич рассмеялся и толкнул молодого коллегу в плечо рукой.
– Теперь жениться надо! – важно заявил он и улучил момент чтобы серьезно посмотреть на Гену, пока перед ними у Министерства Финансов пытался припарковаться дорогой кроссовер с барышней за рулем.
– Да я и так собирался! – устало сказал Гена и полез за телефоном, чтобы показать напарнику фотографию кольца, которое он купил еще осенью – Вот, хотел на Новый Год ей предложение делать! А теперь она будет думать, что это я потому что… А-а-й!
Парень устало застонал и не окончил фразу, расстроенно отхлебнув свой уже остывший капучино. Виталий Андреевич осторожно устроил фургон на маленьком тротуаре у Ильинской церкви и, включив «аварийку», заглушил мотор. Он вылез из машины и бросил своему молодому напарнику пару холщовых перчаток.
– Ничего такого она не подумает! У них все не так работает. Давай, пошли, гостинцы в Гостиный двор сами себя не отнесут!
Гена устроил свой стаканчик с кофе в подстаканник у лобового стекла и вылез из машины вслед за своим старшим товарищем. Выхватив из кузова несколько коробок, они быстро перебежали дорогу в неположенном месте и отправились искать нужный им подъезд.
***
Пока Настя принимала заказы, Маша готовила напитки и разогревала пирожки и булочки, хотя мысли её витали где-то в окрестностях их уже почти родного Савеловского района. Маша не могла удержаться и не помечтать о том, как будет выгуливать там свою собаку и шугать громким лаем нерасторопных таксистов у Бутырского рынка.
– Добрый день! Что вам приготовить? – краем уха услышала девушка свою коллегу, сравнивая в уме шлейку и поводок-рулетку.
– А, да у меня доставка… Из зоомагазина. Хотя кофе тоже можно, мне еще весь день мотаться – ответил мужской голос, и тут Маша наконец-то вернулась с небес на землю.
– Ой, это ко мне! – заулыбалась она и выскочила из-за прилавка – Спасибо!
Курьер привез Маше два больших свертка. В одном был мягкий домик-переноска, в которых обычно носят котов, а во втором были ошейник, небольшая вязаная собачья кофта с капюшоном и средний мешок сухого корма. Девушка обстоятельно проверяла качество привезенных товаров, а Настя в это время готовила курьеру большой кофе с молоком. Как только все покупки были оплачены, а курьер с горячим напитком удалился по своим делам, Маша попала под атаку скептического взгляда подруги.
– Не рановато? А если Гена не пустит? Эх, подруга… Надеюсь, что ты хотя бы сохранишь чек – сказала Настя – А это что, кофта что ли?
– Ну кофта, а что? На улице же зима, если кто не в курсе! – ответила Маша – Зато теперь у меня точно всё есть, чтобы я могла забрать Лавандочку прямо сегодня! Сейчас быстренько узнаю, когда можно будет подойти вечером и напишу своему Гендальфу, чтобы после работы примчал ко мне. Я решила, что мы пойдем за ней вместе!
Настя продолжала ухмыляться, пока Маша быстро настучала сообщение в мессенджере и, получив ответ от подруг в магазине мыла, принялась набирать сообщение парню.
«Приезжай за своим сюрпризом к кофейне в 19:30, будем тебя ждать»
Довольная своими успехами в планировании гениального новогоднего сюрприза для их маленькой семьи, Маша принялась насвистывать рождественский мотив и вытирать разлитое на пол молоко.
***
– О-ох… – выдохнул Гена и устало развалился в пассажирском кресле – Ну как же я не люблю эти дурацкие сюрпризы…
– Чего, опять тебя пытает? – спросил Виталий Андреевич, просматривая путевой лист на сегодня – Давай, отвлекись, помоги лучше решить, куда сначала поедем – на Большую Пироговскую или на Шаболовку? Разницы большой нет, потом все равно на Вернадку двинем…
Гена оставил сообщение от Маши без ответа и попытался сконцентрироваться на работе. Он пододвинул к себе планшет с навигатором на гибком шарнире и повертел карту юго-запада Москвы в поисках идеального решения логистической задачки.
– Давайте сначала на Шаболовку тогда, а потом на Пироговку. Дело к обеду, там можно в «Маке» перекусить – и на Вернадку! – сообразил Гена и взял у коллеги папку со списком заказов на сегодня. Конечной точкой одного из них значился дом 10 в Большом Гнездниковском переулке, знаменитый «Тучерез» или «Дом Нирнзее» в переулке у Тверской – Слушайте, а можно вот этот адресок напоследок оставим? Я бы туда закинул посылку и пошел бы за Машей, да домой. Не против?
– Не против, Петрович – согласился Виталий Андреевич – Только смотри, сначала эту посылку ещё и забрать нужно, она суперсрочная, видел?
Гена внимательно прочитал заказ, на который пальцем указывал его коллега и удивленно поднял брови, когда увидел адрес отправителя.
– Большая Бронная? Серьезно? Они что не могут сами перейти дорогу и отнести свою посылку? – хохотнул Гена и взглянул на понимающую улыбку водителя – М-да… Бульварное кольцо перейти! Ну понятно, куда уж, есть же мы! Ладно, оставите меня там, а я отнесу.
– Платят за срочность, Петрович – поддакнул Виталий Андреевич – Так что мы и не против таких причуд.
– Это точно! – засмеялся парень и немного расслабился, выбросив переполненное намеками сообщение девушки из головы – Ладно, погнали на Шаболовку, там ждут коробку студийных микрофонов.
Фургон снова тронулся в путь, оставив Гене возможность созерцать картинку за окном. Москву присыпало снегом, пешеходы аккуратно семенили по тротуарам и суетились у витрин магазинов в поисках новогодних подарков. Эти мысли снова вернули его к сообщению от Маши, но он уже не злился, а волновался, справится ли он с новой ролью? Как бы там ни было, Гена собрался принять новости подобающим образом и сделать все, чтобы их маленькая семья была счастлива.
***
Наливая очередную чашку кофе и вручая заказ очередному клиенту с привычной улыбкой, Маша украдкой поглядывала на часы, отсчитывая время до конца своей смены. За рутинными хлопотами пролетел час, затем еще один, и вот от рабочего дня осталось всего-то пятнадцать минут! Вот уже и её сменщик Сережа пришел, студент из школы-студии МХАТ через дорогу. Он старался работать исключительно по вечерам, чтобы не тратить впустую время, свободное от учебы.
Быстро передав свои полномочия и фартук Сереже, Маша ещё минутку потрещала с Настей, пообещала завтра точно опоздать, потому что сегодня ночью собиралась следить за спящей Лавандой, а потом собрала свои вещички и выскочила на улицу под ветер и снег.
С полными руками пакетов и сумок было не очень удобно идти и сохранять равновесие, но Маша приловчилась, кое-как устроила все свои пожитки и усердно зашагала вверх по Тверской. До встречи с Геной был еще час, так что она как раз должна была успеть зайти в свой любимый книжный магазин «Москва» у памятника Юрию Долгорукому. Снег летел в лицо и путался в шарфе, ветер щипал за щеки и морозил руки, но Маша все равно довольно улыбалась и с радостью разглядывала светящиеся украшения центральной Московской улицы. До Нового Года оставалась всего неделя, кругом царило предпраздничное оживление, а в воздухе витало ощущение приближающихся выходных и долгожданного отдыха.
Год выдался сложным, поэтому все, и Маша в том числе, с нетерпением ждали возможности с ним проститься. Вся эта пандемия коронавируса, долгая самоизоляция, сплошные нервы с работой и этот бесконечный масочный режим, всё это здорово измотало как саму Машу, так и их отношения с Геной. Последние несколько месяцев они жили почти как роботы на автопилоте, выполняя свои функции и отсчитывая дни до сервисного обслуживания. Но когда вокруг зажглись огоньки и заблестели новогодними шарами ёлки, даже они с Геной смогли снова ожить и превратиться обратно в веселых молодых людей.
Маша достала с верхних полок шкафа украшения и гирлянды, вместе они украсили их квартирку и сделали её теплой и уютной. Гена собрал маленькую ёлочку и развешал по всему дому автомобильных освежителей с запахом хвои, а на подоконниках разложил вату с блестящей мишурой и приклеил на окна вырезанные из бумаги силуэты домиков. Праздник оживил весь мир, позволив даже через медицинские маски задышать чуть свободнее и легче.
Для родни Маша уже приготовила большую часть подарков, да и для Гены у неё уже был готов так называемый «основной подарок» – электробритва, о которой он так давно мечтал. Но были у неё в запасе и ещё подарки, и это помимо сладкого щеночка, которого они заберут домой сегодня вечером.
Например, сейчас она бежала в книжный в восьмом доме по Тверской улице за удивительным произведением современного искусства – историческим комиксом про цесаревича Алексея, который вышел в свет усилиями журнала «Дилетант». Гена, как и все постаревшие мальчишки, обожал комиксы и графические романы, но такого сюжета он ещё не видел, Маша была в этом уверена. Поэтому, по гололеду и сквозь метель, нагруженная сумками и пакетами, она упорно шла вверх по склону улицы, чтобы поскорее добраться в тепло среди книжных полок.
Наконец-то распахнув заветную дверь, Маша вместе со снежным вихрем влетела в магазин и замерла, ожидая, пока охранник измерит ей температуру. Мужчина в костюме и маске строго кивнул и пропустил девушку внутрь. Потихоньку согреваясь и переводя дух, Маша отправилась бродить между полок в поисках нужного стенда. Быстро отыскав заветный комикс, девушка осторожно зажала его под рукой и продолжила изучать книжные новинки, пока её уши отогревались под светом дневных ламп.
Вдоволь нагулявшись среди книг и новогодних украшений, Маша прихватила увесистый том нового детектива от Джоан Роулинг для себя и отправилась на кассу.
– Пожалуйста, читайте с удовольствием! Приходите к нам ещё! – сказала девушка-кассир и предложила обернуть книги, но Маша вежливо отказалась и спрятала покупки в один из своих пакетов с товарами из зоомагазина.
– С наступающим! – крикнула ей вдогонку кассир и, махнув ей на прощание рукой, Маша решительно вышла на улицу.
До встречи с Геной оставалось ещё пол часа, поэтому она поудобнее ухватила свои вещи и неспешно пошла в сторону Кремля, разглядывая витрины книжного магазина и светящиеся конструкции рождественской ярмарки у статуи Юрия Долгорукого.
***
Закончив с посылками и конвертами в Хамовниках, Виталий Андреевич подвез Гену на Большую Бронную и выдал последний на сегодня заказ на доставку. Коротко распрощавшись до завтра, Гена выпрыгнул из машины в снежную кашу и зашагал в сторону дома номер 19, кирпичного исполина, возвышающегося над остальной исторической застройкой.
Домофон деловито пропищал и впустил Гену на отгороженную забором территорию. Перебежав через заставленный дорогими машинами двор, Гена вошел в довольно простецкий на вид подъезд и вызвал лифт. Здание конца шестидесятых годов натужно вздохнуло и пригнало маленькую кабинку на первый этаж. Поднявшись до двенадцатого, Гена быстро сориентировался на площадке и направился к нужной квартире. Дверь открыли после первого же звонка. На пороге стоял высокий и немного полный дед с густой седой бородой и такими же седыми волосами и бровями. Он широко улыбнулся и пропустил Гену внутрь квартиры.
– Здравствуй, здравствуй! Заждался я тебя! – мягким тихим голосом заговорил дед и пошел вглубь квартиры – Давай, проходи! Я уже чайник поставил. Ты там не разувайся, так проходи. Только снег отряхни!
Слегка удивленный такому гостеприимству, Гена как следует потопал ногами на полосатом дверном коврике, после чего пошел вслед за хозяином квартиры по длинному коридору. Квартира была очень просторной, но захламленной. Складывалось ощущение, что дед жил здесь один и превратил большую часть своей квартиры в какую-то мастерскую или склад. Повсюду попадались разные старые игрушки, книги и картонные коробки с неизвестным содержимым.
– Тебе чай или кофе? Я свеженький сварил – сказал дед, высунувшись в коридор из дальнего дверного проема – Кухня здесь, проходи. Руки тоже тут помоешь.
– Спасибо, конечно, но я, наверное, откажусь! Вы же хотели срочно посылку отправить – попытался настроить хозяина на деловой лад Гена.
– Да-да, сейчас – согласился хозяин квартиры – Сейчас как раз поищу её. А ты пока вот, на, выпей! Молоко, сахар, пряники там на столе.
Он махнул рукой на большой дубовый стол у окна и, сунув в руки парню кружку с горячим кофе, отправился на поиски. Гена слышал, как он скрипит половицами, открывает и закрывает дверцы своих антикварных шкафчиков и тихонько ворчит себе под нос. Усмехнувшись, Гена пригубил кофе и одобрительно покачал головой, напиток был что надо. Оставив его черным, парень взял из вазочки на столе мятно-лимонный пряник и с удовольствием проглотил его в два укуса. Необычное угощение напомнило ему о детстве и новогодних сладостях, которые давал на утреннике в детском саду наряженный в деда Мороза дворник.
– Так-с, ну, вот она! – возвестил о своем возвращении хозяин квартиры и протянул Гене простую картонную коробку.
– Пустая? – удивленно спросил парень.
– Ну да, по размеру как раз подойдет. Держи – заулыбался дед и полез в буфет за спиной Гены. Быстро передвинув винтажные советские жестяные банки из-под специй и круп, он вынул наружу небольшую деревянную шкатулку и поставил её на стол рядом с пряниками – А вот и посылочка, гляди.
Хозяин квартиры ловким движением откинул крышечку шкатулки и достал из нее небольшую полированную деревянную курительную трубку необычной шестигранной формы. Он предложил Гене её подержать, а сам тем временем закрыл шкатулку и показал на крышку. В витиеватом узоре было спрятано такое же шестигранное углубление, вписанное в окружность.
– Вот, а теперь давай её сюда – сказал дед и принял трубку обратно. Немного покрутив её в руках, он приложил трубку к шкатулке и, как ключом, повернул встроенный в крышку шестигранник – Вот так она и закрывается! Здорово, правда? Ладно, давай что там тебе нужно заполнить, я пока все напишу, а ты упаковывай, хорошо?
– Давайте – с радостью согласился Гена и бережно начал оборачивать шкатулку пупырчатой пленкой, которую захватил с собой – Знаете, у меня, вообще-то, и коробочка была, могли и не искать.
– Так если бы я её не искал, ты бы пряник не попробовал, верно? – лукаво улыбнулся дед и хлопнул курьера по плечу – А так и кофе попил, и согрелся! На, держи, все вроде написал, что надо.
– Да, все верно – подтвердил Гена и, убрав документы в свой рюкзак, достал наружу фирменный скотч и спросил – Вы все положили, ничего не забыли?
– Вроде всё… – сказал хозяин квартиры и погладил свою бороду – Да, точно всё! Ты только это, не заклеивай! Дай-ка я лучше перевяжу! Подарок же…
– А… Ну, как скажете – не стал противиться Гена и с удивлением наблюдал, как дедуля ловко перехватил коробку широкой синей подарочной лентой и завязал пышный бант – Спасибо. Оплата картой или наличными?
– Ой, давай так… Я с картами этими как-то не очень дружу – признался дед и виновато улыбнулся.
Мужчины прошли в коридор, хозяин квартиры отсчитал нужные купюры и передал их Гене.
– Сдачу оставь – великодушно заметил дед – Доплата за срочность тебе. Ой, стой! Чуть не забыл! Сейчас, не уходи!
Дедушка быстро развернулся на месте и забежал в одну из комнат. Снова был слышен характерный звук открывающихся старых дверок и ящиков вперемешку со стариковским бормотанием.
– Нашел! – возвестил хозяин квартиры и вернулся в прихожую с ещё одной маленькой шкатулкой, похожей на коробочку для ювелирных украшений – Вот, держи!