Кира Катц
Бежать втрое быстрее
Книга 1
Часть 1. Американский рейс
Глава 1. Небоскребы и мосты
Ира остановилась. Преследователи неторопливо, как будто они её уже поймали, шли навстречу с другого конца моста. Обернувшись, девушка увидела тех, от кого она недавно пыталась сбежать. Поняв, что спешить некуда, они перешли с бега на шаг.
«Запыхались, бедняжки», – с ненавистью подумала Ира и ещё раз посмотрела вниз. Ниже не стало. От высоты кружилась голова, а от одной мысли, что нужно туда прыгнуть, начинало подташнивать.
Не давая себе долго думать, она перебросила ноги через перила. В лицо ударил луч прожектора.
– Господи, пожалуйста, помоги… – пробормотала девушка и шагнула в пустоту.
– Стой! Сумасшедшая! – настиг её запоздалый крик.
Она это знала.
Удар о воду получился жёстким и жестоким. Из лёгких выбило весь воздух, шум в ушах сменился невыносимой болью. Ира сжалась под водой, зажимая уши и ничего не соображая.
Холод сдавил смертельными клещами. Ира наконец сориентировалась, где верх, а где – низ, рванулась и поняла, что за что-то зацепилась. Приказав себе не паниковать, она согнулась и увидела, что ботинок намертво застрял в какой-то железяке. Ира попыталась развязать узел, но под водой шнуровка запуталась. Ей с трудом удалось стащить с себя обувку. Воздуха в лёгких почти не оставалось.
Она вынырнула чуть в стороне, под мостом, хотя отплывать не собиралась. По воде пробегал луч прожектора. Ире захотелось выползти на берег и лечь, однако крики сверху мигом заставили её передумать.
Преодолев отвращение, она снова нырнула и поплыла под водой. Всё, что она смогла, – выплыть в нескольких десятках метров и, хватаясь за какие-то крюки и уступы, влезть, а потом перевалиться через бортик. Огни впереди заставили её на время отложить мысли о смерти. Ира поплелась туда, дрожа всем телом.
«Так меня сразу обнаружат, – билась в голове мысль. – Одиноко бредущая мокрая, оборванная девушка привлечет внимание… Никакого толку от побега».
«Ну и пусть. Хоть перестанем мучиться», – возражал другой голос в голове.
Но вскоре она поняла, что ничьё внимание не привлечёт даже её окоченевшее тело. Она вышла к заправке, возле которой стояли три проститутки. Одна сидела прямо на асфальте, запрокинув голову.
На другой стороне улицы сидел какой-то нищий. Она совершенно не выделялась.
Иру захлестнуло отчаяние.
– Простите, вы в порядке? – послышался вежливый вопрос.
Она обернулась. Её внимательно разглядывал мужчина с умным лицом. Морщины на его лице показывали, что он старше, чем казалось на первый взгляд. Впрочем, Ире сейчас было не до изучения случайного прохожего.
– Помогите, меня хотят убить!
Мужчина удивлённо взглянул на Иру, затем снял с себя куртку и сказал:
– Я спрячу вас. Что произошло?
Она вцепилась в его руку. Стуча зубами от холода и кутаясь в куртку, Ира рассказала обо всём, что с ней случилось, даже не подумав о чём-то умолчать. Не подумала она и о том, что, возможно, никакому самому участливому американцу после услышанного не захочется иметь с ней дело.
Однако незнакомец отчего-то рассудил иначе. Приобняв Иру за плечи и закрывая собой, он уверенно вёл её по улочкам города, кое-где сворачивая и сокращая путь через дворики и снова выводя на освещённые улицы.
– У вас лёгкий акцент. Едва заметный. Откуда вы?
– Я русская… Приехала сюда по работе, а меня отвезли в какое-то непонятное место! Мне сказали ждать, а я пошла осматриваться… И я услышала разговор на древнем языке! Я достала зеркальце и увидела в комнате какое-то существо. Если я правильно помню перевод, он назвал себя джинном. Я видела в зеркале джинна! Наверно, это звучит, как бред…
– Что потом?
– Он заметил меня, и я потеряла сознание. Очнулась в незнакомом месте с двумя охранниками.
– Как же вы сбежали?
– Я их обманула, – стуча зубами, объяснила Ира. – Сбежала через окно, забравшись на этаж вверх по стене. Потом нашла лестницу и выбежала на улицу. Так как это было высотное здание, пришлось постараться, чтобы вообще спуститься… Уже на улице меня загнали в тупик на мосту, и я прыгнула.
– Вы знаете, что его называют мостом самоубийц? Там очень мелко. Удивительно, что вы уцелели.
– Может, это потому, что я не самоубийца и мост это понял? – хихикнула она. У неё откуда-то взялись силы на нервную шутку.
Мужчина не улыбнулся.
– Это не смешно. Вы могли погибнуть.
– У м-м-меня девять жизней, – пробормотала Ира.
Похоже, новый знакомый списал всё на начинающийся у девушки бред из-за перенесённого стресса, потому что диалог он прервал. К тому же они уже поднялись по лестнице одного из зданий. Подъезд больше походил на холл небольшой гостиницы. Мужчина, не останавливаясь, прошёл мимо окошка с сидящей за стеклом женщиной, которая с ним поздоровалась и спросила, покосившись на оборванную мокрую спутницу, не нужна ли помощь.
– Нет, спасибо. Справимся сами, – не глядя ответил он.
Женщина вежливо кивнула, не настаивая. Мужчина отвёл Иру к лифтам. Она потянула его за рукав, только сейчас сообразив, что не знает имени своего спасителя.
– П-п-простите, как вас зовут?
– Маркус Уайт. Зовите меня Марк. А вас?
– Ирина… Ира… – прошептала она и закашлялась. – Мне плохо, Марк.
– Мы почти пришли.
Она настолько замёрзла, что когда они добрались до квартиры, Ира удивилась, как не откусила себе язык стучащими зубами.
– Вам нужно согреться. Идите скорее в душ, иначе заболеете, – велел спаситель, едва открыв дверь своим ключом и включив свет.
Ира повиновалась. Она зашла в указанную комнату, разделась и легла в ванну, включив воду и заткнув отверстие стока. Ванна была большой, но наполнялась быстро.
Она просидела, нежась и успокаиваясь в горячей воде, неприлично долго, пару раз позволив сну захватить сознание. Очнувшись, поняла, что провела в воде не меньше двух часов. Она выбралась из ванной и, облачаясь в просторную, длинную для неё рубашку, подумала, что хозяин квартиры давно лёг спать. Штаны были ей велики и спадали, и она решила, что вид женщины в трусах, которые прикрывала длинная рубашка, мужчину вроде Марка вряд ли особо шокирует или удивит.
«Сейчас девушки на улице юбки короче носят», – убедила себя Ира. К тому же выбирать особо не приходилось.
Ее надежды не оправдались: хозяин квартиры сидел на кухне в кресле перед торшером и читал какую-то книгу в мягкой обложке, держа ее на уровне лица. Он опустил книгу, услышав, как открылась дверь ванной.
– Согрелись? – вежливо поинтересовался Марк.
– Да, спасибо! Пойду спать, – Ира проскользнула в комнату и угрем заползла под одеяло единственной кровати. Марк, выбирая ей сменную одежду, извинялся, что у него нет подходящей женской, так как живёт один. Ире с трудом верилось, что такой мужчина может остаться «бесхозным», но расспрашивать было неудобно. Кровать была единственной, но Марк уже постелил себе на полу в другом конце просторного помещения. Рассматривать всё у Иры не было ни сил, ни желания. Она укрылась одеялом с головой, оставив только нос и глаза. В поле зрения мелькнули ноги в черных джинсах.
– Ирина, поешьте, пожалуйста, – вывел её из задумчивости голос.
Ира в удивлении села: этот великодушный мужчина ей ещё и поесть приготовил! Желудок требовательно заурчал, и она схватилась за протянутую вилку.
– Марк, вы живое воплощение святого! – искренне сказала она, глядя ему в глаза.
Тот мягко улыбнулся, и Ира почувствовала, что оттаяла окончательно. Улыбка была приятной.
– Я вовсе не святой, – улыбка сползла с лица, сменившись озабоченным выражением. – Вы устали. Отдохните.
И он ушёл на кухню.
Поражаясь великодушию некоторых местных мужчин, Ира съела всё, что принесли, и почувствовала сытость.
Помедлив, она выпростала ноги из-под одеяла и пошла на кухню, захватив пустую тарелку.
– Очень вкусно. Спасибо.
– Хотите, ещё приготовлю? – предложил Марк, отрываясь от чтения.
Ира взволнованно замахала руками: не хватало ещё, чтобы этот гостеприимный американец готовил ей среди ночи!
– Нет, что вы! Я наелась.
– Что будете делать дальше? Я имею в виду… в этой стране.
– Они отобрали у меня документы, – озабоченно пробормотала девушка. – Завтра первым делом нужно в посольство. Обязательно нужно сообщить им об этих преступниках.
– Хотите, я помогу? Схожу с вами и буду свидетелем.
– Правда?
– Завтра у меня выходной.
– А где вы работаете? – спросила Ира, подумав, что, например, если он работает в органах госслужб, это очень может помочь делу. Но он её разочаровал:
– Консалтинговая фирма.
– Да, пожалуйста, сходите со мной! Хотя бы для моральной поддержки… Спасибо.
– Я ведь должен помочь, чем могу…
Некоторое время они молчали. Маркус, кажется, снова углубился в чтение. Ира подошла к окну позади него и отогнула край шторы, чтобы посмотреть на ночной город с высоты. Это был пятый, а то и восьмой этаж. Такие виды Ира любила, но после всего произошедшего наводил лишь дурноту.
– Идите спать. Вы так замёрзнете, – подал голос Марк.
Только сейчас она вспомнила, что стоит не в слишком культурном виде перед малознакомым мужчиной. Однако что-то не давало ей уйти с кухни. Более того, её стала бить крупная дрожь так, что даже Маркус это заметил, оторвавшись от чтения. Девушка обняла себя за плечи и снова посмотрела в окно.
– Ира? Вы в порядке? Нужно отдохнуть.
Она не знала, что ответить.
– Я не хочу спать. Вдруг мне это снится? Я проснусь в том же подвале, а благородный мужчина – плод моей фантазии.
– Я точно настоящий, – серьезно сказал Маркус, глядя ей в глаза. Она некоторое время смотрела в них.
Он говорил правду.
И в этот момент она отчего-то поняла, что у неё нет шансов выбраться из этой истории.
Она закрыла лицо руками и неожиданно разрыдалась. Опомнилась только, когда Маркус отнимал её руки от мокрого лица.
– Прости, пожалуйста! – пробормотала она, пытаясь спрятать лицо. –Просто… Что я им сделала, Маркус? Почему я? Я же ничего не сделала!
Он осторожно обнял её, и она прижалась к нему, спрятав лицо в его шею.
– Перестань. Тебя никто не тронет, пока ты со мной. Поняла?
Ира закивала, не выпуская его из объятий. Она попыталась успокоиться.
На столе рядом с креслом негромко подал сигнал о сообщении телефон.
Маркус отстранился и оглянулся, нахмурившись.
– Идём. Тебе нужно отдохнуть, – сказал он. Девушка продолжала дрожать, боясь отнять лицо с его плеча. Тогда он подхватил её на руки и понёс в комнату.
Он уложил её в кровать, и Ира прижалась к нему. Дрожь почти сразу прошла. Маркус не делал попыток высвободиться, лишь только крепче обнял её, будто засыпать в одежде в обществе малознакомой девушки – это как раз то, как он планировал закончить свой день.
Глава 2. Утро, которое мудренее вечера
Когда она проснулась, уже перевалило за полдень. Ира огляделась, вспоминая вчерашние события, и села на кровати, озадаченно осматриваясь. Вчерашних событий было так много, что на их анализ ушло довольно много времени. Она умудрилась попасть в совершенно невообразимый переплет. А потом сорвалась в истерику в присутствии малознакомого мужчины. Ира вспомнила, как прижималась к нему, как он смотрел на неё, и покраснела. Эти уютные и тёплые объятия она явно запомнит как самое лучшее, что с ней случалось в этом городе. Маркус обладал особым магнетизмом и притягивал – Ира пожалела, что у неё совершено не было времени, чтобы развивать отношения с ним. Нужно было убираться из этого города, и как можно скорее.
Ира посмотрела на свои исцарапанные ладони. Потом отбросила одеяло и рассмотрела ноги, которые были все в синяках. Нет, это ужасное приключение ей точно не приснилось.
За стеной что-то упало, и Ира отвлеклась от мыслей. Она соскользнула с кровати, прошла на кухню, где нашла хозяина квартиры, и села в свободное кресло.
Маркус что-то готовил на шипящей сковороде, и Ира от нечего делать разглядывала его. Он явно был старше её, но его это совсем не портило – скорее, наоборот.
– Как выспалась? – спросил он.
– Хорошо. Извини… за вчерашнее.
– Ничего. Ты просто устала.
Он улыбнулся ей, но как-то рассеянно и отстраненно.
– Что-то случилось, Марк? – она склонила голову набок.
Мужчина отошёл от сковороды и положил полотенце на стол, избегая смотреть ей в глаза.
– У меня не очень хорошая новость, Ирен. Скажу прямо, она меня беспокоит. Когда я проснулся и пошёл за продуктами, случайно увидел утреннюю прессу. А потом об этом сказали в новостях.
– О чём?
– Тебя разыскивают за убийство человека.
Ира вскочила.
– Что?! Кого?
Маркус удивился.
– Ты ничего не знаешь?
– Я… я… – ей показалось, что она задыхается. Ведь она так отчаянно старалась убежать, что в пылу драки с кем-то вполне могла оттолкнуть кого-то слишком сильно и, например, столкнуть с лестницы.
– Успокойся, – Марк осторожно взял Иру за плечи и приложил ладонь к её пылающей щеке. Прикосновение немного успокоило её, но паниковать от этого она не перестала. – Может, это случилось, когда ты защищалась?
– Да! Марк, я даже не помню, когда…
Марк обернулся, ища что-то глазами, и взял со стола газету, раскрытую и сложенную в нужном месте. На фотографии было её фото с паспорта, а рядом – одного из охранников.
– Присядь, – сказал он.
Ира села.
– Это Олег. Он русский эмигрант. Сторожил меня. Я бросила его через спину, когда он взял меня сзади за шею…
– Ты владеешь единоборствами? – взглянул на неё Марк.
– Нет, просто давно это умела… Как же он погиб? Я бросила его, чтобы просто время выиграть, до двери добежать. Он выскочил неожиданно и схватил меня сзади в захват… Боже! Это я его убила! – воскликнула Ира.
Марк провёл руками по её плечам, и она перестала дрожать. Было что-то магическое в одних его прикосновениях. Ира машинально подняла руку и коснулась его пальцев, будто пытаясь забрать больше его спокойствия.
– Успокойся. Ты не виновата. Я тебе верю. Но другие могут быть не такими доверчивыми, как я, Ира.
– Что же мне делать? – она подняла взгляд.
– В посольство идти нельзя. Тебя выдадут властям. Здесь даже за самооборону предусмотрено наказание. Пока не выходи из дома, я попробую решить твою проблему.
– Как?
– У меня есть некоторые связи. Ты сможешь покинуть страну и вернуться домой.
Ира молчала.
– Не волнуйся, – продолжал Маркус.
Ею овладела какая-то меланхолия. Она убила человека…
– А где моя одежда?
Мужчина замер, касаясь губами её шеи, и задумался.
– В ванной. Наверно, ещё мокрая. И она вся порвана. На люди в такой выходить нельзя.
– Всё равно. Я пойду в полицию и всё расскажу. Пусть меня посадят.
Марк, похоже, был огорошен таким решением. Он выпрямился, но быстро взял себя в руки.
– То, что произошло, называется «превышение мер самообороны».
– Я знаю, – эхом отозвалась девушка.
Марк осторожно обнял её сзади – совсем как она его – вчера.
– У меня есть знакомый тренер по боевым искусствам. Так вот, он говорит, что даже хорошо тренированный боец в пылу боя не может точно рассчитать силу атаки, которая вырубила бы человека, но не убила его. А ты – обычная гражданская девушка. Понимаешь?
Его слова немного отрезвили её.
– И что мне теперь делать?
Марк наконец отпустил её и отошёл к плите, чтобы выключить огонь.
– Завтракать. Потом мы что-нибудь придумаем.
Он поставил на стол две порции и сел напротив. Его телефон засветился, и Марк невольно скосил глаза на экран.
– Мне надо на работу, – через минуту сообщил он.
Девушка вздрогнула.
– Но ты сказал, что у тебя выходной!
– Срочно вызвали, – Марк развернул телефон к ней, и она увидела: «Марк, твоя подпись нужна в офисе».
Девушка сникла.
– Без обид, но у вас китайская система, – буркнула она, помешивая салат, который делил тарелку с яичницей. От расстройства даже есть не хотелось, хотя завтрак выглядел аппетитно. – У нас в архиве все умеют подделывать подписи друг друга, по такой ерунде не дёргают.
– Серьёзно? – спросил мужчина, быстро поглощая свой завтрак.
Телефон снова тренькнул. Марк прочитал еще одно сообщение молча и без эмоций, но ей показывать не стал. Вместо этого он прошёл к холодильнику и разлил апельсиновый сок по двум стаканам. Чтобы скрыть отсутствие аппетита, Ира взяла свой стакан и немного отпила.
– Если наша секретарь сунется к директору, чтобы он подписал квартальные отчёты, он посмотрит, не перебинтованы ли у неё пальцы.
– Это не Россия. Здесь другие порядки, – коротко ответил Марк, быстро доел и пошёл собираться.
Он забрал из письменного стола какие-то бумаги и сунул их в рюкзак, а следом отправил тонкий ноутбук. Ира моргнула – и как она сама не догадалась попросить у него доступ в интернет! Она же может написать, например, брату через соцсеть или по е-мейлу, что с ней всё в порядке, а он, может, что дельное предложит… Пока Ира думала, какая она идиотка, Марк застегнул молнию рюкзака и забросил на плечо.
– Никуда не выходи, дверь не открывай. Помни: ты в розыске, – мужчина коснулся ладонью её щеки и погладил большим пальцем.
– Такое забудешь, – буркнула девушка.
– Не бойся. Я всё улажу.
Она рассеянно кивнула, наблюдая, как за ним закрывается дверь.
Городской парк в час пик по многолюдности мог соперничать с центральной площадью, и Марк некоторое время задумчиво стоял, рассматривая прохожих. Заметив кого-то, он стал пробираться и зашагал в ногу с прогуливающимся невзрачным стариком. Тот сразу его узнал.
– Маркус, как дела?
– Всё хорошо, – тот поправил воротник, закрываясь от ледяного ветра.
– Как наша проблема?
– Она под контролем. Можете не думать об этом.
– Я верю тебе, Маркус… Но возиться тебе с ней вовсе не обязательно.
Марк загадочно улыбнулся:
– Женщина, которой нечего делать, начинает думать. А это очень умная женщина. Вспомните, какой шум она подняла здесь вчера, вся полиция на ушах стоит.
– Да… Дело говоришь, – неохотно признал старик. – Полиция до сих пор прочёсывает реку. Выловили два трупа, но ничего похожего на девушку. Скоро легенды начнут сочинять.
– Мне кажется, она знает что-то важное. Дай мне ещё немного времени.
– Хм. Однако она может наделать шуму, и я не понимаю, почему ты возишься с ней, как кот с мышью.
Марк усмехнулся.
– Всё вы понимаете. Сами заведуете сетью определенных учреждений… развлекательных, – мужчина оглянулся на окружающих прохожих. Его глаза смеялись – он вообще выглядел непривычно весёлым. Старик недовольно покосился на собеседника.
– У меня полно девочек, которые могут удовлетворить тебя, Марк. В самых разных позах. Не обязательно играть именно с этой мышью.
– И всё же дайте мне время.
– …Связался с угрозыском, чтобы склепать фейковое объявление… Это крайняя мера, не следовало прибегать к ней.
– Это хороший способ управления. Она мне доверяет и рассказывает всё, о чём думает. А розыск всё равно от нас подъедается. Пусть поработают немного.
Его собеседник вздохнул.
– Я знаю, что ты хитрый сукин сын, и обычно я не мешаю играм своих подчинённых. Но эта проблема должна решиться в скором времени, – настаивал старик.
– Знаю. Не занудствуйте, – поморщился Марк.
Старик остановился. Марк повернулся к нему лицом.
– Ты, как всегда, хамишь старшим. Ладно, у меня мало времени. Ты сейчас куда?
– В контору.
– В клуб забегать не будешь?
– Собираюсь.
Старик передал ему два свёртка, которые до этого нёс под мышкой.
– Положи этот в сейф. Второй, поменьше – Камилле на руки. Премия.
Марк принял увесистые свёртки и положил в рюкзак.
– Это всё?
– Да. Удачи.
Марк кивнул, развернулся и растворился в толпе. Старик же пошёл к чёрной машине, ожидающей его всё это время на парковке.
Он сел на заднее сиденье, отряхивая с пальто редкие снежинки, и проворчал:
– Этот Маркус… Ему скоро за полвека перевалит, а юность в заднице играет до сих пор… Поехали, – наконец бросил он шофёру. Тот завёл мотор, и машина аккуратно вырулила из дворов.
***
Марк прошёл в студию, из которой открывался вид почти на весь первый этаж, и открыл своим ключом вторую дверь, ведущую в изолированный кабинет без окон и других входов. Он открыл сейф, положил туда документы из рюкзака, сверху – один из переданных стариком свертков и закрыл, внимательно настраивая шифр.
– Марк! – окликнули его от двери.
Тот оглянулся.
– Привет, Карл. Выходи отсюда, – он сделал изгоняющий жест и сам направился к двери.
– Да как скажешь… – пожал плечами приятель. – Я к тебе пришёл. Увидел, как ты поднимаешься.
Марк закрыл дверь в кабинет шефа и положил ключи в карман брюк. Затем снял жакет, оставшись в одной рубашке с галстуком.
– Жарко последнее время, – посетовал Карл.
Они прошли на балкон над танцполом и облокотились на перила.
– Скажи, чтобы климат отрегулировали. На танцполе люди вообще пóтом обливаются. Эта проблема была полгода назад, и её успешно решили, – напомнил Марк.
– Угум… Что сказал старший?
– Ничего почти. Похоже, он хотел меня отчитать.
Марк принял из рук коллеги бокал с желтоватой жидкостью и уставился на одиноко плавающую оливку.
– Наслышан о твоих подвигах, – Карл гаденько захихикал.
– Фрид и Эрл много болтают. Их дело – просто наблюдать за моей квартирой. Молча, – поморщился Марк и одним глотком осушил бокал.
Карл хихикнул. Хоть он и был всего лет на пять младше Марка, в неформальной обстановке по поведению никто не дал бы ему больше двадцати пяти.
– О твоих отношениях с ней уже знают все, кому не лень. Камилла вообще рвёт и мечет: ты единственный, кто с ней ещё не переспал…
Марк молча глянул на него.
– Ла-адно, не горячись, – пошёл на попятную приятель. – Но ты же отдашь нам её, когда наиграешься?
– Конечно. Был же уговор.
– Здорово.
Они замолчали, глядя вниз. На сцене под оглушительную музыку три девушки танцевали вокруг шеста. Подвыпившая публика веселилась вовсю.
– Скажи этим олухам, чтобы сняли наблюдение с моей квартиры. С одной девочкой я как-нибудь разберусь, – сказал Марк.
Карл посмотрел на него, потом пожал плечами:
– Ладно, – и опрокинул в себя коктейль.