Лисса Рин
Квалификация-Ангел. Кровные Узы
– Скорее, обычный маньяк. А зачем тебе Старший? – решила она поддержать разговор, но Крис только нахмурился.
– Один вопрос уточнить.
Лира поняла, что больше он ничего не скажет, и хмуро уставилась под ноги, но внезапно что-то привлекло ее внимание. Адептка резко остановилась, отчего Крис едва не налетел на девушку.
– Ты чего?
– Там что-то шуршит, – Лира указала дрожащей рукой куда-то в конец коридора.
– Ясен бес, – храбрился парень. – Это тебе не пансион благородных девиц, а Ангелия. Здесь постоянно что-нибудь шуршит. Не обращай внимания, скоро прекратится.
– Да ну? – неуверенно спросила девушка и икнула, вновь уставившись в конец коридора. Во рту мгновенно пересохло.
Из-за угла прямо в центр коридора выкатилась высокая глиняная ваза и самостоятельно заняла вертикальное положение. Адепты так и застыли на месте, с ужасом таращась на странный предмет интерьера, который со скрежещущим звуком начал самостоятельно прокладывать себе путь, и не абы-какой, а по направлению к перепуганным ребятам. Из высокого узкого горла вазы вдруг показалась бледно-серая человеческая рука, черными когтями цепляющаяся за края вазы. Когда рука растянулась до метра, показалась вторая. Послышалось утробное ворчание. А за руками из вазы медленно, но неотвратимо лезла чья-то голова, правда, этого первокурсники уже не видели, изо всех сил рванув обратно и свернув за ближайшим поворотом налево.
Пока коридор лежал прямо, ребята бежали без проблем, но стоило появиться развилке, как они разошлись во мнении и пути. Первогодки резко затормозили и бросились обратно, но, не рассчитав скорость, столкнулись.
– …! Неуклюжая.
– Уй-о. Косоглазый!
– Куда прешь, мы там уже были!
– А там, – она указала за его спину, – сквозной коридор. Оно могло срезать.
– Делать ему больше нечего.
– Так ему и передай!
Крис обернулся и сбледнул, хотя в темноте это было практически незаметно. Коридор заполонила худая темно-серая фигура в белом саване. Ее тело было сильно вытянуто, отчего фигура, почти подпирая собой потолок, была вынуждена согнуться в три погибели. Из-за этого длинные руки предплечьями лежали на полу. На лице (или морде) отчетливо проглядывали завалы глазниц и кривая прорезь рта.
Фигура, шумно принюхавшись, резко повернулась к ним, а потом встала на четвереньки и понеслась на невероятной для такой позы скорости.
Ребята рванули туда, «где уже были». Лира готова была заорать от ужаса, но тут Крис цапнул ее за талию и потянул в сторону. Адепты ввалились в темную комнату с единственным светом от ночника. Они тут же приложили уши к двери.
– И ч-ч-что это было? – стучала зубами девушка, почти висевшая у парня на плече. В голове так не вовремя пронеслись все байки, рассказанные ей как-то за завтраком добродушным Ароном, чтоб его! И, похоже, только что они удирали от одной из самых страшных.
– Старшекуры развлекаются, – Крис пытался говорить спокойно, но руки, сжимающие плечо девушки, мелко тряслись, – это наверняка их шуточки. Думаю, оно уже исчезло.
Но выйти и проверить он не спешил.
– И как же мы теперь дойдем до медпункта? Или к Старшему?
– А зачем я вам?
Голос, раздавшийся позади ребят, заставил их подскочить и, возможно, поседеть. Лира выругалась про себя. Вот его ей совсем не хотелось видеть. Но жаловаться было грех – они нашли Старшего, и не где-нибудь, а в медпункте.
Девушка глубоко вздохнула и быстро взяла себя в руки.
– Крылья режутся, – выпалила она, растеряв весь запас уверенности и красноречия и стараясь не смотреть Старшему в глаза, пока тот обходил их вокруг. Его тень зловеще извивалась в скудном свете ночника.
Кроу удивленно приподнял бровь, но промолчал. Лира занервничала.
– И причиняют сильную боль. Нам нужно обезболивающее, – сбивчиво закончила она.
– Покажи, – неожиданно приказал Старший и уже завис над остолбеневшей девушкой.
– Ч-что показать? – Лира отскочила назад, больно приложившись спиной к шкафу, и схватилась за кофту, в ужасе представив, что сейчас может произойти.
Крис, с интересом наблюдавший за происходящим, прыснул и отвернулся. А вот Старший растерялся. И, похоже, не сразу понял свою оплошность.
– А, нет. Это не у меня крылья, – спохватилась Лира. – У моего друга.
Кроу смущенно прочистил горло.
– Появление крыльев может сопровождаться некоторым проявлением дискомфорта или боли, но это не смертельно. Через пару часов твой друг забудет вообще, откуда они растут.
– И вы не поможете? – вспыхнула девушка. – Ему же больно сейчас!
– Потерпит, – безжалостно отрезал Старший, – возвращайтесь немедленно в спальни, пока я не назначил вам наказание за нарушение ночного режима.
– А если у парня случится болевой шок? – спокойно поинтересовался Крис.
– За всю историю наблюдений за состоянием оперенных студентов не было зафиксировано ни одного подобного случая, – холодно ответил Старший и прищурился. – Разговор окончен. Возвращайтесь в спальни.
Крис глянул на девушку, но Лира даже не тронулась с места. Ее глаза яростно блестели.
– Я не уйду, пока вы не дадите мне обезболивающее.
Казалось, Кроу был поражен не меньше Криса.
– Вам следовало бы проявить больше благоразумия, адептка Стоун. И уважения к старшим и Старшему в том числе. Вы понимаете, что своим упрямством вы вынуждаете меня…
– Ну и ладно! – звонко выпалила Лира, сжимая кулаки и кусая губы. – Наказывайте! Но дайте обезболивающее.
Несколько минут они молча сверлили друг друга взглядами. Потом Кроу нехотя подошел к одному из шкафчиков.
– Вот, Фамикалин должен снять приступ, – он протянул Лире небольшой флакончик спрея, – распылишь на кожу спины, и ваш друг проспит сном младенца до самого утра. Средство концентрированное, его много не надо. Заживляет раны враз плюс прекрасная местная анестезия. Одного нажатия будет достаточно.
– Спасибо, – Лире стало неловко за то, что она вспылила.
Она аккуратно взяла спрей и прижала к груди.
– Я пойду? – осторожно поинтересовалась она. Старший кивнул.
Она вышла, оставив Криса решать свои вопросы. Как оказалось, парень и правда искал Старшего, хотя и непонятно, почему так поздно. Надо признать, Дарк не робкого десятка, раз не боится остаться наедине со Старшим. Она бы ни за что не осталась с ним один на один. Этот Кроу просто воплощение зловредности и принципиальности. Но, с другой стороны, он все же согласился помочь ей. Хотя не даром, за это ей придется понести наказание. Наверняка придумает что-нибудь преотвратное!
Внезапно девушка осознала, где находится и вспомнила, на что они напоролись с Крисом недавно. В голове тут же пронеслись диафильмом «байки от Арона».
– Бли-и-и-ин, – выдохнула она и едва не взвизгнула, когда ее неожиданно нагнал Крис. Впервые с их самой первой встречи она несказанно обрадовалась парню и едва не бросилась его обнимать.
– Ты, – она схватила его за воротник рубашки и приблизилась.
– Что? – вечно невозмутимый Крис от такого напора даже растерялся.
– Ты напугал меня! – девушка оттолкнула его и приложила руки к груди. – Никогда больше так не делай.
– Что, нервишки пошаливают? – подколол парень словно бы в отместку за свое недавнее смущение.
– Утром поговорите, – раздалось за спиной Дарка, отчего Лира икнула и едва не села на хладный пол, а Крис молча вознес отходную молитву. Похоже, пропавший мальчик-сажа настиг своих первых жертв в их лице. Или это женщина-ваза с зеркалом? Или что там еще Арон рассказывал?!
Но то был всего лишь Старший, который, однако, в темном сумраке коридора вполне мог сойти за довольно колоритного персонажа очередной страшилки.
– Вы здесь ночевать собрались? – вновь подал голос Кроу, явно не обратив внимания, что именно предыдущей репликой он и вверг ребят в ступор. – У меня, знаете ли, и без вас полно работы.
– Мы сами в состоянии найти дорогу, – глухо отозвался Крис, впрочем, не рискнув обернуться.
– Ну да, и отпустить вас в одиночку шляться по академии? Знаю я вас, первокурсников.
Крис и Лира мрачно обменялись взглядами и двинулись по коридору.
Девушка изо всех сил сдерживалась, дабы не перейти на бег: сопящие в затылок парни лишь усилили и без того стойкое ощущение, что теперь за ней следуют два маньяка. Лира живо вспомнила, как в день зачисления отказалась от сопровождения Темного. И как в воду глядела: до чего же неловко! Только вот карме на ее проницательность и неловкость было, очевидно, плевать.
Девушка сделала успокаивающий вздох и немного замедлила шаг, норовя пропустить парней вперед себя и хоть немного расслабиться. Крис, не имевший ничего против ее негласного плана, обогнал девушку, а вот Кроу явно не торопился ему следовать: парень тоже слегка замедлился, так что теперь он и девушка шли плечом к плечу. Лира выругалась про себя и перешла на совсем уж черепашью скорость.
И с ужасом обнаружила, что Старший последовал ее примеру. И сейчас это выглядело очень странно: быстро удаляющийся вперед Крис и они, степенно прогуливающиеся по ночной академии, словно влюбленная парочка.
– Твою ж, – процедила сквозь зубы девушка и ускорила шаг. Кроу тоже ускорился.
Когда молчание и темнота стали совсем уж невыносимыми, странная процессия уперлась в ставшую такой родной дверь гостиной.
– Мы пришли, – робко поведала девушка в пустоту, не зная, какими словами следует завершить эту ночную прогулку.
– Отлично, – отозвался Кроу. – Я подожду здесь на случай, если лекарство не подействует. Если все будет нормально, завтра вернешь его лично мне. И больше никаких ночных похождений. Еще раз поймаю – готовьтесь к большим неприятностям.
Дарк удивленно приподнял бровь, но молча кивнул, и ребята вошли.
В гостиной их встретила пунцовая и взлохмаченная Саманта.
– Он меня выгнал, – наябедничала она, – кричит, что у него все в порядке и чтобы мы не выдумывали всякую ерунду. А тебя, – она обратилась к брюнету, – сказал, вообще закопает, чтоб не болтал лишнего.
Крис лишь фыркнул и подошел к Лире. Та понимающе кивнула и протянула ему снадобье. Парень вздохнул и поплелся в спальню.
– Я тебе тут лопату принес, – услышали девушки. А потом раздался глухой стук и тихие ругательства.
– Проклятое перо, что у них там происходит? – забеспокоилась Саманта, расхаживая взад-вперед. – А чего Крис пошел с тобой? – мгновенно переключилась она.
Лира удивленно уставилась на девушку. Дарк, засранец, врет как дышит!
– Старшего искал, – повторила она его слова.
Саманта удивленно подняла брови.
– В полночь?
– Не спрашивай, – махнула рукой Лира и, плюхнувшись в кресло, принялась вкратце рассказывать их поход.
– Надо же, какой заботливый Старший, – восхищенно вздохнула Саманта, – дал такое эффективное средство.
– Ну да, а теперь стоит за дверями и ждет его обратно, – немного приукрасила правду Лира, и ей очень не понравился сверкнувший алчный огонек в глазах Саманты. Похоже, встреча со Старшим в темном коридоре представлялась подруге не ожидаемой неприятностью, а приятным бонусом. Щеки Саманты заалели.
Пока девушки вели неспешный разговор, вышел хмурый и потрепанный Крис.
– Ну как он? – тут же подлетела к нему Лира. Парень недовольно зыркнул на девушку и бросил ей лекарство, не отходя от двери.
– Благодарит и боготворит, – пробурчал парень и двинулся обратно к спальне.
– А сам ты как? – с некоторой досадой спросила Лира, отчего-то чувствуя вину. – Вы там, часом, не подрались?
– Тебя не спросили.
И он ушел, оставив девушек в замешательстве.
– Балбесина, – в сердцах вырвалось у Лиры. – Эй, ты куда?
– Ну, – Саманта смущенно глянула на дверь, – нам ведь надо доложить Старшему, что все нормально. И отдать ему лекарство.
Лира удивлено уставилась на подругу.
– Это можно сделать и утром. Тем более он велел больше не выходить сегодня, – возразила девушка: видеть сейчас надменное лицо Кроу хотелось даже меньше, чем Самхейновских призраков. Кстати об оных. – Там сейчас небезопасно, Саманта.
– Да ладно, – шатенка в мгновение ока оказалась возле Лиры и, не дав той опомниться, выхватила спрей из рук подруги, – он же прямо за дверью стоит. Я быстренько: одна нога здесь, другая там.
Лира вздрогнула. В связи с тем, что они сегодня с Крисом повстречали, это выражение понималось буквально и звучало как угроза.
– Саманта, подожди! Лекарство еще может понадобиться.
Слова Лиры возымели успех, однако спустя минуту, девушка поняла, что Саманта осталась по эту сторону двери только потому, что последняя была заперта.
– Дверь, – жалобно пискнула шатенка, с упоением дергая несчастную ручку, – не открывается. Неужели печать?
– Какая еще печать? Мы же с Крисом только что вошли, – непонимающая Лира подошла к двери и с легкостью ее открыла. – Видишь?
– Ты умница, Лир, – обрадовалась Саманта и ломанулась на выход. – Идем!
– Что? Куда? – Лира машинально выскочила за подругой в мрачную пустоту коридора. Горло тут же захлестнуло удавкой страха. – Я не умница, я идиот, – тихо прошипела девушка, окинув взглядом пугающую темень вокруг.
Лира почему-то совсем не удивилась, не обнаружив Кроу, а вот Саманта явно разочаровалась. Растерянно оглянувшись и заметив отрицательно покачавшую головой Лиру, Саманта рысью бросилась за ближайший угол.
– Стой! Саманта, подожди! – испуганно завопила Лира и метнулась следом, но тут же едва не налетела на шатенку.
– Никого, – подавленно произнесла Саманта, не обнаружив Старшего ни в коридоре, ни на лестнице.
– Ничего не поделаешь, – как можно бодрее произнесла Лира. – Завтра отдадим.
– Угу, – расстроено отозвалась Саманта и повернулась.
Лире хватило одного взгляда на оцепеневшую подругу, чтобы понять, что за ее собственной спиной происходит что-то неладное. Побледневшее лицо Саманты, ее округлившиеся от ужаса глаза, пристально глядящие на что-то за Лириной спиной – все говорило о том, что оборачиваться сейчас верх глупости. И еще глупее было бы задать вопрос, априори предполагающий положительный ответ – «За мной кто-то есть?» Позади раздался знакомый скрежещущий звук и чье-то сиплое дыхание.
Без лишних слов Лира схватила шатенку за руку и бросилась бежать.
– Зараза, – тихо выругалась девушка, увлекая за собой бледную Саманту.
Хуже потустороннего существа, шуршащего где-то позади, было то обстоятельство, что существо шуршало в коридоре, из которого они вышли, а это значит – путь к спасительной гостиной был отрезан.
– Быстрее-быстрее, – шептала пересохшими губами Лира, подгоняя Саманту и свое бренное тело. – Сюда!
Девушка свернула на лестницу и полетела вверх. Конечно, придется сделать круг через второй этаж, но длинный путь давал возможность попасть в гостиную с другого конца коридора. Если, конечно, эта треклятая ваза с ее зловредным содержимым не устроилась перед гостиной на ночлег.
– Лира! – отчаянно вскрикнула Саманта, когда девушки преодолели лестничный проем и приготовились покорять второй этаж.
– Да вы издеваетесь! – в сердцах выдала Лира, судорожно дергая за рукав подругу, застывшую смоляным столбом.
По правую сторону коридора, прямо из его черных недр, по стене и по полу с тихим шелестящим звуком к ним тянулись десятки черных когтистых рук. Вот об этом Арон не рассказывал, что не делало ему чести! И Лира собиралась непременно высказать ему свое «фе». На следующий же день. Если они выберутся невредимыми из этого.
– Поиграй… со мной, – зловеще прожурчало совсем рядом.
Саманта открывала и закрывала рот в попытках то ли что-то сказать, то ли позвать на помощь. Но из ее уст вырвалось лишь невнятное сипение: она, в отличие от прозорливой Лиры, голову повернула, чтобы посмотреть, кто в такой поздний час призывает к игре. И горько об этом пожалела!
Крылья шатенки резко распахнулись. Но вместо того, чтобы взлететь, Саманта лишь подскочила, неловко запнулась и упала на колени, выронив спрей. Крылья тут же исчезли.
Словно в замедленной съемке Лира наблюдала, как лекарство для Джея мячиком скачет вниз по ступеням, в самую гущу и черноту подлестничного ада, где зловеще шипели приближающиеся тени. Всего лишь доля секунды понадобилась девушке, чтобы принять не самое умное решение.
– Давай в медпункт! – скомандовала Лира, проносясь мимо подруги вниз. – Я за тобой!
– Лира, не надо! – взмолилась Саманта, но, взглянув туда, куда бежит Лира, икнула и, не теряя больше ни секунды, поспешила налево по коридору.
Русовласка быстро, насколько позволяли усталость и паника, огромными прыжками пролетела лестницу и резко затормозила перед знакомой вазой, из которой тянулась бледная рука в попытке заграбастать спрей – и на кой он ей сдался? – себе.
– А ну пшла отсюда! – от страха то ли за себя, то ли за спрей рявкнула девушка, зло пнула вазу, ловко схватила спрей и ринулась наверх. По затылку прошелся могильный холод, отчего волосы встали дыбом.
Не помня себя от ужаса, Лира взлетела наверх и рванула налево, едва ускользая от заполонивших коридор теней. Впереди, в метрах десяти, по коридору металась Саманта в панике и безуспешной попытке отворить хотя бы одну дверь, не говоря уже о том, чтобы найти во всем этом хаосе медпункт.
– Заперты! – с надрывом закричала Саманта, завидев несущуюся ей навстречу подругу.
Но тут, как ни странно, одна дверь поддалась… и метлы и швабры из чулана разом вывалились на перепуганную шатенку, отчего та завизжала.
«Неужто те самые?» – Лира живо вспомнила первый день учебы, когда на нее из чулана вылетел весь уборочный инвентарь.
Специально что ли его так складывают, чтобы он в самый неудачный момент вываливался на головы незадачливых студентов?!
Лира подскочила к шатенке, всхлипывающей на полу под веником, и потянула слабо пискнувшую подругу за собой. Первая же дверь, которую дернула Лира, поддалась к радости последней, и девушки залетели внутрь… и попали на крышу.
– Ч-что происходит? – опешила Саманта, а Лира, подтолкнув подругу на просторную площадку, затворила за собой дверь. И лишь после этого позволила себе выдохнуть и осмотреться.
После того, как девушки решили оставить крышу, как не самую удачную площадку для полетов, они и предположить не могли, что им придется сюда вернуться, да еще в таком мрачном сопровождении.
Бледная от пережитого Саманта отошла от двери как можно дальше и бессильно опустилась на колени.
– Что нам теперь делать? – жалобно спросила шатенка, безуспешно пытаясь подавить дрожь во всем теле.
– Сейчас узнаем, – спокойно настолько, насколько позволяла внутренняя паника, ответила Лира и подошла к шатенке. – Все будет хорошо, – девушка ободряюще положила ладонь на плечо подруги, второй рукой ощупывая шею в поисках спасительной цепочки. И почему она раньше не вспомнила о Фенрире?
– Лира, – тихо позвала Саманта, но Лира не отозвалась, продолжая тщетные поиски и все больше хмурясь: спирита не было. Неужто потеряла? Нет, это невозможно!
– Лира, – совсем уж громкий призыв не мог остаться незамеченным, и девушка, посмотрев вниз, обнаружила, что они находятся на почти затертой круговой диаграмме, начертанной чем-то черным, отдаленно напоминающим восковый мел.
– Это ведь не классики? – без особой надежды спросила Лира, будучи не в силах отвести взгляда от зловещего рисунка. В центре узора валялось два подпаленных серых пера.
«Ночь становится все веселее», – пронеслось в голове у Лиры, с тоской прикинувшей, что с тенями им все же было безопаснее
– Определенно нет, – немного раздраженно ответила на риторический вопрос Саманта, в голосе которой больше не сквозили истерические нотки. Похоже, девушка почувствовала себя в своей безопасной тарелке, столкнувшись с чем-то, что можно объяснить логически.
– Таки жаль. А что? Пентаграмма? Пентальфа?
– Не разобрать, – Саманта сощурилась, припоминая, проходили ли они подобное начертание.
– Только не трогай, – предупредила Лира, тоже внимательно всматриваясь в рисунок. И была готова поклясться, что тот слегка пульсирует.
– Если бы она была активной, уже бы сработала, – задумчиво сказала Саманта, не замечая растерянности подруги. – Да, похоже на пентальфу, – и девушка положила ладонь на линию.
В ту же минуту вокруг рисунка взметнулась черная пыль. Саманта испуганно вскочила, ее крылья распахнулись. А пентальфа ожила: рисунок зловеще затрещал, и по кругу побежало алое пламя. Саманта вскрикнула, согнувшись пополам. Крылья исчезли. Прежде, чем сообразить, что делать дальше, Лира быстро обернулась к Саманте и вытолкнула подругу из рисунка прежде, чем пламя завершило свой круг.
А затем Лира почувствовала ледяной холод, тело пронзила невыносимая боль. Ангел закричала. И тут произошло странное. Ее сознание словно раздвоилось: с одной стороны панический страх, а с другой – полное безразличие ко всему, огромная сила и желание все уничтожить. Глаза застлал алый туман. Где-то вдалеке она услышала, как ее зовут, но ей было все равно. Так хорошо, ведь боли больше не было. Внезапно сквозь туман девушка заметила неясную фигуру Саманты: та попыталась прорваться к Лире, но была беспощадно отброшена неведомой силой. От шока и страха за Саманту сознание Лиры немного прояснилось, и она вновь закричала от вернувшейся боли: тело словно терзали раскаленными прутьями, а глаза горели огнем. Да и шею сдавило: ни вздохнуть, ни выдохнуть. Вдруг девушка почувствовала, как тело против ее воли поднимается в воздух. Бросив отчаянный взгляд вниз, Лира увидела распростертое тело Саманты. Паника, боль, ужас – сильные эмоции переполнили остатки сознания девушки, и Лира сдалась. Алый туман перед глазами вспыхнул ослепительным сиянием, а потом уступил место темноте. Почти теряя сознание, Лира поняла, что падает, причем падает с крыши. Время словно замедлилось, пространство исказилось. Руки непроизвольно прижались к груди, но спирита по-прежнему не было. Помощи ждать больше неоткуда.
«И крыльев нет», – только и успела подумать девушка и закрыла глаза, ожидая удара. Но такового не последовало. Наоборот, Лира почувствовала, как кто-то бережно опускает ее на землю, придерживая голову. Приоткрыв глаза, Лира обнаружила лицо Кроу и сжалась: парень зло смотрел куда-то на шею девушки. Шея не просто болела. Ее будто вообще не было! Лира поморщилась от боли, когда парень попытался аккуратно поправить воротник ее рубашки. Взволнованный Кроу убрал руку и взглянул в лицо девушке; взглянул обеспокоенно, даже испуганно. Лира закрыла глаза.
– Хочу домой, – прошептала она, проваливаясь во тьму.
Темнота была упоительной, но недолгой. Лира с трудом разлепила глаза и с опаской пошевелила рукой.
– Лучше не двигайся, если не хочешь, чтобы тебя вообще парализовало.
Тихий голос в полной тишине сработал не хуже выстрела: Лира вздрогнула. Медленно повернув голову, она с удивлением обнаружила себя в своей кровати, рядом с которой (как некстати) сидел Кроу. Он как раз убрал руки, и адептка ощутила, как уходит тепло из ее тела, а шея заныла тупой болью.
– Что случилось? – хрипло спросила Лира и поморщилась от боли в горле.
– Я и сам не прочь бы узнать. Какого черта вас понесло на крышу?
– Крыша! – воспоминания внезапно обрушились на Лиру, заставив ее аж подскочить. – Саманта! Как… к-как она? – с трудом закончила вопрос девушка, чувствуя, как горло обожгло острой болью.
– Фридман в порядке, – быстро заверил ее Старший и аккуратно, но настойчиво уложил обратно. Попытался уложить.
– Но…
– Успокойся. В порядке твоя банда, – твердо сказал Кроу, держа девушку за плечи, дабы вернуть ту в горизонтальное положение. Но и вторая попытка успехом не увенчалась.
– Мой спирит! – снова подскочила Лира, едва не треснув головой по лицу склонившегося над ней парня. Благо тот успел вовремя среагировать и отклониться.
– Что спирит?
– Его нет!
– Как нет! Ты, похоже, сильно ударилась и что-то путаешь… да дай ты это сюда!
С последней фразой парень практически выдрал у девушки из рук спрей, который она, как оказалось, все это время крепко прижимала к груди. К груди, на которой покоился ее спирит, целехонький и как всегда холодный.
– Но его же…
– У тебя шок, тебе нужно отдохнуть. И прекрати уже прыгать.
Лишь с третье попытки Старшему все же удалось вернуть Лиру на подушку.
– Но…
– И не болтай, – скомандовал Кроу и опустил вторую руку ладонью на шею девушки.
Лира тут же почувствовала блаженное тепло, обволакивающее саднящее горло. Девушка даже закрыла глаза, чувствуя, как по телу разливается теплая волна, забирающая боль.
– Полегчало?
Лира благодарно кивнула, отмечая разительную перемену в парне: его глаза, обычно холодные и пронизывающие, смотрели с заботой и участием.
– Спасибо, – прошептала Лира, не в силах оторвать взгляд от его глаз.
– И что же мне с вами делать, – задумчиво произнес парень, выражение лица которого снова стало мрачным, а теплота взгляда растворилась во мраке черных глаз. – Неугомонные первогодки: шатаются ночью по академии, нарушают дисциплину, активируют печати. А потом одна корчится в муках в пяти метрах над землей, а вторая и вовсе без сознания.
Лира недоуменно посмотрела на парня. Мгновенная перемена в общении, да и во всем облике Кроу, окончательно выбила из колеи и без того дезориентированную девушку. Она разочарованно отвернулась.
«А где ты был, интересно, пока нас по всей академии нечисть гоняла?» – хотелось спросить Лире, но усталость и боль в шее пересилили желание обмакнуть надменного парня в сарказм. Эта ночь и так щедро одарила ее неприятностями, чтобы множить их число ссорой с Кроу.
– Мы не специально, – с трудом преодолевая боль в горле, сказала девушка и попыталась приподняться, но его рука все еще лежала на ее плече. Лира внезапно ощутила тяжелую сонливость, а бессвязные мысли, хаотично роившиеся в голове, как-то уж очень быстро покинули свое временное черепное пристанище.
– Не разговаривай, – приказал Старший, мягко придавливая ее к подушке. – Конечно, не специально. Просто шли мимо, а по пути едва не провалились в Грань.
– Никуда мы не шли. И не проваливались, – рассеянно пробормотала Лира, чувствуя, как слипаются глаза, а пустая голова напрочь отказывается придумать в ответ что-то более подходящее, нежели реплика обиженного детсадовца.
Кроу лишь тяжело вздохнул.
– Ты безнадежна. Оставлю-ка я это у тебя пока, – Старший поставил спрей на прикроватный столик и посмотрел на дверь, за которой отчетливо послышался приближающийся топот. – Разговор придется отложить. Отдыхай.
Девушка взглянула на дверь всего на мгновение, но когда перевела взгляд обратно, Старшего нигде не было.
– Подождите, – еле слышно прошептала девушка, до боли сжимая свой спирит.
– Лира! Как ты? Ребята, она здесь!
От внезапного крика девушка вздрогнула и повернулась к источнику. В дверь ворвались испуганная Саманта с красными глазами и встревоженный Джей в мятой футболке, голова которого была наспех замотана мятым тряпьем, отдаленно напоминавшим его любимую рубашку.
– А что, – Лира осторожно присела, все еще переваривая беседу с Кроу. Ей уже не казалось странным, что он будто в темноте растворился, – что произошло?
– Ты продрыхла все представление, – грубо подсказали с подоконника. Там, сдвинув цветы, уютно устроился потрепанный Крис: все руки в синяках, а на щеке расположилась большая ссадина.
– Тише, – взмолился Джей, оглядываясь. В коридоре и гостиной ясно слышались возбужденные голоса разбуженных одногруппников, – мы и так по самую кукурузу в неприятностях, а если нас еще увидят в девчачьей спальне!
– Какого демона вас поперло на крышу в Самхейн?!! – повысил голос Крис, напрочь проигнорировав просьбу Джея.
Лира вздрогнула: всего несколько минут назад ей уже задавали таким же тоном такой же вопрос. Девушка невольно перевела взгляд на окно.
– Мы лекарство отнести хотели! – оправдываясь, ответила за Лиру Саманта.
– Да какое на фиг лекарство в двенадцать ночи?! – Крис не смог усидеть на месте и принялся расхаживать по комнате.
– А тебе какое дело? – резко спросила Лира.
Крис фыркнул, но не найдясь, что ответить, решил зайти с другого бока.
– Ну ладно, лекарство. На кой бес вы его на крышу потащили?
– Думаешь, мы по своей воле на крыше оказались? – устало парировала Лира. Да что его так разозлило?
– Там такой ужас творился, – вспомнила Саманта, чью бледность невозможно было не заметить даже в полутемной комнате.
– А то я не знаю! Но на крыши по ночам не бегаю! И уж точно не лажу в пентальфы!
– Мы не сразу заметили пентальфу, – ответила Лира, потирая ноющие виски.
– Под ноги смотреть надо!
– Не было времени смотреть!
– И спросить тоже времени не было? А духи нам на что? – и Крис яростно потряс своим спиритом. Лира вздрогнула, вновь прижав руки к своему амулету.
– Какие духи, мы же оперенные, – горячо возразила Саманта и осеклась, быстро глянув на Лиру. – В Самхейн нельзя призвать Сумеречных, – поправилась она, но под взглядом Джея сникла совсем. – Мы ж не специально, – взмолилась она, – так получилось.
– Так получилось? Да что за безответственность!
Саманта только открывала и закрывала рот, а вот Лиру это серьезно задело: только подумать, ее отчитывает грубиян, посеявший свое приглашение в первый же день; человек, который едва не бросил Велани и Джея, сейчас читает ей лекцию по морали. Прям-таки каламбур!
– А что вы там делали?! – едва сдерживаясь, спросила Лира.
Вновь повисло неловкое молчание.
– Я тогда вышел в гостиную, хотел это… – начал Джей и потупился, – ну, «спасибо» сказать. А вас уже нет. Думал, вы спать ушли.
– Спать, ага, как же, – ворчливо произнес Крис, вспомнив, как в комнату вернулся сбитый с толку Джей и как его самого едва не подкинуло от внезапной догадки. Крис смущенно взъерошил волосы. – Я постучался к вам в спальню, хотя и без того было понятно, что вас понесла нелегкая по Ангелии. Пока молился на вашу дверь, этот, – и он кивнул на соседа по комнате, – едва не вышиб дверь из гостиной.
– Я просто забыл о печатях, – оправдывался Джей, нервно поправляя мятый «тюрбан» на голове, отчего тот окончательно съехал парню на глаза. Джей цыкнул и резко сдернул рубашку, поставив свои наэлектризованные волосы дыбом. – А потом нас как встряхнуло! – после минутного купания в воспоминаниях продолжил парень. – Я уж думал – землетрясение.
– Я сразу понял, что это вы где-то накосячили, – важно сообщил Крис, глядя почему-то на Лиру. – И не ошибся.
– Что бы это ни было, оно, должно быть, сломало печать, потому что Крису удалось открыть дверь. Мы побежали к лестнице, а потом… – продолжил Джей, и снова его взгляд затуманился. – Вдруг нас накрыло какой-то красной волной. Дико холодной. Все вокруг задрожало, нас сбило с ног.
– Зеркала во всех коридорах разбились, даже стены треснули. Я такое впервые вижу, – делился своими впечатлениями Крис, а Лира приходила в тихий ужас от того, какие разрушения стали следствием их легкомыслия и неосторожности. Она-то наивно полагала, что произошедшее на крыше и его последствия там и остались. – Пока бежали, с потолка посыпалась штукатурка…
