Лисса Рин
Квалификация-Ангел. Кровные Узы
Внезапно все трое почувствовали порыв теплого воздуха, и багаж, внезапно уменьшившись раза в два, свободно прошел в отсек.
– И что бы вы без меня делали? – спросил самодовольный Крис, потирая руки, от которых шел голубоватый пар.
Лира и Саманта недоверчиво посмотрели на Криса. Что прогундосил Джей, чью голову зажало между внушительных размеров пакетом и маленьким чемоданом, никто так и не понял.
Наконец все возбужденные студенты заняли свои места, и автобусы тронулись, выезжая по предусмотрительно расчищенной дороге за пределы территории академии. На остановке осталась стоять лишь небольшая горстка провожатых в составе пяти человек. Переглянувшись, словно в немом согласии, все разбрелись по своим делам.
– Тебе правда так нравится местная библиотека или просто некуда возвращаться? – внезапно спросил Лиру Крис, все еще провожая автобусы взглядом.
– С чего ты взял? – Лира покосилась на парня. Любит же он ставить в тупик неожиданными вопросами и утверждениями. Вообще непредсказуемый парень. И, что самое неприятное, очень проницательный.
– А, ясно, ты не любишь об этом говорить, – довольный своей догадкой заметил парень.
– Уж тебе ли не знать, – парировала Лира. С минуту ребята сверлили друг друга оценивающими взглядами. Догадка не заставила себя долго ждать.
– Феерман и тебя вызывал, – скорее уточнила, нежели спросила Лира, – чтобы узнать, обжился ли ты.
– У нашего ректора очень длинный язык, – недовольно изрек парень, хмуро глядя под ноги. Девушка отвернулась, чтобы парень не заметил ее победной усмешки.
Крис привык собирать информацию о других, будучи при этом закрытым ото всех. Неприятно, поди, когда ты тоже для кого-то словно открытая книга. Хотя с другой стороны, если книга близка по духу, она становится почти родной.
– Знаешь, мне есть куда вернуться. Вот только, – Лира потерла озябшие руки и направилась в академию, – меня там не ждут.
– Приемная семья, – догадался парень.
– А твои…
– На каток пойдешь? – прервал ее парень, и Лира закипела от несправедливости. Дарк, как всегда, в своем репертуаре. Никакая он не открытая книга, а запертый сейф с паутиной внутри!
– Нет, не пойду, – резко ответила Лира, – мне в библиотеку надо, – она услышала недоверчивое хмыканье Криса и раздраженно уточнила, – действительно надо. Я, между прочим, информацию о родителях ищу. Тебя, к примеру, совсем не волнует, кто твои родители и кто был ангелом?
– Мне до минуса, – равнодушно пожал плечами Крис. – Ладно, если передумаешь насчет катка, присоединяйся, – и он пошел в сторону стадиона. Очевидно, туда он изначально и направлялся, но его что-то привлекло на остановке. Наверное, их веселая компания. В последнее время его поведение и отношение к ребятам неуловимо изменилось: он все чаще составлял им компанию в гостиной, да и на парах все реже делал вид, что они незнакомы. Друзья поудивлялись, но возражать не стали, поскольку Крис обнаружил себя интересным собеседником.
Лира с тревогой посмотрела ему вслед: что-то ей подсказывало, что равнодушие и спокойствие Криса напускные, а потому девушка зареклась вновь поднимать эту тему. Ощутив промозглую сырость от растаявших снежинок на шее, девушка с удовольствием вошла в теплую академию. И хотя Лира действительно направилась в библиотеку, она до сих пор не знала, с чего начать поиски: она не знала ни своей настоящей фамилии, ни адреса, где она жила до Стоунов, не было ничего, кроме фотографии да предполагаемого имени мамы – Мая. А этого явно маловато для поисковых действий.
Так с чего же все-таки начать?
По прибытии в огромную, занимавшую почти три этажа, библиотеку, у девушки сразу упало сердце. Она была здесь гостем нечастым и едва ли помнила, как выглядит библиотекарь (маленький, сухонький, но весьма резвый старичок), не говоря уже о том, что адептка совершенно не знала, как его зовут. И теперь, глядя на бесконечные стеллажи, уставленные книгами и рукописями, она окончательно пала духом. Ну и как среди всего этого… всех этих книжных сокровищ найти нужного ей человека с именем Мая.
– М… ма… май… майские праздники? Майки для крыльев? Маета и ее причины? Серьезно?!
Лира с раздражением засунула справочник обратно, и тут ее взгляд упал на толстую книжицу в старинном переплете: «Имена, вошедшие в историю». А что если?.. Вот только стояла книга на очень высокой полке. Даже встав на цыпочки, Лира едва касалась книги пальцами.
– Ну же. Еще чуть-чуть.
– Привет, ангелок! Помочь?
От неожиданности Лира вздрогнула и, потеряв равновесие, упала, увлекая за собой необходимую ей книгу, ну и еще пару-тройку тяжелых фолиантов.
– Чтоб тебя, – проворчала дева, косясь на давящего лыбу Арона. – Ты не уехал? Почему? – Лира постаралась отвлечь парня вопросом, собирая книги и незаметно подкладывая справочник в самый низ стопки.
Арон как-то странно скривился и посмотрел в окно библиотеки.
– У нас дома планируется грандиозный при… праздник, ожидается наплыв всевозможных родственников и не родственников, короче ПХАЛЬШОЙ КХАТАСТРОФФ. В этом году черед Риси их развлекать, а я пас.
– Твоя мама? – понимающе кивнула Лира. Девушка не понаслышке знала, чем заканчиваются интеллигентные приезды гостей.
– Нет, не мама, – возразил Арон, все еще глядя в окно, – моя сестра-близнец. Она уже уехала.
– У тебя есть сестра-близнец? – Лира во все глаза уставилась на Арона. Тот заметно занервничал.
– А что, нельзя?
– Нет, ну можно, конечно, – Лира смутилась, – я разрешаю.
– Спасибо, – Арон притворно склонился и вдруг хитро блеснул глазами, – ищешь что-то?
– Н-нет, не совсем. Так, просто…
– Просто так просматриваешь все справочники с именами?
Лира тихо чертыхнулась.
– Ты следил за мной?
– Наблюдал, – поправил парень, – это не запрещено. Может, помощь нужна?
Лира покачала головой.
– Ну, как и знаешь, – Арон хитро улыбнулся. – Если надо будет – обращайся.
А академия вновь изменилась до неузнаваемости: поглядывающая мерцающими ледяными узорами окон, она иногда встречала оставшихся студентов настоящей метелью или зимней поземкой, от которой, впрочем, веяло теплом, а снег, залетающий за шиворот, был приятным и мягким, как вата. Многочисленные переливающиеся ленточки преобразили академию в чопорную, но со вкусом одетую светскую даму, любовно осыпающую своих подопечных исчезающими при прикосновении конфетти.
Лира с удовольствием прогуливалась по академии, любуясь шикарными гирляндами и большими пушистыми украшенными елями в коридорах (в ней даже просыпалась гордость за свои старания). Такая же стояла и в их гостиной, куда к Рождеству клали подарки оставшиеся семь первокурсников. Как выяснила Лира у вечно занятого Фенрира, эти подарки в праздничную ночь перекочуют к их законным владельцам, где бы те ни находились.
Но несмотря на все более изобилующий блюдами стол и многообещающий вечер, Лира не вышла в сочельник на ужин. Как обычно под Рождество ее вновь по привычке потянуло под темные небеса, тоже, казалось, готовящиеся к празднику. Выйдя на улицу, девушка на миг замерла, жадно осматривая сказочно преображенную территорию перед академией. Немногочисленные деревья, увешанные искусно спрятанными гирляндами, весело подмигивали огоньками, словно готовые закружиться в зимнем вальсе. И всюду, куда достигал взор, над снегом парили янтарные светляки, придавая оживление теням и снежинкам, которые тоже, казалось, светились.
Только лес, темный и мрачный, казался отрешенным и лишь призывно шелестел оголенными сучьями.
Любуясь сказочным пейзажем и иногда подставляя руку под светляков (очень теплые и почти невесомые), Лира и не заметила, как прошла к воротам, ведущим к стадиону. Огромный каток был пуст, впрочем, как и рассчитывала Лира. Девушка подошла и оглядела на цветной сверкающий лед.
Не удержавшись, ангел осторожно поставила ногу на лед – и тут же, поскользнувшись, упала. Ошеломленно потирая ушибленное бедро, девушка уставилась на свою ногу, точнее на подошву сапожка, на которой появилась из ниоткуда отливавшая серебром острая сталь.
– Дела, – только и произнесла Лира и аккуратно встала уже на обе ноги, едва удерживая шаткое равновесие. Даже просто стоять на льду оказалось неимоверно трудно, не говоря уже о том, чтобы выписывать пируэты или просто нестись на большой скорости. Лира сделала несколько несмелых шагов и снова едва не упала. Не пойдет! Нужно плавно отталкиваться, легко и свободно. Словно собираешься взлететь.
И Лира принялась упорно осваивать мерцающий лед.
Уже через полтора часа девушка могла довольно сносно, хотя и неуклюже скользить по льду, но ей и этого было достаточно. Отталкиваясь, Лира закрывала глаза и смело плыла вперед, благо каток был действительно огромный. Как же здорово! Счастье переполняло сердце, губы сами собой расплывались в улыбке.
– И чего тебе в академии не сидится?
Лира испуганно оглянулась и тут же, потеряв равновесие, растянулась на льду.
– Чтоб тебя, – простонала девушка и потерла колено, глядя на подъезжающего Старшего, – то же самое могу спросить у вас.
Тот лишь пожал плечами и протянул ладонь, но Лира упрямо отстранилась и осторожно поднялась, балансируя руками. Старший протянул ей письмо.
– Вот, пришло на имя ректора.
Девушка взяла конверт и смущенно поблагодарила Старшего, не зная, чем заполнить неловкую паузу. С той последней встречи в кабинете ректора они больше не виделись. На всякий случай Лира мысленно перебрала все правила академии, дабы удостовериться, что сейчас, находясь вечером вне спальни, она ничего не нарушила. Нет, сегодня сочельник, это не запрещено.
– Как дела? – Кроу первым прервал молчание.
– Отлично, – Лира не совсем поняла, чьи дела парня интересуют, поэтому решила одним ответом охватить всю их честную компанию. – Сегодня Джей и Саманта уехали домой на рождественские каникулы. Крис остался, но где он, я не знаю.
– Ясно, – лицо Старшего посветлело.
Парень сильно оттолкнулся и уверенно заскользил по льду. Некоторое время подозрительно понаблюдав за ним, Лира заскользила в противоположную сторону. Больше всего ей хотелось уйти отсюда и вскрыть конверт, но тогда это будет похоже на бегство. И она продолжила катание, хотя теперь дрожащие ноги почти не держали.
– А ты почему не поехала? – раздалось у самого уха, отчего испуганная Лира снова едва не упала, благо на этот раз падение предотвратил ухмыляющийся парень.
– Не захотела, – Лира сердито оттолкнулась от него и проехала пару метров, неуклюже размахивая руками. Раздражение, все больше охватывающее девушку, не давало сосредоточиться и более-менее установить баланс. – А вы?
– Приглядываю за порядком в Ангелии, чтобы новички не разнесли мне тут все к демону, – он улыбнулся, подъезжая совсем близко. – Обязанности Старшего, знаешь ли.
– А новички это, конечно же, мы, – вздохнула Лира, не глядя на парня. Он кивнул.
– Особенно ты.
Лира, наконец, осмелилась посмотреть собеседнику прямо в глаза; взгляд Кроу неожиданно смягчился. Девушка отвернулась.
– Мне пора.
И она, ступив на снег, быстро пошла к академии.
– Счастливого Рождества! – донеслось ей вдогонку.
Девушка тщетно пыталась унять дрожь в ногах, пока разбирала кровать в одинокой спальне. Наверное, она слишком долго простояла на коньках, вот ноги и устроили революцию. Девушка забралась на подоконник и дрожащими руками вскрыла конверт. Письмо, написанное Элисон, было скупым и содержало сухое поздравление с зачислением и пару строчек о положении дел дома. Лира разочарованно заглянула в конверт в надежде на продолжение, но его там не было. Впрочем, Элисон и в общении всегда была не очень словоохотлива, наивно было бы ожидать, что в письме она накатает роман.
Девушка слезла с подоконника, устало взбила подушку и упала на нее лицом. Письмо совсем не доставило радости или спокойствия, даже наоборот. И почему оно пришло не лично ей и не в виде голубя, как всем остальным ребятам? Впрочем, хорошо, что оно вообще дошло, учитывая, что в адресной строке пишется лишь наименование их учебного учреждения: никакого индекса и никакого адреса. Но как ее письмо оказалось у Старшего? Лира помрачнела и уставилась в темный потолок, словно разглядев там выражение его лица.
– Странный, – прошептала девушка и, закрыв глаза, накрыла лицо одеялом.
– Веселого Рождества!
Лира поморщилась и, плотнее укутавшись в одеяло, перевернулась на другой бок.
– Веселого Рождества!
– И тебя… всережу… тоже, – просопела девушка, целиком скрываясь под одеялом.
– С Рождеством, блин, еще раз.
Поздравление, произнесенное с нескрываемым раздражением и у самого уха, не могло не привлечь внимания. Лира с трудом разлепила веки и целую минуту таращилась на два сверкающих янтарных глаза и огромную морду перед собой. Прежде, чем до нее дошло, что под одеялом такого быть не должно, ее рука интуитивно сделала защитное движение, а именно заехала морде прямо в лоб ладонью. Смешивая обиженный визг и яростный рык, Фенрир вынырнул из-под одеяла и принялся потирать лапой ушибленное место. Девушка, немного приходя в себя, села на кровать и смущенно посмотрела на духа, не забывая, впрочем, сонно зевать.
– Ничего не хочешь ответить? – спросил Фенрир, поблескивая желтыми глазищами.
– Что ты здесь делаешь? – монотонно пробурчала девушка и вновь упала на подушку. Думать о причинах столь раннего визита своего духа не хотелось никак – мысли плавно стекали куда-то под одеяло, где сейчас и виделся настоящий теплый рай.
– Ну, это уж наглость! – услышала Лира издалека – похоже, Фенрир обиделся и собрался уходить. Сладко зевнув, девушка покрепче обняла подушку и с удовольствием закрыла глаза, но внезапно удобное одеяло резко скользнуло вниз, и хотя Лира успела поймать его край, ей пришлось сесть, чтобы продолжить борьбу.
– Убить меня хочешь? – сонно спросила Лира, поправляя бретельку пижамы.
– И рад бы, да самому жить охота, – Фенрир отпустил, наконец, одеяло и повернулся к двери, – переодевайся и спускайся.
– Сегодня же выходной, – заныла Лира, подползая к своей одежде, – а я спать хочу. Улавливаешь связь?
– Тебе сон дороже Рождественского утра, пропитанного духом семейного торжества? Дороже подарков?
Лира мгновенно встрепенулась и с укоризной посмотрела на духа.
– Я, конечно, не ангел… в смысле, не невинное дитя, но даже для меня это слишком.
Фенрир удивленно обернулся, но, заметив воюющую с пижамой девушку, тут же отвернулся.
– Что-то я не совсем тебя понял.
– Шутка про семью и подарки была неуместной, – в голосе скользнули тоска и холод.
С минуту в спальне царило тягостное молчание.
– Согласен, – с трудом признал дух, тяжело вздыхая, – про семью я… но при чем здесь подарки? Я не шутил и уж тем более не собирался издеваться.
– Развяжи глаза, Фенрир, – устало пояснила Лира, одевая удобную байку, – мне некому слать подарки. Это невозможно.
– Отлично, – раздраженно бросил дух, проходя сквозь дверь, – тогда я отдам твою коробочку тому, для кого это возможно.
– Не смей! – задохнулась Лира и рванула к выходу, спотыкаясь и на ходу приглаживая волосы.
Гостиная встретила девушку свежестью морозного утра, отчего Лира поежилась и машинально застегнула байку. Немного придя в себя и осмотревшись, девушка медленно двинулась к большой серебристой елке, что стояла у самого окна. Стоило адептке приблизиться к сверкающему ангелочками дереву, как из-под него отделилась от кучки других подарков довольно маленькая, но яркая коробочка и, подлетев, опустилась прямо в руки. Целую вечность Лира смотрела на подарок, прижимая его к себе и почти что чувствуя тепло людей, осмелившихся ее поздравить. Сколько девушка себя помнила, подарков у нее всегда было очень мало. Впрочем, как и праздников. Рождество, День Рождения, Хеллоуин, день святого Валентина – все это было придумано для других людей, для любимых и нужных, для родных и близких сердцу. Не для нее. А тут целая коробочка чьего-то внимания – Лира хотела запомнить этот момент на всю жизнь: запахи, звуки, прикосновение оберточной упаковки, пушистый снег, едва долетавший до волос и тут же исчезавший. Разве возможно, чтобы это счастье было реальным?
– Надеюсь, ты не собираешься с подарком целоваться, – идиллия была недолгой, и Лире поневоле пришлось возвращаться в реальность.
– И тебя с Рождеством, – ответила девушка, усаживаясь в кресло.
– С Рождеством, – бросил Крис, проходя мимо и с любопытством поглядывая на подарок.
Лира оглядела парня и хитро прищурилась.
– Нечего на чужие подарки заглядываться. Тем более у тебя есть свой.
Крис недоверчиво хмыкнул, но все-таки обернулся и удивленно застыл: небольшой темно-зеленый сверток, до этого упорно крутившийся за спиной парня, тут же послушно скользнул в руки.
– Смотри, не съешь его, – ехидно посоветовала Лира, заметив в глазах парня счастливый огонек. – И кстати, – и она бросила парню елочную игрушку, которую с трудом отыскала в день, когда они дружно отбывали наказание.
– О, красная сова? Как настоящая, – иронично заметил парень, с интересом рассматривая игрушку. – Ты где ее откопала?
– Филин вообще-то, – рассеянно бросила девушка, шелестя своим подарком.
Крис хмыкнул, бережно спрятал филина в карман и последовал ее примеру.
В коробочке девушка обнаружила миниатюрное складное зеркальце, на котором при наклоне вспыхнули слова «От Саманты».
– Спасибо, – тихо прошептала она зеркальцу и осторожно открыла его. Тут же по волосам прошелся легкий приятный ветерок. Свой подарок – красивый атласный шарфик с лиловым граффити – она решила вручить Саманте по возвращении последней.
– Это что ж такое, – растерянно пробормотал Крис, уставившись на подарок в коробке – черный кулон в виде филина.
– Вот это да! – восхищенно вздохнула Лира, протягивая руку.
– НЕ ТРОГАЙ! – взревел Крис и моментально перехватил руку девушки.
– Ты чего? – Лира непонимающе уставилась на парня.
– Это ведь не ты дарила? – уточнил Крис, все еще подозрительно глядя на кулон.
– Может, Саманта? – непонимающе предположила Лира. – Или кто-то из твоих друзей?
– У меня нет друзей.
– И я догадываюсь почему, – не удержалась, чтобы не съязвить, девушка, – да мало ли кто мог подарить. Может, твоя поклонница!
– Мало ли кто, – задумчиво повторил Крис, пропустив мимо ушей последнюю фразу, – вот именно, мало ли. И пока я не выясню, кто этот даритель, к подарку прикасаться нельзя.
– У тебя шиза, ты в курсе? – лишь с третьей попытки девушке удалось таки вырвать свою ладонь из его захвата.
С минуту Крис ошеломленно смотрел на девушку.
– Это у меня-то? Ты себя вообще видела?
– А что? – забеспокоилась Лира, быстро глянула в новообретенное зеркальце и невольно улыбнулась. Ветерок, что она ощутила прежде, был явно не простым, и теперь волосы девушки, раньше вечно растрепанные и отросшие с сентября, были аккуратно подстрижены и уложены в изящном хаосе, словно слегка тронутые ветром. Медово-рыжий цвет с черными полосками, как она когда-то хотела, случайно увидев в одном из модных журналов, придавал внешнему виду непокорность девушки-сорванца.
– Круто, – восхищенно прошептала Лира, слегка проводя рукой по волосам, словно желая убедиться, что это не видение.
– Да ну? – недоверчиво проворчал Крис, не отводя взгляда. – А по мне, ты теперь на ведьму похожа. Вот что значит лапать подарки без мер предосторожности.
– Да ты окончательно съехал с кукушечки! Представляю, как кто-то долго выбирал и упаковывал подарок, чтобы порадовать тебя, а ты – «меры предосторожности»! Надо будет спросить у Джея: это у парней наследственное или только тебе в детстве карму оттоптали.
– А ты спроси-спроси, – внезапно оживился Крис, – заодно узнай, когда он за мой плеер рассчитается.
– Какой плеер?
– На который он неделю назад… того.
– Сел?
– Я бы выразился точнее – упал. У него такая трещина!
– У плеера?
– У Веста! В башке! Смотреть надо, куда плюхаешься своей зад… трещиной!
– Да уж, – протянула девушка, не зная как правильно отреагировать: вроде Джей виноват, но и Дарк та еще заноза в трещине!
Лира бережно закрыла зеркальце, вернув своим волосам прежний облик, и развернула часть листа-послания (было ощущение, что лист кто-то бережно располовинил).
«Привет, Лира. Как проходят каникулы? В Ангелии сейчас, наверное, жутко красиво – мне бабушка говорила, что зря я там не осталась. Ничего, следующее Рождество мы точно встретим вместе!
Очень надеюсь, что тебе понравился бабушкин подарок. Это ее секретная техника: твоя прическа смоделирована исходя из твоего потаенного желания.
У меня тут скучновато: предки все расспрашивают об учебе, а я ничего толком рассказать не могу, они ведь не ангелы. Зато меня бабушка страхует, она первоклассный конспиратор. Вчера я попыталась создать горстку снега, как в академии, а он, зараза, взял и повалил с потолка, представляешь? Так бабушка мгновенно сориентировалась и обратила его в перья, а маме сказала, что это она с любимой внучкой подушками дралась и выиграла. Прикинь? Меня победила какая-то старушка! Я ей этого не прощу.
Последние фразы неровной строчкой поднимались вверх, словно пишущий был чем-то возбужден. Лира улыбнулась: любовь к бабушке скользила в каждом слове.
В общем, у меня все по-тихому. Приеду, расскажу, как бабуля пыталась замаскировать поющего ежа-приемник под кактус.
Лира прыснула в ладонь.
– Чему это ты так радуешься? – ревностно спросил Крис, заглядывая через плечо девушки.
P.S. Надеюсь, вы с Крисом мирно живете? Или мне все-таки прихватить венок и его фотографию? Привет ему».
Девушка уже откровенно рассмеялась, сворачивая лист и лишая раздраженного Криса последней возможности заглянуть в письмо.
– Спрашивает, живой ли ты еще, – ответила погодя Лира, – и передает привет твоей тушке.
Крис что-то пробурчал и протянул руку, на которую Лира недовольно покосилась.
– Письмо дай, – нетерпеливо пояснил Крис, хватаясь за край ее листа.
– А перья тебе не повыщипывать? – Лира одной рукой схватила его пальцы, а другой потянула лист к себе.
– Скажи, ты внимательно все прочла? – Крис разжал пальцы и навис над девушкой.
Лира предусмотрительно отвернулась и вновь развернула письмо. Еще раз пробежав глазами по строчкам, девушка наконец поняла, на что намекал Крис. В самом низу письма время от времени вспыхивали слова «соедините письмо».
– Так она и тебе выслала? – удивилась девушка и протянула руку.– Письмо?
Крис нервно потоптался, но свою часть отдавать не спешил.
– Вместе?
Лира прищурилась, но согласно кивнула и, развернув рваной стороной от себя, протянула клочок. Крис повторил за ней, и листы, полыхнув ярким светом, соединились и обернулись большой коробкой шоколадных конфет. На минуту над коробкой зависла горящая надпись «Счастливого Рождества!»
Лира вопросительно посмотрела на парня, тот неопределенно хмыкнул.
– Не люблю сладкое, – неуверенно сказал он.
– Вот и славно! – Лира потянула к себе коробку, но Крис, как оказалось, отпускать не спешил.
– Хотя я передумал, – и он со всей силы потянул коробку обратно.
– Уже полюбил? Так быстро? – Лира быстро вскочила, чтобы сподручнее было перетягивать подарок.
– О тебе забочусь. От сладкого знаешь, что может слипнуться? Крылья!
– Спасибо, мне это не грозит, – Лира, немного ослабившая хватку от неожиданного заявления, приложила двойные усилия.
– Пожалуйста, мне не сложно, – парень не сдавался.
– Не за что, но как-нибудь сами.
– Нет уж, увольте. Я ж от всего сердца!
– Да хоть от всех почек!
Внезапно, когда несчастная коробка грозила треснуть, над ней зависла еще одна горящая надпись: «Детки, не ссорьтесь!» Лира и Крис, на время позабыв о жалобно поскрипывающей коробке, пораженно замерли.
– Кое-кого ожидает радушный прием по возвращении, – мстительно заметила Лира, все еще глядя на надпись и машинально стягивая шелестящую обертку с коробки.
– Согласен, – ответил Крис, открывая коробку.
Мстительное единодушие позволило мирно прикончить конфеты и, развалившись на креслах, довольно переваривать праздничный день. Вот только сюрпризы этого дня, как оказалось, еще не закончились. Вечером в спальне на кровати Лира обнаружила еще одну маленькую подарочную коробочку. Ангел осторожно сняла обертку и открыла черный бархатный сундучок. Внутри покоилась красивая серебристая брошь в форме крылышка. Но что больше всего изумило девушку, она узнала эту брошь! Словно отголосок из далекого прошлого. Внезапно ее глаза расширились, и она быстро вытащила из нагрудного кармана старую фотографию. Дыхание дало сбой. Ну конечно, вот же, на шее маленькой девочки покоится точно такая же… нет, не такая же, ЭТА же самая брошь! Девушка была так ошарашена, что не сразу заметила записку. Она отложила брошь и дрожащими руками развернула клочок бумаги. Пробежав глазами по строчкам, Лира, не в силах больше стоять, опустилась на пол.
«Отдаю то, что хранил у себя все эти годы в ожидании. С возвращением, Веснуш!»
