Любовь Романовна Белых
Тень и Сверх
Глава 19
Я сидела в углу, обхватив голову руками, и не могла поверить, что осталась жива. Что мы все остались живы.
– Ну, ты как, Тень? – без особого участия, поинтересовался Стефан.
Тень в шоке!
Я, конечно, многое слышала о гранатах, но чтобы видеть подобное оружие в действии… Это был первый и, надеюсь, последний раз.
Тряхнув головой, я кое-как собралась с мыслями.
– Нужно найти выживших. – уверенно заявила я. – Ты же законник. Расследуй. Это заговор. Засада. Такое не спланируешь за один час.
– Брось. – отмахнулся от моих намерений мужчина. – Большая часть просто разбежалась. Я не стану бросаться в погоню. Нас ждёт Мигард.
Я нелепо взмахнула руками, едва удержавшись от того, чтобы стукнуть себя по лбу.
Собственно, внимайте, ещё одно отличие Мигардца и Зоновца.
– На твою жизнь только что покушались. Ты готов закрыть на это глаза?
– Готов и сделаю это.
– Ты кретин. – больше необходимости в подборе слов не было. Смертельная опасность она как-то, того, сближает и стирает границы культурного. – Они попробуют снова. И снова.
– Не за стеной, воровка. – выдохнул Стефан, разведя руками.
– То есть, ты трус? Просто спрячешься? – не унималась я, не понимая, как подобное можно спустить с рук.
– А почему ты вообще решила, что покушались на меня? – щурясь от яркого солнца, поинтересовался законник.
– Машина чья?! – рявкнула я. – Язык, что растрепал всем кому ни попадя свой маршрут или личности своих пассажиров, чей?! Не имеет значения, кто был целью. Мы чуть не сдохли здесь все вместе, а ты предлагаешь просто уехать?
– Боюсь, уехать не получится. – хмуро подытожил водитель законника, которым оказался коренастый мужчина средних лет. – Несколько болтов угодили в двигатель. Один пробил бензобак.
Я на это заявление лишь победно воскликнула:
– Ага! И машина не была целью! Хотели бы её отжать, не изрешетили бы всю. Давай спросим Бэна?
– Спросим. – кивнул законник, хмуро переглянувшись с водителем. – Починить не удастся?
Тут уже я не смогла сдержать хохот. Я, конечно, понимаю, что Мигард более развит, и всё такое, но вряд ли даже он снабжает законников съёмными двигателями и наборами автомобильных запчастей. Если честно, проще уж возить с собой запасную машину, чем починить то, что осталось от этой.
– Нет. – тёмные густые усы поползли вверх. Пожилой мужчина скосил на меня весёлый взгляд, словно мы на какое-то мгновение оказались по одну сторону баррикад.
Вдоволь отсмеявшись, я потёрла руки и осмотрелась.
– Ну, что я могу сказать, ребята. – глубокомысленно протянула я. – Положение у нас незавидное. – Стеф ухмыльнулся на моё заявление, но я предпочла его проигнорировать. – Справа многоэтажки. Полагаю, именно там была засада. Слева пустырь с десятком сухих коряг, что когда-то были деревьями. В общем, я бы стреляла именно сейчас. – кивнув собственным размышлениям, я развела руки в стороны, демонстрируя пустое пространство, на котором мы оказались. – Что? Стреляй, не хочу. Мы как на ладони. Если стрелял кто-то хоть немного меткий, он не может не знать, что вывел машину из строя. Они вернутся. Если, конечно, всё ещё не сидят в засаде.
– Я вызову помощь и мы её дождёмся. – безапелляционно припечатал Стефан. Только вот меня не обманешь. Я прекрасно вижу, как лихорадочно забегали его глазки. Знает ведь, что я права. Только ведёт себя как дитя – упрямое и малое.
– А твою помощь нельзя вызвать из места, где можно будет укрыться, а? – я тоже не намерена была отступать от своих позиций. – Пойми меня правильно, я двадцать шесть лет жила не самой спокойной жизнью. Последствия которой четыре незначительных шрама. Очень не хотелось бы за одни сутки с тобой взять и сдохнуть из-за твоей упёртости. – гораздо тише буркнула себе под нос дополнение: – Если не сказать, тупости.
– Давай, генерал-Тень, расскажи мне, что же нам дальше делать? – не скрывая издёвки в голосе, воскликнул законник.
Кто? Генерал-Тень? А что, очень даже звучит. Мне нравится.
– Попробовала бы отсюда убраться.
Кашлянув, мужчина осторожно заговорил:
– В её словах есть доля истины, Сверх. Оставаться на месте не вариант.
– Айзек, – воскликнул Стефан, – Я сколько раз говорил, чтоб ты обращался ко мне по имени?! И ты туда же? Ну отлично. Идём!
Резко развернувшись, обиженный законник зашагал по дороге, не дожидаясь нашего решения.
Не знаю, почему Айзек не последовал за ним. У меня были свои мотивы. И мрак меня толкнул их озвучить:
– Не в ту сторону идёшь. – хмуро выкрикнула я, не поворачивая головы.
– Что?!
Гончие меня раздери, мне что, уже и рта раскрыть нельзя? Почему на меня вообще кричат? С какой такой радости? Я у него даже ничего не крала! В смысле, больше я у него ничего не крала. Перчатки же он вернул. Значит, они уже не считаются.
Чёрной тучей Стефан навис надо мной, резко остановившись в жалких сантиметрах от моих ног.
– Что это значит, мрак бы тебя побрал? – опять повысил голос законник, требуя немедленного ответа.
– Ты можешь не кричать? – спокойно спросила я, задрав вверх голову. – Я объясню. Мне несложно. Только орать не нужно! Мало того что нас видно на ближайшие километры, так нас ещё и слышно!
– Объясняй. – несмотря на то, что голос Стефана на этот раз был тише, он всё равно сочился презрением и раздражением.
– Если нас застали по пути к стене, вывод очевиден. Они знали, куда мы направляемся.
– И?
– Засада может быть не единственной. Страховка. Если облажается первая волна – вторая добьёт. – прищурившись, я махнула рукой за спину. – Туда лучше не ходить. Лучше возвращаться, откуда приехали.
– Слишком масштабно. – с сомнением протянул Стеф, морщась и гримасничая. – Разрешение на твой ввоз я получил только вчера днём.
– Это зависит от того, насколько значимая цель, Стефан. Даже если им не удалось подготовить два отряда, то нет гарантий, что разбежавшиеся, коих, как ты сам сказал, было большинство, не перегруппировались в следующей точке. – шумно сглотнув, я поскребла ногтями металл под собой, не зная, куда себя деть. – Нам нужно двигаться в обратную сторону. – вздохнув, я неожиданно обнаружила ещё один вариант, что совершенно вылетел из моей головы. – О! Можно ещё разбудить Бэна, если он, конечно, вообще придёт в себя, после того как ты его вырубил, и допросить. – состроив обиженную и грустную мордашку, я опустила глаза вниз, надув губы: – Может, ты поверишь ему, раз уж не веришь мне.
Хмуро кивнув, Стеф отвернулся от меня, направившись, как я думала к Бэну, что лежал на полу в другой части кузова. Но законник продолжал удивлять. Он прошёл мимо Бэнджамина, выбравшись из машины.
Я переглянулась с невозмутимым водителем, которого, казалось, вообще ничего из происходящего и услышанного не интересовало.
Вот и куда он ушёл?
Стоило только предпринять попытку, чтобы подняться на ноги, как тут же объявился Стефан, пробасив:
– Сиди на месте!
– Хватит со мной так разговаривать! – вскинулась я, уже жалея, что не долбанула его костылём, когда была такая возможность.
– Сядь! Я сделаю тебе укол. – швырнув рядом со мной небольшую серую сумку, законник прищурился. – В бедро, не паникуй. В чём-то ты права. Отсюда нужно уходить. Так что, ускорим твоё выздоровление.
– Да перебьёшься! – воскликнула я, пятясь на попе от мраковой, пугающей сумки на полу. – Сама выздоровею!
– Сама ты в гипсе проходишь ещё месяц. А сейчас тащить тебя на себе у меня нет никакого желания. Может быть, при других обстоятельствах я был бы и не против… – провокационно усмехнувшись, мужчина рухнул на колени, скомандовав водителю: – Айзек, серватол два шприца.
– Ч-чего?
Стефан шикнул, мгновенно рухнув на меня так, что ни вздохнуть, ни пошевелиться. Сердце пропустило удар. Холод обжёг бедро сквозь ткань штанов, заставив меня выпучить глаза.
Что за уколы, которые ставят через одежду?! Ууу, хмырь! Убью!
Глава 20
Всё-таки я ещё в раздумьях, убивать ли Стефана. С одной стороны, мне стало подозрительно лучше, после укола. А вот с другой, сам факт этой манипуляции, то, что она была сделана против моей воли, бесил неимоверно.
Вполне успешно и без приключений мы добрались до Атаны. Я обижалась как маленькая девочка. Шкандыбала позади Стефана, что уверенно шёл впереди, таща на плече Бэна, и обиженно сопела. Айзек порывался мне помочь несколько раз, но я и с ним предпочла не разговаривать.
Чего они боялись, непонятно. Лично у меня страха не было совсем. Хотя я не исключаю, что это какие-то последствия укола законника. Но всё-таки я своему чутью привыкла доверять. А оно мурлыкало разнеженным котёнком внутри, посылая мне волны спокойствия и тепла.
Очень скоро обижаться мне надоело. Собственно, как и идти. Да, после укола тащить гипс было гораздо легче, но об удобстве и комфорте всё ещё оставалось мечтать.
– Зачем вы постоянно оглядываетесь? – подала голос я, скептично закатив глаза.
Не исключаю, что Айзек и Стефан оглядывались, чтобы проверить меня, плетущуюся позади них. Эта вероятность тоже напрягала. Хотела бы сбежать, уже бы сбежала. Не то чтобы я не хочу, просто безболезненно для своих попутчиков мой побег бы не состоялся. А я… Раскисла что-то. Непонятные сны, что теперь ещё стали проявляться наяву, не только беспокоили, но и интриговали. Хотелось углубиться в их подробности и детали. Да и пробуждения Бэна я ждала не меньше, чем своей свободы. Мраковый Стефан всадил какой-то шприц и ему и теперь вообще неизвестно, когда парнишка придёт в себя.
– Не хочу признавать, что ты была права. – отозвался Стефан, притормозив на развилке поросшей бурьяном дороги. – Но, кажется, это именно так.
– А чего бояться? – фыркнула я. – Если бы я была не права, мы бы уже были мертвы. Или не были. Не знаю. По какому там принципу гранаты работают?
– Хочешь освоить военное дело? – подбросив Бэнджамина на плече, законник свернул в совершенно неподходящую для меня сторону. – Что тут сказать, не свезло. Гранат больше нет.
– Смело. – я остановилась и облокотилась на костыли, глядя вслед мужчинам.
Пусть идут, если им так хочется. Я туда не пойду. Мало того что заросли по пояс, а мне там с костылями делать нечего, так ещё и покуда хватало глаз не одного здания. Где там, спрашивается, укрыться?
Первым сориентировался Айзек. Мужчина обернулся в очередной раз и, не отыскав меня на прежней дистанции, окликнул Стефана.
– Что ты там встала? – отнюдь не дружелюбно поинтересовался Стефан, остановившись и обернувшись.
– Не пойду туда. – буркнула я.
Законник истолковал всё по-своему, грозно прищурившись:
– Догоню и… Пожалеешь!
– А я убегаю?
– Что ты хочешь?! – прорычал Стеф, переглянувшись с Айзеком. – Следуй за нами! Нужна помощь? Айзек поможет, но не устраивай сцен!
Мрак, какой же он… Кретин!
– Мы ехали не по этой дороге. – логично подметила я, кивнув на заросли по-над дорогой и на самой дороге. – Нужно идти в ту сторону. Там холм. За ним, скорее всего, что-то будет. И там можно будет укрыться. А что там, куда ты нас ведёшь?
– Идти по траве для тебя проблема, а подниматься в гору, на холм нормально, да? – прошипел мужчина, решительно зашагав в мою сторону.
Было, конечно, немного жутковато, но я старалась трезво оценивать положение дел. Как минимум одна рука у него занята – она придерживает тушку Бэнджамина на плече. Свободна вторая, вот только вряд ли он станет её распускать. С таким-то багажом. Скорее всего, пытается давить морально. Подавить своей энергетикой самоуверенности и всевластия.
Только на меня это не производило впечатления. Я успела убедиться, что Стефан далеко не всесильный. Да даже я его несколько раз одурачила. Обокрала. Сбежала. Спасла.
– Дело не в моём удобстве. – шумно сглотнув, я скользнула взглядом по свободному плечу Стефана, задержавшись на особо рельефных местах, и предприняла попытку пошутить. – Уверена, на твоём втором плече найдётся место и для меня. – мой юмор не оценили по достоинству. – Ладно. – вздохнув, я объяснила, повернувшись в нужную сторону. – Холм ещё и преимущество. В таких местах любят селиться стаи гончих. Кто-то должен будет дежурить, где бы мы ни остановились. Опасность грозит не только от клыков псовых, Стеф. Если напавшие на нас вернутся, что будет? Если у вас нет больше гранат? Как скоро они устанут ждать нашего появления по дороге к стене? Как думаешь, какой дорогой они отправятся по домам или на наши поиски?
Стефан слушал меня внимательно. Во всяком случае мне так казалось, пока он молчал и смотрел в моё лицо.
– Это если ты права насчёт них.
– Пока что я вижу подтверждение только своей правоты, Стефан. – разочарованно выдохнула я.
Нет, хмырь, он и по обе стороны Великой стены хмырь! Я ему тут как младенцу всё объяснила, разжевала, а он? Всё ещё сомневается. Может, он ещё думает, что я это нападение организовала?
…и почему меня вообще так задевает его недоверие?
Очень надеюсь, что моя интуиция дала сбой. Стефан, этот Стефан и тот мальчишка из моих сновидений не один и тот же человек. Ну не может из милейшего и порядочного мальчика вырасти такой…такой… ХМЫРЬ!
– Айзек, мы идём на восток Атаны. – немного помолчав, законник долго всматривался в даль, прежде чем принять решение.
Подавив вздох облегчения, я улыбнулась и пошкандыбала в нужную сторону, чувствуя себя победительницей.
Зона не Мигард. Здесь нет ни нормальных дорог, ни коммуникаций, ни электричества, но здесь полным полно брошенных и аварийных домов, где может найти пристанище любой путник. Разумеется, ни о каких условиях и комфорте речи не идёт. Но разве это важно, когда на кону твоя жизнь? Мне не привыкать в любом случае, а вот мои попутчики могут не обрадоваться ночлежке в заброшенном, полузатопленном двухэтажном здании.
– Я же сказала. – устало выдохнула я.
Холм остался позади. Впереди раскинулась более-менее сносная дорога и двухэтажка, на которую я тут же положила глаз, как только увидела. Вот только запах – сырости, затхлости и болота, навевал нерадостные мысли. В Зонаке таких домов полно. Помимо прохудившихся крыш, обильных дождей, что затопляли и разрушали дома, с этим ещё отлично справлялись поднявшиеся грунтовые воды.
Даже не дойдя толком до дома, я уже прорабатывала варианты, как буду взбираться на второй этаж.
– Откуда ты знала, что здесь будет строение?
Я покосилась на подобревшего Стефана, нехотя признавшись:
– Я не знаю Зону. Иногда мне кажется, что у меня географический кретинизм. – я усмехнулась, встретившись с внимательным взглядом законника. – Я его видела, когда сбрасывала с крыши брезент. Он отъехал в задней части кузова, и на горизонте мелькнула тёмная возвышенность. У наёмников глаз намётан на места, где можно укрыться.
– Я не знаю, как вы можете здесь ориентироваться. – Стефан огорошил меня своей искренностью. – Населённые города ещё различимы. Ориентироваться можно. А вот брошенные посёлки и мёртвые города…
– То есть, если я вас здесь брошу, вы не выберетесь? – с хитрым прищуром поинтересовалась я, приняв задумчивый вид.
– Выберемся. Но ты не бросишь…
Я бы не была на его месте так в себе уверена. Я сама в себе не уверена. Как бы там ни было, а однозначно лишь одно – я получу ответы на свои вопросы. И если Стефан ещё раз попробует доставить меня за стену, наши дороги разойдутся, чего бы мне это ни стоило. Тот, кто может пролить ясность на моё помешательство, в Зоне. Никак не в Мигарде.
Глава 21
В здании бывали прежде люди. Судя по расставленным, отсыревшим деревянным поддонам, относительно недавно.
Я была права. Первый этаж был затоплен. О глубине в затхлой и застоявшееся воде можно было только догадываться. Зато те, кто был здесь до нас предусмотрел подъём на второй этаж в виде нагромождения таких же поддонов, которые едва виднелись из воды то тут, то там.
– Второй этаж выглядит лучше. – хмуро подытожил Стефан.
Улыбнувшись, я замерла в сторонке, всматриваясь в темноту заброшенного здания. В оконных проёмах не просматривалась ни мебель, ни лестница. Возможно, это какое-то складское помещение. Точнее, являлось таким ранее.
Как по мне, это самый лучший вариант из всех имеющихся.
– Я пойду первым.
У меня глаза на лоб полезли от такого заявления. Ладно бы Стефан положил Бэна где-то у входа или передал Айзеку. Но этот безумец ступил на поддон вместе с Бэнджамином на плече.
Вода тут же пришла в движение под их весом и сомкнулась на подошве ботинок Стефа. Поддон выдержал.
– Не думаю, что здесь глубоко. – подытожил Стефан, шагнув на следующий деревянный островок. – Дерево не успело сгнить. Кто-то постарался здесь обжиться.
– Ага. – вырвалось у меня. – Или постарался, когда что-то прятал на втором этаже. Кому этот скворечник нужен?
– Давай иди следующей. Я подстрахую сзади. Или перенести?
Ошалев от такой перспективы, я интенсивно замотала головой, пуча глаза:
– Не, спасибо. Лучше первый вариант.
Айзек, конечно, выглядел крупнее Стефана. Надёжнее, что ли. Только вот доверять мужчине себя нести по отсыревшим и мокрым поддонам… Не моя тема.
– Как хочешь. – хмыкнул мужчина, махнув рукой в приглашающем жесте.
Так, ладно. Я справлюсь. Бывали в моей жизни ситуации и страшнее.
Вру! Не бывали!
Стараясь не выдать свой страх, я решительно встала на поддон и, стараясь передвигаться как можно осторожнее и быстрее, тут же шагнула снова. И снова. И снова. И снова.
Мрак, если я выживу, направляюсь к океану! Гончие раздери такие приключения!
Когда позади послышались хлюпающие шаги Айзека, я напряглась, крепче сжав костыли. Стоило ускориться, чтобы не оказаться на одном поддоне с мужчиной. Не хотелось бы, чтоб наш суммарный вес оказался критичным для сырого дерева.
– Здесь суше. – подал голос дошедший до стены Стефан. – И выше. Должно быть, поддон на поддон поставили. Или угол наклона у здания такой, что…
Громкий рык прокатился по полутёмному зданию, заставив меня остановиться и выпустить костыли из рук.
– Молчи. – шепнула, одновременно с булькающим звуком, что знаменовал потопленные костыли. Потянулась за мечом, балансируя на пятке в гипсе и согнутой в колене здоровой ноге.
Рык повторился. В слабом свете из дыры в крыши показался силуэт гончей. Псина замерла в самом верху – на крайнем поддоне, что вёл на второй этаж, и, скаля клыки, рычала на Стефана.
Обнажив меч, я сразу почувствовала себя увереннее. Вот только гончей до меня не было никакого дела. Она словно гипнотизировала Стефана, что находился ближе меня к ней.
Какого мрака?
Тысяча мыслей пронеслась в моей голове, пока треск не выбил их всех вместе с воздухом из моих лёгких.
– У меня проблемы. – к несчастью, подал голос Стефан.
Кретин! Безумец! Идиот!
Бросившись вперёд, Стеф запрыгнул на первый поддон, что служил лестницей, ведущей наверх, лишь на долю секунды. В следующее же мгновение гончая бросилась вниз, свалившись вместе с законником и Бэном в воду.
Зрение словно улучшилось. Я видела или отчётливо представляла всплеск воды, расходящиеся волны и чудовищные пузыри, что поднимались на поверхность из глубины…
Страх парализовал. Я не могла пошевелиться, не могла вздохнуть и шелохнуться.
– Стефан! – прогремел бас Айзека.
Меня окружают кретины! Имбецилы и идиоты!
Сорвавшись с поддона, мужчина нырнул в воду, бросив в мою сторону две сумки, что нёс всю дорогу сюда.
Я поняла это только по боли в заднице, на которую пришёлся удар от столкновения со второй сумкой. Скосив взгляд вниз, я зажмурилась и попыталась вдохнуть.
Секунды слились в вечность. Я не отдавала отчёта ни себе, ни времени, что простояла статуей на одном месте.
Наконец-то в череде булькающих звуков, прозвучал хриплый голос:
– Помогай! Не стой.
Не сработало. Это мне не помогло. Как я стояла на одном месте, так и продолжила стоять.
Лишь когда на поверхности показался Стефан, я смогла не только вздохнуть, но и опустить меч. Мужчины выбрались на поддон у стены, что вёл к своему соседу повыше, и, громко кашляя, сплёвывали воду.
Взгляд упал на воду около них, ожидая появления других. Бэн или гончая, неважно. Я почему-то ждала, что вот-вот из этой черноты кто-то должен появится.
– Разочарована, что я не сдох?! – откашлявшись, прокричал Стефан.
Сердце понемногу успокаивалось, беря обычный темп. Даже злой тон законника не препятствовал моей попытке сосредоточиться.
– Где Бэн? – прошептала я, всё ещё глядя на воду.
– Нет больше Бэна! И меня бы не было, если бы не Айзек! – вновь зло прокричал Стефан, вскинув в мою сторону руку. – Но тебе только это и нужно было, да?! Чтоб я сдох здесь?
Выровняв дыхание, я проговорила как можно спокойнее:
– Я была далеко от тебя. Я не могла помочь. Твои обвинения и предположения глупы.
– Именно поэтому даже с места не сдвинулась? – грозно прошипел Стеф. – Ждала, пока гончая закончит?! Или вода?! Какая же ты мразь…
Выдержка подвела. Вскинувшись, я уверенно подняла меч, направив его в сторону законника. И пусть нас разделяло десяток метров, но жест был вполне значимым, чтобы заставить Стефана заткнуться.
– Я нормальная, Стефан! Я человек! Прежде всего – человек. С тяжёлым гипсом. На расстоянии от тебя. И… боязнью воды! Да, гончие тебя раздери, я боюсь воды! Я не умею плавать! Ты кем себя возомнил, хмырь, а?! Думал, я пожертвую своей жизнью, спасая твою? Думал, бездумно брошусь на гончую вперёд тебя, преодолев весь метраж со скоростью света, или уйду под воду, не умея плавать, лишь бы твою шкуру не покоцали? Окстись! Ты мне никто! Но это не значит, что я жалею о том, что ты выжил! Так понятно?
Зачем я только это всё наговорила? Вот идиотка! Со злостью Стефана я уже более или менее разобралась. Привыкла, что ли? А вот что делать с его изумлением и неловкостью, не знала ни я, ни, судя по тому, как отвернулся его водитель, Айзек.
Мы молчали. Я жалела о сказанных словах и об утонувших костылях. Стеф шумно дышал, глядя куда угодно, только не на меня.
Мне уже порядком надоело это место. Запахи, звуки… Ветер, что со свистом врывался в оконные проёмы. Капли воды, что стекали по балке и с громким звуком ударялись об образовавшееся болото внизу. Писк какой-то… Писк?
– Стой там. Я помогу тебе дойти. – как всегда, "вовремя" подал голос законник.
– Это ты стой на месте. – прошептала я, вскинув вперёд руку. – Тихо.
– Да ладно, повздорили, недопоняли друг друга… С кем не бывает?
– Ты заткнёшься сегодня?! – прошипела, вновь направив в его сторону меч. – Слушай.
Писк повторился. Внутри меня что-то оборвалось. Я шагнула вперёд, неуклюже протащив за собой ногу в гипсе, и перепрыгнула на следующий поддон, удержав себя чистым энтузиазмом.
– Что это такое? – ошеломлённо выдохнул Стефан, зачем-то встав на моём пути и растопырив руки.
Не думает же он, что я ему в объятия стану прыгать с мечом в руке-то?
– Расплата, Стефан. То, что делает животными нас. – сказала, а сама растерялась. Закусила губу, морщась и отбиваясь от новой порции галлюцинаций.
Перед глазами плыло. Меня никогда здесь не было, но эти звуки, этот момент уже был в чьей-то другой жизни. Не совсем такой, конечно. Тёплый, пахнущий ванилью и корицей, волнительный и надёжный, в кольце маминых рук…
