Максим Безликий
Ткань искажений
– Дэвид, ты уверен в том, что говоришь? – спросил Брэдли. – Может быть, ты ошибаешься?
– Нет, – ответил Дэвид. – Я не ошибаюсь. Я видел ее. Я видел, как она убивает.
Брэдли замолчал, задумавшись. Он должен был проверить эту информацию. Если Дэвид говорит правду, то Электра – опасный преступник.
– Дэвид, – сказал Брэдли. – Я хочу, чтобы ты рассказал мне все, что знаешь об Электре. Все, что ты видел и слышал.
Дэвид начал рассказывать. Он говорил долго и сбивчиво, но постепенно картина начала складываться. Электра, по словам Дэвида, была не просто хозяйкой “Сияния Луны”. Она была лидером культа, поклоняющегося луне. Она верила, что луна – это живое существо, требующее жертв. И она была готова на все, чтобы удовлетворить ее требования.
– Она говорила, что луна выбирает своих жертв, – рассказывал Дэвид. – Она говорила, что они должны быть чистыми и невинными. Она говорила, что их смерть принесет пользу всему миру.
– И ты верил ей? – спросил Брэдли.
– Я хотел верить, – ответил Дэвид. – Я хотел думать, что делаю что-то хорошее. Но потом я увидел, как она убивает. Я увидел, как она лишает их жизни. И я понял, что она безумна.
Дэвид рассказал, как Электра выбирала жертв, как она готовила их к ритуалу, как она убивала их. Он рассказал, что она использовала шелковый шарф для убийства парня, а веревку – для убийства девушки.
– Она говорила, что шелковый шарф – это символ нежности и любви, – рассказывал Дэвид. – Она говорила, что веревка – это символ силы и власти.
Брэдли слушал, не перебивая. Он понимал, что Дэвид говорит правду. Его слова звучали убедительно и правдоподобно.
– Почему ты не рассказал об этом раньше? – спросил Брэдли.
– Я боялся, – ответил Дэвид. – Я боялся, что она меня убьет. Она говорила, что луна защитит ее. Она говорила, что у нее есть власть над жизнью и смертью.
– И ты верил ей?
– Я не знал, что думать, – ответил Дэвид. – Я был в замешательстве. Я не понимал, что происходит.
Брэдли встал из-за стола и подошел к окну. Он посмотрел на луну, висевшую в небе. Она светила ярко и холодно, словно насмехаясь над ним.
– Ты, старая ведьма, – прошептал Брэдли. – Ты думаешь, что можешь обмануть меня? Ты думаешь, что можешь уйти от ответственности?
Он повернулся к Дэвиду.
– Дэвид, – сказал Брэдли. – Я верю тебе. Я знаю, что ты говоришь правду. Я помогу тебе. Я защищу тебя. Но ты должен помочь мне. Ты должен рассказать мне все, что знаешь об Электре.
Дэвид посмотрел на Брэдли с надеждой.
– Ты правда мне поможешь? – спросил он.
– Да, Дэвид, – ответил Брэдли. – Я обещаю тебе.
Дэвид кивнул.
– Хорошо, – сказал он. – Я расскажу тебе все.
Рейган, наблюдавший за допросом через одностороннее стекло, был потрясен. Он не мог поверить в то, что услышал. Электра, хрупкая старушка, лидер культа и убийца? Это казалось абсурдом.
Он вошел в комнату для допросов, когда Брэдли закончил разговор с Дэвидом.
– Что происходит, детектив? – спросил Рейган. – Он говорит правду?
– Да, Томми, – ответил Брэдли. – К сожалению, он говорит правду. Электра – убийца. Она руководит культом, поклоняющимся луне. И она убивает тех, кто ей не угоден.
Рейган покачал головой.
– Не могу в это поверить, – сказал он. – Она казалась такой безобидной.
– Именно поэтому она так опасна, – ответил Брэдли. – Она умеет скрывать свою истинную сущность. Она манипулирует людьми, заставляет их верить в свои безумные идеи.
– Что мы будем делать? – спросил Рейган. – Арестовывать ее?
– Да, – ответил Брэдли. – Мы арестуем ее прямо сейчас. И мы обыщем “Сияние Луны”. Я уверен, что мы найдем там доказательства ее вины.
– Может быть, стоит вызвать подкрепление? – предложил Рейган. – Вдруг там окажутся другие члены культа? Вдруг они окажут сопротивление?
– Ты прав, – ответил Брэдли. – Лучше перестраховаться. Вызывай подкрепление. А я пока подготовлю ордер на обыск.
Рейган вышел из комнаты, чтобы вызвать подкрепление. Брэдли остался один с Дэвидом.
– Ты поступил правильно, Дэвид, – сказал Брэдли. – Ты сделал все возможное, чтобы остановить ее. Ты герой.
Дэвид посмотрел на Брэдли благодарным взглядом.
– Спасибо, – прошептал он. – Спасибо, что поверил мне.
– Я всегда буду верить в тех, кто говорит правду, – ответил Брэдли. – А теперь отдохни. Тебе нужно набраться сил.
Брэдли вышел из комнаты и направился в свой кабинет. Он должен был подготовить ордер на обыск “Сияния Луны”. Он знал, что там его ждет много интересного. Он чувствовал, что приближается к развязке.
Через несколько часов полицейские машины окружили “Сияние Луны”. Подкрепление прибыло быстро, и у Электры не было шансов скрыться.
Брэдли, Рейган и несколько офицеров ворвались в здание. Внутри было темно и тихо. Пахло затхлостью и благовониями.
– Электра! – крикнул Брэдли. – Вы арестованы по подозрению в убийствах!
Тишина. Никто не отвечал.
– Начинаем обыск! – скомандовал Брэдли.
Офицеры начали обыскивать каждую комнату в здании. Они искали улики, которые могли бы связать Электру с убийствами.
В одной из комнат они нашли алтарь, посвященный луне. На алтаре лежали фотографии жертв, окровавленный шелковый шарф и веревка.
– Вот и доказательства, – сказал Рейган, показывая Брэдли находки.
Брэдли посмотрел на алтарь. Он был потрясен. Он не мог поверить в то, что эта старая женщина могла быть такой жестокой.
В это время в другой комнате нашли Электру. Она сидела на полу, медитируя. Она не сопротивлялась аресту. Она лишь молча смотрела на луну, светившую через окно.
– Все кончено, Электра, – сказал Брэдли, надевая на нее наручники. – Ты арестована.
Электра посмотрела на Брэдли безумным взглядом.
– Луна защитит меня, – прошептала она. – У нее есть власть над тобой.
– Нет, Электра, – ответил Брэдли. – Луна не имеет власти надо мной. Закон имеет власть. И ты будешь отвечать за свои преступления.
Электру вывели из здания и посадили в полицейскую машину. Брэдли смотрел, как машина уезжает в ночь. Он чувствовал облегчение. Дело было раскрыто. Убийца был пойман.
Но он также чувствовал грусть. Грусть о жертвах, о Дэвиде, об Электре. О людях, чьи жизни были разрушены безумием и тьмой.
Он поднял голову и посмотрел на луну. Она светила ярко и холодно, словно насмехаясь над ним.
– Ты не победила, – прошептал Брэдли. – Я победил.
Он знал, что это была только одна битва. Впереди его ждали другие сражения. Но он был готов к ним. Он был детективом, и он должен был защищать мир от зла. Даже если это зло было связано с луной.
Ритуал
Утро в Ривердейле выдалось серым и мрачным, словно отражая гнетущее настроение, повисшее над городом после ареста Электры. Небо, затянутое плотными облаками, казалось, давило на плечи, а холодный, пронизывающий ветер заставлял людей кутаться в свои плащи и жаться друг к другу в поисках тепла.
Брэдли сидел в своем кабинете, заваленный кипами документов, отчетов и фотографий. На столе перед ним лежала фотография Электры, сделанная после ареста. На этом снимке она выглядела совсем иначе, чем в клубе “Сияние Луны”. Без макияжа и театрального грима, ее лицо казалось изможденным и постаревшим, а в глазах читалась лишь усталость и безумие.
– Что ты натворила, старая ведьма? – пробормотал Брэдли, глядя на фотографию. – Зачем ты это сделала?
Он перевел взгляд на фотографии жертв. Чистые, невинные лица, полные жизни и надежд. Теперь они мертвы, и их убийца сидит в тюрьме. Но это не приносило Брэдли облегчения. Он чувствовал, что в этом деле еще много неясного.
В дверь постучали.
– Войдите, – сказал Брэдли.
В кабинет вошел Рейган. Он выглядел усталым и измученным.
– Доброе утро, детектив, – сказал Рейган. – Надеюсь, у вас есть хорошие новости, потому что я совсем выбился из сил.
– К сожалению, новостей не так много, – ответил Брэдли. – Допрос Электры ничего не дал. Она молчит, как рыба об лед. Утверждает, что ничего не помнит и не понимает, о чем мы ее спрашиваем.
– Симулирует?
– Возможно, – ответил Брэдли. – Но она довольно убедительна. Я думаю, что она действительно верит в то, что делает. Она считает себя избранницей луны, и она готова на все, чтобы выполнить ее волю.
– Безумие, – сказал Рейган. – Просто безумие.
– Да, – ответил Брэдли. – Но безумие – это тоже мотив.
– Что насчет Дэвида Моррисона? – спросил Рейган. – Он по-прежнему утверждает, что не причастен к убийствам?
– Да, – ответил Брэдли. – Он говорит, что видел, как Электра убивает жертв, но сам в этом не участвовал. Он утверждает, что он был просто свидетелем.
– Можно ли ему верить?
– Я думаю, да, – ответил Брэдли. – Он выглядит напуганным и раскаявшимся. К тому же, у него нет никаких мотивов для убийства.
– А что насчет других членов культа? – спросил Рейган. – Мы их всех допросили?
– Да, – ответил Брэдли. – Мы допросили всех, кого смогли найти. Большинство из них – обычные люди, которые просто увлекались лунной магией. Они не знали о том, что Электра убивает людей.
– Значит, Электра действовала одна?
– Похоже на то, – ответил Брэдли. – Но я не исключаю возможности, что у нее были сообщники. Нужно продолжать расследование.
– Что-нибудь нашли при обыске в “Сиянии Луны”? – спросил Рейган.
– Да, – ответил Брэдли. – Мы нашли много интересного. Алтарь с фотографиями жертв, окровавленный шелковый шарф и веревку. А также книги по лунной магии и ритуалам.
– Этого достаточно, чтобы ее осудить, – сказал Рейган.
– Да, – ответил Брэдли. – Но я хочу знать больше. Я хочу понять, почему она это делала. Что двигало ею?
– Может быть, она просто психопатка? – предположил Рейган.
– Возможно, – ответил Брэдли. – Но я думаю, что все гораздо сложнее. Я чувствую, что за этим стоит что-то большее.
Брэдли взял в руки одну из книг, найденных в “Сиянии Луны”. Она была написана на старинном языке и содержала описания лунных ритуалов и заклинаний.
– Что это? – спросил Рейган.
– Книга лунной магии, – ответил Брэдли. – Здесь описаны ритуалы, которые проводились в “Сиянии Луны”.
– И что там написано?
– Разное, – ответил Брэдли. – Описания лунных фаз, заклинания для привлечения удачи и любви, ритуалы для исцеления болезней. И, конечно же, ритуалы жертвоприношения.
Рейган вздрогнул.
– Жертвоприношения?
– Да, – ответил Брэдли. – Но, к счастью, это символические жертвоприношения. В жертву приносятся не люди, а животные или предметы.
– Слава богу, – сказал Рейган. – Я уже подумал, что все гораздо хуже.
– Не спеши радоваться, – ответил Брэдли. – В этой книге есть описание ритуала, который проводится в полнолуние. Ритуал называется “Жертва Луне”.
– И что это за ритуал?
– Это ритуал, в котором приносится жертва луне, чтобы получить ее благословение, – ответил Брэдли. – Жертва должна быть добровольной и чистой душой.
Рейган нахмурился.
– Добровольной и чистой душой? Звучит зловеще.
– Да, – ответил Брэдли. – И, по-моему, Электра использовала этот ритуал, чтобы убить своих жертв.
– Что вы имеете в виду?
– Я думаю, что она убеждала своих жертв в том, что они должны принести себя в жертву луне, – ответил Брэдли. – Она говорила им, что это единственный способ получить ее благословение. И они верили ей.
Рейган посмотрел на Брэдли с ужасом.
– Вы хотите сказать, что они сами шли на смерть?
– Да, – ответил Брэдли. – Я думаю, что они были загипнотизированы Электрой. Они верили ей настолько, что были готовы отдать свою жизнь.
– Это просто невероятно, – сказал Рейган. – Не могу поверить, что такое возможно.
– К сожалению, это возможно, – ответил Брэдли. – Люди могут быть очень доверчивыми, особенно когда дело касается мистики и религии.
Брэдли встал из-за стола и подошел к окну. Он посмотрел на серые облака, затянувшие небо.
– Я хочу знать больше об этом ритуале, – сказал Брэдли. – Я хочу понять, как Электре удалось убедить своих жертв в том, что они должны умереть.
– Что мы будем делать? – спросил Рейган.
– Мы должны найти кого-нибудь, кто участвовал в этом ритуале, – ответил Брэдли. – Кто-нибудь, кто знает, как это все происходит.
– Это будет нелегко, – сказал Рейган. – Большинство членов культа боятся Электры. Они не будут говорить с нами.
– Мы должны попробовать, – ответил Брэдли. – У нас нет выбора.
Брэдли и Рейган провели несколько дней в поисках человека, который мог бы рассказать им о ритуале “Жертва Луне”. Они допросили всех членов культа, которых смогли найти, но никто из них не хотел говорить. Все боялись Электры и ее влияния.
Наконец, им удалось найти одну женщину, которая согласилась с ними поговорить. Ее звали Лиза, и она была бывшей членом культа. Она ушла из культа несколько месяцев назад, когда поняла, что Электра – безумна.
Лиза была молодой женщиной, лет двадцати пяти. Она выглядела напуганной и измученной.
– Спасибо, что согласились с нами поговорить, – сказал Брэдли. – Мы понимаем, что это нелегко.
– Я просто хочу, чтобы все это закончилось, – сказала Лиза. – Я хочу забыть об этом кошмаре.
– Мы вам поможем, – сказал Брэдли. – Просто расскажите нам все, что знаете.
Лиза вздохнула и начала свой рассказ.
– Я присоединилась к культу несколько лет назад, – сказала Лиза. – Я была одинокой и несчастной. Я искала смысл жизни.
– И вы нашли его в культе? – спросил Брэдли.
– Сначала да, – ответила Лиза. – Электра казалась такой мудрой и доброй. Она говорила, что луна может помочь мне решить все мои проблемы. Она говорила, что луна любит меня и хочет, чтобы я была счастлива.
– И вы поверили ей?
– Да, – ответила Лиза. – Я поверила ей. Я хотела верить.
– Что вы делали в культе? – спросил Брэдли.
– Мы медитировали, читали мантры, проводили ритуалы, – ответила Лиза. – Мы поклонялись луне.
– И как часто вы проводили ритуалы?
– Каждую неделю, – ответила Лиза. – В полнолуние мы проводили особый ритуал – “Жертва Луне”.
Брэдли и Рейган переглянулись.
– Расскажите нам об этом ритуале, – сказал Брэдли.
Лиза вздрогнула.
– Я не хочу об этом говорить, – сказала она. – Это слишком страшно.
– Вы должны, – сказал Брэдли. – Это очень важно.
Лиза вздохнула и продолжила свой рассказ.
– Ритуал “Жертва Луне” – это самый важный ритуал в нашем культе, – сказала Лиза. – Во время этого ритуала мы приносим жертву луне, чтобы получить ее благословение.
– Какую жертву? – спросил Брэдли.
– Сначала мы приносили в жертву животных, – ответила Лиза. – Но потом Электра сказала, что луне нужны более ценные жертвы. Она сказала, что луне нужны люди.
Брэдли и Рейган переглянулись.
– Люди? – спросил Брэдли.
– Да, – ответила Лиза. – Электра сказала, что только люди могут принести луне настоящую жертву. Она сказала, что только люди могут быть чистыми и добровольными.
– И как она выбирала жертв? – спросил Брэдли.
– Она говорила, что луна выбирает жертв, – ответила Лиза. – Она говорила, что луна посылает ей знаки, которые указывают на то, кто должен быть принесен в жертву.
– И вы верили ей?
– Сначала да, – ответила Лиза. – Я думала, что она говорит правду. Но потом я начала сомневаться. Я начала замечать, что Электра выбирает жертв, которые ей не нравились. Жертвами становились люди, которые с ней спорили или не соглашались.
– И что происходило во время ритуала? – спросил Брэдли.
– Мы собирались в “Сиянии Луны”, – ответила Лиза. – Мы одевались в черные балахоны и читали мантры. Электра проводила церемонию. Она говорила о луне, о ее силе и красоте. Она говорила о том, что жертва должна быть добровольной и чистой душой.
– И что происходило с жертвой?
– Жертву клали на алтарь, – ответила Лиза. – Электра читала заклинания. Она просила луну принять жертву и даровать нам свое благословение.
– А потом?
– А потом Электра убивала жертву, – ответила Лиза. – Она использовала шелковый шарф или веревку. Она говорила, что это символы луны.
– И как жертвы реагировали?
– Они были загипнотизированы, – ответила Лиза. – Они верили Электре. Они думали, что их смерть принесет пользу миру.
Брэдли и Рейган переглянулись.
– Это просто ужасно, – сказал Рейган.
– Да, – ответил Брэдли. – Это ужасно.
– Почему вы ушли из культа? – спросил Брэдли.
– Я поняла, что Электра безумна, – ответила Лиза. – Я поняла, что она убивает людей просто так. Я не могла больше этого выносить.
– Вы сообщили об этом в полицию?
– Нет, – ответила Лиза. – Я боялась. Я боялась, что Электра меня убьет.
– Почему вы решили рассказать нам об этом сейчас?
– Я прочитала в газете об аресте Электры, – ответила Лиза. – Я поняла, что теперь она не сможет мне навредить. Я решила, что должна рассказать правду.
– Спасибо, Лиза, – сказал Брэдли. – Вы нам очень помогли.
– Я надеюсь, что вы сможете остановить Электру, – сказала Лиза. – Я надеюсь, что она больше не сможет убивать людей.
– Мы сделаем все возможное, – ответил Брэдли.
После разговора с Лизой у Брэдли и Рейгана не осталось сомнений в том, что Электра – безумная убийца. Они решили допросить ее еще раз.
На этот раз Брэдли был более жестким. Он не стал церемониться с Электрой. Он прямо обвинил ее в убийствах.
– Зачем вы убивали этих людей? – спросил Брэдли.
– Я ничего не знаю, – ответила Электра. – Я не понимаю, о чем вы говорите.
– Не лгите мне, – сказал Брэдли. – Мы знаем все. Мы знаем о ритуале “Жертва Луне”. Мы знаем, что вы убивали своих жертв.
Электра замолчала.
– Вы служите луне, – продолжил Брэдли. – Вы верите, что луна требует жертв. Вы безумны.
– Я не безумна, – ответила Электра. – Я избранница луны. Я делаю то, что она мне говорит.
– Луна не разговаривает с вами, – сказал Брэдли. – Вы просто больны.
– Вы ничего не понимаете, – ответила Электра. – Луна – это живое существо. Она имеет свою волю. Она выбирает своих жертв.
– Вы убивали невинных людей, – сказал Брэдли. – Вы должны понести наказание за свои преступления.
– Я не виновна, – ответила Электра. – Я просто выполняла волю луны.
– Вы будете отвечать перед законом, – сказал Брэдли. – И вы будете наказаны.
После допроса Электры Брэдли почувствовал облегчение. Он знал, что сделал все возможное, чтобы остановить ее. Он знал, что она больше не сможет убивать людей.
Но он также чувствовал грусть. Грусть о жертвах, о Дэвиде, о Лизе, об Электре. О людях, чьи жизни были разрушены безумием и тьмой.
Он вышел из полицейского участка и посмотрел на небо. Луна все еще висела там, яркая и холодная. Она казалась безразличной к страданиям людей.
– Что ты такое? – прошептал Брэдли. – Ты источник добра или зла? Ты символ надежды или отчаяния?
Он не знал ответа. Он знал только то, что луна всегда будет там, в небе, напоминая ему о тьме, которая может скрываться в человеческой душе. И он должен был быть готов к этой тьме. Он должен был защищать мир от нее. Даже если эта тьма была связана с луной.
В этот момент зазвонил его телефон. На экране высветился номер Рейгана.
– Что случилось, Томми? – спросил Брэдли.
– У нас проблема, детектив, – ответил Рейган. – Дэвид Моррисон сбежал из тюрьмы.
Брэдли похолодел.
– Что? Как это возможно?
– Не знаю, – ответил Рейган. – Но это факт. Он сбежал. И мы не знаем, где он сейчас находится.
Брэдли закрыл глаза.
– Найдите его, Томми, – сказал Брэдли. – Найдите его как можно скорее. Он очень опасен.
– Мы сделаем все возможное, – ответил Рейган.
Брэдли повесил трубку и посмотрел на луну.
– Что ты задумал, Дэвид? – прошептал он. – Что ты собираешься сделать?
Он чувствовал, что впереди его ждет еще одна битва. Битва с безумием и тьмой. Битва за жизнь Дэвида Моррисона. И он был готов к этой битве. Он был детективом, и он должен был защищать мир от зла. Даже если это зло было связано с луной. И даже если это зло скрывалось в самом Дэвиде Моррисоне.
Свет Луны и тени прошлого
Известие о побеге Дэвида Моррисона обрушилось на Брэдли, как ледяной душ. Побег казался нелогичным, невозможным. Под усиленной охраной, психически нестабильный, куда он мог направиться? Что он мог задумать? Мысли роились в голове, перебивая друг друга, но одна звучала громче других: он знал, что Дэвид – не марионетка Электры, а бомба замедленного действия, и кто знает, где она рванет.
Не теряя времени, Брэдли вернулся в участок. Атмосфера там была напряженной. Офицеры бегали по коридорам, телефоны звонили без умолку. Рейган стоял у карты города, хмуро вглядываясь в детали.
– Что у нас, Томми? – спросил Брэдли, подходя к нему.
– Бардак, детектив, – ответил Рейган. – Полный бардак. Никто не знает, как он сбежал. Охрана клянется, что все было в порядке. Словно он просто… испарился.
– Проверьте камеры, – приказал Брэдли. – Каждый угол, каждую секунду. И поднимите всех на ноги. Он не должен уйти далеко.
– Уже сделано, – ответил Рейган. – Но пока ничего. Никаких следов.
– Может, ему кто-то помог? – предположил Брэдли.
– Возможно, – ответил Рейган. – Но кто? И зачем? Все члены культа под наблюдением.
– Значит, он действовал один, – пробормотал Брэдли. – Что он мог задумать? Куда он мог направиться?
Внезапно Рейган оживился.
– Детектив! Вспомнил! Дэвид всегда говорил об одном месте. О старой обсерватории на окраине города. Он считал ее священным местом, местом, где можно ближе всего подобраться к луне.
Брэдли кивнул.
– Обсерватория… Отлично, Томми. Собирай команду. Едем туда.
Старая обсерватория, заброшенная уже много лет, стояла на вершине холма, возвышаясь над городом, как призрак ушедшей эпохи. Ее купол, когда-то сверкавший под лучами солнца, теперь был покрыт ржавчиной и мхом. Разбитые окна зияли, словно пустые глазницы. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра.
Брэдли и Рейган с несколькими офицерами осторожно подошли к зданию. Дверь была открыта.
– Будьте осторожны, – предупредил Брэдли. – Он может быть где угодно.
Они вошли внутрь. Внутри царил хаос. Перевернутые столы, разбросанные книги, сломанные приборы. Казалось, здесь побывал ураган.
– Искать, – приказал Брэдли. – Осмотрите каждый угол.
Офицеры разделились и начали прочесывать здание. Брэдли и Рейган поднялись наверх, к куполу обсерватории.
Дверь в купол была заперта.
– Выломать? – спросил Рейган.
– Подожди, – ответил Брэдли. – Попробуй открыть.
Рейган несколько раз повернул ручку, и дверь со скрипом отворилась.
Внутри купола было темно и холодно. В центре комнаты стоял огромный телескоп, направленный на небо. Лунный свет проникал сквозь разбитые стекла, создавая причудливые тени на стенах.
И там был Дэвид.
Он стоял у телескопа, глядя в окуляр. На нем была та же черная балахона, что и в день ареста. Его лицо было бледным и сосредоточенным.
– Дэвид, – сказал Брэдли. – Что ты здесь делаешь?
Дэвид медленно повернулся к ним. В его глазах было безумие.
– Я жду, – ответил он. – Я жду ее.
– Кого? – спросил Брэдли.
– Луну, – ответил Дэвид. – Она придет за мной. Она заберет меня к себе.
– Дэвид, ты болен, – сказал Брэдли. – Тебе нужна помощь.
– Мне не нужна помощь, – ответил Дэвид. – Мне нужна луна. Она единственная, кто меня понимает. Она единственная, кто меня любит.
– Электра промыла тебе мозги, – сказал Брэдли. – Она манипулировала тобой. Она использовала тебя.
Дэвид вздрогнул.
– Не говори так о ней, – сказал он. – Она моя мать. Она моя богиня.
– Она убийца, Дэвид, – сказал Брэдли. – Она убила невинных людей.
– Они заслужили это, – ответил Дэвид. – Они не почитали луну. Они злоупотребляли ее силой.
– Кто дал тебе право судить их? – спросил Брэдли.
– Луна, – ответил Дэвид. – Она дала мне право. Она избрала меня своим слугой.
Брэдли покачал головой.
– Ты безумен, Дэвид, – сказал он. – Ты должен остановиться.
– Я не могу остановиться, – ответил Дэвид. – Я должен выполнить ее волю.
Дэвид достал из кармана нож.
– Дэвид, опусти нож, – сказал Брэдли. – Не делай глупостей.
– Я должен принести жертву, – ответил Дэвид. – Я должен отдать ей то, что она хочет.
– Что ты хочешь сделать? – спросил Брэдли.
– Я должен умереть, – ответил Дэвид. – Я должен отдать луне свою жизнь.
Брэдли похолодел.
– Дэвид, не делай этого, – сказал он. – Ты не должен умирать.
– Я должен, – ответил Дэвид. – Это моя судьба.
Дэвид поднес нож к своему горлу.
– Дэвид, остановись! – крикнул Брэдли.
Но было уже поздно. Дэвид провел ножом по горлу.
Кровь хлынула наружу. Дэвид упал на пол.
Брэдли и Рейган подбежали к нему.
– Дэвид! – крикнул Брэдли. – Держись!
Но Дэвид не отвечал. Его глаза были закрыты. Он был мертв.
Брэдли посмотрел наверх, на луну. Она светила ярко и холодно, словно празднуя победу.
Тело Дэвида вынесли из обсерватории. Брэдли стоял снаружи, глядя на небо.
– Что мы натворили, Томми? – спросил он. – Мы могли его спасти.
– Мы сделали все, что могли, детектив, – ответил Рейган. – Он был слишком далеко. Он уже был потерян.
– Может быть, – ответил Брэдли. – Но я все равно чувствую себя виноватым.
– Не стоит, – сказал Рейган. – Вы не виноваты в том, что он сделал.
Брэдли вздохнул.
– Я знаю, – сказал он. – Но все равно…
В этот момент к ним подошел один из офицеров.
– Детектив, – сказал он. – Мы нашли кое-что в обсерватории.
– Что именно? – спросил Брэдли.
– Алтарь, – ответил офицер. – Алтарь, посвященный луне. На нем лежат фотографии. Фотографии всех жертв.
Брэдли и Рейган переглянулись.
– Покажите, – сказал Брэдли.
Они прошли в обсерваторию и увидели алтарь. Он был сделан из камней и веток. На нем лежали фотографии жертв, а также нож, которым Дэвид покончил с собой.
– Что это значит? – спросил Рейган.
– Это значит, что Дэвид был убийцей, – ответил Брэдли. – Он убил всех этих людей.
– Но почему? – спросил Рейган. – Почему он это сделал?
– Он верил, что служит луне, – ответил Брэдли. – Он верил, что должен убивать тех, кто ей не угоден.
– Безумие, – сказал Рейган. – Просто безумие.
– Да, – ответил Брэдли. – Но безумие – это тоже мотив.
Брэдли посмотрел наверх, на луну. Она светила ярко и холодно, словно насмехаясь над ним.
– Ты, старая ведьма, – прошептал Брэдли. – Ты думаешь, что можешь обмануть меня? Ты думаешь, что можешь уйти от ответственности?
Он повернулся к Рейгану.
– Дело закрыто, Томми, – сказал Брэдли. – Мы нашли убийцу.
– Но как насчет Электры? – спросил Рейган. – Она тоже виновна.
– Она будет отвечать за свои преступления, – ответил Брэдли. – Но Дэвид был тем, кто убил этих людей. Он был главным виновником.
– Вы уверены? – спросил Рейган.
– Да, – ответил Брэдли. – Я уверен.
Брэдли посмотрел на фотографии жертв, лежавшие на алтаре. Он почувствовал грусть и отвращение. Он не мог поверить в то, что Дэвид был способен на такое зверство.
Но он также почувствовал облегчение. Дело было закрыто. Убийца был найден.
Он знал, что это была только одна битва. Впереди его ждали другие сражения. Но он был готов к ним. Он был детективом, и он должен был защищать мир от зла. Даже если это зло было связано с луной.
Через несколько дней состоялись похороны Дэвида Моррисона. На них пришло немного людей. Только несколько офицеров полиции и несколько членов культа “Сияние Луны”.
Брэдли стоял в стороне, наблюдая за происходящим. Он видел, как люди плачут и скорбят. Он видел, как они прощаются с Дэвидом.
Он чувствовал себя виноватым. Он чувствовал, что мог сделать больше, чтобы спасти Дэвида. Он чувствовал, что мог предотвратить трагедию.
Но он также знал, что он сделал все, что мог. Он был детективом, и он должен был искать правду. Он нашел правду, но эта правда оказалась слишком жестокой.
После похорон к Брэдли подошла Лиза, бывшая член культа “Сияние Луны”.
– Спасибо, что пришли, – сказала Лиза.
– Я должен был прийти, – ответил Брэдли.
– Вы сделали все, что могли, – сказала Лиза. – Вы не виноваты в том, что случилось.
– Я знаю, – ответил Брэдли. – Но все равно…
– Я понимаю, – сказала Лиза. – Но вы должны отпустить это. Вы должны двигаться дальше.
– Я постараюсь, – ответил Брэдли.
– Я надеюсь, что вы найдете мир, – сказала Лиза.
– Я тоже надеюсь, – ответил Брэдли.
Лиза улыбнулась и ушла. Брэдли остался один, глядя на могилу Дэвида Моррисона.
Он знал, что никогда не забудет это дело. Он знал, что никогда не забудет Дэвида. Он знал, что никогда не забудет луну.
Прошло несколько месяцев. Электру приговорили к пожизненному заключению. Культ “Сияние Луны” был распущен. Ривердейл постепенно возвращался к нормальной жизни.
Брэдли продолжал работать детективом. Он расследовал другие дела, раскрывал другие преступления. Но дело Дэвида Моррисона всегда оставалось в его памяти.
Он часто вспоминал луну. Он часто думал о том, какое влияние она оказывает на людей. Он часто задавался вопросом, существует ли зло на самом деле, или это всего лишь игра воображения.
Однажды ночью Брэдли стоял у окна и смотрел на луну. Она светила ярко и холодно, как всегда.
– Что ты такое? – прошептал Брэдли. – Ты источник добра или зла? Ты символ надежды или отчаяния?
Он не знал ответа. И, возможно, никогда не узнает.
Но он знал одно. Он должен был продолжать бороться со злом. Он должен был защищать мир от тьмы. Даже если эта тьма была связана с луной.
Он повернулся и ушел от окна. Он знал, что впереди его ждет еще много работы. Он был детективом, и он должен был выполнять свой долг.
И он выполнял его. До конца своей жизни.
