Олег Артюхов
Потрясение грани
Слова дядьки буквально ошеломили меня. Сказать, что я был потрясён, ничего не сказать, ибо полностью перевернулись мои представления о действительности. Не находя слов, в порыве нежности я обнял дядьку Николая, не зная, как выразить благодарность. Он, кряхтя, отстранился, сморщил нос и, шутя, проворчал:
– Довольно, совсем задушил. Здоровенный вымахал, бороду отрастил, а ведёшь себя, как мальчишка. Ладно. Теперь давай выкладывай свою историю, да, поподробнее, а то я уже весь извёлся.
Я закончил свою повесть в сумерках, когда Москва начала погружаться в яркую и полную увлечений и страстей ночную жизнь. Дядька Николай во время рассказа не проронил ни слова, скрёб щёки, теребил нос и ковырял ногти, а, когда я закончил, он немного помолчал и глухо произнёс:
– Всё, что с тобой произошло полно противоречий и парадоксов, и действия твои неразумны и крайне рискованны. Но, возможно, именно поэтому тебе и удалось выкрутиться из безнадёжной ситуации. Так или иначе, Творцы получили, что хотели. Однако вместе с тем я полагаю, что помимо них и Великого Тёмного в событиях участвуют и другие неизвестные Игроки. Не могу объяснить, но чувствую присутствие некой могучей воли, и, дай бог, чтобы она не занимала сторону противника. Над этим надо серьёзно пораскинуть мозгами.
Он замолчал, на несколько секунд погрузившись в размышления, потом что-то вспомнил и поморщился, словно проглотил клопа:
– Ты дома-то был? – Я кивнул. – Значит, тебе ничего не надо объяснять. Сегодняшние события на Тверской-Ямской, конечно, твоих рук дело? – Я опять кивнул. – Так я и думал. Совершенно понятно, что «скорпионы» тебя боятся и нервничают, понимая, что ты им не по зубам. Но, начав доставать тебя издалека мелкими уколами, они сильно просчитались. С другой стороны, как показывает история, «белоглазые» всегда находят способы достижения своих целей, и, поверь, очень скоро начнут действовать очень жёстко.По нашим данным до большой глобальной войны рукой подать. В Иерусалиме срочно собирается Собор Великого Круга, нам с тобой надо туда…
– Стоп, дядя Коля, не спеши. Тебе что-нибудь известно о корпусе Стражей Послания?
– Да, конечно.
– Сейчас он на нашей стороне и готов действовать. Но самое главное, стражи хранят некое сообщение из прошлого, в котором могут содержаться очень важные сведения. Поэтому в первую очередь я должен получить это послание. Завтра рано утром мы отправляемся на Сход Стражи. Подчёркиваю, отправляемся мы: я, ты и Елена, моя спутница и жена. А сейчас мы поедем в наш новый дом, там с ней и познакомишься.
– Я не…
– Ничего не желаю слушать. Нашу с тобой квартиру разгромили, и возвращаться туда опасно. Наверняка, сейчас ты собирался где-то перекантоваться, завтра ещё где-то, а я тебя приглашаю в надёжный и уютный дом. Наш дом. У тебя есть семья, хватит болтаться, как неприкаянный. Поехали. К тому же нам ещё нужно обсудить кучу вопросов. Я чувствую, завтрашний день многое изменит. А Иерусалим… конечно, мы там будем, но после Рима. И это не обсуждается.
Дядька Николай покрутил головой, хмыкнул, позвонил по мобильнику, и вскоре мы шагали по направлению к оставленному в переулке авто.
Глава 5
Через час мы сидели в удобных креслах у камина. Я прихлёбывал маленькими глотками лёгкое вино и наслаждался ощущением счастья от близости дорогих мне людей. Живой огонь бросал причудливые блики на лица, и лёгкий запах дыма навевал воспоминания.
Елена с дядькой Николаем расположились напротив и оживлённо беседовали. Они моментально нашли общий язык и периодически обменивались шутками чаще всего по моему адресу. Она знала, как я уважаю дядьку, и старалась ему угодить, а он распушил перья, демонстрируя остроумие и личное обаяние.
Стражи сначала нипочём не хотели заходить в дом, но с Еленой спорить бесполезно. Она почти силой затащила четверых в гостиную с условием, что они покушают, а потом сменят остальных троих. Александр обеспечил наружное наблюдение, и присоединился к нам за большим обеденным столом, отчего беседа ещё больше оживилась. Уже заполночь мы разбрелись по спальням, а стражи предпочли провести ночь в сторожке у монитора видеонаблюдения, на наружных постах и в гостиной в креслах.
Короткие ночные часы промелькнули быстро, и незадолго до рассвета мы на двух машинах покинули дачный посёлок. В целом наша компания выглядела довольно пёстро: мой камуфляж, джинсовая пара Елены, белый костюм дядьки и строгие чёрные костюмы стражей.
Поездка по утренней Москве не заняла много времени, и уже четверть шестого мы шагали по Кунцевскому парку. Вокруг я не заметил ни души, если не считать промелькнувшего между деревьями одинокого бегуна. Звуки шагов отчётливо раздавались в тишине сонного парка и вязли в гуще тумана, укутавшего кустарники и деревья.
Опасаясь заплутать, мы взяли правее и вскоре выбрались на возвышенное, свободное от тумана место. Изменённым зрением я просканировал пространство и сразу же обнаружил впереди купол энергетической защиты. Лучистое кружево силовых линий очень походило на защиту зоны портала. Весьма любопытный, кстати, факт.
Ограждённый стрижеными кустами тротуар постепенно перешёл в гравийную дорожку, которая незаметно превратилась в тропу, уводящую нас в глухой, заросший кустарниками и деревьями угол парка. Виляя между старых стволов, ставшая совсем незаметной тропинка вывела нас на большую цветочную полянку, затем нырнула в заросли, выскользнула у оврага, и поползла по травянистому склону вверх.
Пробираясь, через густые кусты, Александр по ходу рассказывал об этом странном месте. Когда-то на рубеже эпох здесь на древнем капище приносились человеческие жертвы. Согласно легенде высшие силы наказали злого волхва за пролитую безвинную кровь, ударив в него сильнейшим разрядом молнии. Вместе с живодёром погибли все кровожадные жрецы, жертвенник раскололся, а капище сгорело дотла. С того времени в этот мыс начали постоянно бить молнии, выжигая большой круг на верхней площадке, из-за чего его стали называть Гнездом Молний. В христианские времена здесь поставили погост, но по легенде однажды церковь исчезла под землёй вместе с куполом. Перепуганные до смерти москвичи прокляли это место, и многие века обходили далеко стороной.
Тропинка вывела нас на высокий мыс с ровно срезанной вершиной, который мы пересекли по краю. Открывшийся замечательный вид ласкал взор, и я невольно задержался на краю обрыва. Но стрелка часов неумолимо приближалась к шести, Александр нервничал и торопил. Почти бегом он спустился по склону холма в небольшую, но глубокую лощину, в которой обнаружились заросшие травой и кустами развалины. Он направился прямо к ним и наклонился к вросшему в землю замшелому валуну. Мгновением позже кусок невзрачной кирпичной кладки отодвинулся в сторону, открыв вход с убегающими вниз ступеньками.
Чистая и ухоженная лестница закончилась сводчатым тамбуром и большой дверью с закруглённым верхом. Вокруг царило безмолвие, но эту обманчивую тишину насквозь пронизывали скрытые напряжения. Изменённым зрением я наблюдал густые всполохи свечения, в котором преобладали алые и оранжевые оттенки воинственности и тревожного ожидания. Здесь явно готовились к борьбе.
Не успел я вступить на пол тамбура, как под сводом вспыхнул свет, и дверь распахнулась, открыв вход в непроглядную черноту подземного пространства.
– Кажется, нас приглашают, – прошептал дядька Николай.
– Вижу. Ступайте за мной.
Я шагнул в тёмный проём и тут же прищурился от вспыхнувшего света, открывшего взгляду протяжённый зал с множеством кирпичных арочных колонн, поддерживающих сводчатый потолок. Косые лучи настенных светильников искажали все размеры и делали предметы и фигуры контрастными, создавая атмосферу торжественности и загадочности. На ровном полу между колонн ровными рядами выступали низкие каменные тумбы, за которыми виднелись фигуры людей, одетых в тёмный камуфляж. Справа у стены выступал подсвеченный пьедестал с обелиском, покрытым руническими письменами. На этом возвышении я разглядел высокого седовласого человека, держащего в руках длинное чёрное копьё с мечевидным наконечником. До боли знакомое копьё. Точно с таким оружием я отмахал по просторам Центральной Африки почти полтыщи вёрст. Старшина держал в руках копьё тиаматианской стражи!
Я скинул куртку, открыв артефакты, поднял скипетр, светящийся жёлто-зелёными переливами, и вытянул из-за спины свой меч. И в ту же секунду на весь подземный зал грянуло:
– Слава! Слава!
Старшина громко стукнул черенком копья, и крики смолкли. В полной тишине хриплым от волнения голосом он торжественно произнёс:
– Приветствуем тебя, Избранный. Сегодня великий день. Исполнился завет предков, и ныне мы передаём ключ Послания.
Я обвёл взглядом присутствующих и громко ответил:
– Слава вам, воины. Благодарю вас и, принимая ключ, говорю, что миссия ваша не окончена. Именно сейчас вы нужны человечеству, ибо впереди нас ждёт борьба за право жить на Земле. Клан Скорпионов, досаждающий нам с начала времён, опять начал убивать. Людям угрожает смертельная опасность от врага коварного и не знающего пощады. Но истинно говорю, довольно человечеству обороняться. «Скорпионы» нам задолжали, а долги надо отдавать, и, поверьте, они заплатят полной мерой. Наступили времена последней битвы сил света и тьмы. Готовы ли вы к борьбе?
– Да-а-а!! – пронёсся по залу рёв сотен глоток.
– Я призываю вас и рассчитываю на вас.
– Слава! Слава!
Старшина Схода опять грохнул черенком копья по камню, и шум в зале смолк. Он поднял руку и провозгласил:
– Пришло время передачи Ключа.
Он медленно склонил копьё и жестом пригласил нас подняться на пьедестал.
– Меня зовут Пётр Аркадий.
– Я Антон. А это мои спутники Николай и Елена.
– Прошу вас следовать за мной.
Он нажал скрытую пружину, и обелиск сместился, открыв тесный проход. Мы переглянулись и шагнули вслед за старшиной в слабо освещённую катакомбу. Пещерная расщелина с плохо обработанными стенами привела нас к круглому металлическому люку, имеющему заметную выпуклость и круг шаровидных кнопок в центре. Нажав на кнопки в определённой последовательности, старшина отошёл в сторону. Люк утонул и сместился, открыв ярко освещённое помещение с металлическими стенами. В центре на массивной подставке стоял серебристый шар диаметром в полметра. Старшина повернулся ко мне и торжественно заявил:
– Прошу Избранного прикоснуться к святыне.
Я пожал плечами и положил ладонь на сферу. Раздался негромкий щелчок, и шар распался надвое, открыв лежащий на круглой пластине стержень из матового серого металла плоско-эллиптический в сечении, длиной сантиметров двадцать. Старшина взял его и с поклоном протянул мне:
– Прими, Избранный, нашу великую святыню. Отныне она твоя.
Я взял ключ, вложил во внутренний карман куртки и обратился к старейшине:
– Пётр Аркадьевич, насколько я знаю, само Послание находится в Риме.
– Совершенно верно. Специальный борт МЧС будет ждать вас в Чкаловске. Когда готовить вылет?
– Немедленно. Отправление по готовности.
– Есть. Вам придаётся семёрка Александра, а при необходимости по первому вашему сигналу в Италию отправится любое количество стражей. В Риме вас встретят. Детали узнаете по дороге.
– Благодарю, Пётр Аркадьевич. Нам потребуются кое-какие вещи и документы…
– Не беспокойтесь. Всё что нужно вы найдёте в самолёте, остальное купите на месте.
– Добро. Теперь о связи.
– У Александра имеется спецсвязь. Есть также мобильник с роумингом, но им можно воспользоваться один раз, и потом сразу же уничтожить.
Тепло попрощавшись с Петром Аркадьевичем, мы поспешили на выход. Из подземелья я выбрался последним, сразу попав в окружение семёрки стражей, лица которых выражали радость и торжественность момента. Я широко улыбнулся и пожал им руки. Затем я отвёл дядьку и Елену в сторонку.
– В Рим отправляемся прямо сейчас. Нас ждёт транспортник МЧС. Вы готовы?
– Да, – прошептала Елена, прижимаясь к моей руке.
– Только сделаю пару звонков, – ответил дядька.
Не теряя времени, мы направились к выходу из парка. Яркое летнее утро оглашал весёлый птичий гомон, мелькание бабочек и стрекоз, а в пробивающихся сквозь листву солнечных пятнах вспыхивали качающиеся головки цветов. Природа решительно не желала признавать свалившихся на нас проблем, и своей беспечностью откровенно презирала наши заботы. Захотелось бросить всё к лукавой матери, подхватить Елену и укатить к тёплому морю. В конце концов, неужели я не имею права на личное счастье? Однако, похоже, не имею. Идущий впереди Александр начал вежливо покашливать, напоминая, что не время для размышлений.
Я шагнул по тропинке вниз, поддерживая под руку Елену, когда в голове зашевелилось ощущение тревоги. Потом я долго ругал себя за беспечность, но тогда я сосредоточился лишь на предстоящем полёте.
Мы вышли на ромашковую полянку, когда опять больно кольнул сигнал близкой опасности. Я резко остановился, отодвигая Елену за спину, и вскинул руку. Глаза Александра широко распахнулись, и он уже открыл рот, но вопрос так и застрял, поскольку перед нами выросли десять фигур, одетых в серый городской камуфляж, каски-сферы и чёрные бронежилеты. В их руках я заметил короткие автоматы, а на поясах разное снаряжение. Они сразу же рассредоточились, взяв нас в полукольцо.
– Спокойно, это ОПОН, – тихо проговорил Александр, незаметно бросая взгляд по сторонам.
– Всем оставаться на местах, руки в гору, – пробасил здоровенный бугай, на котором от избытка мышц буквально лопалась одежда, – кто такие? Документы!
Скверная история и совсем не вовремя. Но, скажите на милость, когда неприятности происходят вовремя? В поисках выхода из весьма паршивой ситуации я начал лихорадочно соображать.
Елену, дядьку и ещё пару человек я смог бы прикрыть, но нас слишком много, и любая стрельба неизбежно поразит кого-то из ребят. Я зацепился взглядом за здоровяка, сразу разгадав в нём командира. Его каменное лицо выражало полное превосходство и презрение ко всем, кто не носит серую пятнистую форму.
– Гуляли по парку, заблудились, не подскажете, где центральная аллея, – промямлил Александр, притворившись испуганным придурком, незаметно делая знак своим бойцам. Те, начали рыться в карманах, будто доставали паспорта, а сами разошлись дугой.
– Складно врёшь… – осклабился здоровяк, и словно подавился, когда из зарослей сирени раздался окрик. Опоновец чуть не подпрыгнул, его глаза бешено сверкнули, потом выпучились, лицо побагровело, и он заорал, будто с цепи сорвался:
– Ну-ка все мордами в землю! Быстро, подонки, иначе ливер отшибу!
Тут же дико заорали все остальные опоновцы, вскидывая автоматы. Мы переглянулись и сделали вид, что собираемся ложиться, и тогда они атаковали. Сильные и подлые удары автоматными прикладами наотмашь, и двое крайних стражей упали, а остальные сцепились с нападающими.
Я не выпускал из вида командира опоновцев, и, когда они бросились, я прыгнул вперёд, и двумя руками с выплеском энергии врезал ему в подбородок и солнечное сплетение. Не смотря на бронежилет и шлем, мои удары достигли цели. Огромный здоровяк кверху тормашками улетел к одиноко стоящему дереву, где и скорчился. Ну, что же для начала совсем неплохо. Ничто так не отвращает от дурных намерений, как хороший удар по морде.
К моему приятному удивлению скоротечная схватка закончилась настолько быстро, что ни я, ни дядька Николай толком и не успели вмешаться. Стражи имели потрясающую подготовку, действовали расчетливо, хладнокровно и эффективно. Через пару минут скованные собственными наручниками опоновцы лежали рядком лицом вниз без касок и автоматов и грязно ругались, выкрикивая страшные, по их мнению, угрозы. Я угрюмо смотрел на них, отчётливо понимая, что на меня официально открыт сезон охоты, и теперь беда может прийти из любой государственной структуры: безопасности, полиции, таможни, пожарных, почтальонов и даже дворников. Пора срочно убираться отсюда к едрёной бабушке, иначе не сносить нам всем головы.
Едва я успел активировать скипетр, чтобы подлечить раненых стражей, как звериным чутьём ощутил источник смертельной опасности слева. С диким рёвом я раскинул руки, закрывая собой Елену и дядьку, и через секунду из кустов орешника ударили автоматные очереди. Я крепко зажмурился, ожидая жгучую боль, однако секунда шла за секундой, а я ничего не чувствовал, только лёгкое дуновение тепла. Я точно знал, что стою на линии огня, но мне не досталось ни одной пули.
Сбитый с толку, я не сразу заметил пылающий ярко-красным светом браслет, который поглотил кинетику пуль, словно горох, осыпавшихся в полутора метрах.
В ответ на вскрик Елены и грозный рык дядьки Николая, я заорал, стараясь их перекричать:
– Стойте, не шевелитесь!!
Жутко испугавшись, что они выскочат под ливень пуль, я ещё шире раскинул руки, на одной из которых пламенел браслет, а в другой мерцал активированный скипетр. Ленка и дядька затихли, и тогда до меня донеслись стоны и предсмертные хрипы обливающихся кровью стражей. От гнева моё лицо перекосила судорога. А, когда из кустов раздались клацающие звуки, перезаряжаемого оружия, моя воля взорвалась.
Вскинув руку со скипетром, я выплеснул всю ярость и ненависть к проклятым «скорпионам» и их приспешникам, только что сломавшим жизнь молодым ребятам и готовящим ещё миллионы смертей. С эффектора коротко полыхнул фиолетовый луч, и два ужасных вопля слились в один.
Я очнулся оттого, что Елена ощупывала меня, разыскивая раны. Не найдя ни одной она нервно рассмеялась и ткнулась мне в плечо. Дядька обошёл вокруг, внимательно осмотрев меня со всех сторон, поскрёб подбородок, крякнул и одобрительно хлопнул меня по другому плечу.
Придя в себя, я осторожно отстранил Елену и, утешая себя надеждой, бросился осматривать раненых. Через минуту нарисовалась неутешительная картина. Невредимым остался только Александр. Один парень получил неопасные ранения в руку. У другого пули разорвали сосуды шеи и сердечную сумку. Под ним растеклась лужа крови, и он агонизировал. Ещё двое, изрешечённые пулями, уже не подавали признаков жизни. Сергей в самом начале схватки получил удар по ключице. Эта травма не опасна, подлечим. Ещё один страж находился в коме из-за проломленного прикладом черепа и нуждался в срочной операции. Но о какой больнице могла идти речь в той сумасшедшей ситуации?
Я немедленно начал оказывать помощь, «переключив» скипетр на режим лечения. Через пять минут поражённый в руку парень удивлённо осматривал едва заметные розовые точки на месте пулевых отверстий, а я уже занимался Сергеем, вправляя и залечивая ему перелом ключицы. Напоследок я принялся помогать стражу с ушибом мозга. Излучение скипетра помогло избежать ему смерти. Он пришёл в себя, блуждая взглядом, и издавая вместо слов хриплые звуки. Парень однозначно будет жить, но после операции ему предстоит долгое лечение.
Я распрямился, и устало протёр глаза, глядя, как раненый в руки страж, которого звали Владимиром, бегает среди убитых друзей, в отчаянии пытаясь делать им искусственное дыхание. Александр остановил его и успокоил.
Досталось и опоновцам. Многие получили пулевые царапины по касательной. Кому зацепило плечи, кому руки, кому задницу. Лечить их скипетром не имело смысла, достаточно было зелёнки и пластыря.
Я взглянул на часы, отметив, что от начала обстрела прошло шесть минут. И тут со стороны святилища донёсся топот множества ног, и на поляну выбежали стражи во главе со старшиной. Они моментально сообразили, что к чему, утащили пленных опоновцев, убитых и раненых стражей, и начали убирать следы побоища. Среди этой суеты лишь Пётр Аркадий сохранял неподвижность, стоя посреди поляны, и смертельная бледность проступала на его лице даже сквозь сильный загар. Я успокоил потрясённого старика и попросил его направить людей проверить место засады.
Старшина жестом отправил двух стражей в заросли орешника, и через некоторое время оттуда раздался вскрик и звуки рвоты. Я бросился в кусты, и от неприглядного зрелища у меня тоже подкатила к горлу тошнота. Оба одетые в чёрные комбинезоны убийцы погибли, взорвались изнутри. Вид кровищи и вывернутых наизнанку тел вызвал сильнейшее отвращение, я сморщился, передёрнул плечами и вернулся на поляну, немного сожалея, что это дело моих рук.
Елену потряс вид смерти. Она отворачивалась, закрывала глаза и жалась ко мне. Дядька напротив внимательно наблюдал за стражами, явно оценивая их работу, и украдкой бросал на меня короткие взгляды. Когда с поляны исчезли все следы происшествия, к нам подошёл заметно угнетённый старшина Пётр Аркадий.
– Антон, я виноват и должен понести наказание, – сказал он, сокрушённо повесив голову.
– Бросьте, Пётр. Началась война, поймите это и перестаньте мыслить категориями мирной жизни. Вплотную займитесь мобилизацией и переустройством Корпуса. Семёрки хороши для мирного времени, а для решения боевых задач они слишком неповоротливы. Отныне боевой единицей стражей будет тройка. Три тройки боевое звено. Три звена – отряд. Три отряда – дружина. Сейчас со мной в Рим отправляются Александр, Сергей и Владимир. Удачи вам и славы.
Старшина кивнул, махнул на прощание рукой, повернулся и увёл свою команду. Мы вшестером направились вон из неприветливого парка, и вскоре две машины умчали нас в сторону авиабазы.
