Олег Артюхов
Потрясение грани
Встав на сверкающую чёрную плоскость, я махнул рукой жителям этого мира. Прощай жестокое прошлое, привет, неизвестное настоящее, или что там вместо него.
Снова пространство туго скрутилось вокруг спирали времени. Мелькнули звёздные россыпи и лохматые космы туманностей, и затухающий гул вращающихся колонн портала оповестил, что я вернулся. Но куда?
Я с опаской огляделся. Вроде всё на месте. А самое главное в нишах Стихий стояли дорогие мне люди: дядька Николай, оба деда и милая моя Ленка. Уф-ф-ф. Уже неплохо.
Легко сбежав по лестнице, я крепко сжал в объятьях подбежавшую Елену. Внутри растеклось ощущение радости, словно обрёл долгожданное счастье. Хотелось замереть и стоять так вечно. Однако из состояния блаженства меня выдернуло недвусмысленное покашливание:
– Кх-м, кх-м, – деду Семёну не терпелось разузнать, что к чему, – Ну, как сходил… туда? Хоть со смыслом?
– Да, с очень большим смыслом. Сейчас там идёт война, и исход её очень неоднозначный. Мне отсюда придётся им помочь, поскольку тамошняя заваруха обязательно ударит по нам здесь. А возможно, и сейчас мы поднимемся и увидим наверху тоже что-то вроде… войны.
Я оглядел своих спутников, растерянно переводящих удивлённый взгляд с моего лица на забрызганную кровью одежду и обратно, и печально проговорил:
– Всё во вселенной взаимосвязано. Как во времени, так и в пространстве. Что там, то и тут. Как здесь, так и там. Причинно-следственный континуум, тоесть смысловая среда существования, распространяется в обе стороны вектора времени, и возмущение в той или иной точке заставляет дрожать всю линию. А потому, действуя там, Энки и Мардук-Ра помогают нам здесь, а мы ударим отсюда, и они победит там. Пошли наверх, по дороге я всё расскажу. Как ты в прошлый раз говаривал, дедушка Семён? «Молитесь богу, и ничему не удивляйтесь, что увидите наверху».
Они тяжело вздохнули и направились за мной. Впереди нас ждал подъём в неизвестное настоящее.
Глава 15
По подоконным отливам монотонно стучал дождь. Я пристроился к тёплому боку печи и с интересом наблюдал за кампанией, плотно рассевшейся вокруг длинного, накрытого скатертью стола.
Как и в прошлый раз, нынешняя реальность опять изменилась. Это стало очевидно, едва мы выбрались из церковного подвала. Плотно моросил мелкий дождь, пасмурное небо испачкали клочья низких серых облаков, ползущих с запада на восток. Вокруг, помимо сплошной дождевой сетки бросалось в глаза изобилие странной крупнолистной растительности и явный излишек влаги.
Сама церковь стала другой. Теперь помимо обычной кровли она имела широкие карнизы с отливами, а пологая крыша по краям переходила в удерживаемые столбами навесы. Церковный двор имел выпуклую поверхность и большие сточные канавы по периметру. В этих желобах громко журчала вода, собравшаяся с крыши, навесов и всего двора. Вместо шикарных цветников здесь я увидел две горки, покрытые незнакомыми растениями.
Мимо церковной ограды прошли две укутанные в плащи фигуры, да ещё три стояли неподалёку от дверки, из которой мы выбрались наружу. В одной из них я узнал настоятеля храма отца Иоанна, в двух других Александра и Сергея. Я сразу же обратил внимание на Александра. Его биополе сильно изменилось, и вместо обычного энергетического кокона, как у всех людей, приобрело форму песочных часов. Вверху силовые линии уходили в бесконечность, теряясь в космической бездне, внизу растекались по всей земле. По сути, он стал связующим звеном между Космосом и Землёй. Он стал Хранителем Земли. Кроме этого отдельный энергетический канал связывал наши с ним сердечные центры. Я отправил Александру мысленный привет и тут же получил ответное послание разных добрых чувств. Улыбнувшись, я кивнул ему головой и обратился к отцу Иоанну:
– Отче, как бы нам какие-никакие накидки поиметь, ведь уходили мы давеча по сухому.
Он вскинул брови и недоумённо оглядел всех нас. Видно мои слова его озадачили. Странно, ведь я ничего особенного не сказал. Настоятель кивнул головой Сергею, тот исчез и через пару минут притащил кипу плащей и связку резиновых сапог.
– Штой-то нонче не вёдро. Давно дожжик зарядил? – натягивая длинный плащ, спросил дед Пахом.
– Да, он и не прекращется, солнышка почесть полгода не видали. Два-три денька в году побалует погода, и опять хляби. Едва успеваем рис да просо посадить…
– Что, что посадить? – вскинулся дед Семён.
– Просо и рис, на буграх – ячмень, что же ещё?
– А, пшеницу, рожь, гречиху? – опешил дед.
– Шутишь, они тут отродясь не росли. Замокают. Может где в Турции, али Палестине и растут, а здесь нет. Ну, и вопросы ты задаёшь. Будто не знаешь.
Мы переглянулись и, облачившись в плащи и сапоги, побрели к дому деда Семёна. Ну, что ж, придётся принимать и эту жизнь со всей её несуразностью.
По дороге я скинул капюшон и подставил лицо освежающему приятному после изнурительной африканской жары дождику, вдыхая аромат незнакомых растений. Я шёл и внимательно вглядывался в окрестности. Вроде всё находилось на своих местах, только дома стали выше и длиннее. Все они стояли на высоких фундаментах, а выпуклые дворы окружали многочисленные сливные канавки, выложенные то ли керамикой, то ли асбоцементом. Широкие и кюветы вдоль главной улицы напоминали ручьи. От них через каждые полсотни метров отходили желоба, отводящие воду в реку. Не доходя до дома, я свернул направо, чтобы увидеть Дон. За вуалью дождя виднелся только ближний крутой берег и бескрайняя текущая вода, а пойма терялась в серой пелене, где-то между небом и землёй.
В избе деда Семёна мы наскоро привели себя в порядок, и собрались, чтобы решить главный русский вопрос: что делать? Главную задачу по разгрому клана Скорпионов никто не отменял, и теперь мне предстояло действовать не только на ощупь, но и вслепую.
Изменившая реальность историческая аберрация на этот раз выбросила нас в неизвестный мир дождя, и мне оставалось только надеяться на сведения местных хранителей, на широкие связи дядьки Николая и на помощь моего второго «я» – Александра, разговор с которым я оставил напоследок.
Дядька Николай сразу же принялся названивать по своему телефону. Его мобильник не умолкал, и, чтобы не мешать общему разговору, он устроился в кресле за печью. Между тем деды и Елена плотно окружили отца Иоанна, который едва успевал отвечать на бесчисленные вопросы. На правом конце стола расположились мои верные стражи: Александр, Сергей и Владимир, и тихонько переговаривались между собой, изредка поглядывая на меня.
Я поднялся с лавки, стоящей у печки, подошёл к столу и поднял руку, выдержав многозначительную паузу. Все замолчали, воткнув в меня восемь пар глаз.
– Я полагаю, что впечатлениями вы уже поделились, новостями обменялись, и теперь пора перейти к главному. Во всех слоях каузального, тоесть причинного плана, и во всех реальностях началась война. Я сегодня вернулся из раннего узла событий, где формируется линия нашей истории. Здесь у нас другой узел. И именно здесь я собираюсь нанести главный удар по базам «скорпионов». В своей самоуверенности и презрении к людям они этого не ждут, а значит проиграют.
Завтра поутру мы отправляемся в Иерусалим, где произойдёт Собор Великого Круга Хранителей. Именно оттуда мы и начнём изменять дальнейший ход событий. Пора оплачивать счета. Переброску нашей группы поручаю Верховному Советнику Николаю, – он серьёзно взглянул на меня и кивнул. – На всех территориях объявляю чрезвычайное положение и мобилизацию ополчения. Поручаю хранителям Николаю, Иоанну, Семёну, Пахому и Александру срочно связаться со всеми Кругами хранителей и довести до них информацию и приказ активировать все без исключения резервы и арсеналы. Определить места дислокации подразделений и выработать планы блокирования всех деструктивных действий противника вплоть до вооружённого сопротивления. Действовать решительно, чётко и слаженно. Никаких сомнений и поблажек врагу. Корпусу стражи приказываю максимально усилить охрану портала и всего периметра зоны. Ответственный Сергей. В ближайшие дни возможна атака на портал, нужно отразить её всеми возможными способами. Володя, ты продумай и обеспечь вооружение, снабжение и связь. Все вопросы общей координации и сохранения порядка на территориях возлагаю на Александра. В Иерусалим со мной отправятся Верховный Советник Николай и Елена. Сбор ровно в шесть ноль-ноль. Прошу всех приступить к исполнению немедленно.
Все разошлись. Дядька Николай засел за телефон. Деды быстро свинтили из дома. А мы с Еленой нырнули в мягкие струи дождя и через минуту промокшие до нитки забежали под навес крыльца дома деда Пахома.
Сегодня, наконец-то, пришла наша ночь. Меня везде и всегда страшно тянуло к Елене, и даже толща времени не мешала мне чувствовать её рядом. Нет, вру. Не чувствовал, она на самом деле была со мной. Или во мне? Не знаю, возможно, правы Великие, и она стала неотъемлемой частью меня. Сейчас Ленка находилась рядом и буквально светилась счастьем. Не в силах сдержаться, я крепко прижал её к себе и замер, боясь спугнуть удивительное чувство щемящего восторга. Тут ещё время принялось вытворять всякие фокусы, то, с любопытством замирая, то, пускаясь в дикий водоворот. Мы забыли про стоящую на столе снедь, и про свет, который спрятался в выключенном светильнике под потолком. Нам вполне хватало своего света, поскольку вся горница переливалась всеми цветами неземного сияния…
Очнулись мы незадолго до рассвета. Не смотря на бессонную ночь, я чувствовал себя вполне отдохнувшим и полным сил, а Ленка явно не выспалась, но старательно притворялась бодрой и хозяйственной. Поплескавшись и подурачившись у умывальника, мы привели себя в порядок, наспех проглотили пирожки, запили холодным чаем и без четверти шесть нырнули в серую морось.
Вскоре странного вида автомобиль с большими и широкими колёсами покатил нас по мощёной дороге, привычно раздвигая бахрому дождя. Машина оказалась амфибией, как большинство автомобилей в этом мокром мире. Сразу за селом дорога свернула направо и упёрлась прямо в воду. В отличие от прошлой реальности здесь моста через реку не имелось.
Я не успел открыть рот, как машина въехала в реку и загудела водомётом. Разрезая острым носом воду, амфибия преодолела сильное течение полноводной реки и выбралась на противоположный низкий берег. Двигаясь по только ему одному известным ориентирам, водитель вскоре вырулил на дорогу, выложенную шестигранными плитами. Серая пелена обесцветила и размыла весь вид, и мне очень захотелось, чтобы в следующей реальности в эти земли вернулось солнце.
Около полудня добрались до Москвы, проскочили по Кольцевой до Киевского шоссе и вскоре въехали под просторные навесы аэропорта Внуково, где нас ждал рейс на Иерусалим. Вернее, он ждал не нас, а был вполне очередным, но на этом борту нам забронировали три места в разных рядах. Так решил дядька Николай для конспирации.
В здании аэропорта мы погрузились в хаотическую суету пассажиров, одетых в плащи разного цвета и фасона. Я огляделся. На первый взгляд обстановка не предвещала никаких проблем. Пройдя все формальности, мы через пассажирский терминал отправились на посадку. На моё счастье в этом мире ещё не додумались до магнитного и рентгеновского контроля, иначе мои артефакты, уложенные в дорожную сумку, доставили бы мне массу неприятностей. Прошагав по прозрачному посадочному туннелю до половины, я обратил внимание на освещённый прожекторами самолёт и немного приотстал, чтобы разглядеть формы местного лайнера.
Здешние летательные аппараты имели заострённый книзу треугольный в сечении фюзеляж, округлые, высоко расположенные крылья, над которыми возвышались двигатели. Впрочем, устройство салона, улыбчивые стюардессы и обычная посадочная суета ничем не отличались от таковых в прежнем мире. Пройдя внутрь, мы переглянулись и расселись в виду друг друга. Я ещё раз внимательно просканировал пространство и, ничего подозрительного не обнаружив, пристегнулся ремнём и спокойно задремал.
Разбудил меня лёгкий толчок в плечо. Я на волосок приоткрыл веки и увидел, что стоящий напротив дядька, делая вид, что ищет что-то в верхнем багажнике, бросил мне на колени цветную бумажку. Не выказав ни малейшего удивления, я посторонился, как бы невзначай, развернул фантик от конфеты и прочитал: «В Иерусалиме засада». Та-ак. Значит, в Израиле нас с нетерпением ждут спецслужбы с наручниками и дубинками. Дядька Николай вернулся на место и, как нив чём не бывало, принялся рассматривать глянцевый журнал. Однако, сидя от него через проход, я видел, его неподвижные глаза и озабоченное выражение лица.
Я кинул на него короткий взгляд, привлёк внимание и чуть кивнул головой в сторону туалетных кабинок. Не спеша поднявшись, я отправился туда первым, и через минуту в дверку слегка стукнули. Скороговоркой дядька сообщил, что над Турцией он зацепил в эфире полицейскую волну и любопытный кусок переговоров на английском. Связавшись с Иерусалимом, он узнал, что аэропорт блокировали спецслужбы и войска.
Я принялся лихорадочно соображать. С моими возможностями я мог бы прорубить коридор в любом оцеплении, но не желал зря проливать кровь и поднимать шум раньше времени. И что это будет за конспиративная поездка с боем, стрельбой и преследованием. Бред. Быстро посовещавшись, мы решили чуток подправить маршрут и посадить самолёт севернее в международном аэропорту Бейрута. Я криво ухмыльнулся. Сначала плато Дану, потом Рим, теперь Иерусалим. Скоро я стану профессиональным авиаугонщиком. Всё это мне жутко не нравилось, да, и сама по себе затея смахивала на чистейшее безумие, но безвыходная ситуация требовала решительных действий. И я решился. Отправив дядьку Николая на место, я попросил его прикрыть меня с тыла.
Захватывать всё воздушное судно глупо. Пока то да сё, экипаж или кто-то из пассажиров наверняка поднимут шум, и тогда мы сразу попадаем под колпак. Надо действовать тихо и незаметно. Можно, конечно, на расстоянии подкорректировать мысли пилотов, не сходя с места, но в этом случае гарантировать реакцию экипажа и точное исполнение плана невозможно. Я поднял энергетику, настроился на вибрации Стихий и начал действовать.
Выйдя в проход, я секунду постоял, словно что-то искал, а потом медленно двинулся вперёд. Сканирование пространства показало, что в техническом отсеке находится одна из трёх стюардесс. Я легко взял под контроль её сознание и, зайдя за ширму, сразу же сказал:
– Спокойно. Мне нужно поговорить с пилотами. Проводи меня в кабину.
Она пару паз хлопнула ресницами. В её мозгу щёлкнули какие-то переключатели, и стюардесса задумчиво кивнула головой.
«Всё хорошо. Я друг. Мне нужно встретиться с пилотами по важному вопросу. Это необходимо. Это нужно для благополучия всех». Окутав сознание девушки мягким внушением, я довёл её до самых дверей кабины. «Попроси открыть. Скажи очень важное сообщение».
Она нажала кнопку связи:
– Василь Петрови-и-ич, это я, Вика, – проговорила она в микрофон.
– Чего тебе? Скоро посадка. Ступай в салон. Потом поговорим.
– Василь Петрови-и-ич, очень надо вам срочно сказать, откройте, пожалуйста.
– Давай, только быстро. Некогда мне.
Дверь дважды щёлкнула и чуть приоткрылась. «Спасибо, Вика. Можешь идти. Здесь ты не была. Здесь никого не было. Меня ты не видела». Девушка повернулась и, что-то мурлыкая под нос, отправилась в салон. А я быстро вошёл в кабину, моментально оценил ауру членов экипажа и начал её изменять.
– Ну, где ты там? Чего хотела, егоза? – проворчал первый пилот, поворачиваясь, – Ты… кто?.. – больше он ничего не сказал, а, подчиняясь моему молчаливому приказу, отвернулся и продолжил работу.
– Здесь посторо… – воскликнул штурман, и через мгновенье склонился над своим пультом.
Второй пилот лишь слегка поёрзал, а штурман даже не среагировал.
Начал я со штурмана: «новый пункт назначения – Бейрут. Быстро проложите маршрут и доложите командиру. Постоянно поддерживайте связь с портом Иерусалима, запрашивайте информацию и подтверждайте маршрут». Второму пилоту: «беспрекословно подчиняйтесь действиям шефа и выполняйте все его команды». Потом инструкция командиру: «Василий Петрович, посадка в международном аэропорту Бейрута. Будьте внимательны, занимайте запасной эшелон, на коррекции с земли не реагируйте. Отвечайте, что летите в Иерусалим. Посадка по аварийному расписанию. Самолёт припаркуйте в конце полосы. Удачи».
Я потихоньку покинул кабину, защёлкнув замок двери. Встретившись глазами со стюардессой, мысленно приказал: «после остановки двигателей открой задний люк и спусти аварийный трап. Веди себя уверенно и непринуждённо».
На всё про всё мне потребовалось около пяти минут. В салоне никто ничего не заметил. Оказывается, угнать самолёт – до смешного просто. Я уселся на своё место, и утвердительно кивнул головой дядьке и Елене. Теперь оставалось только ждать.
Лёгкого крена влево никто не заметил, и дальнейший полёт проходил спокойно и даже скучно. Примерно через четверть часа лайнер начал снижаться, и я глазами указал своим спутникам в сторону кормы. Когда после посадки стюардесса прошла в хвост и вскоре вернулась, я кивком пригласил спутников на выход. Прихватив свои сумки, мы протиснулись через суетящуюся толпу, прошмыгнули в самый конец салона, прошли через плотные портьеры и скользнули вниз по надувному трапу. Меня немного мучила совесть, из-за обмана экипажа и пассажиров, которым теперь долго придётся разбираться с властями. Однако никто из них не пострадал, не утратил здоровья, и они понятия не имели, что произошло.
Бегом мы удалились от самолёта и рванули в сторону свалки списанных и наполовину разобранных аэропланов, стоящих рядами вдоль ржавых цистерн. Проскользнув мимо самолётного хлама, пустых бочек и пирамид изношенных покрышек, мы затерялись среди построек и через полчаса покинули пределы аэропорта.
В сторону видневшихся вдали строений тянулась пустынная дорога, на которой мы и остановились в растерянности. По всему видно, что нас занесло в настоящее захолустье, выбраться из которого было немалой проблемой. Конечно, Ливан известный и богатый курорт, но только на побережье. Отойдите от моря вглубь на двадцать вёрст, и окажетесь в позапрошлом веке. И опять нас выручил дядька Николай. Он отошёл чуть в сторону, позвонил пару раз по телефону и вернулся вполне довольным.
– Скоро за нами приедут, – вскользь бросил он, аккуратно снял свой безупречный пиджак, расслабил галстук, постелил на валяющийся у обочины бетонный блок носовой платок и присел.
Я посмотрел вокруг и поморщился. Мне категорически не нравилось торчать на открытом месте, как три саксаула в Каракумах. В полусотне метров впереди и чуть в стороне от дороги виднелись глинобитные развалины, и я предложил укрыться там. Солнце припекало немилосердно, и, если через час нас не подберут, то мы просто околеем без воды.
Заброшенные руины, какого-то загона мало походили на гостиницу, но их тень мне нравилась намного больше, чем яростный ливанский солнцепёк.
Через час тягостного ожидания со стороны дороги донёсся звук подъезжающей машины и скрип тормозов. Прикрывшись ладонью от солнца, я увидел остановившийся на обочине горбатый фургон песочного цвета неизвестной модели. Из него вышел человек в чёрном комбинезоне, чёрной бейсболке и тёмных очках и начал озираться. Я посмотрел на дядьку Николая, он пожал плечами и хрипло проворчал:
– Это за нами. Пошли.
Едва мы выбрались на дорогу, «чёрный» напрягся и быстро сунул руку в карман, внимательно в нас вглядываясь. Всё разрулил дядька Николай. Он поднял правую руку и что-то быстро сказал.
Незнакомец снял очки, бейсболку и оказался парнем лет двадцати пяти. Отодвинув дверцу фургона, он жестом пригласил нас внутрь. Кажется, жизнь начала налаживаться, но самый большой восторг вызвали две упаковки воды во встроенном холодильнике. Тогда нам это показалось верхом блаженства.
Через окно между салоном и кабиной я заметил, что за рулём сидит другой парень в такой же чёрной одежде. Оба наших спасителя оживлённо говорили, энергично размахивая руками, от чего машина периодически виляла. Пока мы устраивались в тесном и тёмном пространстве фургона, занесённая песком дорога увела нас далеко в сторону от Бейрута. Я понятия не имел, куда нас везут, и, чтобы напрямую выяснить, что к чему, достал из сумки пектораль. Очень скоро артефакт набрал нужную массу арабских слов и позволил мне общаться с нашими сопровождающими.
– Хочу выразить нашим спасителям искреннюю благодарность, но, к сожалению, не знаю ваших имён, – произнёс я в окошко по-арабски на ливанском диалекте. От неожиданности водитель дёрнул рулём, машина рыскнула в сторону и чуть не свалилась с обочины. Когда фургон остановился, оба наших проводника, как по команде, обернулись ко мне. Парень на пассажирском сиденье заикаясь спросил:
– Господин местный житель? А по виду, вы – северянин…
– Какая разница, откуда я. Ты меня понял, я понял тебя, и слава Творцу. Моё имя Антон. Это хранитель Николай. Это моя жена Елена.
Сидящий на пассажирском месте парень представился:
– Я – Фикри, а это мой друг Хаким. Нас по тревоге вызвал хранитель и приказал срочно переправить важных гостей через границу в Израиль. Машина в порядке, и имеются надёжные коридоры через границу, но, боюсь, сегодня у нас ничего не получится. Вчера израильская пехота и танки полностью блокировали сирийскую границу, а за день до этого закрыли границу с Иорданией и Ливаном. По слухам, поставлены под ружьё все резервисты, расконсервирована бронетехника, а самолёты загружены бомбами. Ещё накануне никаких причин для конфликта не было, и вдруг власти как с ума посходили. Палестинцы сворачивают лагери и уходят на север в горы. На юге появились неизвестные формирования. По всему видно, что вот-вот начнётся большая свара. Мы с Хакимом уже битый час спорим о маршруте и не можем найти решения. И, поскольку вы теперь всё знаете, хочу вас спросить, есть ли смысл в сегодняшней поездке в Израиль?
– Не просто смысл, а необходимость. Но поедем мы через стык границы Иордании и пустыни Негев. Обогнём Израиль и въедем с юго-востока. Конечно, если у вас хватит воды и бензина.
Ливанцы, продолжая бросать удивлённые взгляды на странного северянина, коротко переговорили и согласно кивнули головой.
Рассказывать о том, как мы парились в этой консервной банке более суток, то впадая в горячечную дрёму, то просыпаясь от невыносимой жары и жажды, занятие довольно скучное. Не углубляясь в подробности, скажу, что рано утром ливанцы остановились на пыльной дороге, не доезжая полверсты до небольшого зелёного оазиса. Вытирая грязный пот с измученных лиц, и моргая красными от бессонницы и напряжения глазами, они сообщили, что впереди израильский кибуц и дальше им ехать не желательно. Я пожал мужественным парням руки и искренне поблагодарил за неоценимую помощь.
Мы тоже еле держались на ногах, но нас неумолимо подгоняло время и заставляло сжать зубы и терпеть. Шикарный белый костюм дядьки Николая теперь выглядел ужасно и больше смахивал на заношенную рабочую спецовку. Дядька пытался разгладить пожёванные брюки, потом плюнул, поскрёб отросшую щетину и проворчал:
– И впрямь, между молодым идиотом и старым дураком лежит насыщенная разными приключениями жизнь.
Губы Елены слегка дрогнули. Она улыбнулась, поправив растрёпанные волосы, и спрятала за покрасневшими веками измученные глаза. Она очень устала, но не подавала виду. Ещё в Бейруте я предложил ей вернуться на родину, но она наотрез отказалась, крепко схватилась за руку и, прижавшись, бормотала, что её место рядом со мной. Сами знаете, спорить с женщиной – последнее дело. Не стал спорить и я, и вот мы стоим грязные, потные и смертельно усталые на краю пустыни Негев.
Размяв ноги и спины, затёкшие за полтора суток тряски в невероятной духоте и тесноте, мы стряхнули с одежды пыль, умылись водой из оставленных ливанцами бутылок и немного оживились. Пока дядька и Елена приводили себя в порядок, я активировал скипетр, чтобы восстановить их нормальное состояние. В итоге мои спутники заметно взбодрились, и мы потопали в сторону весёлого островка зелени на краю пересохшей от безводья земли.
В небольшом укреплённом поселении ровная дорога тянулась между аккуратных домиков, с толстыми и высокими бетонными заборами, крепкими воротами и большими напорными баками с водой. Повсюду виднелись ухоженные цветники и садики, а на окраинах возделанные поля и огороды. В таких поселениях обычно многолюдно, а здесь мы не видели не только людей, но и животных. Мне категорически не нравились пустые улицы и ненормальная тишина.
Но долго недоумевать нам не пришлось. Буквально через пару минут ситуация прояснилась, когда из-за ближайшего дома вышли полтора десятка хорошо вооружённых мужчин. Вели они себя настороженно и не скрывали враждебности, сразу взяв нас на мушку. Один из них обратился к нам издалека, несколько раз произнеся одну и ту же фразу. Я кивнул и жестом попросил продолжить. Он разозлился, передёрнул затвор автомата и разразился длинной тирадой. Через пару минут при помощи пекторали я уже знал, что он имел в виду и ответил ему на чистейшем иврите:
– Мир вам. Мы из России. Оружия у нас нет. Оказались здесь случайно. Заблудились и ищем дорогу в Иерусалим.
Ополченцы переглянулись и тут же загалдели, засмеялись, опустили оружие и окружили нас, с любопытством разглядывая наши физиономии.
– Так бы сразу и сказали, – по-русски ответил старший, – а то я ума не мог приложить, подъехали с юга и прут прямиком в кибуц. Хрен вас знает, террористы вы, или так, погулять вышли. Здорово. Я Миша Либерман из Питера. У нас тут все из России, так что не парьтесь, ломая язык на иврите. Кстати, ты здорово треплешься по-здешнему. Где насобачился, коль не секрет?
– Долгая история. Я Антон Латов. Это Николай и Елена. Все мы из Москвы. Нам позарез нужно в Иерусалим. Мужики выручайте. Извините расплатиться нечем, если только этим, – и я протянул им пару фиолетовых европейских бумажек.
– Да, ладно тебе, – сказал Миша, беря купюры и передавая их за спину кому-то из ополченцев, – Какие счёты. Плевать я хотел на бабло. Надо, так надо. Сейчас Сёма подгонит фургон. Всё равно завтра собирался в город. Поедет сегодня. Эй, Сёма, ты слышал, люди в город торопятся? Выгоняй свой драндулет. Сейчас тебя живо загрузят. Кстати, вы жрать хотите? А то давай ко мне. Софа невозможно обрадуется землякам.
– Спасибо, Миша. Заскочим другой раз. Мы и вправду сильно торопимся. Если можно, мы бы прихватили харчи с собой.
– Без проблем. Яшка, сбегай к Софе и всё доложи. Возьми, что даст и сюда. Одна нога там, другая – уже тут.
Вскоре подъехал крытый грузовичок с пассажирскими сиденьями в салоне. Я посадил дядьку и Елену сзади, сам втиснулся рядом с водителем, и вскоре мы уже тряслись по каменистой дороге, направляясь к трассе, ведущей в Иерусалим.
Водитель грузовичка Сёма оказался разговорчивым молодым человеком и по дороге прожужжал нам все уши, выложив кучу местных новостей. Дело в том, что все свободные поселенцы не могут прийти в себя от внезапного и резкого обострения обстановки в стране. Традиционно представляющие интересы израильского народа власти вдруг издали несколько драконовских законов, ограничивающих права и свободы, увеличивающие налоги и резко снижающие социальные гарантии. Короче говоря, ни с того, ни с сего, народное правительство взяло свой народ за горло. Дело кончилось тем, что в городах начались волнения, а в сельской местности жители вооружились и организовали отряды самообороны. Резко обострились межнациональные и межрелигиозные противоречия. На всех границах запахло порохом. Объявили мобилизацию, но явилась едва половина резервистов. Такого размаха дезертирства Израиль не знал с момента своего возникновения. Но больше всего общественность потрясло возникновение в крупнейших городах организаций фашистского толка! И это в Израиле, фактически населённом потомками жертв холокоста! Ситуация явно выходила из-под контроля. По сути, страна уже находилась в состоянии чрезвычайного положения. Цены на продукты в городах резко подскочили, и колонисты стали отправлять на рынки втрое больше продуктов в надежде немного подзаработать.
Сёма беспрерывно тараторил, а я слушал и сопоставлял факты. И выходило, что во всех странах мира и, видимо, во всех реальностях, резко осложнилась обстановка. Выводы напрашивались сами собой. Если в самое ближайшее время я не найду и не уничтожу главные мозговые центры «скорпионов», то очень скоро человечество само себя уничтожит во всеобщей драке.
