Рия Райд
Лиделиум. Пламя Десяти
Глава 7. Компромисс
Кристанская империя. Кальсион, третья планета Валаатской звездной системы, юрисдикция Бреев, 4857 год по ЕГС* (7082 год по земному летоисчислению)
За 9 лет до трагедии на Мельнисе
Когда Андрей Деванширский впервые встретил Алика Хейзера, он решил от него избавиться. Во-первых, новоиспеченного друга ему «подсунул» Нейк Брей, а все, на чем настаивал герцог, Андрей автоматически отвергал. Он никогда не вступал с ним в спор, даже не пытался высказывать недовольство. Когда Нейк Брей знакомил его с очередным преподавателем, читал нотацию или приносил какую-нибудь старинную книгу, он вообще ничего не говорил. Но как только герцог оказывался за дверью, Андрей прикладывал все силы, чтобы привести его в бешенство. Разъяренные преподаватели вылетали из аудитории через пару уроков и не возвращались, непрошеные нотации исполнялись в точности наоборот, а книги, со смятыми и вырванными страницами, в тот же вечер оказывались на помойке. Алика Хейзера Андрей намеревался отправить туда же, и давление Нейка Брея было первой и главной на то причиной.
Во-вторых, после почти двух лет одиночества в огромной и мрачной резиденции Бреев Андрею не нужны были друзья. Ему в принципе никто не был нужен. Часами лежа под медицинскими аппаратами, он настолько привык к тишине, нарушаемой лишь отдаленными всплесками океана, что одно присутствие Алика казалось ему слишком громким и безумно утомляло. Порой Хейзер гостил в резиденции Брея по несколько дней и везде ходил за ним по пятам. Возможно, Андрей бы смирился с его настойчивым преследованием, если бы не болтовня и вопросы… бесконечные, изнуряющие вопросы Алика, от которых не было спасения нигде, даже в уборной.
– Он ведь прочищает твою кровь? – спрашивал Алик, скрещивая ноги и садясь на пол прямо рядом с кроватью Андрея, когда тот ложился под медицинским аппаратом для очередной процедуры. – Сколько тебе надо вот так лежать? Час? Два? И как часто? Нейк Брей заставляет тебя делать это каждый день? А у тебя не затекает тело? Муна говорит, что, если очень долго неподвижно лежать на месте, руки и ноги атрофируются и встать больше не получится. Правда, когда я долго лежу в одном положении, у меня затекают только ноги, потом еще такие неприятные покалывания на коже. Ну знаешь, будто кто-то тыкает тебя иголками, брр… Ты не пробовал, кстати, переворачиваться? Ну когда лежишь. Хотя бы на бок? Хочешь попробовать? Я могу подстраховать! – Алик оживленно вскочил на ноги. – Или лучше не надо? Да, если что-то случится, Брей наверняка меня убьет, – сообразив, мгновенно поник он. – А потом пожалуется моему отцу и тот убьет меня еще раз. А может, тебе вообще пропустить сеанс? А что, если Лея и вовсе перестанет подключать тебя к нему? – Алик нетерпеливо кивнул в сторону аппарата.
– Я умру, – ответил Андрей.
Алик растерянно замер и тут же покраснел до кончиков ушей.
– Ясно, – пробормотал он, – значит, этот вариант откидываем. О-о! – тут же радостно воскликнул он. – А что, если пару раз я подключусь вместо тебя? Эта махина сейчас переливает твою кровь?
– Нет. В данный момент у меня другая процедура.
– Ну так тем более! – лицо Алика озарилось самой лучезарной улыбкой из возможных. – Если ты устал, хочешь, махнемся? Я могу полежать вместо тебя полчасика, ну так, для вида, а ты пока по-быстрому сгоняешь в библиотеку Брея и отыщешь ту самую книгу про сайгайтов, помнишь, о которой мы говорили?
После того как несколько лет назад в галактике прошел слух о чудовищной кончине одной из семей лиделиума, Алик просто помешался на сайгайтах. Андрей имел неосторожность упомянуть, что как-то в архиве Брея видел целую энциклопедию, посвященную видовому разнообразию сайгайтов. С тех пор Алик потерял покой.
– Давай я пока полежу вместо тебя, а ты сгоняешь за книгой, – без умолку тараторил он. – Ты не пожалеешь! Клянусь, сайгайты не так просты, как кажутся! У них есть сознание, клыки и когти, огромные, как валенские ножи! Они встают на задние лапы, вот так, – для достоверности Алик перекатился на пятки, ссутулился и вытянул руки, имитируя позу зверя, намеревающегося вот-вот кинуться на свою жертву, – и, заприметив добычу, кидаются сверху и разрывают ее на части вот так, и так, и так! – Он размахивал руками, рассекая согнутыми пальцами воздух. – А потом еще выпускают клыки и аррр! – оскалив зубы, Алик затряс головой. – Они сжирают все до кусочка, даже мозги! От жертвы ничего не остается, кроме кишков и ошметков кожи. Просто фантастика! – в восхищении выдохнул он. – Муна говорит, что сайгайты…
– Знаешь что, Алик, – нетерпеливо перебил его Андрей, – а давай! Давай махнемся. Была не была! – отцепив датчики, Андрей приподнялся и размял плечи. – Я правда устал тут валяться, поэтому твоя помощь будет очень кстати. Ты тут полежи вместо меня минут пятнадцать, а я пока сгоняю за энциклопедией. Идет?
Алик просиял.
– Идет! – сорвавшись с места, он тут же подскочил к кровати. – Что от меня требуется? Ты поможешь мне все сделать как надо? Мне нужно будет нацепить их на себя? – Алик кивнул в сторону многочисленных датчиков.
– Нет, их трогать не надо, иначе сигнал поступит Лее. Она быстро смекнет, что к чему, и сдаст нас Брею. Тогда он убьет тебя, а потом пожалуется твоему отцу и тот убьет тебя еще раз. Тебе нужно только это, – Андрей протянул Алику небольшой продезинфицированный катетер и поспешил уступить место, – ложись вместо меня и давай сюда руку, я помогу. Быстрее!
Алик подался вперед, но в последний момент остановился.
– Это же не больно? – уточнил он, с опаской посмотрев на длинную иглу.
– Конечно, нет! Ты даже ничего не почувствуешь!
Успокоившись, Алик выполнил все в точности как велел ему Андрей. Когда тонкая автоматическая игла мягко вошла ему в руку, катетер издал одиночный одобрительный сигнал и по прозрачной трубке из соседнего флакона быстро потекла бледно-зеленая жидкость.
– Вот и все, – улыбнулся Андрей, встретив счастливый взгляд Алика. – Видишь, совсем не больно, как я и сказал.
– А что это за жидкость? – спросил Алик, наблюдая, как зеленая струя втекает ему в руку.
– А, не бери в голову! – отмахнулся Андрей. – Вообще, это антибиотик, но он безвреден. Ну если, конечно, у тебя нет аллергии на фтор…
– Фтор? – вдруг побледнев, переспросил Алик.
О том, что у Алика есть аллергия на фтор, Андрей подслушал в одном из недавних разговоров Брея с Лаимом Хейзером и, конечно, сразу смекнул, что когда-нибудь в будущем эта информация может ему пригодиться.
– Ну да, на фтор, – подтвердил он. – В антибиотике есть фторсодержащие элементы. Если его примет кто-то с аллергией на фтор, то пять минут – и все, летальный исход. Ну то есть, конечно, не сразу. Сначала обычно резко поднимается температура, примерно до сорока градусов, потом отнимаются конечности – руки и ноги, а дальше отекают легкие и в конечном итоге…
Он не договорил. Алик безумно подорвался на кровати, в ту же секунду выдернул из руки катетер и отшвырнул его с такой силой, что устройство на проводах едва не сделало «солнышко».
– У меня есть аллергия на фтор! – заорал он. Его лицо сделалось бледным как мел. – Почему ты не предупредил?! У меня, – от испуга Алик едва связывал слова в предложения, – у меня аллергия на фтор!
Андрей в ужасе округлил глаза.
– Что?! У тебя и правда есть аллергия на фтор?! – для убедительности он даже вскочил на ноги и, схватившись за голову, начал расхаживать по комнате. – Если у тебя аллергия на фтор, то я думаю, это… я думаю, это проблема, Алик!
Он издевался над ним, а Алик этого даже не понимал – вот она, третья причина, по которой им было не по пути. Как вообще можно дружить с тем, кого так легко развести?
– Сколько у меня времени?! – безумно кричал Хейзер, подскочив к Андрею и вцепившись в его футболку. – Нам надо позвать Брея! Нам надо позвать кого-нибудь! Моего отца, Лею… кого угодно! Почему ты никого не зовешь?!
Андрей замер и посмотрел на друга с искренним раскаянием.
– Никого не зову… – словно в раздумьях, мучительно выдохнул он, после чего мягко положил ладонь на плечо Алику, сделал шаг вперед и с надеждой заглянул ему в глаза. – Послушай, помнишь, ты как-то сказал, что Хейзеры всегда служили Деванширским и всегда будут, что они пойдут за ними до конца… Что это ваш долг. Ты сказал, что хочешь быть моим другом и никогда меня не оставишь. Что мне обязательно будут нужны друзья. – Сжимая плечо Алика, Андрей не давал ему вставить и слово. – Но, как ты знаешь, я тяжело болен. Врачи говорят, что шансов совсем не осталось. Видишь ли, Алик, я умираю, но ты был прав, мне нужны друзья. Мне нужен, мне просто необходим такой верный, такой потрясающий друг, как ты. Ты нужен мне настолько, что я подумал, что не смогу расстаться с тобой, что ты нужен мне не только здесь, но и в ином мире…
Алик замер, безумно вылупив глаза на Андрея, и, кажется, вовсе забыл, как дышать.
– Ты что, только что нарочно меня убил? – прошептал он белыми губами.
Андрей вздохнул, слегка хлопнул друга по плечу и сказал уже своим обычным, усталым голосом:
– Нет, это ты только что меня убил, Алик, поверив во всю эту чушь. Расслабься, это был обычный физраствор.
Примерно в течение трех минут Андрей наблюдал, как в лицо друга снова возвращалась краска. Кровь приливала к его щекам быстро, пока из бледно-серого Алик не стал красным как помидор. Шутка была подлой и, возможно, даже жестокой, но определенно удачной. Кусая внутренние стороны щек, Андрей из последних сил сдерживался, чтобы не расхохотаться.
– Тебе весело? – не то оскорбленно, не то гневно наконец выдохнул Алик. – Ты находишь это забавным?!
Да, Андрею определенно было весело в компании Алика, и он действительно находил его наивность забавной – это была первая причина в противовес предыдущим трем, по которой он в конечном итоге решил дать Хейзеру еще один шанс.
Второй причиной за общество новоиспеченного друга была, как ни странно, Муна. Та самая, высказывания которой так сильно любил цитировать Алик. Если от компании самого Алика Андрей поначалу открещивался, то его сестра понравилась ему с первого раза. Муна была старше их на четыре года и нередко появлялась в доме Нейка Брея с младшим братом. У нее были такие же, как и у Алика, миндалевидные глаза, чуть припухлые губы и смуглая загорелая кожа, словно девушка круглый год ходила под солнцем. От Алика ее отличали только чуть более острые черты лица и гладкие, как шелк, черные волосы, которые в отличие от кудрей брата совсем не вились.
Андрею нравилось, что Муна прекрасно знала, что такое ирония, и всегда понимала его шутки. Более того, она и сама была не промах. Если бы не их с Аликом очевидное внешнее сходство, Андрей бы решил, что они не родственники. В их характерах он не находил ничего общего. Алик был шумным, но всегда правильным, исполнительным и пугающе наивным. Муна же со своей дерзкой игривостью и хитрой проницательностью словно и вовсе выросла в другой семье. Андрею нравились ее смелость, саркастичность и авантюризм. В те редкие минуты, в которые она соглашалась составить им компанию, день становился чуточку лучше.
Третьей причиной, по которой Алик не столько нравился ему, сколько оказался полезен, была исполнительность. Что бы Андрей ни задумывал, какие бы планы ни строил и в какие авантюры ни ввязывался, несмотря на запреты Брея, Алик, хоть и с ворчанием, всегда следовал за ним. Правда, после истории с аллергией на фтор он стал проявлять куда больше осторожности и до сих пор, казалось, его за это не простил. Даже сейчас, когда Алик, поджав под себя ноги, сидел на широком диване в паре метров и копался в голограммах библиотечного архива Нейка Брея, Андрей то и дело ловил на себе его настороженно-осуждающие взгляды.
– Напомни мне, что именно мы ищем? – подал голос Алик после пятнадцати минут поисков. – В сети море информации об этом Диспенсере. Как и о всех других Диспенсерах. Не то что о сайгайтах… – сокрушенно вздохнул он.
Захлопнув и откинув в сторону очередной старинный том, Андрей устало вздохнул и потер глаза. Он и сам не знал, что именно искал. С тех пор как он стал копаться в генеалогическом древе и пытался выяснить обстоятельства падения своего дома – все источники, все нити и зацепки вели к Константину Диспенсеру. Последний император Рианской империи Дамиан Деванширский был казнен по его приказу сразу после подписания капитуляции. С тех пор следы Дамиана и его семьи просто исчезли. Андрей, конечно, знал часть скрытой ото всех правды. То, что незадолго до этого Дамиан успел позаботиться о своем младшем сыне и спрятать его в одной из отдаленных систем, что ему дали другое имя и он на долгие годы затерялся среди обычных граждан полеуса за третьим кольцом. Андрею было известно, что потомки Дамиана ассимилировались среди простого народа и вплоть до его рождения скрывались от мира. Андрей, его мать и Даниил были последними из Деванширских. Но если Люсия была готова навсегда отречься от именитого наследия и прервать все связи с лиделиумом, Андрей этого не хотел. Он, вопреки всем ее запретам, в глубине души желал совершенно другого.
Он хотел знать все. О Дамиане Деванширском, об обстоятельствах его смерти, о том, что этому предшествовало. Он хотел знать все о его окружении, доверенных лицах, близких – всех, кому тот доверял и на кого рассчитывал, ведя кровопролитную оборонительную войну с армией Константина. Андрей хотел знать имя каждого, кто в конечном итоге предал Деванширских, присягнул врагу и обрек Рианскую империю на полуторавековую оккупацию. И все эти вопросы вели к Диспенсерам.
– Собирай все, что найдешь о Константине Диспенсере, о Деванширских мало информации.
Алик тяжело вздохнул и вновь уставился на голограммы. Он явно не так представлял себе их послеобеденные развлечения. Снизу, из гостиного зала на первом этаже, доносились приглушенные голоса Нейка Брея и его гостей. В последние несколько месяцев герцог проводил очень много встреч.
Их с Андреем молчаливые поиски прервал громкий удар в дверь, словно кто-то врезался в нее с разбегу. Алик вздрогнул и выдернул голову.
– Что это?
Никто не вошел, но через мгновение удар повторился. Андрей подошел к двери, но, когда распахнул ее, за ней никого не оказалось. Зато через несколько метров, в другом конце коридора, стоял незнакомый темноволосый мальчик и со всей силы колотил по двери одной из гостевых спален.
– Открой дверь, чертова стерва! – кричал он. – Сейчас же открой дверь, или я вырву все твои волосы! Ты покойница, Рахиль! Я убью тебя, ты слышишь?! Я расскажу отцу, и он сам тебя прикончит! Я…
Угрозы прервались ровно в тот момент, когда дверь резко распахнулась и незнакомец, напиравший на нее всем телом, с грохотом ввалился внутрь. Андрей не успел даже вскинуть брови перед тем, как из дверного проема показалась девочка лет четырнадцати. Заливаясь хохотом, она ловко перескочила через растянувшегося на полу преследователя и вылетела в коридор еще до того, как тот успел перехватить ее за ногу или подол платья.
Заметив Андрея и Алика, в беззвучном изумлении замершего рядом, девочка не смутилась ни на секунду. Весело усмехнувшись, она быстро присела в шуточном реверансе, встряхнула светлыми кудрями и в следующее мгновение бросилась прочь, скрывшись за соседним поворотом.
– Рахииииль! – в бешенстве проорал незнакомец. Вскочив на ноги, он тут же кинулся вслед за ней и едва не сбил с ног Алика. – Где она?! – прорычал он, тут же схватив Хейзера за шиворот. – Где эта гадюка?! Где Рахиль?
В его черных взъерошенных волосах виднелись остатки мелких веток и пожухлых листьев, а белоснежная рубашка была вымазана в грязи и порвана сразу в нескольких местах. Незнакомец буравил Алика безумным взглядом, а огромный свежий фингал под глазом сам по себе служил негласной угрозой.
– Ты что, немой или недоразвитый? – переспросил мальчик, еще раз грубо встряхнув Хейзера. – Может, мне тебе врезать для лучшей сообразительности? Я спросил, куда она побежала! Ты видел?
Пока Алик в растерянности беззвучно хлопал ртом, словно пойманная рыба, Андрей быстро смекнул, что к чему. Незнакомец хоть и был почти на голову их выше, но не выглядел взрослым. Андрей дал бы ему от силы лет четырнадцать-пятнадцать, а значит, реальной угрозы он не представлял. Ну или почти не представлял.
– Тронешь его, и я сам тебе врежу, – спокойно пригрозил он, – одному синяку на лице одиноко.
Глупый ход, тут же сообразил он. Незнакомец хоть и казался худосочным, но был явно сильнее их с Аликом, вместе взятых. По грубой ухмылке, что тут же расплылась на губах мальчика, Андрей сразу понял, что тот подумал о том же самом.
– Это ты-то мне врежешь?! – переспросил незнакомец, скривившись в пренебрежительной гримасе. – Ты… А ты кто, вообще, такой?
Андрей вздохнул, предвкушая не самый приятный разговор. По крайней мере, увлекшись им, незнакомец отпустил Алика.
– Постой, – протянул он. На его лице промелькнуло озарение. – Как я сразу не догадался! Ты, должно быть, тот самый заморыш Нейка Брея. Упасть не встать, – потрясенно пробормотал он, – выглядишь и правда хреново. Брей тебя из могилы выкопал?
– Он болен, – сквозь зубы прошипел Алик, отчаянно покраснев.
– Это я вижу! – заметил незнакомец, кругом обходя Андрея и бестактно рассматривая его со всех сторон. – Не-ет, ты не умрешь, – угрожающе заключил он. – Только посмей подохнуть, сопляк, ты должен моему отцу! Он вложил хренову тучу кредитов в предприятие Брея. Если ты сгинешь, я тебя из-под земли достану.
Андрей чуть не подавился воздухом.
– Ты сам-то кто? – гневно спросил Алик. По тому, как он сжимал кулаки и нервно переступал с ноги на ногу, было ясно, что на незнакомца он готов броситься в любую минуту.
– Кто я?! – подался вперед мальчик. Когда он выпрямился во весь рост и гордо вскинул голову, его синие глаза опасно блеснули. – Я единственный законнорожденный сын и наследник графа Лиотских, Данфийских, Карианских и Отокских земель. Я – Питер Адлерберг!
И Андрей, и Алик смотрели на своего нового знакомого в полной растерянности. Нечего сказать, грязь и ветки в волосах новоиспеченного графа придавали ему поистине аристократический вид.
– Это должно произвести на нас впечатление? – на всякий случай уточнил Андрей.
– Слушай сюда, заморыш, – подскочил к нему Питер, – ты, видимо, не шибко соображаешь. Будешь умничать, и я тебе все кости переломаю, ты меня понял?! Хочешь проверить? Могу устроить тебе профилактическую взбучку, – готовя кулаки к бою, он уже закатывал рукава рубашки.
Андрей пытался смекнуть, сколько сил ему потребуется на то, чтобы даже с помощью Алика одолеть Адлерберга. Ни один расклад, что он прикидывал в своей голове, не был удачным. Его выручил случай. Внезапно, бросив короткий взгляд в сторону приоткрытой двери, Питер заметил множество открытых голограмм, в которых еще несколько минут назад копался Алик. Выпрямившись, он отступил от Андрея и, отодвинув в сторону Хейзера, без единого вопроса прошел внутрь.
– Что это такое? – как ни в чем не бывало уточнил он. Объемные графические изображения Питер обходил кругом и изучал их в точности как за пару минут до этого рассматривал Андрея. – Чем вы тут занимаетесь?
– Расследуем прошлое Константина Диспенсера, – выпалил Алик и тут же столкнулся с гневным взглядом Андрея. «Не вздумай выдавать ему наши секреты!» – прочитал он в его глазах.
– Малыши играют в детективов, – надменно усмехнулся Питер.
– Можно подумать, ты больно старше нас, – пробормотал Алик.
– Мне почти пятнадцать! – задрав подбородок, осведомил Адлерберг.
– А нам четырнадцать! Почти четырнадцать…
– Кого ты пытаешься надуть, Хейзер? – расхохотался ему в лицо Питер. – Я знаю, что вы с заморышем двенадцатилетние сопляки! А история Константина – смертная скука, – заключил он, отбросив в сторону один из открытых бумажных томов, что до этого изучал Андрей. – Ну за исключением пары моментов, когда он казнил свою шлюху-невесту. Это, соглашусь, было и правда интересно…
– Константин казнил свою невесту? – переспросил Андрей.
Вскинув голову, Питер посмотрел на него как на слабоумного.
– Вы что, не в курсе? Незадолго до вселенской войны Константин должен был жениться на Анне Понтешен, но она изменяла ему со всем лиделиумом. Даже с собственным кузеном. Хотя кто знал, что именно это так его оскорбит. Вряд ли среди знати найдутся еще такие же любители инцестов, как Диспенсеры. – Питер вздернул голову и прищурился. – Вы же, надеюсь, знаете, что такое инцест?
– Да, – побледнев, слишком резко ответил Андрей и, когда Алик бросил в его сторону вопросительный взгляд, поспешил отвести глаза.
Благодаря длинным бессонным ночам в библиотеке Брея он знал и что такое инцест, и какие у него могут быть последствия. Позор, презрение общества, генетические заболевания и мутации – список можно было перечислять до бесконечности, и, признаться, лучше это, чем пытаться объяснить Алику, что к чему.
– Неплохо, заморыш, – одобрил Питер. – Хоть что-то не придется вам разжевывать.
Андрей хотел заметить, что ни он, ни Алик в этом и не нуждались. Как и в его, Питера, обществе. Но вместо этого сказал совсем другое:
– Я не слышал ни о какой Понтешен.
– Ну… – задумчиво протянул Адлерберг, – Анна Понтешен была не единственной женщиной Константина. До нее у него была другая. Разнообразие – это неплохо, – поспешил уточнить Питер. – Через пару лет у меня тоже будет много женщин.
– Сочувствую этим беднягам, – еле слышно пробормотал Алик.
– Но, если хотите раскопать о Константине что-то действительно стоящее, – хитро прищурившись, продолжил Питер, – искать нужно не здесь. Ни в галактической нейросети, ни в библиотеке Брея вы не найдете ничего нового. О том, что на самом деле случилось с Диспенсерами, знают только сами Диспенсеры.
– И что ты предлагаешь? – опасливо уточнил Хейзер.
Питер растянул рот в коварной улыбке.
– Пробраться в их резиденцию, конечно же!
Андрей сжал зубы. Этот надменный ублюдок Адлерберг издевался над ними. А он уж надеялся, что тот предложит что-то действительно стоящее.
– Отличное предложение, – процедил он, освобождая ему проход. – Ты нам очень помог, Питер, но, пожалуй, дальше мы сами.
Улыбка слетела с губ Адлерберга так же мимолетно, как и появилась, и на смену ей тут же пришел его прежний, надменно-злобный оскал.
– Ты что, вздумал указывать мне на дверь, заморыш? – прошипел он. – Я говорил серьезно. Пораскинь мозгами, Диспенсеры никогда не оставили бы в галактической сети что-то, что способно их погубить. То, что ни ты, ни твой простодушный дружок Хейзер ничего не слышали о Понтешен, это подтверждает. Диспенсеры скрывают свои тайны очень тщательно. К счастью, твой псевдопапаша Брей провел в их Данлийской резиденции более двадцати лет. Он знает ее наизусть.
– Джорджиана убьет Нейка, даже если он посмеет просто войти в Данлийскую систему, не то что приблизиться к резиденции, – сказал Алик. – Она убьет любого из нас.
– Не любого. Мой отец все еще вхож в императорскую семью, никто не знает о его связи с Бреем. Мы часто бываем у Диспенсеров.
Андрей нахмурился.
– Говори конкретнее, – потребовал он.
– Резиденция Диспенсеров гигантская, как хренов город. Откуда мне знать, куда идти и где что искать? Добудьте у Брея пароли, доступы, карты. Расспросите, что где находится. Соберите все, что найдете. Через пару месяцев Джорджиана будет проводить небольшой прием, только для своих. Я уговорю отца взять меня с собой.
– Ты серьезно это предлагаешь? – недоверчиво нахмурился Андрей. – Ты действительно проникнешь к Диспенсерам и поможешь нам?
Питер хищно оскалился.
– Да, я действительно помогу тебе, заморыш, если не будешь меня бесить.
– А если Диспенсеры раскроют тебя? – обеспокоенно спросил Алик. – Если ты проберешься к ним в резиденцию и они это засекут?
Андрей усмехнулся и впервые за все время поймал на себе веселый взгляд Питера. Алик в силу своей честности и простодушия был просто не способен понять то, что они с Адлербергом смекнули сразу.
– И что с того? – спросил Питер, придав своему лицу самое святое, невинное выражение. – Даже если люди Джорджианы поймают меня, что они смогут взять с простого подростка?
– Я одного не понимаю, – сказал Андрей, исподлобья наблюдая, как Питер нетерпеливо расхаживает по комнате. – Зачем тебе нам помогать? В чем твоя выгода?
– Не твоего ума дело, заморыш, – огрызнулся тот. – У меня свои интересы. И вас они не касаются.
Скрестив руки на груди, Андрей покачал головой.
– Ну уж нет, – сказал он, – так не пойдет. Если мы в одной лодке и раз уж ты хочешь, чтобы мы передали тебе данные Брея, мы тоже хотим знать все. Иначе никакой сделки.
Питер замер, и его синие глаза недобро блеснули.
– Ну ладно, заморыш. Будь по-твоему.
Пошарив в карманах, он швырнул в сторону Андрея небольшую гладкую карточку. Она была белой, твердой и немного шершавой, с позолоченными краями. Вздохнув, Андрей наклонился, поднял ее с пола и внимательно изучил с двух сторон.
– «Белый георгин»? – вскинув брови, переспросил он. Кроме этой одинокой надписи на ней больше ничего не было.
– Элитная масонская ложа, – с напускной важностью пояснил Питер, – крайне секретная. В нее входит мой отец, но ничего о ней не рассказывает. Я обыскал все, что можно, трижды обшарил все его архивы, кабинет и ничего не нашел. Так как в «Белый георгин» имеют доступ лишь самые знатные и богатые кланы лиделиума, я подумал, что…
– Диспенсеры наверняка в их числе, – заключил Андрей.
– Верно, – подмигнул Адлерберг. – Мне почти пятнадцать, и до моего совершеннолетия осталось всего четыре года. Члены ложи наверняка пригласят меня, а значит, мне нужно подготовиться. Я хочу знать о них все.
Андрей подумал, что это похоже на какую-то чушь, но не стал вдаваться в подробности. Питер Адлерберг хоть и был не так прост, но явно говорил искренне. Тщеславие брало в нем верх над хитростью – вот что было важно. Андрей смекнул, что в будущем это можно будет использовать. Ему наверняка это пригодится. Так же, как наивность и простодушие Алика, страсть к авантюрам Муны и взрывная спонтанность Нейка Брея. То, что все можно обернуть в свою пользу, было единственным уроком герцога, который он охотно усвоил с первого раза.
О да, в борьбе с лиделиумом он определенно найдет способ использовать их слабости. Однажды он обыграет их всех.
Посмотрев на Питера, Андрей протянул карточку и широко улыбнулся.
– Тогда мы договорились.
