Сакс Рохмер
Отпрыск королевы-ведьмы
– Что-то похожее на огромную летучую мышь, – сказал Роберт Кеан, – выползло на первую ступень. Мы оба стреляли…
Доктор Кеан поднял руку. Он лежал в изнеможении у подножия холма.
– Он зажег благовония, – ответил он, – и произносил тайный ритуал. Я не могу объяснить. Но ваши выстрелы были потрачены впустую. Мы пришли слишком поздно…
– Леди Лэшмор…
– Пока пирамида Мейдума не будет разрушена, камень за камнем, мир никогда не узнает о ее судьбе! Время и я заглянули во врата ада! Только рука Божья вернула нас обратно! Смотри!
Он указал на Сайма. Тот лежал, бледный, с закрытыми глазами – и в его волосах было много белых волос!
Благовония
Роберту Кеану казалось, что поезд никогда не доберется до Чаринг-Кросс. Его беспокойство было ужасающим. Он постоянно переводил взгляд со своего отца, с которым делил купе, на летящий мимо пейзаж с его перспективами верстовых столбов; и доктор Кеан, хотя и проявлял меньше беспокойства, тем не менее был напряжен до предела.
Этот рывок из Каира домой был чем-то вроде лихорадочной мечты для обоих мужчин. Узнать, что пока кто-то ищет злобного и непримиримого врага в Египте, что этот враг, тайно вернувшись в Лондон, плетет свои злые чары вокруг "тех, кого мы любили, самых красивых и лучших", – значит познать значение испытания.
В погоне за Энтони Феррарой – воплощением ужасного зла – доктор Кеан оставил свою практику, уехал из Англии в Египет. Теперь он снова спешил назад; ибо, пока он искал в странных и темных местах этой таинственной страны Энтони Феррару, последний был мрачно активен в Лондоне!
Снова и снова Роберт Кеан перечитывал письмо, которое, несомненно, как королевский приказ, отозвало их. Оно было от Майры Дюкен. Одна строчка в нем упала на них, как бомба, изменила все их планы, разрушила единственный оставшийся у них осколок мира.
В глазах Роберта Кеана вся вселенная сосредоточилась вокруг Майры Дюкен. Она была единственным существом в мире, о котором ему было невыносимо думать в сочетании с Энтони Феррарой. Теперь он знал, что Энтони Феррара был рядом с ней, несомненно, в этот самый момент направлял те черные искусства, в которых он был мастером, на разрушение ее разума и тела – возможно, самой ее души.
Он снова вытащил из кармана потертый конверт и прочел это зловещее предложение, которое, когда его взгляд впервые упал на него, заслонило солнечный свет Египта.
"…И вы будете удивлены, узнав, что Энтони вернулся в Лондон … и является здесь частым гостем. Это совсем как в старые добрые времена…"
Подняв измученные глаза, Роберт Кеан увидел, что отец наблюдает за ним.
– Успокойся, мой мальчик, – убеждал доктор. – Нам это ничего не даст, Майре это ничего не даст, если ты расшатаешь свои нервы в то время, когда тебе предстоят настоящие испытания. Ты спровоцируешь еще один срыв. О! Я знаю, это тяжело, но ради всех старайся держать себя в руках.
– Я пытаюсь, сэр, – глухо ответил Роберт.
Доктор Кеан кивнул, барабаня пальцами по колену.
– Мы должны быть дипломатичными, – продолжил он. – О том, что Джеймс Сондерсон предложил вернуться в Лондон, я понятия не имел. Я думал, что Майра будет далеко за пределами черного водоворота в Шотландии. Если бы я подозревал, что Сондерсон приедет в Лондон, я бы принял другие меры.
– Конечно, сэр, я это знаю. Но даже в этом случае мы не могли бы этого предвидеть.
Доктор Кеан покачал головой.
– Подумать только, пока мы прочесывали Египет от Порт-Саида до Ассуана, он смеялся над нами в Лондоне! – сказал он. – Сразу после инцидента в Мейдуме он, должно быть, покинул страну – как, одному Богу известно. Этому письму уже три недели?
Роберт Кеан кивнул.
– Что могло случиться с тех пор… что могло случиться!
– Ты слишком мрачно смотришь на вещи. Джеймс Сондерсон – римский страж. Даже Энтони Феррара не смог бы там продвинуться.
– Но Майра говорит, что Феррара – частый гость.
– А Сондерсон, – ответил доктор Кеан с мрачной улыбкой, – шотландец! Положись на его дипломатию, Роб. Майра будет в достаточной безопасности.
– Дай Бог, чтобы это было так!
На этом между ними воцарилось молчание, пока точно по расписанию поезд не замедлил ход на Чаринг-Кросс. Воодушевленные общим беспокойством, доктор Кеан и его сын были первыми среди пассажиров, которые прошли платформу. Машина уже ждала их, и через пять минут после прибытия поезда они, кружась в лондонском потоке машин, направлялись к дому Джеймса Сондерсона.
Он располагался в этом причудливом захолустье, вдали от автострады Хай-Уэйс-Далвич-Коммон, и представлял собой беспорядочное здание с красной черепицей, которое когда-то было фермерским домом. Когда большая машина подъехала к воротам, им навстречу вышел Сондерсон, ширококостный шотландец с карими глазами и длинными и неопрятными седыми волосами. Майра Дюкен стояла рядом с ним. Быстрый румянец на мгновение окрасил ее лицо; затем оно снова стало бледным.
Действительно, ее бледность вызывала тревогу. Когда Роберт Кеан, выскочив из машины, схватил обе ее руки и заглянул ей в глаза, ему показалось, что у девушки почти неземной вид. Что-то сжало его сердце, заморозило кровь; ибо Майра Дюкен казалась существом, едва ли принадлежащим к миру людей, – казалась уже наполовину духом. Было приятно видеть свет в ее милых глазах, но ее хрупкость и некоторая прозрачность цвета лица приводили его в ужас.
И все же он знал, что должен скрыть от нее эти страхи; и, повернувшись к мистеру Сондерсону, он тепло пожал ему руку, и компания из четырех человек прошла через низкое крыльцо в дом.
В коридоре стояла мисс Сондерсон, типичная шотландская экономка, приветливо улыбаясь; но в тот самый момент, когда она приветствовала их, Роберт Кеан внезапно остановился, как вкопанный.
Доктор Кеан тоже остановился прямо в дверях, его ноздри трепетали, а ясные серые глаза смотрели направо и налево, обшаривая тени.
Мисс Сондерсон заметила эту внезапную сдержанность.
– Что-нибудь случилось? – с тревогой спросила она.
Майра, стоявшая рядом с мистером Сондерсоном, испугалась. Но доктор Кеан, стряхнув с себя сошедшего на него инкуба, выдавил из себя смех и, хлопнув Роберта по плечу, воскликнул:
– Проснись, мой мальчик! Я знаю, как хорошо снова вернуться в Англию, но оставь свои мечтания на послеобеденное время!
Роберт Кеан выдавил из себя призрачную улыбку в ответ, и странный инцидент обещал вскоре быть забытым.
– Как мило с вашей стороны, – сказала Майра, когда компания вошла в столовую, – приехать прямо со станции, чтобы повидаться с нами. А вас, должно быть, ждут на Хаф-Мун-стрит, доктор Кеан?
– Конечно, мы прибыли сначала повидаться с вами, – многозначительно ответил Роберт Кеан.
Майра опустила голову и больше не стала развивать эту тему.
Энтони Феррара не упоминался, и ни доктор Кеан, ни его сын не хотели затрагивать эту тему. Таким образом, обед прошел без каких-либо упоминаний о том самом деле, которое привело их сюда в тот день.
Только почти час спустя доктор Кеан и его сын на мгновение остались одни. Затем, украдкой оглядевшись по сторонам, доктор заговорил о том, что занимало его мысли, исключая все остальное, с тех пор, как они впервые вошли в дом Джеймса Сондерсона.
– Ты заметил это, Роб? – прошептал он.
– Боже мой! Он чуть не задушил меня!
Доктор Кеан мрачно кивнул.
– Это по всему дому, – продолжал он, – в каждой комнате, в которую я входил. Они привыкли к этому и, очевидно, не замечают, но, приходя с чистого воздуха, это…
– Отвратительный, нечистый – нечестивый!
– Мы знаем это, – мягко продолжал доктор Кеан, – этот запах нечестивости; у нас есть веские причины знать это. Он возвестило о смерти сэра Майкла Феррары. Он возвестил о смерти… другого.
– Может ли такое быть при справедливом Боге на небесах?
– Это тайный фимиам Древнего Египта, – прошептал доктор Кеан, взглянув на открытую дверь. – Это запах той Черной Магии, которая, по всем законам природы, должна быть похоронена и навсегда потеряна в гробницах древних колдунов. Только два живых человека, насколько мне известно, знают применение и скрытый смысл этих благовоний; только один живой человек когда-либо осмеливался создавать их – использовать их…
– Энтони Феррара…
– Мы знали, что он был здесь, мальчик; теперь мы знаем, что он использует свои силы здесь. Что-то подсказывает мне, что мы подходим к концу боя. Пусть победа будет за справедливостью.
Колдун
Халф-Мун-стрит была залита тропическим солнцем. Доктор Кеан, заложив руки за спину, стоял и смотрел в окно. Он повернулся к сыну, который прислонился к углу книжного шкафа в тени большой комнаты.
– Достаточно жарко для Египта, Роб, – сказал он.
Роберт Кеан кивнул.
– Энтони Феррара, – ответил он, – похоже, путешествует в своей собственной атмосфере вместе с ним. Впервые я познакомился с его адской деятельностью во время феноменальной грозы. В Египте его движения, по-видимому, соответствовали движениям Хамсина. А теперь, – он неопределенно махнул рукой в сторону окна, – это Египет в Лондоне.
– Египет действительно находится в Лондоне, – пробормотал доктор Кеан. – Джермин решил, что наши опасения вполне обоснованны.
– Вы хотите сказать, сэр, что завещание?..
– У Энтони Феррары было бы почти неопровержимое право в случае если Майра …
– Вы имеете в виду, что ее доля наследства достанется этому дьяволу, если она …
– Если она умрет? Вот именно.
Роберт Кеан начал ходить взад и вперед по комнате, сжимая и разжимая кулаки. Он был тенью самого себя, но теперь его щеки пылали, а глаза лихорадочно блестели.
– Клянусь Небом! – внезапно воскликнул он. – Ситуация становится невыносимой. Здесь, в Лондоне, есть нечто более смертоносное, чем чума. Помимо личного аспекта вопроса – о котором я не смею думать! – Что мы знаем о деятельности Феррары? Его послужной список ужасен. Насколько нам известно, его жертв много. Если убийство его приемного отца, сэра Майкла, на самом деле было первым из его преступлений, мы знаем о трех других несчастных душах, которые, вне всякой тени сомнения, были отправлены в вечность черными искусствами этого ужасного злодея …
– Мы знаем, Роб, – строго ответил доктор Кеан.
– Он покушался на вас; он покушался на меня. Мы обязаны своим выживанием, – он указал на ряд книг на угловой полке, – знаниям, которые вы накопили за полжизни исследований. Перед лицом науки, перед лицом современного скептицизма, перед лицом нашей веры в милосердного Бога это создание, Энтони Феррара, убедительно доказало, что он …
– Он тот, кого темные древние называли колдуном, – спокойно перебил доктор Кеан. – Он тот, кого в средние века называли колдуном. Что именно это означает, знают немногие современные мыслители, но я знаю, и однажды другие узнают. Тем временем его тень лежит на одном доме.
Роберт Кеан потряс в воздухе сжатыми кулаками. Некоторым мужчинам этот жест показался бы мелодраматичным; в нем это было выражением душевной муки.
– Но, сэр! – воскликнул он. – Неужели мы должны ждать, неподвижные, беспомощные? Кем бы он ни был, у него человеческое тело, и в британской фармакопее есть пули, есть ножи, есть сотня лекарств!
– Совершенно верно, – ответил доктор Кеан, внимательно наблюдая за своим сыном и, по-своему сдержанно, пытаясь сдержать растущее волнение друга. – Я готов на любой личный риск, чтобы раздавить Энтони Феррару, как раздавил бы скорпиона, но где он?
Роберт Кеан застонал, падая в большое кресло из красной кожи и закрывая лицо руками.
– Наше положение сводит с ума, – продолжал пожилой мужчина. – Мы знаем, что Энтони Феррара посещает дом мистера Сондерсона; мы знаем, что он смеется над нашими тщетными попытками заманить его в ловушку. Венцом всей комедии является то, что Сондерсон не знает правды; он не из тех людей, которые когда-либо могли бы понять; на самом деле мы не смеем сказать ему, и мы не смеем сказать Майре. В результате те, кого мы хотели бы защитить, невольно работают против нас и против самих себя.
– Эти благовония! – взорвался Роберт Кеан. – Этот адский фимиам, который наполняет атмосферу дома Сондерсона! Подумать только, что мы знаем, что это значит!
– Возможно, я знаю даже лучше, чем ты, Роб. Оккультное использование благовоний в наши дни непонятно, но мы по опыту знаем, что некоторые благовония имеют оккультное применение. В пирамиде Мейдума в Египте Энтони Феррара осмелился – и справедливый Бог не поразил его насмерть – сделать определенное благовоние. Его часто делали в далеком прошлом, и часть его, вероятно, в герметически закрытой банке, попала в его распоряжение. Однажды я почувствовал его ужасный запах в его комнатах в Лондоне. Если бы ты спросил меня до этого случая, сохранилось ли что-нибудь из этого адского материала до наших дней, я бы решительно сказал "нет"; я был бы неправ. У Феррары было немного. Он использовал все это – и отправился в пирамиду Мейдум, чтобы пополнить свой запас.
Роберт Кеан внимательно слушал.
– Все это возвращает меня к вопросу, которого я уже касался ранее, сэр, – сказал он. – Насколько мне известно, покойный сэр Майкл и вы углубились в черные тайны Египта глубже, чем кто-либо из людей нынешнего столетия. И все же Энтони Феррара, почти мальчик, овладел секретами, которые вы, после многих лет исследований, не смогли постичь. Что это значит, сэр?
Доктор Кеан, снова сцепив руки за спиной, уставился в окно.
– Он не обычный смертный, – продолжал его сын. – Он сверхъестественный – и сверхъестественно злой. Вы признали, действительно, это было очевидно, что он всего лишь приемный сын покойного сэра Майкла. Теперь, когда мы вступили в последнюю борьбу – а я чувствую, что это так, – я спрошу вас снова: кто такой Энтони Феррара?
Доктор Кеан резко повернулся к говорившему; его серые глаза были очень яркими.
– Есть одно маленькое препятствие, – ответил он, – которое удерживает меня от того, чтобы сказать тебе то, о чем ты так часто спрашивал. Хотя, и у вас были ужасные возможности заглянуть за завесу, тебе будет трудно в это поверить, я надеюсь, что очень скоро смогу ответить на этот вопрос и рассказать тебе, кто такой Энтони Феррара на самом деле.
Роберт Кеан ударил кулаком по подлокотнику кресла.
– Иногда я удивляюсь, – сказал он, – что кто-то из нас остался в здравом уме. О, что это значит? Что мы можем сделать? Что мы можем сделать?
– Мы должны наблюдать, Роб. Заручиться услугами Сондерсона было бы почти невозможно. Он живет в своих домах с орхидеями. Они – его мир. В вопросах обычной жизни я могу доверять ему больше, чем большинству людей, но в этом…
Он пожал плечами.
– Не могли бы мы предложить ему причину, любую причину, кроме реальной, почему он должен отказаться от приема Феррары?
– Это может разрушить наш последний шанс.
– Но, сэр, – дико закричал Роберт, – это сводится к следующему: мы используем Майру как приманку!
– Чтобы спасти ее, Роб, просто чтобы спасти ее, – сурово возразил доктор Кеан.
– Как плохо она выглядит, – простонал другой, – какая бледная и измученная. У нее большие тени под глазами – о! Мне невыносимо думать о ней!
– Когда он был там в последний раз?
– По-видимому, около десяти дней назад. Вы можете положиться на то, что он будет знать о нашем возвращении! Он больше не придет туда, сэр. Но есть и другие способы, которыми он может добраться до нее – разве он не командует целой армией теней! И мистер Сондерсон совершенно ничего не подозревает, а Майра думает о дьяволе как о брате! И все же… она ни разу не заговорила о нем. Мне интересно....
Доктор Кеан сидел, глубоко задумавшись. Внезапно он достал свои часы.
– Теперь иди туда, – сказал он, – ты успеешь к ужину. И оставайся там, пока я не приду. С сегодняшнего дня, хотя на самом деле твое здоровье не позволяет тебе напрягаться, мы должны бодрствовать, бодрствовать день и ночь.
Майра
Майра Дюкен прошла под аркой из роз к деревянной скамье, где ее ждал Роберт Кеан. В своем простом белом льняном платье, с солнцем в волосах и глазами, казавшимися неестественно большими из-за бледности ее прекрасного лица, она показалась мужчине, который поднялся, чтобы поприветствовать ее, неземным созданием, но слегка связанным с миром плоти и крови.
Порыв, который и раньше довольно часто овладевал им, но который он до сих пор подавлял, внезапно овладел им снова, заставил его сердце биться сильнее и наполнил его вены огнем. Когда нежный румянец залил бледные щеки девушки, и она с некоторой робостью протянула ему руку, он вскочил на ноги, обнял ее и поцеловал; поцеловал ее глаза, волосы, губы!
Последовал момент испуганной нерешительности … и тогда она смирилась с этой дикой нежностью, которая была лучше в своей жестокости, чем любая ласка, которую она когда-либо знала, которая наполняла ее восхитительной радостью, о которой, как она теперь поняла, она мечтала, которой ей не хватало и в которой она нуждалась, которая была убежищем, к которому она пришла. Краснеющая, смущенная, но довольная, побежденная и счастливая в плену этого изысканного рабства.
– Майра, – прошептал он, – Майра! Я тебя напугал? Ты простишь меня?
Она быстро кивнула и прижалась к его плечу.
– Я не мог больше ждать, – прошептал он ей на ухо. – Слова казались ненужными; я просто хотел тебя; ты – все в мире; и, – просто заключил он, – я взял тебя.
Она прошептала его имя, очень тихо. Какая безмятежность царит в такой момент, какое сияние надежного счастья, защищенности от боли и печалей мира!
Роберт Кеан, обнимая эту девушку, которая с раннего детства была его идеалом женственности, любви и всего, что значила любовь, забыл о тех вещах, которые потрясли его жизнь и привели его на порог смерти, забыл о тех признаках болезни, которые омрачали некогда славную красоты девушки, забыл о черной угрозе будущего, забыл о враге – колдуне, чья рука была протянута над этим домом и этим садом, – и был просто счастлив.
Но этот пароксизм радости, который Элифас Леви, последний из Адептов, так чудесно проанализировал в одной из своих работ, недолговечен, как и все радости. Нет нужды перечислять здесь обрывки фраз (перемежаемых теми первыми поцелуями, которые подслащивают воспоминания о старости), которые теперь сошли за разговор и которые влюбленные считали разговором с самого начала мира. Как сумерки наползают на великолепный пейзаж, так и тень Энтони Феррары наползла на счастье этих двоих.
Постепенно эта тень упала между ними и солнцем; мрачная вещь, которая вырисовывалась в жизни их обоих, отказывалась больше прятаться. Роберт Кеан, обняв девушку за талию, затронул ненавистную тему.
– Когда ты в последний раз видела Феррару?
Майра внезапно подняла голову.
– Больше недели… почти две недели назад…
– Ах!
Кеан отметил, что девушка говорила о Ферраре со странной сдержанностью, которую он не мог объяснить. Майра всегда относилась к приемному сыну своего опекуна как к брату, поэтому ее нынешнее отношение было тем более странным.
– Ты не ожидала, что он так скоро вернется в Англию? – спросил он.
– Я понятия не имела, что он в Англии, – сказала Майра, – пока однажды он не вошел сюда. Я была рад его видеть – тогда.
– А разве ты не должна быть рада видеть его сейчас? – нетерпеливо спросил Кеан.
Майра, опустив голову, намеренно разгладила складку на своей белой юбке.
– Однажды, на прошлой неделе, – медленно ответила она, – он… пришел сюда и… повел себя странно…
– В каком смысле? – дернулся Кеан.
– Он сказал мне, что на самом деле мы – он и я – никоим образом не связаны.
– Ну?
– Ты знаешь, как мне всегда нравился Энтони? Я всегда думала о нем как о своем брате.
Она снова заколебалась, и на ее бледном лице появилось озабоченное выражение. Кеан поднял руку и обнял ее за плечи.
– Расскажи мне все об этом, – успокаивающе прошептал он.
– Ну, – продолжала Майра в явном замешательстве, – его поведение стало… неловким; и вдруг… он спросил меня, смогу ли я когда-нибудь полюбить его, не как брата, а…
– Я понимаю! – мрачно сказал Кеан. – И ты ответила?
– Некоторое время я вообще не могла ответить: я была так удивлена и поражена. Я не могу объяснить, что я чувствовала по этому поводу, но это казалось ужасным – это казалось ужасным!
– Но, конечно, ты сказала ему?
– Я сказала ему, что никогда не смогу любить его по-другому, что я никогда не могла думать об этом. И хотя я старалась не ранить его чувства, он воспринял это очень плохо. Он сказал таким странным, сдавленным голосом, что уезжает…
– Уезжает! Из Англии?
– Да, и… он обратился со странной просьбой.
– С какой?
– В сложившихся обстоятельствах, видишь ли, мне было жаль его, мне не хотелось отказывать ему; это был всего лишь пустяк. Он попросил прядь моих волос!
– Прядь твоих волос! А ты?
– Я сказала тебе, что я не могла отказать, и я позволила ему отрезать крошечный кусочек парой карманных ножниц, которые у него были. Ты сердишься?
– Конечно, нет! Вы почти выросли вместе.
– Затем, – она сделала паузу, – он, казалось, изменился. Внезапно я почувствовала, что боюсь… ужасно боюсь…
– Феррару?
– Не совсем Энтони. Но что толку от моих попыток объяснить! Самый ужасный страх охватил меня. Его лицо больше не было тем лицом, которое я всегда знала; что—то…
Ее голос дрожал, и она, казалось, была готова оставить фразу незаконченной; затем:
– Что-то злое, зловещее отразилось в нем.
– И с тех пор, – спросил Кеан, – ты его не видела?
– Он не был здесь с тех пор – нет.
Кеан, положив руки на плечи девушки, откинулся на спинку сиденья и посмотрел в ее встревоженные глаза с каким-то печальным вниманием.
– Ты не беспокоилась о нем?
Майра покачала головой.
– И все же ты выглядишь так, как будто тебя что-то беспокоит. Этот дом, – он с некоторым раздражением указал на сад в низине, – расположен не лучшим образом для здоровья. Это место находится в низине; посмотри на чахлую траву, и повсюду комары. Ты неважно выглядишь, Майра.
Девушка улыбнулась немного задумчивой улыбкой.
– Но я так устала от Шотландии, – сказала она. – Ты не представляешь с каким нетерпением я ждала возвращения в Лондон. Однако я должна признать, что там у меня здоровье было лучше; я очень стыдилась своего румяного вида.
– Тебе здесь нечем развлечься, – ласково сказал Кеан. – Никакой компании, потому что мистер Сондерсон живет только ради своих орхидей.
– Они очень очаровательны, – мечтательно сказала Майра. – Я тоже почувствовала их очарование. Я единственный член семьи, которого он допускает к своим орхидеям.
– Возможно, ты проводишь там слишком много времени, – перебил ее Кеан. – Эта перегретая искусственная атмосфера…
Майра игриво покачала головой, похлопав его по руке.
– Со мной ничего не случится, – сказала она почти в своей прежней веселой манере. – Теперь, когда ты вернулся…
– Я не одобряю орхидеи, – упрямо возразил Кеан. – Это пародия на то, каким должен быть цветок. Помести орхидею рядом с розой, и увидишь какой искаженной, нечестивой вещью она смотрится!
– Нечестивой? – рассмеялась Майра.
– Нечестивой, да! – они порождения лихорадочных болот и смертоносных джунглей. Я ненавижу орхидеи. Атмосфера в доме орхидей не может быть чистой и здоровой. С таким же успехом можно проводить время в бактериологической лаборатории!
Майра с наигранной серьезностью покачала головой.
– Ты не должен позволять мистеру Сондерсону услышать тебя, – сказала она. – Его орхидеи – это его дети. Сама их таинственность завораживает его – и это действительно очень увлекательно. Смотреть на одну из этих бесформенных луковиц и размышлять о том, какое цветение она даст, почти так же захватывающе, как читать сенсационный роман! Сейчас у него растет одно растение, оно зацветет где-то на этой неделе, и он безумно рад этому.
– Где он его взял? – спросил Кеан без всякого интереса.
– Он купил его у человека, который почти наверняка украл его! В посылке было шесть луковиц; выжили только две, и одна из них гораздо более развита, чем другая; она такая высокая…
Она вытянула руку, указывая на высоту около трех футов от земли.
– Цветок еще не расцвел?
– Нет. Но бутоны огромные, гладкие, яйцевидной формы, кажутся готовыми лопнуть в любой момент. Мы называем цветок "Тайна", и это моя особая забота. Мистер Сондерсон показал мне, как ухаживать за ним, и если окажется, что это новый вид – что почти наверняка, – он собирается выставить его и назвать в мою честь! Будешь ли ты гордиться тем, что у вас тебя есть орхидея, названная в честь…
– В честь моей жены? – заключил Кеан, схватив ее за руки. – Я никогда не смогу гордиться тобой больше, чем сейчас…