Сакс Рохмер
Отпрыск королевы-ведьмы
Жрец Хортотеф
Столовая для завтрака в доме доктора Кеана на Хаф-Мун-стрит имела веселый вид, и это несмотря на мрачное утро; грозовые тучи низко нависли в небе, и издалека доносилось зловещее бормотание, предвещавшее надвигающуюся бурю.
Роберт Кеан стоял и смотрел в окно. Он думал о том дне в Оксфорде, когда под подобный аккомпанемент он стал свидетелем первой сцены в драме зла, в которой человек по имени Энтони Феррара играл главную роль.
Рассудок подсказывал ему, что развязки можно ожидать в любой момент; и какой-то инстинкт, который не принадлежал его разуму, также предупреждал его, что он и его отец, доктор Кеан, были сейчас накануне той последней, решающей битвы, которая должна определить победу добра над злом – или преобладания зла над добром. Дом доктора уже был захвачен сверхъестественными силами, направленными против них Энтони Феррарой. Выдающиеся пациенты, которые ежедневно стекались в кабинет знаменитого специалиста, которые были свидетелями его совершенного самообладания и находили утешение в его уверенности, зная, что это уверенность в силе, не подозревали, что болезнь, более серьезная, чем любая плотская, напала на врача, к которому они пришли за исцелением.
Угроза, ужасная и неестественная, нависла над этим домом, как сейчас над ним нависли грозовые тучи. Этот благоустроенный дом, такой современный, такой типичный для культуры и утонченности двадцатого века, не производил впечатления осажденного гарнизона; и все же дом доктора Кеана на Хаф-Мун-стрит был не чем иным, как укрепленной крепостью.
Со стороны Гайд-парка донесся отдаленный раскат грома. Роберт Кеан посмотрел на опускающееся небо, словно ища предзнаменования. Его глазам показалось, что мертвенно-бледное лицо, злобное как у дьявола, смотрит вниз из облаков.
В столовую вошла Майра Дюкен.
Он повернулся, чтобы поприветствовать ее, и, в качестве признанного любовника, собирался поцеловать соблазнительные губы, но заколебался и ограничился поцелуем ее руки. Внезапное чувство приличия овладело им; он подумал, что присутствие девушки под одной крышей с ним – хотя и продиктованное настоятельной необходимостью – может быть неверно истолковано ханжами. Д-р. Кеан решил, что пока Майра Дюкен должна жить под его собственной крышей, как в феодальные времена барон при первом намеке на приближающегося врага имел обыкновение созывать в стены замка тех, кого он считал своим долгом защищать. Неизвестная миру, в Лондоне бушевала грандиозная битва, внешние сооружения находились во владении врага – и теперь он был у самых их ворот.
Майра, хотя и была все еще бледна после недавней болезни, уже немного восстановила свежесть своей красоты, и в своем простом утреннем платье, когда она хлопотала за завтраком, она представляла собой довольно милую картину, и на нее приятно было смотреть. Роберт Кеан стоял рядом с ней, глядя ей в глаза, и она улыбнулась ему со счастливым удовлетворением, которое наполнило его новым желанием. Но:
– Тебе снова снился сон прошлой ночью? – спросил он голосом, который старался придать обыденности.
Майра кивнула, и ее лицо на мгновение омрачилось.
– Один и тот же сон?
– Да, – сказала она с беспокойством. – По крайней мере, в некоторых отношениях…
Вошел доктор Кеан, взглянув на часы.
– Доброе утро! – весело воскликнул он. – На самом деле я сам проспал.
Они заняли свои места за столом.
–Майре снова снился сон, сэр, – медленно произнес Роберт Кеан.
Доктор с салфеткой в руке поднял на нее вопросительный взгляд серых глаз.
– Мы не должны упускать из виду ни одно возможное оружие, – ответил он. – Расскажи нам подробности своего сна, Майра.
Когда Марстон бесшумно вошел с утренним угощением и, поставив блюда на стол, так же бесшумно удалился, Майра начала:
– Мне показалось, что я снова стою в похожем на сарай здании, которое я описывала вам раньше. Сквозь стропила крыши я могла видеть трещины в черепице, и лунный свет проникал сквозь них, образуя на полу светлые и неровные пятна. В дальнем конце помещения смутно виднелась дверь, похожая на дверь конюшни, с тяжелым засовом поперек. Единственной мебелью был большой деревянный стол и деревянный стул самого обычного вида. На столе стояла лампа.
– Что за лампа? – перебил доктор Кеан.
– Серебряная лампа, – она заколебалась, переводя взгляд с Роберта на его отца, – та, которую я видела в комнатах Энтони. Ее затененный свет падал на закрытый железный ящик. Я сразу узнала эту коробку. Вы знаете, что я описала вам сон, который напугал меня прошлой ночью?
Доктор Кеан кивнул, мрачно нахмурившись.
– Повтори свой рассказ о предыдущем сне, – сказал он. – Я считаю это важным.
– В моем предыдущем сне, – продолжила девушка, и в ее голосе прозвучали странные, далекие нотки, – сцена была такой же, за исключением того, что свет лампы падал на страницы открытой книги – очень, очень старой книги, написанной странными буквами. Эти персонажи, казалось, танцевали перед моими глазами – почти так, как если бы они жили.
Она слегка вздрогнула; затем:
– Тот же железный ящик, но открытый, стоял на столе, а вокруг него – несколько других, меньших ящиков. Каждая из этих коробок была сделана из другого материала. Некоторые были деревянными; один, я думаю, был из слоновой кости; один был из серебра и один из какого-то тусклого металла, который мог быть золотым. В кресле у стола сидел Энтони. Его глаза были устремлены на меня с таким странным выражением, что я проснулась, страшно дрожа…
Доктор Кеан снова кивнул.
– А прошлой ночью? – подсказал он.
– Прошлой ночью, – продолжала Майра с ноткой беспокойства в своем сладком голосе, – в четырех местах вокруг этого стола стояли четыре лампы поменьше, а на полу были ряды символов, очевидно, нанесенных светящейся краской. Они вспыхнули, затем потускнели, затем снова вспыхнули, как бы фосфоресцируя. Они тянулись от лампы к лампе, полностью окружая стол и стул.
В кресле, в котором сидел Энтони Феррара. В правой руке он держал волшебную палочку – палочку с несколькими медными кольцами вокруг нее; его левая рука покоилась на железной коробке. В моем сне, хотя я могла видеть все это очень ясно, мне казалось, что я вижу это издалека; но в то же время я стояла, по-видимому, близко к столам – я не могу объяснить. Но я ничего не могла расслышать; только по движениям его губ я могу сказать, что он говорил или пел.
Она посмотрела на доктора Кеана, как будто боялась продолжать, но вскоре продолжила:
– Внезапно я увидела, как на дальней стороне круга появилась ужасная фигура; то есть стол был между мной и этой фигурой. Она была похоже на серое облако, имеющее смутные очертания человека, но с двумя глазами красного огня, сверкающими из него – ужасно – о! ужасно! Фигура вытянула свои темные руки, словно приветствуя Энтони. Он повернулся и, казалось, усомнился в этом. Затем с выражением свирепого гнева – о! это было ужасно! он отпустил фигуру и начал ходить взад и вперед возле стола, но никогда не выходя за пределы освещенного круга, потрясая кулаками в воздухе и, судя по движениям его губ, произнося самые ужасные проклятия. Он выглядел изможденным и больным. Я больше не видела снов, но проснулась с ощущением, как будто какой-то мертвый груз, который давил на меня, внезапно был снят.
Доктор Кеан многозначительно взглянул на сына, но на протяжении всего завтрака к этой теме не возвращался.
Завтрак завершился:
– Пойдем в библиотеку, Роб, – сказал доктор Кеан, – у меня есть полчаса свободного времени, и нам нужно обсудить кое-какие вопросы.
Он провел сына в библиотеку с ее аккуратными рядами малоизвестных книг, хранилищем забытой мудрости, и указал на красное кожаное кресло. Когда Роберт Кеан сел и посмотрел на своего отца, который сидел за большим письменным столом, эта сцена напомнила ему о многих опасностях, встреченных и преодоленных в прошлом; библиотека на Хаф-Мун-стрит ассоциировалась в его сознании с некоторыми из самых черных страниц в истории Энтони Феррары.
– Ты понимаешь ситуацию, Роб? – резко спросил доктор.
– Я думаю, что да, сэр. Я так понимаю, это его последняя карта; эта возмутительная, безбожная Вещь, которую он выпустил на нас.
Доктор Кеан мрачно кивнул.
– Точная граница, – сказал он, – отделяющая то, что мы можем назвать гипнозом, от того, что мы знаем как колдовство, еще предстоит определить; и к какой территории относится учение о Духах Стихий, было бы бессмысленно обсуждать в данный момент. Однако, помня, с кем мы имеем дело, мы можем отметить, что сто восьмая глава древнеегипетской Книги мертвых озаглавлена "Глава о познании духов Запада". Забывая, например, что мы живем в двадцатом веке, и если посмотреть на ситуацию с точки зрения, скажем, Элифаса Леви, Корнелиуса Агриппы или аббата де Виллара – человек, которого мы знаем как Энтони Феррара, направляет против этого дома и тех, кто в нем находится, тип стихийного духа, известного как Саламандра!
Роберт Кеан слегка улыбнулся.
– Ах! – сказал доктор с ответной улыбкой, в которой было мало веселья. – Мы привыкли смеяться над этой средневековой терминологией, но как иначе мы можем говорить о деятельности Феррары?
– Иногда я думаю, что мы жертвы общего безумия, – сказал его сын, почти патетически поднося руку к голове.
– Мы жертвы общего врага, – сурово ответил его отец. – Он использует оружие, которое достаточно часто в наш просвещенный век обрекает бедные души, такие же здравомыслящие, как ты или я, на сумасшедший дом! Почему, во имя всего Святого, – воскликнул он с внезапным волнением, – наука упорно игнорирует все те законы, которые нельзя исследовать в лаборатории! Неужели никогда не настанет день, когда какой-нибудь истинный ученый попытается объяснить движения стола, на котором помещено кольцо рук? Неужели ни один точный ученый не снизойдет до изучения свойств гадалки? Неужели никто не сделает для явлений, называемых мыслеформами, то, что Ньютон сделал для явления падающего яблока? Ах! Роб, в некоторых отношениях это более темный век, чем те, которые несут на себе клеймо тьмы.
На несколько мгновений между ними воцарилось молчание; затем:
– Одно можно сказать наверняка, – сказал Роберт Кеан, – мы в опасности!
– В величайшей опасности!
– Энтони Феррара, понимая, что мы стремимся к его уничтожению, предпринимает последнее, колоссальное усилие, чтобы превозмочь наше. Я знаю, что вы наложили определенные печати на окна этого дома, и что после наступления сумерек эти окна не открываются. Я знаю, что отпечатки, странно похожие на отпечатки огненных рук, можно увидеть в этот момент на окнах комнаты Майры, вашей комнаты, моей комнаты и в других местах. Я знаю, что сны Майры – это не обычные, бессмысленные сны. У меня были и другие доказательства. Я не хочу анализировать эти вещи; признаюсь, что мой разум не способен на такую задачу. Я даже не хочу знать, что все это значит; в настоящий момент я хочу знать только одно: кто такой Энтони Феррара?
Доктор Кеан встал и, повернувшись, посмотрел на своего сына.
– Пришло время, – сказал он, – когда на этот вопрос, который ты задавал мне так много раз прежде, будет дан ответ. Я расскажу тебе все, что знаю, и предоставлю тебе самому составить свое мнение. Ибо, прежде чем мы пойдем дальше, я уверяю тебя, что я не знаю наверняка, кто он такой!
– Вы уже говорили это раньше, сэр. Не могли бы вы объяснить, что вы имеете в виду?
– Когда его приемный отец, сэр Майкл Феррара, – продолжил доктор, начиная расхаживать взад и вперед по библиотеке, – когда сэр Майкл и я были в Египте зимой 1893 года, мы провели некоторые расследования в Фаюме. Мы разбили лагерь более, чем на три месяца рядом с пирамидой Мейдум. Целью наших исследований было обнаружить гробницу некой королевы. Я не буду утруждать тебя подробностями, которые могут быть неинтересны никому, кроме египтолога, я просто скажу, что помимо имени и титулов, под которыми она известна обычному студенту, эта королева также известна некоторым исследователям как королева-ведьма. Она была не египтянкой, а азиаткой. Короче говоря, она была последней верховной жрицей культа, который исчез после ее смерти. Ее тайным знаком – я не имею в виду картуш или что-то в этом роде – был паук; это был знак религии или культа, который она исповедовала. Верховным жрецом главного храма Ра во время правления фараона, который был мужем этой царицы, был некто Хортотеф. Это была его официальная должность, но тайно он также был верховным жрецом зловещего вероучения, о котором я упоминал. Храмом этой религии – религии, связанной с Черной магией, – была пирамида Мейдума.
Мы так много знали, или Феррара знал и поделился со мной, но мы тщетно искали какие-либо подтверждающие доказательства существования этого культа. Мы исследовали внутреннюю часть пирамиды фут за футом, дюйм за дюймом – и ничего не нашли. Мы знали, что в пирамиде есть какое-то другое помещение, но, несмотря на наши зондирования, измерения и кропотливые раскопки, мы не наткнулись на вход в него. Гробницу царицы нам также обнаружить не удалось, и поэтому мы пришли к выводу, что ее мумия была похоронена в тайной камере пирамиды. Мы в отчаянии отказались от наших поисков, когда, проводя раскопки в одном из соседних курганов, сделали открытие.
Он открыл коробку с сигарами, выбрал одну и подтолкнул коробку к сыну. Роберт покачал головой, почти нетерпеливо, но доктор Кеан зажег сигару, прежде чем продолжить:
– Ведомые, как я теперь полагаю, злой волей, мы наткнулись на могилу верховного жреца.
– Вы нашли его мумию?
– Мы нашли его мумию – да. Но из-за небрежности и страха местных рабочих он был выставлен на солнце и испорчен – был потерян. Я бы хотел, чтобы такая же участь постигла и другого, которого мы нашли!
– Что, еще одна мумия?
– Мы обнаружили, – доктор Кеан говорил очень взвешенно, – некий папирус. Перевод его содержится, – он указал кончиком пальца на письменный стол, – в неопубликованной книге сэра Майкла Феррары, которая лежит здесь. Эта книга, Роб, теперь никогда не будет опубликована! Более того, мы обнаружили мумию ребенка…
– Ребенка.
– Мальчика. Не смея доверять местным, мы тайно перенесли его ночью в нашу собственную палатку. Прежде чем мы приступили к его разворачиванию, сэр Майкл, самый блестящий ученый своего времени, так далеко продвинулся в расшифровке папируса, что решил завершить чтение, прежде чем мы продолжим. В нем содержались инструкции по выполнению определенного процесса. Этот процесс имел отношение к мумии ребенка.
– Правильно ли я понимаю?
– Ты уже дискредитируешь эту историю! Ах! Я вижу это! Но позволь мне закончить. Без посторонней помощи мы провели этот процесс над забальзамированным телом ребенка. Затем, в соответствии с указаниями того мертвого мага – этого проклятого, злобного существа, которое таким образом стремилось обеспечить себе новое пребывание в злой жизни, – мы положили мумию, обработанную определенным образом, в царскую камеру пирамиды Мейдум. Она оставалась там тридцать дней; от луны до луны…
– Вы охраняли вход?
– Ты можешь думать, что хочешь, Роб, но я могу поклясться перед любым присяжным, что за все это время никто не входил в пирамиду. Однако, поскольку мы были всего лишь людьми, мы, возможно, были обмануты в этом. Я должен только добавить, что, когда на восходе новой луны в древнем сотическом месяце Панои мы снова вошли в комнату, живой младенец, около шести месяцев от роду, совершенно здоровый, торжественно моргал на огни, которые мы держали в наших дрожащих руках!
Доктор Кеан снова сел за стол и повернул стул так, чтобы смотреть на своего сына. С тлеющей сигарой в зубах он сидел с легкой улыбкой на губах.
Теперь настала очередь Роберта встать и начать лихорадочно расхаживать по комнате.
– Вы имеете в виду, сэр, что этот младенец, который лежал в пирамиде, был усыновлен сэром Майклом?
– Был усыновлен, да. Сэр Майкл нанял для него сиделок, вырастил его здесь, в Англии, воспитал как англичанина, отправил его в государственную школу, отправил его в…
– В Оксфорд! Энтони Феррара! Что? Вы серьезно говорите мне, что это история Энтони Феррары?
– Честное слово, мальчик, это все, что я знаю об Энтони Ферраре. Разве этого недостаточно?
– Милосердный Боже! Это невероятно, – простонал Роберт Кеан.
– С тех пор, как он стал мужчиной, – спокойно сказал доктор Кеан, – этот приемный сын моего бедного старого друга совершал преступление за преступлением. С помощью средств, которые находятся за пределами моего понимания и которые одни служат подтверждением его сверхъестественного происхождения, он приобрел – знание. Согласно древнеегипетским верованиям, Кху (или магические силы) полностью экипированного Адепта после смерти тела могли войти во все, что было подготовлено для его приема. Согласно этим древним верованиям, Кху верховного жреца Хортотефа вошли в тело этого младенца, который был его сыном, и чья мать была королевой-ведьмой; и сегодня в этом современном Лондоне колдун Древнего Египта, вооруженный утраченными знаниями об этой волшебной стране, ходит среди нас! Чего стоит это знание, нам было бы бесполезно обсуждать, но то, что он обладает им – всем этим – я знаю, вне всяких сомнений. Самой древней и самой могущественной магической книгой, которая когда-либо существовала, была "Книга Тота".
Он подошел к дальней полке, выбрал том, открыл его на определенной странице и положил на колени сыну.
– Читай там! – сказал он, указывая.
Слова, казалось, танцевали перед глазами молодого человека, и вот что он прочел:
"Прочитав две страницы, вы сможете очаровать небеса, землю, бездну, горы и море; вы узнаете, что говорят птицы в небе и ползающие существа… и когда будет прочитана вторая страница, если вы окажетесь в мире призраков, вы снова станете тем, кем были на земле…"
– Небеса! – прошептал Роберт Кеан, – это писал сумасшедший? Или такое вообще может быть!
Он читал дальше:
– Эта книга находится посреди реки в Коптосе, в железном ящике. Железный ящик, – пробормотал он, – железный ящик.
– Так ты узнал железный ящик? – дернулся доктор Кеан.
Его сын продолжал читать:
– “В железной шкатулке бронзовая шкатулка; в бронзовой шкатулке шкатулка из платана; в шкатулке из платана шкатулка из слоновой кости и черного дерева; в шкатулке из слоновой кости и черного дерева серебряная шкатулка; в серебряной шкатулке золотая шкатулка; а в ней книга. Она вся обвита змеями, скорпионами и всеми другими ползучими тварями…”
– Человек, у которого в руках Книга Тота, – сказал доктор Кеан, нарушая молчание, – обладает силой, которая должна принадлежать только Богу. Существо, известное миру как Энтони Феррара, имеет эту книгу. Ты сомневаешься в этом? Поэтому теперь ты знаешь, как и я знал достаточно долго, с каким врагом мы сражаемся. Ты знаешь, что на этот раз это будет бой не на жизнь, а на смерть…
Он резко остановился, уставившись в окно.
Мужчина с большой фотокамерой, стоявший на противоположном тротуаре, был занят фокусировкой дома!
– Что это? – пробормотал Роберт Кеан, тоже подходя к окну.
– Это связующее звено между магией и наукой! – ответил доктор. – Ты помнишь фотогалерею Феррары в Оксфорде? Зенана, гарем, как ты ее называл! Ты помнишь, что видел в его коллекции фотографии людей, которые впоследствии покончили с собой насильственным путем?
– Я начинаю понимать!
– До сих пор его попытки сосредоточить все злые силы, находящиеся в его распоряжении, на этом доме имели лишь плохие результаты: он просто заставил Майру видеть странные сны – ясновидящие сны, поучительные сны, более полезные для нас, чем для врага; и в результате появились определенные отметины на внешней стороне дома, рядом с окнами – окнами, которые я запечатал особым образом. Ты понимаешь?
– С помощью фотографий он каким-то образом концентрирует злые силы на определенных точках…
– Он сосредотачивает свою волю – да! Человек, который действительно может контролировать свою волю, Роб, является высшим, ниже Божества. Феррара уже почти может это сделать. Прежде чем он станет полностью всемогущим.
– Я понимаю, сэр, – мрачно отрезал его сын.
– Он едва достиг совершеннолетия, мальчик, – сказал доктор Кеан почти шепотом. – Через год он будет угрожать всему миру. Куда ты идешь?
Он схватил сына за руку, когда Роберт направился к двери.
– Тот человек вон там…
– Дипломатия, Роб! Хитрость против хитрости. Позволь этому человеку делать свою работу, которую он делает со всей невинностью; затем следуй за ним. Узнай, где находится его студия, и, начиная с этого момента, приступай к наблюдению…
– Тайное убежище Феррары? – взволнованно воскликнул его сын. – Я понимаю! Конечно, вы правы, сэр.
– Я оставляю расследование в твоих руках, Роб. К сожалению, меня зовут другие обязанности.
