Сергей Афанасьев
Приключения гномиков в океане
Глава 21.
– Девочки, вы заметили, что призраки делают слишком много разных операций, – вдруг произнес подошедший Профессор, встав рядом с ними так, чтобы его не было видно из огромного зала.
Девочки вопросительно посмотрели на него.
– Сначала призраков было двое, – принялся пояснять Сайрус Блейк, глядя то на Кристину, то на Чану. – И каждый из них на что-то нажимал на пульте. Потом появляется третий. Он тоже на что-то жмет. – Профессор задумался на пару секунд. – Вопрос – они все делают одно общее дело, или каждый из них что-то свое? – Он вопросительно посмотрел на девочек, но те промолчали, так как сказать им было нечего. – Или первые двое делают одно общее дело, а третий – сам по себе? Или как?
Чана откровенно озадачилась. Профессор задумчиво посмотрел на выглядывающего из кармашка Сокана. Гномик, не выдержав пристального взгляда, насупился и вопросительно поднял брови.
– Ты хорошо запомнил, на что они нажимали и в какой последовательности? – тихо спросил его Сайрус Блейк.
Сокан озадачился, уткнувшись зачем-то в пол. Потом почесал затылок.
– Не все, и не у всех, – честно признался он. – Я ведь не мог смотреть сразу на всех троих. Я видел только часть панно и видел как пальцы призраков тыкались в них.
Профессор кивнул. Снова достал свой карандаш.
– Продиктуй, пожалуйста, что запомнил, – попросил Сайрус Блейк и Сокан, закрыв глаза, начал медленно диктовать.
– Красный треугольник, зеленый квадрат…
И Профессор принялся старательно записывать все это на стене. А Кристина с Чаной снова уткнулись в окно, глядя на снующих внизу роботов-охранников. Ирен в это время дремала на теплом полу у стены. А Ламара в одиночестве пыталась отогнуть пластины на панно.
– Внимание всем! – вдруг резко сказал Сайрус Блейк, и все тут же оторвались от своих дел и посмотрели на Профессора. – Скоро появятся призраки. Нам крайне необходимо записать, что и в какой последовательности каждый из них нажимает. Поэтому разбиваемся на пары. Призрак с выпученными глазами поручается Чане и Ламаре. За его товарищем будут наблюдать Сокан и Кристина. А мы с Ирен займемся третьим призраком.
Подумав, он сломал карандаш на три части. Зубами заточил два огрызка из трех.
– Делаем так, – сказал Сайрус Блейк. – Я сейчас раздам карандаши. У кого карандаш, тот только пишет. Прямо на стене. А его напарник диктует, на что нажимает вверенный ему призрак. Договорились?
Профессор внимательно посмотрел на всех поочередно, и все согласно кивнули. Тогда он раздал оставшиеся карандаши – Чане и Кристине.
– Те, кто будет сидеть у стены, располагайтесь поудобнее, – закончил Сайрус Блейк, вертя свой карандаш в руках. – А остальные имейте ввиду, что призраки нажимали на пластинки на разных столах. Сначала, как только вошли двое, они подошли вон к тому столу, – указал Профессор, – и нажимал только один из них. Потом они подошли вон к тому столу, и там уже работали вдвоем. А потом появился третий, и они все вместе нажимали на пластины за нашим обеденным столом. Поэтому наблюдателям придется быстренько бегать за ними.
– Профессор, – отчего-то сильно смущаясь, обратилась Ирен. – Давайте лучше я буду записывать.
– Почему? – удивился он.
– Надо будет сидеть у самого пульта, – еще сильнее смутилась девушка. – Значит, призраки будут проходить сквозь меня. А мне это – бр-р-р! – передернуло Ирен. – Хуже пауков и мохнатых гусениц.
Профессор улыбнулся и отдал ей карандаш.
Все заняли наиболее удобные позиции. Те, кто должен был наблюдать – подсели как можно ближе к столам, с которых призраки будут начинать свою работу. Те, кто должен был записывать – расположились у ближайшей стены. Замерли в ожидании, в нетерпении глядя на матовую стеклянную дверь.
И когда призраки появились в очередной раз, возле первого и второго стола, замерев спиной к ним, стоял Профессор, внимательно глядя на соответствующие части цветового панно. На его плечах сидели гномики. На призраков они совсем не обращали никакого внимания. Призраки подошли к первому панно, частично слившись с человеком. Но его это совсем не обеспокоило. Между тем первый призрак принялся тыкать своими прозрачными пальцами и работа закипела.
Впрочем, не все-так гладко получалось. Во-первых, Профессору пришлось на себе переносить гномиков вслед за призраками – а то они просто бы не успевали. А во-вторых, постоянно слышались повизгивания Ламары, и Сокан, хмурясь, то и дело шикал на нее.
А когда призраки наконец-то исчезли, вся ближайшая стена была исписана карандашами.
Все три группы со вздохами и ахами устало повалилась на теплый пол. Те, кто наблюдал – устали диктовать в быстром темпе. Те, кто записывал – устали лихорадочно заносить услышанное на стенку. И только один Профессор остался достаточно бодр. Он тут же уткнулся в надписи, так и сверля их глазами и что-то быстро чиркая на стене.
– Ты что это развизжалась? – накинулся на свою подружку Сокан. – Что нас позоришь?
– А что? – вспыхнула Ламара. – Мне лично очень противно, когда их руки проходят сквозь меня. Меня аж всю выворачивает!
– Надо было терпеть, – недовольно буркнул Сокан.
– Я старалась! – жалобно ответила она.
Чана тоже изучала надписи. Ей было страсть как любопытно постараться расшифровать их, найти хоть какие-нибудь закономерности, хоть какой-то скрытый смысл. Потихоньку и все остальные все свое внимание переключили на Профессора, ожидая от него чуда.
Наконец Сайрус Блейк устало отошел от стены.
– Дед, ну как? – тут же поинтересовалась Кристина.
Профессор только покачал головой.
– Очевидно, что призраки явно хотят, чтобы люди выполнили их указания, – произнес он, принявшись энергично прохаживаться взад и вперед. – Вот только зачем им это нужно? Или это какая-то помощь для них? А может – это какая-то ловушка – раз атланты в опасности? И она уничтожит всех, кто досаждает атлантам? И почему их трое? То есть получаются три разных варианта команд. Необходимы все три? Или только одна из них? А остальные – ложные? Или, что еще хуже – может это смертельные ловушки? – Сайрус Блейк вздохнул. – В-общем есть над чем подумать.
И он снова надолго задумался. Снова воцарилась тишина. Кристине с Чаной стало скучно и они незаметно – вдруг им запретят? – отправились бродить по комнатам. Гномики увязались с ними – им тоже было любопытно. Тем более, что Чане очень уж хотелось вскрыть еще какую-нибудь запертую дверь и посмотреть – а что там внутри? Вдруг обнаружится что-нибудь жутко интересное, ужасно загадочное или сказочно невероятное?! А без Сокана это сделать было просто невозможно.
Ирен, впрочем, тоже куда-то ушла.
И Профессор остался один.
Глава 22.
Кристина уверенно вела Чану за собой. Она решительно открыла одну из матово-стеклянных дверей и они оказались в узком длинном коридоре, в котором неторопливо зажегся неяркий матовый свет.
– Так, здесь я была, – сказала Кристина, уверенно шагая по коридору и показывая на закрытые двери слева и справа. – Здесь я тоже была. И вот здесь… Ага! – остановилась она. – Сюда я еще не заходила! Заглянем? – вопросительно посмотрела она на Чану.
И та быстро-быстро закивала в ответ. Ей самой было жутко интересно. Кристина решительно толкнула незапертую дверь и смело вошла внутрь. Чана, боязливо подрагивая – за ней. Оба гномика с любопытством выглядывали из кармашка.
Девочки оказались в полутемном помещении со множеством экранов, размер которых был никак не меньше десяти метров в ширину.
– Ух ты! – радостно воскликнула Кристина, поспешно идя вглубь комнаты и восторженно оглядываясь. – Я такого еще никогда не видела!
Когда девочки дошли до середины комнаты экран прямо напротив них резко осветился. И Кристина тут же отпрыгнула на пару шагов в сторону двери, от неожиданности закрывая глаза руками. А Чана застыла на своем месте.
На экране появилась какая-то странная женщина со странной кожей, странной прической и еще более странной одеждой. И она явно смотрела на Кристину. И что-то быстро произнесла на незнакомом языке. А потом посмотрела на Чану, прямо ей в глаза. И спросила ее о чем-то. Но все на том же самом языке. Чана и испугалась и растерялась одновременно. Что сейчас происходит, она понять не могла. Как и не могла понять, кто эта женщина, и что ей от нее нужно. Но одно не вызывало сомнений – женщина не была записью, как призраки, она была живой, она видела девочек и хотела что-то от них узнать. Но вот что?
Кристина оторвала руки от лица и в растерянности обернулась. В это время поочередно вспыхивали другие экраны, на которых показывались другие люди – еще более странные. Позади них виднелись очертания странных городов и ландшафты странных планет. Так, например, на крайнем слева экране виднелся мужчина, а за его спиной где-то вдали аппарат странной конструкции медленно опускался на ровную белую площадку, пролетая мимо высоких шпилей, увенчанных гроздьями серебристых шаров. А на экране напротив за спиной у женщины виднелась огромаднейшая ровная площадка, сплошь усеянная предметами овально-цилиндрической формы, которые постоянно то взлетали, то приземлялись, то просто перекатывались. А на крайнем экране справа, совсем молоденькая девочка находилось явно глубоко под водой, и за ее спиной виднелся огромаднейший подводный город, между домов которого плавали гигантские создания, похожие на древних динозавров, только гораздо больше и страшнее.
Между тем мужчина слева настойчиво заговорил с Кристиной, повышая свой голос. Брови его сурово сошлись на переносице, и сам он весь напыжился и раздулся, словно вот-вот лопнет.
Гномики поспешно нырнули в глубь кармашка.
– Бежим отсюда! – испугавшись всего этого вскрикнула Кристина и стремительно бросилась из комнаты, схватив по дороге Чану.
Девочки в испуге выскочили наружу и еще долго бежали по пустым коридорам, свет в которых каждый раз вспыхивал перед ними и гас за их спиной.
Вскоре девочки, запыхавшись, перешли на быстрый шаг, а потом – на медленный. А потом и вовсе остановились.
– Ужас, правда?! – воскликнула Кристина, все еще тяжело дыша. – Я чуть не описилась!
– Ну да, – вынуждена была согласиться Чана. – Когда вся эта толпа с экранов вдруг набросилась со своими расспросами…
– Хорошо, что мы убежали, – радостно вздохнула Кристина.
– Ну да, – снова промолвила Чана. – Хотя, может, они все хотели узнать, что же случилось с атлантами?
Кристина пожала плечами, внимательно осматривая коридор и ближайшие двери.
– Все равно мы бы ничего не смогли им ответить, – беспечно произнесла она, направляясь дальше по коридору.
Остановилась возле двери розоватого цвета.
– Заглянем? – хитро улыбаясь, предложила она.
– Конечно! – тут же поддержали ее гномики, которые снова высунулись из кармашка.
Теперь уже Чана пожала плечами.
– Заглянем, – ответила она. – Но только – очень осторожно.
Кристина чуть-чуть подтолкнула эту дверь и та слегка приоткрылась. Тогда девочка заглянула в щелку, внимательно что-то разглядывая, а потом, удовлетворительно кивнув, решительно распахнула и вошла внутрь. Чана послушно – за ней.
Они оказались в просторной комнате, сплошь забитой резвящимися детьми. Дети от пяти до семи лет энергично лазили по высоким башенкам и лесенкам, катались с крутых горок, прыгали на батутах, кидали дротики-липучки в вертящиеся разноцветные щиты или просто парили под потолком на каких-то дощечках. Им было очень весело. Они что-то радостно кричали. Но… совершенно беззвучно. В этой детской комнате, не смотря на энергичную беготню, было ужасно тихо, словно в глубоком погребе.
И к тому же детишки не обратили никакого внимания на вновь вошедших, что было совсем уж невероятно.
Чана с Кристиной враз насторожились, боясь какого-нибудь подвоха. Стоя возле двери и готовые в любой момент убежать, они внимательно смотрели на то, что происходило перед ними.
Черноволосые кудрявые детишки, с ярко выраженными горбинками на носу искренне веселились и толкались, беззвучно смеясь. Они весело бегали по лесенкам и переходам, катались с горок. И девочкам было жутко от того, что эти дети на самом деле как уже много тысячелетий спят где-то в своих саркофагах, только размером поменьше.
И только две девочки выбивались из этого веселья. Сидя вдвоем в сторонке они грустно играли в странную игру, кладя разноцветные камуушки друг на друга, и когда башенка падала, одна из девочек загребала все упавшие камушки себе. И эта парочка сильно заинтересовала Чану и Кристину.
Вдруг все ребятишки собрались в четыре группы и эти группы решительно устремились в четыре двери, раскрашенные в разные цвета.
Кристина, не задумываясь, устремилась за той группой, где были приглянувшиеся ей девочки. Чана, естественно, побежала за ней.
Они пробежали сквозь какие-то комнаты, заставленные чем-то непонятным. Причем детишки пробегали сквозь двери, а девочкам приходилось их открывать. И хорошо, что ни одна из дверей не была заперта!
Потом они оказались перед входом в темную узкую трубу. Дети, не останавливаясь, друг за другом нырнули в нее головами вперед. Кристина и Чана, не задумываясь, рыбкой вытянув руки вперед – за ними. Девочки оказались в чем-то, наподобие горки в аквапарке. Они стремительно покатились вниз по гладкой, скользкой, но сухой, поверхности, часто закручивая виражи то вправо, то влево, то вообще по спирали.
– Чана, ты как? – крикнула Кристина, которая катилась впереди, и испугалась, что вдруг Чана не последовала за ней и она осталась совсем одна.
– Все в порядке! – крикнула в ответ Чана. – Даже здорово!
– А то! – весело ответила Кристина, сразу же успокоившись и повеселев.
Они стремительно катились вниз, так что дух захватывало, особенно в тех местах, где труба принимала почти вертикальное положение, стремительно падая вниз, в бездну. И часто сворачивали то вправо, то влево, то резко поднимались вверх, то – еще более резко – устремлялись вниз, в темную пропасть. В тоннеле тускло мигали ровные полоски маленьких огоньков. Белые, когда впереди был прямой путь. Красные – когда приближались к резкому повороту. Желтые – когда впереди был подскок. Девочки быстро разобрались с этими сигналами и эти знания им существенно помогали.
Но вот, наконец, они вылетели в просторное светлое помещение, пролетев в воздухе метров десять. Нелепо размахивая руками и ногами они упали на мягкий пол. Много раз перекувыркнувшись, Кристина, которая упала первой, быстренько отползла в сторонку, чтобы Чана не врезалась в нее. И Чана почти в ту же секунду плюхнулась рядом. Почему-то головой вперед.
– Вот черт! – воскликнула она, пружиня руками и по инерции перекувыркнувшись еще несколько раз.
Кристина тут же бросилась к Чане.
– А ты как думала? – спросила она, помогая ей подняться.
Чана только пожала плечами, непроизвольно отряхиваясь, хотя ни чем и не запачкалась.
– А ты? – переспросила она.
– Не важно, как я думаю, – решительно отмахнулась Кристина. – Важно – куда мы попали? И куда подевались все дети?
В помещении было несколько ответвлений. Детей уже не было видно. Девочки дружно бросились осматривать их все и в одном из длинных коридоров в самом его конце увидали убегающих детишек.
– За ними? – неуверенно поинтересовалась Чана, побоявшись, что эта беготня может увести их очень уж далеко.
– Ну а что нам остается делать? – недовольно пробурчала Кристина, устремляясь легкой трусцой в коридор. – Зря что ли бежали?
Чана в глубоком сомнении устремилась за ней.
Девочки, ускоряясь все сильнее и сильнее, бежали по разноцветным коридорам, лестницам и эскалаторам. По дороге они встречали других призраков, которые явно что-то мастерили. Ну или делали вид, что чем-то заняты этаким серьезным.
– Может, атланты считали, что раз кто-то смог попасть сюда, то его уже не стоит бояться, а наоборот? – запыхавшись, пробормотала Чана, но Кристина ее не услышала.
Девочки, напрягаясь изо всех сил и уже учащенно дыша, почти уже догнали ребятишек. И в след за ними они забежали в еще одну комнату. И здесь призраки детей неожиданно пробежали сквозь стенку и девочки, растерянно поозиравшись и не найдя никаких тайных выходов, попытались было открыть дверь, через которую они вбежали сюда, но у них ничего не получилось – на двери не было ни ручки, ни панели управления. Тревожная мысль одновременно поразила девочек – они попались в ловушку.
В панике Кристина и Чана снова принялись искать тайный ход, бестолково суетясь от сильного испуга.
Неожиданно пол, стены и потолок засветились разноцветными всполохами. Зазвучала странная музыка. Быстро изменяющаяся цветовая гамма волнами пробегала от пола до потолка и обратно, переливаясь ярким многоцветьем – лазуревая волна переходила в волну зеленого, темно-зеленого, а потом и темно-желтого оттенков. И так – много-много раз, перебирая, казалось, всю существующую палитру цветов. И в полной гармонии с этими волнами звучала странная музыка. Девочек охватила внезапная слабость. Они сначала присели на теплый пол, а потом и легли, невольно закрывая глаза. И их тут же охватили видения. Они видели перед собой странных женщин в странных нарядах. И эти женщины, в такт музыке, плавно, словно колдуньи, водили руками над девочками, и их головы становились все тяжелее и тяжелее, а веки просто невозможно было поднять. Но вдруг музыка заиграла в резком ритме, женщины задергались все сильнее и сильнее, энергично выбрасывая руки в сторону Кристины и Чаны, и кружась в немыслимом танце. И дымка подернула взор девочек. Все принялось расплываться, и вскоре вообще ничего не стало видно – ни женщин-колдуний, ни мерцающих огней на стенах и потолке. А музыка становилась все тише и тише.
И вот наконец все замолкло.
Чана первой открыла глаза. Недоуменно оглядела пустую комнату, увидела лежащую Кристину, все вспомнила и резко вскочила на ноги. Стены пол и потолок продолжали светиться мягким матово-желтым светом. Ни музыки ни видений не было. Почувствовав постороннее движение тут же поднялась и Кристина.
– Что это было? – испуганно произнесла она тоненьким от страха голоском. – Что за мерзкие колдуньи?
– Не знаю, – покачала головой Чана, быстро подходя к единственной двери.
Решительно ее толкнула и дверь на этот раз легко поддалась.
– Убегаем! – воскликнула Чана.
– Быстрее! – охотно согласилась Кристина, резво подскакивая с пола и уже бегущая со всех ног. – А то нас снова запрут и снова будут мучить своей дурацкой музыкой! И своими дурацкими видениями!
Девочки выскочили в коридор и какое-то время быстро бежали, по дороге пытаясь вспомнить свой маршрут сюда. И, соответственно, пытаясь таким образом вернуться назад, к своим. И с каждым своим шагом они понимали, что все эти стены, коридоры, лесенки и повороты они видят впервые. И в конце концов девочки замедлили свой бег и вскоре в сильнейшей панике остановились.
Какое-то время они, жадно глотая воздух, старательно пытались отдышаться, нагнувшись и упершись руками в коленки. Друг на друга они старались не смотреть – боялись разреветься.
– Ты случаем не запомнила, какими коридорами мы убегали и куда сворачивали? – вдруг виновато спросила Кристина.
– Нет! А ты? – ответила Чана, холодея душой – неужели они все-таки заблудились? И потеряли их всех – Профессора и Ирен?! Остались только вдвоем? Насовсем-насовсем?
Коленки девочки предательски задрожали и на глазах проступили слеза.
– И я, со страха, тоже, – вздохнула Кристина, выпрямляясь и украдкой вытирая глаза. На Чану она по-прежнему избегала смотреть.
– Как мы теперь вернемся обратно? – дрожащим голоском спросила Чана, сильно бледнея – оставаться одним в этих помещениях ей было ужасно страшно.
И тут Кристина, резко отвернувшись от Чаны, заплакала. Она не плакала навзрыд, а просто мелко-мелко дрожала, часто всхлипывая, и слезы тонкими ручейками катились по ее щекам. А плечи и спина – судорожно вздрагивали.
Глядя на Кристину Чане тоже вдруг сильно-сильно захотелось разреветься – ведь все было так ужасно! И они совсем-совсем одни! И слезы также побежали по лицу девочки, и она, борясь со своей слабостью, обняла Кристину, прижимая ее к себе и как бы успокаивая, а на самом деле стараясь больше успокоиться самой. И в этот момент она вдруг увидела знакомую парочку призраков – тех, которые так часто посещали пультовую. Они только-что вышли из-за какого-то поворота.
– Бежим за ними! – радостно воскликнула Чана, отстраняясь от Кристины.
Кристина, кулачками смахнув слезы, обернулась и все поняла.
– Ты думаешь, они сейчас идут к нам? – всхлипнув, с тайной надеждой спросила она. – А не от нас?
– Сейчас мы это и узнаем, – мрачно заявила Чана, рванув что есть силы и боясь потерять этих призраков, которым она, к своему удивлению, была ужасно рада.
Кристина молча побежала следом.
