Вячеслав Уточкин
Материя игры
Глава 17
Пока команда пыталась привести в чувство Крис и разобраться с первой помощью, я быстро обдумал ситуацию. DoT достался мне, Алексу, Крис и Семену. Много. Паршиво… Что можно сделать сейчас? Может, есть какие-то резисты… Точно!
– Так, слушайте! – Я даже в ладоши хлопнул, чтобы привлечь внимание. – Прямо сейчас берете и пихаете форсер в устойчивость, ясно? Это поможет нам протянуть дольше и даст время на поиск лекарства.
– Будет сделано, – пробормотал Семен и сосредоточенно уставился в пространство перед собой: открыл статы, видимо.
– А я? Может, я могу помочь? – встрепенулась Яна.
– Вряд ли. Это не мутация, а обычный игровой эффект. Значит, и сниматься должен игровыми средствами. Только вот какими… Нет, сначала качаем устойчивость, поняли? Быстрее!
Итак, на мосту я набрал сорок семь единиц форсера. Но закинуть все в устойчивость было бы глупо. К тому же я получил уровень. Уже восьмой… Как летит время. А вместе с этим мне открылись новые горизонты. Вернее, умения. И еще одна характеристика – ремесло. Умения с прежних уровней мне не нужны, а вот что доступно теперь?
– Атлет 1 (макс. грузоподъемность 300 кг) – умение от силы
– Без боли (болевой порог повышен до 75% от максимума) – умение от выносливости
– Снайпер 2 (повышена точность при дальнобойной атаке в движении) – умение от меткости и реакции
– Ночное видение (способность видеть в ч/б спектре в темноте) – умение от адаптации
– Шокер (касанием зарядить предмет электротоком; активируется прикосновением врага, рем/10 зарядов) – умение от ремесла
Да это нечестно! Столько всего вкусного! «Снайпер», «Ночное видение»… Но взгляд зацепился за «Шокер». Пожалуй, это может стать хорошим козырем в рукаве. Пусть пока я могу позволить себе только один заряд. Если умение быстро перезаряжается или расходует мало энергии, то мне и так подойдет.
– Алиса, кто считается врагом в формулировке для умения «Шокер»? – быстро спросил я мысленно.
– Любое живое существо, не входящее в вашу команду и не отмеченное вами как «союзник», – отозвалась голосовая помощница.
Я быстро оглядел спутников и на всякий случай мысленно идентифицировал всех как союзников, особенно заострив внимание на Яне. Мало ли. А потом закончил с распределением очков и посмотрел на свой полный чарник.
Имя: Олег Савичев
8 уровень, 343/360
Сила – 27
Выносливость – 30
Устойчивость – 57
Ловкость – 35
Меткость и реакция – 74
Адаптация – 0
Интеллект – 40
Псионика – 82
Ремесло – 10
Алхимия – недоступно
– Молчание сирен 1 (дистанционное отключение простых охранных устройств; псионика/5 раз в сутки)
– Снайпер 1 (повышена точность при дальнобойной атаке из неподвижного положения)
– Внимательность (подсветка важных для игрока деталей окружения)
– Мгновенный ответ 1 (реакция ускорена до 0,05 секунды)
– Активация 1 (дистанционное включение простых устройств; псионика/5 раз в сутки)
– Особый подход (возможность запросить опр. квест для команды)
– Шокер (касанием зарядить предмет электротоком; активируется прикосновением врага, рем/10 зарядов)
Неплохо. Работать можно. Осталось еще кое-что.
– Алиса, мне нужна информация о том, как снимать эффект DoT с игроков. Этого нет в базовых правилах, – произнес я вслух.
Ответа не было секунд пять. Я уже начал нервничать и хотел повторить вопрос, но тут в голове снова ожил мелодичный голос. Судя по тому, как вздрогнули мои сокомандники, – не у меня одного.
– Информация обновлена. Внимание, «Медведи.pro»! Групповое задание: очистить электростанцию от враждебных элементов – мародеров – и обеспечить прибытие нового персонала в локацию. Срок выполнения задания: одни сутки. Награда: снятие эффекта DoT со всех членов команды плюс опциональные награды.
– Где станция? – мгновенно отозвался я.
– Локация отмечена в навигаторе игрока Алексея Ивушкина.
– Быстро в машину, едем! План составим по дороге, – скомандовал я и нырнул на свое место. – Живо, ну!
– А мне, как всегда, придется просить объяснений, – вздохнула Яна.
Сев за руль, Алекс неуверенно посмотрел на меня.
– Легас, я правильно понимаю, что от нас хотят, чтобы мы… убили людей, захвативших электростанцию? Ради лечения от этой штуки?
– Или не придется, – пробормотала Яна и сунулась между передними сиденьями. – И вы серьезно полезете туда? Убивать людей пачками?
– Но это же вас спасет… И Крис тоже, – жалобно возразил Кеша, голос у него как-то надломился. – Дядь Олег, мы ведь не можем по-другому, да?
– Не можем. Гони. – Я кивнул Алексу.
– Не можем, – повторил он тихо, стиснул зубы и, глянув на экран навигатора, вдавил педаль газа в пол.
Машина, быстро набирая скорость, съехала с моста, промчалась мимо прибрежных зарослей и устремилась к городу.
– Послушайте, вы уже ранены, а яд только отнимет у вас еще больше сил, – пыталась увещевать нас Яна по дороге. – И вы будете сражаться в таком состоянии? А как насчет горы трупов? Леша, давно для тебя это нормально? А вы, Семен? Никто ничего не имеет против?! Вы даже не попробовали найти другой способ!
Я развернулся к ней так резко, что Яна отпрянула. О, как я хотел просто приказать ей заткнуться! Но я же хороший лидер, верно? Да, однозначно. Поэтому она заткнется сама, когда я покажу ей, насколько жалки любые протесты.
– Нужны объяснения? Ладно, – сказал я, пытаясь скрыть, как дрожит голос от злости и раздражения. – Во-первых, нет никакого другого способа. Ни умений, ни лекарств, а даже если б были, никто из нас не медик. И найти помощь мы не успеем. Даже ты здесь бесполезна. Зато система обещала нам помощь. Во-вторых, отказ от квеста влечет за собой наказание от системы. Она ослабит нас, и мы останемся полностью беззащитны. О неприятных ощущениях я и не говорю. В-третьих, давай-ка посмотрим на суть задания. Цитирую: мы должны перебить мародеров и проследить, чтобы на станцию безопасно зашел новый персонал. Где же старый, спросишь ты? А они мертвы. Мы едем разбираться с убийцами, Яна, с теми, кто вырезал безобидных техников, инженеров, уборщиков и кого там еще. А в-четвертых… Напомни-ка, ты отравлена?
Яна молчала. Она знала, куда я клоню. Я кивнул и улыбнулся, натянуто, впившись в Яну ледяным взглядом.
– Ну вот. Значит, тебе смерть от яда не грозит, и ты можешь спокойно рассуждать и делать ставки, кто загнется первым: я, Алекс, Семен или Крис, у которой устойчивость дай боже до десятки прокачана. Итак, твой кандидат?
В машине стояла такая оглушительная тишина, что я слышал каждый шорох и перестук в моторе и под колесами. Семен смотрел в сторону, Кеша, с отчаянием, – на Яну. Ее глаза подозрительно заблестели, а губы дрогнули.
– За что ты так со мной… – прошептала она. – Почему ты говоришь так, будто я хочу вашей смерти?..
– Потому что ты не хочешь того, что позволит нам жить, – тихо и холодно ответил я.
Яна медленно откинулась на спинку сиденья и опустила голову. Я толком не видел ее лица, только болезненно сдвинутые брови и дрожь тонких губ. На секунду мне стало совестно, что я довел Яну – это ее-то, нашу валькирию! – до слез. Отвернувшись, я сильно прижался затылком к подголовнику, словно хотел выдавить из себя все мысли.
«Даже Алекс уже понял. Только она упорствует. Не станет ли это угрозой в момент опасности? Не захочет ли она… Нет, Яна такого не сделает».
– Так каков план? – спросил Алекс спустя несколько минут полного молчания. – Нам ехать не больше получаса, пора уже решать. Врываемся и всех гасим? Думаю, силенок не хватит.
– И патронов тоже, – задумчиво сказал я. – Надо раздобыть карту помещений. А ближе к месту скажу, что будем делать. Я правильно понимаю, что, кроме девушек, все идут?
Команда молча кивнула.
– Раз девонек без защиты оставляем, надо подыскать место и машину припрятать, – заметил Семен.
– Да, само собой. Ладно, вы отдыхайте пока… – Я покосился на полоску здоровья, от которой откололся еще небольшой кусочек. – Если сможете.
Я решил воспользоваться старыми методами и для начала просто погуглить. Браузер – пустая поисковая строка без рекламы и сторонних ссылок – открылся, но, когда я попытался найти план нужной ТЭЦ, вместо результатов поиска высветилось: «Вы пытаетесь получить карту локации. Подождите. Проверка уровня игрока». А через несколько секунд надпись сменилась: «Уровень подтвержден. Доступ к карте получен». Я посмотрел на открывшийся план станции и довольно хмыкнул.
Впрочем, карта все наши проблемы не решала. За время пути я хорошенько прочувствовал действие яда. Кожа, которой касались мерзкие лягушки, немного покраснела и начала зудеть сильнее, конечности немели, стоило лишь посидеть неподвижно пару минут. В целом состояние было такое, словно я где-то подцепил простуду и вот-вот разболеюсь, но пока симптомов нет, только ощущение температуры и противная слабость. Думать стало сложнее, я то и дело встряхивал головой, возвращая себя в реальность.
Алекс внешне держался хорошо, хотя на нем висело сразу два DoT. Но я видел, как он постоянно трет лицо ладонью – его обычный способ немного взбодриться.
– Сменить за рулем? – предложил я.
Алекс покачал головой, упрямо вперив взгляд в дорогу.
– Нормально, Легас. Прорвемся, – и зашипел от боли, когда я хлопнул его по плечу. – А вот будешь по ранам бить – высажу нафиг.
– Не ругайся, шеф, езжай, – примирительно сказал я.
Наконец мы въехали в город. Я издали заметил на улицах движение и хлопнул в ладоши, привлекая внимание команды. Сказалась старая привычка: ровно так же я делал на совещаниях, чтобы все наконец послушали толкового продюсера, а не бормотание соседа.
– Яна, спрячься. Кеша и Семен, возьмите оружие, даже если патронов нет, и высуньте в приоткрытые окна. Будьте готовы стрелять, но без крайней нужды не палите. Покажем сразу, что к нам лучше не лезть.
Послушались без вопросов. Я тоже слегка опустил стекло и взял обрез так, чтобы его дуло точно было заметно. В нос ударил запах железа, тухлятины и гари, хотя дыма я не видел. В принципе, картина складывалась мрачная, но не настолько, насколько я ожидал. Разбитые или сгоревшие машины, очень много баррикад, очень мало народу, все вооружены чем попало и подозрительно косятся друг на друга. Кое-где в домах горел свет или играла музыка – вроде той, которую слушали по радио мы. Ни криков ужаса, ни морей крови… Зато трупов было много. Разной степени разложения и вида: и люди, и нелюди – всех хватало. Смешались в кучу, так сказать, как в стихотворении классика.
Перед машиной в сторону подъезда проскочили двое: подросток и девочка помладше. Точно, система ведь не делает скидок на возраст… Нашему Кеше четырнадцать, этим и того меньше, кажется. Интересно, что теперь происходит с младенцами? Наверное, их защищают матери. А дети, которые постоянно рождаются по всему миру?
Надо перестать об этом думать.
Впереди, за домами, замаячили огромные дымящиеся трубы. Вот и оно. Я снова хлопнул в ладоши, и напряженный Кеша вздрогнул от неожиданности.
– Значит, так. Действовать будем скрытно, не разделяясь, поэтому следуйте за мной. Патроны экономить, работать как можно тише. Лутаем все оружие, какое можем. Если получится, поищем их склад. И еще кое-что… – Я вспомнил недавно взятое умение. – Не забывайте, что они могли расставить сигналки «Активацией». На более высоких уровнях и похуже вещи могут быть, так что кроме оружия старайтесь ничего не трогать. Да и его с осторожностью, поняли?
– Конечно, чего ж не понять, – отозвался Семен.
– Понял, – почему-то шепотом сказал Кеша, а Алекс кивнул, не отрываясь от дороги.
Чем ближе мы подъезжали к ТЭЦ, тем пустыннее становились улицы. Будто это место теперь стало проклятым. Что ж, если там и правда перебили кучу народу, то слово «проклятое» вполне подходит.
Машину мы оставили в укромной подворотне недалеко от ограды. Я наконец-то надел бронежилет, уже давно выданный мне Семеном, и застегнул поверх грязную куртку. Защита, пусть и тяжеловатая, не помешает.
Ворота были надежно заперты, но я прошелся взглядом по верху забора, подключив «Внимательность», и умение подсветило мне участок, на котором колючая проволока была сорвана кем-то менее удачливым, чем мы. Проволока не простая, конечно же, а Егоза, но и на нее нашлась управа. Подсаживая, подтягивая и чуть не роняя друг друга, мы с трудом перебрались на другую сторону. Голова начала кружиться уже на этом этапе, и я невольно заторопился. Успеть бы, пока совсем плохо не стало.
– Смотрите в оба и слушайте меня, – тихо говорил я, пока мы крались по теням через двор. – Помните, Яна в самом начале пересказывала нам новости из телефона мужика, которого грохнула?
Произнеся это, я поймал удивленный взгляд Семена. Конечно, деда с нами тогда еще не было, и он не особо понимал, о чем речь. Но суть была в другом.
– В общем, она упоминала, что выжившие кучкуются на электростанциях и в прочих местах, на которых завязана работа сетей и связи. Мол, тут безопасно. Думаю, это потому, что системе нужны такие объекты, а если мародеры это понимают, то должны быть в самой важной точке. То есть…
– В главном корпусе, – закончил за меня Семен.
– Точно. Там, откуда все управляется. Значит, первым делом проверим главное здание и администрацию. А там – как пойдет.
– Времени бы еще хватило, – пробормотал Алекс, и я чуть слышно вздохнул: вот не надо усиливать мой нервяк.
Административный корпус оказался почти пуст. Стояли открытыми нараспашку кабинеты, валялись на полу бумаги и перевернутая мебель. Третий этаж, видимо, заливало водой, потому что всюду остались пятна и потеки, а запах сырости так до конца и не выветрился.
На последнем этаже, четвертом, обнаружились два человека. Похоже, они должны были следить из окон за обстановкой, но вместо этого мрачно хлебали какую-то алкогольную бурду из мутных стаканов. Воняло спиртом и чем-то жженым. Мы с Алексом переглянулись, кивнули друг другу и влетели в комнату.
Все кончилось за считанные секунды. С трупов мы забрали по ножу – лишними не будут – и пистолет-травмат. Эту игрушку мы вручили Алексу. А дальше нас ждал главный корпус.
Красться пришлось в обход, чтобы нас не заметили, мимо каких-то небольших складов и мусорных контейнеров. Уловив с недавних пор знакомый отвратительный запах, я подумал, что вот и нашлось место, куда… сложили бывший персонал.
В основной вход мы, конечно, не сунулись. Зато нашли выбитое и прикрытое изнутри листом металла окно. На всякий случай я применил умение «Молчание сирен», чтобы никакие сигналки нас не выдали. Вот так. Теперь можно и в Хитменов поиграть. Приболевших и уставших Хитменов, правда, но мы же все равно круче врагов. Надеюсь.
Я забрался в здание первым и медленно обводил пространство стволом обреза, пока остальные по очереди лезли в окно. Потом сменил огнестрел на шашку, и мы, пригибаясь и стараясь не шуметь, двинулись вперед. Семен и Кеша шли почти беззвучно, и я предположил, что они оба взяли умение «Тихий шаг». Тем лучше.
Здание с высоченным потолком напоминало локации из «Dishonored» или пару битв в «Last of Us»: куча лесенок, переходов, площадок, труб и разных агрегатов, назначение которых я далеко не всегда понимал. Что-то шипело, громыхало или тихо скрежетало, в отдалении слышались голоса и шаги. Но пока нас никто не заметил.
Впереди появилась короткая лестница. Я дал Алексу знак идти за мной наверх, а Семену и Кеше махнул, чтобы топали вниз.
На площадке выше уровнем стояли двое: один в грязной толстовке «Король и шут», с шипастой битой наперевес, другой с пистолетом и в форме инкассатора. Вид бронепластин на ней мне решительно не понравился, но когда это броня помогала моим противникам оставаться в живых?
Я показал Алексу на того, что с битой, и на цыпочках двинулся вперед. Вдруг тип с пистолетом начал поворачиваться. Словно опять мчась навстречу чудовищному раку, я сорвался с места и ударил шашкой точно в шею противника. Тот захрипел и выпучил глаза. Его напарник развернулся, вскинув оружие, и тут топор раскроил ему голову. Форсер серыми комочками прилип к нашим рукам и растворился под кожей.
Мы с Алексом едва успели подхватить тела и аккуратно уложить, чтобы не наделали шума. Я заметил выражение на лице друга и мысленно вздохнул. Все еще отказывается смириться и принять новые правила… Ладно, справляется со своей частью – и то хорошо.
Внизу раздался резкий неясный шум, и я мельком удостоверился, что Кеша и Семен живы. Значит, тоже нашли противников и смогли разобраться. Под прикрытием какого-то стенда с лампочками мы спустились и действительно увидели сокомандников. Кеша был немного бледным, но держался.
– Пройдемся понизу, – шепнул я и снова зашагал впереди.
Мы крались по бесчисленным переходам, спускались и поднимались, проскальзывали в двери и прятались за трубами, баками и еще какими-то конструкциями. Мародеры оказались довольно разномастным сбродом, да к тому же чувствовали себя здесь хозяевами. Это их и губило, раз за разом. Будь они чуть внимательнее, нас бы заметили и перебили довольно скоро. Но нет, они спокойно переговаривались, пытались разобраться с управлением станцией и чистили оружие – в основном холодное или с пустыми магазинами.
Схему мы отработали мигом, словно занимались подобным не первый год. Семен и Кеша, пользуясь бесшумностью шагов, подкрадывались к противникам со спины. Дед бил ножом или тяжелым прикладом ружья, пацан добивал, втыкая свои жуткие коротенькие вилы в шею поверженным врагам. При этом он, как правило, закрывал глаза или отворачивался и содрогался всем телом. Бледное лицо перекашивалось от отвращения. Но он не останавливался и не жаловался.
И, честно сказать, в этот момент я гордился Кешей. Мальчишка оказался куда сильнее, чем я думал. Толковый боец растет.
Разделят ли мое мнение Кешины родители, если мы их спасем?
Алекс работал топором и кулаками. Иногда одного мощного удара в горло или висок хватало, чтобы мародер затих навсегда. Если форсер из тел не появлялся сразу, Алекс стискивал зубы и бил снова, тихо и сильно. А я орудовал, конечно же, шашкой. Знания и навыки позволяли мне заканчивать все одной атакой. Окровавленное лезвие я почти машинально вытирал об одежду трупов, а голос Алисы, отсчитывающий единицы форсера, звучал саундтреком к этой битве.
Хотя… я бы назвал это охотой. Удивительно легкие противники… Это тебе не соулслайк, это «Atomic Heart» какой-то, разве что детали в стороны не летят под молодецкими ударами. Может, система ослабила мародеров, как-то повлияв на форсер в организмах? Так же, как наказывает за отказ от квеста. Или просто мы настолько хороши?
Несколько раз я смог воспользоваться новым умением – «Шокер». Зарядка предметов током ощущалась странно. Например, когда я сжал гайку в ладони и сосредоточился, по всему телу к руке будто пробежали иголочки. Едва ощутимо запахло озоном, и кожу начало пощипывать от соприкосновения с гайкой.
Чуть позже я подбросил ее одному из мародеров – крепкому на вид мужику с остро заточенной тяпкой. Тот не видел, откуда взялась гайка, поэтому озадаченно почесал в затылке и хрипло сказал:
– Твою мать, Жека, тут что-то отвалилось. Кажись, нам…
Что именно с ними теперь случится, мародер сказать не успел, потому что решил подобрать гайку. Его дернуло, как и бывает при ударе током, и мужик повалился на пол. Тяпка с глухим стуком выпала из скрючившихся рук. Добил беднягу я.
В другой раз мне удалось зарядить фляжку, пока владелец на что-то отвлекся. Ну и удивленное же лицо у него было, когда он снова взялся хлебнуть горячительного… А мне нравится это умение. Интересно.
Добить этого типа я великодушно предложил любому желающему. Но ни Кеша, ни Алекс энтузиазма не выказали. Зато Семен неожиданно спокойно подошел и всадил нож мародеру в шею. Я поймал взгляд старика и чуть улыбнулся. Правда, ответной улыбки так и не дождался. Что ж, дело его.
Это и правда до смешного напоминало зачистку локации со стражниками, скажем, в «Assassin’s Creed». Укрытия, скрытные убийства, оглушение… Кажется, мы успели накопить боевого опыта, и все шло относительно гладко.
Ладно, пару раз мы спалились, но успели вырубить противников раньше, чем те подняли тревогу.
Наконец мы оказались на одном из уровней повыше и стали пробираться вдоль длинной серебристой турбины, пригибаясь и прячась. Хотелось наконец выпрямиться в полный рост и пойти дальше как почти уже победители, с обрезом наизготовку, но я не знал, сколько осталось противников. К тому же мы подошли к довольно неприятной части ТЭЦ: укромные места перемежались с огромными открытыми пространствами. Перебежки получались слишком длинные. Если нас заметят…
Где-то еще немного выше, на длинном «балконе», распахнулась дверь.
– Тревога! – заорал зычный голос. – Наших перебили!
– Эй, вон они! – крикнул второй человек. – Возле турбины!
– Бегом! – вогнав шашку в ножны, рявкнул я и бросился через предательски открытое место к двери. До нее не так далеко.
Мимо меня, словно ошалевшие зайцы, пролетели Алекс и Кеша. Точно, у обоих же есть «Спринт»… Я тоже поднажал, однако тут дверь впереди распахнулась. Алекс и Кеша метнулись в разные стороны, а Семена я вообще не видел… но тут же мне стало не до того.
В дверном проеме стоял человек с пистолетом. Я вскинул обрез, грохнули выстрелы… Не мои. От боли перехватило дыхание. Я даже не понял, как оказался на полу, разевая рот, точно рыба на берегу. Бронежилет спас мне жизнь, а вот боль…
– Живой еще! – присвистнул кто-то.
Недели три назад я бы, наверное, тут же и вырубился. Но форсер сделал организм сильнее. Боль разрывала грудь, но не парализовала полностью. Я с трудом повернул голову и увидел, что обрез валяется в стороне, а ко мне идут трое. Шашку я придавил собственным весом и теперь не мог ее достать.
Нет-нет-нет, нельзя просто лежать! Я попытался вскочить, но длинные ножны мешали, а конечности не слушались. Черт, слабоват оказался броник против пистолета с такого расстояния!
Мародеры засмеялись, глядя на мои потуги.
– Ребзя, да он не бессмертный, просто в бронике. В голову шмальните, и все.
– А ну, замри, паскудыш! – крикнули на небольшом отдалении. – Руки на виду!
– Что там у тебя?
– Тут пацан с вилами! Держу на мушке. Ищите, был еще минимум один!
Чтоб тебя! Значит, Кешу нашли… В таком состоянии с вооруженными огнестрелом противниками я не справлюсь. Остается надежда на Алекса и Семена, но… под действием яда у них не так много времени. И если вырубится хотя бы один из них…
Нам никто не поможет.
