Валентина Попова-Блум
Исповедь русской американки
И продолжая тупо смотреть под ноги, ровно через 3 минуты на своем пути я заметила верхнюю часть ключа, утопленного в песке.
О, какие эмоции нахлынули на меня! Я плюхнулась на колени и, обратив ладони к небу, заверещала громко и весело: «Господи, ты не только наблюдаешь за нами, но и смеешься над нами. Твое чувство юмора непостижимо. Слава тебе, наш Создатель и Судья! Спасибо за то, что ты есть!» Настроение стало праздничным, удалым, шутливым. Я с энергией метеора принеслась к друзьям и поведала им мою историю.
Они поулыбались и, наверное, отнесли рассказ к моей неуемной фантазии.
Майами и Сарасота, штат Флорида
Майами – популярный, «раскрученный» город с небоскребами на самом пляже. Дорогой, помпезный, где жители и обитатели миллионных домов и квартир меряются количеством и качеством денег, автомобилей, метров, брендов и прочего. Много там живет и обслуги во всех сферах – в домах и квартирах скромнее, дешевле, дальше от пляжа. Город, раскинувшийся на километры, с большой плотностью населения – разный по всем уровням. Но само название «Майами» звучит как повод для уважения, поклонения и зависти. Я бывала там в гостях в одном из самых шикарных домах, но не заболела снобизмом в этом смысле и жить там не хотела: огромный город, трафик, загазованность, на пляже нет закатов, и даже солнце закрывают небоскребы.
Я пыталась помечтать о жизни в этом городе и даже сделала кое-какие шаги навстречу мечте в Майами. Но этот город дьявола меня отринул буквально всем: ценами, фанаберией, зажравшимися русскими агентами, давящими небоскребами, недружелюбным океаном. Русским хамлом и жуликами, а также кучкующимися там, живущими в «коммунизме» за счет американского государства бывшими русскими.
И услышав с нескольких сторон слово «Сарасота», звучащее необычно, как название танца, а также единодушные положительнохвалебные отзывы, я рванула в Сарасоту неожиданно для себя, меня словно понесло ветром.
Все слышали имя города Майами, а «Сарасота» – имя не шумное, но престижное. Там живут богатые и очень богатые американцы, желающие проводить конец жизни в пенсионный период в вечном лете, спокойном комфорте и близости к природе. И снобизм выражен значительно мягче, хотя невероятно высок уровень культурных развлечений в Сарасоте: своя опера, свой балет, своя филармония, свой оркестр с конкурсом на главного дирижера. Несколько лет этот пост занимала эстонка очень маленького роста, но дирижер высокого уровня, которая привозила на Рождество эстонский хор в составе 70–80 человек, и они а капелла (без оркестра) пели сочинения Генделя. Это было невероятно красивое событие, сохранившееся надолго в памяти.
Обосновавшись в Сарасоте, я опасалась бедности социальной и культурной жизни после бешеного и богатого музыкальной жизнью Нью-Йорка; все удивлялись, как это я рассталась с фестивалями, конкурсами, операми, гастролями, музеями и выставками. Оказалось, что это всё есть в Сарасоте и не хватит времени и денег успеть всё посмотреть и услышать.
Интересно, что основные расходы города на это покрываются благотворительностью тех самых богатых американцев, там проживающих! Один ежегодный международный кинофестиваль чего стоит! Организация, отбор картин, приглашение звезд и прочее. И волонтеры, пожилые респектабельные дамы и джентльмены, помогают разобраться в классификации фильмов, расписании, местах просмотров и встреч с кинематографистами… Нью-Йорку не достигнуть такого. Особенно при проведении культурных событий русской диаспоры. Помню, как чуть не задавили моего деликатного американского мужа, которого я привела на кинофестиваль русских фильмов: встреча задержалась из-за дебатов с авторами фильма, а на следующий фильм уже набилась тесная толпа в вестибюле. Организаторы от стыда были вынуждены угощать зрителей, с боем прорывающихся в зал, шоколадными конфетами, что добавило возбуждения (желающих было больше, чем конфет). Юджина после этого я не смогла заманить на русские события. Он ходил только на американские.
Когда я прижилась в Сарасоте с англоговорящим и, слава Богу, русскоговорящим тоже, мужем, я не встречала тут русских в большом количестве. Честно говоря, я не скучала «ЗА НИМИ», как говорят многие русскоговорящие эмигранты, приехавшие, в основном, с Украины, из Одессы, из Белоруссии и немного из Прибалтики.
Но через некоторое время, не имея широкого дискуссионного поля общения по-русски, я задумалась о возможности создать русскую колонию рядышком. Вернее, русскоговорящую, потому что чисто русских-русских в эмиграции немного, знаю, что есть в Бостоне, Милуоки и где-то еще.
В первую зиму моего обоснования в Сарасоте меня посетило около 25 гостей из Нью-Йорка и моего любимого Нью-Джерси. Проживали дни блаженства зимой под пальмой у моря, в основном, в моей небольшой квартире, пользуясь моей гостеприимностью. И влюбились в мой Рай все, без исключения, даже те, кто нацеливался на престижный Майами.
В последующие пару лет купили дома поблизости почти все знакомые, приближающиеся к пенсионному возрасту, чтобы провести, скажем оптимистически, ВТОРУЮ половину жизни.
Продолжительность жизни в Америке высока, как и комфорт, для всех, кто этого хочет. На разном уровне, но, обычно, достойном. Бедным в Америке быть удобнее всего – государство дает все, что нужно, специальными программами и довольно щедро. Нищие и бездомные, как утверждал мой муж, коренной американец, демократ, социалист, создатель профсоюза учителей, остаются в этом статусе добровольно, из любви к свободе, без рамок и правил, без выплаты кредитов, таксы и разных проблем домовладельцев. Средние американцы задыхаются в этих путах.
У меня нет оснований не верить мыслящему, опытному американцу, ньюйоркцу.
Так, что «русская» колония в Сарасоте и в округе была создана по цепочке между друзьями и знакомыми и достигла уже НЕ нужных размеров.
Вернувшись к русскоговорящему окружению, созданному с моей помощью, забавно отметить, что некоторые из них много говорят о кознях или поддержке КГБ!
Я слушаю эти рассуждения и домыслы со смехом, потому что эти люди утверждают, что если я занимала в СССР руководящие посты (очень невысокие, надо сказать), то я была агентом КГБ, иначе меня бы не утвердили на должность и не допустили бы на телевидение. Надо сказать, что только один раз я была вызвана в районный комитет госбезопасности, где я защищала нестандартно мыслящего сотрудника. И меня поняли, и никогда больше не беспокоили.
Кстати, я даже никогда не была членом коммунистической партии, и в комсомол отказалась вступать в школьном возрасте. И сама, без протекций добилась всего, прилагая здравомыслящую мотивацию моей деятельности.
Однажды меня пригласили в районный комитет партии с предложениями «карт-бланш» (делай, что считаешь нужным!).
Да, я живой свидетель возможной справедливости в СССР. Я ее видела и добивалась одна и сама.
Приехавшие в Америку русскоговорящие, почти все с «легендой», конечно, мне не верили, но меня это не огорчало.
И некоторые новые соседи во Флориде (в основном, из периферийных городов) утверждают, что убежав от КГБ в России, попали в их «логово» здесь, в Земном Раю. Подозреваемые, как правило, – это люди, знающие язык, работавшие в международных сферах и из центральных городов и столиц России (Москва, Питер). И их образование, интеллект, и широта мышления значительно выше, чем у подозревающих.
* * *
Сарасота, куда я переехала из Нью-Йорка, вернее, с реки Гудзон между Манхэттеном и Нью-Джерси, – город на побережье Мексиканского залива. В принципе, он не очень популярен для харрикейнов (тропических штормов). Это не открытый океан, а как бы гигантская бухта. И штормы, и волны не достигают высокобалльного уровня.
В Майами однажды был такой ураган, что летало всё. Сын моей подруги, у которой я гостила в роскошном небоскребе на первой линии пляжа, рассказывал, что увидел, как тяжеленная чугунная кушетка на балконе балансировала на узких перильцах балкона.
Первой его мыслью было выскочить и поддержать ее, чтобы она не свалилась. Но он тут же осознал, что будет лететь, держась за эту кушетку, как за ковер-самолет. Кажется, они продали вскоре квартиру на пляже. Разрушений тогда в Майами было много.
На нашем, противоположном побережье Флориды потише, чем на открытом океане, и старожилы не помнят драматических природных явлений.
Нам повезло! Посылаю свои впечатления от пронесшегося по Флориде урагана. Они эмоциональны и с намеком на мою храбрость. Так что не обессудьте.
«Ирма», ураган – террористическая атака
Репортаж
Ураган ударил НАС очень сильно только 10 сентября 2017 года с 8 вечера до 1:30 ночи.
Его ожидали, присвоили высочайшую категорию 5, активно и круглосуточно вещали о грядущем бедствии населению Флориды и соседних штатов.
Мы готовились сутки. Радио и телевидение нагнетали истерию, приглашали в шелтеры (убежища) и предупреждали, активно демонстрируя свою готовность отразить, эвакуировать и прочее.
Муж тупо смотрел ТВ, а я села писать про круиз на Кубу, только что счастливо завершившийся, прямо перед залетом в Мексиканский залив сволочной злобной «Ирмы». Уселась я перед компьютером, наконец-то дав своим ногам отдохнуть от беготни.
Но друзья и знакомые со всех концов мирового пространства тревожно звонили и давали советы (практически все из бывшей страны советов).
А главное, они каждый час отслеживали путь урагана по отношению к месту моего нахождения. Участвовали Нью-Йорк, Нью-Джерси, Москва, Рига (!), Канада, Израиль, Германия.
Они информировали меня, как поворачивает красная спираль (ГЛАЗ) урагана, когда он придет к нам, какова сила и скорость ветра в баллах и так далее.
Я деловито суетилась, заклеив окна крест-накрест полосками скотча. И у себя, и в квартире отсутствующих друзей на 4-м этаже, чья квартира находилась прямо в метре от верхушки высоченной пальмы, которая волнующе качалась в течение всего шторма, но устояла.
Заранее улететь и уехать я не могла из-за Юджина. Он был в «жидком» состоянии, и оставить его было нельзя.
ГЛАВНЫМ СОМНЕНИЕМ БЫЛО – ЕХАТЬ ИЛИ НЕ ЕХАТЬ В ШЕЛТЕР?
Решила не ехать. Там будет полно народу, много из бедноты, с домашней скотиной, блохами и клопами. Позавчера объявили, что туда надо принести подушку, одеяло, стул (на 2 дня!) или матрац, еду, ценные вещи и документы (которые могут тут же спиздить! Русские привычные мысли). Умножьте этот скарб на двух человек, плюс Юджин с вокером (ходунки), еле ползущий, и мое отсутствующее терпение!
Моим главным аргументом для мужа было: там один туалет на сто и более человек, а ты – любитель находиться там часами, тебя разорвут на куски! Он тут же согласился не ехать в шелтер!
На следующий день важные люди в телевизоре сказали, что шелтеры полны и не принимают больше, госпиталь эвакуируется, несмотря на то что сила шторма немного понизилась до категории 3.
Объявили: «Не звоните, не ждите, никто не поможет! ОСТАВАЙТЕСЬ, где вы сейчас! И будьте в безопасности!»
Что мы с удовольствием и чистой совестью сделали. Когда нет выбора – жить легко.
В двух туалетах нашей квартиры я реально оборудовала «шелтер» со всем необходимым, список этого выложила в Фейсбуке.
И фото получились смешные: емкости с водой в ванных, чтобы не утонуть в г…, что может случиться при отключении электричества и, следовательно, воды; коньяк, лекарства, одеяло с подушкой и завещание (НА БУМАГЕ!), а также прочее, что показалось мне целесообразным держать около горшка в закрытом бункере санузла в самом сердце железобетонного дома.
Убрав всё с террасы, внутри комнат я отодвинула от окон всё, что смогла.
При шторме в проём окна могут лететь стекла и разновеликие предметы извне. И это – страшное орудие мести матушки Природы людям за неуважение.
В Майами, по рассказам, в квартиру влетела железная балка с соседней стройки, разбив окно и сметая все живое и неживое на своем пути.
Никогда я в такой ситуации не была, но большинство друзей и знакомых из страны советов давали мне советы, часто толковые и логичные. Должна отметить, к странному удивлению, что все «америкоурожденные» друзья и соседи исчезли, словно утонув в своем… интересе.
Хотя уверена, что нашлось много местных волонтеров в трудных точках. Здесь это обычно.
Я старалась следовать советам, но по своей логике. Телефон звонил ежеминутно. Спрашивали, беспокоились.
Одна восьмидесятилетняя подруга, Света из нью-йоркского района Квинс, плакала из-за того, что я здесь, а она там и не может помочь!
Горда была, подсчитав количество людей, проявивших беспокойство о нас. Значит, жизнь моя прожита не зря…
Вскоре по ТВ объявили комендантский час на сутки.
Ночь и день 9-10 сентября шел дождь, но не ливень. Телевизор светился красным и желтым, показывал корреспондентов, развевающихся на ветру, наводнение, покрывающее машины, пальмы, кланяющиеся в пояс, и истерические комментарии.
Вид из наших окон был сильно шатающийся, но не драматический.
У нас началось в 8 вечера. Ураган грозно стучался в окна и двери, я ему не открывала. Двери шатались… несильно.
Забавно: на Фейсбуке поставили фото маленького домишки с закрытыми фанерой окнами, с подписью: «ИРМА, ПОШЛА НА Х..Й! РУССКИЕ НЕ СДАЮТСЯ!». Так и я примерно!
Друзья из Нью-Джерси и даже из Подмосковья, следившие за ураганом поминутно, к часу ночи, позвонив, успокоили, сказав, что он пошел на Тампу и сейчас полегчает. Ни свет, ни телефонная связь, к счастью, у нас не отключились.
При урагане «Ида» в Нью-Йорке у нас в 50-этажном доме не было света неделю (я была рада, что инстинктивно купила квартиру на безопасном этаже). У меня была газовая плита, и я кормила кучу народа с соседних улиц, стряпая днем, когда светло. К ночи тусклый свет шел только из длинного коридора здания.
Вернусь во Флориду: мой приятель, сидя на даче в Подмосковье, отслеживал движение шторма по Флориде ежемильно. И наконец в 1:30 ночи заверил, что центр кошмара, двигающегося широкой полосой по штату Флорида, пронесся с бешеной скоростью и задел нас боком, то есть тропическим штормом, а не центром урагана высокой категории, и «глаз» шторма прошел рядом, буквально в девяти кварталах от нас. Они с женой под Москвой за нас выпили и отправились спать.
Моя новая нью-йоркская приятельница, которой я поведала наблюдаемый из Подмосковья маршрут урагана, брызнула остракизмом, но позже выяснилось, что подмосковный анализ оказался чистой правдой. Большая территория, начинающаяся именно в девяти кварталах от нас, осталась без электричества на три с половиной дня. И в такой близости от нас было повалено много деревьев, надолго нарушено энергетическое обеспечение, местами была повреждена канализация, все вылилось на улицу, и кое-где смрад долго мучил. Во многих домах пять дней не было электричества.
У нас же, по большому везению, электричество функционировало бесперебойно.
Ночью, в 2 часа, я выключила истерический телевизор, проглотила 4 таблетки русской валерьянки, Юджину тоже их всунула, и мы залегли в своих кроватях, которые находятся на безопасном расстоянии от окон. Так что если столб влетит в окно, то пронесется мимо ног.
Шелтер в уборной с коньяком и жрачкой так и не понадобился. Свет моргал, но не гас. Страха не было. У меня, по крайней мере. Юджин был в ступоре. Обещали ночью отключить свет, что во многих районах и домах так и сделали.
У нас, везунчиков, свет не выключался.
Спали до утра, не разбуженные шумом, грохотом летучих предметов и других необычных звуков. Успокоенные валерьянкой.
Утром следующего дня было пасмурно, дождило. Народ стал звонить «с ранья», проверять нашу живность, вернее, живучесть. Мы подтвердили свое существование.
Я еще работала (на телефоне) и посылала ежедневный рабочий рапорт (даже не было перебоев с Интернетом).
В 11 часов утра пошла наружу, опасаясь, как после ядерной атаки. Юджин умолял не ходить. Я храбро пошла.
Результаты в нашей округе:
Сломались несколько частей нескольких деревьев. Мелкого мусора и веток навалом, но наши люди уже подметали. И кучи по обочинам дороги были приготовлены к вывозу.
В нашем доме выбило одно окно на первом этаже около лифта в закрытом стеной пространстве! (Так крутило?)
Луж воды на асфальте вокруг нас нет, только на въезде в комплекс, где низко и всегда вода стоит недолго после дождя.
Все машины в порядке и сухости. Никаких поваленных деревьев и навесов, никаких наводнений.
Но у многих знакомых и незнакомых горожан света не было. Начиная с девяти блоков от нас, как прогнозировали в Подмосковье.
Некоторые знакомые, живущие без света, пришли поесть и, может, пожить, пока не вернут электричество. Говорили, что даунтаун нашего городка практически утонул. Наверное, потому, что там низина около огромной реки Мэнети. Она и вышла из берегов.
Собралась я проверить пляж, сосед сказал, что меня арестуют и что мост и пляж закрыты. Но любопытство и желание увидеть море утолить было невозможно.
А на улице, без кондиционерного климата, было замечательно, воздух пропитан озоном. И почти никого, только несколько мужчин с лающими, наверное, от перенесенного стресса, собаками.
Так что мы выжили, было не страшно, находясь дома – он железобетонный и каменный, кажется, надежный и теперь уже проверенный.
Друзья сказали, что моя энергия оттолкнула ураган, проявился эффект Пауля (это уже я им пояснила околонаучно), когда сильная необычная энергия блокирует моторы непонятным образом… Такие шутки про меня – меня вдохновляют.
Многие друзья эвакуировались из Майами, но это оказалось очень трудно: ехали двадцать два часа вместо девяти, некоторые с детьми сидели в одной комнате в отеле несколько дней.
Кое-кто в панике закрыл кошку в неправильной комнате, а не там, где была ей приготовлена еда и вода. Бедная кошка почти неделю была в изоляции, долго плакала и причитала, когда они вернулись и с ужасом это обнаружили.
Кошка очень отощала, но выжила. Кстати сказать, полдома затопило. Крыша, может, протекла?
Те, кто убегал от шторма в пятницу, вообще застряли на дорогах на пути урагана со всем комплексом проблем и неудобств.
Потом у людей была проблема достать канистры и бензин и «пилить» обратно в том же трафике двадцать два часа. С детьми… Грустно за них.
У нас Армагеддона, к счастью, не случилось.
Такой силы урагана давно во Флориде не было, и все надеются, что теперь не скоро будет. Ураганы не ходят по одним и тем же местам.
Вот торнадо – непредсказуемо и может – в следующей жизни, при точном попадании, вероятность чего минимальна, – принести большие разрушения.
Так что пока спим спокойно…
И на пляже в нашем городке всё замечательно: он стал шире, правда, пока очень много выброшенной морской травы, которую скоро маленькие бульдозеры подберут. В домах вдоль пляжа никакого строительного мусора я не увидела.
Прошла вокруг три мили, просмотрев район маленьких скромных домишек, и обнаружила только три больших поваленных дерева, которые, к счастью, упали не на провода и не на дома. Только одно дерево коснулось конька крыши, но на закрытой сеткой веранде сидела старая женщина и, улыбаясь, наслаждалась безмятежностью. Все тихо-мирно, все домишки чистые и аккуратные.
ПОСТКРИПТУМ
Природа виновато улыбается солнцем, словно извиняясь за все обиды, что принесла людям. Всё тихо, тепло, спокойно, птицы щебечут; правда, бассейн закрыт, потому что после чистки туда налили много хлорки.
Давайте извиним Природу – мы тоже нанесли ей много бед.
Но зато это событие сделало рентгеновский снимок друзей и знакомых.
Это уже полезный результат катаклизма.
Может ли рыба летать или падать с неба?
Нежилась я как-то на пляже, на нашем белом, как мука, флоридском песочке.
Кстати сказать, из этого восхитительного мелкого песка талантливые люди лепят целые скульптуры и композиции.
Просто из удовольствия и восхищения морем, пляжем и солнцем.
Чаще это фигурки русалок, черепах, рыб и крокодилов (водные обитатели), а иногда и замки из песка или даже крепости.
Здорово, что нечасто попадаются вандалы, которые любят разрушать построенную кем-то красоту.
И это творчество долго сохраняется на пляже, радуя людей, которые фотографируют их и благодарно удивляются талантам и труду тех, кто это создал.
Итак, стою я себе спокойненько на солнышке по колено в морской воде и наблюдаю полет большущей птицы, даже побольше пеликана (пеликаны – это крупные птицы с огромным длинным клювом, которых я называю птеродактилями, потому что они напоминают и являются потомками страшных летающих ящуров эпохи динозавров).
Большая птица, osprey, с небольшой головкой, словно в белом фартучке (такой окрас перьев), парит в воздухе прямо над моей головой, и в когтях у нее огромная, сверкающая серебром на золотом солнце рыбина.
Я не успела изумиться и сообразить, каким образом большая птица смогла поймать большую рыбу и куда с ней летит, как птица роняет эту рыбу почти на меня, и здоровенная рыба со свистом пролетает рядом с моей головой и падает в воду.
Ушибленная от падения рыбина, наверное, очумевшая еще от страха и полета, со следами когтей в теле, которыми птица ее захватила (жаль, я не видела момент птичьей рыбалки) не уплыла немедленно в водные глубины. Рыбина в шоке осталась на какое-то время на поверхности моря, и ее тут же подобрал дяденька, чтобы сфотографироваться.
Я, очнувшись от виденья рыбопада, быстренько подлетела к дяденьке по имени Боб, чтобы тоже сфотографироваться с рыбехой (народ сказал, что это рыба Makrel, по-нашему – скумбрия) и попробовать эту рыбу удочерить, а по-честному – сварить из этого неожиданного подарка супчик. Меня волновала годность этой рыбы к употреблению в пищу, но Боб сказал, что птичка уронила рыбку по причине большого размера и веса. Не удержала в когтях. И что, безусловно, она чистая и съедобная, сказал Боб, слегка расстроившийся, опоздав в идее употребить подарок с неба.
Я, довольная, ощущаю от окружающих легкую зависть и удивление неамериканской рыбалкой: здесь часто отпускают пойманную рыбу обратно в море, вынув из нее крючок, чего я абсолютно не понимаю. Ведь рыба часто уже с травмой, и зачем же так долго стоять с удочкой, чтобы, погордившись своими рыбацкими успехами, выбросить ее на свободу.
Все знакомые мужчины (хотя здесь рыбачат и женщины, которые, я уверена, ни за что не выпустят на волю обед для семьи) мне громко завидовали. Дескать, они плывут на лодке, тратят время, бензин, усилия и надежду на рыбацкий успех и похвалы жен (как добытчики), а я, стоя без дела на пляже, получаю в руки такую большую и благородную рыбу.
Несмотря на легкую зависть, люди согласились, что это был подарок небес. И я это заслужила, если с неба на меня падает рыба. Приятно было это слышать.
Должна с сожалением отметить, что рыба в моих слабых, но алчных руках долго возмущалась (я поняла это по бешеному движению ее хвоста), но потом смирилась с участью быть сваренной (при моей благодарности). Кто-то из пляжных соседей с легкой завистью принес мне большой пластиковый мешок, вытряхнув из него важные пляжные принадлежности, и я гордо понесла эту ношу в машину.
Дома я сварила отличный наваристый рыбный суп. Рыба была свежайшая и даже приятно сладкая. Если честно, жалко было есть.
Если бы можно было, оставила бы ее на память как сувенир моего везения.
Сарасота, Флорида
Свадьба Мэнети (Manatee)
Я уже упоминала о том, что на побережье Мексиканского залива, в частности в нашей Сарасоте, обитают огромные морские млекопитающие животные мэнети, в переводе – морские коровы (на русском – ламантины).
В нескольких местах нашего города стоят большие, в натуральный размер животного, скульптуры (или чучела?) этих симпатичных, невиданных животных в позициях «стоя» и в обнимку с детенышем. Размер их практически соответствует человеческому.
Я видела их в здешнем музее «Аквариум»; их там демонстративно кормят, на радость людям, особенно детям. Только крупным свежим салатом. Голова у них смешная, в размер человеческой, но не похожа ни на что. Может, на крупного млекопитающего животного, каким и является. Возможно, на барашка.
Я и не мечтала увидеть их воочию! Но однажды, придя на свое любимое место на пляже, где сосны создают тень на песке до двух часов дня, в день перед моим днем рождения (как подарок душе), я увидела у кромки воды несколько людей, что-то очень эмоционально рассматривающих.
Я подошла и увидела огромные черные туши, штук пять-шесть, они копошились на мелководье и непонятным рассудку образом двигались. У многих на черной лоснящейся гладкой шкуре без шипов, волос, чешуи, похожей на дельфинью, были глубокие порезы, из которых выпирало белое мясо. Позже я узнала, что это были порезы от винтов лодок, катеров и прочего. Мэнети – животные любопытные и бесстрашные – подплывают пообщаться, не понимая опасности.
Я, пораженная увиденным, решила, что это групповое самоубийство: огромные животные были практически уже на пляже почти на половину туловища и болтали огромными, как гигантский веер или ладони шириной полметра, хвостами. Я бросилась звонить 911, чтобы вызвать спасателей. Остальная масса «человеков» тупо стояла рядом и глазела. Полицейский диспетчер выслушал мой невнятный бредовый рассказ внимательно, спросил, сколько этих животных, и уточнил месторасположение на пляже (я сообразила, как объяснить относительно проезжей вдоль пляжа дороги). Голос сказал: «Вам позвонят!»
Зрителей прибывало. Какая-то безумная худая загорелая бабка бросилась к животным с маленькой бутылочкой воды и стала поливать им на спину. На вопрос зачем, объяснила: «У них кожа засохнет!»
Кто-то пояснил, что они могут даже вылезти полностью на берег погреться.
Кто-то полез в воду, чтобы быть поближе и поучаствовать. Но близко подойти не отваживались. Позже я узнала, что ударом этой «руки» мэнети могут сильно отшвырнуть и даже убить.
Я, войдя в воду по щиколотку, снимала на видео (их у меня десятки) животных, копошащихся в полутора метрах от меня. Тут мой телефон зазвонил неожиданно, и низкий мужской голос произнес: «Valentina, don’t worry! They are dating!» Дескать, не волнуйся, у них свидание! Подъехали молодые ребята на специальных пляжных спасательных машинках, вошли с фото – или кинокамерами в воду и попросили всех отдалиться. Эти натуроведы объяснили страждущим, что происходит. А происходит брачный ритуал у мэнети.
Пять-семь мужских особей и одна женская встречаются для «переговоров» о будущем потомстве, и их брачные игры выглядят впечатляюще! Самцы по очереди приближаются к самке, помогая друг другу (в отличие от человеческих млекопитающих), и пытаются обнять ее ластами в виде рук или веера. Она ждет некоторое время и внезапно делает мощное отбрасывающее движение. Оскорбленный кавалер отлетает на десятки метров и удаляется на глубину. Следующий в очереди приближается к вожделенной цели и начинаются те же объятия. Оскорбленный откинутый кавалер, «охолонясь» в отдалении, опять встает в живую очередь.
И так до бесконечности. Я вела видеосъемку телефоном на палящем солнце, стоя в воде, около двух часов, дожидаясь благополучной развязки, и, не дождавшись, уехала домой. Меня сменила дочь, вызванная моим экзальтированным истошным звонком. Она снимала тоже часа полтора и, уехав, позвонила мне и изрекла: «Она не дала никому!»
Я, волнуясь за потомство вымирающих и охраняемых крупных водоплавающих животных, узнала, что самки имеют только одного детеныша за сезон, вынашивают его 12–13 месяцев. Поэтому они и редкие.
Эти симпатичные животные, жующие только морскую траву и не интересующиеся человеческим мясом, часто в любопытстве подплывают к людям. У меня был случай, когда я купалась в море, неглубоко, и боковым зрением увидела рядом голову в человеческой размер. Я заорала, думая, что это утопленник подплыл, оглянулась и, не обнаружив рядом головы, поняла, что это была мэнети.
В другой раз, увидев невдалеке несколько огромных туш, я вплавь направилась к ним; одна подплыла ко мне так близко, что я могла бы ее погладить. На мне был черный купальный костюм с рукавами (для защиты от солнца), и, видимо, она приняла меня за свою. С пляжа знакомый, снимавший видео, подтвердил мою догадку и сказал, что все они были рядом со мной, но под водой. Их видно иногда, только когда они высовывают голову или переворачиваются. Они не прыгают, как дельфины. Но часто можно увидеть большую черную тень или две, обычно проплывающие рядом мимо.
Мне объяснили, что прикасаться и приближаться к ним запрещено, штраф $2,5 тысячи. А если: «Не виноватая я! Он сам пришел!»?
Разумеется, появление на пляже этих животных вызывает большой групповой интерес. Но десятки зевак и пловцов не мешают им заниматься своими делами. У меня есть фото и видео, снятое мной с причала, как прямо подо мной две огромные мэнети целовались.
Народ громко комментировал, смеялся, и все были счастливы.
Кстати, county (в переводе графство или, проще, район), в котором я живу, так и называется – Manatee County.
Вспоминается мне одна легенда.
Будучи в Австралии, в Сиднее мы попали в огромный океанариум, размещенный в большом 3-4-этажном здании, которое разделено на много отсеков. В огромных аквариумах плавает почти все содержание моря-океана, включая огромных акул. Кровь стынет в жилах, когда видишь, как в 50 сантиметрах от носа, правда, за толстым стеклом, проплывает зубастая бестия, вглядываясь в тебя маленькими злыми глазками.
Отвлекусь от аквариума на минуту: однажды сосед-рыбак во Флориде подарил мне голову акулы. На суп. Голова была размером с человеческую, белая, гладкая, без чешуи с маленькими застывшими глазками и жутко острыми многочисленными зубами.
Просто жуть брала, и подташнивало смотреть и особенно держать эту голову; хотелось закричать и отбросить подальше. Но жадность кухарки не разрешала. Надо было разделить с кем-то плохие ощущения, и я, оторвав мужа от математических проблем на экране компьютера, заставила его взглянуть в эти мертвые глазки и оценить зубки. Муж спокойно взглянул и по-русски сказал, как всегда, неожиданную фразу (обычно предугадывая в разговорах две-три ожидаемые реплики, я за двадцать лет ни разу не угадала, что скажет мой муж): «Бедный, только мамУШка любила его!» Я долго не могла остановить смех.
Вернемся в аквариумы Сиднея. В одном из них я и увидела впервые морских коров. Так они там назывались. Им спустили на поддоне пучки свежайшего зеленого крупного салата. Они с аппетитом чавкали. Я, насмотревшись, собралась отойти, но увидела на стене рядом со стеклом небольшую латунную гравированную картинку. На ней был изображен парусный корабль в море и прыгающие в море с палубы матросы. Текст гласил: «Обезумевшие матросы, качающиеся на волнах месяцами, услышав нежное зовущее женское пение Сирен (это явление было уже упомянуто древними греками), бросались в воду и часто погибали».