Яра Рэйвен
Страж. След Крылатого змея
Монотонные движения успокаивали. Рэй обмыла шею, руки и грудь, с некоторым смущением провела тряпицей ниже. Закончила с ногами и спиной и только после этого аккуратно размотала повязку на груди.
Круглая, ужасающая воронка поперек тела частично затянулась, превратившись в глубокую, всё ещё воспаленную рану. Стражу удалось излечить внутренние повреждения (сердце, к счастью, не пострадало, а вот правое лёгкое пришлось собирать по кусочкам), в том числе после того экстренного вмешательства Рэй, которая действовала грубо и хаотично, как автоматная очередь. Её магия помогла сохранить жизнь, но чтобы восстановить нормальные функции организма, требовалась куда более тонкая работа. «Это всё равно, что пытаться залатать хлопок копьём, – прокомментировал Хэния, впервые осмотрев Кита после перемещения. – Дыру может и заделаешь, но непременно появятся новые».
А ведь ещё оставался змеиный яд, который не удалось полностью вывести из организма… Впрочем, с этим должны были помочь местные травы.
Бережно промыв рану, Рэй растолола в ступе немного листьев бегонии, смешав полученный порошок с соком агавы и кипяченой водой (интересно, где он берёт эти растения?). Полученным отваром она напоила Кита, помассировав горло, чтобы тот проглотил. Остатки толчёных листьев наложила на рану, стараясь охватить каждый участок. Выдохнула, растёрла ладони. Оставалась самая сложная часть лечения.
Накануне она впервые сама переливала Киту энергию под наблюдением Стража, а сегодня собиралась сделать это в одиночку. У них всё ещё было мало практики – Хэния начал с теории и медитаций – и Рэй волновалась. В конце концов, это она настояла, чтобы как можно скорее освоить лечение.
– Ты не доверяешь мне его жизнь, – заметил Страж в ответ на просьбу, и Рэй в который раз поразилась его проницательности. – Похвально. Впрочем, я уже говорил, что не лгу тебе. У меня нет причин убивать твоего избранника.
– Не избранника, – процедила Рэй. – Друга. А ты – враг. Я не стану доверять врагу.
– Друг, враг… Ты даже не представляешь, насколько относительны эти понятия. Тот, кто вчера был другом, в одночасье становится врагом. И напротив, вчерашние враги объединяются, сплотясь против общего противника.
– Так ты научишь меня лечить его?
– Да. Смотри внимательно…
Прикрыв глаза, Рэй настраивалась, воспроизводя в памяти уроки. Сначала – дыхание: глубокие, медленные вдохи и выдохи помогали наладить циркуляцию энергии и успокоить ум. Очищение сознания пока давалось ей непросто; потребовалось несколько минут, чтобы выбросить из головы всё лишнее. Гулкая пустота внутри звенела, вибрируя, и Рэй «провалилась» в неё, чувствуя, как остатки напряжения покидают тело. «Вот так, из абсолютного спокойствия, – объяснял Страж, – творить магию надёжней всего. Видеть энергии и управлять ими непросто. Сильные эмоции – гнев, страх, восторг, отчаяние – могут дать нужный толчок, но такой импульс куда опасней из-за своей нестабильности. Его сложнее контролировать, и откат после гораздо сильней».
Спокойствие не было сильной стороной Рэй, но она честно училась искать гармонию. Терпеливо дышала, вслушиваясь во внутреннюю тишину. Наконец в этой тишине она ощутила знакомое плетение тонкой, как эфир паутины энергий. Осторожно потянулась к ней и, коснувшись, на пробу направила легкую волну от себя – к Киту.
Хрустальные нити задрожали, пропуская потоки силы. Рэй черпала её под грудью, в солнечном сплетении, представляя сгусток энергий в виде сверкающего серебристого шара. Приложив руки к животу, она тут же отдёрнула их: кожа пылала. Пьяно кружилась голова. Рэй заставляла себя не паниковать и не спешить, передавая энергию капля за каплей и чувствуя нарастающую слабость.
– Достаточно.
Резкий голос пошатнул концентрацию. Рэй распахнула глаза, и паутина связи лопнула, отозвавшись тянущей болью в груди. Она сглотнула горчащую слюну и сползла с неудобной табуретки на пол.
– Слишком большой расход силы. – Хэния осмотрел порозовевшие щёки Кита, после чего склонился над Рэй. Дотронулся до подбородка, приподнял лицо к свету. Она вяло дёрнулась – толком злиться сил не осталось. – У тебя кровавый взгляд.
– Кровавый?.. – Она устало моргнула. Глаза ныли и пересохли, как наждачка. – В смысле, капилляры полопались?
– Такими темпами помощь понадобится тебе, а не ему.
– Но ему же стало лучше, верно?
Не спрашивая, Хэния наложил на рану спящего новую повязку, крепко перемотал грудь. Пощупал лоб с выступившей испариной.
– Лихорадка спала. Но переизбыток энергии так же губителен, как и её нехватка.
Рэй непонимающе нахмурилась.
– Ты когда-нибудь спала до обеда? Объедалась до тошноты? Слишком долгий сон измотает тело и ослабит дух, как и чересчур короткий. То же касается и пищи.
– Кажется, понимаю. – Рэй медленно кивнула. – Я его… перекормила?
– Нужно вливать часто, но понемногу. Если не научишься контролировать расход силы, угробишь и его, и себя.
– Зачем Стражу вообще уметь лечить? – буркнула Рэй, неохотно поднимаясь. – Я думала, твоё призвание – изощренные убийства.
– Охрана, – поправил Хэния. – Ты – науаль, и в первую очередь я учу тебя управлять силой. Магия сама по себе нейтральна, именно колдун решает, послужит она во благо или во вред. А став духом, ты получишь ещё больше силы, которой нужен контроль.
– Больше?.. Насколько больше?
– Достаточно, чтобы превратить город в руины.
Рот Рэй в изумлении приоткрылся.
– Охренеть можно…
– Тренировки с твоим… другом, – Хэния кивнул в сторону Кита, – отличная возможность освоить необходимые навыки. И достойный мотив для тебя подойти к этому со всей ответственностью.
– Ты всё продумал, да? – прищурилась Рэй. – Тогда ответь ещё на один вопрос.
Он ждал.
– Моей будущей силы хватит, чтобы разрушить город, но не на то, чтобы прекратить собственные страдания, так?
– О чём это ты? – Его тон неуловимо изменился.
– Ты отлично меня понял.
Хэния неожиданно шагнул к ней, почти прижимая к стене. Рэй вздрогнула, сердце гулко бухнуло о ребра и забилось, как заведённое.
– Забудь об этом, – процедил он тихо, вкрадчиво. Перехватил её испуганный взгляд. – Ты не сможешь убить себя, Рэйчел. Никогда. А попробуешь – пожалеешь.
– Почему?..
– Бессмертие не мешает испытывать боль. Нанося себе увечье, даже смертельное для человека, дух лишь обрекает себя на невыносимые страдания. Без возможности избавления. Ведь рядом не будет никого, кто облегчит муки.
В злых глазах мелькнуло что-то тёмное, болезненное. Что-то, от чего Рэй расхотелось продолжать спор. Он был здесь совершенно один – столетия. Это даже в голове не укладывалось. Кто знает, что он успел перепробовать за это время.
Она медленно кивнула, но Страж не спешил отпускать её. Задержался в опасной близости, точно желая убедиться, что Рэй услышала. Та старалась дышать ровно, глубоко, не показывать страха. Невольно втянула чужой запах: дикие травы и мускус с горькими миндальными нотами. Нездешний, нечеловеческий – но ей, смертной, не пристало размышлять о том, как пахнут высшие существа.
От напряжения, не иначе, в голову лезли всякие глупости. Выждав пару мгновений, Страж отстранился, отбросил с лица длинную прядь волос. Не прощаясь, покинул спальню.
Выпуская эмоции, Рэй от души саданула кулаком по стене. Скрипнула зубами. Посмотрела на спящего Кита. С течением времени сделка, в которую она ввязалась, казалась всё более дикой и абсурдной.
– Как же нам выбраться отсюда? – с горечью спросила она. Выход неуловимо ускользал, а Кит был не в том состоянии, чтобы дать дельный совет.
«Я одна, – вдруг осознала Рэй с кристальной ясностью. – Совсем. И так теперь будет всегда».
Глаза вновь, как и тогда, в пирамиде наполнились слезами, и она даже не пыталась их сдерживать.
Вернувшись в свою комнату, Рэй без сил растянулась на постели и забылась беспокойным сном. По ощущениям, поспать удалось лишь несколько часов, когда её разбудил ненавистный бесстрастный голос:
– Поднимайся, Рэйчел. У нас гости.
* Квезал или кетцаль – священная птица у древних майя и ацтеков. Они считали его воплощением одного из их верховных божеств – пернатого змея Кетцалькоатля (Кукулькана).
** Пополь-Вух – «Книга народа», книга-эпос мезоамериканской культуры, памятник древней майяской литературы.
*** Знатные представители майя, следуя моде, стачивали зубы по краям и инкрустировали их драгоценными камнями.
**** Кахан к’ин – на языке майя «новое время».