Юлия Узун
Битва самцов
Пройдя к окну, он наблюдал, как Тхэ Мин пинает газон и содрогается от плача.
– Я оставил Элору в Нью-Йорке.
– Вау. А как же твоя любовь?
– Нет никакой любви, Ким! Так… увлечение. Да и не мог я закрутить с ней роман, тогда бы пришлось везти её в Сеул. Пусть страдает в одиночестве. Уверен, скоро она вернётся в Орландо к родным и забудет нас.
– Уверен, что она не решит заявить права на наследство?
Тхэ Мин присел у края бассейна, умыл лицо и встал.
– Уверен. – Вон отвернулся от окна. – Она сказала, что ей ничего не нужно. Желаю удачи, Ким. Моя роль на этом закончена.
Отключив звонок, Вон обернулся. В комнате стоял ошарашенный Тхэ Мин.
– Ты говорил с Ким?
19.
Босые ноги ступали легко и уверенно, совершенно беззвучно. Я шла по пустой улице. Приятный, тёплый ветерок обдувал мою кожу. Мокрый после дождя асфальт лишь слегка холодил ступни. Моё сердце было наполнено счастьем, ведь вокруг меня танцевал Читтапон.
Полупрозрачная фигура извивалась в немыслимых позах и, по мере того, как я шла, он менял положение. То приближался, то отдалялся от меня. Я чётко видела его красивое лицо, дотронуться до которого он не позволял.
Но вот я дошла до тупика. Дорога закончилась, и Читт остановился. Тяжело дыша, он приблизил своё лицо к моему. Взглядом описала контур его манящих губ, квадратного подбородка. Читт не произнёс ни слова, наклонился…
И я проснулась. Открыла глаза и задержала дыхание. Читт лежал рядом, оперевшись локтем в подушку, и изучал меня своим цепким и внимательным взглядом.
– Читт, – прошептала я.
Но стоило моргнуть, как его образ растворился в воздухе.
С тех пор, как Вон уехал и я осталась совершенно одна, эти сны преследуют меня. Но таких видений ещё не было. Я медленно сходила с ума.
– Я не могу больше! – простонала я и, громко рыдая, уткнулась в подушки. Но даже так его лицо не исчезало.
Стоило закрыть глаза, и я видела каждую его чёрточку, его взгляд исподлобья, слегка приоткрытые губы… но иногда мне являлась его обезоруживающая улыбка, когда любой мог сказать: «Какой же он милашка!». Я вспоминала, как рассматривала его спящего, в постели Забдиеля, бледного и беспомощного. Уже тогда мои мысли предатели отмечали его мужскую красоту. Неосознанно я млела от него, но признаваться себе не хотела. Вы что! Это же кореец! Что за идиотизм иметь принципы? Отныне я отказываюсь от собственных убеждений. Сегодня можно что-то не любить или не воспринимать, но завтра вкусы изменятся.
Проревев почти час, я уснула и проспала до полудня. Голова болела так сильно, что пришлось проглотить аспирин. Я проголодалась, но не стала ничего готовить. Вместо этого оделась и вышла на улицу. В кафе напротив заказала тайскую лапшу и салат. Стены квартиры давили на меня, поэтому после еды я пошла бродить по городу. И не заметила, как пришла к месту аварии.
Я не шла сюда специально. Поэтому когда увидела знакомую стену здания, замерла и долго на неё смотрела.
Потом подошла ближе и начала воспроизводить последние минуты перед ударом. Водителя раздавило вместе с креслом, потому что удар был неимоверной силы. Вон сказал, что капот был собран в гармошку. Я сидела сразу за водителем, но меньше пострадала. Что меня спасло, я не знала. Возможно, крепко сжимающие мои запястья руки Читта?
А потом я подумала о том, где сидел Читт. Он сидел в самом безопасном месте. Да, при ударе, его тело рвануло вперёд и, скорее всего, он ударился головой, а потом потерял сознание. У него однажды было сотрясение. Могла та травма сопутствовать его гибели? Или же он получил другие увечья?
Любопытство понесло меня к дороге. Заприметив такси, махнула рукой. Когда машина остановилась, я села на заднее сиденье и сказала:
– Отвезите меня в больницу Ленокс-Хилл, пожалуйста.
Пока я не знала, что мне это даст, но я хотела выяснить, от чего умер мой муж.
~~~
В Орландо стояла душная погода. Забдиель выдул уже две бутылки воды, но не чувствовал удовлетворения.
Эрик перезвонил, и Забдиель неохотно ответил.
– Кажется, мы всё обсудили. Тебе не нужно приезжать.
– Поздно. Чужие в аэропорту! Продам заправку и куплю в Орландо квартирку. Как тебе идейка, братец?
Нервы Забдиеля сжались в тугой комок. Вот уж точно «чужой»!
– Безмерно «счастлив»! Пожалуй, забронирую для тебя номер в отеле.
В этот момент открылась дверца машины, и на сиденье опустился Кристофер. Терпеливо дождавшись, пока Заб договорит, захлопнул дверцу и вопросительно уставился на друга.
– Эрик. Он опять тащит сюда свой зад. Есть знакомые, которые помогут быстро и – подчеркиваю – дёшево продать заправочную станцию? Так дёшево, чтобы на квартиру не хватило. Даже на бунгало в Дисней-ленде.
Кристофер хихикал.
– Как же ты его ненавидишь!
– Мне просто легче, когда он за бугром и не путается под ногами.
– Ладно, – Кристофер хлопнул друга по плечу, – посмотрю, что можно сделать. Лучше скажи, звонил ей?
Последовал короткий кивок. Кристофер спрятал ухмылку.
– И?
– И ничего. Кажется, она номер сменила.
Кристофер задумался на минуту, прикидывая что-то в голове.
– Ты знаешь, где она живёт? Или, может, электронный адрес, соцсети…
– Узнать, где живет Элора Бессон, не большая проблема. Проблема случится, если я помешаю чему-то важному или создам своим появлением ей неприятности. Помню, как подвозил её, так она не позволила даже в квартал заехать. Пошла пешком. – Забдиель достал ещё одну бутылку воды. – На электронку она не отвечает. В соцсетях тоже молчит. Сообщения не просмотрены. Ощущение, что она заблокировала мои аккаунты.
Кристофер обречённо вздохнул. А Забдиель завёл мотор.
– Ладно. Пора забыть эту девочку. Поехали бронировать номер в отеле для милого моего братца-скитальца. В моей квартире ноги его больше не будет.
~~~
В окошке регистрации больницы Ленокс-Хилл вежливая медсестра попросила назвать имя мужа, затем отошла проверить информацию. Полагая, что это не быстрое дело, я отошла в сторону и неосознанно принялась разглядывать людей вокруг. В тот момент, когда взгляд метнулся на лифт, створки его раскрылись, и оттуда вышел знакомый мне доктор. Я даже не думала, что буду так рада снова видеть его. А его улыбка доказывала, что он приятно удивлён.
– Элора? Как поживаешь?
– Доктор Марс! Какая неожиданная встреча! Никак не думала встретить вас.
– Что-то случилось? Почему ты здесь?
– Я… – неуверенно помялась, думая, стоит ли беспокоить его по таким пустякам.
– Могу я чем-нибудь помочь?
Рука Джона Марса легко коснулась моего плеча, и это не ушло от моего внимания.
– Я всего лишь пришла узнать, по какой причине погиб мой муж. Не знаю… в голове не укладывается. Человек сидел в самом безопасном месте и… не выжил.
Джона Марс понял меня и попросил пару минут никуда не уходить. Я взяла кофе из автомата и села на свободную скамью. Доктор Марс не заставил меня долго ждать. Я только один глоток успела сделать, как он снова оказался передо мной.
– Ничего не понимаю, – сказал он, присаживаясь рядом, – в ночь, когда ты выловила меня, его имя было зарегистрировано. А теперь его будто стёрли со всей историей. Такого быть не должно. Истории болезней наших пациентов, сколько бы они ни продержались, после смерти отправляются в архив. Но и в архиве я его имя не нашёл.
У меня быстро нашлось этому объяснение.
– Он был знаменитостью. Его продюсер не хотел огласки. Фанаты Читта до сих пор не знают, что звезды не стало. Возможно, – мой голос дрогнул, но я договорила: – Они поменяли имя, чтобы оставить его прибывание здесь в тайне.
– Если так, то это вполне логично.
Мы выдержали недолгую паузу, я допила кофе, смяла стаканчик и выбросила. Руки не переставали дрожать. Ком в горле душил меня, но расплакаться перед доктором мне было стыдно.
– С тобой всё хорошо, Элора? – спросил доктор Марс.
– Да. Почти… – А потом призналась: – Нет. Всё плохо. Я очень тяжело переживаю смерть мужа. Живу одна и… он везде… мерещится. Везде… Во сне и наяву. Просто нескончаемый кошмар.
– Сильно его любила?
И поздно это поняла.
Не в силах сдерживаться, я расплакалась. Это и был мой ответ: так сильно любила, что сердце невыносимо болит. Я потерялась в своей жизни. Мечты и желания превратились в пыль. С той минуты, как Читтапон Ли вошёл в мою жизнь, начались перемены. А теперь, когда я готова была их принять, он ушёл… навсегда.
– Мне не к кому пойти и выговориться… простите… я… – задохнулась от рыданий, склонившись к коленям.
Джона Марс быстро помог мне подняться и повёл к лифту.
– У тебя есть я. Пойдём в мой кабинет. Обход я сделал, поэтому есть свободное время.
Мы вошли в лифт и, пользуясь тем, что в кабинке, кроме нас, больше никого не было, доктор обнял меня. Его мягкое поглаживание по спине успокаивало. В кабинете он усадил меня на кожаный диванчик и пошёл к дальнему столику, где стоял электрический чайник.
– У меня есть чай с мелиссой, успокаивает, – сказал он. – Где же твои родные?
– В Орландо. – С удивлением отметила, что совсем нет сил говорить. – Они – известные личности и лишний раз их не стоит беспокоить. Папа обязательно поднимет ажиотаж. А меня попросили потерпеть.
– Вот что, – Джона взял стул и оседлал его, оказавшись при этом прямо передо мной. – Я, конечно, не психолог, но женщин хорошо понимаю, можешь догадаться. Я умею слушать, поэтому можешь выговориться и освободить душу от тяжести. Говорят, чужому человеку проще довериться. Дерзай, Элора! И без стеснений. У меня даже диванчик есть. Можешь лечь, если хочешь, и смотреть в потолок.
– Вы думаете, я…
– Зови меня Джона. И никаких формальностей, окей?
На моём лице появилась слабая улыбка.
– Окей.
И только я приготовилась рассказывать свою непростую историю жизни, как доктора Джона Марса срочно вызвали в операционную.
– Дождись меня, хорошо? Я постараюсь быстро вернуться, – сказал он, явно расстроившись из-за внезапного вызова.
Я заверила его, что никуда не денусь, после чего он ушёл.
Первые пять минут мне было грустно и скучно. Я залила пакетик с чаем из мелиссы кипятком, сделала глоток, затем вернулась на диван и достала телефон. Входящих звонков или сообщений не было. Я даже не знала, от кого я жду посланий. От Вона? Он исчез, использовав меня. Хотя и я тоже хороша… Не надо было называть его Читтом. Понятное дело, его мужское достоинство было уничтожено. Так мне и надо! Сама виновата.
Бестолку полазив по интернету, решила написать брату. Написала какую-то чушь, но от неё стало значительно легче. Корбин начнёт задавать вопросы, я, конечно же, дам уклончивые ответы, однако, на душе полегчает. Как же сложно, когда родной человек не может быть рядом в трудную минуту. Невыносимо…
Задумавшись, я, наверное, уснула, потому что когда в следующий раз открыла глаза, в кабинете стемнело, а я была накрыта мужским джемпером. Подняв голову, увидела Джона, склонившегося над столом с ручкой в руке. Он что-то сосредоточенно записывал.
– Проснулась? – он улыбнулся.
– Ох, ради бога, простите…
– Элора, сон лечит, знаешь такое? К тому же я успел закончить работу. Голодная?
– Очень, – тихо призналась, затем аккуратно сложила джемпер и встала, чтобы поправить на себе одежду. Волосы разлохматились, я расчесала их пальцами.
– Передам дежурство и можем ехать. Я знаю один хороший ресторанчик. Как относишься к китайской кухне?
– Положительно. Муж возил меня в китайский ресторан…
– Давай договоримся, – он остановился передо мной, по-доброму глядя в глаза, – этим вечером ты не станешь больше грустить. А для этого перестанешь вспоминать мужа. Я понимаю твоё горе и хочу помочь. Не воспринимай мою просьбу, как оскорбление.
– Хорошо, – поджав губы, проговорила я.
Через пятнадцать минут Джона отвёз меня в китайский ресторан кушать пельмешки.
~~~
Отставив бутылку с пивом, Корбин взял в руки телефон.
– Элора прислала сообщение, – сказал и нахмурился.
– Что пишет? – поинтересовался Зак.
– И вот как потом не переживать? Она просит не беспокоиться, обещает, что проводит отлично время со своим мужем и он её не обижает. А потом я получаю этот бред!
– Да что там?
Корбин повернул телефон экраном к Заку, тот взял его в руки и внимательно прочитал одними губами написанное Элорой сообщение:
ЕСЛИ БЫ ТОЛЬКО У МЕНЯ БЫЛА ВОЗМОЖНОСТЬ ВЕРНУТЬСЯ, Я БЫ ВСЁ ТЕБЕ РАССКАЗАЛА… ТЕРПЕНИЕ НА ИСХОДЕ. НАВЕРНОЕ, СКОРО УВИДИМСЯ… ЛЮБЛЮ. ТВОЯ СЕСТРИЦА Э.
Зак вернул Корбину телефон и был не менее озадачен.
– Разве она не писала тебе до Рождества, как счастлива с этим… корейцем или тайцем или кто он там ещё?
– Они снимали клип в Нью-Йорке. Элора обещала приехать на Рождество. Потом резко передумала, потому что её муженёк изъявил желание провести отпуск на островах. Отпуск, Зак! Я «съел» это тогда. Но после разговора с ней я уже не уверен, что всё так, как она говорит.
– Что ты имеешь в виду.
– Голос у неё был странный, потухший какой-то. Дважды она срывалась и чуть ли не плакала, потом брала себя в руки. Мама не заметила, но я уловил печаль в её голосе. Что-то происходит, Зак, и я должен это выяснить.
– Так звони ей прямо сейчас. Чего ты ждёшь?
И Корбин позвонил сестре. Только гудки шли, а Элора не отвечала. Тогда Зак посоветовал написать ей сообщение. И тот настрочил:
ЕСЛИ У ТЕБЯ ПРОБЛЕМЫ, ДАЙ МНЕ ЗНАТЬ.
Ответа не последовало. Элора была не в сети.
Настроение у парней упало. Пиво не спасало от мрачных мыслей. Потом Зак вспомнил:
– Я вчера вечером в клубе Фаррен встретил. Хм. Она обошла меня стороной, будто я был раскалённым железом, и она боялась обжечься.
Корбин невесело усмехнулся.
– И правильно. Значит, я преподал ей хороший урок. Змеюга навсегда его запомнит.
– Боюсь спрашивать, что ты с ней сделал.
– Отымел по полной программе.
– Да ну?
– Да не приведи Господь! Кого угодно только не Фаррен.
Зак откровенно смеялся.
– Да, девочка она сексуальная, но и я бы не стал с ней иметь какие-либо дела. Так что ты с ней сделал?
– Чуть не придушил.
– О как. И кто после этого тут змей? – Зак сделал глоток пива, затем добавил: – Надо было меня позвать.
~~~
Взгляд синих глаз под короткими чёрными ресницами был прикован к воде, резво плещущейся в фонтане. Сознание уходило в прошлое, а потухший взгляд красноречиво говорил, что мир его больше не интересует. Зрачки бегали туда-сюда, улавливая то птицу в небе, то гонимый ветром пакет по каменной дорожке, то кошку, которая, напившись, спрыгнула с выступа фонтана. Всё это – часть не его мира.
С тех пор, как Ду Хён сообщил страшную новость, он молчал. Он не утратил способность говорить. Просто не хотел. Для него молчание походило на одинокий крик. Со временем царапины затянутся, а в душе останется огромная дыра. Они не всё сказали друг другу.
Читтапон никогда не плакал, считая признание своей слабости трусостью. Слёзы спрятались внутри за тёмно-синими глазами. Он до сих пор отказывался верить и часто повторял одно и тоже тихо, чтобы никто, кроме неё его не слышал: «Я не оставлю тебя одну. И молча залечу все твои раны». Это были строки из его песни, но он их не пропевал, а нашёптывал.
Когда Ким вошла в комнату, его губы шевелились. Он проговаривал другие строки из своей песни: «Прошу, открой глаза и почувствуй тепло. Уверяю тебя, я всё исправлю».
Девушка остановилась перед ним и несмело улыбнулась. Читт видел это боковым зрением, он не поднял на неё глаза. Не хотел.
– Как ты себя чувствуешь?
– Марк сказал… – тем же шёпотом проговорил он.
Ким поняла, что Ду Хён, наконец, решился воплотить её замечательный план в реальность. И раз Читт подавлен, значит, ей ничего не угрожает.
– Сочувствую тебе, дорогой. Прости меня за всё. – Ким по-актёрски эффектно изобразила скорбь и сожаление. – Со временем боль станет тише. Мне… даже сказать нечего. Кажется, что все слова утешения – пустой звон. Тебе нужно это пережить. – Она присела. – Читт? Ты… плачешь?
Из уголка глаза по щеке скатилась крупная слеза. Читт не смог её сдержать.
– Почему?
Ким запнулась.
– Почему?
– Да, за что? Кто имел право у меня её отбирать? Я хочу знать, как и по какой причине это случилось, Ким. Марк отказался отвечать на мои вопросы, бросил меня здесь беспомощного с моим горем. А я просто хочу знать…
– Он волнуется за тебя, – попыталась оправдать Ду Хёна Ким. – Пойми, ему тоже нелегко. Он боится, что после аварии ты не вернёшься на сцену…
– Мне плевать на карьеру сейчас! – закричал он, ударив по подлокотникам инвалидного кресла три раза с такой силой, что чёлка упала на лицо и закрыла его глаза. – Я хочу знать, почему я здесь, и что стало с ней.
Протянув руку, Ким хотела убрать волосы со лба парня, но он дёрнул головой, а потом сам смёл чёлку в сторону. Тогда она резко схватила ручки кресла, сняла его с тормозов и покатила в коридор.
– К тебе приехал один человек, – быстро говорила она, глотая злость и обиду, – он всё расскажет, ведь он был там и многое знает. Очень надеюсь, что в этом центре ты быстро восстановишься и вернёшься к жизни. К жизни, Читт, – она остановилась на минуту, – потому что она продолжается.
Через две минуты Ким ввезла кресло в крытый сад, где стояли столики. К ним навстречу встал Вон. Спустя два с половиной месяца он осмелился приехать навестить друга. Друга, которому пришлось причинить боль. Выйдя из игры, Вон единственное, что не смог, так это остановить эту игру. Ду Хён полностью поддержал идею Ким, потому что тоже мечтал избавиться от Элоры Бессон. Последняя прихоть Читтапона снять видеоклип с женой вызвала в нем дикое негодование, но противостоять звезде – себе дороже. Он был рад, что клип не досняли и ему не суждено выйти в свет.
Видеть друга в инвалидном кресле было нестерпимо больно, хотя врачи сказали, что восстановление займёт не больше года. Для Ким это была замечательная новость, ведь у неё появилось время завоевать внимание Читта. Все свои усилия она направит на то, чтобы он поскорее забыл Элору и переключился на неё.
Ким оставила их одних.
Читт не сводил с Вона взгляда, холодного как льдина.
– Почему Тхэ Мин не приезжает? – спросил Читт.
Вон вспомнил их с Тхэ Мином разговор. Тот был раздосадован тем, что Вон до сих пор общается с Ким. «Я хочу, чтобы ты больше не звонил этой стерве. Если ты дорожишь нашей дружбой, больше не станешь иметь дел с Ким». Тхэ Мин по-своему прав, и Вон не имел права его винить. Но если сказать ему, что Читт жив и находится в лечебном центре на краю Сеула, который оплачивает Ким, их дружбе точно придёт конец. Вон этого не хотел.
– В Корее не знают, что ты попал в аварию в Америке.
– Причём тут Корея? Я спрашиваю, почему мой друг не приезжает.
– Послушай, они с Ким расстались. Она посчитала, что их ссоры здесь будут не нужны. Мы не сообщили ему… пока…
Сглотнув, Читт отвернулся.
– Ясно.
– Я только недавно вернулся и сразу приехал. Ду Хён выставил твою виллу на продажу. Наверное, это правильно. Так тебе будет легче…
– Знаю. Я сам его попросил.
– Я займусь её вещами. Отправлю их её родителям. – А сам подумал: «Придётся их сжечь. Или у себя оставить?»
– Как она умерла? – поступил резкий вопрос, от которого Вон вздрогнул. Лгать. Ему придётся лгать своему другу. Другу, с которым он очень нечестно поступил.
– Она… впала в кому и не вышла из неё. Родители приняли решение отключить её от аппаратов.
– Ты присутствовал, когда они это сделали? – через минуту спросил Читтапон. – Ты можешь с уверенностью утверждать, что её не стало?
– Да, Читт. Я был на панихиде.
Они долго смотрели друг на друга, один – с горечью, другой – со спокойной уверенностью в своих словах.
«Если бы ты знал, что я сделал, Читт, – думал Вон, – возненавидел бы меня. Впрочем, это было бы справедливо».
Неожиданно развернув кресло, Читт уехал обратно к себе и больше никого не пожелал видеть. Ему необходимо было набраться смелости вглядеться в свою боль и просто побыть с ней наедине.
20.
С приходом весны в мою жизнь, казалось, пробился маленький лучик света. Я не перестала думать о своём погибшем муже, но сны и видения исчезли. Встречи с Джона пошли мне на пользу.
В первую встречу, в китайском ресторане, мы долго говорили. Я не стала рассказывать свою историю с самого начала. Рассказала, как проходила наша свадьба, призналась, что изначально не любила Читта, а когда любовь пришла, он ушёл от меня навсегда. Джона давал довольно хорошие советы, к которым я стала прислушиваться не сразу, а хорошо их обдумав.
Во второй раз мы увиделись с ним через неделю. Я сама пришла в больницу и дождалась конца его рабочего дня, затем мы немного прогулялись, болтая о разных пустяках. Тогда я поймала себя на мысли, что меньше говорю о Читте.
Сегодня будет третья встреча. Джона сам позвонил и предложил сходить на новую картину, а потом поесть пиццу. Он сказал, что это тоже часть терапии, но мне уже не казалось, что это простые встречи.
О чём был фильм, я не помню. В момент просмотра мои мысли витали где-то в Корее рядом с Читтом. Где-то даже всплакнула, но Джона этого не заметил. Я смогла замаскироваться, плеснув в лицо немного пепси из соломинки. Мне не составило труда это сделать – надо было слегка надавить на стенки стаканчика.
Потом мы действительно пошли есть пиццу. Джона заказал три разных и смеялся, когда я верещала, что не съем все. Но мой аппетит в последнее время был запредельный. Никогда раньше я столько не ела. Дома холодильник ломился от разной еды, среди которой мороженое в ведёрках, батончики в основном с арахисом, а ещё я пристрастилась к кимчхи. Раньше Читт не мог меня заставить съесть хоть кусочек из этих квашеных овощей, а сейчас за раз одну банку съедала.
И пиццу слопала за милую душу.
Джона улыбался, отмечая мой аппетит.
– Элора, можно нескромный вопрос?
– Если я не сильно покраснею, то можно.
– Ты давно так питаешься?
– На самом деле аппетит появился с тех пор, как ты стал моим психотерапевтом.
– А больше никаких изменений в организме нет?
Он спросил это с таким видом, будто я сидела у него на приёме.
– Нет, – ошарашено произнесла. – А что, собственно, должно измениться?
– Не знаю. Может, тошнит по утрам.
– Не тошнит. Я не страдаю расстройством питания, если ты об этом, и не побегу сейчас в туалет. А пицца вкусная! Спасибо!
Джона больше не стал терзать меня «нескромными» вопросами. Доев, он расплатился и мы потихоньку двинулись в сторону моего района. Стемнело, и Джона побоялся отпустить меня одну.
– Кстати, как поживает твой брат? Помню, ты рассказывала, что обеспокоила его. Уладила этот момент?
Я хихикнула.
– Ох, я Корбину совсем голову заморочила. Два или три дня вместо него мне писал Зак. Это наш общий друг детства. Ему я смогла объяснить, что ничего плохого не случилось.
– Тебе не кажется, что родные имеют право знать, что в твоей жизни произошло горе? Мне кажется, по отношению к ним ты несправедлива.
Спрятав улыбку, я посмотрела в сторону. Жизнь вообще несправедливая штука, хотелось сказать. Сунув руки в карманы плаща, я шагала по тротуару, слушая перестук собственных каблуков.
– О гибели Читтапона до сих пор не сообщили. Я видела одну единственную новость, что звезда взяла творческий отдых по семейным обстоятельствам. Я обещала, что тоже буду молчать.
– Да, но это не причина отдаляться от родных. Езжай, посади их за один стол и объясни ситуацию. Думаешь, они станут вредить тебе или его репутации?
– Джона, – остановившись, я посмотрела на него, – откуда ты такой благодетель взялся? И где был раньше? Мне, правда, не хватало такой поддержки.
– Мне казалось, тот кореец, который забирал тебя из больницы, и есть такая вот поддержка.
– Нет. – Вздохнула и пошла дальше, взяв доктора под руку. – Вон – лучший друг Читта. Ему самому было очень плохо. Он не смог меня успокоить.
– Я не вправе указывать тебе, что делать. Но помни: родные стены лечат.
С удовольствием отметила про себя, что Джона не только умён, но и очень приятный человек. Он приобнял меня и потёр за плечи. В этом жесте я снова прочитала намёк на некий флирт или простое желание мужчины прикоснуться ко мне. Внутри восстали одновременно два чувства – раздражение и сильнейшее удовольствие.
Мы остановились около моего дома и замолчали. Кто первый начнёт прощаться? Нерешительность Джона вводила меня в ступор. Чего хочет этот мужчина? Гуляет со мной, водит по кино и ресторанам, раздаёт советы и обнимает, когда вздумается.
– Ну… я приятно провела вечер. Спасибо.
– Мне тоже с тобой приятно, Элора.
Мы снова замолчали. Не прощается и не предпринимает никаких действий. Может, самой попробовать быть смелее? Что мне терять?
С этими мыслями приподнялась на носочках и потянулась к его губам, но тут же была остановлена.
– Нет, Элора.
Я ошарашено уставилась на него. Стало стыдно, да и обидно тоже. Меня ещё никто так не отталкивал! Господи, так говорю, будто мужчин был целый рой.
Но если подумать, то Зак за мной бегал. Забдиель звал на ужин, и думаю, он закончился бы отношениями. Читт замуж заставил за него выйти. Вон тоже добивался меня. Я приглянулась даже какому-то Тхэ Ёну! А тут – «Нет, Элора»?!
Следующая фраза прозвучала, словно удар кувалдой по голове.
– Я женат.
Закрыла рот ладошками и отступила к двери.
– Какая я глупая. Прости. Чёрт, вот идиотка!
– Не вини себя. Я сам виноват. Хотел привести тебя в чувства.
– Я слишком привыкла к мужскому вниманию. Нет, я просто навоображала. – Сделала ещё шаг назад. – Спасибо за всё. Пока!
И скрылась в доме.
Я не воспользовалась лифтом, бежала по лестнице, пока не достигла достигла двери своей квартиры. Мысли сгустились в одну кашу, от стыда до сих пор пылали щёки. Было желание провалиться сквозь землю, исчезнуть из этого города. Пока я в Нью-Йорке, неприятности будут преследовать меня.
После двух часов раздумий я написала Корбину, что возвращаюсь домой.
А утром я проснулась с сильнейшей тошнотой.
~~~
В аэропорту Орландо меня бледную и едва стоящую на ногах встретил Корбин. Я видела, как его улыбка таяла по мере моего приближения. Меня до сих пор тошнило. Никогда перелёты не были такими тяжёлыми.
– Боже, Элора! – Корбин быстро отобрал у меня сумки и умудрился придержать за локоть. – Что этот кореец сделал с тобой? Или… ты сбежала? Он бил тебя? Держал в заточении?
– Он погиб, Корби, – почти простонала я. – Мне плохо…
Ошарашенный брат словно прирос к полу.
– Что ты сказала?
– Я всё расскажу. Отвези меня сначала домой. Мне надо… поспать.
В машине Корбина я задремала. Проснулась в госпитале. Врач сказал, что у меня обезвоживание, надо много пить и восстанавливать силы. Мне поставили капельницу, а через полчаса Корбин доставил меня домой, помог дойти до комнаты, прогнал всех, кто задавал кучу вопросов. Нола была одной из первых, но он попросил мать набраться терпения. Уложив в постель, Корбин поцеловал меня в лоб и оставил одну. Я не уснула, а разревелась.
Я дома. Но стало только хуже.
Отдых помог привести мысли в порядок и придумать, как и что я скажу домочадцам. По словам Корбина, отец всё ещё был в отъезде. Так что объясняться мне придётся только с братьями и мамой.
Клэрис принесла мне в комнату какой-то напиток, заверив, что он хорошо помогает при усталости. Я выпила, затем отправилась в душ, который вернул мне бодрость и силы до вечера. К ужину я спустилась свежая и даже улыбалась.
Мама обняла меня.
– Корбин рассказал, что тебя пришлось в больницу везти. Бедная моя девочка, исхудала совсем.
– Да уж. Ем за четверых, – улыбнулась как можно шире, глядя на стол с разными вкусностями. Затем заметила Дэниела и раскрыла руки. – Иди сюда. По тебе я тоже скучала.
Растерявшись, он беспомощно посмотрел на меня, но вопреки своему характеру встал и обнял меня. Быстро. Затем вернулся на своё место. Я не обиделась. Таков он – Дэниел.
Первые пять минут мы просто ели, ни о чём не разговаривая. Но я чувствовала, что от меня ждут объяснений. Возможно, Корбин сообщил им новость, но сам он тоже не знает подробностей.
Доев суп, я отодвинула тарелку и глубоко вздохнула. Мне предстоит тяжёлое испытание – пережить всё заново.
– Мы были в Нью-Йорке на одном мероприятии. Возможно выступление Читта показывали по телевизору. – Я сделала паузу, но все молчали. Нола и Дэниел смотрели в тарелки, Корбин – на меня. Я чувствовала, как во мне растёт напряжение. Столовая наполнилась тяжёлым воздухом, не хватало кислорода. Или это всего лишь ком в моём горле. Но говорить надо было, ведь они хотят знать. – По дороге в отель водитель не справился с управлением, и наша машина врезалась в стену здания. Водитель и Читтапон погибли. Я находилась в коме три недели или около того. Всё это время я… жила в Нью-Йорке.
Мама с Дэниелом обменялись взглядами, явно не зная, кому взять на себя инициативу и задать важный вопрос. Корбин их опередил:
– Почему нам не сообщили?
– Я тоже спрашивала. Со мной был друг Читта Вон. Он сказал, что официально Читта не объявили погибшим. Чтобы не посеять панику, они решили утаить факт моей болезни. До сих пор Читтапон якобы находится со мной в отпуске, поэтому прошу вас, всё это должно остаться в этих стенах.
Нола швырнула вилку.
– Я не понимаю! Ты была в коме, а родителям не сообщили. Муж погиб, но ты не имеешь к этому никакого отношения?
– Пожалуйста… – я уже глотала слёзы.
– Но я ведь переписывался с тобой… – медленно произнёс Корбин.
– Не со мной. С Воном. Это он писал.
– То я и думал, что твой английский изменился. Словечки странные появились, ошибки в словах. Решил, что ты совсем уже кореянкой стала.
– Послушайте, – я начала терять терпение, – это случилось, хорошо? Мне очень тяжело, потому что я его любила! Думала, что правильно сделала, что вернулась домой… не заставляйте меня жалеть.
И несмотря на то, что не наелась, убежала к себе в комнату. Лишь спустя полчаса ко мне пришёл Корбин с подносом.
– Ты не доела, – сказал он, ставя поднос на мою постель.
Подобрав под себя ноги, я удобно уселась и принялась есть куриные крылышки, о которых мечтала с тех самых пор, как покинула столовую.
– Прости, ладно? – сказал Корбин. – Мне неясно лишь твоё высказывание по поводу любви, ведь в последнюю нашу встречу…
– Всё изменилось с тех пор. Жизнь вообще интересная штука. Не любила, протестовала, а потом поняла, что без него… – я замолчала, в носу защипало, а мясо проглотить не смогла.
– Элора, не надо…
– Я могла бы быть с ним счастливой. Он замечательный человек. Добрый и отзывчивый. И… он искренне любил меня. Его последние слова знаешь какими были? – из глаз хлынули слёзы. – «Люблю тебя, чаги»… А я… я не успела…
Теперь я захлебывалась собственными слезами, и Корбину ничего не оставалось, как крепко обнять меня и приговаривать: «Ш-ш-ш, родная, тихо. Ну всё…»
~~~
Дэниел сразу после ужина уехал в клуб, но не для того, чтобы потусить.
Проигнорировав несколько своих знакомых, он прошёл к бару, заказал бутылку пива и стал всматриваться в толпу. Сегодня суббота, а значит её день. И он не ошибся. Фаррен появилась в клубе в коротенькой белой юбочке со шнуровками и в корсете спустя пятнадцать минут после его прихода.
