Юлия Узун
Сто раз на вылет
– 38 -
До моих ушей долетели звонкие хлопки. Кому они хлопают? Кого поздравляют? Я спрятала лицо, уткнувшись в грудь Рико и просила сказать, кто он.
– Найджела, подними голову, – говорил Рико и, кажется, он улыбался. – Ну же!
С большим усилием я оторвалась от Рико и открыла глаза. Передо мной стоял Беркер. Я разревелась. Он крепко обнял меня. Мне было жаль Валисона, но я испытала истинное облегчение, увидев любимого человека.
– Как же ты меня напугал.
– Ты сама много раз была на моём месте. Считай, сегодня я заменил тебя, – шутил Беркер.
И тут мы оба услышали усмешку Бернардо. Я еле сдержала порыв броситься на него и содрать скальп с его слишком умной головушки. Талия подошла тоже поздравить Беркера. Алина предупредила, что через минуту войдёт Валисон попрощаться. Было уже не до Бернардо.
Нас становилось всё меньше и меньше с каждой неделей. И по тому, как сокращалась цифра участников, увеличивались шансы на победу. Сразу после съёмки мама написала, напомнив, что моё участие в этом шоу так выручает нашу семью. Весь наш район фанатеет от меня. И правда, я получала поддержку в соцсетях и просто в мессенджерах от абсолютно посторонних людей. Кто-то писал: «Хэй, Найджела, я из твоего города. Болею за тебя! Только ты должна победить. Из всех участников именно ты достойна купаться в славе!» Вот о чём я думаю в последнюю очередь, так это о славе.
В тот день меня ждал ещё один разговор. С Франко Руисом. За мной пришла ассистентка, проводила меня на второй этаж в огромный зал и велела ждать. Через три минуты вошёл Франко. Его закрытая улыбка, больше хитрая, нежели весёлая, вызвала у меня чувства тревоги и неловкости.
– Как ты, Найджела?
Я тут же задалась вопросом: где же его знаменитая «кара» или «тесора миа»?
– Почувствовала облегчение? – последовал вопрос.
– Облегчение?
– Да. Когда твой Беркер вошёл в комнату ожидания? Он мог бы вылететь, дай я Валисону на пару очков больше. Беркеру повезло, ибо Валисон наделал много ошибок.
– Тогда вы здесь ни при чём. Беркер справился сам.
– Сегодня он справился сам. Что будет на следующей неделе, никто не знает.
– Зачем вы это делаете? – я прищурила один глаз. Теперь Руис меня не запугает. – Что вам от меня нужно?
– Сама подумай.
– Пока на ум приходит только одно: вы играете со мной.
Он улыбнулся шире. И в этой улыбке проскользнуло что-то ироничное, надменное. Франко был слишком самоуверен. Он ощущал явное превосходство и откровенно издевался над моей слабостью.
– Поясни.
– Да что тут пояснять? Вы заставляете меня поужинать с вами, показываете рецепт, который потом меня спасает. Спасает лишь для того, чтобы я посмотрела, как мои близкие друзья борются за право остаться на шоу. Ваш шпион – Бернардо. Я в этом даже не сомневаюсь. Именно он стал капитаном и меня сделал капитаном, когда я просила не выбирать меня. Он забрал к себе моих друзей, чтобы отправить их на «отсев» и злорадствовал потом по этому поводу. Думаете, я настолько глупа, чтобы не понять, что вы с ним за одно? – Я сделала шаг вперёд и смело взглянула в глаза Руису. – Какие сюрпризы меня ещё ждут?
– Всё это – твоё воображение. Ты устала, Найджела. Шоу – это стресс. Соберись и действуй так, как подсказывает твоя интуиция. Ты мне нравишься. Если выиграешь, я хочу перетянуть тебя в свой ресторан. Работать придётся с мировыми звёздами. Это такой шанс. Но ты мне нужна сильная духом. Умей противостоять в стрессовых ситуациях. В нашей работе это важно.
Появилась ассистентка, шепнула ему что-то, после чего Франко разрешил мне уйти. Я так до конца и не поняла, что происходит.
Слишком поглощённая в свои мысли, я медленно спускалась по лестнице. Я видела участников, но не придавала значения их действиям. Они разговаривали, ожидая Ёсю. Никто не спорил, не ругался. И тут на моих глазах Дашери вешает свои костлявые руки на шею Беркеру и с улыбкой шепчет ему на ухо что-то приятное, потому что он начинает улыбаться.
Застыв на лестнице, я в упор смотрела на них, но они меня будто не замечали. Внезапно чья-то рука легла мне на талию и подтолкнула вперёд. Только у выхода я поняла, что это был Бернардо.
– 39 -
– Не лапай меня! – крикнула я, хлопнув по руке Бернардо, и зашла в автобус. Села у окна, а рядом поставила свою сумку. К чёрту всех! Только Талию пущу на это место.
Но села рядом не Талия, а Рико. Я упрямо смотрела в окно, всем видом показывая, как я зла. Рико не стал допытываться. И славно. Где и с кем сидел Беркер я не выясняла. Только когда выходила из автобуса, увидела его рядом с Андриусом. Он позвал меня, но я прошла мимо, не обернувшись.
С Дашери я тоже не разговаривала. За ужином она пыталась задавать мне вопросы про шоу, а я специально обращалась к Талии или Эдит, переводя тему.
Вечер вообще вышел странный, как и вся следующая неделя. Валерия заперлась в своей комнате, мы слышали её крик, только слов не разбирали. Людмила поспорила с Зельдой. На улице шпарил дождь. Мой телефон молчал. Беркер не пытался связаться. Не понимаю, что произошло. В какой-то момент хотела отвести Дашери в уголок, дабы объяснить, что чужих мужчин трогать нельзя, но потом передумала. Она разболтает о наших с Беркером отношениях всем подряд, когда вообще неясно, что между нами происходит.
В понедельник капитанский конкурс прошёл тихо, даже весело. Мерти выиграл и стал капитаном «синих». Он сделал капитаном «красных» Беркера, и на весёлой ноте с шутками они выбрали себе команду. В «синих» оказались Андриус, Бернардо, Зельда, Ханна, Валерия, Эмиль, Людмила, Альвисс и Дашери (бонусом досталась, ибо её никто не выбрал). В команде «красных» собрались Дамьян, я, Рико, Талия, Илона, Розалия, Йозо и Эдит. За все недели это были лучшие сборные. Беркер выбрал меня сразу после Дамьяна, мысля стратегически, ибо это действительно сильный игрок. Совесть моя зашевелилась, но вида я не подала.
Позже Беркер выиграл преимущество в капитанской игре, а во вторник мы узнали, что будем соревноваться парами, а преимуществом являлось то, что Беркер выбирал кто и с кем будет бороться.
Капитан играл с капитаном. Мерти победил.
Андриус с Талией. Талия одержала победу.
Бернардо играл против Йозо, и на наше счастье Йозо выиграл.
Зельда играла с Дамьяном. Проиграла.
Ханна с Илоной. Ханна приготовила лучше. Мы потеряли очко.
Валерия играла против меня. Нервничая, она наделала кучу ошибок, и я одержала победу.
Эмиль боролся с Рико, и выиграл.
Людмила проиграла Эдит.
А Альвисс с Дашери играли против одной Розалии. Кто победил? Розалия!
В итоге мы заработали шесть очков против трёх. И первыми на «отсев» отправились Валерия и Людмила. Дома, на вилле, заперевшись с Талией в спальне, я танцевала и прыгала на кровати босиком в одном нижнем белье от радости. Если до конца недели Валерия не соберётся, вылетит из шоу. Разве не повод радоваться?
– Слушай, Найджела, – Талия перестала хохотать и приняла серьёзный вид, – я давно хочу спросить тебя, но как-то не удаётся.
Я села.
– Спрашивай.
– Зачем тебя вызывал Франко Руис после игры в воскресенье?
Хороший вопрос. Я и не думала, что кто-то догадается, что меня вызывал Франко Руис, если только самый умный из участников не шпионил.
– Да так, отчитал за плохую игру прошедшей недели, – спокойно ответила я. – Ничего важного он мне не сказал.
– Я вчера видела, как они с Бернардо шептались.
А это уже интересно.
– Да?
– Я проходила мимо. Они говорили на итальянском.
– В контракте нигде не прописано, что на иностранном языке запрещено разговаривать с ведущими?
Талия хихикнула.
– Тогда я бы точно подслушала, что замышляет Бернардо.
– О, а он замышляет! Я в этом уверена.
Быстро пересев ко мне на кровать, Талия перешла на шёпот, будто кроме нас в спальне были ещё люди.
– Девчонки судачат… только не обижайся, ладно? – после моего кивка она продолжила: – Говорят, Бернардо на тебя глаз положил.
– Чего-чего?
– Сама подумай! Он от тебя не отстаёт, вечно задирает, уже не знает, как привлечь внимание!
– Осталось за косички подёргать. Но мы не в детском саду, а на серьёзном шоу. Всё это чушь. Он меня ненавидит и, кстати, считает сильным соперником, поэтому… э… в азарт вошёл.
Однако в словах Талии появился смысл, когда на следующий день после мастер-класса Бернардо подошёл ко мне и с улыбочкой принялся обсуждать то, что мы сегодня прошли. Для него ничего нового, ведь он – итальянец. Это мы учились делать равиоли. А он гордился тем, что это ему раз плюнуть.
– А давай сегодня устроим соревнование на вилле? Мальчики и девочки приготовят равиоли. Затем мы поменяемся блюдами и дадим оценку в виде голосов.
– Хм… Отличная идея! Надо добыть яду, – съязвила я и хотела уйти, но Бернардо успел схватить меня за запястье.
– Я пытаюсь подружиться с тобой, дурочка.
– Чтобы потом воткнуть нож в спину? – я смотрела ему прямо в глаза. – Мне такие друзья не нужны. Мне вообще друзья на этом шоу не нужны.
– А как же Рико, Беркер, Талия?
– Им я тоже не доверяю, как и всем, кто участвует в этом шоу.
– Я тебе не верю, – он снова попытался улыбнуться.
– А я и не хочу, чтобы ты мне верил, Бернардо. Чего ради?
Он не нашёлся с ответом, и я воспользовалась моментом, чтобы уйти от него. И в этот момент меня поймал Беркер.
– 40 -
«Жду тебя на нашем месте после полуночи», – всё, что сказал мне Беркер шёпотом.
И теперь я крадусь через всю гостиную, чтобы бесшумно вынырнуть в ночь и беспрепятственно добраться до реки, где, возможно, меня ждёт Беркер.
На самом деле, это шанс. Выяснить всё раз и навсегда. Я не собиралась бегать за Беркером, и если он просто хотел воспользоваться мной, чтобы потом выигрывать в конкурсах, то это подло. Если теперь его цель – Дашери, я мешать не стану. Но есть вторая сторона медали, и я не должна упускать возможность, чтобы расставить точки над «i».
Наступив в ямку, слегка подвернула ногу, выругалась. Мошкара врезалась в глаза, и от этого я тоже заводилась. Темно, сыро и… просто я внутренне была напряжена до предела.
Беркер сидел на старом бревне, уткнувшись в телефон. Именно благодаря горящему экрану я его видела.
Я остановилась, он поднял голову.
– Привет.
– Привет? – я вспыхнула. – Раньше у нас было другое приветствие. Что происходит, Беркер?
Он подвинулся, чтобы я села. И я села, потому что в ногах правды нет.
– После нашего свидания на следующий день ко мне подошёл Бернардо и кое-что сказал.
– Хм. И почему я не удивлена? Я разве не предупреждала тебя о своих опасениях по поводу него?
– Ты ведь тоже можешь играть, Найджела. Он сказал, что ты… флиртуешь с Франко Руисом ради победы, и даже есть результаты. А в воскресенье мы с Йозо и Эмилем специально проследили за тем, куда тебя ведёт ассистентка. Я попросту убедился в словах Бернардо.
Мне нечего было сказать. Бернардо отлично сработал. «Пятёрка»!
– Я подумал, что ты разыграла спектакль, когда я чуть не вылетел. Было… больно.
– Понимаю. И решил тут же отомстить мне с помощью нашей шлюшки Дашери?
– Дашери? – он искренне удивился. – О чём ты?
– Когда я вернулась после разговора с Франко, она висела на твоей шее.
Беркер улыбнулся.
– Ревнуешь?
– Нельзя?
– Значит, вот в чём причина твоей холодности.
– Давай будем честны, Беркер, мне есть, за что на тебя обижаться с самой среды. Неужели трудно было поговорить? Да даже через сообщения. Мы не оторваны от мира, доступны и вполне можем выйти за пределы виллы.
– Раз ты заговорила о честности…
– Я не флиртую с Руисом, если ты об этом. Бернардо провоцирует.
– Тогда зачем он тебя звал наверх?
– Подбодрить, – пожала плечами. – Руис сказал, что видит меня среди своих поваров, что у меня есть потенциал… всё в таком духе.
Впрочем, я не лгала, ведь Франко действительно дал на это намёк. А о его намерениях я не стану распространять слух. Нельзя верить даже Беркеру. Неизвестно, как в следующий раз проявится его обида. На этой вилле, на этом шоу собрались голодные шакалы, готовые разорвать глотки любому, кто посягнёт на лакомый кусочек.
В свою очередь Беркер тоже объяснился.
– Дашери давно ко мне клинья подбивает. В воскресенье она сама повисла на моей шее, и я сказал ей, чтобы она не старалась соблазнить меня, потому что моё сердце занято. Конечно, разговор у нас вышел шуточный, но смысл очень даже серьёзный.
После этого он приобнял меня и прижал к себе.
– Я не играю с тобой, Найджела. Верь мне.
Подняв голову, я поцеловала его. Если скажу, что верю, это будет неправдой, но продолжать разговор больше не видела смысла.
В четверг наша команда победила. Счастливые и спокойные мы наблюдали с балкона, как грызут друг другу глотки команда Мерти. Эмиль выиграл иммунитет и отправил на «отсев» Дашери. На голосовании все единогласно слили капитана. Мерти был не просто расстроен, он был подавлен. Я не побоялась отметить, что там, где есть Бернардо, царит хаос. И Мерти со скорбью согласился со мной. Бернардо всех настропалил. Козёл!
Наша команда имела неосторожность предположить, кого бы мы могли отправить на «отсев», случись это с нами. Йозо затеял эту бадью и испортил тем самым весь наш свободный день в пятницу. Илона, Эдит и даже я попали под раздачу. Дамьян выдвигал свои мысли, Йозо поддерживал. Розалия с ними согласилась. Беркер принялся нас защищать, и попал под словесный «огонь». В итоге мы разругались и не показывали носы из своих спален всю пятницу.
Что ждало нас в субботу? Проигрыш!
Потеряв сплочённость, мы накосячили. В итоге еда на вывоз обернулась нам борьбой за иммунитет. Розалия выиграла и… отправила меня на «отсев». На площадке практически случился скандал, ибо Беркер до боли в горле доказывал, что Розалия сделала ошибку. Бедная женщина была опущена ниже плинтуса. За меня вступились и Рико, и Талия.
После съёмки мы нашли Розалию в слезах. Я присела рядом.
– Успокойся. Я не в обиде.
– Я сделала такой выбор не потому, что пытаюсь тебя убрать, как сказал Беркер, – всхлипывая, сказала она. – Я исходила из сегодняшней игры.
– Знаю. И понимаю.
Успокоив Розалию, мы пошли голосовать. Большинство отдали голос Илоне, и она гордо приняла свою учесть. А мне потом по секрету сказала: «Я рада, что пошла на «отсев». Теперь у мня будет шанс побиться с Валерией. Посмотрим кто кого». Такой боевой настрой меня порадовал.
Ночью я легла спать со спокойным сердцем. Я не боялась «отсева». Среди моих соперников нет самых сильных. Мы все равны. Засыпала я с мыслью о том, что выйду уже в первом туре.
– 41 -
Джеймс Бардуго поднёс ложку к губам, понюхал блюдо и попробовал, затем скривился. Франко с психом отложил ложку, а еду сплюнул в салфетку. Гордон Марлоу помешал блюдо, пригубил, зажмурился, затем молча просверлил Валерию взглядом и отошёл.
Выражение её лица было непроницаемым. Она кусала губы, но держалась уверенно. Когда жюри ушли совещаться, Людмила обратилась к Валерии:
– Что с твоей тарелкой не так?
– Не знаю, – сухо ответила та.
– Жюри явно были в шоке.
– Наверное, переборщила со специями.
– Непохоже.
– Отстань.
После совещания жюри выстроили нас в ряд, лица у них были более чем просто мрачные. Внутренне я была страшно напряжена, хотя твёрдо осознавала, что ничего не упустила и приготовила отличное блюдо.
Франко с наигранно грустной улыбкой начал свой монолог о том, что это шоу серьёзное, и мухлёж здесь не приветствуется. Мы все тут же посмотрели в сторону Валерии, но та продолжала стоять так, словно не о ней шла речь.
– Скажи, Валерия, ты сделала это специально? – задал заключительный вопрос Джеймс.
– Крышечка солонки упала. Исправлять было поздно, – в её виде можно было угадать нарочитую безучастность, демонстративно подчёркивающую, будто ничего не случилось. Она слегка улыбнулась, и это движение почти болезненно растянуло её губы.
Гордон попросил посмотреть тот момент, когда Валерия солила блюдо. Мы все смотрели. Никакого происшествия не было. Она прикрыла крышечку рукой так, что невооружённым взглядом можно было заметить, что мизинцем она сдвинула её вниз, после чего разыграла комедию с инцидентом.
– Почему ты это сделала? – строго спросил Гордон.
– Я должна уйти, – отреагировала она после короткой паузы.
– Не хочешь объяснить причину?
– Дело в том, что у меня дома скопилось очень много пробоем. В первую очередь в университете грозятся отстранить меня от учёбы. И… – её голос дрогнул. – Пока я была здесь, мне изменил парень. Мы готовились к свадьбе, и вот… – никто не прокомментировал её речь, и она добавила: – Эмоционально слишком тяжело.
Илона потупила взгляд, и я догадывалась, о чём она думает. Как человеку с большим добрым сердцем, ей, конечно же, хотелось обнять и поддержать подругу; и неважно, что несколько дней назад та готова была стереть её в порошок.
– Нет смысла продолжать «отсев», – сообщил Джеймс. – Валерия покидает шоу. Однако впредь у нас к вам будет большая просьба. Не доводите до лжи и лукавства, а просто поговорите с организаторами проекта или с нами. Нет неразрешимых проблем.
Мы усвоили урок. С Валерией все участники попрощались тепло, посочувствовали и пожелали всего наилучшего. Рико в этот вечер улыбался шире всех, потому что главная конкурентка ушла со сцены.
– 42 -
В понедельник съёмки назначили на четыре часа дня, поэтому меня удивило настырное желание Талии разбудить меня в ранний час.
– Сколько времени? С ума сошла? – буркнула я и накрыла голову подушкой.
– Вставай, – протянула в своей манере подруга. – Только тебя ждём.
– Да куда? – Я нехотя села, раздражённо фыркая. – Нам ясно сказали выспаться!
– Просто пойдём.
Я сощурила один глаз, подозревая неладное.
– Что вы там задумали?
– Ничего, – с видом задетой за живое ответила Талия. – Просто завтрак.
– Решили уход стервы Валерии отметить? – усмехнулась.
– Одевайся. Даю пять минут, потом ухожу без тебя.
С чувством, что они придумали что-то безумное, я отправилась умываться. Пока чистила зубы, с улыбкой вспоминала вчерашний дружеский вечер после «отсева». Не было никаких споров, только смех и шутки. Почти до полуночи мы играли в разнообразные игры, рассказывали истории из жизни. Вчера даже Бернардо стал близким другом, хотя я всё ещё не доверяла ему. Как человек, который частенько ловил на себе его пристальный взгляд, я содрогалась от мысли, что он играет на публику. Но это не помешало расслабиться.
А ночь у реки с Беркером стала незабываемой. Любовью заниматься на сырой траве мы, конечно же, не могли. Да и москитов кормить лишний раз желания не было. Однако наобнимались и нацелевались мы вдоволь.
В кровати я оказалась только в четыре утра, поэтому дико хотела спать.
Выключив воду, посмотрела на себя в зеркало, взяла щетку и провела несколько раз по спутанным волосам. Собирать не стала. Надев шорты и футболку, вышла к Талии.
Она, на удивление, взяла меня за руку и повела к выходу.
– Я убегать не собираюсь. Не обязательно так сжимать.
Талия меня не слушала, она вывела меня на крыльцо и остановилась.
Я тупо уставилась перед собой. Тихий, пустой двор. Ветерок играл с мусором – вот и всё живое, что здесь было.
– Ну? И где завтрак?
Минуты две мы провели в молчании. Талия заметно нервничала, а мне стало уже просто забавно. Я собиралась вернуться в дом, когда главные ворота раскрылись, на территорию въехал миниавтобус, из которого высыпались ребята в смешных колпаках, с дудками и шарами. С ними был Ёся, что удивило меня вдвойне.
– С днём рождения, Найджела! – закричали они хором. Сбоку бахнула хлопушка, и на меня посыпалось конфетти.
Талия, стоявшая рядом, улыбалась и хлопала, а потом нежно обняла.
Вот так сюрприз!
Я забыла про свой день рождения, но от организаторов разве что-то скроешь? Надеюсь, они не проболтались, что я постарела до двадцати пяти годков.
Меня поздравляли все по очереди. Кто-то обнимал, кто-то целовал в щёки, а кто-то просто жал руку. Беркер на ухо шепнул, что главный подарок ждёт меня вечером и смачно припал губами к моей щеке. Ёся повёз нас на праздничный завтрак в ресторан, где вместо торта мне принесли необычное пирожное с одной свечей. Всё это было приятно до слёз.
Мы гуляли в парке аттракционов, мальчишки бились в тире ради подарка для меня. В итоге Эмиль выиграл желтого медведя и вручил мне. Я была тронута.
После такого праздника конкурс на выбор капитана прошёл очень шумно и весело. Альвисс и Эмиль стали капитанами на этой неделе. И неважно, кто в какую команду попал. Важнее было другое – я и Бернардо оказались в одной лодке, и кое-кто из нас двоих был намерен её знатно раскачать.
– 43 -
После съёмки битвы между Альвиссом и Эмилем начался какой-то хаос. Впервые съёмочная команда (операторы, осветители, режиссёры, переводчики и фуд-стафф) смешались с участниками и ведущими. Они доедали приготовленную нами еду за весь сегодняшний конкурс. Так случалось частенько, но сегодня это сопровождалось шумными разговорами и смехом. Они отмечали мой день рождения, а заодно очередную годовщину проекта «Мастер на все руки».
Как не самый голодный человек я стояла в стороне ближе к выходу, у лестницы, что вела на смотровой балкон. Из толпы вынырнул Франко Руис и с улыбкой подошёл ко мне. Рядом с нами никого не было, а со стороны может показаться, что мы обсуждаем сегодняшний день. На самом деле Руис говорил совершенно о других вещах.
– Сегодня участникам объявят свободный вечер, кара.
– Что это значит? – удивилась я.
– Вас отпустят гулять по городу. Желающие останутся на вилле, конечно. А те, кому захочется в клуб повеселиться или прогуляться по ночному городу, смогут свободно выйти. Естественно, организаторы затеяли это с целью испытания.
– Уставшие, пьяные участники против отдохнувших? – посмеялась я.
Франко расхохотался, обнажив свои белые зубы. На нас из глубин таращился Беркер, я помахала ему, чтобы не думал, будто я снова флиртую с ведущим.
– Ну, что-то в этом роде. А у тебя день рождения.
– Я уже отметила.
– Но не со мной.
– Нет, пожалуйста, – протянула я и хотела уйти, но Франко быстро бросил в спину то, что заставило меня остановиться.
– За встречу с сестрой.
– Не поняла.
– На следующей неделе участники будут готовить со своими родственниками. Мало того, что я в любом случае спасу тебя, если ты попадёшь на «отсев», – он говорил быстро, потому что к нам двигался Беркер. – Плюс устрою так, что сестра приедет на день раньше, и вы сможете провести весь день вместе. Я поспособствую всем развлечениям. В Москве, знаешь ли, есть что посмотреть.
Я хлопала глазами, не веря своим ушам. Мне казалось, что история с Франко закончилась. Беркеру осталось преодолеть несколько шагов. У Руиса не осталось времени.
– Подумай. Я напишу, – тихо сказал он и улыбнулся шире Беркеру. – Отличное исполнение! Мне понравилась твоя тарелка, Беркер. Двигайся в том же направлении. «Отсев», видимо, повлиял на тебя… Как это? Э-э-э… мотивировал! Только что я говорил о тебе Найджеле.
Пришлось энергично закивать и сделать вид, что разговор наш нёс чисто деловой смысл.
– Спасибо, Франко. Мне важна ваша похвала.
– Ну, развлекайтесь! – и не удостоив меня даже взглядом, Франко пошёл к остальным участникам.
Я с минуту следила за ним взглядом. Вот, он к Дашери подошёл, погладил по спинке, а она весело захихикала. Интересно, что он ей говорит. Закусив нижнюю губу, я прищурилась. В голове возникла идейка.
– О чём задумалась?
– Да вот, смотрю на Дашери и думаю, подкатывает она ещё к тебе или нет.
– Нет. Она переключилась на Рико.
– О! Рико от неё тошнит, я это точно знаю. Ладно, пожелаю ей удачи.
– О чём вы говорили с Франко Руисом? – серьёзно спросил Беркер, глядя в его сторону, чтобы я наверно лучше поняла, о ком речь. – Точно не обо мне.
– О тебе. И о том, что сегодня участникам дадут свободу на выход из виллы.
Услышав это, Беркер приободрился. Затем взяв меня под руку, вывел из главного съемочного зала в коридор. Там мы наткнулись на Зельду с Ханной. Они проводили нас завистливыми и неприветливыми взглядами. Очутившись на крыльце и вдохнув свежего воздуха, мы обнялись.
– Я приготовил тебе сюрприз. В полночь на нашем месте, – нежно сказал Беркер. – Если бы я знал, что нас отпустят, придумал бы что-нибудь интересное. Хотя мы можем погулять после сюрприза.
Я светилась счастьем. Это предложение меня радовало намного больше.
– Звучит заманчиво. В полночь на нашем месте, значит?
– Угу. Только без опозданий. Я всё равно буду там раньше.
– Договорились, – сказала я, встала на цыпочки и чмокнула Беркера в губы.
Вечером я нарядилась в своё оранжевое платье, самое нарядное из всего гардероба, которое купила мне Роуз. Сама я бы ни за что не купила себе платье. Талия меня подкрасила. Она уже знала о моих отношениях с Беркером, я просто не могла от неё это скрывать.
– Он лапочка, – сделала вывод подруга, когда узнала.
Рут, своей подруге из Лондона, я тоже призналась, что влюблена в Беркера, и это взаимно. «Я, конечно, болела за Бернардо. Он намного симпатичнее, но Беркер тоже ничего так», – писала она. Я возмутилась: «Ничего так?» И Рут призналась: «Личико смазливое, но сам по себе кажется мягкотелым. Честно, я хотела, чтобы он ушёл». За это я обиделась на Рут и до сих пор не ответила на поток её сообщений. Только за поздравление с днём рождения написала «спасибо».
Волнение возникло, когда Талия закончила накручивать последнюю прядь волос.
– Ты красотка, – восторженно произнесла она и спрыснула лак на мои локоны.
К восьми вечера на вилле почти никого не осталось. Талия, Эдит и Людмила, пожелав мне хорошего вечера, укатили развлекаться. Некоторое время я сидела в комнате, но в конце концов мне это наскучило, и я вышла на улицу. Чтобы Беркер меня красивую нечаянно не увидел, я спряталась в беседке.
Дул прохладный ветерок; свежий воздух благоприятно влиял, и меня постепенно начало клонить в сон. Звуки внезапно исчезли, сознание отключилось. Однако меня резко вывел из этого состояния голос Бернардо.
Очнувшись, я не сразу поняла, что происходит. В нос бил обалденный запах парфюма. Мужская грудь, облачённая в белоснежную рубашку, стояла перед глазами. В свете тусклого фонаря я едва могла разглядеть лицо Бернардо. Он придерживал меня за спину.
– С тобой всё хорошо?
– Который час? – в ответ спросила я.
– Около одиннадцати. Ты уснула, Найджела. Почему не поехала со всеми?
– Со всеми? – я никак не могла проснуться. Голова шла кругом, мысли путались. Я пыталась вспомнить, чего я ждала и куда должна была поехать… или пойти. – А ты почему не со всеми?
– Я собирался присоединиться к остальным чуть позже. Поедешь со мной?
Сфокусировав взгляд на лице Бернардо, я ещё раз обдумала предложение. Куда ехать? Тело потряхивало после прерванного сна. Предыдущей ночью я почти не спала.
– Я… не знаю.
– Вставай, – он бережно взял меня за руку и, придерживая за талию, помог подняться. Нога затекла, и я чуть не свалилась. Бернардо не дал мне упасть. – Сейчас развеешься, придёшь в себя. Поехали. Ребята ждут, ведь день рождения твой ещё не прошёл.
– Мой день… но Беркер…
– Беркер тоже уехал. На вилле никого нет, Найджела. И я тебя одну не оставлю здесь – именинницу! Ну же, просыпайся, – сказал он, поглаживая меня по щекам.
На этот раз я хлопнула его по пальцам, чтобы убрал. Вспомнила. Беркер готовит мне сюрприз в полночь. Но раз так, тогда почему он уехал? Или он передумал и решил, что будет лучше отметить в городе?
– Где мой телефон?
– Чёрт с ним, вряд ли тебе понадобится телефон.
Я оттолкнула Бернардо и двинулась в дом, где в гостиной на диване лежала моя сумочка. Перед тем как выйти, я привела себя в порядок в уборной.
Садясь с Бернардо в такси, я занервничала. Почему-то появилось странное чувство. Здесь что-то не так.
