Alek Kyoto
Эстев. Наследие молний
В зале раздались громкие аплодисменты. Люди одобрительно кивали, переглядывались и обсуждали услышанное шепотом. Эстев обнял Кэсс за плечи, слегка притянув ее к себе, чтобы она не беспокоилась.
Мистер Рэндалл покинул сцену, оставив людей в зале обмениваться мнениями о будущем. Атмосфера наполнилась смесью тревоги и уверенности.
Когда большинство уже начали выходить из зала, Эстева вдруг остановил тот самый ученый. Он выглядел немного смущенным, но в его глазах читались решительность и уважение.
– Эстев, можно вас на минуту? – тихо спросил он, слегка отступив в сторону.
Кэсс посмотрела на Эстева, который в ответ едва заметно кивнул ей. Она мягко сжала его руку перед тем, как отпустить.
– Я пока пойду готовиться, – сказала она с улыбкой. – Увидимся позже.
Рина, которая шла рядом, бросила очередную шутку:
– Надеюсь, вы с Эстевом скоро расскажете, что у вас за секреты.
Дрейк закатил глаза, но усмехнулся, следуя за девушками.
Эстев остался наедине с ученым, который явно собирался сказать что-то важное. Мужчина потупил взгляд, потом посмотрел прямо на него, преодолевая неуверенность.
– Эстев, – начал он тихо, – я хотел бы извиниться за… за все, что было. Я… просто хотел убедиться, что с Кэсс все будет в порядке.
Эстев внимательно посмотрел на него, но не перебивал, позволяя тому говорить.
– Знаете, она моя сестра. Мы с ней не всегда были близки, но я давно за нее переживаю. Она слишком много брала на себя, слишком много времени посвящала миссиям, забывая о себе. Но теперь… теперь я вижу, что у нее есть ты. И я рад, – сказал ученый, слегка улыбнувшись. – Ты ее защищаешь, и я верю, что ты продолжишь это делать.
Эстев усмехнулся, вспомнив, что Кэсс – еще и дочь мистера Рэндалла. Он отозвался с теплотой:
– Не волнуйся. Я уже однажды пообещал главе Ордена, что с Кэсс ничего не случится. И я сдержу свое слово.
Мужчина на мгновение задумался, а потом неожиданно сказал:
– Надеюсь, я буду приглашен на вашу свадьбу.
Эстев не смог удержаться от легкой улыбки. Он протянул руку ученому.
– Это я должен извиниться за недопонимание. И ты, безусловно, будешь там.
Ученый пожал руку Эстева, его взгляд смягчился, и он, кивнув, добавил:
– Спасибо. И еще раз – береги ее.
После этого он повернулся и ушел, оставив Эстева в раздумьях.
Вернувшись к себе в комнату, Эстев вдохнул глубоко и почувствовал, как с души упал какой-то груз. Все происходящее только укрепляло его уверенность в том, что он все делает правильно.
Он достал телефон и набрал номер матери. После нескольких гудков раздался знакомый голос.
– Эстев? Сынок, я так рада слышать тебя! Как ты?
– Все хорошо, мам. Мы скоро будем у тебя.
– Мы? – заинтересованно переспросила она. – Ты нашел себе девушку?
Эстев усмехнулся, слегка покраснев.
– Да, мам. Ее зовут Кэсс.
– Кэсс… Какая радость, сынок! – радостно сказала она. – Я знала, что ты найдешь кого-то особенного. Жду вас обоих. Надо будет накрыть хороший стол!
– Мы не будем долго. Просто хотим тебя навестить.
– Как бы то ни было, приезжайте. И ты, главное, не забудь, что я всегда тобой горжусь.
Эстев улыбнулся, чувствуя тепло от ее слов. Он попрощался, убрал телефон и задумчиво посмотрел в окно, чувствуя, что впереди их ждет что-то важное.
Через некоторое время Эстев встретился с Кэсс. Она ждала его у входа в здание Ордена, одетая просто и без ярких цветов. Ее мягкий светлый свитер и темные брюки подчеркивали спокойствие, которое словно окружало ее. Эстев поймал себя на мысли, как сильно она изменилась с тех пор, как они встретились впервые. Раньше Кэсс всегда выделялась – яркой одеждой, громким смехом и бурей эмоций, которая сопровождала ее повсюду. Но сейчас она выглядела спокойной, умиротворенной, словно весь ее мир наконец-то нашел баланс.
– Что-то не так? – спросила она с легкой улыбкой, заметив его задумчивый взгляд.
– Нет, все в порядке, – ответил Эстев, улыбнувшись. – Просто ты изменилась.
– Это хорошо или плохо? – игриво уточнила она.
– Хорошо, – тихо ответил он, протягивая ей руку.
Они вышли на улицу, где их уже ждала черная машина с эмблемой Ордена на боковой двери. Эстев открыл дверь, помогая Кэсс сесть внутрь. Она с благодарностью кивнула ему, и он занял место рядом.
Машина мягко тронулась с места, и город за окном начал медленно менять свои очертания. Раньше погода была мрачной: серое небо, холодные дожди и мокрый асфальт создавали атмосферу напряженности. Но сейчас все изменилось. Небо очистилось, сквозь легкие облака пробивались солнечные лучи, заливая улицы теплым светом.
Эстев смотрел на город за окном. Узкие улочки с невысокими домами сменялись широкими проспектами, на которых люди гуляли семьями, прогуливались с собаками или сидели в небольших уличных кафе. Лужи после недавних дождей почти высохли, оставив на земле лишь легкий блеск. В воздухе витал свежий аромат, который бывает только после ливней, когда природа словно очищается.
– Тепло стало, – тихо заметила Кэсс, прервав его мысли.
– Да, – согласился Эстев. – Такое чувство, будто все вокруг тоже успокоилось.
– Думаешь, это надолго? – спросила она, взглянув на него.
Эстев задумался.
– Надеюсь, – ответил он, глядя в ее глаза. – Но даже если нет, я сделаю все, чтобы сохранить это.
Она улыбнулась, положив руку на его. Машина продолжала ехать по городу, а Эстев чувствовал, как тепло разливается не только от солнечных лучей, но и от ощущения, что рядом с ним есть человек, ради которого он готов сражаться.
Подъехав к дому, Эстев вышел первым, открывая дверь для Кэсс и помогая ей выбраться. Водитель, вышел и сложив руки за спиной, сказал:
– Я буду ждать здесь столько, сколько потребуется.
Эстев благодарно кивнул, взяв Кэсс за руку. Они подошли к знакомой двери. Он постучал, и через несколько мгновений дверь открылась. На пороге стояла его мама. Ее лицо было другим, чем в последний раз, когда он ее видел. Ушли синяки и следы усталости, глаза светились спокойствием, а улыбка была теплой и искренней.
– Сынок! – воскликнула она, с радостью обнимая его, крепко прижимая к себе.
Эстев почувствовал, как сердце согрелось от ее тепла. Она посмотрела на Кэсс, и ее лицо озарилось еще больше.
– А это, я так понимаю, Кэсс? – спросила мама, прежде чем обнять ее.
– Да, – с улыбкой подтвердил Эстев.
– Добро пожаловать, милая, – сказала она, обнимая Кэсс с таким же теплом, словно знала ее всю жизнь.
– Спасибо, – ответила Кэсс с легким смущением.
– Ну, заходите, чего вы стоите! – засуетилась мама, пропуская их внутрь.
Они вошли в небольшой, уютный дом. На кухне уже был накрыт стол: домашние блюда, от которых исходил восхитительный аромат, занимали почти всю поверхность. Эстев помог Кэсс снять пальто, и они вместе сели за стол.
– Я не успела много приготовить, но еды, думаю, хватит! – засмеялась мама, разливая чай.
– Мам, ты всегда готовишь слишком много, – передразнил ее Эстев.
– Вот и хорошо, что много. А теперь рассказывайте, – сказала она, садясь напротив.
Мама с любопытством смотрела на Кэсс, задавая вопросы: как они познакомились, сколько они вместе, какие у них планы. Кэсс отвечала спокойно и уверенно, а Эстев иногда добавлял детали, шутя или поддразнивая ее. Мама слушала их с легкой улыбкой, радостно кивая.
– Эстев, я смотрю, ты стал куда спокойнее, чем раньше, – заметила она с хитрой улыбкой.
– Ну… – он замялся, пытаясь придумать оправдание, но Кэсс, рассмеявшись, ответила за него:
– Иногда он спокойный. Но только когда не злится.
Мама улыбнулась еще шире.
– Главное, что ты счастлив, сынок. А остальное – ерунда.
Эстев взглянул на нее с благодарностью, чувствуя, как его сердце наполняется радостью. Все это время он стремился к одному: чтобы его мама могла жить в мире и счастье. И теперь, глядя на нее, он знал, что у него это получилось.
Эстев смотрел, как его мама и Кэсс оживленно беседовали, их голоса звучали тепло и непринужденно. Он улыбнулся, наслаждаясь этим моментом, но вскоре сказал:
– Я отойду на пару минут.
– Хорошо, сынок, – отозвалась мама, взглянув на него.
Он поднялся на второй этаж и остановился перед дверью своей старой комнаты. Вдохнув глубоко, открыл дверь и вошел.
Комната почти не изменилась: стены были все теми же, светлыми и уютными, на полке стояли старые книги и какие-то сувениры, кровать была заправлена, а в воздухе витал легкий запах свежести. Только теперь здесь было чище, будто мама специально все убрала перед его приездом.
Эстев прошелся по комнате, провел рукой по полке, взглянул на кровать, на старые фотографии на стене. Воспоминания нахлынули внезапно: первые тренировки, где он падал и поднимался снова и снова; моменты отчаяния, когда казалось, что силы недостаточно; первые успехи, которые дали ему надежду.
Он сел на диван, облокотившись спиной и закрыв глаза. Изменения в нем ощущались четко: он стал сильнее, увереннее, смелее. И, главное, у него теперь была цель, ради которой он готов был сражаться.
Легкий стук в дверь вырвал его из мыслей.
– Входи, – сказал он.
Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Кэсс. Она вошла, осматриваясь, и села рядом с ним на диван.
– Тут все так же, как и было, – заметила она, с интересом рассматривая детали интерьера.
– Мама не любит менять что-то. Говорит, что так чувствует, будто я все еще здесь, – ответил Эстев с легкой улыбкой.
Кэсс кивнула, понимая, о чем он говорит. Она провела рукой по спинке дивана, взглянув на него.
– А ты изменился, – сказала она мягко.
– Время делает свое дело, – отозвался он, посмотрев ей в глаза.
Они сидели несколько минут в тишине, наслаждаясь моментом. Затем Эстев поднялся.
– Пойдем, мама, наверное, уже успела заскучать, – с улыбкой предложил он.
Кэсс кивнула, и они вернулись на кухню, где их встретил радостный взгляд его мамы.
– Ну, наконец-то! А то я уже думала, что вы пропали, – пошутила она.
Время за столом продолжало течь тепло и непринужденно. Они смеялись, разговаривали и просто наслаждались обществом друг друга, оставляя за пределами дома все тревоги и проблемы.
После нескольких часов теплого общения за столом, Эстев, заметив время, посмотрел на Кэсс и маму с легкой улыбкой.
– Нам пора возвращаться. Но мы скоро еще приедем, обещаю.
– Конечно, сынок, – мама кивнула, в ее глазах светилась радость и гордость. – Я буду вас ждать. И, Кэсс, – она повернулась к девушке с теплой улыбкой, – не забывай, что ты здесь всегда желанная гостья.
Кэсс улыбнулась в ответ:
– Спасибо. Мне было очень приятно здесь побывать.
Они встали из-за стола, Эстев обнял маму крепко и тепло, как бы заверяя, что все будет хорошо. Кэсс последовала его примеру, обнимая женщину с таким же теплом, словно знала ее всю жизнь.
– Берегите друг друга, – сказала мама на прощание, провожая их до двери.
– Конечно, мам, – ответил Эстев с улыбкой, открывая дверь.
Они вышли на крыльцо, где легкий ветерок подгонял оставшееся тепло дня. Эстев помог Кэсс спуститься по ступенькам, поддерживая ее за руку, и они направились к ожидавшей их черной машине.
Водитель, заметив их, открыл двери. Эстев жестом пригласил Кэсс сесть первой, а затем устроился рядом с ней.
Когда машина тронулась, Эстев посмотрел в окно, наблюдая, как их дом постепенно исчезает из виду.
– Как тебе? – спросил он, повернувшись к Кэсс.
– Это был замечательный день. Твоя мама – потрясающий человек. Теперь я понимаю, откуда у тебя это тепло, – сказала она, слегка наклонив голову и улыбнувшись ему.
Эстев усмехнулся, а потом, глядя на дорогу впереди, добавил:
– Она всегда верила в меня, даже когда я сам в себя не верил. И теперь у меня есть вы обе. Это все, что мне нужно.
Кэсс положила свою руку на его, слегка сжала ее и тихо сказала:
– Ты делаешь ее счастливой, Эстев. И… меня тоже.
Машина продолжала ехать по вечернему городу, где улицы заливал мягкий золотистый свет заходящего солнца. Погода, которая стала намного теплее, словно отражала внутреннюю гармонию, которую чувствовали Эстев и Кэсс.
Сегодняшний день был полностью их. Без спешки, без заданий, без тревог. В салоне машины царила тишина, но это была приятная тишина, в которой не нужно было слов. Они просто наслаждались моментом, редким и спокойным.
Внезапно Эстев, глядя в окно, попросил водителя:
– Можешь остановиться у того магазина с цветами?
Кэсс посмотрела на него с легким удивлением, но ничего не сказала, только наблюдала с любопытством.
Машина плавно остановилась у небольшого цветочного магазина. Эстев, открыв дверь, сказал:
– Подожди здесь.
Он быстро скрылся за дверьми магазина. Через несколько минут он вышел, держа в руках два букета – один из белоснежных лилий, таких же, как те, что он когда-то дарил Кэсс в самом начале их пути, а второй – из её любимых ромашек, которые он всегда приносил маме.
Остановившись на мгновение перед машиной, он встретился с её взглядом через стекло, поднял один из букетов и улыбнулся. Затем, открыв дверь, он передал второй букет водителю:
– Этот, – он указал на букет с ромашками, – отвезите, пожалуйста, моей маме. Ей будет приятно.
Водитель коротко кивнул, принимая цветы, и убрал их на переднее сиденье.
Эстев сел обратно в машину с букетом лилий в руках и, протягивая его Кэсс, сказал:
– Для тебя.
Кэсс, немного смущённая, но явно тронутая, аккуратно взяла цветы, вдохнула их аромат и с нежностью посмотрела на него.
– Ты всегда находишь способ удивить меня, – тихо сказала она, касаясь его руки.
Эстев улыбнулся, откинувшись на сиденье.
– Удивлять тебя – это, наверное, мое любимое занятие.
Машина мягко покатилась вперёд, оставляя позади огни города. Когда они подъехали к зданию Ордена, водитель вышел, открыл им дверь и, убедившись, что всё в порядке, сказал:
– А теперь я отвезу букет вашей маме.
Эстев улыбнулся:
– Спасибо. Уверен, она будет в восторге.
Кэсс, наблюдая за ним, едва заметно улыбнувшись.
На пороге у главного здания стояли Рина, Дрейк и София. Они, казалось, просто болтали между собой, когда заметили как они вышли из машины.
Рина прищурилась, пытаясь рассмотреть, кто выходит.
– Ага, – сказала она, узнавая Эстева и Кэсс. – Смотри-ка, кто вернулся.
Дрейк усмехнулся:
– Похоже, у них был спокойный день.
София, заметив букет в руках Кэсс, улыбнулась про себя, но ничего не сказала.
Рина сразу же не упустила шанса поддеть:
– Ну, как вам свидание? Или вы только цветы собирали?
Кэсс сдержанно улыбнулась, слегка покраснев, но не ответила.
Эстев, проходя мимо, лишь пожал плечами:
– Иногда просто хочется сделать день особенным.
Рина фыркнула, но было видно, что ее это растрогало.
– Ну, ладно, романтики. Заходите. Мы как раз обсуждали, что на ужин.
Кэсс кивнула Рине, а потом, посмотрев на Эстева, сказала:
– Пойдем?
Они вместе вошли в здание Ордена, оставляя за порогом длинный и насыщенный день, который был только для них.
Все они собрались в столовой за привычным столом. Снаружи сквозь большие окна падал мягкий оранжево-розовый свет заката, придавая комнате уютную и теплую атмосферу.
Рина, сидя рядом с Кэсс, начала разговор:
– Ну, давай, рассказывай. Чем вы сегодня занимались?
Кэсс, улыбнувшись, поправила прядь волос, стараясь не показать, насколько ей самой приятно вспоминать этот день:
– Мы ездили к маме Эстева. Она замечательная женщина. Было так уютно… Мы поговорили, посидели за столом, смеялись. Она была очень рада видеть Эстева, а еще больше – нас вместе.
Рина подперла голову рукой и с интересом спросила:
– А она что-нибудь рассказывала про детство нашего героя?
Кэсс засмеялась:
– Не то чтобы что-то новое. Она сказала, что он стал намного спокойнее, чем был раньше.
– Ого, – Рина прищурилась, глядя на Эстева, который сидел чуть дальше. – Спокойнее? Это она точно про того же Эстева говорит?
Кэсс лишь улыбнулась, взглянув на него с нежностью.
Тем временем Эстев сидел рядом с Софией и Дрейком, погруженный в более легкий и шутливый разговор.
– Ну, – сказал Дрейк, пододвигая к себе стакан с водой, – так когда вы в следующий раз куда-нибудь отправитесь? На этот раз нас пригласите?
– Ага, – подхватила София с усмешкой. – Мы тоже хотим расслабиться. Сколько можно быть в вечной готовности к бою?
Эстев усмехнулся, скрестив руки на груди:
– Расслабляться? Вы? Мне кажется, вы двое просто хотите сбежать от тренировок.
– Ой, хватит, – махнула рукой София. – Мы, между прочим, не хуже твоего молниеносного величества.
– Правда? – подколол ее Эстев, поднимая бровь.
Все трое засмеялись. Их разговоры прерывались только для того, чтобы взять еще что-то со стола.
В этот момент Рина обратилась к Кэсс:
– А как тебе вообще жить тут, в Ордене? Ты же, по сути, выросла в совсем другой среде.
Кэсс на мгновение задумалась, а затем ответила:
– Это правда, было трудно привыкнуть. Но здесь я нашла нечто важное – семью, поддержку. Да и кто бы мог подумать, что я останусь тут… с вами.
– С нами? – уточнила Рина, улыбаясь.
– С Эстевом, – тихо, но твердо добавила Кэсс, глядя на него.
Рина кивнула, почувствовав искренность ее слов.
За окнами солнце уже почти скрывалось за горизонтом, оставляя после себя только алое небо. Атмосфера в столовой была спокойной, дружеской, пропитанной чувством единства.
Эстев в какой-то момент посмотрел на закат и сказал:
– Завтра снова в бой, но такие моменты, как этот, напоминают, за что мы сражаемся.
Все согласились с ним молчаливым кивком, и разговоры продолжились.
За соседним столом постепенно разгорался спор. Сначала это было просто громкое обсуждение, но через пару минут тон голосов стал повышаться, и один из участников резко встал, опрокинув стакан на стол. Эстев, Рина, Кэсс, Дрейк и София переглянулись, но старались не обращать на это внимания, продолжая свои разговоры.
– Наверное, они делят, кто из них вчера лучше сражался, – шутливо предположила Рина, пожав плечами.
– Или кто больше съел, – добавил Дрейк, усмехнувшись.
Но ситуация начала выходить из-под контроля: один из участников спора схватил другого за воротник, явно готовясь перейти к драке. Эстев нахмурился, наблюдая за ситуацией, уже собираясь вмешаться.
Но тут Кэсс, поднявшись со своего места с серьезным и спокойным лицом, уверенно направилась к соседнему столу.
Она остановилась напротив спорщиков, сложив руки на груди, и спокойным, но твердым тоном начала:
– Я понимаю, что у вас могут быть разногласия, но это не повод устраивать цирк в столовой. Вы взрослые люди, бойцы Ордена, а не дети в песочнице.
Ее голос звучал настолько уверенно и строго, что оба спорщика сразу же замерли. Остальные за столом, кто еще секунду назад выглядели готовыми подлить масла в огонь, опустили головы, избегая ее взгляда.
– Вы правда думаете, что подобное поведение достойно тех, кто должен защищать мир? Если у вас есть вопросы друг к другу, решайте их после еды и без свидетелей, – добавила она, глядя каждому из них в глаза.
Один из спорщиков, глядя вниз, пробормотал:
– Извините, больше такого не повторится.
– Отлично, – кивнула Кэсс. – Тогда заканчивайте ужинать и не привлекайте к себе лишнего внимания.
Она развернулась и спокойно вернулась к своему столу. Вся столовая замолчала на мгновение, следя за ее действиями, а затем вновь погрузилась в обычный гул разговоров.
Дрейк, прищурившись, посмотрел на Эстева и сказал с усмешкой:
– Ну, что скажешь, герой? У тебя, кажется, еще одна суперспособность в доме появилась.
Эстев, едва заметно улыбнувшись, ответил:
– Да, ее способность – сохранять порядок лучше, чем это делают охранники.
Рина, смеясь, подхватила:
– Да уж, не хотела бы я быть на месте тех двоих. Они теперь точно будут ходить с опущенными головами.
Кэсс, вернувшись на место, села рядом с Эстевом и спокойно взяла стакан воды, будто ничего не произошло.
– Все хорошо? – спросил Эстев, глядя на нее с теплотой.
– В порядке, – ответила она с легкой улыбкой, поднимая взгляд на него. – Просто не хотелось, чтобы этот вечер был испорчен.
Эстев слегка наклонился к ней и тихо сказал:
– Я горжусь тобой.
Кэсс смутилась, но лишь улыбнулась в ответ, вернувшись к своему ужину.
За окнами закат уже полностью уступил место ночному небу, и столовая постепенно заполнялась тихими разговорами, словно ничего и не случилось. Медленно столовая опустела, шум голосов стих, и все разошлись по своим комнатам. Эстев и Кэсс вышли из зала одними из последних. Они шли по спокойным коридорам Ордена, наслаждаясь уединением.
– К тебе или ко мне? – шутливо спросила Кэсс, слегка прищурившись.
Эстев усмехнулся:
– Твоя комната ближе, а ты сама говорила, что у тебя чище.
Кэсс засмеялась и подтвердила:
– Ну, конечно! Кто-то же должен подавать пример.
Они зашли в комнату Кэсс. Внутри все действительно было идеально убрано: аккуратно сложенные вещи, чистая постель, оружие, стоящее ровно по стойке смирно в углу.
– Говорил же, – тихо сказал Эстев с улыбкой, осматривая комнату.
– А ты думал, что у меня здесь хаос? – ответила Кэсс, снимая верхний слой одежды и забираясь в кровать.
Эстев последовал за ней, обняв ее за плечи, притянул ближе.
– Спокойной ночи, Кэсс, – сказал он тихо, ощущая тепло ее дыхания.
– Спокойной, Эстев, – прошептала она, прижимаясь к нему.
Они быстро уснули, обнимая друг друга, наслаждаясь тишиной и покоем этой ночи.
На утро первым проснулся Эстев. В комнате было тихо, только слышалось спокойное дыхание Кэсс. Он осторожно отодвинулся, чтобы не разбудить ее, и, глядя на ее лицо, улыбнулся. Ее светлые волосы раскинулись по подушке, и она выглядела удивительно безмятежно.
Он наклонился и нежно поцеловал ее в лоб.
– Спи, – тихо прошептал он, прежде чем встать и начать одеваться.
Эстев тихо вышел из комнаты и направился в тренировочный зал. Сегодня ему нужно было выпустить все напряжение, накопившееся за последние дни. Он чувствовал, что внутри него пылает решимость.
Тренировочный зал был почти пуст, только пара человек уже занималась в стороне. Эстев направился к гантелям, начал с разминки, а затем увеличивал вес, с каждым разом стараясь дать своему телу все большую нагрузку. Его мышцы напрягались, пот выступал на лбу, но он не останавливался.
Затем он перешел к спаррингу с манекеном, выкладывая всю свою силу и мастерство. Каждая серия ударов сопровождалась треском энергии: его молнии пробегали по кулакам, оставляя обугленные следы на тренировочном манекене.
«Я должен стать еще сильнее,» думал он, сжимая кулаки и чувствуя, как каждое движение приближает его к цели. «Ради Кэсс, ради мамы, ради всех нас.»
Он продолжал, пока мышцы не начали дрожать от усталости. Эстев с трудом остановился, тяжело дыша, чувствуя, как тело отказывается продолжать. Он улыбнулся, несмотря на боль. Именно этого он и хотел – полной выкладки, предела, за которым начнется новый рост.
Он сел на скамью, вытирая лицо полотенцем. Из окна тренировочного зала пробивались лучи утреннего солнца, и он вдруг почувствовал спокойствие.
«Я сделаю все, чтобы защитить их,» подумал он, вставая. Теперь оставалось только восстановиться и быть готовым к новым испытаниям.
Этот день прошел незаметно. Все шло на удивление спокойно: никаких тревожных сигналов, ни одного открывшегося портала, тишина. Эстев, Кэсс, Рина, Дрейк и София проводили время за тренировками и редкими моментами отдыха, и каждый день чувствовался легким, несмотря на нависшую угрозу.
Так прошла неделя. Они продолжали готовиться, но ничто не нарушало их спокойный ритм. Однако спустя еще несколько недель Орден получил долгожданную, но пугающую новость – был установлен район, где предположительно откроется портал Аида. С этого момента напряжение в Ордене начало расти.
Люди не могли скрыть беспокойства, но все менялось, когда они смотрели на команду Эстева. Его уверенность, спокойствие и сила внушали доверие даже самым нервным членам Ордена. Он был как скала, на которую можно было опереться в любой ситуации.
Наступило лето. Тренировки стали переносить на улицу, чтобы использовать хорошую погоду и больше простора. Поле перед зданием Ордена стало оживленным: все бегали, отрабатывали приемы, тренировались в командной работе. Эстев выделялся даже здесь: он мог за считанные секунды сделать круги по огромному полю, оставляя позади всех.
– Ну конечно, – громко подшучивала Рина, стараясь догнать его. – Давай, Эстев, покажи нам, как ты можешь десять кругов за секунду сделать!
Эстев обернулся, пробегая мимо нее, и улыбнулся:
– Не хочешь сама попробовать, Рина? Могу дать фору!
– Ага, как будто мне нужна фора, – фыркнула она, но не удержалась от улыбки.
Кэсс, наблюдавшая за их перепалкой, стояла неподалеку и, слегка улыбнувшись, поправляла свой лук. Ее взгляд был спокойным, но внимательным. Она, как всегда, держала все под контролем.
Дрейк же сидел на краю поля, потягивая воду и комментируя:
– Рина, даже если ты будешь лететь на своих огненных шарах, все равно его не догонишь.
– Не подливай масла в огонь, – отмахнулась она, но продолжала бежать, не сдаваясь.
София наблюдала за всеми со стороны, держа в руках планшет с заметками. Ее спокойствие и сосредоточенность напоминали, что даже в такие моменты расслабляться нельзя.
Тренировка подходила к концу, солнце клонилось к закату, заливая поле мягким золотистым светом. Все были уставшими, но довольными. Никто не жаловался на нагрузку – все знали, что каждый день подготовки приближает их к тому, чтобы встретить Аида во всеоружии.
– Ну что, вечерние пробежки отменять будем? – пошутила Рина, тяжело дыша, но не теряя бодрости.
– Только если Эстев решит остановиться, – добавил Дрейк.
Эстев, усмехнувшись, посмотрел на своих друзей и ответил:
– Не переживайте. Когда я устану, вы все уже будете спать.
Это вызвало общий смех, и напряжение, которое незримо висело в воздухе, на мгновение исчезло.
Рина, наконец, остановилась рядом с Дрейком, тяжело дыша, но стараясь не показать усталость.
– Ну все, официально сдаюсь. С этим спринтером тягаться бесполезно, – бросила она, глядя на Эстева, который стоял на другой стороне поля.
Но Эстев, словно услышав вызов, усмехнулся и медленно отошел в центр поля.
– Вы еще не видели, на что я действительно способен, – сказал он, а его глаза заискрились электрическими всполохами.
Рина прищурилась, а Дрейк, сидя на траве, лишь поднял брови.
– Ты это серьезно? – спросила она.
– Очень, – ответил Эстев, его голос был ровным, но в нем чувствовалась уверенность.
Молнии начали окутывать его тело, танцуя по рукам, ногам, плечам, словно подчиняясь внутренней энергии. Его волосы взъерошились от напряжения, а воздух вокруг него наполнился статическим электричеством. Легкий ветерок пробежался по полю, когда Эстев наклонился, готовясь к рывку.
В следующую секунду он сорвался с места. Взрывная волна подняла пыль и траву, оставляя за ним выжженный след. Каждое его движение было молниеносным. Там, где Эстев пробегал, земля покрывалась обугленными полосами, словно ее касались удары молнии.
Он становился все быстрее. Его силуэт было сложно разглядеть – только светящиеся вспышки и огненные следы молний говорили о том, что он все еще движется. Воздух вокруг раскалился, потрескивал электрический разряд, а звук его шагов напоминал грохот грома.
Рина и Дрейк стояли неподвижно, наблюдая за происходящим.
– Это уже перебор, – пробормотал Дрейк, глядя на то, как по полю начали появляться спиралевидные узоры от следов Эстева.
– Я даже не знаю, зачем мы тренируемся. Нам всем просто надо сесть на лавочку и смотреть на него, – ответила Рина, не отрывая взгляда от молниеносного движения.
Эстев продолжал наращивать скорость. Земля вибрировала, а в небе начали собираться темные облака, будто природа реагировала на его энергию. Внезапно он остановился – так резко, что вокруг его ног поднялась волна пыли.
Он оказался прямо рядом с Риной и Дрейком, не подав даже намека на усталость.
– Ну что, – сказал он, слегка улыбаясь. – Я только что пробежал не меньше десяти тысяч кругов.
Рина, ошарашенная происходящим, сначала молчала, а затем, указав на поле, пробормотала:
– Ты… ты посмотри, что ты с полем сделал!
Дрейк медленно встал, оглядывая выжженные полосы и узоры на траве. Все поле было испещрено линиями, уходящими в хаотичный, но завораживающий узор.
– Это похоже на какую-то молниеносную картину, – задумчиво заметил он.
– А еще похоже на то, что нас заставят это убирать, – добавила Рина, но ее голос был больше полон удивления, чем негодования.
– Не переживайте, – усмехнулся Эстев. – Пусть Орден думает, что это метеоритный дождь прошел.
Рина хлопнула его по плечу:
– Ты не человек, ты просто ходячая буря!
Все трое рассмеялись, а напряжение от мыслей о предстоящей битве ненадолго исчезло. Эстев посмотрел на поле, где от его скорости остались ожоги и молнии, пробегающие по траве. Он улыбнулся.
– Ну, теперь я уверен, что справлюсь с любым, кто встанет у нас на пути, – тихо сказал он, глядя в небо, где разошлись тучи, и вновь засияло солнце.
День выдался на удивление теплым и мирным, но время до прибытия Аида истекало. Осталось меньше суток. Весь Орден был на ногах, напряжение витало в воздухе, как грозовое облако, готовое разразиться бурей. Люди готовили оружие, проверяли технику, использовали свои способности, и все пытались найти хоть каплю уверенности в завтрашнем дне.
И только Эстев оставался абсолютно спокоен. Его спокойствие распространялось на окружающих, словно молнии внутри него освещали тьму их сомнений. Он ходил по Ордену, разговаривал с бойцами, шутил с новичками и останавливался там, где видел страх в глазах.
– Все будет хорошо, – говорил он каждому, кто колебался. – Мы справимся. Главное – держитесь друг друга.
Когда солнце зашло за горизонт, а ночь стала напоминать ту, которая принесет Аида, началась отправка. Орден собрал все, что мог, от закаленных бойцов до лучших стратегов. Над городом зашумели лопасти множества вертолетов, которые поднимались в небо и летели в одну точку. Там, где уже на горизонте начала сгущаться странная черная дымка – предвестник портала.
За окнами закат уже полностью уступил место ночному небу, и столовая постепенно заполнялась тихими разговорами, словно ничего и не случилось. Медленно столовая опустела, шум голосов стих, и все разошлись по своим комнатам. Эстев и Кэсс вышли из зала одними из последних. Они шли по спокойным коридорам Ордена, наслаждаясь уединением.
Вертолет команды Эстева летел чуть позади, ближе к центру. Внутри него атмосфера разительно отличалась от остальных. Здесь никто не поддавался страху. Рина, сидя напротив, рассказывала историю о том, как однажды случайно чуть не спалила целый город.
– А ты представляешь, как сложно было потом объяснить всем, что это "непреднамеренный" эксперимент? – громко смеялась она, размахивая руками.
Дрейк, поддерживая ее, подкидывал шутки:
– Да ладно, все поверили. Говорили же, что ты хотела провести масштабную проверку на прочность городских стен.