Алексей Владимирович Зелепукин
Курьер
Глава 6
Подземелья богов
Ниша в белоснежной скале зияла синевой.
– Вот сюда они ладонью, – Еши указал на углубление. – И проход открывался.
– Ни постов, ни охраны…
– Вся охрана там внизу у копей, её правда, не много, может, десятка три – четыре Зверолюдов. – Охотник протянул ладонь в сторону долины. Там, внизу, у подножия, зеленоватым блеском светилась руда иммония. Вокруг этих лавообразных наплывов расположился городок старателей, превращенный в серьезный форт.
– А вон там, – Еши перевел руку севернее, – они начали строить каменные дома и огромную стену. Все там. Обезьянообразные, медведи, волколюди, псиглавцы. Даже огромных троллей видел. И Емпти. Куча народу. Отродясь столько не видывал. Кто-то строит, кто-то руду крошит.
А тут чего охранять? Я, если б своими глазами вход не видел, и не догадался бы никогда.
Крам подошел к нише и вложил руку в углубление.
Странный голос отозвался из глубины пещеры:
– Сканирование завершено, доступ разрешен. Мистер Варсон, добро пожаловать.
Скала с грохотом поднялась, освобождая проход.
Пещера была очень странной, гладкие полированные стены совсем не были похожи на каменные туннели под Огнеградом. По мере продвижения потолок озарялся ровным белым свечением, а на стенах, то тут, то там всплывали странные, но очень знакомые Краму иероглифы неведомого языка. Коридоры под скалой были пусты, но отряд шел крадучись, без лишнего шума. У очередной развилки чародей остановился.
– Это место из моих снов… – вдруг прошептал Крам. – Я помню эти знаки, они снились мне не раз.
Юноша подошел к углублению в стене у разветвления коридоров.
– Туда вниз к складам, если тут есть пленники, то они там… – Крам указал пальцем в сторону лестницы.
– А туда к инженерной секции. Если и есть ответы на наши сны, то они там, – Дейла провела указательным пальцем по надписи над второй стрелкой. И символ ТКЦ вот. Дуклис не обманул.
Крам чуть не выронил копье из рук. – Что ты видела?
– Странный небесный ковчег, но мы его звали звездолетом. Потом была авария. И я, но не я, а как бы в чужом теле… в общем, мы приземлились на Радеоне. Но после смерти Капитана…
– Экипаж раскололся на два лагеря, – закончил за нее Крам.
– Я думала, я сумасшедшая, но ведь с ума нельзя сойти, видя одинаковые сны?
– Я не знаю, но когда я соединялся разумом с Гвенделями, я словно видел продолжение тех снов.
– О великой войне? О том, как меня, но не меня предали, звездные люди прислали големов убить нас?
– Нет, но я видел, как Гвендели вырезали колонию, и как Сейн – небесный странник воззвал к ковчегу и оттуда явилась стальная армия, она сокрушила Зверолюдей.
– Ребят, это все конечно круто, хотя я совсем не понимаю, о чем вы, – Еши прервал диалог, – но тут в казематах на нижних ярусах сидит куча народу.
– И им нужна помощь, – добавил Дуклис.
– Зверолюдей, охраняющих Емпти у копей не много, но голыми руками их не одолеть. Нам нужно спешить.
Слова охотника выдернули Крама и Дейлу из воспоминаний.
– Еши, бери Дуклиса и давайте вниз, там, в конце коридора, слева от щели будет табличка, на подобие той, что мы видели. При входе набери 19041974. Откроется межэтажная карета. Нажми иероглиф в виде откусанного с правого бока бублика. Вы выскочите прям в зал. Но будьте начеку. Там может быть охрана. Освободите Огнеградцев, Дейла, ты запомнила? 19041974.
– Я с тобой, Крам. Я не пущу тебя одного. Там не только твоя тайна.
– Но я не справлюсь один. Мне нужна помощь, – запротестовал Еши.
– Если сны – не сны, то там, – Курьер указал на правый коридор, – центр управления. Если замки можно открыть, то только оттуда, но люди должны быть готовы. Оружейное хранилище рядом со складами. Дейла, прошу тебя, иди с Еши. Я найду способ открыть двери. – Крам был серьезен и его тон не терпел возражения.
– Я иду с тобой. Эти видения сводили меня с ума, заставляли считать себя ненормальной.
Чародей попробовал возразить, но палец Дейлы лег ему на губы.
– Я должна быть с тобой. Я это чувствую. В тех снах я любила тебя. Я влюбилась в тебя задолго до того, как встретила. А когда ты ради меня собой пожертвовать решил, там, на мосту, я точно поняла что это ты, тот, из моих снов. Да и закричала тогда в деревне, не потому что ликан увидела, а тебя. Рыцаря из моих снов.
– Откройте двери, я дал клятву спасти Фергуса, я должен её сдержать, – кивнув чародею, Еши схватил арбалет наперевес и помчался по ступеням вниз.
– Ну что, пошли, узнаем откуда у нас эти странные сны? – Крам протянул Дейле копье. – Только не лезь на рожон, прикрывай спину, лады? Кто знает, может быть, тут ещё есть эти стальные големы.
Девушка кивнула и взяла рогатину.
Коридоры петляли, но Крама вело чутье. Ещё одна ниша и переборки отворили зал транспортных коммуникаций. Огромное помещение со странным столом в дальнем углу.
– Дверь в центр управления там, – Дейла указала на стену за необычными стеклянными цилиндрами. – Но открывается она за той стойкой, – я видела во сне.
Крам подошел к терминалу и приложил ладонь.
– Нужен второй доступ, – произнёс все тот же странный женский голос, что отворил вход в пещеру.
Дейла, хромая, подошла к консолям и приложила ладонь к светящемуся прямоугольнику.
– Система активизирована. Входящая телепортация. Для подтверждения нажмите «Прием».
Плоскость стола осветили две зеленые кнопки. Дейла и Крам переглянулись и прикоснулись к ним.
Круглая комната со странными стеклянными колоннами в виде шестигранников вдруг озарилась светом.
Женский голос произнёс:
– Телепортация завершена. Добро пожаловать.
Колонны раскрылись и из них вышел Император в сопровождении нескольких боевых дроидов.
– Стальные големы!!! – Крикнул юноша и активировал Идрак. Дейла подняла копье.
– Я не желаю тебе вреда, Крам. Я твой отец и пришел к тебе на помощь, как только ты коснулся панелей в зале управления генератором терраформинга.
Несмотря на слова человека, его механизмы направили оружие в сторону беглецов.
– Твои големы, они целятся в меня.
– Только в девку. Она клон, дубликат моего заклятого врага, Матери Гвенделей. Женщины по имени Дейла.
Крам заслонил девушку собой.
– Кто бы ты ни был, кем бы себя не называл, ни ты, ни твои големы не причинят ей вреда!
Реплика юного чародея утонула в грохоте взрыва, разворотившего переборку.
Голос вновь заговорил:
– Несанкционированное проникновение, угроза экипажу. Активирован протокол 12.
Биологическое загрязнение. Рекомендована срочная эвакуация и активация самоуничтожения станции для предотвращения нарушения первой директивы Флота.
Панель, за которой стояли Крам и Дейла, отгородилась прозрачной стеной. А на мониторах высветился кнопка активации самоуничтожения.
В зал влетели приматы. Дроны Императора дали залп. Несколько существ рухнули на пол. Раздался ответный залп из-за бреши. Комната наполнилась грохотом и дымом. Стрекот ускорителей масс, гул плазмометов, шипение плавящейся обшивки, запах горелой плоти, вопли приматов, лязг сервомоторов – все слилось в дикую какофонию ближнего боя. Апофеозом стал взрыв гранаты. Ещё мгновение и големы рухнули на пол бесполезной искореженной грудой металла. Император саданул в нападающих серией из огненных шаров. И присев за ближнюю колонну, перезарядил ускоритель.
– Опасность возгорания, транспортный отсек загерметизированн и обесточен. Пожарная система несправна, – механический голос не выказывал никаких эмоций. – Рекомендуется произвести меры по локализации возгорания в мануальном режиме.
Глухо щелкнули переборки и погас свет.
– Компьютер, активировать вентиляцию и включить аварийное освещение, – скомандовал Император.
– Голос не распознан. Дальнейшие коммуникации прерваны.
Крам и Дейла наблюдали за боем сквозь барьер. Ни плазма, ни пули с осколками, и даже ударная волна не повредили защиту, ограждающую молодых людей от комнаты, старшей полем битвы.
Монитор все так же мерцал древними иероглифами, правда, теперь к ним добавился ещё длинный список совсем непонятных символов.
Пока система ожидала решение Крама о дальнейших действиях, в зале транспортировки повисла мертвая тишина.
– Компьютер, повторить идентификацию. Код доступа 19041974, – рявкнул Сейн, передергивая затвор.
– Голосовое несоответствие, в доступе отказано. Для тактильной идентификации требуется разрешение с пульта управления, – ответил голос женщины, которую Император звал «Компьютер».
– Не ожидал? – вдруг произнёс из-за раскуроченный двери женский голос. – Позарившись на бонусы новой жизни, обычно теряешь доступ к старым.
– Госпожа Кворге, собственной персоной. Вы ли это?
– Не собственной, лишь в Аватаре.
– Тогда, Мать Гвенделей – будет правильнее, что ж, давно не виделись. Миньоны закончились? Или их отсекло переборками?
– Ну ты тоже остался без пособников.
– Может, поболтаем? Или сразу начнем рвать другу глотки?
– Можно и поговорить, дело-то сделано. Генератор распылил Гидрид в атмосферу. С Идраком покончено. Навсегда. Если и уцелеют особи с Идраком, то их останется слишком мало, десятки, а то и единицы.
– Ты обрекла на вымирание целую нацию…
– Почему на вымирание? Теперь тебе придется открыть доступ к технологиям для своих «любимых» Емпти. Научный прогресс стабилизирует развитие.
– А как же первая директива межзвездного Флота?
– Поправка к Кодексу номер 72. Если для выживания экипажа, потерпевшего крушение, необходим доступ местного населения к технологиям, его можно предоставить. Забыл? А вот попади к флоту знание о Гидриде, все – планеты не станет. Её будут терраформить в обе стороны, лишь бы получать этот Гидрид. Я ученый, Сейн. Я не могу позволить уничтожить целую населенную планету ради неизученного элемента. Ты посмотри, что Гидрид сделал с нами. Люди убивали себе подобных, словно дикари из темных времен.
– Поэтому ты направила своих питомцев уничтожить местных гуманоидов?
– Слухи о численности испытуемых слишком преувеличены. Но их числа хватит, чтобы удержать рубеж достаточно долго и позволить установке распылить весь необходимый иммоний в атмосферу.
– Генератору не хватит мощности обеспечить процесс терраформинга и снабжение ваших капсул.
– Тут да. Спорить не стану. Я жива, пока не иссякнут аккумуляторы. Благо, я успела выменять у тебя на пустые обещания и притащить на базу два новеньких.
– Ты знала?
– Ты удивлен? Но давай вернёмся к нашим делам. Гвендели зажали твоих бойцов у Йоркшира… потери будут огромными, если хочешь сохранить им жизни, подай питание по резервным линиям на базу, а я…
– Не выйдет. Комп корабля тоже не воспринимает меня. Мостик, Арсенал, инженерная палуба заблокированы со времен первого нашествия твоих питомцев.
– То есть, это я виновата?
– Ну нет, конечно, это же я отправил Аратона усмирять колонистов.
– Ты поднял бунт на старпома, он официально отдал приказ о подготовке ударных прототипов из числа местной фауны. Я никогда не желала смерти колонистам.
– Он хотел погрузить всю колонию в анабиоз, причем против воли экипажа.
– После всего случившегося мне уже не кажется это глупой затеей. Возможно, это был единственный выход.
– Так Аратон не вымысел? – от изумления Крам произнёс слова вслух.
Сейн обернулся к чародею.
– Многое в ваших учебниках правда.
– Только то, что ты считаешь правдой! Сейн – посланник небес. Ладно хоть, творцом себя не именовал.
Крам смотрел на достаточно молодого Императора и в голове не складывалось. Ему должно быть почти 800 лет.
– А ты решила, что это только твоя прерогатива – делать то, что хочется именно тебе? Сбежать со свадьбы, выйти замуж за капитана, переехать на удаленную станцию у генератора?
– И давно ты знаешь о «Спящей Деве»?
– Влюбленный в тебя по уши юнец, твой Эрик Броуди – Рюмсталь выложил все, как на духу, даже о пытках упоминать не пришлось. А потом повесился в камере. Что ты нашла в этом дебиле? Что в нем было такого, чего нет у меня?
– А что же раньше не явился нас уничтожить? Если все знал?
– Я и сейчас пришел только за сыном.
Император бросил на Крама долгий и проницательный взгляд.
– Ты не можешь иметь детей от местной женщины – генетику не обойти. Это твой генномодифицированый клон, которого ты возведешь на алтарь для усиления собственного Я.
– Я устал от одиночества, да и жизнь в реальном теле весьма опасна. Я, в отличие от вас, лежащих в ваших капсулах – смертен. Мне нужен наследник. Не выборы же устраивать… а вот Дейла – это донор. Что ты хотела пересадить себе в первую очередь? Почку? Селезенку?
– Они нас не получат.
Крам приложил палец к панели, подтверждая команду на самоуничтожение и обнял Дейлу.
– Ты как?
– Лучше с тобой, чем на операционном столе выпотрошенная, как скотина. – Девушка приложила ладонь к панели, а потом прильнула к парню.
– Самоликвидация подтверждена. Начать немедленную эвакуацию. Все замки отключены. Всему персоналу срочно покинуть здание, – констатировал все тот же женский голос компьютера.
– Я очень рада, что мы встретились с тобой.
– Я не отдам им тебя.
– Обещаешь?
– Пока моё сердце бьется, я буду биться.
– Я не хочу умереть в медицинском отсеке.
– Не бойся, двери запечатаны на веки, их не взломать. Времени не хватит. Обратный отсчет уже начался.
Дейла присела на пол, Крам плюхнулся рядом, обнимая возлюбленную.
– Помнишь, как в сказках о великой любви? И умерли в один день.
– Вот только долго и счастливо нам не грозит, – девушка уткнулась носом в шею юноши.
– Я рад, что встретил тебя и ни о чем не жалею.
– Я тоже. Как ты думаешь, Еши сумеет вывести людей?
– Я не знаю. У них должно хватить времени на то, чтобы убраться отсюда.
– Получается, мы спасли их?
– Наверное…
– Значит – не зря, все не зря, Крам. Но мне все равно страшно.
Юноша стер пальцем слезу со щеки девушки.
– Не бойся, я с тобой.
Сирена заглушила ругань Императора и Матери Гвенделей.
* * *
Рев сирены разорвал гробовую тишину, царившую в подземелье.
Балидур очнулся от дремотного сна, в котором пребывал последнее время, сказались и воздействия ментальных заклятий Гвенделя и отсутствие гидрида.
– Фрин, Паркинсон. Вставайте. Насколько я знаю, этот звук добра не сулит. Надо успокоить людей. Иначе они сами себя покалечат.
Курьеры поднялись с лежанок. В этот момент распахнулись двери в грот и ворвались худощавый калека и юноша с арбалетом наперевес.
– Фергус!!! Фергус!!! – заорал арбалетчик.
Ему ответил детский плач.
– Смотрите… кто это? – удивился капрал.
– Не знаю, но это явно, не из охраны, – надежда зажглась в голосе сержанта.
Калека, сильно прихрамывая, начал сбивать замки ударами водяной магии, а юноша бросился к ребенку.
Он сидел в отдельной клетке посреди зала.
Удар и раскуроченный замок брякнул о камень пола.
– Привет, Фергус. Ты помнишь меня?
– Ты дрался вместе с мамой против чудовищ. А где мама?
Еши сжал челюсти, не зная, что ответить мальчишке.
– Она умерла? Поэтому ты пришел один?
Мальчишка бросился в объятия к охотнику, не зная как справиться с эмоциями.
– Я не один, я с твоим папой.
Фергус в страхе отпрянул.
– Я не хочу к папе, он злой. Он обижал нас с мамой.
– Это был не твой папа…
– Меня заколдовала злая ведьма, и подослала к вам колдуна-оборотня, – калека присел на корточки рядом с мальчиком. Он пристально посмотрел в глаза ребенку.
– Папа?
– Сынок!!
Дуклис прижал ребенка к себе и повторял словно молитву:
– Теперь все будет хорошо, все будет хорошо…
– Дуклис, идите на выход, я позабочусь об остальных.
Чародей кивнул и, подняв ребенка на руки, двинулся к направлении, которые указывали светящиеся стрелки на стенах.
* * *
– У них получилось, они сумели активировать протокол самоуничтожения. – Дейла отшвырнула пульсар и поднялась из-за укрытия. – Он упрямый, как ты сам. Удачный клон.
– Он не клон, адаптированная генная копия. – Сейн отбросил ускоритель массы и вышел навстречу женщине.
– Тоже выращивал себе донора?
– Время властно над всеми, я не врал тебе про него. Я всегда хотел сына, ребенка от тебя, Дейла. Но ты выбрала другого.
– Мне всегда нравилась твоя целеустремленность, особенно твое упрямство, ты никогда не сдавался. Всегда шел напролом. Добивался своего, не считаясь с ценой.
– И поэтому ты выбрала капитана? Поэтому вышла за него замуж?
Мать Гвенделей подошла к барьеру, за которым обнявшись сидели беглецы.
– Если честно, то нет. Я провалила подготовительный тест. Полностью. Я была молода и глупа. Слишком амбициозна и самоуверена. Слишком большие надежды возлагала на переселение. Я тогда сильно расстроилась, напилась, а потом решила спрыгнуть с моста. Я угнала кар. Его кар. Но до моста я не доехала. Уснула за рулем. Автопилот вернул машину в гараж. И меня вместе с ней. Дик не стал раздувать происшествие, он сжалился надо мной, предложил выход. Как его супруга, я получала билет на этот космолет. Маленькая жертва ради огромного шанса. Я согласилась, не раздумывая. И потом, так у меня была возможность видеться с тобой. Ты же сам знаешь, как по разному летит время на планетах и в капсуле звездолета.
– Но почему? Почему ты мне ничего не сказала?
– Ты был ослеплен ревностью и злобой.
– Я думал, что у тебя все серьезно с Диком, а потом твой роман с Рюмсталем, тьфу ты, Эриком Броуди…
– Так ты на самом деле ничего не знаешь?
– Что именно?
– Бог мой, как я была глупа, это не ты…
– Да что не я-то?
– Удаленный лагерь разгромили сразу после нашего отказа подчиниться. Я в тот момент была здесь. Дроны с эмблемами Дженнет. Они выжгли все. Я восстановила записи камер.
– То есть твои…
– Всего лишь цифровая копия личности на диске, программа контроля с функцией искусственного интеллекта. У меня не было никакого романа. Я и с Диком никогда не спала. Я всегда любила тебя. И только тебя. Но мне нужны были помощники. Я злилась на тебя. Думала, смерть моей группы на твоих руках. Вот и создала цифровые дубликаты. Пришлось даже капсулы подключать, для большей достоверности. Ты никогда не задумывался, с чего вдруг коллегам называть меня Матерью?
– Но как старший офицер по науке, ты должна была знать, что Дженнет – всего лишь обогатитель кислорода, и все дроны приписаны только на борту корабля.
– Я была в ярости. Забыл, как сам вел себя? Дик взял меня в жены, только чтобы мы могли быть вместе. Это был великий человек. Он даже пальцем не прикоснулся ко мне, а что ты? Помнишь? Все те гадости, которыми ты приветствовал меня, едва я поднялась на борт? Я пыталась объяснить тебе все, но разве ты дал мне шанс? А потом, когда Дик вынужден был отправить нас в полевой стан. Помнишь, что ты наговорил Эрику? А после той пощечины, что он влепил тебе прилюдно, я восприняла это как месть.
– Тогда я думал, ты хочешь меня унизить. Я сам был молод и глуп. Но я никогда бы не поднял оружие против однокурсников. Даже с Броуди. Драка это одно. А убийство – совсем другое, даже из ревности. Я тогда думал, что вы вместе. Я не тронул его из-за тебя, я всегда хотел, чтобы ты была счастлива. Поэтому и драться с ним не стал. Прости, мне не хватило смелости заговорить с тобой, а потом когда вы открыли иммоний… смерть Дика, интриги старпома, всё совсем вышло из под контроля. Под грузом совершенных ошибок я окончательно убедил себя, что ты – мой враг. Не даром же говорят: от любви до ненависти…
– Ты тоже, прости меня за всё, ладно? – Дейла обняла Императора.
– Я все ещё могу нас отсюда вытащить, возможно, у нас ещё будет…
Женщина приложила палец к губам мужчины.
– Наше время ушло, у нас остались лишь мгновения. Даже если моё тело сможет обойтись без капсулы, я слишком стара.
– Дейла, верь мне, люмен способен творить чудеса.
– Мы по собственной глупости и гордости прожили свое время во вражде, наши души отравлены неверием и ревностью. Но у них, – Дейла указала на мостик, – впереди вся жизнь. Они любят друг друга. И они точная копия нас с тобой. Дай им шанс.
– Идрак исчез. Магии больше нет. Толпы твоих экспериментов уничтожат цивилизацию.
– Зато есть информативная база данных на «Страннике». Картотека. Там полно индустриальных открытий. Все: от литья бронзы до чертежа варп ядра. Эти двое смогут вывести цивилизацию к научно-техническому прогрессу.
– Ты думаешь, это так просто? Разобраться в архиве? Компьютер, возможно, признает их за нас…
– Признает. Идентификаторы сработали здесь, значит, сработают и там. И потом, я оставила им навигатора. Программу проводник. Я ведь тоже не дура, и понимаю, что смертна. Все эти пророчества… Как по-твоему, откуда они взялись?
– Ты о «Втором шансе»? Если честно, не знаю, но рифма в них ужасная, – Сейн улыбнулся.
– Ну, я никогда не была сильна в поэзии, что вышло, то вышло, обними меня. Мы ещё можем побыть немного вместе.
Сейн ввел координаты на своем наруче. Ещё мгновение и мерцание телепортатора поглотило сидящих на полу в обнимку Крама и Дейлу.
Император снял разряженный девайс и отшвырнул его в сторону.
Она прижалась к нему. Его губы нашли её, их дыхание слилось. А бот самоуничтожения закончил свой отсчет.
