Алексия Род
Пока Хаос не поглотит нас
Глава 6
Арэлина.
Поместье располагалось в богатом районе столицы. Оно не выделялось чем-то особенным и было одним из тех роскошных и огромных строений, как и десятки других здесь. Единственным отличием была некая пустота. Уличные фонари мягко освещали его изящные архитектурные линии, но волнующей жизни в окнах не наблюдалось – особняк казался покинутым, как замершее в вечности эхо.
Эрэн вышел первым и галантно подал мне руку. Меня до сих пор терзала неловкость после пробуждения у него на коленях. Как я оказалась в такой позе, уткнувшись затылком ему в брюки, до сих пор не представляю.
– Охранных заклинаний нет, но завтра поставлю, – отвлек меня от собственных мыслей Рэн. Он сам взял мой багаж и повел меня к парадному входу, распахнув дверь с помощью магии.
– Ключ ты с собой не носишь? – спросила я.
– Нет необходимости, – небрежно ответил он.
Просторный холл встретил нас тишиной. Кругом было чисто и уютно.
– Тэренс! – раздался громовой клич боевого мага, заставивший меня вздрогнуть и оторваться от созерцания узорных перил мраморной лестницы.
Спустя пару минут в проеме возник мужчина, чей облик выдавал зрелость чуть за пятьдесят. Он был невысок, обут в домашние тапочки и облачен в нелепую пижаму, поверх которой струился черный халат, расшитый серебром, явно с хозяйского плеча.
– Господин! – удивился он.
– Не будем терять времени. Тэренс, перед тобой леди Корвус, моя супруга и хозяйка дома. Наконец-то ты с ней познакомился. Арэлина, это Тэренс, наш домоуправляющий. Можно сказать, на нем все держится, потому что я здесь очень редко бываю. – Удивление на лице мужчины уступило место искреннему благоговению. Поклонившись мне низко, он без малейшего признака лести произнес:
– Рад наконец видеть вас, леди Корвус!
– И мне очень приятно! – коротко приветствовала я.
– Подготовь для леди комнату, – приказал муж.
– Ваша спальня всегда готова, господин!
– Отдельную спальню, Тэренс! – прошипел Рэн.
Домоуправитель вопросов больше не задавал. Молча отправился исполнять наказ, прихватив мой багаж.
– Пойдем пока в малую гостиную, я камин разожгу. Ты, похоже, замерзла.
Я действительно обнимала себя руками и дрожала.
Рэн, не став зажигать освещение, провел меня сквозь темные коридоры и распахнул двери в небольшую гостиную. Пока боевой маг возился с камином, я уютно устроилась на мягком диване, сняла ботинки и вытянула ноги, затекшие после тряски в карете. Плевать на условности. Здесь, кажется, я полноправная хозяйка. Рэн сам дал мне это понять.
Когда теплое пламя в камине озарило гостиную оранжевым светом, в комнату влетела женщина с подносом. Было видно, что ее тоже вытащили из постели.
– Простите, господин! Тэренс сказал, что молодая хозяйка наконец приехала, и я решила быстро заварить чаю и приготовить закуски! – Ее доброе, полноватое лицо светилось любопытством.
– Арэлина, это Сара, кухарка.
Она приветствовала меня искренне и долго. Что Эрэн делает со слугами? Они как будто изголодались по хозяевам и проявляли максимум услужливости.
– Простите, – снова извинилась женщина. – Я, пожалуй, помогу подготовить комнату.
На подносе ароматно парил ягодный чай, красиво порезанный сыр, печенье в вазочке и несколько маковых булочек.
Рэн сел рядом, пододвинув мои ноги с дивана, и ухватился за булочку. К счастью, на тарелке было еще две, иначе могла бы начаться драка. Прожевав, он заговорил:
– Завтра попросишь Тэренса показать тебе дом. Здесь есть все, что нужно. Даже библиотека. Интерьер староват, если не нравится, можешь поменять. Мне все равно!
– Нет, здесь очень мило, – входить в роль хозяйки до конца почему-то не хотелось. Да и, правда, здесь было мило.
– Хочешь вина? – вдруг спросил маг.
Я задумалась.
–Знаешь, хотела бы соврать, что после той ужасной ночи я завязала с алкоголем, но вру я плохо. И мне бы сейчас явно не помешал бокал вина.
Рэн ненадолго покинул меня и вскоре вернулся с бутылкой и бокалами.
– Ты как будто нервничаешь, – высказал он свои наблюдения.
– Наоборот, до неприличия я спокойна, и это меня как раз и заставляет нервничать
Он смотрел на меня с непониманием
– Рэн, ну мы с тобой спустя шесть лет, одни в гостиной, пьем вино, а у меня ничего не екает, не трясется от страха, не лезут всякие ужасные мысли. Мне комфортно, это и смущает.
– Я и раньше знал, что девушки умеют заморачиваться над всякой ерундой, но ты меня удивила, – поддел он меня.
Захотелось послать его куда подальше, например, к границе. Я не собиралась объяснять, что именно меня смущало. Например, то, что я полулежа на диване с бокалом вина, касаюсь коленями его спины, и будто так и должно быть. Нет никаких предрассудков, даже подтекста. И хоть его близость иногда и роняет меня на самое дно моей души, взывая к панике, все же воспринимается больше как что-то вполне естественное.
– Прошу прощения! – Тэренс, постучав в открытую дверь гостиной, замер в проходе.
– Передо мной он никогда не извиняется, – шепотом произнес Рэн.
– Спальня для леди готова!
– Благодарю, – сказала я. Рэн сообщил, что на этом всё, и Тэренс может идти отдыхать. Управляющий, еще с полминуты смотревший на меня, удалился, и мы снова остались вдвоем.
– То есть тебя смущает, что ты ничего ко мне не испытываешь? Или то, что тебе со мной слишком комфортно? – весело спросил муж.
– О, нет, любимый супруг! Твоя фраза звучит так, будто ты хочешь меня подловить. Я не буду отвечать! – решительно поднесла бокал к губам и сделала глоток.
– И чем собираешься заняться?
– Не знаю, пороюсь в библиотеке, и, поскольку я теперь в столице, навещу Ники, мою подругу.
Бутылка вина слишком быстро пустела, и сон возвращался.
– Пойдем, провожу! А то уснешь прямо здесь, – Рэн отобрал у меня пустой бокал и первым поднялся с дивана.
Не заботясь о том, чтобы обуться, я взяла ботинки в руку и босиком последовала за мужем. Кажется, он цокнул языком, явно недоумевая, как за несколько лет я растеряла все манеры благородной девушки. Можно подумать, он был примерным лордом. Учеба в магической академии умело стирала и навязанные устои, и родовитую спесь. В быту манеры были бесполезны, а среди друзей не обязательно строить из себя господ.
Поднявшись на второй этаж, он распахнул третью дверь слева, но остался стоять на пороге. Мне понравилось, что он уважает мои границы и не стремится их нарушить. Эрэн, в конце концов, был человеком слова. Пожелав друг другу спокойной ночи, мы скрылись в уединении своих спален.
***
Проснулась в десять часов. Настроение было удивительно хорошим. Возможно, это из-за крепкого сна или отсутствия необходимости вставать и любезничать с многочисленными гостями, которые прибывали в поместье леди Корвус. Хотя с Элли я с удовольствием провела бы больше времени.
Приняв горячую ванну и одевшись, я спустилась вниз, пытаясь понять, где кухня. Эрэна, судя по всему, дома уже не было. Прислушавшись, я уловила тихий женский голос, напевавший старинную народную песню, и отправилась к певунье.
Оказавшись на кухне, я напугала Сару, которая, урча себе под нос, увлеченно работала с тестом.
– Извини, можно? – улыбнулась я ей дружелюбно, предпочитая с прислугой дружить, а не командовать. Академия научила меня относиться к людям не из высшего общества ничуть не хуже, чем к равным мне по статусу.
Сара оказалась невероятной болтушкой. Видимо, ей было так же одиноко, как и старшей леди Корвус, только по-своему. Она познакомила меня со своими дочерьми, и я удивилась, что в таком большом поместье всего лишь четыре слуги – муж, жена и две дочери. Девушки были хорошие, но засмущались и убежали заниматься своими делами. Кухарка объяснила мне, что это благодаря уговорам Тэренса хозяин распустил слуг. Не было резона держать столько людей в доме. Это, во-первых, не экономит деньги. Что спорно, зная, насколько род Корвус богат, даже без моего приданого, но я не стала это озвучивать. А во-вторых, без хозяев, прислуга начала бы своевольничать, давай пересуды соседям. В этом была часть правды, но мне припомнился Тэренс в хозяйском халате, и все же лучше, когда своевольничают четверо, тем более, судя по всему, искренне преданные хозяину слуги, чем сорок, у которых верность под сомнением. Сара попросила разрешения задать мне пару вопросов, и я охотно ей позволила. Я спокойно рассказывала об академии, о том, что я здесь поскольку каникулы продлили, а до этого дня, гостевала в доме свекрови. Личных вопросов она не задовала, чем еще больше расположила меня к себе. Все это время я перекусывала прямо на кухне, возмутившись, что ради меня одной глупо накрывать столовую. На секунду кухарка, забывшись, всплеснула руками и прошептала: "Два сапога пара".
Меня только что сравнили с мужем? Даже забавно.
Поговорив еще немного я сказала, что мне нужно отправить письма знакомым, Сара поинтересовалась есть ли у меня предпочтения насчет готовки, и после моего ответа, что я в этом вопросе доверяю ей, она меня попросила заходить к ней почаще. Да, определенно, в этом мире слишком много одиноких женщин. У меня их уже две. И обе, что странно, замужем.
Я написала письма для Крис и Мелы, с новым адресом. Для Ники я написала лишь записку, что поскольку я в столице могу зайти к ней завтра. Письма я отправила с почтальоном. А, вот записку послала через магический артефакт. Письмо, или в моем случае записка, складывалось в толстый конверт с сургучной печатью, и стоило прикрыть верхний уголок, как написанное улетало в руки получателя. Мы с Ники могли себе позволить такой артефакт, а вот Крис и Мела нет. Как-то мы пытались подарить им такую вещь, ведь для нас это пустяковые траты, и мы искренне хотели поддерживать связь с подругами. Мела в тот момент восторженно почти согласилась, но гордая Крис ее остановила. Иногда этот разрыв между нами из-за наших разных сословий имел место быть. Как бы мы с Ники ни старались не казаться выше других, все же иногда ситуации сами выделяли нас. Я благодарила небеса, что наша дружба была сильнее, чем принадлежность к знати, и пусть мелкие споры и даже ссоры происходили, мы по-прежнему любили друг друга и оберегали.
Ответ от Николь пришел уже через пару минут. Она писала большими буквами будто кричала на меня: "НИКАКИХ ЗАВТРА! Я ЖЕЛАЮ ВИДЕТЬ ТЕБЯ СЕЙЧАС ЖЕ!"
Не прислушаться к угрозам подруги было бы преступлением против нашей дружбы. В столице я не могла ориентироваться, так как была здесь всего три раза, один из которых в далеком детстве.
Озвучив адрес Саре, я была удивлена, что нужный мне дом оказался через три поместья от нашего. Получалось, мы с Ники – соседи. Воодушевленная тем, что не потрачу много времени на дорогу, я ускользнула от предложения пообедать, заверив, что мой завтрак в желудке еще не успел остыть, и выпорхнула на улицу.
Богатый район в дневном солнечном свете был залит пестрыми, яркими красками. В ночи я не разгледела, но теперь ясно увидела: здесь роскошь живет в духе странной пустоты и отрешенности. Редкая знать прогуливалась под ручку с видом надменности, и ярым желанием показать себя и свой наряд. Кареты украшенные золотом терпеливо ждали у парадных подъездов, окруженные лакеями в нелепых одеждах. Я вспомнила улочки города Ортона, где разнообразные лица плывут тебе навстречу. Хмурые, улыбчивые, грустные и до истерики счастливые. Живые. Где за покупку ароматных булочек, пекарь обязательно угостит тебя сладким печеньем. Где к магам относятся с почетом и заботой. Где семейные узы превыше статуса.
Ники будто ждала меня. Она ходила по длинному крыльцу, периодически касаясь тонкими пальцами рук мраморных колонн. Она плыла своей грацией. Скользила шаг за шагом, но растерянное задумчивое лицо выдавало в ней беспокойство. Она будто терялась в пространстве. Ее потерянный вид вызвал на моей спине волну мурашек, предвкушая что-то плохое.
Ворота были открыты, и ступая по выложенной плитами дорожке, я направилась к Ники. Она даже не заметила моего появления. Изящная, благородная, в длинном струящемся платье, элегантно подчеркивающем ее фигуру.
–Ники! – окликнула я её. Девушка вздрогнула.
–Лин! – Она развеяла туман оцепения и поспешила меня обнять. Ее руки задержались на мне дольше обычного, усиливая мое беспокойство.
Отстранившись, я все же поймала ее улыбку. Лживую. Фальшивую. И она знала, что я угадала ее настроение. Не дав мне спросить, она повела меня внутрь.
Интерьер поместья мало чем отличался от других. Роскошь и богатство. Все это было и в доме Эрена, но без множества слуг, которые здесь присутствовали в изобилии.
– Пойдем в гостинную! Родители за городом, а сестра со своим мужем слоняются где-то по гостям. Так что можешь не тратить свои силы на этикет и приличия. Нам никто не помешает.
Академия определенно нас испортила. Оказавшись там без слуг, без надзоров и запретов мы пустились во все тяжкие. Ники была первой. Долой длинные юбки – да здравствуют брюки. Прочь надоевшие бусины и рюши! Высокие прически – точно нет! Садистские корсеты – забудьте! Я с восхищением наблюдала за перевоплощением столь благородной леди в бойкую дивицу, но смотрела недолго. Ники быстро перетянула меня на свою сторону, даря мне еще больше свободы. Показывая, что так можно поступать. А правила этикета? Кому они нужны? Ты ешь в столовой с теми, кто ниже тебя по статусу. Ты ковыряешься по весне в земле, приползая с полевой практики, с грязью под ногтями. Ты слушаешь пошлый разговоры однокурсников и учишься ругаться и шутить так, что у маменьки случится приступ всего организма. Так зачем условности, если твоя жизнь в академии противоречит всем устоям высшего общества?
И все же, я не могла не наслаждаться образом Ники в платье. Ей определенно это идет, делает ее женственнее и нежнее; о чем я ей и сказала, но она только фыркнула на мой комплимент и велела слуге подать нам чай и закуски.
– У меня две новости, и одна из них тебе не понравится. И еще есть кое-что волнующее меня.
Подождав, когда прислуга расставила перед нами кружки с чаем, а после удалилась, дав возможность быть наедине, я спросила:
– Ты про академию?
– Честно, Лин, это как раз о том, о чем мне не хочется говорить. То, что я видела тогда, стоя за спинами других адептов, и профессор… – Она резко замолчала.
– Согласна, давай не поднимать эту тему! Я тоже не готова вернуться в тот день.
– Да! – отстраненно и тихо сказала она, словно ответила не мне, а своим мыслям, но, подняв голову и снова посмотрев мне в глаза продолжила: – Давай, я начну с новости, которая ни хорошая, ни плохая и не расстроит тебя! – Формулировка мне не понравилась. Значит, вторая новость должна меня встревожить.
В выразительном молчании я смотрела на подругу. Голубые глаза ее хитро прищурились.
– Я избавлю нас двоих, себя от вопросов, тебя от ответов, поскольку, кажется, я знаю кто твой муж!
Я облегченно выдохнула. Я ждала вопросов. Я была готова ответить. Но все равно чувствовала бестолковое замешательство, не зная, как об этом заговорить самой.
– Как ты узнала? – пытливо спросила я.
– Спросила у сестры, знает ли она лорда Корвуса. Сначала она задумалась, а потом у нее в глазах появился такой блаженный блеск, мне аж не по себе стало. Знаешь, что она мне ответила: "Знаю, но, учитывая его должность, мало кто его знает под этим именем." – Ники не отрываясь смотрела за моей реакцией. – А затем она начала шипеть на меня, как змея: "Не вздумай к нему приближаться, Николетта! Он никогда ни с кем не заводит долгих романов. И я так надёргаю тебе волосы, если ты упомянешь его имя при моем муже!" Тут я поняла две вещи. Моя сестра явно имела связь с твоим мужем… Я тебе это говорю, зная, что не задену твои чувства. И это то, что он точно боевой маг, раз под именем лорда Корвуса его мало кто знает!
Я улыбнулась. От Ники невозможно было ничего утаить. Вообще не понимаю, как скрывала свое замужество столько долгих лет от любопытной подруги. Она была вероломна если дело касалось какой-либо тайны. Могла вторгнуться в твое личное пространство и разворошить там все пока не найдет ответы.
– Не волнуйся! Ты права, любовницы моего мужа меня мало интересуют. Но хочу знать, удалось ли тебе сложить весь пазл до конца? – спросила ее я, зная ответ наперед.
– О, я думала об этом всю ночь, и самое ужасное, что я перебрала все варианты, даже магистра Солта.
Я поперхнулась.
– Но потом, я вспомнила, как командир Эрэн бережно держал тебя за руку там в коридоре, даже когда … – она снова замолчала, и, сделав над собой усилия, стирая общий наш кошмар из своих мыслей, заговорила: – Когда все закончилось. Он не отпустил твоей руки! Я чуть не умерла от зависти, поняв, что это твой муж.
Мой смех залил гостиную.
– Ты права, но это больше угадывание, чем сопоставление фактов. Я могла просто понравиться командиру, или у него какое-то болезненное желание защищать всех. Не зря же он дослужился до четвертой степени.
–А! – закричала подруга. – То есть он действительно твой муж!
– Успокойся! Я сама была удивлена, поскольку не видела его после алтаря.
– Прям хочется тебе смачный подзатыльник отвесить! У нее такой мужик под боком, аж слюни текут, а она на какого то щенка-недоучку глаз положила!
– Фи, что за речи леди? – наигранно цокнула я языком. – И чем тебе вдруг Бранд не угодил?
– Всем! – голос ее сорвался. Прозвучало жестко и даже грубо.
– Ты в столице из-за мужа? – вернув весёлое выражение лица, спросила Ники.
– Да.
– И не расскажешь? – Она подняла бровь, давая понять, что у меня нет выбора. Я обязана всё ей рассказать здесь и сейчас.
– Не знаю, Ник, все как-то странно. Мы не виделись шесть лет. Встречаемся в ужасных условиях. Потом он заявляется к своей матери и говорит, что у нас дом в столице, если гости моей матери тебя смущают, можешь там пожить. Я, честно, даже не знала про этот дом. Он просто ворвался в мою жизнь. Это выбивает меня из колеи, ведь я почти о нём забыла, об этом человеке.
– Как можно было его забыть?
– Ник, это ты сейчас его видишь сильным красавчиком в форме командира отряда боевых магов на службе у короля, представь, что видела семнадцатилетняя девчонка в виде меня. Надменного парня, только что окончившего академию и предлагающего пойти на уступки родителям, сыграть в свадьбу, но дальше каждый пойдет своей дорогой. Прости, грубо, наверное, звучит! – Мне захотелось вылить из себя накопленные мысли. И подруга положила мне ладонь на плечо, прося продолжить.
– Он взял с меня обещание, что я не буду мешать строить ему карьеру, а взамен он позволит мне учиться, оплатит все, и мы не станем настоящими супругами. Для меня это было спасением.
– Я удивлена, что вы такое долгое время не виделись.
– Словно сама судьба нас не сталкивала, – ухмыльнулась я.
– Тебе неловко рядом с ним? Я понимаю!
Мне хотелось сказать совсем наоборот, но я прикусила язык, ведь именно это и выбивало меня из привычного состояния.
– Что за вторая новость? – сменила я тему.
– Лин, – подруга долго, мучительно смотрела на меня. Затем вскочила с дивана и подошла к окну, отворачиваясь.
– Знаю, что тебя очень расстроит то, что ты сейчас услышишь, но я не могу не сказать.
– Не пугай меня, – попросила я ее.
– Все дело в Бранде…
– Что с ним? Он жив? – в горле у меня разом пересохло.
– Живее всех живых! – Голос Ники надорвался, хрипнул, будто она не произнесла фразу а плюнула. – Он помолвлен.
Я нахмурилась, не принимая сказанное всерьёз. Бранд, который поцеловал меня на ступенях общежития. Бранд, от встречи с которым у меня всегда бешено билось сердце. Бранд, который шептал мне, что будет скучать!
– Его помолвка состоялась во время каникул. Наша семья дружит с Ортисами, и мы были приглашены. Тогда он отвел меня в сторону, прямо во время празднования, оставив скучать свою невесту, и умолял не говорить тебе. – Слова и фразы давались ей все тяжелее. Она продолжала говорить, пока я безмолвствовала, чувствуя, как обида подступает к горлу и воздух, проникая в лёгкие, жжет грудь.
– Я решила тогда, что он на самом деле испытывает к тебе сильные чувства. Мне было сложно молчать, но, поверь, я бы рассказала на второй или третий день учёбы. Ты же знаешь, я не умею хранить секреты. Тем более, я дорожу тобой. Но произошел весь этот ужас, и мы опять оказались порознь. Вчера мы с сестрой обедали у Ортисов, и я совершила кое-что плохое…
Она замолкла.
– Что ты сделала? – по слогам хрипло спросила я.
– Я нарочно осталась с ним наедине, подгадала момент, чтобы расспросить о помолвке и понять, почему мне не стоит делиться с тобой этой информацией, – подруга наконец повернулась ко мне лицом и, не отрывая взгляда, заявила: – Я использовала иллюзию.
– Хаос…Черт! Ники! Ты понимаешь, что натворила? – Голос мой хотел сорваться на крик, боль в груди удвоилась страхом за подругу. Применение иллюзий на людях запрещено. Этим могут воспользоваться только в исключительных случаях и с особого разрешения. Это хуже гипноза.
– Прости! – Она обняла себя руками. – Я до безрассудства хотела услышать, что он тоже чувствует к тебе что-то. Что у него есть план, как вам быть вместе. Чтобы я могла откинуть свои тревоги за тебя. Я придумала в своей голове вашу романтичную историю, где он срывает помолвку и все такое…
– Ники! – Я подошла к ней со спины и обняла подругу.
– Я наслала иллюзию, он думал, что разговаривает с Ширсом. Он не понимал, где находится, надо признать, что это первый раз, когда мне удалось настолько ловко применить свои способности. И то, что я услышала, было мерзким и грязным. Прости, Лин! – Она всхлипнула.
– Хватит извиняться! – Я прижала ее к себе сильнее. – Что именно он сказал?
– Что, раз ему скоро под венец, он хочет вдоволь развлечься напоследок. И в этом ему поможет одна "мышка", с которой он отлично потрахается, как только вернется в академию. Я смягчаю, этот ублюдок говорил хуже, гнуснее. Описывал позы и прочую дрянь.
Мы стояли молча, обнявшись. Я сдерживала себя. Я должна себя сдержать. Не дам злости, слезам и разочарованию пролиться прямо здесь. Меня настигнет это позже.
– Все хорошо! – Наконец смогла заговорить я, превращая в пепел воспоминания о том поцелуе. – В конце концов, я замужем, и мы не переступили черту, как оказалось, лживой дружбы. Я так благодарна тебе, что ты мне рассказала. Успокойся, Ник! Считай, что спасла меня! – я тихо успокаивала эмоциональную подругу, поглаживая ее волосы, но внезапно отстранилась и спросила:
– Он понял, что ты с ним сделала?
– Да, и я сбежала. Проклятье, я вся на нервах. Он может пойти в гильдию и всё рассказать. Там снимут отпечаток моей магии с его подсознания, и мне конец.
– Не переживай! Не пойдет! Он не захочет показаться хреновым боевым магом, которого обдурила иллюзианистка еще во время учебы.
– Думаешь?
– Знаю! – соврала я.
– Как ты? – Она вытерла слезы.
– Я пострадаю чуть позже, – честно призналась я. – Хочу сначала все обдумать.
Она продолжала просить прощения, и мне пришлось её отвлечь.
– Крис и Мела тебе писали? Я не получила от них писем. Только сегодня отправила им свой новый свой адрес.
– Кстати, кое-что ещё беспокоит меня
Ники достала из скрытого кармана платья письма.
– С Мелой все хорошо. Она отлично проводит время, но плохо спит. Мы все напуганы. Я боюсь, что отец узнает истинную причину моего пребывания дома. Я солгала, что в академии карантин. Кто-то привез озерную лихорадку. Меня ежедневно осматривает семейный целитель. Я даже сама поверила в эту ложь, лишь бы не вспоминать… – Она снова замолчала, избегая запретной темы. – Вот последнее письмо Крис. Читай.
Она протянула мне листок. Строк было мало. Крис холодно сообщала, что помогает по дому и надеется, что скоро увидимся. Почерк ее скакал.
– Еще до происшествия она вела себя странно, и я волнуюсь.
– Я заметила, – сказала я, вспоминая последний год. Крис действительно будто проходила через какие-то ведомые только ей испытания. И перемены в ее поведении не ускользнули от многих. – Она расскажет, если сможет и захочет, – заключила я.
Мы много говорили, пообедали, избегая болезненных тем. Мне нетерпелось остаться одной. Я поблагодарила Ники за все, и попросила разрешения покинуть ее, чтобы подумать. Она переживала, но знала, что мне это нужно, и обещала нанести ответный визит так скоро, как сможет, потому что завтра приезжают ее родители, и светская маменька Ники потащит ее по гостям.
Прощались мы долго, молча, не расцепляя объятий. И в туманном сознании я покинула дом подруги. Возвращаться домой не хотелось. Мне нужно было время наедине. Грудь жгло беспощадно. Словно с сердца выжигали некогда любимое имя. Я не могла не верить подруге Но что мне делать с этой правдой? Она оставляет шрамы, обволакивает болью. Меня слишком долго дрессировали быть покладистой, смиренной, и не показывать собственных эмоций. Но сейчас они захлестнули меня. Мне хотелось найти Бранда и растерзать его тело на мелкие куски, точно также, как он растерзал мою душу.
Мне в любом случае нужно с ним встретиться. Ники по глупости совершила магическое преступление. Я должна убедиться, что он не будет заявлять на нее. Но не сейчас – эмоции слишком сильны.