Алексия Род
Пока Хаос не поглотит нас
Глава 8
Арэлина.
Я плакала. Надрывно, хрипло и жгуче. Слезы быстро скатывались по щекам, оставляя мокрый след, и слетали вниз, увлажняя простынь. Обида тлела в горле. Предательство убивало во мне все приятные чувства, связанные с Брандом. Я стирала их слезами, болью, горечью, не оставляя себе шанса одуматься. Заставила себя ненавидеть его. Ненавидеть сильнее, чем испытывала к нему любовь.
В груди рождалось новое чувство. Незнакомое мне прежде, непонятное своими яркими образами. Хотелось растоптать этого подлеца, унизить, раздавить, выжечь на нем клеймо.
И чем больше я погружалась в новое неизвестное, тем реже стекали слезы.
Уснула только к утру, но короткий сон придал мне сил. К десяти часам я погрузилась в облако пыли. Библиотекой не пользовались очень давно, но это не стало проблемой. Мне нужно было чем-то заняться, отвлечься, заставить себя мыслить трезво, пусть это будут знания.
Откровенно говоря, я не помнила Магнуса, отца Элли. Предполагаю, что его не было на свадьбе, хотя я была так глубоко погружена в свои мысли и обещания будущего супруга о возможной для меня свободе и учебе, что могла просто не обратить внимания на пожилого мага. Рассматривая сейчас книги, собранные его рукой, я могла бы охарактеризовать его как очень дотошного и скрупулезного человека. Ему было недостаточно одной книги на определенную тему. На каждый вопрос в библиотеке хранилось несколько фолиантов с ответами, а некоторые были одинаковыми, как мне показалось на первый взгляд, но разного года издания, возможно, с некоторыми правками.
Я не искала что-то конкретное. Бродила вдоль стеллажей, смахивала пальцами пыль с ветхих корешков и читала названия. В них я и нашла спасение. Читала без устали, отвлекаясь только на строгий голос Сары, что мне нужно поесть, и возвращалась к чтению прямо за обеденным столом, не особо понимая вкус еды.
Здесь хранилось много информации, которую я пыталась запомнить, иногда делала конспекты, но в итоге вернулась к любимым легендам. Как никогда Хаос стал актуальным: больше не сказка, но еще и не правда…
Многое было мне знакомо. Несколько адаптированных вариантов возникновения Хаоса. Легенда о его заточении. Легенды о темных магах: в некоторых говорилось, что они служили Хаосу, в других – что Хаос служил им.
В одной старой книге, что готова была рассыпаться у меня в руках, я пополнила свои знания еще одной историей.
"…и, пал генерал в бою. Черное облако, насланное жрицом Хаоса, взметнулось и легло на сердце мечника. И почувствовал он свой последний вздох, застывший на губах. И с отчаянием взвыли к небесам воины его. Без генерала не видать им победы, все погибло! И небо откликнулось на их молитвы. И за спинами просящих возник силуэт. Женщина ступала по налитой кровью земле.
И расступились воины пред ней, моля и прося о помощи. И услышала она их. Склонилась над бездыханным телом павшего, и колдовство ее не знало меры. Положила она его голову на восток. Круг Архана прочертила под телом воина. Положила над правым плечом генерала свою жизнь, над левым – свою смерть. И, не произнося ни слова, прильнула к холодным губам великого воина. С каждым вздохом забирала она Хаос из его тела, вычищала душу. Отпускала Хаос ввысь, не давая коснуться других. Растворяла в небытие.
К закату генерал ожил. Хаос отступил. Еще не победный, но радостный глас воинов прогремел над восставшим…"
Дальше было неинтересно. Генерал выиграл войну, взял женщину в жены, и жили они долго и счастливо. Конец.
От таких поворотов сюжета меня начало подташнивать. Пошли к черту со своей любовью! Хотя в легенде ничего не говорилось про любовь. Возможно, он взял ее в жены из благодарности, а она польстилась на его статус. Кажется, мои мысли текли не в нужном русле.
Вернувшись к тому кусочку легенды, где женщина изгоняла Хаос из тела мертвого генерала, или почти мертвого, я попыталась проанализировать каждый ее шаг.
Голова на восток – у многих целителей это есть в обрядах. Считается, что именно так энергия жизни распределяется правильно по телу. Равномерно.
Круг Архана? Архана…
Что-то близкое, знакомое, но не могу вспомнить.
А положила свою жизнь у правого плеча, а смерть у левого? Не органы же она свои вынула? За что не люблю легенды, так это за эти ребусы. Чтобы понять хотя бы приблизительную структуру возможного ритуала, который вполне мог существовать, нужно разбить свою голову о сотни домыслов и догадок. Одновременно это увлекало и раздражало.
Само собой, ни в каждой легенде можно было найти кусочек правды, но чтобы понять, есть он там или нет, тебе нужно исследовать. Раз за разом. Возвращаясь к истории. Чем я и занялась.
Времени у меня было предостаточно, и кроме Сары, которая заставляла меня есть, больше меня никто не трогал. Все эти дни я слышала, как Рэн уходил и приходил. Иногда мы сталкивались в коридоре, но не разговаривали. Мы по-прежнему существовали отдельно друг от друга. С Ники я обменивалась короткими записками, убеждала подругу, что со мной все хорошо, и была рада, что она занята и не может пока встретиться со мной.
От Крис и Мелы наконец пришли письма. И однотипное письмо Крис меня взволновало не меньше, чем ранее Ники. Что-то определенно тревожило нашу подругу.
Возможно, дело в будущем, которое настигнет нас после академии?
Мела уверенно заявляла, что вернется в родные края и начнет практику целителя. Ники и я достаточно обеспечены, чтобы не беспокоиться о будущем. Крис же была из бедной семьи. Не настолько, чтобы они не могли позволить себе завтрак, обед и ужин, но все же! Родители ее поддерживали, и чтобы оплатить учебу им пришлось заложить свой маленький магазин хозяйственных товаров. Дела у них давно шли плохо, плюс восемь детей, которым они старались дать хоть какое-то образование. Крис не признавалась в трудностях семьи, но мы с Ники не выдержали и как то навестили ее отца, чтобы погасить часть их долга. На полную оплату он бы точно не согласился. Гордый мужчина, от которого Крис унаследовала характер, чуть не выставил нас вон, но мы убедили его в нашей искренности. Единственное, о чем мы просили взамен, это сохранить в тайне от его старшей дочери. Он пообещал, стыдливо принимая нашу помощь.
Строительная магия была непростым предметом. После окончания учебы тебе требовался капитал, чтобы ты мог закупить дальнейшее оборудование, позволяющее проводить ритуалы или создавать артефакты. У Крис точно не было таких денег. И это единственное, что я могла предположить, что ее на самом деле тревожит.
Тем временем дни тянулись, оставляя меня в окружении чистой библиотеки. Тэренс, нагнав страху на своих дочерей, заставил их здесь убраться, поскольку хозяйка соизволит проводить время за чтением. Так я и сидела в глубоком кресле с книгами и собственным разбитым сердцем.
На третий день я возликовала. Нашла то, что мне поможет. Нет, не стереть память и забыть Бранда, хотя это было бы прекрасно, а поможет избавить Ники от возможных последствий ее глупых действий.
Историков часто недооценивают. Кто мы такие? Архивные крысы? Возможно. Но мы изучаем понемногу все направления, лучше других понимаем, с чего начинается тот или иной ритуал и заклинание. Мы проходим практики наравне со всеми и умеем пользоваться знаниями, полученными из самых неожиданных источников. Например, легенд. Просто для этого нам нужно сначала отфильтровать все то, что удалось подчерпнуть.
Когда мое решение приняло форму уверенности, я заставила себя написать Бранду записку.
"Привет! Я в столице. Очень соскучилась, и хочу с тобой встретиться!"
Ложь! Но он должен клюнуть. Ответ пришел мне в руки через полчаса.
"Рад буду увидеть тебя, мышка! Давай встретимся завтра у Алого сквера"
Руки затряслись, и слабость снова подкралась ко мне.
Еще раз все хорошо обдумав, я отправилась спать.
Утром, проведя в ванной не менее часа, я будто смывала с себя всю налипшую за эти дни боль. Позволяла воде забрать свои разочарования.
Расположившись позже в гостиной, я снова и снова перечитывала нужный мне абзац, когда появился Рэн.
Не трудно понять восторженные взгляды девиц устремленные в сторону супруга. Он был очень хорош собой: высокий, сильный, в повседневной черной форме боевых магов. Даже растрепанные волосы, уставший взгляд и щетина ему шли больше чем Бранду его широкая улыбка. Сранила этих двух мужчин невольно. Их по сути невозможно сравнивать. Эрэн был каменным, холодным и уверенным в себе. Бранд – веселым, добрым и нежным. Кто бы мог подумать, что именно второй окажется злодеем в моей жизни.
Да, и возраст мужу очень шел. Я смутно помнила его лицо шестилетней давности, но почему-то оно показалось мне тогда взрослым. Наверное, сыграла разница в возрасте между нами, однако вот сейчас он по-настоящему приобрел ту мужественность, от которой млеют дамы разных сортов и возрастов.
После того как Эрэн поспешно покинул гостиную и скрылся в портале, я получила записку от Бранда. Он писал, что будет ждать меня к двум часам. Пора собираться.
В гардеробе, что я прихватила с собой, имелось только одно платье – вечернее и слишком шикарное, чтобы я позволила надеть его на встречу с этим козлом. Оставаясь верной брюкам и высоким сапогам, я выбрала блузку с широким воротом, позволяя слегка оголяться плечам. Затянула корсет поверх блузки, на манер, как делают столичные боевые магички. Локонам придала объем, но оставила распущенными. Подчеркнула глаза темными тенями и, покрутившись перед зеркалом, убедилась, что выгляжу вполне неплохо.
Перед выходом я позволила своей душе еще раз взвыть. Пострадать. Ощутить пережитые нежности Бранда и его подлость. И только после этого вышла из дома.
Бранд ждал меня в назначенный час у главных ворот сквера. Расплатившись с извозчиком, я приветственно махнула парню с самой восхитительной улыбкой. Не будучи столичным жителем, я все равно много раз слышала про Алый сквер. Место созданное магистром иллюзий. Неповоторимое и вдохновляющее своим великолепием. Неизвестно, как он умудряется сохраняться спустя столько лет в любую погоду, не утратив своей магии. Сквер – любимец влюбленных парочек. Десятки аллей, скрытые от чужих глаз беседки и дорожки. Все вокруг было окрашено в алые цвета. От травы до макушек деревьев. Даже вода в фонтане имела розовый оттенок.
С трудом выдала фальшивое восхищение, когда Бранд протянул мне руку. Сквозь распахнутые ворота неспешно плыли господа в дорогих нарядах. Еще бы! Только у знати было время в будний день беспечно прогуливаться и любоваться магическим пейзажем.
Парень взял меня под руку, и обхватив его предплечье мы направились внутрь этого удивительного творения, которым в данной ситуации, и именно с этим спутником, мне не хотелось наслаждаться.
Он так много говорил: про академию, про ужас, который там творился, про красивый сквер, про Ники…
Про подругу я соврала, сказав, что она слишком занята, и мы еще не видились с ней. Дала ему возможность верить, что он для меня, как и прежде, любим и не порочен.
Как же я раньше этого не замечала? Бранд ни разу не поинтересовался, как у меня дела или что я делаю в столице. Ему было плевать. И пусть физически каждый шаг рядом с ним мне давался все тяжелее, в мыслях я была куда расчетливее и решительнее.
Он вел меня вглубь сквера, уводя дальше от посторонних глаз, и выбрал никем не занятую крытую беседку, скрывающуюся за густо растущими высокими кустарниками красных цветов.
Позволил сесть первой на деревянную скамью, после чего плотно прижался ко мне, усевшись рядом. Он шептал что-то, пытался поцеловать, вызывая приступ отвращения.
– Подожди, Бранд, – я легонько оттолкнула его, словно флиртовала и игралась, и сладким голосом спросила: – Как же твоя помолвка?
Чары любви спали. На его лице промелькнуло раздражение.
– Ты сказала, что не общалась с Ники!
– Соврала! – улыбка не сходила с моих губ замечая преображение красивого лица парня, во что-то мерзкое, оттененное гневом.
– Прости! Мои родители настояли. Но я, как и раньше, люблю тебя!
Меня одолел смех, и его было трудно сдержать. Любит? Таких слов, как раз раньше, я от него не слышала.
– Не веришь? Но это правда! Правда! – он повышал голос, выдавая из себя самые фальшивые эмоции, на которые только был способен. – Я разорву помолвку! Обещаю! Но не сейчас. Сейчас все сложно. Мне главное, что бы ты верила мне!
Его ладонь скользнула по моей щеке. Я удержалась от того, чтобы не отдернуть ее, продолжая играть.
– Ты упускаешь кое-что, мой милый!
– Что же? – Он возбужденно блуждал взглядом по моим губам.
– Что Ники рассказала мне не только про помолвку!
Рука его дернулась. Он замер, и я сорвала с себя маску. Больше не было нужды притворяться и млеть перед этим засранцем.
– И ты ей поверила? – раздраженно воскликнул он.
–Да! – Коротко ответила я, наблюдая за его метаниями, выжидая, что еще он придумает. Бранд молчал. Губы его сжались, скулы напряглись, взгляд теперь затравленно метался по беседке, словно искал подсказки или ответы: как еще можно солгать и убедить такую дуру, как я.
– Пожалуй, наша прогулка подошла к концу, – заключила я и неспешно поднялась на ноги, но уходить не спешила. Прошу, Бранд, дай мне повод! Докажи, что ты еще хуже, чем я вижу сейчас. И он доказал. Вскочил, загораживая мне выход из беседки.
– Раз так, мышка, то не вижу повода тянуть, – лицо его стало отвратительным. Это не был мой давний знакомый, он не был мне другом, и тем более возлюбленным. Чужой, жестокий, мерзкий!
– Твоя подруга применила иллюзию. И я могу это скрыть, но…– рука его бестыже коснулась моей талии и спустилась ниже, ощупывая задницу. – Но я хочу взамен тебя!
Спасибо, Бранд, теперь меня не будет мучать совесть, подумала я и протянула руки к его вискам. Надавила на них указательными пальцами и быстро произнесла заклинание, чтобы он не смог выставить блок. Через секунду он падает на колени, держась за голову и рыча, будто раненный зверь. Надеюсь, ему очень больно.
– Что ты сделала, сука? – взвыл он.
– Стерла отпечаток магии Ники с твоего подсознания. Моего там тоже нет, можешь не пытаться, Бранд, не докажешь. – Ох, как же мне сразу полегчало. – Продолжай стоять на коленях. Мне это очень нравится.
Обогнув мага, я вышла из беседки, оставляя его бороться с болью в голове, и победно направилась в сторону центральной аллеи, когда почувствовала, как меня грубо схватили за руку, развернули и влепили пощечину.
Эрэн.
Холодная ванна расслабила мышцы. После внеплановой тренировки тело ныло. Нужно было сбросить с себя груз раздумий, и я проходил полосу препятствий в тренировочном корпусе раз за разом, выматывая себя. Боевые маги не должны полагаться только на заклинания. Физическая сила у нас также является приоритетом.
Ожидание разрешения отправить отряд на границу казалось бесконечным. Прошел всего лишь день, но от невозможности действовать дальше я сходил сума и уже тысячу раз прочитал отчеты всех магов, кто проводил расследование в академии. Отчеты строителей, целителей, историков погружали меня в отчаяние. Я не мог сделать больше. Не знал как. И это бесит!
Наверное, мне нужен отдых, и после ванны стоило бы поспать, но не хотелось. Обернув бедра полотенцем, я, наконец побрился и разлегся в собственной постели, позволяя думать о чем-то отдаленном. О прошлом. Далеком, и из-за этого как будто не настоящим.
В руки мне упала магическая записка от Лиаса.
"Третий магический участок. Срочно!"
Это было спасением, потому что я не хотел нырять в собственные мысли, оказавшись с ними наедине. Пришлось одеться и воспользоваться порталом, уже привыкая к головной боли.
Лиас ждал меня на крыльце, вдали от входа. Он, сложив руки на груди, облокотился на белую стену и, как будто, только и ждал моего прихода.
– Удиви меня! – подошел я к другу.
– Твоя жена здесь! – выполнил он то, что я только что попросил – удивил.
– Что? – не понял я. Точнее, я понял суть, но не ситуацию, предшествующую ей.
– Рэн, я опытный боевик и могу догадаться, что произошло. Тебе это не понравится.
– Рассказывай! – мое тело напряглось, будто ожидая удара.
– Арэлину вместе с Брандом Ортисом, насколько я помню, он тоже ученик злосчастной академии, доставили в участок стражи несколько часов назад. Я только сам вернулся с мелкого бытового разбирательства и сразу написал тебе, – он словно предчувствовал мои вопросы. Ведь я хотел спросить, почему не сообщил раньше. – Магистр Горам, прихвостень Солта, даже не разрешил подойти мне к ней. Все, что я успел узнать, это то, что ее обвиняют в нападении на мага среди бела дня в людном месте, применяя магические атаки.
В голове плохо складывалась картина. Я видел, что Арэлина неравнодушна к этому щенку, но… Проклятье! Видимо, грустные глаза несколько дней назад были связаны с ним, или нет?
– Она молчит и не опровергает обвинения в свой адрес. Мне кажется, она не хочет, чтобы ты узнал, даже фамилию не хотела говорить. А вот молодой господин Ортис более словоохотлив. Сукин сын! Говорит, что девушка напала на него из-за ревности.
Как она могла меня так подставить? Мысли мои кипели, и злость подступала к горлу.
– Не спеши с выводами! – увидев мои подрагивающие скулы, присек меня друг. – Написав тебе записку, я добрался до допросной и увидел, что девочка тоже помята. Синяк на руке уже начал проявляться, и она одергивала рукав, пряча его. Кровь на губе. Ворот рубашки скреплен магическими нитями, явно был разорван с чьей-то помощью. Никто не смотрит на нее, словно не хотят замечать очевидное. Он что-то сделал с ней или пытался сделать. А все эти шавки Солта, словно ждут повода поднасрать тебе. Используя эту ситуацию во вред одному наглому командиру. У меня не так много власти. Поговорить с ней не дали. Ее, скорее всего, уже отправили в камеру, а юный господин Ортис подписал свои показания.
Злость, хлестнувшая меня в начале рассказа, удвоилась и переметнулась от жены на мага недоучку. Он позволил себе ее тронуть? Гнев нарастал с такой силой, что в магический участок я не вошел, а влетел, едва не вышибив двери. Лиас незаметной тенью следовал за мной.
Все взгляды устремились ко мне. Магистр Горам, выпятив живот, выглядывал из своего кабиннета. Начальник участка, одним жестом отдал приказ, чтобы мне перекрыли дорогу. Боевые маги, некоторые хорошо знавшие меня, исполнительно встали у меня на пути.
– Маг четвертой степени! Командир Эрэн! Семнадцатый отряд! Королевская служба! Я имею право вмешиваться в расследования на территории всего государства! – сжав зубы, прорычал я, давая понять, что лучше никому не стоит пытаться мне мешать.
Неуверенно, с долей разочарования, маги отступали, и мы последовали к камерам временного заключения. Лиас отодвинул служащего, охраняющего вход в подвальные помещения, и мы спустились вниз, оказавшись внутри узкого разветвленного коридора.
– Направо, – подсказал мне друг.
Почти оказавшись у нужного нам поворота, мы услышали заливистый мужской смех.
Лиас резко схватил меня за локоть, не давая наделать глупостей. Так мы и замерли, скрытые за углом в качестве невольных слушателей.
Арэлина.
В камере было холодно. Стены влажные, покрытые плесенью. Проникающий сквозняк касался кожи. Будто все кругом принуждало ежиться, дрожать и страдать за содеянное, упиваясь страхом правосудия.
На металлической голой скамье, приделанной к самой стене, я сидела ровно, стараясь не касаться мокрой стены. Хотя от усталости очень хотелось облокотиться или прилечь. В узком решетчатом окне, под самым потолком, было видно, как сгущаются сумерки.
Меня посадили сюда несколько минут назад и оставили одну. Это давало мне время подумать. У меня было решение, как выйти из этой ситуации, но репутация супруга могла пострадать. Правда, надежда на то, что он останется безучастным, испарялась. Бранд озвучил мое имя в участке, и я молила только о том, чтобы лорду Корвусу не сообщили об этом прямо сейчас, мучительно стараясь придумать, как же мне поступать дальше.
Этот ублюдок позволил себе слишком много. За пощечиной последовала грубая хватка. Этот змей прижал меня к себе и укусил за нижнюю губу. Угрозы сыпались из его ничтожных уст, а руки по хозяйски блуждали по моему телу. Когда я почувствовала собственный привкус крови во рту, потеряв рассудок и взбесившись, я уже не пыталась оттолкнуть его или вырваться, как делала все те минуты его извращенных объятий. Я безрассудно использовала магию.
Да, я не была сильна, как парень, и не умела драться, как боевые маги, но я была магом, и заклинания сами вырвались из моих уст.
Теперь я смотрела на смеющегося Бранда сквозь решетку своей камеры. Моя магия прошлась по его лицу, оставляя кровоподтеки, ссадины и набухающие синяки. Один глаз почти полностью заплыл.
– Сходи к лекарю. Выглядишь так, будто тебя каретой переехали, – высказала я, когда он пришел. Зачем он вообще пришел? Кто его пустил сюда? Как он смеет стоять передо мной и смеяться, отравляя воздух?
– Не ожидал, что ты, мышка, такая стерва!
– Благодарю! – искренне произнесла я.
– Ты же понимаешь, что нарушила закон. У тебя есть шанс все исправить, иначе привыкай к решетке и забудь про магию. Выйдешь из тюрьмы лет через пять, обычной человечкой.
– Ой, подожди, – я перебила его, и мой голос разливался сладким сарказмом. – Дай угадаю! Ты мне сейчас предложишь раздвинуть перед тобой ножки, и тогда господин Ортис пощадит меня? Что, Бранд? Силой не получилось взять, решил снова попробовать шантаж? Давай, продолжай! Меня это забавляет! – ненависть к этому куску говна, придала мне сил, избавляя от всех страхов.
– Ты дура, Арэлина! Откажешь мне – и тюрьма тебе обеспечена! И твою подружку я обязательно засужу! Найду способ доказать, что она применила иллюзию. Не думаю, что ты настолько умна, чтобы полностью стереть ее магический след с моего подсознания. – Он больше не смеялся. Стоял, оперевшись на решетку камеры, будто желая проникнуть внутрь, оказавшись рядом со мной. Пытался раздавить меня взглядом, опустошить, вынудить признать его победу.
– Это единственный твой козырь? Хотя дай подумать… А что, если я сумею доказать, что ты первый применил силу? – голос дрогнул, потому что именно этот план мне и не нравился. Я в любом случае могу быть наказанной и точно навлеку на себя гнев мужа. Но мне нужно было сказать это с полной уверенностью и, собрав все оставшиеся силы, я продолжила. – Думаю, мне как леди Корвус предоставят шанс оправдаться. Будь то камень правды или отпечаток памяти. Я не буду отрицать, что применила против тебя магию, но и ты пойдешь за мной. Тебя тоже ждет клетка Бранд. Я буду настаивать на самообороне, что на самом деле так и есть. Мне даже срок скосят, а, возможно, просто запретят использовать магию и наденут браслет блокиратор. Но ты точно окажешься в тюрьме, милый мой, и на год-другой накинешь на себя личину узника!
Парень отдернул руки от решетки будто она его обожгла, и взбешенно проорал:
– Тебе не дадут оправдаться! У меня больше связей! Не хочешь по хорошему? Тогда лишишься магии и сгниешь в камере!
Я медленно прикрыла глаза и выдохнула. Спорить с ним не доставляло удовольствия, и пока я не понимала, кто же из нас двоих выйдет чистым из воды.
За спиной Бранда раздался до ужаса знакомый голос. Парень резко обернулся.
– Лиас, посторожи, не хочу, чтобы нам помешали.
Эрэн появился слева и огромной тенью встал рядом с Брандом.
– Ха! – небрежно каркнул ублюдок. – Видишь, мышка?Моя семья дружит с магистром Солтом. Он точно…
Что этим пытался сказать этот ничтожный тип, я так и не поняла, его в миг опутали магические веревки, не давая возможности шелохнуться. От непонимания он выпучил единственный здоровый глаз и растерянно смотрел им на появившегося командира.
– Любимая супруга, объясни мне, пожалуйста, почему ты позволяешь разбрасываться заклинаниями налево и направо, когда у тебя есть я?
– Не хотела отвлекать тебя от более важных дел! – Зачем-то подыграла я Рэну.
Бранд, осознав, кто перед ним, открыл от удивления рот.
– Разве может быть что-то важнее любимой жены! – Это не был вопрос, только утверждение. И я мысленно просила мужа, чтобы он понял меня, просила у него прощения и боялась его реакции. На губах Эрэна появилась хищная ухмылка.
– Я услышал достаточно. Сейчас, господин Ортис, вы пойдете и заберете ваше заявление. Вы также покинете стены академии и запишетесь в армию, и не в качестве мага, поскольку без диплома таковым вы не являетесь. Пойдете в обычные рядовые солдаты. Я позабочусь, чтобы вас отправили на восточную границу. Если выживите, я расстроюсь, но обещаю, что не буду в дальнейшем мстить и каким-либо образом покушаться на вашу жизнь.
Ортис нервно рассмеялся. Было заметно, как дрожь пронзает его тело.
– Нет! Я пожалуюсь магистру Солту! Он друг нашей семьи. Тебя разжалуют, а твоя шлюха отправится за решетку.
Эрэн посмотрел на меня, словно пытался в чем-то убедиться, и, видимо, нашел ответ на моем лице. От его уверенности по спине пробежали мурашки.
– А, хотел по-хорошему… – тихо произнес Рэн, и Бранд закричал. Магические путы больше не сковывали его тело, он упал на каменный пол, крича от только ему известной боли. Но крик быстро прекратился, и он стал орать безвучно. Я слышала только хрипы. Глаз налился красным. Изо рта и носа потекла кровь.
Не могла заставить себя смотреть на эту справедливую жестокость, я обратила взор на Эрэна, и он отвечал моему взгляду. Видел, как по моей щеке скатывается непрошенная слеза.
– Мне повторить еще раз? – разрывая наш зрительный контакт он вернулся к своей жертве.
– Сука! – Бранд обрел голос. Он попытался встать на четвереньки и выплюнул сгусток крови. Эрэн не позволил ему встать. Боль снова скрутила парня, и он вжался в пол. – Да, я все понял! Пожалуйста! – еле смог выговорить Бранд, когда боль на мгновение прекратилась.
– Лиас, можешь проследить, чтобы господин выполнил то, что от него требуется?
– С удовольствием! – маг появился за спиной Эрэна, улыбнулся мне ободряюще и за шкирку выволок полуживого Бранда прочь.
Эрэн, щелкнув пальцами, как и прежде не произнося заклинания вслух, отпер решетку камеры и подошел ко мне.
Вжавшись в железный настил, на котором сидела, я боялась поднять на него голову. Боялась услышать, что я не сдержала обещания, что доставила ему проблем. Нанесла вред его репутации. Боялась того, что теперь он запрет меня дома и о дипломе можно забыть.
Рэн присел на корточки напротив меня и внимательно посмотрел на мое лицо вблизи. Протянул руку, от чего я дернулась, как от удара. Заставив пальцы замереть в воздухе, он все же коснулся моего подбородка и нежно провел по горящей от пощечины щеке, стараясь не задевать кровоточащую до сих пор рану на губе.
– Ты замерзла! Пойдем домой! – я растерялась, ведь ждала взрыва, гнева, эмоций. А он был так спокоен.
Скинув с себя куртку, он уже знакомым жестом накинул ее мне на плечи и протянул руку. Не без страха я вложила свою ладонь в его. Эрэн потянул меня к себе, заставляя встать и приобнял за плечи. Почувствовав незаслуженную защиту и заботу, я была готова разрыдаться.
Мы покинули подвальное помещение и наверху увидели, как Лиас, за шкирку тянет Бранда в один из кабинетов.
Дорогу к выходу нам преградил красный от гнева глава магического участка магистр Горам.
– Вам это не сойдет с рук, командир Эрэн! – закричал мужчина.
– Сделайте одолжение! Напишите сами обо всем верховному боевому магу, не забудьте про господина Фрая, ярого защитника аристократов. Магистра Солта поставьте в известность, да хоть самому королю напишите, только сделайте это самостоятельно. Избавьте меня от возможности потратить оставшийся вечер на написание доноса! – голос Рэна был ровным, холодным, уверенным и в то же время наглым. Магистр Горам захлебнулся собственной слюной от возмущения.
Муж продолжая обнимать меня за плечи, вывел из участка. На улице он быстро поймал извозчика и бережно помог забраться внутрь закрытой кареты.
Терзаемая от собственной ничтожности и пытаясь незаметно слизывать кровь с губы, я отвернулась глядя в окно. Бранд победил. Чувствовала я себя раздавленной и униженной. Помимо этого, стыд перед Эрэном сжимал в тиски мое сердце.
Я обещала, что не буду доставлять проблем, а он даже не смеет на меня кричать за все, что произошло.
– Прости! – сдерживая слезы, прошептала я.
– Ты не должна извиняться! Просто не упоминай никогда при мне имя этого ублюдка. Я почти …
Он сильнее сжал мою руку, заставляя самой додумывать незаконченную им фразу.