Англия Полак
Мотылек
Ухватив парня за подбородок, я повернула его голову к себе, всматриваясь в глаза. Он никогда не выказывал страха, но сейчас, он в панике.
– Что случилось, «Маркер»?
Он открыл рот, собираясь ответить, но мне пришлось убрать руку, потому что подошла официантка. Я заказала парню бургер с картошкой фри, а себе еще кофе.
– Что будет пить молодой человек?
– Пиво. – Крякнул «Маркер».
– Лимонад. – Я покачала головой. – Ты еще не совершеннолетний. – Добавила я, когда официантка удалилась.
– Через девять дней, мне будет двадцать один. – Пробубнил «Маркер», откинувшись на спинку диванчика.
– Вот тогда и будешь пить.
– Я пью его с четырнадцати.
И как только парень не подсел еще на наркоту?
– Так, что с тобой? Я же вижу, что-то случилось.
«Маркер» полез в карман штанов, доставая сотовый, который я ему купила специально для того, чтобы снимки или видео выходили хорошего качества. Раз он работает на меня, я хочу видеть четкую картинку, а не размазню. Еще я подумывала снабдить его профессиональным фотоаппаратом, но «Маркер» сказал, что дорогая вещь недолго задержится в квартире, а прятать негде. В один прекрасный день, его папаша задвинет аппарат и пропьет вырученные деньги. С телефоном, намного проще.
– Вы знаете, мисс Саро, я много чего видел, но это жесть. – Он положил передо мной сотовый.
Так. Снимок обнаженной девушки, лежащей на земле. На шее отчетливые следы то ли от веревки, то ли от ремня. Не разобрать. Под правой грудью татуировка – диснеевский олененок Бэмби. На животе выделяется черная буква – «F». Я увеличила букву, пытаясь понять – это краска или кровь? Увеличив лицо девушки, я долго всматривалась в линии челюсти, подбородка. Глаз. Судя по застывшему взгляду, едва ли она охотно позировала для «Маркера». Вернув фотографию к исходному размеру, я пробежалась взглядом по фону. Кирпичная стена, исписанная граффити.
– Что за место? – я передала сотовый «Маркеру».
– Брентвуд. – Проворчал он. – Кто-то укокошил Никси всего в трех кварталах от моего дома.
Вернулась официантка с едой и напитками. «Маркер» охотно начал есть бургер, пока я обдумывала слова парня. Брентвуд итак считается неблагополучным районом Ди-Си. По статистике на 2018 год, даже с учетом патрулирования района полицией, происходит 1715 насильственных преступлений, а кража с взломом, воровство или угон машин, всего 7556. Днем, еще как-то безопасно, а вот ночью, туда без пушки лучше не соваться. Не удивительно, что девушка стала еще одной жертвой насильственного преступления.
– Никси. – Что, блин, за имечко? Скорее, прозвище. – Она с твоего района? – парень кивнул, откусив приличный кусок от фастфуда. – А настоящее имя?
– Никси… эм… Фармер, кажется.
– Хорошо ее знал? – раз до фамилии дошло, точно должен знать.
– Пару раз тусовалась с нами, потом она пропала. Я думал, что Никси переехала. Тем более, жужжала об этом постоянно, как ей надоело торчать в Брентвуде. Типа, она жаждет красивой жизни, в роскошных апартаментах «Вашингтон Плаза».
Ох, я бы тоже хотела хоть один денек провести у бассейна, а потом встретить закат на балконе своего номера. Мечтать, не вредно.
– Ну, рассказывай уже. – Пробормотала я, стащив с блюда пару картофелин. «Маркер» пододвинул тарелку, дескать – угощайтесь.
– Мы с парнями шатались по улице. Искали место, где бы зависнуть. – Он вытер салфеткой губы. – Вот и наткнулись на Никси. Она лежала рядом с домом. Точнее, сбоку от него. Не включи я фонарик, потому что было темно, как у черта в заднице, мы бы вряд ли ее заметили. – «Маркер» отправил в рот картошку. – Мы ее, когда увидели, немного прифигели. Я, естественно, сфотографировал Никси. Со вспышкой, как вы и учили, чтобы картинка была получше. Парни начали возмущаться – какого хера ты ее фотографируешь? Ты – что, некрофил? Дрочить собираешься? – парень осекся, виновато на меня посмотрев. – Извините. Говорю, как есть.
– Я знаю. – Я улыбнулась. – Продолжай.
– Ну, я им объяснил, что это не для меня, а для человека, который сможет найти убийцу. Парни, конечно, не поверили. До сих пор считают меня некрофилом, придурки.
– Не парься. – Я обхватила его руку ладонью. «Маркер» опустил глаза вниз. Его кадык подпрыгнул. – Если надо, я объясню твоим друзьям разницу между некрофилией и криминалистикой. В какое время вы нашли Никси?
– Эм, – информатор вернул ко мне взгляд. – В половину третьего ночи.
А сейчас, почти час дня… копы, уже давно должны облюбовать место преступления. Надо бы скататься в Брентвуд и все разузнать.
– Слушай, а это буква…
– … это не краска, мисс Саро. Ее вырезали.
Эва, как.
– Когда, говоришь, Никси пропала? – я откинулась на спинку диванчика.
– Ну, лично я ее не видел где-то неделю. – Он наклонился вперед. – Думаете, это как-то связано с ее отъездом?
Да, тут может быть что угодно, начиная с дрянного бой-френда, которому осточертела нудная подружка и, заканчивая сутенером, что не стал терпеть выкидоны непокорной эскорт-работницы. А может, Никси удерживали все это время, пока другие думали, что она уехала за лучшей жизнью? Надо проверить абсолютно все версии.
– Пока не знаю. – Задумчиво протянула я. – А чем она занималась? Работала? Училась? У нее был парень?
– Неа. Никси рассказывала, что два года назад окончила школу и не хочет куда-либо поступать, как и работать. Ей хочется найти богатого папика и жить в свое удовольствие. Насчет, парня, – «Маркер» пожал плечами. – Она со всеми тусовалась.
– И с тобой тоже? – я прямо посмотрела на «Маркера». Парень отвел взгляд в сторону. Значит, да. – Ладно. Что было после того, как вы обнаружили ее тело?
– Ничего. Мы убежали. Никто и не собирался вызывать скорую, тем более копов.
Вот из-за такого отношения, гражданские и дохнут, как мухи. А вдруг, девушка еще была жива? Сомневаюсь, что кто-то из них проверил ее пульс. Даже слабый, мог вернуть ее с того света. С другой стороны… черт, лишние отпечатки, тоже не нужны.
– Вас никто не видел?
– Неа. – «Маркер» покачал головой. – В такое время, гражданские не шаряться по улицам.
Только преступники. Угу. Ночное время, для ночных охотников.
– А ничего подобного в твоем районе не случалось?
«Маркер» хмыкнул.
– Забавная вы, мисс Саро. Сами знаете, что Брентвуд не лучший район Ди-Си. Не такой, как Динвуд, но все же не райский оазис. Каждую ночь, кого-то обворовывают или насилуют. Редко, когда убивают, но и такое бывает. А если вы конкретно о том, что случилось с Никси. Ни я, ни мои друзья, не встречали ничего такого.
– Понятно. – Я полезла в сумочку, доставая кошелек. – Если ты доел, то поехали. – Оставив деньги, я вышла из-за стола.
– Куда?
– К тебе.
ГЛАВА 4
До района, где «Маркер» с друзьями, нашли тело, мы добрались за пятнадцать минут на такси. Как только я расплатилась с водителем, он тут же дал деру. Испугался, что его раздолбанный катафалк разберут на запчасти или потому что тут слишком много собралось копов? Я видала и больше. Здесь же, было три патрульные машины, скорая и коронер. Часть периметра, с боковой части здания, огорожена желтой линией, охраняемая двумя офицерами полиции. На расстоянии в пятьдесят футов, я отчетливо видела парней в белых комбинезонах и мужчин в гражданском. Остальная толпа, собравшаяся недалеко от находки – местные Брентвуда, за которыми зорко наблюдают патрульные. В основном, конечно же, пенсионеры.
Осмотревшись вокруг, я сразу почувствовала разницу между центром Ди-Си, с его ухоженными улочками, зелеными парками и толпами людей, и этим неказистым пристанищем. Тишину, иногда прерывал гул проезжающих автомобилей или лай собак. Вдоль тротуара, тянется железная сетка, а за ней череда кирпичных зданий. Жилые дома с зигзагообразными, пожарными лестницами, ютятся с безликими строениями. Заброшенные или нет, не понятно. По другую сторону, как вбитые в землю, распятья, высятся линии электропередач. Несколько оборванных проводов, свисают, покачиваясь от ветра. Асфальт, на удивление чистый. Без застарелых пятен крови или меловых контуров. Небо бледно-голубое, а солнце, мутное, но, по крайней мере, греет.
Мда, район не из привлекательных. Серый, унылый, пропитанный грехом. Я понимаю, без денег и больших возможностей, сложно найти достойное место для жизни. Сложно иметь красивый, уютный дом. Безопасный дом. Сложно найти высокооплачиваемую работу, а не горбатиться на дядю ради вшивых шестнадцати баксов в час. Понимаю. Живи я здесь, я бы тоже всеми силами пыталась вырваться из нищеты и грязи, ради лучшего будущего… но, черт. Большая часть жителей района, даже не старается изменить свою жизнь. Они продолжают существовать, продолжают терпеть хреновые условия, продолжают возмущаться, что их грабят и насилуют… только слова, но никаких перспектив. Может, я и перегибаю палку. Не всем так повезло родиться в семье с достатком. Не всем повезло, окончить школу и успешно поступить на факультет журналистики. Не всем. Поэтому, я хочу вытащить «Маркера» из задницы и дать ему эту возможность.
– Жутко, правда? – проговорил «Маркер», подкуривая сигарету.
– Да, нет. Нормально.
– Прикалываетесь?
Я развернулась к нему.
– Ты когда-нибудь бывал в «Hans Brinker Budget Hostel»?
– Неа. – Парень нахмурился, густо затягиваясь сигаретой.
– Когда я работала в «Утро Вашингтона», редактор отправил меня в командировку, в Амстердам. Я должна была написать статью о знаменитом на весь мир, хостеле. Поверь, тюремная камера выглядит намного привлекательнее. Не знаю, отчего так кайфовали туристы, но их отзывы всегда были и остаются положительными до сих пор. Грязные полотенца, шаткие кровати. Антисанитария. Ммм, все удобства. Но, вот что интересно, владелец хостела, ставит в известность постоятельцев, что номера никогда не убираются. Воды нет. Лифты не работают. Хочешь вытереть личико? Используй пыльные шторы, потому что полотенец и в помине не было. О, и главное, перед заселением, гостей обязывают подписать соглашение, что они заселяются на свой страх и риск. Никаких претензий, если отравишься, потеряешь конечность, заразишься гепатитом или у тебя спекутся мозги. – Я усмехнулась оторопелому лицу парня. – Это была моя первая командировка и первая статья, а редактор оказался редкостным мудилой. – Мне аж самой захотелось затянуться сигаретой. Бррр, как вспомню ночь в номере… я после командировки, неделю не вылезала из ванны. – Так что, Брентвуд, по сравнению с тем, где я была – реальный рай на земле.
– Ладно. – Выдохнул «Маркер», выпучив на меня глаза. – Что будем делать дальше?
– Дальше? – перекинув сумку на другую сторону, я скрестила руки на груди, наблюдая за работой полиции и зеваками. – Для начала, сбрось мне на ящик фото Никси. – Парень тут же достал сотовый. – Мне надо переговорить с копами. Разузнать, что они нашли. – К сожалению… к большому, огромному, ненавистному, гребаному сожалению, полиция редко когда сотрудничает с журналистами, если только им это не выгодно. В основном, нам приходиться сдирать с себя семь шкур, чтобы выяснить хоть что-то стоящее. Особенно, мне нравится ворковать с детективами. Эти самодовольные козлы, постоянно строят из себя невесть что, лишь бы набить цену. Ага. Именно об этом я и говорю. Плати за информацию, девочка, если хочешь статейку. Ублюдки. У меня есть знакомые и в полиции и среди криминалистов, но я сейчас работаю в другом издательстве, а старые друзья, не везде могут достать то, что мне нужно. Каждый район относится к конкретному управлению. Мне интересно, кто займется расследованием убийства в Брентвуде? Не превратиться ли оно в висяк?
– «Маркер»! – мы одновременно повернулись в сторону, откуда донесся голос. К нам бежал парнишка в необъятной куртке, таких же, безразмерных штанах и в бейсболке «Вашингтон Нэшионалс».4
– Черт. – Выругался «Маркер». – Только не говорите, что вы журналист.
Даже не буду спрашивать причину.
– Йо, чувак. – Усмехнулся мальчик, кивнув «Маркеру». После, он уставился на меня, как будто до этого никогда не видел женщин. – Твоя подружка?
– Заткнись, «Снафф». – «Снафф»? Господи, хоть у одного будет нормальное имя? Я должна узнать, как зовут «Маркера», черт возьми. – Это…
– … я его крестная. – Я улыбнулась мальчишке. – Миссис Моника Мэйсон. – Хорошо, хоть «Маркер» остался невозмутим, что я назвалась чужим именем. «Снафф» же, звучно икнул от удивления.
– Не знал, что у тебя есть крестная.
– Теперь, знаешь. – Отмахнулся информатор. – Чего надо?
– В смысле – чего? – он кивнул в сторону толпы. – Видал, сколько копов прискакало? С чего бы вдруг? Ты не знаешь? – и уставился на «Маркера», как будто реально не знает, в чем причина. – Или ты достопримечательности своей крестной показываешь? – «Снафф» похотливо мне улыбнулся.
Ta mere. Ребенок, ну, куда ты со своим обаянием лезешь?
– Мы, вообще-то, в магазин шли. – Встряла я.
– Ага, и не в курсах, что здесь за переполох. – Кивнул «Маркер», бросив окурок на землю. – Сам-то знаешь?
– Знал бы, не спрашивал. – Фыркнул парень.
– Похоже, кого-то убили. – Произнесла я, покосившись на «Снаффа». Мальчик подозрительно сузил глаза.
– С чего это?
– Машина коронера. Где она, там и труп. – Я бросила на него мимолетный взгляд. – Ты – что, телевизор не смотришь? В каждом фильме такое показывают.
– Ааа, ну, да.
Проклятье, надо как-то отвязаться от любителя бейсбола и начинать собирать информацию. Чем больше я теряю времени впустую, тем меньше выгоды получу для себя. Когда офицеры покатили носилки с мешком к коронеровской тачке, я расстроилась. Труп сейчас увезут в морг на аутопсию, а лабораторные крысы останутся для дальнейшего сбора улик. Вскоре и детективы уедут.
У меня затрезвонил сотовый. Вовремя.
– Я на секунду. – Отступив подальше, я достала мобильник. Номер не определен. Хм. – Алло? – молчание. – Слушаю? – тишина. Нет, серьезно, это опять тот немой собеседник? Может, в Брентвуде связь хреновая или кому-то приспичило достать меня молчанием? Вслушиваясь в тихий треск, краем уха, я уловила, как «Снафф» ляпнул – а, ничего, блондиночка. «Маркер» ему, короткое – заткнись. Тот – да, ладно тебе, зад у нее отменный. Ну, спасибо за комплимент. Не хватало мне подросткового максимализма в свою сторону. Информатор процедил, что если придурок не захлопнет пасть, он его на месте ушатает. «Снафф», с обидой в голосе, проворчал – чего так дергаться? Она же тебе не родная крестная. Так и не дождавшись ответа, я сбросила звонок. – Мудила. – Выдохнула я.
– Кто? – «Маркер» зыркнул на своего друга, решив, что я говорю о «Снаффе».
– Начальник. – Отчасти, я сказала правду. – Надо возвращаться в центр и срочно кое-кого подменить на смене. – Протянула я, наблюдая, как детективы садятся в машину. Один из них среднего роста, круглый, как бочонок, и с залысиной на затылке. Второй – высокий и крупный, в черной бейсболке. Ммм, одни только плечи в обхвате чего стоят. После, авто спешно тронулось с места. Хорошо, что я успела запомнить номер. Стоит позвонить Йену, чтобы он пробил его по базе. Конечно, «Ford»5 без опознавательных знаков, тот еще геморрой, но Йен прирожденный айтишник. Все-таки хорошо иметь знакомых в полиции. Вызвав такси, я на всякий случай записала номер, если вдруг забуду. – Извини, крестник, но сегодня мы с тобой не пообедаем.
«Маркер» притворно сморщился, будто я оскорбила его.
– Жаль. Я надеялся, что мы перекусим.
– В другой раз.
Спустя пятнадцать минут ожидания/молчания/наблюдения издалека за работой криминалистов, подъехала машина с шашечками. Я попрощалась со «Снаффом», наказав ему не обижать моего крестника, а «Маркера» обняла, прошептав ему на ухо – если что, звони.
Сев в такси, я велела водителю везти меня в центр и желательно, не торопиться. Возвращаться в издательство, я не намерена, пока не выясню номер полицейского участка и фамилии детективов. Скинув Йену номер машины, я набрала его, нетерпеливо ерзая на сидении и поглядывая в окно. Унылый пейзаж Брентвуда, начинал перевоплощаться, обрастая зеленью и новенькими постройками.
– Алло?
– Привет, это я.
На фоне послышалось чавканье, а потом протяжный выдох, когда он зевнул.
– Кто – я?
– Фейт Саро. Ты – что, не узнал меня?
– Саро, Саро… а, Фейт Саро! – Йен хихикнул. – Ого, неужели, это ты? Соскучилась, что ли? Как дела? Как сама? Давно не виделись.
– Хорошо-хорошо, – засмеялась я. – Может, и соскучилась, а может, я звоню по важному делу.
– Так уж и важному? – в голосе Йена промелькнула хитринка. – Рассказывай, красотка, кого уже подцепила и почему меня динамишь?
Забавно, учитывая, что парень на три года старше меня, а предпочитает замужних женщин за сорок. Типо опытные и точно знают, чего хотят. Мы с ним познакомились на какой-то вечеринке. Напились до чертиков. Обменялись номерами/проблемами, а на утро, я сказала – теперь, ты у меня на крючке. Йен был в жутком похмелье, но понял, что наговорил кучу лишней информации… не то, чтобы я его шантажировала, но тандем у нас получился неплохой. С тех пор так и общаемся. Он мне полезную информацию, а я ему номера красавиц…
Мда, видимо, алкоголь не всегда приносит проблемы.
– Никого я не подцепила, и с чего ты взял, что я тебя динамлю? – притворно возмутилась я, поймав недоуменный взгляд водителя в зеркале заднего вида. – Между прочим, это ты не приглашаешь меня выпить. Знаешь, каково это пьянеть одной? Даже вытошнить не на кого. – Ага, особенно вчера. После того, что рассказал Крис, я вряд ли когда-нибудь притронусь к горячительному.
– Да, без проблем. Сегодня и выпьем.
– Неа, сегодня у меня свидание. – И в этот раз, я точно буду трезвая.
– Ты же сказала, что никого не подцепила?
– А ты номерок пробей, и тогда я поделюсь с тобой подробностями.
Йен насмешливо фыркнул.
– Что за номерок?
– Я тебе его скинула.
На секунду, голос парня исчез в трубке.
– Так это же не номер телефона.
– Ага. Машина без опознавательных знаков, но мне надо знать, за какими детективами она числиться и их имена. – Раз мне не удалось побывать на месте преступления и все рассмотреть, хотя бы поговорю с копами.
– Пруууу, – выдохнул Йен. – Во-первых, как, по-твоему, я должен узнать номер участка и фамилии детективов? Чтобы это выяснить, мне надо залезть в общую базу, а для этого потребуется разрешение босса. Во-вторых, тебе повезло, что я там работал и с моей памятью все хорошо. Тридцать восьмой участок.
– Ого. – Выдохнула я, выслушав монолог, который Йен выдал на одном дыхании. – Мне и вправду, повезло. – Отодвинув трубку в сторону, я сказала водителю ехать к тридцать восьмому полицейскому участку. Таксист бросил на меня хмурый взгляд, но ничего не сказал.
– А в-третьих… не клади трубку. – Он поставил звонок на удержание. В трубке заиграла ария Фаринелли «Lascia chio pianga». Я помню ее, потому что смотрела фильм вместе с Йеном, но не думала, что он фанатик кастратов. Четыре минуты длились целую вечность, пока ария не прервалась на голос айтишника. – Я связался с одной милой женщиной из участка и спросил о копах. Эээ, Эдвард Фейфул и Джереми Адамс.
– Ага. – Достав блокнот, я быстро записала имена копов. – И кто из них сговорчивее?
– Фейфул не переносит журналистов. Адамс, вроде, адекватный.
Значит, за него и ухвачусь.
– Поняла. Спасибо тебе. Ты как всегда меня выручил.
– Только, пожалуйста, будь хорошей девочкой, ладно? Не наводи лишней шумихи. Не хочу снова вытаскивать твою задницу под залог.
Подумаешь, устроила шумиху в участке. Всего лишь, пригрозила офицеру, что скормлю его крохотный член своему попугаю. Я имела право высказаться, а они меня на всю ночь закрыли в камере. Ублюдки.
– Я всегда хорошая девочка. Au revoir.
ГЛАВА 5
Перед тем, как выйти из такси, я придумывала повод, чтобы поговорить именно с Адамсом. Раз Фейфул не любитель журналистов, то пусть идет лесом. Я ухвачусь за того, кто готов идти на контакт.
– Леди, вы собираетесь расплачиваться? – буркнул водитель, оглянувшись на меня.
– Ага. Одну минуту. – Устроить маленький взрыв или влететь в участок, в чем мать родила – я даже не расценивала. Не приведи господь, меня вместо камеры, отправят в психушку. Значит, будем импровизировать. Покопавшись в необъятной сумке, я выудила оттуда белый топ. Он неплохо будет смотреться с черным лифчиком. Сняв куртку и кофту, я поймала на себе ошалевший взгляд таксиста. Видимо, ему впервые выпал шанс лицезреть, как девушка переодевается в машине. Я усмехнулась, натягивая топ. Мужчина причмокнул. Сглотнул. Взгляд вспыхнул гаденьким намерением запастись кремом и одноразовыми платочками. – Как думаете, мистер, лучше с лифчиком или без? – и кого я спрашиваю? Естественно, придурок ответил – без. – Отлично. – У водилы отвисла челюсть, глаза стали размером со спутниковую тарелку, когда я избавилась от лишнего предмета одежды, убрав его в сумку. Потом, надела куртку, распустила волосы, придав им немного неряшливости. О, помада. Как же я могла забыть? Порывшись еще в сумке, я кое-как нашла нужный колпачок, едва не перепутав его с тампоном. – Я воспользуюсь вашим зеркалом? – я наклонилась вперед, втиснувшись в небольшое расстояние между сидениями. Пока я красила губы, водила в открытую лапал меня глазами. Выражение лица приобрело те самые черты, при которых стоит доставать перцовый баллончик или мэйс. Вернувшись на кресло, я убрала помаду, достала кошелек, протянув придурку двадцатку. – Merci. – Прихватив все свое барахло, я вышла из машины.
Ну-с… пора.
Шагая к стойке дежурного, я сунула в рот две пластинки жвачки. Если уж строить из себя дурнушку, то выкладываться на сто процентов. Кто-то из знакомых говорил, что из меня, вышла бы неплохая актриса. Для массовки, конечно, но если меня как следует выдрессировать, то потяну и на второсортную дублершу.
Закинув свою сумку на стойку, я уставилась на дежурного. Среди гомона голосов, звонков и топота, я слышала обрывки того, что он говорил в трубку. Собственно, мне до фонаря, чего он там говорит. Я здесь по другому поводу. Разжевав фруктовую жвачку, я надула пузырь. Только когда он лопнул, офицер обратил на меня внимание.
– Слушаю вас?
– Где он?
– Кто?
На минуту, я перестала жевать. Посмотрев прямо в глаза дежурному, я хорошо различили в них усталость и растущее раздражение. У него взгляд, как у тех, кто давно не отдыхал и даже не смачивал глотку пивом перед сном. Взгляд мужчины, которому давно не дает жена, задолбали дети и на его счету недостаточно сбережений, чтобы сбежать из города.
– Он.
– Вы не могли бы точно назвать имя?
«Вы не могли бы правильно сформулировать вопрос?». На экране рабочего компьютера, у меня часто выскакивает такое оконце.
– Кобель, который трахает все, что двигается. – Выплюнула я, возобновив жевательный процесс. Черт, коровы и то, соблюдают этикет.
– Простите? – дежурный выпучил глаза. – Мэм, я не очень понимаю, что у вас за просьба.
– Это не просьба, а претензия тому козлу с членом. Знаете, что у него лучше всего выходит? – я наклонилась к дежурному. Офицер склонил голову набок, действительно заинтересованный в моем ответе. – Вовремя вытаскивать. Остальное время, он тратит на себя любимого. Хренов нарцисс. Любитель трахать собственное отражение. – Дежурный изумленно раззявил рот. – Поэтому я здесь. Я хочу харкнуть в его поганую рожу и сказать, что он импотент. Что без смазки и зеркал, у него не встает. Вот я и спрашиваю, где этот кобелина? Где, мать его, Джереми Адамс?
Офицер густо покраснел. Его взгляд взметнулся вверх, над моей головой. Румянец на пухлых щеках дежурного, превратился в злосчастную аллергию. Неожиданно, я почувствовала жар в затылке. Спина, под курткой вспотела. Я сглотнула, поймав одурелый взгляд дежурного.
Таааак… кажется, все немножко вышло из-под контроля. Кое-кто стал свидетелем моего зверского монолога.
Я развернулась, натыкаясь на белое пятно. Оно двигалось от глубокого, размеренного дыхания. Подняв взгляд выше, я вцепилась за треугольник золотистой кожи. Квадратный подбородок и широкую челюсть, с легкой тенью щетины. Губы, вызывающие трепет в груди. Вздернутый нос и голубые глаза. Между бровей пролегла глубокая морщина и на то была причина.
Милостивые небеса…
Внезапно, я почувствовала себя Тарой Рид,6 жующей свой купальник.
Это же… он…
Тот самый, чьего имени я не помнила и с кем переспала. Тот самый, кому я позволила вылизать себя. Тот самый, что был таким обходительным и приготовил для меня кофе и Алка-Зельтцер.
Джереми Адамс.
Думаю, что он заставит меня съесть собственные трусы, за то, что я наговорила. Интересно, как долго он тут стоял и как много слышал? Фраза – кобелина Джереми Адамс, достаточно веска, чтобы поставить меня на очередь в газовую камеру? Правда, в Ди-Си, давно нет смертной казни, но для меня этот парень сделает исключение.
– Ты…
– … привет, родная. – Зловеще протянул Адамс. Он молниеносно схватил мою сумку, другой рукой, подхватил меня под локоть, стиснув так сильно, что я прикусила язык. – Идем, поболтаем. – Придурок потащил меня в сторону лифта, наплевав, что я не поспеваю за ним. Пришлось ускорить шаг, лавируя между офицерами. Как назло, цокольный этаж кишел «воротничками».
Черт. Надо было послушаться Йена и не перегибать палку. Теперь точно мне не видать нормального разговора. Он же ведет себя так, будто я злодейка, а он коп с мировым именем и золотым значком в стеклянной рамке.
Хм. Им до сих пор дарят часы, провожая на пенсию? Или обходятся словесными благодарностями за отличную службу?
Адамс не отпускал мою руку, что вызывало недоумение не только у меня, но и у офицеров, что поднимались с нами за компанию. Они не шептались, но затылком я чувствовала их вопросительные взгляды.
На пятом этаже, коп втянул меня в кабинет и усадил на свободный стул. Для того, кто был джентльменом с утра, у него оказались хреновые манеры. Не только мое эго ощутило на себе оскорбление, но и зад, приземлившись на грубое седалище.
– Ауч. – Сморщилась я. – Полегче. Я, все-таки, леди.
– Леди? – это – что, язва проскочила в его тоне? Когда он стянул куртку, повесив ее на спинку стула, я напряглась, увидев портупею с пушкой. Обычное дело, но я всегда настороженно относилась к оружию. Адамс сел за стол. Морщина между его бровей разгладилась, а в глазах вспыхнула насмешка. – Мы говорим об одной и той же леди или это не она только что назвала меня кобелем, трахающем собственное отражение? С другой стороны, как это возможно, если я импотент? – черт, поверить не могу, что я переспала с ним! Аааа! Хочу вцепиться себе в волосы и рвать-рвать-рвать. – Ты, вдруг, вспомнила мое имя?
Лучше бы вообще его не знала. И тебя тоже.
– Я не утверждала, что не помню его.
– Но и не ответила, когда я спросил. – Парировал он.
– Так ты спрашивал? А я, было, решила, что ты меня с утра допрашиваешь. – Пробормотала я, изучая просторное помещение. Так-так, кабинет, который Адамс делит со своим напарником. Миленько. По-спартански, миленько. Мне почти нравится минимализм в бледно-голубых тонах. Два стола, с допотопными компьютерами и свалкой макулатуры. Металлические стеллажи с ящиками, занимающие свободное пространство и единственное окно, с видом на проезжую часть. На подоконнике стоит старая печатная машинка. Обожаю такие вещи. На стене, за спиной Адамса, висит карта Ди-Си. Некоторые районы Вашингтона, отмечены канцелярскими иголками. В правом и левом углах, камеры видеонаблюдения.
Глянув на копа, я выгнула брови. Так таращиться, будто я сперла у него из-под носа последние трусы.
– Что ты делала в Брентвуде?
Золотое правило журналиста – «никогда не называй причину своего появления, иначе тебя забросают камнями. Отмалчивайся, отшучивайся или увиливай, но не говори». И почему я не замаскировалась, прежде чем тащиться в Брентвуд? Черт, да я и не думала, что безымянный принц окажется законником.
– Уточняешь, совершила ли я в Брентвуде нечто противозаконное или мне просто повезло оказаться поблизости?
– Противозаконное? – коп покачал головой. – Едва ли. Но причина быть в Брентвуде, у тебя точно была. – Естественно, была. Мне нужен материал для статьи, а где его найти, если не на месте преступления, опроса местных жителей и разговора с детективом, ведущим расследование? Правда, у меня такое чувство, что Адамс заинтересован в другой беседе. Да и взгляд у него такой, словно вчера я сболтнула ему что-то лишнее. Треклятая амнезия. Знать бы, что я наговорила. – Чем занимаешься?
– В каком смысле?
– В смысле, кем работаешь?
Лгать и прикидываться ветошью – бессмысленно. Стоит только Адамсу залезть в сумку и найти удостоверение, как он все поймет. Паззл соберется в единую картинку, и мое присутствие сразу обретет логику. Зачем еще журналисту торчать недалеко от места, где погибла девушка и собралась толпа зевак?
– Я журналист.
– А я уж понадеялся, что ты притворишься писательницей детективных романов, лишь бы не выдать себя. – Блядь. Была у меня такая мысль. Ну, что за невезуха! – Могу я взглянуть на твое удостоверение?
– Конечно. – Язвительно процедила я. Подорвавшись с места, я схватила сумку… вывалив все содержимое ему на стол. Перед его глазами рассыпалось то, что я таскаю с собой ежедневно: кошелек, визитница, паспорт, удостоверение журналиста, крохотная косметичка, зеркальце, помада, которая валяется сама по себе. Тампоны, два презерватива, диктофон, фонарик, профессиональный фотоаппарат, весом в слиток золота. Блокнот, несколько ручек, пачка одноразовых салфеток. Пара леденцов, перцовый баллончик, складной нож, набор отмычек, футляр с очками, и шмотки, что я сняла. Фальшивые документы частного детектива на имя «Кортни Люс», я прятала в потайном кармане и, слава яйцам, коп их не найдет. – Прошу.
– Ммм, – подцепив одним пальцем лямку бюстгальтера и приподняв его над столом, Адамс растянул губы в улыбке. – Знакомое белье. – Извращенец. Водитель такси и то был сдержанней, чем этот озабоченный фетишист. – Так торопилась, что забыла его надеть?
– А ты проницательный. – Хмыкнула я, опустившись на стул, и обхватив спинку руками. – Тебя, вроде бы, интересовало мое удостоверение?
– И не только это. – Задумчиво пробормотал он, убрав бюстгальтер обратно в сумку. Подцепив пластиковую карту с моей фотографией, коп несколько секунд изучал его, прежде чем бросить взгляд… мне на грудь. Я глянула вниз. Дерьмо. Соски топорщились под тонкой тканью майки, и это было не специально. Правда. Я вовсе не хотела соблазнять копа. – Фейт Саро. Журналист. – Тем же тоном, произнес Адамс. – Значит, рассчитывала получить информацию из первых рук?
– Верно. Не вижу проблемы в том, чтобы тебе поделиться со мной интересной информацией. – Отложив ID,7 коп взял в одну руку нож, а в другую баллончик. – У меня есть разрешение. В кошельке. – Хочется увидеть его реакцию, когда он наткнется на миленькую фразу – «закрой, на хрен, мой гребаный кошелек, мудила!». Но, он не стал проверять. Зато, вытащил из кучи барахла, два серебристых квадратика «Trojan». Глаза Адамса потемнели до глубокого, синего оттенка. Не знаю, как он, но я за безопасность. Стоп! Два? Резко подскочив со стула, я наклонилась над столом ровно настолько, чтобы наши лица оказались в нескольких дюймах друг от друга. И естественно, я успела сверкнуть сиськами. Плевать. Мне не до смущения, когда речь зашла о незапланированной беременности. Я точно знаю, что вчера, в этой же сумке было два презерватива. По сути, мы должны были израсходовать хотя бы один… или у него была своя защита? – Мы предохранялись?
