Англия Полак
Мотылек
ГЛАВА 15
Обход жильцов занял у нас не больше двух часов. Часть соседей, что шла на контакт, ничего толком не рассказала, потому, как не имела понятия, что случилось. Другая, с удовольствием бухтела, не брезгуя словами, вроде – сама виновата, ей стоило чаще ходить в церковь, и падшие девочки попадают в ад.
А как же сострадание? Где любовь к людям?
В итоге, мы толком ничего не выяснили, а весь треп превратился в поток бессмысленного бреда. Правда, под вопросом оставалось несколько жильцов, которые нам так и не открыли дверь. Учитывая район, я нисколько не виню их в осмотрительности. Живи я здесь, тоже бы хрен открыла мужику, хвастающемуся полицейским значком. Подобную бутафорию можно купить в любом магазине игрушек и прикидываться законником, а в Брентвуде, видимо, это часто практикуется. Ну, или нам просто попались на редкость сверхподозрительные люди.
Когда мы уже вышли из подъезда, Адамс… так, между прочим, обмолвился, что на втором этаже, в квартире «17-G», проживает некая миссис Аспен, пенсионерка, которой перевалило за шестьдесят. Со слов миссис Приндентон, ее соседки, (которая, к несчастью, тоже не открыла нам), эта самая старушенция, в день гибели Фармер, постучала к ней в дверь около десяти утра. Когда та открыла, миссис Аспен предупредила, что уезжает погостить в гости к дочери, и ко всему прочему добавила, что надо вызвать «911», дескать, там девушке плохо. Миссис Приндентон, не сразу отреагировала на слова бабули, однако, все же вышла на улицу и действительно увидела лежащую на земле, Никси…
Какое-то время, я буравила копа убийственным взглядом, убеждая себя, что это все из-за большого количества работы/усталости/дырявой башки/упрямства… сколько бы вариантов я не перебирала, Адамс повел себя, как мудак. Он не рассказал мне самого главного, а заставил таскаться с ним по этажам и выслушивать долбаный бред сплетников. Это своеобразная месть за то, что я накинулась на него с расспросами о клубных развлечениях? Ты смотри-ка, какие мы ранимые! Он – что, в нулевой класс ходит? Пора бы ему повзрослеть и отрастить яйца, а не вести себя, как изнеженная принцесса. Или он забыл, что сам лейтенант… ну, или кто там выше его, назначил меня на роль напарницы? Говнюк обязан делиться со мной всем, что ему известно, иначе, какая на хрен, мы команда?
– Тебе вдруг память отшибло, и ты забыл мне об этом рассказать? – проворчала я. Придурок бесстыдно пожал плечами. – И как только ты умудрился с одной извилиной, дослужился до детектива? – я направилась вдоль дома, двигая к торцевой его части. Дойдя до участка, где было найдено тело Никси, я опустила глаза на валявшуюся на земле, смятую ленту. Как давно полиция сняла с поста патрульных, оставив место без присмотра? После, я задрала голову вверх. Окно на втором этаже распахнуто настежь, а оттуда выглядывает рыжий кот. Увидев нас, он жалобно мяукнул.
– У миссис Аспен открыто окно. – Задумчиво пробормотал Адамс.
– Откуда знаешь, что это ее окно?
– Кот. – Он кивком указала на пушистика. – Соседка говорила, что как-то присматривала за ним, когда старушка уезжала к дочери.
– Ну, раз оно открыто, значит, пенсионерка дома. – А может, спит… или окочурилась от какой-нибудь старческой болячки. Может, стоит подняться к ней по пожарной лестнице? Пусть, это и будет выглядеть незаконным проникновением на частную территорию, но вдруг бабуле реально плохо, а так мы успеем ее откачать. Я подошла к лестнице. От земли и до первой перекладины около пяти футов.27 Запрыгнуть я смогу, а вот подтянуть свое тело… это, как минимум будет выглядеть убого. Опять эта ненавистная мне, физкультура. Утром, тринадцать этажей пешком, теперь это. Лично для меня спорт – это секс. Два раза в неделю, как минимум, чтобы расслабиться. Кстати, прошло уже пятнадцать или шестнадцать дней… так, не отвлекаемся. – Значит, миссис Аспен попросила свою соседку позвонить в службу спасения, а сама уехала?
– Мг. Было странно, что она обрисовала ситуацию так, будто Фармер требовался укол глюкозы, а не реанимация. – Вот и я о том же думаю. Насколько же хреновое зрение у старухи, раз она не поняла, что девушка мертва, а не валяется в пьяном угаре. – Да и то, что она уехала, не дождавшись полиции, меня тоже насторожило.
Как будто пыталась избежать разговора с полицией или напротив, испугалась за свою жизнь, поэтому и сбежала. Но, в таком случае, почему открыто окно? Зачем было возвращаться домой, где ее мог легко найти убийца? Все это, как-то странно.
«Маркер» с друзьями нашел тело девушки в половину третьего ночи. Могло ли получиться так, что миссис Аспен, выглянула в окно, увидела Никси, и не стала бросаться звонить в «911»? Почему? Потому что была уверена, девочка проспится и уйдет? А когда утром, она снова наткнулась на Фармер на улице, то уже попросила соседку позвонить в скорую.
– Собираешься проникнуть в чужую квартиру? – на вопрос копа, кот снова мяукнул, будто умолял нас немедленно подняться и спасти его хозяйку. – Это же незаконно.
– Сказал тот, кто сам нарушает закон. – Ухватившись за перекладину, я потянула ее, но та только заскрипела, и не сдвинулась с места. Черт. Ей столько же, сколько и этому дому.
– Давай, подсоблю. – Прошло мгновение, прежде чем, я почувствовала, что руки Адамса обвили мои бедра, ниже задницы. Трогать меня своими клешнями?! Не позволю! Я тут же выкрутилась из его захвата, спешно отскочив в сторону. – Что? Я хотел помочь.
– Разве, я сказала, что мне нужна помощь? – метнув на него укоризненный взгляд, я одернула куртку.
– Может, хватит уже считать все мои действия – домогательством? Даже то, что ты в моем вкусе, не значит, что я каждые пять минут раздумываю, как залезть к тебе в трусы.
Только рискни и тут же вступишь в фан-клуб Ника Вуйнича.28 Честное слово, я надену железные трусы, обмотаюсь колючей проволокой, еще и ток к ним подключу, чтобы проучить уебка.
– Держись от моих трусов подальше, Адамс. И вообще, ты у нас здесь полицейский, да? Ну, так тебе и лезть в окно. – Я театрально махнула рукой. – Дамы вперед.
– Странно называть меня дамой, если у меня есть член. – Прогудел коп, достав из кармана перчатки. Сама осторожность. Правильно, коп. Вдруг со старушкой что-то случилось, а криминалисты найдут твои отпечатки. Натянув латекс, Адамс подошел к лестнице, еще что-то пробухтев… а потом, со всей силы дернул за перекладину, да так, что конструкция со звенящим грохотом, скатилась вниз. Шум разнесся по всей улице, встревожив дворовых собак. А нельзя, как-то потише, чтобы не привлекать лишнее внимание? Сейчас, день, а мы собираемся влезть в чужую квартиру. – Тебе ли не знать.
Ааа, намекает, чего я могу лишиться, отмахиваясь от его дебильных ухаживаний? Пффф. Из двух зол, я лучше выберу вибратор, чем соглашусь прыгнуть ему на член.
– Я знаю лишь то, что меня не привлекают кастраты. – Язвительно протянула я, поймав его предупреждающий взгляд. Ты, смотри-ка, какие мы грозные. Мы уже кипим от возмущения или еще готовы повоевать?
– Скоро, я заставлю тебя забрать свои слова обратно. – Он поставил одну ногу на перекладину.
– Ага, – хмыкнула я, – и не забудь поставить будильник, чтобы я не проспала такое важное событие.
– Не проспишь. – Зловеще процедил коп. Он так уверен в своих силах?
На подъем, у Адамса ушло меньше двух минут. После, его тело исчезло с горизонта… при этом, кот старушки издал гортанный звук, будто живности прищемили яйца. Бедняжка.
Я отступила подальше, осматриваясь по сторонам, на случай, если кто-то из местных стал свидетелем нашего хулиганства. К счастью, улица оставалась безлюдной. Дело во времени или в том, что район Брентвуда всегда такой пустой?
В кармане затрезвонил мобильник. Достав штуковину, я чертыхнулась. «Маркер», ты не мог выбрать другой момент для звонка? Ладно, пока коп шатается по квартире пенсионерки, я успею поговорить с информером.
– Говори. – Как только парень произнес «Снафф» пропал, я поняла, что зря давала мальчишке время все обдумать и прийти с повинной. Надо было сразу сообщить копу, кому принадлежит бейсболка и чья на ней может быть кровь. Черт. Из-за меня полиция упустила главного подозреваемого, а возможно, и реального убийцу. И где теперь его искать? Пустить по Ди-Си розыскную ориентировку? Дерьмо. Чую, Адамс будет не в восторге. Я задрала голову, наблюдая за окном второго этажа. Не приведи Господь, чтобы коп подслушивал. – Когда?
– Дня три точно прошло. – И Никси примерно столько же дней назад убили. То есть, он вместе с нами, понаблюдал за работой полиции, а после дал по газам? Еще одна схожесть с убийцами, которым нравится присутствовать на местах своих преступлений. – «Снафф» вообще-то не любитель тусоваться с кем-то кроме нас, – пробормотал информатор, – и девушки у него нет, чтобы с ней зависать.
В его случае, соучастница, которая скрывает мелкого говнюка от тюрьмы.
– Уверен, что вы единственные, с кем он общался?
– Был еще один парень, – «Маркер» откашлялся, – но «Снафф» у него чисто травой закупался.
Мальчик покуривал травку, а под лестницей, я нашла окурки от сигарет. Блядь. Мне срочно нужен отчет.
– Имя парня и как давно закупался?
– Имени не знаю, но все называют его «Каспер». – Очередная кличка. Пффф. – Где-то, неделю назад. С этого момента, он больше не видел «Снаффа».
Мне бы самой переговорить с дилером. Что если толкатель «бадов», знает куда больше, чем рассказал «Маркеру»?
– Родители обращались в полицию?
– У него только мать. Она работает стриптизершей в ночном клубе. Да и ей сейчас не до «Снаффа». – «Маркер» снова кашлянул. – Она все еще пытается устроить свою личную жизнь.
Ммм, как это предсказуемо. Ребенок представлен самому себе, а с взрослением, полная свобода, превращается в скуку, которую можно разбавить либо травой, либо… убийством невинной девушки.
Из подъезда вышел коп… угрюмый, как брентвудское небо. Бросив на меня мрачный взгляд, он со шлепками, стянул перчатки, спрятав их в карман куртки.
Дьявол.
– Слушай, я сейчас немного занята. – Проговорила я в трубку. – Давай, попозже созвонимся, окей? – распрощавшись с «Маркером», я сбросила звонок. – Ну, что?
– Миссис Аспен, мертва. – Недовольство перетекло в явное подозрение.
– От естественных причин или ей помогли?
– Задушена. – Мать твою… так у нас был свидетель и «Снафф» от него избавился. Раз они все живут в одном районе, значит, старуха хорошо была знакома с парнем, и поэтому не побоялась его впустить в квартиру. А как только он оказался внутри, то напал на миссис Аспен. Поэтому окно было нараспашку? «Снафф» открыл его, чтобы спуститься по пожарной лестнице и сбежать. Очевидно же для чего – чтобы не столкнутся с соседями. Боже, что же ты делаешь, парень? – Следственная группа скоро прибудет. – Адамс скрестил руки на груди. – Что думаешь о ситуации?
Думаю, что надо выяснить у «Маркера» адрес «Снаффа», а потом наведаться к говнюку в квартиру. Даже если он не отсиживается дома, то есть вероятность найти важные вещи для следствия.
– Думаю, – я поморщилась, сжав переносицу, – что Фармер и миссис Аспен, прикончил тот же убийца.
– Почему? – коп с любопытством склонил голову набок.
Я вопросительно вскинула брови.
– Сам знаешь – почему. Чтобы избавится от свидетеля.
– Не факт, что она что-то видела, но допустим. Чем подкреплен твой вывод, что Аспен убил один тот же человек? – человек? «Снаффа» нельзя называть человеком. Он – мразь, а мразей надо сжигать на костре. – Мы же напарники, Фейт. Так что не молчи.
Рассчитываешь услышать мою версию событий? Выдохни, коп. У меня только предположения, да и те, основаны на размышлениях. Ну, может, немного дедукции. Хотелось бы мне найти больше информации, чтобы помочь расследованию.
– Логикой, Адамс. – Я скопировала его позу. – Аспен было шестьдесят, верно? Значит, страдала бессонницей. Может, в ту ночь, ей было жарко, и она решила подышать воздухом. Или выгулять кота. Не знаю. – Я чертыхнулась. – Но, сделала она это в тот момент, когда убийца был под ее окнами. Ну, а раз старушку укокошили, значит, она видела его. – Интересно другое… прошло четыре дня, а «Снафф» только сейчас опомнился, чтобы замести следы. И коп, кстати, не особо торопился искать пропавшую свидетельницу. Будь он хорошим полицейским, нашел бы бабулю, а так, мы не только получили вторую жертву, так и ценного очевидца лишились. – Чем ты занимался последние сорок восемь часов? – теперь уже я, уставилась на него с подозрением. Он же не променял расследование на вшивых шлюх?
На физиономии Адамса отпечатался жирный вопрос – допрашиваешь меня?
Да, коп. И я спрашиваю не потому что ревную… упаси боже, а потому что ты, хренов мудак, допустил, чтобы «Снафф» вычеркнул из уравнения главенствующую фигуру, которая надолго могла упрятать засранца за решетку. Я, конечно, тоже виновата, но начнем с того, что детектив полиции здесь – Адамс и у него все уполномочия для ведения следствия и задержания. Так, что не надо таращить на меня глаза и возмущаться, что я не имею права устраивать допрос с пристрастием. Это не мой промах и не мне расхлебывать последствия.
– Ты – что, подозреваешь меня? – опустив руки по швам, коп подошел ко мне. В его глазах, вскипело раздражение, так если бы я бросила ему в морду доказательства, что он и есть убийца Никси, и его заднице самое место гнить в аду.
– Подозреваю? Нет. Я хочу услышать, на что ты потратил два дня своего драгоценного времени. – Адамс раздул ноздри, будто я оскорбила его раздутое самолюбие. Его желваки напряглись. – Хорошо, спрошу иначе. Почему ты не нашел миссис Аспен и не допросил ее, пока она гостила у дочери? Что тебе мешало?
– Во-первых, я нашел адрес ее дочери и отправил туда своих парней, но старухи там не оказалось. А во-вторых, ее дочь сообщила, что они вообще не договаривались о встрече и где может быть ее мать, она не знает. – С каждым словом, выражение лица Адамса становилось все мрачнее, а взгляд жестче. – А два гребаных дня, я потратил на годовой отчет.
ГЛАВА 16
Когда прибыли коронеры, три полицейские машины и скорая, коп отправил бригаду криминалистов на второй этаж, в квартиру «17-G», а «воротничкам» приказал оставаться у входа в подъезд и у пожарной лестницы. Оставшаяся четверка офицеров, последовала за Адамсом. Помявшись немного, я решила присоединиться к группе, нежели оставаться на улице и ловить на себе подозрительный взгляд патрульного. Раз я участвую в расследовании, то имею права находиться на месте преступления.
Поднявшись на нужный этаж и направляясь к двери, я проигнорировала очередной недоверчивый взор двух офицеров, которые терлись у входа в квартиру. Все вопросы к лейтенанту управления, парень. Не моя прихоть, так что хватит на меня зыркать. До того, как я открыла рот, чтобы сказать придуркам – отвалить, на плечо одного из патрульных легла рука. Уж клешню Адамса я ни с чем не спутаю. Офицер обернулся и, кивнув, отступил в сторону.
Выдавив улыбку, я прошла внутрь, приметив еще двух копов, находившихся в гостиной. Серьезные физиономии, прищуренные глаза и большие пальцы, зацепленные за поясной ремень.
Ой, а можно без киношного пафоса? И без вас тошно.
Вдохнув, я учуяла едкую вонь кошачьей мочи, смешанную с сырой затхлостью, и первыми всполохами трупного амбре. Спеклась старушка.
Адамс сразу же вручил мне пару латексных перчаток и бахил, предупредив, чтобы я не мешалась под ногами у парней.
Да, я только осмотреться.
– Могу я хотя бы передвигаться по гостиной? – пробормотала я. Коп кивнул, удалившись к дверям смежной комнаты.
Натянув пакеты на кроссовки и перчатки, я огляделась. Ничего особенного. Типичная для подобных квартир, планировка буквой «П». Просторная гостиная, кухня, размером со спичечный коробок и спальня, в которую не влезет больше двух предметов мебели. Справа от стены, которая делила общее пространство, стоял диван, с выцветшей обивкой. Рядом ютился столик со швейной машинкой и библией в черной обложке. Кофейный столик с пузатым журналом по выкройкам. Напротив, открытый стеллаж с фотографиями и книжной макулатурой. На центральную полку был втиснут телевизор с пузатым кинескопом. На окнах плотные бежевые шторы, в тон обоям и ковровому покрытию. Слева, арочный проем, ведущий в кухню и дверь в уборную. Туда я не стала заходить. Меня больше интересовала вторая комната, где скопилась следственная группа. Там намного интереснее, чем скучный интерьер прошлого века.
Подступив к стеллажу, я вскользь окинула взглядом полки с корешками книг. Коллекция любовных романов, ютилась с учебными пособиями по истории и серьезными произведениями классиков, включая все тома Толстого «Войны и мира», и Булгакова «Мастер и Маргарита».
Разносторонние, однако, у миссис Аспен были вкусы.
Я наклонилась, остановив внимание на снимке двух улыбающихся женщин. Кажется, это миссис Аспен со своей дочерью. Несмотря на возраст и морщины, старушка очень даже неплохо выглядела: рыжие с проседью волосы, оттеняли бледный оттенок кожи и подчеркивали живость ярко-зеленых глаз. На левой скуле, красовалось родимое пятно в форме звездочки. О, и главное… ее зубы, были идеально-ровными и белыми. Дочка же, тянула на замученную бытом, лошадку. Небрежная копна черных волос. Круглое лицо. Голубые глаза и неуверенная улыбка.
Ну, не всем дано обладать голливудским оскалом…
На остальных снимках, старушка либо позировала в одиночку, на фоне городского пейзажа, либо в компании таких же престарелых подруг.
Подойдя к кофейному столику, я осторожно взяла журнал. На периферии, офицеры обменялись между собой «поросячьей латынью». Почему бы вам, мальчики не пойти и не сожрать дюжину пончиков, а то меня начинает раздражать ваше сверхбдительное внимание.
Ладно, хрен с ними. Вернемся к насущному.
Думаю, журнал был выпущен в том же году, в котором родилась миссис Аспен. Обложка вся в заломах и потертостях. Уголки, некогда глянцевого картона, обкусаны, а от страниц несет старой краской. Значит, пенсионерка не просто так держала у себя швейную машинку, а этот истасканный раритет, пользовался у нее особым вниманием. Осмотрев бумажное издание, я приметила несколько загнутых уголков. Должно быть, старушенция планировала и дальше пополнять свой гардероб сшитой одеждой. Отложив журнал, я шагнула к швейной машинке. На двух маленьких штифтах, две катушки с нитками. Прижимная лапка опущена, а под ней зажат белый лоскуток ткани с вышитым на нем цветком.
Стянув со столика библию, я выдохнула. Помимо страсти к шитью, миссис Аспен была заядлой католичкой? Все страницы заложены разноцветными закладками. Сто процентов, бабуля отмечала карандашом самые интересные «стихи», цитируя их своим соседям… или коту. Но, меня привлекла закладка, которая отличалась от остальных. Ухватившись за уголок плотного картона, я открыла книженцию… едва не помянув дьявола и преисподнюю. Все же держу библию в руках, но то, что хранилось в ней, вызвало во мне катативный ступор.
Фотография.
Несколько долгих мгновений, я таращились на улыбчивые лица, застывшие в моменте вспышки. Помимо миссис Аспен и двух незнакомых персонажей, на снимке я узнала своего информатора и… «Снаффа». Самым поганым было то, что на травокуре была треклятая бейсболка с логотипом любимой команды.
Я перевернула фото, прочитав подпись, датированное годом ранее – «мои любимые воспитанники».
Ну, и как это можно назвать, если не иронией? «Снафф» был, не только тесно знаком со старухой, но и являлся ее воспитанником. Поэтому, миссис Аспен уехала, не пожелав поговорить с полицией? Потому что не хотела сдать копам своего любимчика? Раз, так… зная, что натворил «Снафф», старуха все равно впустила его к себе. Подозревала ли она, на что он готов пойти, чтобы избежать тюрьмы?
И что значит – воспитанники? Может, миссис Аспен возомнила себя матерью Терезой, заботящейся о трудных подростках? Как именно она помогала «Маркеру» и «Снаффу»? Подкармливала? Покупала одежду? Подкидывала деньжат на карманные расходы? И после всего, пацан ей так отплатил? Придушил бедняжку за всю ее доброту?
У меня руки чешутся, позвонить информатору и обо всем расспросить. Я хочу знать, как они познакомились с миссис Аспен, и как она им помогала.
– Что-то нашла? – раздался голос Адамса у меня за спиной. А когда его грудь прижалась к моей спине, я отругала себя за излишнее любопытство. Нашла на свою голову. Мне не стоило шарить по вещам старухи, тогда бы и не наткнулась на снимок, а коп не выхватил бы его у меня из руки. Дерьмо. Теперь, он знает, как выглядит мой информатор и… предполагаемый убийца. – Знакомая бейсболка. Мы же такую нашли на первом этаже?
Мы? Начнем с того, что ее нашла я, а вот ты был занят тем, что витал в своих извращенных мечтах. Не будь меня рядом, за что бы ты сейчас хватался?
Вернув библию на место, я развернулась к нему, как раз в тот момент, когда он отступил на шаг назад.
– Вроде бы. – Посмотрев на оборотную часть снимка, коп издал задумчивое – хмммм. После, вытащил из кармана «Зиплок», затолкав карточку в пакет. Собирается приобщить ее к уликам, потому что парень на снимке в точно такой же кепке? Или Адамс уже выяснил, что бейсболка принадлежит «Снаффу», а кровь – Никси? Почему он опять ничего мне не рассказывает? И что, блин, за взгляд, как будто это я пыталась избавиться от чертовой вещицы? – А мне можно заглянуть в ту комнату? – я скрестила руки на груди. Хочется своими глазами увидеть всю картину убийства. К сожалению, войдя в квартиру, я успела лишь мельком увидеть ноги старушки, пока весь обзор не перекрыли люди в белых комбинезонах.
– И как мы переносим мертвецов? – он склонил голову набок.
Как? Хммм…
Помню, работая еще в «Утро Вашингтона», я долго добивалась от редактора, разрешить мне съездить в Огайо, Западную Вирджинию и посмотреть дом Леона Брашера.
На протяжении полугода, разговоры о маньяке не утихали. Судебный процесс был закрытым для общественности, но информация просачивалась в газеты и ТВ, освещая детали преступлений, имена жертв и имена детективов, участвующих в расследовании. Каждый день, СМИ кормило гражданских жуткими подробностями, а полиция всеми силами пыталась остановить утечку информации. Но, уже после второго слушанья, вся Западная Вирджиния знала о злодеяниях ублюдка, которого пресса окрестила «Мясником». Почему? Да, потому что ублюдок любил не только копаться в движках, но и в кишках, всячески извращаясь с трупами, а после, поедая их.
Таких, как Брашер, по пальцам можно пересчитать, но, на мой взгляд, говнюк был вторым, после «Серого Призрака»,29 жестоким серийником. Мне попадались на глаза заголовки о чудовищных подвигах каннибала, и я, вполне была готова написать о нем пару статеек или взять интервью, однако, босс продолжал сыпать отказами, объясняя, что для таких вещей, я слишком нежная.
Спустя пару месяцев препираний, когда разговоры утихли, а Брашер уже отбывал свой срок, мне удалось заполучить от редактора заветный биллет на экскурсию в «Дом Ужасов».
Когда я, и Салли – штатный фотограф, который составил мне компанию, приехали на место, была уже глубокая ночь. Дом Брашера: двухэтажное строение, с прилегающей пристройкой, располагался на отшибе, и тем зловещей казался, особенно на фоне голых деревьев и полной луны. Копы обнесли периметр, ограничительной лентой, но кто-то сорвал ее и использовал штырьки, на которые она крепилась, как метательные копья. Окна первого этажа, были разбиты, а облицовку фасада, украшали граффити. В яростных надписях, местные отразили всю свою ненависть к извергу и желали тому гореть в аду. Приговор, который зачитал судья, разочаровал семей восьми жертв, а они требовали смертной казни. Увы, в Ди-Си, как я уже говорила, ее отменили, заменив умерщвление, пожизненным сроком. Так что, как только дом остался без присмотра… думаю, и в моменты, пока кто-то из патрульных, отходил справить малую нужду, жители вымещали весь свой гнев на хлипких стенах.
Внутри… несло таким амбре, который не передать словами. Я даже не знаю, с чем можно это сравнить… разве, что, протухшей блевотиной. Но, наибольшая концентрация, трупной вони, сосредоточилась в подвале, оборудованным под секционную комнату. Я пожалела, что не прихватила с собой защитный костюм и маску. Платок, в который я уткнулась, ни хрена не спасал, как и дыхание через рот. Электричеств, естественно во всем доме, отсутствовало.
Врубив фонарь, первое, на что упал луч света, это был стол, на котором Браншер разделывал трупы. На отражающей поверхности, до сих пор остались черные разводы. Бетонные полы, были в тех же пятнах. На стенах, я увидела отпечатки женских рук… кругом кровь. У дальней стены, стояли две морозильные камеры. Салли сказал, что в них, «Мясник», хранил куски тел, а в холодильнике, помимо пива, копы наткнулись на женскую голову. Как выяснилось, это то, что осталось от последней жертвы. Ее он съедал в спешке. Еще детективы обнаружили на плите сковороду. В ней было что-то вроде жаркого… помимо сладкого батата, моркови и чеснока, анализ показал наличие языка, сосков и ушей…
– … Фейт? – я моргнула, натыкаясь на напряженный взгляд Адамса.
Думает, я упаду в обморок, если увижу труп? Хм. Ты удивишься, когда услышишь, где я побывала.
– Мне уже доводилось бывать в моргах и видеть трупы. – Торопливо обогнув детектива, я вернулась в центр гостиной, бросив взгляд в сторону смежной комнаты. Если посмотрю и при этом не нарушу границ, то удовлетворю свое любопытство. – Да, и запах здесь еще не такой сильный. – Пробормотала я, сдвинувшись к правой стороне. И кровью с жареной человечиной не пахнет, потому что жертву задушили, а не порубили на куски. – Не думаю, что с момента смерти миссис Аспен, прошло много времени. – Один из помощников криминалиста, махал кисточкой, покрывая откосы окна и подоконник, черной пудрой. Второй, присев на корточки перед чемоданчиком, что-то аккуратно укладывал в пробирку, а старший эксперт, изучал пальцы погибшей. Что его так привлекло? Под ногтями старухи что-то есть? Неужели ДНК «Снаффа»? И почему она лежит на спине? Разве преступники не используют эффект неожиданности, нападая со спины, чтобы жертва не успела отреагировать? Либо у парня не получилось, либо он хотел насладиться страданиями старушки, оттого и повалил ту на пол, затянув на шее белый платок.
Кто скажет, что это не орудие убийства, пусть бросит в меня камень.
Адамс встал рядом.
– Около четырех часов.
В это время, я еще находилась в издательстве, а потом та чертова поездка к вдове и бестолковые часы, потраченные на соседей…
Когда из коридора донесся звонкий голос, коп обернулся. Я оглянулась туда же, заметив мелькнувшее за плечом офицера, лицо женщины.
– Миссис Приндентон вернулась. – Адамс двинулся на выход.
Вернув взгляд на криминалистов, я испытывала соблазн, расспросить, нашли они что-нибудь важное, но вряд ли кто-то из них даст мне ответ, а это значит, что придется ждать еще семьдесят два часа, чтобы получить результаты. Господи. Ненавижу ожидания. Ладно. Может, соседка миссис Аспен что-то дельное расскажет?
Выйдя в коридор, я рассчитывала застукать копа за смехотворными попытками успокоить шокированную соседку, но к удивлению, миссис Приндентон вела себя тихо. Единственное, что выдавало ее встревоженное состояние, так это хватка, в которой она зажала лямки сумки. В остальном, она говорила уверенно, спокойно рассказывая, что последний раз виделась с миссис Аспен утром, когда уходила на работу. Ее смена в больнице начинается в восемь утра, а за полчаса до этого, она успела пересечься со старушкой в коридоре, когда та открывала дверь в свою квартиру. Миссис Аспен сказала, что дорога от дочери и обратно, истощила ее, а теперь ей надо отдохнуть.
– Я собиралась поговорить с миссис Аспен, когда вернусь и надо же такое несчастье. – Соседка покачала головой.
– О чем вы хотели с ней поговорить? – вмешалась я. Адамс кивнул, дескать, не переживайте – она своя, так что можете отвечать. Миссис Приндентон поджала губы.
– О той мертвой девушке. Я уже рассказывала вам, детектив Адамс, миссис сказала, что какой-то несчастной плохо и ей нужно вызвать скорую, но когда я вышла, то сразу поняла – врачи бессильны. Так вот, – она переступила с ноги на ногу. – Я хотела поинтересоваться, видела ли она кого-то, кто совершил этот ужасный поступок. Просто, миссис Аспен всегда была любознательной, и если что-то случалось, она неизменно была в первых рядах. А уж подобное происшествие, да еще и под ее окнами, – миссис Приндентон снова качнула головой. – Это так на нее не похоже.
– Что конкретно вас смутило? – я подошла чуть ближе. – То, что миссис Аспен не сказала, что девушка мертва или то, что уехала, не дождавшись полиции? – раз старуха была до усрачки любопытной, то должна была вытащить свой тощий зад на улицу и все, как следует рассмотреть. Она бы позвонила в полицию и осталась давать показания… но, «Снафф» ее воспитанник, и бабуля предпочла, фигурально выражаясь – собрать чемоданы и свинтить, пока все не уляжется.
– И то, и другое. Миссис Аспен, можно было назвать первой сплетницей Брентвуда.
Что и требовалось доказать.
– А почему она сама не вызвала «911»?
– У миссис Аспен не было стационарного и мобильного телефона. – Ответил за соседку, коп.
Я сразу увидела отсутствие телефона, но при таких воспитанниках, наш божий одуванчик, могла заиметь себе в подарок краденый мобильник. Как-то же старуха поддерживала связь с родственницей?
– И как часто она созванивалась с дочерью? – метнув взгляд на Адамса, я наткнулась на его сдержанную улыбку. Это типо… насмешка или похвала, что я участвую в допросе?
– Редко. – Миссис Приндентон пожала плечами. – И в этот раз, перед тем, как уехать, она не звонила дочери.
ГЛАВА 17
Не только неожиданный отъезд миссис Аспен вызвал у меня кучу вопросов, но и ее возращение в Брентвуд. Ранее, я допускала мысль, что старуха видела «Снаффа» за грязным делом и ее поездка к дочери, была способом избежать полиции и расправы… но, вернутся обратно. У меня чувство, будто бабуля изначально радовалась, что Фармер прикончили, и лишь притворилась сочувствующей, но на самом деле, она испытала облегчение, что район избавился от бесполезного мусора. Раз уж бабка была первой сплетницей, то наверняка была в курсе репутации жертвы, а если брать в счет разговоры соседей, то все они считали девушку отбросом.
Что же такого натворила Никси, чтобы заслужить к себе негативного отношения? Только потому, что та отказывалась от серых будней, предпочтя красивую сказку за чужой счет? И сколько таких содержанок, как она? Тысячи. И что? Теперь их всех надо убивать за стремление к лучшей жизни?
Глупость.
У «Снаффа» должна была быть причина убить Фармер, а у миссис Аспен повод, закрыть глаза на преступление. Поэтому, мне нужно срочно поговорить с «Маркером»… до того, как Адамс устроит на него охоту. Он уже показал фотографию миссис Приндентон, спросив, знает ли она молодых людей на снимке? Соседка ответила, что не знает имен юношей, но видела их несколько раз за все время. Они приходили, навестить старушку, а как-то раз, помогли ей занести коробки. Миссис Аспен с гордостью хвасталась, что мальчики подарили ей новую кровать, потому что предыдущая совсем разваливалась. Еще, она переживала за их судьбу и за непутевых родителей, которые не могут дать своим детям ни внимания, ни возможностей, чтобы улучшить жизнь. Родительница одного из них, по словам старухи, была худшим представителем женского рода.
