Анна Андреева
Край Истинного света
Глава 1
За ночь изба выстудилась, и я теснее прижалась к Винсенту. Глубокое шумное дыхание поднимало твердую грудь, покачивая мою голову. Я вслушивалась с скрип старых бревен и тихое копошение птиц в соломе на крыше. Уютное счастье окутало все пространство и крепко держало меня своими широкими теплыми ладонями.
Повернув голову к спящему Ди-Горну, я осмотрела: его острые скулы, легкую щетину, обрамляющую мощный подбородок, впалые щеки, длинные ресницы, шрам, идущий по брови, через нос, к щеке. В приливе нежности я подтянулась и, едва касаясь, поцеловала тонкие нежные губы, с еще одним шрамом в уголке рта.
– Что мне нужно делать, чтобы каждое утро было таким? – Винсент открыл глаза и поймал меня за подбородок, являя в улыбке чуть удлиненные клыки. – Хотя чего-то все же не хватает.
Он обхватил мои губы поцелуем. Спина легла на прохладную простыню и вжалась в матрас под тяжелым мужским телом. Его черные волнистые волосы мягким шелком пощекотали меня по щекам и приластились к ушам. Два нагих тела крепко прижались друг другу, желая слиться в один комок, наполненный жарким желанием и частым дыханием.
Послышались частые тяжелые приближающиеся к избе шаги. Дверь резко распахнулась и ударилась об стену.
– Дэлла!
Наир вбежал и тут же остолбенел.
Я оттолкнула от себя Винсента и присела на кровати, прикрываясь простыней.
Голубые потерянные глаза парня проследили за неохотно отстраняющимся от меня защитником.
– Кто это?
– Винсент Ди-Горн. – Хмурый Винсент спустил ноги на пол и зыркнул на него из-под тяжелых бровей. – Насмотрелся?
Наир замешкался и, бросив что-то неразборчивое про ожидание снаружи, закрыл за собой дверь.
Не хорошо вышло: ни для него, ни для нас. Прижав простынь к груди, я поспешила к одежде, и льняная ткань потянулась за мной шлейфом.
Винсент выгнул бровь и ухмыльнулся на мои попытки скрыть от него наготу.
– Можешь не прикрываться, Дэл. Я и так все прекрасно помню.
– Могу, но не буду. – Я покосилась на его голый торс. – Тебе бы тоже не мешало прикрыться.
Винсент вскинул подбородок и откинулся локтями на кровать, демонстрируя сильное натренированное тело.
От открывшейся картины щеки налились кровью, а в горле пересохло. С усилием воли отвернувшись, я бросилась к сумке и начала старательно искать вещи, которых там, я знала, не было.
Ди-Горн какое-то время понаблюдал за моим копошением и, когда я бросила свои нервные выискивания и пошла к кучке из одежды у кровати, наступил на тянущуюся за мной плотную ткань. Простынь улизнула из расслабленной хватки и упала к моим ногам.
– Винсент!
Руки дернулись прикрыться, но я остановила порыв, не давая ухмыляющемуся защитнику насладиться моим смущением. Игнорируя жар в щеках, я с прямой спиной прошагала мимо, подражая кошачьей походке Тилен.
Желтые глаза жадно следили за каждым качающимся движением моих бедер, не забывая охватывать талию и грудь. Увидев, как я беззастенчиво потягиваюсь, Винсент рывком встал и прижал меня к стене.
– Не дразни меня. – Ди-Горн провел носом по моей шее, посылая волну мурашек. – В Бездну твоего друга. Останемся здесь.
Обжигающее жаром тело вжалось в меня сильнее, давая почувствовать крепкое желание.
– Ты первый начал. – Я прочистила охрипшее горло и слегка надавила ладонью на грохочущую грудь. – Мне нужно к Наиру, Винсент.
Ди-Горн поиграл желваками, отступил и стал внимательно наблюдать, как я спешно бросилась одеваться.
Нутро трепетало в нетерпении от скорой встречи с другом и от еще кое-чего, но оба эти чувства были легко разделимы. И одно, под желтым потемневшим взглядом, вырывалось вперед. Поэтому, не смотря на Винсента, я натянула сапоги и вылетела из избы.
На поваленном бревне, возле кромки леса, сидел Наир. Он уперся локтями в колени и сжал ладонями каштановые волосы. Тут не надо быть магом-разума, чтобы понять, что радость от встречи испытываю только я. Прошло несколько месяцев с нашего последнего разговора. Душа рвалась и смеялась детским смехом, предвкушая долгожданную близость родного человека, но светлую радость отравляло чувство вины за предательство. Я не имела права оставлять его в Яме – не после того, что он сделал для меня.
– Прости меня. – Я села на шершавую кору сосны. – Но мне нужно было уехать.
– Почему ты не рассказала мне? – Наир поднял на меня влажные глаза. – Я бы нашел способ поехать с тобой. На крайний случай, сбежал бы.
– Но так нельзя, – сказала я, удивившись сама себе – раньше меня не волновали правила.
– А так можно? – Он выставил ладонь указывая на избу. – Я не видел тебя пять месяцев. Ползал в ногах у Захара, прося отпустить меня. – Наир грустно посмеялся. – А ты, вернувшись, даже не подумала прийти ко мне, а предпочла нежится под этим увальнем!
– Наир! – попыталась я успокоить вспылившего друга. – Я бы ни за что не уехала, не повидавшись с тобой!
Он застыл.
– Ты уедешь? – прошептал потрясенный друг. – А после Академии? Вернешься?
– Нет.
– Пожалуйста, не бросай меня. – Парень вцепился в мои плечи и безумными газами забегал по лицу. – Останься. Мне плевать на защитника, я забуду о нем. Мы будем счастливы вместе, Дэлла. – Дверь избы хлопнула. – Что он может дать такого, чего нет у меня?
Рот налился горечью. Мне жаль его. Всем сердцем. Но я бы не смогла ответить взаимностью, даже при отсутствии Ди-Горна в моей жизни. Желудок неприятно кольнуло.
Хватка друга стала сильнее – от его пальцев точно останутся синяки.
Наир всегда был слишком привязчив. Будь то старая удочка или битый кувшин – все бережно хранилось в сарае у его дома. И идя на поводу этой странности, он хочет оставить меня при себе, не осознавая разницы между вещью и живым человеком.
Винсент подлетел из-за спины и за шкирку оттащил вцепившегося в меня Наира. Парень лишь издал сиплый писк и широко распахнул глаза.
– Успокойся, – рыкнул защитник и отпустил, нависая над моим другом высокой скалой.
Наир не испугался – он, в прямом смысле этого слова, ошалел. Друг был достаточно крупным парнем: широкие плечи, крепкие мышцы, натренированные тяжким трудом. И в голове Наира не укладывалось, как Винсент с такой легкостью его оттащил.
Я поймала глаза Винсента, безмолвно прося уйти.
Он скривился и под пристальным взглядом Наира нервно пошел к колодцу между домами.
– Я одна из лучших на боевом факультете в Академии Древних, – привлекла я внимание друга, сделавшего угрожающий шаг в сторону Ди-Горна.
Наир остановился.
Ржавая цепь колодца заскрипела, спугнув сидящих на щербатом заборе соседки птиц.
Мне не хотелось портить момент нашей встречи дракой между дорогими мне людьми. Я лишь хотела поговорить со старым другом. Мне столько хочется ему рассказать, задать столько вопросов, а времени очень мало. Надеюсь, Наир тоже это поймет и не станет тратить драгоценные минуты на злые разборки.
Наир устало выдохнул и протер лицо ладонью.
– Как к тебе там относятся? – Он вновь сел рядом. – Не обижают?
Я широко улыбнулась и придвинулась ближе.
– Пытались, но ты же меня знаешь.
– Знаю. – Наир секундно посмеялся. – И ни капли не удивлен, что ты стала одной из лучших. Ты молодец, Дэл.
– Спасибо.
Похвала друга легла теплым облаком на сердце.
– Ты тут как? Тебя из-за Шижи не попрекают?
Я нахмурилась, готовая разобраться со всеми, кто посмел обвинить в этом друга.
– Пытались. Но, как стало известно, что убийца Гжелья, сразу отстали. – Наир оторвал кусок коры с бревна и начал ковырять в руках. – Грит пару раз по синьке приходил, спрашивая за друга, но получив по бокам разок-другой, забыл ко мне дорогу.
– Все как всегда, – с улыбкой сказала я.
– Нет, все совсем не так, – грустно возразил он, косясь на Винсента, умывающегося из ведра. Капли стекали по смуглой коже под ворот его белой рубахи, заставляя меня им завидовать.
Наир вновь заговорил:
– У меня ведь не было и шанса на твою взаимность?
Я поджала губы и аккуратно кивнула.
– Понятно. – Он выбросил кусочек коры и отряхнул руки от крошек. Его плечи напряглись и сразу расслабились в бессилии. – Но хоть на твою дружбу я могу рассчитывать?
Наир улыбнулся.
Я бросилась на него с объятьями. Наконец-то я увидела родное лицо, к которому привыкла. Улыбка его была ложью, но слова о дружбе правдой. Я была почти уверена, что он прогонит меня – не простит за предательство. Смирилась с тем, что нам больше не быть друзьями, но, наперекор моим мыслям, Наир сам предложил сохранить друг друга.
Мы спустились на землю и в полу объятьях привалились спинами на бревно. Разговоры были долгими, восклицания и смех громкими. Деревенские сновали мимо нас, пытаясь уловить хоть слово, дающее им понять – приехала я насовсем или погостить. Нам до них не было никакого дела. Я в захлеб рассказывала о столице и новой работе, о своем даре и объясняла почему скрывала это от него.
Наир все внимательно слушал и понятливо кивал, игнорируя мельтешащего перед глазами Винсента.
Защитник бродил около нас, придумывая новое занятие каждые полчаса. И надо отметить, все его дела были исключительно поблизости: то дров нарубить, то с клинком поупражняться, то попить колодезной воды, то поваляться на крыльце и лениво пощипать у ступенек разросшуюся траву.
Когда солнце пошло на убыль, Винсент подошел к нам.
– Нам пора. Иначе не доберемся до постоялого двора к ночи.
Я поникла, но, понимая разумность слов, нехотя встала.
Наир поднялся вслед за мной.
– Вы пешком пойдете?
Винсент громко закатил глаза.
– Мы возьмем варпа, но как доберемся до первого двора, сменим на лошадей и отправим его с конюхом обратно, – мягко пояснила я.
– Варп?! – воскликнул парень, подкидывая руки. – Ты забыла, чем для тебя закончилась последняя попытка оседлать зверюгу?
– В этот раз она со мной, – отрезал Винсент. – Прощайтесь уже. Нужно успеть собрать вещи.
– Я помогу и провожу тебя к конюшне. – Наир открыто игнорировал защитника.
В этот раз покидать старый дом было не так просто. Раньше он нес воспоминания: о долгой мучительной смерти мамы, о одиноких ночах, пропитанных беспокойством, и о моей обреченности умереть от золотой лихорадки, не увидев жизнь за горами, но все поменялось – дом показал мне насколько изменилась моя жизнь.
Теперь в ней не было страха перед людьми, не было боли и одиноких страданий, не было обреченности. Сейчас: я – маг, с ценным даром гончей, способным выслеживать бездновых отродьев; у меня много друзей, готовых поддержать и выручить в трудную минуту; есть Себастьян и Каспар, заменившие мне отсутствие отца и брата; есть Винсент – человек, с которым мне не страшно потерять все, ведь он это то, о чем я мечтала в самые гнилые минуты своей жизни: безопасность, безоговорочная поддержка, доверие, уют и забота. Мне посчастливилось встретить того, кто смог понять и притушить мое темное одиночество. Моя изба была местом скорби и боли, но Винсент за одну ночь сделал ее настоящим домом, в который я бы хотела с ним вернутся на пару-тройку дней.
– Присылай письма, – шепнул мне на ухо Наир, крепко обнимая. – Но только в картинках.
Винсент демонстративно фыркнул и закрепил сумки на варпе.
– Я обязательно тебе напишу в первый же день для маг-посланий. – Я разжала объятья и отступила. – Нарисую.
Наир еще раз открыто пренебрег присутствием Винсента, опередив его и подсадив меня на варпа. Не обращая внимания на стреляющего раздражением защитника, он похлопал меня по бедру и нехотя отошел.
Винсент вскочил в седло и притянул меня ближе к своему твердому торсу, нарочито косясь на играющего кадыком Наира.
Варп стриганул ушами и недовольно преступил. Его возмущение отдернули поводья, и животина покорно зашагала по песчаной дороге.
– Еще увидимся, Наир!
Я помахала натянуто улыбающемуся другу.
Наир молчал. Только отстраненно махал рукой в ответ и удерживал дрожащие в напряжении уголки губ.
Варп, чувствуя уверенного наездника, шел смирно. Даже глазеющие деревенские и крикливая детвора не мешала его спокойствию. Животина решительно двигались вперед, катая жгуты мышц под черной кожей, покрытой золотыми венами.
Люди выходили к заборчикам перед своими домами, облегченно провожая нас из Ямы. Как бы они относились ко мне, если б Старший не вселил в их головы жестокие убеждения на мой счет? В попытке отомстить мне за смерть любимой женщины, он извалял мое существование в грязи – науськивал их ненавидеть меня так, как ненавидел он.
Но я не виновата в смерти мамы, и найду того целителя, что посоветовал Патриции пить мерцающую пыль для сохранения беременности. И надеюсь мне хватит сил выслушать его и сдержать злость, терзающую меня. Золотая пыльца, создаваемая голдуфами, – яд, и у него должны были быть веские причины для совета, забравшего жизнь мамы. Они должны быть – для его же блага.
Поплотнее закутавшись в шерстяной плащ, я прижалась спиной к груди Винсента. Осень завладела Селенгаром, и даже палящее солнце Тирриона не могло приструнить холодный ветер.
Ди-Горн обхватил меня одной рукой, держа поводья свободной ладонью. Я довольно покопошилась в его теплых полу объятьях. Закостенелые мышцы отозвались болью в возмущении от длительной поездки.
Все три дня, что заняла дорога в столицу, я утопала в беспокойных мыслях об оставленном друге. Они привели меня к твердому решению: деньги, заработанные в пабе «у Барри», я буду откладывать для Наира и его бабушки – Эльи. Захар падок на увесистые кошельки с монетами, и если я накоплю достаточную сумму, то они смогут подкупить Старшего и покинуть край Мерцающей пыли. Я не позволю золотой лихорадке забрать моего друга. Наир всегда был рядом со мной, помогал, оберегал, пока я не научилась защищаться от нападок деревенских самостоятельно. И теперь моя очередь позаботиться о нем.
Провожая уходящие оранжевые блики на витринах лавок, я громко зевнула.
– Как приедем, сразу упаду спать, – решительно сказала я, наблюдая за приближающимися пиками темно-серого замка – Академии.
Винсент ехидно хмыкнул и зарылся носом в волосы, прокладывая себе путь к шее. Кожу обдало горячим дыхание, и я вздрогнула под тянущими низ живота канатами.
Ночи, проведенные в постоялых дворах нельзя было назвать спокойными. Прожив так долго без света счастья, мы не могли насытиться им. Снова и снова сливались в потоке наших чувств, оставляя все тревоги за границей досягаемости сознания, поглощенного пылким жаром и шумным дыханием.
– Может поспишь сегодня у меня? – хрипло шепнул Винсент на ухо, порождая волну мурашек по позвоночнику. – В твоей комнате тесная кровать и слишком много лишних глаз.
Магия закрутилась вихрем, подталкивая меня на принятие соблазнительного предложения Винсента. Ей не терпелось слиться с его грозовым духом и дождливой свежестью. Легкие глубоко вдохнули пьянящий запах его магии, стараясь ухватить, как можно больше, и заполнить им мое нутро.
Затуманенный взгляд ухватил мужчину в белом плаще, накинутом на темно-зеленый костюм, и парня в серой шапке. Я резко выпрямилась и пригляделась к неспешно прогуливавшимся советнику Размару и Паулю.
Они шли мимо сидящей на троне фигуры из белого камня.
Памятник Агмундам походил на насмешку над простыми горожанами. Величественный мужчина, увешанный золотыми украшениями, смотрел на них с высока, давя на людей навязанным чувством непоколебимой власти. Мне известно, какими способами король получает принудительную преданность и удерживает украденную его предками власть, и поэтому в груди поднялось беспокойство за Пауля. Советник к нему добр, не по статусу парня. Настанет день, когда правая рука Уиллиса спросит с Пауля долг за проявленную лживую доброту.
– Не знал, что Пауль и Размар в теплых отношениях.
Винсент брезгливо скривил губы, провожая их желтыми глазами.
– Они познакомились в День дачи клятвы, а после советник помог приобрести ему маг-оружие. – Это все, что я знала, но мои знания не объясняют их неторопливую прогулку. – Думаешь, они могли случайно встретиться на улице?
Винсент хмыкнул.
– Не в привычке советника бродить по улицам Тирриона. Их встреча была запланирована.
Тревога закрутилась между лопаток. Что Размару нужно от Пауля? Не попросит ли он его шпионить за мной и Винсентом для короля? Наше представление на соревнованиях, по случаю Дня восхождения на престол Агмундов, бесспорно, произвело на Его Величество впечатление и обратило на меня его внимание. Жестоко повергая в бою Винсента, стоявшего королю поперек горла, я показала свою власть над позволившим мне это защитником. Для Уиллиса Агмунда я обратилась удобной цепью, подходящей для управления Винсентом.
Я плотнее придвинулась к Ди-Горну. Нам пришлось разыграть это представление, чтобы защитить меня от его ошибки – он не совладал с собой и встретился с отцом, подарившим Винсенту клеймо сына изменника. Мы выиграли себе время и при первой удобной возможности покинем Тиррион – Винсент намерен вернуть, то что у него отняли, и я всеми силами помогу ему в этом.
– Ты хочешь вернуть себе титул? – уточнила я. Мне, по-большому счету, было все равно куда идти за Винсентом – этот мир утратил для меня личный интерес. Главное, чтобы он был рядом.
– Стоит начать с этого, – кратко ответил защитник, не раскрывая всех своих замыслов.
– Агмунду не потребуется много времени, чтобы понять наши намерения, Винсент. Когда он узнает, то вряд ли у нас получится сбежать без угрозы для Кэннуров, – озвучила я свои опасения, решив, что расспросы о его планах могут подождать. – Если, конечно, твой отец раньше не воспользуется тобой.
Гилур Ди-Горн не отступит от цели захватить трон. Первый раз ему это не удавалось, и за его ошибку поплатился еще не родившийся сын. Сама Бездна, не иначе, привела Винсента на встречу с отцом, так легко оставившего его гнить в Серых горах на долгих десять лет. Такой жестокий человек, как Гилур, может и будет шантажировать Винсента для свершения своих скользких планов.
– Уиллис не посмеет их тронуть, – твердо заявил Винсент. – И сомневаюсь, что в обострившейся ситуации с бездновыми отродьями у него есть время на долгие мысли о наших с тобой планах, а что касается отца, то если бы он хотел использовать нашу с ним встречу, то давно бы уже раскрыл ее, не оставляя мне ничего иного, кроме как присоединиться к его восстанию. Я важен для него не только как ценный союзник, но и как единственный наследник. Гилур Ди-Горн не станет еще больше портить со мной отношения. Нам пока не о чем беспокоиться, Дэл.
Винсент поцеловал меня в затылок, забирая нежностью тревоги.
Каменный коридор замка вел нас к коморке Урсы. Маг-ловушка уже активировалась и по пути нам встречались только мелькающие в тусклом свете картины. Даже излюбленный Эдвардом Беррит подоконник, напротив пейзажа края Мерцающей пыли, пустовал, блистая в лунном свете отполированной поверхностью.
– Дэллочка! – полная женщина бросилась обнимать меня. – Могла бы предупредить, что уезжаешь!
Она отстранилась и, надув пухлые щеки, убрала торчащие светлые пряди, выбившиеся из тугого пучка.
– Я торопилась, – виновато улыбнулась я и шагнула в сторону, пуская в коморку Винсента.
– И ты здесь! – вскрикнула Урса, но тут же подозрительно сощурилась на меня. – Привела дружка есть булки?
Я скромно покачалась на пятках.
– Если ты не против.
Женщина закатила глаза и махнула рукой, приглашая присаживаться за стол, а сама пошла ставить маг-чайник.
– И давно ты пользуется привилегиями дружбы с завхозом?
Винсент лукаво выгнул бровь, пересеченную шрамом, и сел рядом со мной.
Я неопределенно пожала плечами и демонстративно стряхнула невидимую пылинку со своего черного плаща из новой партии от портнихи.
Губы защитника дрогнули.
– Вот, угощайтесь.
Урса водрузила на стол большую тарелку с маковыми пирожками и поставила каждому по большой кружке чая.
За чаепитием я рассказала о поезде в край Мерцающей пыли, упуская встречу с Захаром и ночь с Винсентом. Урса не моргая слушала о голдуфах, левитирующих мышках и величественном Тихом лесе, а Винсент молча жевал пироги, отстраненно смотря в окно с видом на голые деревья фруктового парка.
– Вот бы показать тебе Осиновку, – мечтательно протянула женщина, подпирая маленькой ладонью круглый подбородок. – Белесо-серый песок малой пустыни, костяные деревья и пестрые певучие змеи. А какие в графстве Кэннур ночи!
Урса приложила ладони к груди.
– Мне уже не терпится там побывать. – И не только для созерцания, описанного завхозом, чтобы увидеть графство Себастьяна. – Но почему она называется «Осиновка»? Откуда осиновому лесу взяться в пустыне?
Винсент смешливо фыркнул и покосился на меня янтарными глазам.
– Дома там строят из осины. Завозят из ближайшего леса. – Завхоз снисходительно улыбнулась. – Жаль работать там особо негде, только на добыче металлов. – Она вздохнула. – Так бы осталась там.
«Дома из осины». Откуда я должна была это знать? Напыжившись, я склонилась над пустой глиняной кружкой.
– Вы славные ребятки. – Урса охая поднялась. – Уж простите меня.
– За что?
Вопрос увяз в молчании и могильной вони за нашими спинами.
Я дернулась в попытке перепрыгнуть стол, но ледяные пальцы зажали ухо – попробуй я вырваться, то под силой хватки, оно бы осталось в руках некроманта. Я покорилась судьбе и опасливо развернула голову.
Винсент медленно вставал под тянущим его за ухо Себастьяном. Моя очередь вставать последовала незамедлительно.
Урса извинилась взглядом и скрылась за полками, забитыми формой и постельным бельем.
– Благодарю вас, Урса, за содействие, – ровным тоном сказал Себастьян и поволок нас прочь из коморки.
Не обращая внимания на мои не поспевающие шаги, Себастьян вел нас по коридору как маленьких нашкодивших детей.
Сладкий запах гнили пробивал нос, заставляя глаза слезиться. Даже перекрыв проток магии к обонянию, я все равно чуяла зловоние, исходившее от Кэннура.
Мы порядком разозлили графа, и страх перед его гневом парализовал мой язык. Боясь даже заикнуться в попытке оправдаться, я могла лишь тихо ойкать и отворачиваться от его черных глаз с пожирающей бушующей тьмой.
Винсент покорно шел рядом, позволяя себя вести. Уважение и чувство благодарности за спасение из Серых гор, не давало ему воспротивиться воле Себастьяна.
Некромант посильнее натянул ухо Винсента, видя его расслабленную походку, и защитник тихо зашипел.
Распахнув дверь тренировочного зала взглядом, граф вывел нас в середину выстуженного помещения и отпустил.
Едва хватка исчезла, я приложила ладонь к уху, предусмотрительно отходя от некроманта подальше.
Винсент слегка дернул головой и открыто посмотрел на Себастьяна. Ему не привыкать к подобному. Все же он рос с ним с десяти лет, и, понятно дело, не мог не попадать под его раздачу за свои с Каспаром проделки.
Кэннур приложил два пальца к губам и, прочитав заклинание, убрал их ото рта, вскидывая руку в бок.
Я громко сглотнула: Себастьян активировал в тренировочном зале артефакт – полог тишины.
– По какую Бездну вы потащились в край Мерцающей пыли после не поддающегося описанию поступка Винсента?! – заорал Кэннур. – Так еще и воспользовались артефактом-переноса?!
Мы молчали. Я решила повторять действия за Винсентом, надеясь на его опытность в вопросе злого Себастьяна.
– Вы хоть понимаете, что только привлекли этим внимание?! – Черные глаза пронзили меня. – С ним все понятно, но ты-то куда?! Вы оба сговорились и решили довести меня до погребального костра?!
– Нет конечно! – выкрикнула я, не выдержав мысли о смерти Себастьяна.
Хватит с меня разговоров о смерти. Потеряла мать, так нужно хотя бы постараться сохранить Себастьяна.
Кэннур, словно уловив мои мысли, расслабил плечи, позволяя части разрывающей его злости уйти.
– Поездка не вызовет подозрений. Тем более, мы действительно навещали друга Дэллы, – спокойно объяснил Винсент, уловив момент спокойствия Себастьяна. – Это могут подтвердить жители.
Я, в поддержку его слов, закивала.
– Ах, не вызовет подозрений? – Кэннур бесшумно подошел к Винсенту. – Любой твой шаг, взгляд, неровный выдох теперь будут вызывать подозрения! – вспылил он и тут же надел ледяную маску. – Я столько раз просил тебя не злить Уиллиса, а ты на мои просьбы связался с изменником. Это так теперь благодарят родителей?
Винсент секундно удивился его осведомленности и отвел взгляд в сторону.
– Тебя этот вопрос тоже касается, Дэлла. Ты должна была рассказать мне о письме Гилуру Ди-Горну, а не врать, идя на поводу у… Винсента.
Я стыдливо опустила голову.
– Как ты узнал? – с нажимом спросил Винсент.
– Белый совет не знает – догадывается, – Себастьян избавил себя от дальнейших расспросов, и его острые черные глаза впились в меня. – А у тебя большие проблемы, юная гончая. Твое имя теперь звучит рядом с его. – Он указал подбородком на Ди-Горна.
– Не нагнетай на нее.
Кэннур ярко скривился.
– Если бы ты действительно заботился о Дэлле, то не позволил бы ей становиться лакомым куском для Агмунда, – бесцветно бросил некромант, закипающему Ди-Горну.
– Это мое решение.
Я подошла к напрягшемуся Винсенту.
– Не лезь, – шикнул защитник и дернул плечом, словно отмахиваясь от моего приближения.
Обидно, но ничего удивительного.
– С меня достаточно. – Себастьян вскинул руку. – Каждый из вас будет наказан.
Сердце пропустило удар.
– Начнем с тебя, Винсент. До конца месяца будешь ездить по целительским моргам и забирать материал для обучения. – Граф без прежней злости оглядел меня. – Теперь ты, Дэлла. В качестве наказания, к тебе будет приставлен преподаватель по тактике ведения боя, и я попросил леди Шлор обучить тебя этикету.
– Это лишнее, – воспротивилась я, шагая к Себастьяну. – Может лучше я вместе с Винсентом пойду по моргам?
Ди-Горн покачал головой, давая понять, что лучше мне не видеть, чем ему предстоит заниматься.
– Нет, – отрезал Кэннур. – Принятие клятвы не за горами, а ты даже вилку держишь неправильно. А тактика ведения боя тебе необходима в будущем. Гончие безоговорочно принимают командование над отрядом. Тебе нужно научиться использовать боевую силу отряда с наибольшей выгодой.
– И дело только в этом?
Винсент недоверчиво прищурился, выходя вперед и слегка загораживая меня плечом.
– Остальное обсудим позже. – Себастьян оправил идеально выглаженный черный пиджак. – Советую хорошо выспаться. Вас ждет много работы.
Кэннур щелчком пальцев деактивировал полог тишины и спешно вышел из тренировочного зала.
