Анна Богарнэ
Магия Изиды
Глава 7. Ответы
Девушка очнулась в комнате, напомнившей ей замок Гретты. Тело ныло, преисполненное усталостью. На стене комнаты висело зеркало в полный человеческий рост, и в его отражении она увидела лохматую ведьму с бледной кожей и покрасневшими глазами. Приблизившись, Изида охнула: капилляры ее глаз сильно полопались, создавая жуткое впечатление.
В углу жалобно мяукала кошка. Изида обернулась, но никак не могла понять, откуда доносится звук. Отодвинув плотную штору, она увидела «Руну», заточенную в клетке, прутья которой полностью проржавели. Она попыталась открыть клетку и отворить замок заклинанием, – не вышло. Разозлившись, Изида пнула ногой тумбу, отбив себе палец.
Допрыгав до двери, девушка испробовала с десяток заклинаний, и, не добившись результатов, сползла по стене. Восстановиться она еще не успела, а магические попытки изрядно ее измотали. Провалившись в сон, она летела, и ветер раздувал ее волосы.
С высоты птичьего полета дома казались игрушечными, поля сменялись лесами, озерами, реками. Изида восторженно наблюдала по сторонам, пока не зависла над знакомым замком, из которого исходил энергетический импульс. Девушка нехотя спустилась, мгновенно оказавшись в библиотеке. Сдвинув очки на кончик носа, за столом сидела Гретта.
– Я не была уверена, что ты услышишь, – оторвалась она от книги, которую изучала.
– Откуда ты знаешь об этом?
Гретта махнула рукой, сделав девушку видимой.
– Так гораздо приятнее, – вновь заглянула она в книгу, захлопнула ее, и жестом отправила обратно на полку. – Догадалась, когда что-то сломало тебе ребро, – оскалилась Гретта. – Ты нашла, что искала? – прищурилась она.
– Можно и так сказать.
– Осталось два дня, дорогая, – поднялась она из-за стола. – Ты же помнишь о сроках?
– Если хоть пальцем тронешь моих сестер, я тебя уничтожу! – прорычала девушка. Гретте словесная дуэль очевидно доставляла удовольствие.
– Ты, итак, нарушила правила, встретившись с ними за моей спиной, – скрестила она на груди руки. – Думала, я не узнаю? Поблажек больше не будет, Изида. Через двое суток ты должна вернуться на рассвете, – сверкнули золотом ее глаза, и Изиду потянуло под потолок.
Когда девушка проснулась, было темно. «Руна», устав от попыток освободиться, просунула нос через прутья решетки и смирно лежала. Изида вытерла промокшие от слез щеки. Нужно было срочно что-нибудь предпринять. Но для начала не плохо было бы узнать, чего хочет от Ардена главная ведьма ордена.
Дверь с щелчком отворилась, и на пороге возникла женщина, недавно получившая от нее в грудь зеленой волной.
– Хорошо, что ты обесточена, – ехидствовала она. Изида взмахнула рукой, и зеленые искры заполнили комнату.
– Не совсем.
– Не настолько, чтобы мне навредить, земляная ведьма, – хмыкнула собеседница. – Дарина блокировала твою силу.
– Я хочу с ней поговорить, – резко поднялась девушка, и голова у нее закружилась.
– В таком случае, тебе повезло. Дарина ждет с тобой встречи.
Обрадовавшись, Изида последовала за женщиной, вульгарно виляющей бедрами. Они ступали по длинным коридорам замка, наполовину открытым для улицы. Ветер гулял здесь, завывая отчетливым гулом. Люди в алых балахонах разглядывали ведьму, незаметно вторгшуюся на их территорию.
– Ты вызываешь интерес не только у главной. Никто не может проникнуть сквозь стража. Как тебе это удалось? – сбавила женщина шаг.
– Я отворила дверь кровью.
– Этого не может быть! – воскликнула женщина, ухватив ее за запястье. Изида сморщилась и выдернула руку из ее цепкой хватки. – Еще в прошлом столетии мы привлекли к ордену последних ведьм одной с нами крови! Ты недоговариваешь… – прорычала она сквозь зубы.
На верхнем ярусе замка женщина остановилась возле лестницы и послала энергетический импульс на крышу.
– Элен! Я заждалась! Неужели, девчонка сопротивлялась? – отозвалась Дарина.
Изида не видела главную, но знала, что она улыбается.
– Пусть поднимается! Посторожи лестницу!
Элен кивнула, подталкивая девушку вперед, и Изида нерешительно поднялась по ступеням, преодолевая слабость в ногах. Ступеньки, наконец, закончились, и она оказалась на ровной площадке, выложенной перламутровым камнем. У самого ее края, уперев в балюстраду ладони, стояла высокая ведьма – Дарина. Ее распущенные темные волосы и подол алого балахона колыхались на ветру. Обернувшись, Дарина подозвала девушку жестом.
Изида медленно подошла, косясь на нее исподлобья, а главная, ни мгновения не колеблясь, взяла ее за руку.
– Хм… – протянула Дарина, разглядывая метку на ее ладони, – …жертва северного ковена.
Изиде захотелось заплакать: она жалела себя. Но не только. Девушка испытывала смешанные эмоции и в какой-то момент поняла, что Дарина источает сильную энергию, воздействовавшую на нее таким образом.
– Как ты проникла в убежище?
– При помощи крови, – всхлипывала Изида.
– Хм… – вновь протянула Дарина. – Ты знаешь, кто мы такие?
Изида помотала головой.
– Ты пыталась освободить зверя. Зачем? – с интересом наблюдала за ее реакциями Дарина.
Изида подняла на нее глаза полные слез, и ведьма прочла в них ответ.
– Любовь, – прошептала она, поглаживая ее по спине и вызывая новую порцию слез. – Влезла в кабалу, чтобы найти нас? – доверительно спросила Дарина.
– У Гретты мои сестры! – вспыхнула Изида, с запозданием прикрывая рот рукой. Она противилась влиянию ведьмы, но выходило у нее не очень. – Гретта убьет их, если я не вернусь вовремя…
Дарина отвернулась, поднимая глаза к огромной луне, мерцавшей в ночи у них над головами. Ее ладони источали свечение, разбавленное белыми всполохами искр.
– Зверь опасен для людей. Он не может контролировать жажду. Ты тоже столкнулась с этим, не так ли?
Изида сгорбилась, холодок пробежал у нее по спине.
– Но тебя это не остановило, – вновь взглянула на нее Дарина своими искрящимися глазами. – Ради него ты рискнула проникнуть в многовековой орден, прекрасно зная, что малейшая ошибка испепелит тебя. – Казалось, она восхищается ее поступком. – Меня удивляет другое, – протянула ведьма, касаясь ее щеки. – Ты не одной с нами крови. Последняя земляная ведьма, но не одна из нас, – касание успокаивало. – Старуха хотя бы принадлежала к нашему роду… – осеклась Дарина.
Изида вытянула шею, радуясь ее ласкам как кошка. Рассудок затуманился, и она с трудом понимала, о чем идет речь. Однако упоминание о старухе пробудило ее ото сна. Широко распахнув глаза, девушка отшатнулась. Глаза и ладони Дарины все еще светились.
– Ты убила Айку?! – взревела Изида, призывая силы земли. Энергия кружилась, проистекала повсюду, но не желала ее наполнять. Девушка зарычала от бессилия.
– Я приняла меры. Ты же не думала, что я позволю ведьме, повелевающей стихией Земли, колдовать в месте сотворения мира? – вскинула Дарина бровь. – Старуха не принадлежала к ордену с двенадцати лет. Мы не трогали ее и не стали бы причинять вред. Орден заботится о всех существах, живущих на планете, даже если они дряхлые и ворчливые ведьмы, – надула она губы.
– Я не уйду без Ардена, – твердо сказала девушка, не отводя взгляда. – Что ты за него хочешь?
Она была так удручена, что готова была на нее наброситься, сразившись в рукопашную.
– Деловая хватка у тебя от матери, – глаза и ладони Дарины погасли.
– Ты знаешь Аманду?
– Я знаю то, что увидела в тебе, – подмигнула она. – За исключением того, что ты успела припрятать. Как я уже говорила, зверь опасен. Орден не может рисковать магической составляющей мира.
– Она… – кивнула Изида на лестницу, – говорила, что ты можешь его исцелить, – сорвался у нее голос.
– Это зависит от него самого. Пройдемся?
Они спустились с лестницы и вновь пошли по коридорам замка. Изида не отставала. Факелы освещали коридоры все реже, тьма сгущалась. В какой-то момент Дарина скрылась в продолговатом проеме, хлопнула в ладоши, и зажглось множество свечей.
На каменных стенах комнаты, между горящими факелами, висели картины с изображениями мужчин, женщин, и битв. Девушка разглядела на одной из них чудовище. Люди в красных балахонах обступили его со всех сторон, из спины у него торчали длинные стрелы. Поле боя было усеяно человеческими телами.
– Как видишь, зверь существует давно, – произнесла Дарина у нее за спиной. – Ты же видела в его воспоминаниях медальон? – Изида кивнула. – Века назад наш далекий предок отыскал это место. Посреди бескрайнего океана фонтаном била энергия целой планеты! – сверкали от возбуждения ее глаза. – Он владел магией Земли и смог сам создать этот остров. С тех пор колдуны и ведьмы стекались сюда, питаясь энергией острова и накапливая свою силу. Наш предок контролировал весь процесс. Так образовался орден, – улыбнулась Дарина. – Он защищал остров от вторжений и алчности ведьм, но с годами привык безмерно использовать силу планеты. – Она прошлась вдоль стены, указывая на портрет седовласого мужчины с пышной бородой. – Поддавшись искушению, предок использовал энергию, чтобы создать камень.
Дарина открыла старую книгу: на пожелтевших страницах был изображен медальон со зверем, вместо сердца у которого сверкал алый камень.
– Он желал заключить в драгоценном материале столько силы, чтобы хватило для всех последующих поколений. Страх потерять магические силы не давал покоя его душе.
Изида провела пальцами по рисунку: чудовище было точь-в-точь Арден в животном обличии.
– Тогда почему…
– Что-то пошло не так. Место отдало силу, но наделило камень проклятием. Возможно, это было слишком для одного человека – иметь безграничную власть, – вздохнула она. – Первым зверем стал он сам, – указала она на картину с битвой. – Ордену понадобилась сотня лет, чтобы от него избавиться. Об Ардене мы узнали… случайно. На удивление, он не успел наследить, в отличие от нашего буйного предка.
– Вы не знаете, как его спасти… – опускались у нее руки. – Вы убили зверя, а не исцелили его.
– Тогда мы не знали как… – развернула Дарина к себе девушку: – Изида, лишь медальон способен забрать звериное обратно. Но Арден отказывается пойти мне навстречу. Он сам обрекает себя на заточение в этом замке…
Девушка побледнела, ведь медальон матери Ардена был уничтожен Лейном. Если медальон – единственный способ, все напрасно. Почему Арден просто не рассказал ей об этом? Зачем он скрывает? Ладони Дарины источали тепло.
– Медальон уничтожен? – шокировано прошептала Дарина. – Ты обязана мне рассказать! От этого зависит не только его жизнь! – сорвалась она, властно повышая на девушку голос.
Изида расплакалась и больше не произнесла ни слова. Рассердившись, Дарина отправила ее обратно в заточение. Заходя в комнату, Изида робко попросила Элен открыть клетку с кошкой, но она только хмыкнула ей в ответ.
Она металась по комнате, «Руна» протяжно выла в клетке. Голова у девушки раскалывалась от обилия информации. Первое чудовище уничтожил орден. Ардена могла постичь та же участь или вечное заточение на острове. Предок ордена владел магией Земли, как и она. Может поэтому страж пропустил ее? Спутал с создателем? В таком случае это объясняло бы, почему она с легкостью пробралась через убийственные магические ворота.
За окном выл ветер. Распахнув его настежь, Изида выглянула наружу, оценивая обстановку: до земли было слишком далеко, да и крыша покатая. Дождь сильнее забарабанил по черепице. Она судорожно вздохнула: «Завтра последний день», и, протянув руку в окно, ощутила свежесть дождя и запах почвы. В тот же миг ее кожу будто закололо множеством мелких иголочек: природа питала ее вопреки заклинанию Дарины. Ведомая этой энергией, Изида выбралась на крышу, ноги у нее скользили.
Удерживаясь за скрипевшую оконную раму, девушка впитывала силы магического места, ее глаза уже загорелись зеленым светом, ладони светились, разум пребывал в изнеженном состоянии. Ноги вдруг поехали по мокрой поверхности крыши, рама стала выскальзывать из рук, но истошный вопль «Руны» вернул ей рассудок, и она ухватилась покрепче, забираясь обратно в комнату.
Щелкнув пальцами, Изида освободила свой талисман, и кошка выпрыгнула из клетки, принимаясь выгибаться во все стороны. Девушка соображала: энергии ей хватит ненадолго, пытаться сбежать глупо, времени в запасе всего сутки. Она вспомнила Хельгу, понимая, что старшая сестра, обладая воинственным нравом, прорывалась бы с боем. Но Дарина была слишком могущественна, и Изида решила, что лучше попробовать с ней договориться.
Зажмурившись, она подумала об Ардене, желая с ним встречи, но переместиться не удалось. Раньше у нее получалось посещать других только во сне, но спать ей сейчас совсем не хотелось. Изида пробовала снова и снова, призывая энергию из каждой своей клетки, и ее душа, наконец, выпорхнула из тела, оставшегося в комнате с отсутствующим взглядом.
Колдун гневно бил кулаком об стену, на ноге у него снова была цепь, сверкавшая алыми искрами. Бестелесно ворвавшись в комнату, девушка задела кувшин с водой. Арден резко развернулся на звук, его глаза налились кровью. Он повел рукой, и она обрела очертания.
– Что ты здесь делаешь? С ума сошла?
Изида бросилась к нему в объятия.
– Прости, выбраться с боем не вышло…
– Они слишком сильны. Ведьм питает даже воздух этого места, – прошептал он в ответ. – Тебе нельзя сюда приходить. Это опасно.
– Я никогда бы тебя не бросила…
Арден заметил мерцание у нее на ладони и изменился в лице. Эмоции разгорались в нем, тело била мелкая дрожь.
– Да, – отвела она взгляд. – Мне пришлось. Через сутки я должна вернуться, иначе она убьет моих сестер.
Колдун зарычал, и в дверь забарабанили.
– Эй! Тихо там! А то получишь! – выкрикнул басовитый голос.
Они молча смотрели друг другу в глаза, пока удалялись шаги в коридоре.
– Ты хоть понимаешь, в какую западню себя втянула? – потряс он головой, будто отрицая услышанное.
– Им нужен медальон, – перевела она тему, утирая подступившие слезы. – Почему ты не рассказал им, что он уничтожен?
– А что это изменит? – уперся он ладонью об стену. – Они не позволят зверю жить среди людей. Я и сам в себе не уверен, – печально блестели его глаза. Она погладила его по щеке.
– Ты не плохой… Я то знаю.
– Я высосал энергию из десятка ведьм, прежде чем они вышли на мой след, – оскалился Арден. – Мне не хватает сил. Мир тяготит меня. Я бы вернулся в свой «Ад», но не смог открыть портал. А потом меня нашел орден…
В коридоре вновь раздались шаги и лязганье ключей. Изида спешно коснулась его губ и выпорхнула из комнаты. Вернувшись в тело, она ощутила недомогание и поползла к кровати. Во сне она уже не путешествовала восстанавливаясь.
Лучи солнца коснулись ее подушки, и девушка открыла глаза. Тошнота подкатила к горлу, бурным потоком изливаясь на каменный пол. «Руна» сморщила нос, запрыгивая на подоконник и высовывая морду в окно. Прочистив желудок, Изида почувствовала, что невероятно голодна. Поджимая на полу под себя ноги, она ждала, когда к ней заглянут, и размышляла о портале в то страшное место, где обитал веками колдун. Раньше он легко его открывал. Может Лейн запечатал его изнутри? Но зачем ему это нужно? С гораздо большей вероятностью он хотел бы вернуться.
Вскоре к ней нагрянула Элен. Заткнув нос, женщина махнула ей рукой на выход. Изида была слаба и еле передвигалась, ловя на себе ее недоброжелательные взгляды.
– Выглядишь хреново! Зато кошку свою драную освободила! – расхохоталась Элен.
В зале было шумно, и голова Изиды затрещала от обилия звуков. Люди в алых балахонах мельтешили, болтали, гремели ложками и тарелками. Элен усадила ее с края, но Дарина, завидев гостью, требовательно пригласила их жестом, и они переместились во главу стола. Элен собиралась сесть рядом с главной, но она указала ей на место поодаль. Фыркнув, Элен послушно села неподалеку, уступая место Изиде. Девушка робко опустилась на стул, разглядывая в тарелке отражение своего осунувшегося лица.
– Все-таки пыталась вчера колдовать, – заключила Дарина, приглашая «Руну» к себе на колени. Маленькая предательница мгновенно к ней запрыгнула. – Дождь, верно? – «улыбались» ее глаза, кошка трещала под ее ласкающей рукой. – Вечером я переправлю тебя на континент.
Уставившись в тарелку, Изида проглотила ком в горле.
– Не нужно гневить старушку Гретту. Скажу тебе по секрету, – наклонилась Дарина, – я знаю Гретту с самого детства. Тогда она еще не обросла пороками и не стремилась к власти.
– А как же Арден?
– Он останется здесь.
Изида собиралась продолжить препирания, но по виду и тону главной поняла, что сейчас этого делать не стоит.
Дарина поднялась из-за стола, с грохотом отодвигаемых тяжелых стульев встали и остальные члены ордена, – и лишь когда ее платье с шуршанием покинуло зал, они снова продолжили есть. Изида искоса рассматривала людей в алых балахонах. Среди них были и женщины и мужчины, и, в отличие от северного ковена, они не боялись главную, а безгранично ее уважали. Малейший жест Дарины воспринимался, как приказ, выполняемый беспрекословно. Однако никто не трясся и не забивался в угол. Энергия Дарины была очень сильной, и они это чувствовали.
Кроме Элен на девушку во время трапезы никто не обращал внимания, но она все равно чувствовала себя неуютно. Обернувшись, она заметила, как кто-то спрятался за колонну. Уловив это движение, ей безумно хотелось взглянуть еще, но она решила немного подождать. Краем глаза Изида заметила, как фигура перемещается за другую колонну. Элен как раз отвлеклась на своего соседа, и Изида, призвав остатки энергии, раскрыла ладонь, прочла заклинание и встала из-за стола.
Уверенной походкой девушка прошла вглубь зала, к колоннам, а на ее месте осталась сидеть удачно созданная проекция, ковырявшая ложкой в тарелке. «Руна» не сдвинулась со стула Дарины, участвуя в ее хитроумном плане. Но как только Изида приблизилась к колонне, наблюдавший дал деру.
Девушка преследовала его, преодолевая навалившуюся слабость. Однако беглец хромал, и потому она от него не отставала. В очередной раз завернув за угол, Изида остановилась и ударила его зеленой волной, повалив с ног.
Истратив последнюю крупицу энергии, она подбрела к человеку, навалилась на него и стянула капюшон. Они оба тяжело дышали. Тьма коридора не смогла бы укрыть от нее его черты, и у Изиды кольнуло сердце. Хирон грубо сбросил ее с себя и поднялся на ноги. Его взгляд был холодным, жестоким. Подворачивая ногу, он наступал.
– Я теперь в ордене, – провел он ладонью по балахону. – Рассказать, за какие заслуги?
Его лицо было по-прежнему прекрасным, густые волосы затянуты в хвост, а поджарое тело таким же хищным, как и в их последнюю встречу.
– Когда ты выбрала зверя, я пытался забыть… – цедил он сквозь зубы. – Но не смог. Меня одолевала жажда мести. И тогда я решил его уничтожить. Давно нужно было это сделать, – скалился Хирон, ковыляя навстречу, девушка отползала.
– Ты сдал его ордену… – догадалась Изида.
– Верно, – кивнул он. – Только вначале мне нужно было попасть на остров.
– И ты стащил книгу у Гретты…
– Догадливая, – потирал он ладони. – К сожалению, пробраться на остров мог только слуга ордена или некто по крови, – склонился он над ней, торжествуя.
– Айка, – на миг замерло в груди сердце.
– Старуха была сильна и успела меня ранить, – кивнул он на ногу, – но я все предусмотрел и отравил лес. Одна капля крови! – безумие отразилось в его глазах. – И страж подчинился!
Изида не могла поверить в происходящее! Он не мог! Просто не мог так поступить!
– Дарина не поверила бы тебе. Айка была одной из них…
– Она поверила в то, что старуху убил зверь, – хмыкнул Хирон. – Зверь ведь опасен, малышка…
Зажав ее в угол, он навалился, лишая ее возможности пошевелиться, и цепко сдавил горло пальцами.
– Я добился мести, – лихорадочно шептал Хирон, она задыхалась. – Вступил в орден и успокоился. Но нет, ты опять мелькаешь у меня перед глазами! Жаль, что так вышло!
Он усилил хватку, Изида побледнела, у нее уже плыло перед глазами. Неужели размытый оскал Хирона будет последним, что она увидит? А ее сестры? Они поплатятся за желание спасти любимого? Она мысленно просила у них прощения, как вдруг хватка колдуна ослабла, и она откашлялась, стряхивая его с себя. Приподнявшись на локте, Изида судорожно хватала ртом воздух. Заботливые руки Элен помогли ей подняться.
– Твоя кошка не такая уж бесполезная, – хмыкнула ведьма, отпихивая ногой толкавшую ее головой «Руну».
Хирона, застывшего во времени, куда-то унесли, а Изиду проводили в комнату, где она недавно слушала историю об ордене.
