Анна Богарнэ
Магия Изиды
Часть вторая.Глава 1. Замок Ардена
Отношения с Арденом стали глубже, чувственнее. Однако замок утомлял девушку, и она часто отправлялась в город, находившийся в низине. Разноцветные дома и мимолетное общение поднимали ей настроение. Остальное время, не посвященное Ардену и прогулкам, Изида скучала.
Периодически она ощущала эмоции сестер, но живого общения это, конечно, не заменяло. Вот и сейчас, девушка чувствовала, как Лора откровенно чему-то радуется, и ее вновь одолевала печаль.
На улице уже стемнело, и она засобиралась обратно в замок, наткнувшись на что-то, сверкнувшее в полумраке янтарными глазами. Изида сразу узнала свою кошку, протянула ладони, и «Руна» мигом запрыгнула к ней на руки.
Горничные встретили ее на крыльце и заботливо окружили, стараясь услужить. Изида так устала, что решила на этот раз не сопротивляться (Обычно она вежливо отказывалась от помощи, не привыкшая к повышенному вниманию.).
Пройдясь по коридорам замка, она отправилась в покои любимого, оказавшиеся пустыми. Подавив вздох разочарования, Изида внимательно посмотрела на свою кошку:
– Пора тебе поработать, – опустила она «Руну» на пол. – Найди Ардена.
«Руна» взглянула на хозяйку так, будто не понимала, о чем идет речь.
– Досталась же мне помощница, – прорычала Изида.
Сосредоточившись, она подумала о колдуне, активируя свою магическую силу, мирно дремавшую у нее в крови: – зеленые искры засверкали под потолком. Она попробовала еще раз, и энергия заструилась потоком, кружа у нее над головой. Изида взглянула на свою кошку, глаза которой тоже стали зелеными. Водоворот энергии вскружил ведьме голову, и она ощутила, как покидает телесную оболочку. Задержавшись на миг, Изида видела себя со стороны: растрепанные волосы, осунувшееся лицо и закатившиеся глаза, обнажившие свои белки. Ее искрящуюся оболочку потянуло с неведомой силой, и она молниеносно вошла в крохотное тело «Руны».
Ощущения были странными, ведь она видела пространство как-то иначе. Изида попробовала пошевелить пальцами, кошка выпустила когти. Еще совсем недавно она и подумать не могла, что будет способна на этот трюк! Он удавался только Хельге…, пока они не пожертвовали Каро’ ради освобождения из добровольной тюрьмы. Девушка вдруг вспомнила карие глаза Хирона и устыдилась своего поступка. Хирон не был ангелом, но все-таки рисковал собой, чтобы ее спасти.
Прислушавшись к себе, она поняла, что «Руна» все еще где-то здесь: заперта на задворках ее сознания. Кошку это совсем не смущало и вырваться она не пыталась, подчиняясь воле своей хозяйки. Насладившись необычными ощущениями, Изида заметила наслоение энергий, движение и уловила непонятные звуки. Подумав об Ардене, она интуитивно выбрала направление и побежала по следу.
Остановившись на первой ступеньке родового склепа, кошка прислушалась. Голос Ардена звучал резко и был напряженным.
– Я хотел бы вновь утонуть в твоих объятиях, мама!
Неслышно ступая, Изида подобралась ближе и затаилась. Колдун сидел у каменной гробовой плиты, уперевшись в нее руками.
– Целый год я пытаюсь найти ниточку, что привела бы меня к проклятию! Тщетно! Ты принимала зверя и не стремилась избавиться от его облика… – тяжко вздыхал он. – Я не настолько силен. Заточение длилось тысячи земных лет, но ни единого дня я не ощущал такой чудовищной жажды… Не знаю, может Земля искушает во мне зверя? Страшнее всего, что я могу причинить вред любимой…
Изида оступилась, лапы у нее скользнули, и она спрыгнула вниз, задевая горшок с прахом. Дымка заволокла помещение. Арден трансформировался и зарычал, его красные глаза горели, сверкая сквозь завесу пыли. Оскалившись, он наступал, из пасти стекала слюна, кожа мерцала, на морде выделялся ожог. Кошка вжалась в угол, приподнимая свои передние лапы. Мысленно Изида кричала: «Любимый, это я! Это я!», но он ее не слышал.
Чудовище облизнулось, наклонив массивную морду: – у девушки от страха свело внутренности. «Боже, как глупо! Как глупо умереть вот так! От руки любимого человека!» Она приготовилась к смерти, как вдруг его взгляд стал осознаннее. Арден попятился и издал могучий рык, сотрясший стены. Дух Изиды выпорхнул, стремительно возвращаясь в тело. Да так, что она ударилась затылком.
Когда девушка пришла в себя, голова у нее жутко раскалывалась, не давая ей подняться с подушки. Она нащупала на ней тугую повязку и тяжело вздохнула. Мохнатый комок трещал под боком. Исцелив себя заклинанием, Изида приподнялась на локте. У окна безмолвной фигурой стоял Арден.
– С пробуждением! – грубо сказал он, не оборачиваясь. – С каких пор ты проникаешь в свой талисман?
Сердце девушки сжалось, ведь он еще никогда не обращался к ней таким тоном.
– Не знаю, как это вышло, – вздохнула она, и он развернулся, испепеляя ее взглядом.
– Ты хоть понимаешь, что я мог убить тебя?! – взорвался Арден, брызжа слюной, часть его лица покрылась ожогом. – Я думал, что за мной шпионят! Еще мгновение и я перекусил бы тебе хребет! Или тебе неизвестно, что случается, когда погибаешь в своем талисмане?! – сжимал он до белесых костяшек пальцы в кулак, пожирая ее адским пламенем глаз.
Изида испугалась, сильнее прижав к себе одеяло, и, потупив взгляд, горько расплакалась. Колдун опешил, ожог на его лице испарился, глаза приняли привычный оттенок. Помедлив немного, он выскочил из спальни, громко хлопнув дверью.
Так начались ее одинокие дни. Арден намеренно не показывался, сводя девушку с ума. С ним явно что-то происходило, но Изида знала, что он любит ее и боится причинить боль. А еще, он с трудом себя контролировал в чудовищном облике. Она решила дать ему время, принимаясь перерывать библиотечные книги.
Изида засыпала с книгой в руках. А просыпаясь, вновь принималась пролистывать страницы, натыкаясь на множество интересных вещиц. Одна из книг приглянулась ей больше всего, ведь была написана на языке, которого она не знала. Попытка перевести текст с помощью заклинания провалилась: – похоже, он был хорошо защищен. Изида сразу подумала о своих сестрах, собираясь отправиться к ним за помощью, как только немного приведет мысли в порядок.
Отмокнув в ванной, она накинула на себя шелковый халат и вернулась в спальню. На кровати сидел Арден. Он был невероятно бледен и нервно перебирал свои пальцы.
– Что-то случилось? – спросила девушка, и он поднял на нее провалившиеся от недосыпа глаза.
Резко поднявшись, он заключил ее лицо в свои ладони, и порывисто поцеловал. Изида безумно по нему скучала и ответила на поцелуй, вплетая пальцы в его черные густые волосы. Арден нервно сорвал с нее халат, бросил девушку на кровать и накрыл собой. На этот раз он не был с ней нежен. Энергии вновь сплетались под потолком, сворачиваясь в разноцветный клубок. В какой-то момент на Изиду накатила слабость, и ее руки стали тяжелыми, соскальзывая с его шеи, а он и не думал останавливаться. В глазах у девушки потемнело. Она подняла взгляд к потолку и увидела, что алая энергия Ардена пожирает ее зеленую, растворяя в себе.
Изида хрипло просила его остановиться, но он не слышал. Единение тел превратилось в кошмар наяву, силы стремительно ее покидали. Собрав остатки энергии, она послала ему импульс. Арден отстранился, шарахнулся и соскочил на пол. На его лице отразился откровенный ужас. Зарычав, он перевоплотился в зверя и выпрыгнул в окно, разбивая его на множество осколков.
Она обессилено подошла к окну, не чувствуя впивавшихся в ноги осколков. Силуэт зверя мелькал вдалеке, поднимая столп пыли. Девушка в голос разрыдалась, силы окончательно ее покинули, и она рухнула на пол. Осколки впились в ягодицы и в спину. Вся изрезанная, она потеряла сознание.
Ощутив, что с хозяйкой случилась беда, в спальню пришла кошка. Сделав вокруг девушки несколько кругов, «Руна» присела, дотронулась лапой до ее лица, ее глаза сверкнули зеленым, и раны Изиды затянулись, у нее прибавилось сил. Прижав к себе кошку, беззащитная и абсолютно голая, она долго рыдала.
Изнемогая от усталости, Изида перебралась на кровать и погрузилась в тревожный сон, в котором, бросая на нее злые взгляды, Арден поворачивался к ней спиной, и ее сердце разрывалось от горя. Она плакала, пока из забытья ее не вытащила сестра. Хельга ощутила сильные эмоции и перенеслась в замок. Увидев сестру в таком состоянии, она закутала ее в одеяло и крепко прижалась к ее спине, не выпуская из своих объятий.
Спустя какое-то время Изида, наконец, смогла выдохнуть, не причиняя себе боль. В комнате материализовалась Лора.
– Что тут творится? – тихо спросила она. – Я только-только добилась состояния транса. А это, между прочим, не так легко… – умолкла она, взглянув на истощенное лицо Изиды, и перевела взгляд на разбитое окно. – Черт! Что здесь было?!
– Я бы тоже не отказалась послушать, – отозвалась Хельга, выпуская из объятий Изиду.
– Неужели нельзя ссориться как-то по-людски? – негодовала Лора, усаживаясь на край кровати. Изида утерла ладонью слезы. – Расскажи и тебе станет легче, – участливо обратилась к ней сестра.
Собравшись с духом, девушка рассказала им, опуская интимные подробности, о случившемся инциденте. Хельга принялась расхаживать и бубнить под нос в своей излюбленной манере, Лора задумчиво чесала подбородок.
– Он питался тобой? Как такое возможно? Получается, он инкуб?
– Занятно, ведь наш добрый друг Хирон тоже однажды тобой питался, – съязвила Хельга, потупившись.
– Не самое удачное время, – процедила Лора сквозь зубы.
– Нет, нет. Все верно. Он может питаться энергией других, – сообразила девушка, поднимая голову с подушки.
– Он бы нам рассказал, что знает. Только вот, где искать этого парня? Мы его не видели после того… Ну ты понимаешь, – прекратила Хельга хождения.
– Найдем его и узнаем, как это работает, – решительно поднялась с кровати Лора, покидая спальню.
Расположившись на алых бархатных диванах уютной гостиной, они поглядывали на свою младшую сестру, доставшую прямо из воздуха крохотную книгу. Пролистав несколько страниц, она сдвинула брови на переносице.
– Как носитель магии рода, после него я сильно ослабну. А, значит, какое-то время энергия будет сбоить.
– Опасно, учитывая обстоятельства, – хмыкнула Хельга.
– Есть варианты? – приподняла Лора бровь. – Колдун ее любит, – мельком взглянула она на сестру, – но причинил боль. Он совершенно отчаялся. Мы немедленно должны с этим разобраться, пока не случилось беды. – Сестры согласно кивнули. – Как только я завершу заклинание, вы должны перенести нас из замка.
– Давненько мы не проведывали старуху! – хохотнула Хельга, встретившись с серьезным взглядом сестры, и улыбка сползла у нее с лица. – Приступай уже, – недовольно поторопила она Лору.
Лора вырвала из книги страницу, скомкала ее и раскрыла ладонь. Голос ведьмы звучал властно и совсем не вязался с ее кротким обликом:
– Отыскать нам друга нужно! Скрылся он от нас во мгле! Ты позволь взглянуть украдкой! Наяву, а не во сне!
Серебристые волны взвились под потолком, раскручиваясь и натыкаясь друг на друга. Девушки завороженно наблюдали за ними. Бумага на ладони Лоры вспыхнула, пепел поднялся, и она шумно вдохнула дым, затягивая его ноздрями вместе с огненными кусочками. Глаза девушки закатились, обнажая белки, серебристые волны силы укутали плечи.
Сестры затаили дыхание. Прошло несколько минут, неизвестность пугала. Изида в нетерпении подскочила к Лоре, волны ослабли, исчезая, и сестра упала без сил. Она успела подхватить ее, а Хельга, борясь с перебоями энергии, мигом перенесла их на окраину знакомого леса.
Глава 2. Айка
Все мысли девушки занимал Арден, и она не сразу заметила, что лесная чаща значительно поредела. Однако осунувшиеся лица сестер сподвигли ее вглядеться в чащу внимательнее. Ближайшее дерево затрещало ветвями, ломавшимися без видимой на то причины, и, с хрустом сложившись втрое, скрылось в земле. Изида ощутила неимоверную боль, сквозившую буквально отовсюду. Казалось, она пропитывала почву, въедалась в корни и уничтожала все живое.
– Что-то не так, – буркнула Хельга. – Поторопимся!
Лора еле-еле переставляла ноги, каждый шаг давался ей с большим трудом, и им приходилось вести ее под руки. Хельга вдруг поняла, что защита старухи больше не работает. Она попыталась перенести их сразу к избе, но голубые искры замерцали и тут же погасли.
– Опять придется тащиться самим, – ворчала она, осторожно обходя очередное несчастное дерево.
Лес исчезал прямо у них на глазах, но только для Изиды это было трагедией. Вместе с ним будто уходила и его энергия. Девушка видела, как черные всполохи вырываются из ямок, куда погружались многовековые стволы.
Изба, которую они построили для своей старой знакомой, вновь покосилась и обросла толстым слоем мха, будто ей было тысячу лет. На улице стемнело, свет внутри не горел. Хельга первой забежала внутрь, игнорируя их опасения. Копоть устилала полы и стены. Изида могла бы тешить себя надеждой, но запах смерти проникал в ноздри.
– Айка! – закричала Хельга, хищно оглядываясь. За печью раздалось слабое кряхтение, и они поспешили туда.
Старуха была белой, как полотно, под глазами у нее пролегли черные тени, щеки ввалились. Хельга бережно уложила ее голову к себе на колени. Глаза Айки сосредоточились на ней, хрипы вырывались у нее из горла.
– Она ранена, – указала Лора на рану, которую Айка прикрывала морщинистой рукой.
– Почему тогда не исцелилась?! – негодовала Хельга.
Черные всполохи заискрили вокруг, и Айка зашептала, превозмогая боль:
– Лес… отравили. Я… не… могла… взять… энергию, – смотрела она на Изиду. – Восстанови… его, – кашлянула она кровью. – Прошу… Только… ты… сможешь…
Изида бережно взяла ее иссохшую руку в ладони, – костлявые пальцы сжались, причиняя девушке боль. Айка вдруг закатила глаза, ее рот искривился. Изида вновь видела черное облако, пробивавшее собой крышу. Только на этот раз часть энергии отсоединилась от него и зависла под потолком.
Удерживаясь за косяк, Лора разглядывала это явление, протянула к нему ладонь, и сгусток шевельнулся. Она протянула ее ближе, но он отплыл в сторону. Лора перевела взгляд с энергии Айки на Изиду:
– Раскрой ладонь! – потребовала она.
– Самое время?! – подавляла рыдания Хельга.
Изида послушно раскрыла свою ладонь, и темное облако приблизилось, зависая над ней. Они с Лорой озадаченно переглянулись. Изида освободила вторую руку из мертвой хватки Айки и раскрыла вторую ладонь. Облако разделилось надвое и прошло ей сквозь кожу, исчезая в ладонях. От напора девушка повалилась, вены у нее на руках и на шее вздулись, полопались капилляры глаз.
Еще неокрепшая Лора помогла Изиде подняться. Хельга не шевельнула и пальцем. Старуха была ворчливой, но не раз ей помогала. Не удивительно, что она к ней так привязалась. Все они в детстве любили мать, и только Хельга была с ней холодна. Изида задумалась. Возможно, она проецировала отношения с Айкой, добирая от нее то, чего лишила себя сама.
– Кто бы это ни был, он может вернуться. Нужно уходить. Мы недостаточно сильны для этой встречи, – поспешила к выходу из избы Лора.
– Я не брошу ее здесь! – искала Хельга поддержки в глазах Изиды.
– Она права, – потирала девушка виски. – Мы обязаны отдать дань старухе.
Лоре ничего не осталось, как согласиться, и она устроилась в кресле: на восстановление потребуется время. Изида и Хельга вытащили старуху на улицу.
Наколдовать погребальный костер у них не получилось, и они битый час укладывали ветви. Лес продолжал самоуничтожаться. Одно из деревьев быстро ускользнуло под землю, хлестнув по руке Хельге. Чертыхнувшись, сестра оторвала от платья кусок ткани и принялась оборачивать ее вокруг пореза.
Окончательно вымотавшись, они водрузили тело старухи на импровизированную подушку из веток. Вдалеке лес продолжал трещать разрушением. Хельга привалилась к стене избы.
– Она была доброй, – сказала она. – Кто мог сделать такое? Айка победила Розу, помогла нам с порталом. Ей не было равных.
Изида присела, переводя дыхание.
– Давай закончим дело…
Хельга сотворила искру пальцами, поджигая ветки. Тело старухи объяло огнем. Изида поднялась и обняла сестру. Вместе с пламенем освобождалась от бренного тела душа старой ведьмы. Девушка увидела сгорбленный силуэт в дыму, бросавший на нее укоризненные взгляды, и вспомнила, как Айка просила ее остаться и набраться опыта – стать приемником. Последняя воля Айки была абсолютно понятна: она обожала свой лес. Но как это остановить?
Костер уже догорал, и Хельга помогла Лоре выбраться из избы. В темноте жуткие звуки исчезающего леса пугали девушек.
– Попробуй перенести нас ко мне, – прошептала сестре Лора.
Хельга собиралась произнести заклинание, но Изида ее остановила.
– Старуха хотела, чтобы я спасла лес.
– Это слишком опасно. Вернемся позже, – сказала Лора, цепляясь за плечо Хельги.
– Когда мы вернемся, здесь уже будет поле! – огрызнулась Изида.
– Ты недостаточно для этого сильна, – вздохнула Лора, опускаясь на землю: стоять ей было тяжело. – Айка была непростой ведьмой. Она владела магией древнего… хм… вида.
– Что это значит?
– Она питала энергию из Земли. Возможности Айки были безграничны, – продолжила за нее Хельга. – Когда-то я умоляла ее обучить меня! Но она не взялась! Сказала, что этому нельзя научиться! – обиженно объяснила сестра.
– Верно, – слабо улыбнулась ей Лора. – Наша мать обладала похожим даром. Только она брала силы из недр Вселенной. Айка брала их из недр планеты, на которой мы все обитаем.
– Поэтому она жила тысячи лет.
– … и пряталась в лесу, – задумалась Изида.
Она ведь тоже питалась энергией планеты. Все живое, что произрастало на ней, наделяло ее силой. Может поэтому Айка на нее рассчитывала? Осознание не на шутку ее взбудоражило: – она может жить невероятно долго, если научится управлять своей силой! В среднем ведьмы доживали до пятисот лет, в редких случаях до шестисот. Исключением были Роза, Хирон и некоторые их приспешники, получившие в дар от звериной части колдуна вечную жизнь. Обычно ведьма начинала стремительно стареть, когда отметка приближалась к четырехсотому дню рождения. Если она, конечно, доживала до этого дня.
«Магия рода здесь ни при чем», – заключила она, взмахнула рукой, и искры костра вспыхнули, озарив лица девушек. Она развела в стороны руки и подумала о жизни, струящейся в каждой клетке ее тела и в каждом малейшем атоме планеты. Зеленые искры витали в воздухе, оседая у нее на коже. Девушка закружилась в подобии танца. Энергия лилась из глубинных недр планеты, а она впитывала ее. Видимые глазу ярко-зеленые волны окутали ей ноги, руки и талию, а из ладоней вырвались два темных облака, посмертно ей дарованных Айкой. Как только они соединились с энергией ведьмы, хруст деревьев прекратился.
Сестры ошеломленно переглядывались, как вдруг с жутким грохотом из почвы, разметая остатки земли, стали подниматься исполинские деревья. Одно выросло совсем близко, и Хельга повалилась. Лоре оцарапало веткой лицо. Шум закладывал им уши, но длился всего несколько минут, а затем все стихло.
Тяжело дыша, Изида подошла к ним, коснулась обеих, и в зеленом вихре перенесла в замок колдуна. Ее глаза все еще горели зеленым светом.
– Невозможно… – шептала Лора.
Они разбрелись по углам. Хельга вспоминала старуху, Лора – опасалась вновь обретенной силы сестры, а Изида, наконец, поняла, что не зависит от магии рода и от своей семьи. Забавно. Раньше она думала, что лишена возможностей и считала себя убогой, но оказалась редкой ведьмой и опять отличалась. Страх быть отвергнутой вновь разъедал ей внутренности, и она поспешила его отогнать. Хитрая старуха с самого начала ощутила в ней магию Земли. Именно сила планеты помогла девушке перенести колдуна в мир людей, пусть она и не помышляла об этом. Изида вспомнила о матери, при жизни являвшейся сильнейшей из ведьм:
– Не удивительно, что она смогла запечатать меня на столько лет.
Аманда питала энергию из недр Вселенной, а магия рода подкрепляла ее невероятную силу. Поэтому, даже без болезни Изиды и истории со зверем, они были обречены скитаться. Ни один ковен не принял бы столь сильный род, не использовав его в своих целях.
Девушка вышла на балкон и вдохнула ночной воздух долины. Дань старухе была отдана.
– Покойся с миром, Айка, – произнесла она, разглядывая перьевые облака.
Казалось, бегущая тень Ардена все еще там, на границе с горизонтом, поднимает пыль сильными лапами. Изида точно знала, что в замке его нет, и ее сердце сжималось от горя.
