Анна Богарнэ
Магия Изиды
Глава 10. Новая жизнь
У нее из головы не выходил образ Асты, кричавшей в последние свои минуты: – Изида винила себя, терзаясь воспоминаниями об ужасном событии. Она даже позабыла о том, что находится в рабстве.
Теперь, когда девушка была частью ковена, она знала, где и с кем ее сестры, чувствовала их настроение. Золотая энергия плескалась в пространстве, переполняя ее и кружа голову.
Уединившись в своей комнате, Изида опустилась на кровать, разглядывая золотой огонек, плясавший у нее на ладони, – грусть разрывала ей сердце. Она безумно скучала по родным сестрам и Ардену, и, закрывая глаза, пыталась с ними связаться, но астральные путешествия не срабатывали.
Изида как раз размышляла об этом, когда ощутила сумасшедшую тягу. Вначале она воспротивилась, но к ощущениям добавилась головная боль, а затем и боль в области сердца. Сдавшись, девушка проследовала за импульсом, который привел ее в сад. Растения все еще тянулись к ней, отдавая энергию, но она сразу распределялась по остальным ведьмам, питая весь ковен, и ей доставались лишь крохи.
– Не стоит противиться призыву, – прохрипела Гретта, поливая из большой лейки цветок. – Чем сильнее сопротивление, тем болезненнее.
– Это я уже поняла, – процедила она сквозь зубы.
– Как ощущения? Чувствуешь подъем?! Общность утомляет, конечно. Но ты всегда можешь отгородиться от них и побыть наедине с собой. Я научу тебя, – тепло улыбнулась ей Гретта. – Сила ковена возросла и продолжает крепнуть. Даже сейчас ты питаешь нас, забирая энергию из растений, – закончила она полив и обернулась. – Но я знаю, что ты можешь гораздо больше… Я хочу зарядить сестер энергией недр Земли.
– Я никогда не делала этого, – солгала Изида, ведь совсем недавно использовала силу острова.
– Всегда можно попробовать, верно? Как только сестры будут готовы, мы проведем ритуал.
– Зачем тебе столько? – недоумевала Изида.
– Чтобы перевести остальные страницы понадобится много сил…
Дальше Гретта могла не продолжать, ведь происходило то, чего Изида боялась: главная решила использовать опасную книгу. Девушка вдруг вспомнила почерк автора, поняла, кто ее написал, и это отразилось у нее на лице. Гретта прищурилась.
– Ты же поможешь своему ковену?
Изида кивнула и поспешила покинуть сад, на ходу размышляя о том, что книгу написала, состоявшая в древнем ордене Хаста. В этой книге могли быть заклинания, видеть которые Гретте никак нельзя. И, что самое неприятное, у нее не было возможности отказаться им помогать. Урок Асты девушка хорошо запомнила: гнев Гретты губителен.
Ночью Изида спала плохо, ее снедали кошмары. Она чувствовала, как угасает в ней зеленая искра, поглощаясь золотым свечением. В какой-то момент в темных глубинах сновидения возник силуэт девушки. Она танцевала, и от ее туфель отскакивали зеленые искры. Изида не знала, кто это, но ей очень хотелось к ней прикоснуться. Девушка размахивала подолом платья, кружилась и звонко смеялась, и ее смех раздваивался, становясь эхом. Когда девушка вышла на свет, Изида не поверила своим глазам!
Глаза танцевавшей мгновение назад Изиды горели ярко-зеленым светом, над головой у нее переливались волны энергии. Она подошла к ней так близко, что дыхание касалось ее кожи. А затем склонилась и нежно поцеловала, – сон мгновенно развеялся. Проснувшись, девушка ощутила, что переполнена энергией Земли, и даже выпустила несколько лучей из ладоней, чтобы ей стало чуточку легче.
Ковен уже был подготовлен к ритуалу. Гретта вытащила ее из толпы, крепко ухватив за руку, и подвела к столу в библиотеке, на котором лежала книга Хасты. Девушки образовали круг, золотые нити вновь соединяли их между собой и передавали силы Гретте. Только на этот раз Изида не была исключением, изо всех сил стараясь перебороть себя и дать главной желаемое.
Золото окутывало ведьм, образовывая плотный кокон из энергии. Их мысли вращались вокруг заклинания, желание угодить Гретте витало в воздухе. Марта дотронулась до плеча Гретты, наделяя ее накопленной силой круга, и у нее из ладоней вырвались лучи. Однако Гретта не спешила направлять их на книгу, косясь на Изиду. Зажмурившись, девушка боролась со своей сутью, вновь кружившейся в безумном танце перед ее внутренним взором. Гретта теряла терпение.
– Давай же! – прикрикнула она так, что несколько стоявших поблизости ведьм вздрогнули от неожиданности.
Изида прогнала навязчивый образ девушки и мысленно устремилась в землю, прорываясь сквозь пол и почву. Энергия планеты мерцала у нее перед глазами зелеными всполохами. Зацепившись взглядом за один из них, она потянулась обратно, и в тот же миг круг наполнился невероятной силой и запахом сырой земли. Гретта направила зеленый с золотыми вкраплениями луч на страницы древней книги, и они, жалобно скрипнув, стали изменяться под воздействием магии.
Изида держалась за энергетическую нить, напряженную до предела. Она понимала, что связь вот-вот оборвется. Шелест страниц резал ей слух. И тут она уловила знакомую энергию, вздрогнула и потеряла нить связи, ускользнувшую обратно в недра планеты. Книга захлопнулась, ритуал прервался.
Обессилевшие ведьмы держались друг за друга и тяжело дышали. Гретта оскалилась, глядя за спину девушки. Алый луч прорезал пространство, раскидывая ближайшую кучку ведьм, и к его обладателю тут же устремились золотые шары.
Изида пригнулась, закрывая голову от летевших мимо нее энергетических сгустков, а Гретта в бешенстве направилась к колдуну. Шаг за шагом она становилась сильнее, ее глаза и ладони сверкали, энергия была осязаема. Изида же наоборот становилась слабее, отдавая главной и ковену свои силы. Вскоре могущественные ведьмы, использовавшие энергию, которая им не принадлежит, загнали колдуна в угол. Арден ловко отражал их многочисленные удары.
Она переводила взгляд с колдуна на Гретту, не в силах что-либо предпринять. В какой-то момент из-за стеллажей возникли Хельга и Лора. Серебристый луч снес пятерых ведьм разом, голубые шары атаковали другой фланг. Отсоединившись от Изиды, сестры стали заметно сильнее. Облокотившись о стену и переводя дыхание, Изида думала о том, что масштабнее этого сражения, видела только на острове ордена.
Силы были равны, битва затянулась. Колдун кружил, вышвыривая алые лучи, его глаза горели адским огнем, лицо покрылось отвратительным ожогом, из глотки доносилось рычание, устрашая противника. Гретта спряталась за спинами своих ведьм, шепча заклинание, выкачивавшее из Изиды последние силы. Достаточно напитавшись, она вскинула над головой руки и, разразившись зловещим смехом, обрушила золотую волну на Хельгу и Лору. Хельга ударилась об стену, и ее рука неестественно вывернулась. Лора – подвывала, хватаясь за поясницу, глаза у нее по-прежнему горели серебристым светом (видимо, она пыталась исцелиться).
Изида хотела подняться, но не могла: ковен питался ей, не давая пошевелиться. Торжествуя, Гретта остановилась напротив колдуна, обнажив до локтей разведенные в стороны руки. Сплетенные золотой нитью ведьмы, гудели, словно улей. Золотая волна вырвалась из ее ладоней и пронзила грудь колдуна. Арден повалился, затрясся всем телом и трансформировался, рыча и прихрамывая.
Изида не могла поверить! Орден не отпустил бы его в таком состоянии на свободу! Прыжок! Очередная золотая волна, и у Изиды посинело лицо. Арден отскочил в стеллажи, сломанные палки воткнулись ему в тело. Он дергал лапами в луже собственной крови, силясь продолжить бой.
Силы покидали Изиду, пульс замедлился. Провалившись в забытье, она падала куда-то, где было темно и нечем дышать. Увидев, что девушка теряет сознание, Арден начал сопротивляться отчаяннее, но палка проткнула его не очень удачно, и встать он не мог. Энергии на исцеление должно было хватить, колдун уже произносил заклинание. А Гретта надвигалась, нависая над ним зловещей тенью.
Изида продолжала падать, неосознанно сравнивая себя с Алисой в стране чудес. Отчего-то сравнение ей показалось уместным, и она растянула губы в улыбке. Падение не прекращалось, и она размышляла о том, как скоро достигнет дна. По бокам от себя девушка начала различать слабые зеленоватые всполохи и не сразу заметила, что у нее перед лицом завис ярко-зеленый светящийся шар. Когда она вгляделась в него внимательнее, он пришел в движение и стал менять очертания.
Вскоре шар превратился в силуэт, который она недавно видела во сне. Призрачная зеленоватая рука протянулась в ожидании к ней. Изида ухватилась за нее, отмечая, какая она натуральная, и, как только их ладони соприкоснулись, наполнилась энергией сразившего ее дух потока, – глаза девушки в реальности распахнулись.
Они горели, как и ее ладони, силы рвались наружу. Гретта замерла, занеся над колдуном ладонь.
– Ты не можешь противиться мне! – с надрывом взревела она. – Я главная! Я повелеваю тобой!
Она направила вырвавшийся из ладони луч на Ардена, и он захрипел. Воздух не поступал к нему в легкие: ведьма душила его магически.
Сжимая кулаки, Изида тихо и твердо произнесла:
– Я бросаю тебе вызов.
Ее слова магическим образом пронеслись по комнате, и каждая ведьма услышала их. Сражение прекратилось. Ладони Гретты погасли, и она уставилась на нее золотом своих расширенных от удивления глаз.
– Ты не имеешь права, – сморщилась ведьма.
Изида сделала выпад, и зеленая волна ударила ее в грудь, мгновенно разрывая связь с ковеном. Золотое свечение угасло, ведьмы ошарашенно переглядывались.
Гретта поднялась на ноги и со злорадной усмешкой направила золотой луч на Изиду, но ее зеленоватая защита не пропустила удар. Девушка подтянула из недр планеты больше энергии и гневно прокричала:
– Я сильнее тебя! Мать Земля питает меня!
Гретта не могла сдвинуться с места: энергия Изиды струилась по полу, опоясывая ей ноги.
– Отныне ковена глава Я! Сегодня и навсегда! Да будет так!
Гретта обессилела и рухнула. Глаза у нее были широко распахнуты, она часто ловила ртом воздух. Изида присела перед ней, коснулась груди, и ладонь девушки на краткий миг сверкнула золотом. Поднявшись по руке, золотая энергия перешла на ее шею и спустилась к груди. Ведьмы ковена опустились на колени, склоняя головы, их глаза и ладони искрили зеленоватым светом. Марта была единственной, кто противился связи. Морщась от боли, она побежала на Изиду, но за пару шагов до нее упала замертво.
Изида отпустила энергию, и Гретта вновь смогла сделать вдох, но лишних движений совершать не решалась. Сейчас девушка ощущала каждую из ведьм ковена, стоявших перед ней на коленях: восторг, страх, негодование пробивались к ней по каким-то невидимым каналам. Ощущение власти пьянило, подкашивались колени. Хельга и Лора уже исцелились.
Подавив нахлынувшие чувства, она отгородилась от ведьм и повернулась к своему колдуну. Он вновь принял человеческий облик и лежал на полу абсолютно голый и беззащитный. Изида подбежала к нему и прижала его голову к своей груди. Арден кряхтел, выплевывая кровь. Она направила ладонь на места повреждений, кровавые щепки вылетели из его тела, раны затянулись. Дыхание колдуна стало мирным. Она гладила его по волосам.
– Почему ты еще воплощаешься?
– Не знаю…
Сестры подошли к ним. Хельга накинула на Ардена кусок шторы, прикрывая его наготу.
– Рада, что ты не сдохла, – хмыкнула она сестре, и они нервно рассмеялись.
***
Изида взяла передышку и отправилась в дом матери. Портал мерцал, напоминая о разрушениях во времени, и девушка решила, что нужно поторопиться. Зайдя в комнату матери, она собрала в картонную коробку все ее вещи: драгоценные камни, любимые духи и несколько фотографий в потрескавшихся рамках. Под кроватью она обнаружила мешки с травами. Пожалуй, это все, чем разжилась Аманда за свою долгую магическую жизнь.
«Руна» протяжно мяукнула на первом этаже, обозначая свое присутствие. Изида уже привыкла к ее внезапным появлениям. Спустившись по лестнице, она подхватила кошку на руки и вышла в сад, остановившись напротив могучего дуба, столетиями служившего ведьмам этого семейства. Изида ощущала, исходившую от него энергию планеты.
Треща ветками, дуб раскачивался на ветру. Приложив ладонь к коре, девушка поняла, чего он хочет. Направив на него силу, она передала ему крупицу энергии, быстро впитавшуюся корой.
Ветер сошел на нет, уносясь в далекие дали, ветви дуба замерли, листья вспыхнули зеленью. Завороженная мерцанием, она с улыбкой наблюдала, как кора расходится у основания и из ее недр вытягивается к свету росток.
Утерев тыльной стороной ладони соленые щеки, Изида прошептала: «Спасибо, мама», и аккуратно подняла росток, магически перенося его по воздуху в стакан с водой. Он тут же дал корни, заполнившие собой все свободное место.
Прихватив коробки, Изида покинула портал и запечатала его навсегда. Когда заклинание было произнесено, зеленые и черные всполохи с грохотом уничтожили место, где она выросла.
Возвращение в ковен было триумфальным: у ворот ее ожидали ведьмы, склонившие головы. Черные капюшоны балахонов неизменно закрывали им лица. Изиде было приятно пользоваться их расположением, но она чувствовала страх, и это ей совсем не нравилось.
– Добро пожаловать домой, главная! – срывался от напряжения голос молодой красивой темноволосой ведьмы. – Гретта никогда не выходила без свиты, – осеклась она и раскраснелась.
Изида подошла к девушке, стащила у нее с головы капюшон и пристально посмотрела в глаза:
– Я не Гретта.
Коснувшись лица девушки, Изида передала ей частичку своего спокойствия и умиротворенности, и она расслабила плечи, а в глазах у нее застыли молчаливые слезы. Отодвинув ведьму в сторону, Изида обратилась к остальным:
– Я надеюсь, что мы станем настоящей семьей! А не тем подобием, что называла семьей Гретта! – толпа зашепталась и стихла. – Единственное, что я требую от вас взамен – быть честными и верными мне! – властно разносился ее голос, приправленный магией. – Отныне правила Гретты отменены! Ни одно из них больше не действует! Вместе мы создадим новый свод законов для ковена!
Девушки испуганно переглядывались, кто-то заплакал.
– Жаль только, что Аста не дожила до перемен, – грустно добавила Изида, вспоминая редкозубую улыбку полюбившейся ей женщины. – Я лично отберу ведьм, которые будут моим голосом и глазами! Займитесь замком!
– Главная, как нам быть… – запнулась девушка, стоявшая подле нее. Изида сразу поняла, о чем идет речь.
– Освободи. Пусть убирается. В ковене ей больше не место, – отчеканила она, все еще злясь на Гретту, свершившую незаконную казнь.
– Но по обычаю, мы должны…
– Она не представляет опасности, – отрезала Изида. – Это будет нашим первым законом в своде. Замещение главной больше не обязано сопровождаться казнью.
Женщины и девушки захлопали в ладоши. Вначале неуверенно, но звучание прибавлялось, и вскоре они осыпали ее аплодисментами. В этот момент их энергии соединялись, образовывая единое поле, сверкавшее зелеными лучами по всей поляне.
– Как тебя зовут? – спросила Изида девушку, когда овации стихли.
– Тая.
– Возлагаю на тебя обязанность выбрать для свода подходящую книгу. – Тая кивнула и куда-то умчалась.
Изида направлялась к воротам замка, ведьмы расступались и кланялись. Она чувствовала их негодование, восторженность, боязнь перемен, и многие другие эмоции, накрывавшие ее с головой. Но страха больше не было. Только уважение и легкий мандраж. Ей вдруг вспомнились слова и материнская теплота Дарины. «Это нормально», – подтвердила она про себя, щелкнула пальцами, и балахоны ведьм сменили свой цвет на темно-зеленый.
Покои Гретты были самыми большими в замке и состояли из трех комнат: спальня с выходом на балкон, ванная с купелью и кабинет. Ведьмы успели преобразить их к приходу Изиды (не осталось ни намека на стиль Гретты). Стены они украсили зелеными волнами краски, олицетворявшими силу Земли, и подобрали предметы декора, удачно сочетавшиеся с ними. Положив коробки с вещами матери на трюмо, Изида не глядя бросила:
– Давно вы здесь?
Хельга вышла из кабинета, скрестив на груди руки. Лора смущенно мялась у нее за спиной.
– Сюрприза не получилось, – съязвила Хельга. —Где пропадала? – прыгнула она на кровать, ожидая ответа.
– Я была дома. Наш портал исчерпал себя. Пришлось его запечатать.
– Эгоистично с твоей стороны, – нахмурилась Хельга, подошла к трюмо и заглянула в коробку. – И это все, что удалось спасти?
Изида повела ладонью, и в воздухе возник стакан с ростком. Лора ахнула.
– Я посажу его во дворе.
– Мама, гордилась бы тобой, дорогая, – растрогалась Лора, расплакавшись.
Она не осознавала, как сильно ей хотелось это услышать, пока сестра не облачила мысли вслух. Глаза у нее щипало, и девушка поспешила отвлечься, переместив взгляд на развевавшиеся ветром светлые шторы, забегавшие в комнату.
– Где же колдун? – поинтересовалась Лора.
– Отправился в свой замок. Мне нужно было немного пространства…
– Ты же видела, что произошло там… в библиотеке, – виновато подняла она тему, осторожно подбирая слова. Изида вздохнула.
– Арден сказал, что Дарина вернула силу медальона и его звериную часть острову, – задумчиво произнесла она, разглядывая росток, на котором уже появились первые почки.
– Тогда как ему удалось трансформироваться? – вскинула Хельга бровь, прерывая копошение в вещах матери. Лора кивнула.
– Понятия не имею, – закусила она губу. – Я послала ему весть, – слабо улыбнулась Изида. – Он будет здесь на закате. Так что, у меня достаточно времени, чтобы связаться с Дариной…
Сестры пожелали остаться на ужин и отправились в выделенные им покои. Теперь они были в замке почетными гостьями, и ведьмы ковена заискивали перед ними, всячески стараясь угодить. Лора чувствовала себя неуютно, а Хельга наслаждалась привилегиями, еще и командовала.
Изида же вначале решила наведаться на задний двор замка и неспешно вышла на поляну, где совсем недавно была совершена зверская казнь. Девушка чувствовала металлический запах крови и мысленно оплакивала Асту.
Во дворе копошились ведьмы. Одна подстригала газон, треща машинкой, другая – молча наблюдала за ее работой. В последней она узнала Таю, которой недавно дала поручение. Изида подкралась к ней, и девушка вздрогнула.
– Я… нашла… книгу, – заикалась она. – Такая подойдет? – достала из-за пазухи книгу в кожаном переплете.
– Вполне, – улыбнулась Изида, провела по черной обложке пальцами, и цвет изменился на зеленый.
Как только Изида открыла книгу, на первой странице возникли красивые буквы: «Свод законов северного ковена». А на следующей тем же почерком первый закон: «Новый лидер вправе оставить за собой решение о судьбе предыдущего вне зависимости от ситуации». Закончив с этим, Изида посмотрела на девушку, у которой от удивления вытянулось лицо. Она была по-настоящему красива и хороша собой, ее темные локоны вились, спускаясь до плеч, голубые глаза были неестественного небесного цвета, черты лица утонченными. Только вот ростом она не вышла.
– Спасибо, – со знакомой хрипотцой поблагодарила ее Тая, и Изида присмотрелась к ней внимательнее.
– Неужели…
– Я ее ненавидела, – с горечью отозвалась ведьма. – И она меня не жаловала. В ковен я сама напросилась. Приняла, и на том спасибо, – опустила Тая глаза.
Теперь сходство с Греттой было для нее вполне очевидным.
– Я понимаю, что ты сделала это не ради меня, но все равно спасибо.
Изида сдержанно кивнула, ведь боль собеседницы пробивала брешь в воздвигнутой от ковена стене, не дававшей ей утонуть в эмоциях.
– Идем со мной, – взяла она девушку под руку и повела на середину двора.
Изида сняла обувь, трава приятно холодила ей ступни, почва наполняла энергией. Глаза ведьмы вновь сияли зеленым светом, безумная улыбка расползлась по лицу. Повернувшись к Тае, она достала из воздуха стакан с ростком. Взмах! – и почва разверзлась, образовывая глубокую ямку. Два! – росток плавно в нее опустился. Три! – почва примялась по краям. Изида наклонилась, погладила растение по маленьким листочкам, и оно вдруг стало расти.
Они отступали, не сводя с него взгляда. Росток креп, набирался сил, и в одно мгновение с треском и грохотом превратился в громадное молодое дерево, сверкавшее зелеными листьями. Почки на его ветках раскрылись, цветки облетели, упали на землю, и с новой волной грохота из почвы появились другие деревья, не уступавшие первому по высоте. На поляне вплоть до замка вырос настоящий дубовый лес!
Тая вертела головой, не веря в происходящее. Изида ликовала, задорно смеясь и ощущая силу и мощь матери Земли, переполнявшую ее нескончаемым потоком энергии. Голова ведьмы кружилась, руки дрожали.
Пребывая в наэлектризованном состоянии, она вернулась в спальню, присела на край кровати и направила энергию на поиск Дарины. Облик величественной ведьмы возник перед ее внутренним взором, а частичка духа выпорхнула бабочкой и понеслась в потоке попутного ветра к острову.
Изида смотрела по сторонам, любуясь красотой этого мира, и не заметила, как остров показался на горизонте. Ворота даже не шелохнулись, когда в щель между ними протиснулось насекомое с радужными крыльями. Остров вновь встречал ее, мелодично напевая песню, которую могла слышать только она одна: его энергия била фонтаном, плескаясь в пространстве темно-зелеными волнами, и перед глазами у нее поплыло. С последней их встречи место усилилось, и потому девушке приходилось прилагать усилия, чтобы не сбиться с намеченного курса и не погрузиться в состояние транса.
Она отыскала главную в одной из комнат замка. Дарина лежала на кровати: бледная, синяки пролегли у нее под глазами. Подле нее сидела Элен, бережно держа ее за руку. Возле окна с задумчивым выражением на лице стоял Уолтон. Порхая крыльями, Изида приземлилась на основание канделябра, и от излучаемого им тепла у нее начали слипаться глаза. Видеть все в ином свете было непривычно, зато звуки стали более громкими.
– Я не уверена, но… – раскашлялась Дарина, —возможно, я ощутила на днях всплеск зверя.
– Невозможно, – возразила Элен, оглядываясь на Уолтона, никак не отреагировавшего на эту новость.
– Ты должна проверить… Найди колдуна…Что-то не так… – вновь раскашлялась Дарина, прикрывая рукой рот и оставляя на ладони капли крови.
– Тебе нужно больше отдыхать, – беспокоилась за нее Элен. – Ритуал чуть тебя не убил.
– Я справлюсь. Помнишь? Я уже делала это когда-то. Я знала… на что иду… – Дарина перевела взгляд на канделябр и улыбнулась: – У нас гости…
Элен вскочила с постели, повела рукой, и бабочка лопнула, становясь обычной проекцией Изиды. Это произошло слишком быстро и ее затошнило. Прикрыв рот, девушка подавила подступающий приступ. Элен расхохоталась, крепко ее обнимая:
– Что ты здесь делаешь?!
– Я пришла к главной, – почтительно склонила она голову.
Дарина просияла, указывая ей ослабевшей рукой на край кровати и кивая Элен и Уолтону на дверь. Изида опустилась и взяла ее руку в свои ладони. Дарина по-прежнему вызывала в девушке бурю эмоций, и ей вновь захотелось расплакаться.
– Нам нужно вернуться, – не сводила она с Дарины взволнованного взгляда. – Я…
– …стала главой ковена, – задорно блестели ее глаза. – Я видела это тогда… на башне. – Иногда, мы видим частички того, что произойдет, – спокойно объяснила ведьма, ее дыхание сбилось. – Энергия места… усилилась, но остров… не желает меня восполнять. Так было… и в прошлый раз, – она снова раскашлялась.
– Почему?
– Не знаю, – слабо улыбнулась Дарина. – Наверное, расплата за ритуал.
– Когда я сражалась с Греттой, кое-что произошло, – опустила глаза девушка. Дарина сжала ей пальцы. – Арден смог трансформироваться…
– Всплеск зверя…
– Не понимаю, как такое возможно…
– Я отправлю за вами Уолтона, – встретилась главная с ней взглядом и добавила: – Мы разберемся вместе, Изида. Я обещаю.
Дарина взмахнула рукой, и Изида вновь стала бабочкой, а ветерок подхватил ее и потянул за собой. Улетая, она с беспокойством смотрела на некогда могучую ведьму, которая теперь не могла подняться с постели.
Возвратившись в тело, Изида задрала к потолку подбородок и отдышалась: – путешествие оказалось долгим и утомительным. Разминая затекшую шею, девушка заметила силуэт на балконе и вздрогнула. Арден выставил перед собой руки:
– Спокойно, это всего лишь я. Где ты была? – его черные глаза блестели в свете свечей.
– У Дарины.
Изида поднялась с постели, подошла к нему и обняла за плечи.
– Нам нужно вернуться… – неуверенно сказала она, и взгляд колдуна стал серьезнее.
– Ты права, – вздохнул он. – Отправимся утром, – прижался к ней Арден теснее, согревая ее кожу своим дыханием.
– Дарина сказала, что отправит за нами Уолтона. Кто знает, – гладила она его по небритым щекам, – может он прибудет раньше рассвета.
Заинтригованный игривым тоном, Арден подхватил девушку на руки и понес ее на кровать.
Слияние было сумасшедшим! Энергии бились у них над головами, окутывали, обостряли ощущения! На этот раз чувство было всепоглощающим, и Изида растворялась в нем без остатка. Раньше она думала, что сильные эмоции возникают из-за необычной сути Ардена, и только сейчас поняла, что импульс исходит от нее самой.
Арден сопел во сне, его грудь мирно вздымалась, а она с нежностью смотрела на его волевой профиль. Дарина обещала разобраться. Но, что если она не сможет найти ответ? И решит снова заточить его на острове? Конечно, теперь идея остаться в месте сотворения мира не казалась ей такой уж прискорбной, но Изида не хотела разлучаться с любимым. Вспомнив об идиотском правиле Гретты, она скривила лицо.
По щелчку пальцев книга возникла из воздуха и на ее страницах засверкал второй по счету закон: «Ведьмы ковена вправе вступать в интимную связь и законный брак с кем пожелают, если это не противоречит интересам ковена и не несет опасности для его членов, а также не разоблачает его перед людьми». Как только книга захлопнулась, она почувствовала безумную радость и восторг своих сестер! Каким-то неведомым образом заполняемый свод законов распространялся на всех через связь ковена. Довольная собой, Изида прижалась к колдуну, обвивая его шею руками.
На рассвете в замок прибыл гость в алом балахоне. Его бледность и черные глаза вызвали переполох среди девушек. Красавчик ехидно улыбался, купаясь во внимании противоположного пола.
Он застал Изиду в маленькой оранжерее посреди замка, где Гретта разводила цветы. Тая привела его и поклонилась, ее щеки пылали. Изида махнула рукой, освобождая девушку, и тепло обняла своего гостя.
– Ни к чему было посылать тебя, – улыбнулась она. – Арден может вернуться на остров самостоятельно.
Уолтон провел пальцами по листу ближайшего растения. Изида задумалась: обе его руки были на месте, а ведь в последний раз, когда она его видела, Лейн оторвал ему руку.
– Приказ есть приказ, – снисходительно ответил он ей. – Где колдун?
Арден как раз вошел в оранжерею. Крепко пожав Уолтону руку, он ласково окинул Изиду взглядом.
Уолтон и Арден решили подождать ее возле ворот замка, пока она дает указания своим ведьмам. Теперь на девушке была ответственность за весь ковен, которой пренебрегать было никак нельзя. Она призвала сестер и на зов мгновенно откликнулись. Практически все ведьмы выглядели молодо, за исключением рыжей остроносой женщины, от которой исходил неприятный импульс. Сестры выстроились в ряд и с почтением склонили головы.
– Мне нужно ненадолго отлучиться. За старшую остается Тая.
Возрастная рыжая ведьма с опаской взглянула в сторону названной, но промолчала.
– Можем ли мы сопровождать вас? – скрипуче обратилась она к Изиде.
– В этом нет необходимости.
– Рискованно покидать ковен без сестер, способных создать круг! – воскликнула она, ведь ее устои трещали по швам. Изида сдержанно улыбнулась.
– Я уже приняла решение, – твердо сказала она, кивнула Тае, и покинула оранжерею.
Мужчины оказались во внутреннем дворе, расхаживая между деревьями дубового леса. Она быстро нашла их, ощущая все энергии, находившиеся на ее территории. Теперь ей было понятно, как Гретта раскрыла их с сестрами грандиозный обман. К слову, Гретта была уже далеко от ковена: она окончательно перестала ощущать ее присутствие.
Уолтон восхищался дубовым лесом, называя его местом силы и предлагая сотворить в нем портал, чтобы она могла мгновенно перемещаться на остров прямо из двора своего замка. Учитывая возросшую энергию, это было вполне реально. Изиде понравилась его идея, и она решила, что обязательно обсудит ее с Дариной.
Нужно было отправляться на остров, и они последовали за Уолтоном к воротам замка. Изида заметила, что ведьмы замирают на месте при виде Ардена (прибавив десяток лет, он все равно выглядел сногсшибательно). Однако красавчик-Уолтон вызывал у них гораздо больший интерес. Она чувствовала их эмоции, – кокетство, желание, душевный подъем, – и неосознанно заводилась. Арден наклонился и шепнул ей на ухо:
– Отгородись от них. У тебя возбужденный вид…
Смутившись, Изида представила стену между собой и ведьмами ковена, и поток их эмоций прекратился, оставляя после себя приятную тишину.
Выйдя за пределы замка, они мгновенно перенеслись к океану, бушевавшему как никогда раньше: волны с нажимом буравили берег. Уолтон хмурился, вглядываясь в бурлящую муть, а затем раскинул в стороны руки, произнес заклинание, и водоворот понес их к острову, вышвыривая на скалистый берег.
– Сотни лет я не переходил так тяжело, – кряхтел он, отряхивая с себя водоросли.
Арден оклемался быстрее и помог Изиде подняться, – его глаза вновь горели алым светом, а на лице проявился ожог. Девушка охнула от неожиданности, спешилась и извинилась.
– Поспешим, – побежал Уолтон к лесной чаще.
Энергия острова возросла так, что девушка с трудом могла дышать, – волны повсюду заметно пронизывали пространство, принимая различные формы. Обычно зеленая, сегодня она была наполнена белым сверкающим светом. Арден старался не отставать от Уолтона. Изида же плелась позади, унимая свою разраставшуюся тревожность.
Страж пропустил их мгновенно, алые балахоны мельтешили во дворе. Элен поспешила к Уолтону и чмокнула его в губы, но стоило ей взглянуть на Ардена, она заметно побледнела:
– Что происходит?
Грудь Ардена часто вздымалась, он скалился. Уолтон схватил его за руку, и он утробно зарычал. Ему пришлось остановить время, чтобы затолкать Ардена в замок, где явление прекратилось.
– Энергия острова вытягивает из тебя зверя! – все еще пыхтел Уолтон.
– Отведи его в зал славы, а мы к Дарине! – потянула Элен за собой Изиду, на ходу отдавая приказ Уолтону.
Изида собиралась воспротивиться, но ее не покидало ощущение, что нужно спешить. Войдя в уже знакомые покои, она поняла почему.
Дарина походила на смерть: ее глаза ввалились в череп, скулы и ребра выпирали, руки стали тонкими, словно ветки. Подойдя ближе, Изида ощутила тот самый запах – смерти. Вспомнив облик матери в последние мгновения, Изида сразу все поняла, и слезы безмолвными ручьями покатились по ее щекам. Элен облокотилась о стену, задрав к потолку подбородок: она тоже плакала.
