Анна Богарнэ
Магия Изиды
– Она не справляется, – сказала ведьма сквозь слезы.
– Но в прошлый раз… – заикалась в рыданиях Изида.
– Говорят, все было иначе, – утирала слезы Элен. – Шансов мало, – встретилась она с девушкой взглядом. – Она звала тебя в бреду.
– Позови колдуна, – прохрипела Дарина. – Я… должна…
Элен взяла ее за руку.
– Как пожелаешь, – почтительно склонилась Элен, и белые блики, сверкнув, умчались из комнаты. Дарина обессиленно погладила ее по щеке.
– Будь рядом. Ты мне нужна.
Элен кивнула.
В комнату вошли мужчины. Уолтон встал в дверях, не сводя с главной опечаленных глаз. Арден подошел к постели.
– Ритуал?! – резко спросил он.
– Дай мне руку, – проигнорировала его вопрос Дарина.
Он протянул ладонь, и цепкие пальцы тут же за нее ухватились. В тот же миг его глаза вспыхнули алым. Дарина засияла, источая тепло, и его звериные глаза погасли. Арден тяжело дышал.
– Ты не опасен, – посмотрела она на него вваленными в череп глазами. – Помнишь тетрадь?
Арден растерянно кивнул, а она достала из воздуха две оторванные страницы.
– Я хотела скрыть от тебя правду, – нашла она в себе силы и приподнялась на подушке. – Но мой век… подходит… к концу, – закашлялась Дарина. – Ты поймешь, когда прочтешь, – вложила она страницы ему в ладонь и посмотрела на проем в двери. – Уолтон…
Он подошел.
– Прости меня… Твой отец был и отцом Лейна…
Он сжал скулы и кулаки и затряс головой.
– Мне жаль…
Уолтон не выдержал и выбежал прочь. Дарина обратила свой затравленный взгляд на Изиду:
– Я горжусь тобой, земляная ведьма. Я видела…, что ты сделала… с тем ростком. Ты… будешь великой. Рада… была познакомиться, – силы покидали ее, и она откинулась на подушку. – Элен… возьми… меня… за руку.
Проглатывая слезы, Элен выполнила ее просьбу. Глаза у Дарины зажглись белым светом, ладони сияли, вены проступили на руках и шее. Элен сморщилась, будто прикосновение причиняло ей боль, а затем пронзительно закричала. Дарина же не ослабила хватку. Вторая рука Элен сама опустилась на ее сердце, светившееся из-под ночной рубашки, словно его ничто не отделяло от ткани. Белые искры заполнили комнату.
У девушки заболела голова, и она обхватила ее руками. Арден стоял неподвижно, не выпуская скомканные листки и с сожалением глядя на главную. Искры соединялись, липли друг к другу, и внезапно срезонировали. Явление было похоже на энергетический взрыв. Глаза и ладони Элен светились белым, а остатки искр ложились на волосы, делая ее седой раньше времени. Дарина бросила на нее последний свой взгляд и тепло улыбнулась:
– Береги остров… – на выдохе произнесли ее губы, и светлый шар вырвался из груди, с силой пробивая над ними крышу и уносясь к небесам.
Эпилог
Изида прекращала рыдания и ее лицо высыхало, но образ умирающей Дарины все крутился у нее в голове, и она снова начинала всхлипывать. Обхватив руками колени, девушка промочила подушку насквозь. Арден же не спешил ее успокаивать, провалившись в себя настолько, что не видел ничего вокруг. А когда ему все-таки удалось вынырнуть из этого состояния, он взялся за вырванные Дариной страницы из дневника матери: «Я видела вашу судьбу, дети. Когда-нибудь вражда вынудит вас сразиться, и младший мой сын проиграет…» Картинка комнаты рябила. Колдун оглянулся на продолжавшую плакать Изиду и перенесся в воспоминания.
На этот раз он видел свое появление на свет. Пожилая повитуха, искренне радуясь, приняла младенца на руки, как вдруг у крохи алым ужасающим светом загорелись глаза, а лицо покрыл отвратительный ожог. Взвизгнув, женщина выронила его из рук, но мать по-звериному быстро подхватила своего сына. В тот счастливый для Хасты день повитуха навсегда потеряла память и, кажется, сошла с ума. Хаста прижала к себе Ардена, поцеловала в лоб, и его глаза погасли, становясь черными бусинами. Она ласкала его взглядом и мирно кормила грудью. Каждое ее движение и даже взмах ресниц были преисполнены любовью, которую она питала к своему ребенку.
Картинка крутанулась, и он оказался в зале для тренировок. Этого, как и своего появления на свет, колдун совсем не помнил. Хаста стояла напротив него, наблюдая за выпадами меча холодным сосредоточенным взглядом.
– Ты должен научиться управлять зверем! – прикрикнула она наконец, и маленький Арден вздрогнул, выронив оружие из рук.
Издавая утробное рычание, мать осторожно обходила его со стороны. На шее у нее покоился медальон, глаза горели алым светом.
– Он будет поглощать тебя, – рычала она. – Уступишь, умрешь!
Хаста трансформировалась, и перед ним предстал кровожадный зверь с кожистой головой! Из пасти у него стекала слюна, глаза жадно сверкали. Мягкой поступью, огромные лапы приближались к нему шаг за шагом. Маленький Арден трясся всем телом, не в силах отвести взгляда от нескольких рядов острых зубов. Зверь мотнул хвостом, со свистом разрезав в комнате воздух, и прыгнул. Мальчик перепугался и сам не понял как, мгновенно превратился в точно такого же зверя, скидывая с себя мать. Хаста оскалилась, поднимаясь на лапы, и продолжила урок. Его тело уступало ей по габаритам и силе, но мать действовала осторожно: – взрослому Ардену, наблюдавшему сейчас сцену, это бросалось в глаза.
Картинка вновь крутанулась, и он оказался в саду возле замка, где его ожидала Хаста. Из-за ближайшего кустарника к ней навстречу вышел молодой колдун. В столь юном возрасте он был копией своей обожаемой матери. Она нежно обняла его, прижимаясь щекой к его черной копне волос.
– Ситуация в деревнях накалилась, – отстранилась она, не сводя с него своих прекрасных глубинных глаз.
– Прости, мама. Я не хотел…
– Я знаю. Но нам рискованно стало охотиться здесь. Люди подозревают. Вот-вот разразится война.
Взрослый Арден помнил войну. Отец победил в ней, с трудом подавив восстание.
– Мне придется кое-что предпринять, чтобы обезопасить тебя, – сверкнули алым светом ее глаза. – Ты вспомнишь все, когда придет время, – погладила она его по щеке. – Но не раньше, чем встретишь ее… – улыбнулась мать, и ее ладонь вспыхнула ярким светом, причиняя ему жгучую боль. – Береги ее… – эхом звучали ее слова, пока он погружался в пугающую пустоту.
Видения завершились. Арден вспоминал, как против отца восстали люди, как велись кровопролитные битвы. Когда восставшие ворвались в замок, мать явила им свой истинный облик, загораживая широкой звериной спиной свою семью. Однако, напуганный увиденным преображением, король, трясущимися от страха руками воткнул своей жене копье в спину. Арден плакал, а воспоминания продолжали кружить у него в голове, прорывая магические барьеры.
Детство, теплота ее рук, вспышки гнева, алые глаза, бесконечные тренировки, любопытство Лейна, одна на двоих тайна. Они были вдвоем против целого мира! Пораженные одним недугом, одним проклятием! Только Арден медальон не носил: он унаследовал проклятие от матери, зачавшей дитя, уже будучи связанной со зверем. Теперь он понимал, почему его звериная суть не исчезла с ритуалом. Он всегда был таким! С самого своего рождения! Проклятие текло в его венах!
Изида обняла его за талию, уткнувшись носом между лопаток. Он вздрогнул, вытирая промокшие от слез щеки.
– Дарина была хорошим человеком, – глухо сказала она. – Надеюсь, она обрела покой.
– Изида… я…. – мямлил он, переваривая видения.
– Я знаю, – взяла его девушка за могучие плечи и развернула к себе. – Я поняла это, когда мы сражались с Греттой.
Арден затаил дыхание, опасаясь ее реакции.
– Это не важно. Дарина сказала, что ты не опасен. Я боялась, что тебе запретят покидать остров.
– Что если зверь начнет…
– Не думаю, – поцеловала она его в губы. —Проклятие медальона вернулось туда, откуда пришло.
– Но я делал ужасные вещи… Из-за меня восстали люди…
– Не думай об этом. Уверена, вместе мы справимся, – поцеловала она его еще раз, и он мягко ответил.
***
Элен стала главой ордена, и все кланялись ей, выражая свое почтение. От нее исходила невероятная сила, приправленная белым свечением. Уолтон замкнулся в себе, скрываясь в подземельях замка. Сожжение Дарины произошло два дня назад, и Изиде нужно было возвращаться в свой ковен. Остров грустил по Дарине, испуская импульсы, каким-то образом менявшие его жителям настроение. Земля оплакивала ведьму, оберегавшую ее веками.
Арден оповестил Изиду о скором отправлении, перед которым собирался навестить Уолтона: отчасти колдун чувствовал себя виноватым. Лейн был сводным братом Уолтона. Конечно, он мало походил на себя самого, и в схватке оторвал ему руку, которая, кстати, чудесным образом отросла, – но все же он был его братом. Отец Лейна остался в ордене и имел связь с другой женщиной, которая и произвела на свет беднягу Уолтона. Его родители погибли, защищая остров от восточного ковена, желавшего испить из чаши планеты энергии. Он и подумать не мог, что у него есть брат.
Пока Арден искал Уолтона, девушка размышляла об острове и ощутила сильную тягу. У нее закружилась голова, она закатила глаза и оказалась совершенно в другом теле. Сориентировавшись, Изида поняла, что видит глазами одной из сестер ковена.
– Тая теперь правая рука главной, – ворчала рыжая ведьма. – Мало того, что она сместила Гретту. Да еще назначила управлять соплячку! – клевала она острым носом среди других ведьм.
– И что с того?! – взвизгнула на повышенных тонах одна из круга. – Мне нравится земляная ведьма! Она разрешила нам устраивать свою жизнь!
– Именно. Это неприемлемо для ковена, – огрызнулась рыжая. – Она навлечет на нас гнев других сообществ!
Толпа возбудилась, женщины и девушки загомонили. Дверь распахнулась, и в комнату вошла Тая. Оглядев собравшихся, она сложила на груди руки.
– Как ты смеешь подвергать сомнениям решения главной?! – жестким тоном обратилась она к ним, напоминая ей Гретту. – Разойтись немедленно!
– Мала еще, чтобы командовать, – огрызнулась рыжая и метнула в Таю зеленоватый шар (теперь, когда главной была Изида, ковен окончательно сменил цветовую гамму).
Увернувшись, Тая с вызовом посмотрела на ведьму и прошептала заклинание. В тот же миг рыжая рухнула на колени, связанная сверкающей нитью по рукам и ногам.
– Кто-то еще планирует заговор? – спросила она, и ведьмы, бормоча, разбрелись по замку.
Изида вернулась в тело, отмечая, что сделала правильный выбор. Достав прямо из воздуха книгу со сводом законов ковена, она сделала в нем очередную пометку: «Заговоры против главы ковена недопустимы. В каждом конкретном случае будут приняты меры». Затем подумала и мелким шрифтом добавила: «Рыжую заточить на две недели в зеркальном замке. Пусть подумает над своим поведением». Новость мгновенно разнеслась по замку, вызвав среди ведьм волну негодования. Отгородившись от них, Изида отправилась на поиски Ардена.
Он сидел во внутреннем дворе на связке поленьев, наблюдая, как работают люди в алых балахонах. Изида аккуратно положила руку ему на плечо, и он накрыл ее своей.
– Как прошло? – участливо спросила она.
– Не очень. Он сильно подавлен.
– У меня в ковене что-то назревает.
Арден кивнул.
– Сначала дождемся Элен. Она хотела попрощаться.
Изида обняла его за плечи.
– Рада, что все закончилось, – сказала она и вдруг вспомнила о Хироне. Колдун прищурился.
– Поверить не могу, что ты его жалеешь. Дарина отправила его на другой остров. Говорят, там хуже, чем в «Аду», – хмыкнул он. – По мне так, гад заслуживает смерти, – стиснул он зубы.
Изида тяжело вздохнула: она все еще винила себя за то, что стало с Хироном.
Во дворе появилась Элен, и неприятный разговор, к ее великому облегчению, прервался.
– Что ж, – протянула главная. – Уверен, что не хочешь остаться? – подмигнула она колдуну. Арден растерянно ей улыбнулся.
– Я сам по себе.
Элен обняла его, легонько похлопывая по спине, а затем повернулась к Изиде и обняла ее крепче.
– Надеюсь, скоро увидимся, – тепло сказала она, обволакивая девушку энергией острова. От такого наплыва силы Изида немного пошатнулась.
– Полегче, – пискнула она, и Элен рассмеялась.
Они уже почти дошли до ворот, когда их окликнули. Арден заметно ободрился увидев Уолтона, бегущего к ним навстречу. Он обнял колдуна, шепнув ему что-то на ухо, и заключил в объятия Изиду.
– Счастливого пути, сладкая парочка, – хохотнул Уолтон, скрывая душевную боль, и, развернувшись, отправился к замку.
Возвратившись в ковен, Изида собрала сестер и отчитала. Наказанию подверглась не только рыжая. Правда, присутствующие при попытке заговора ведьмы ограничились лишь запретом покидать замок на неопределенный срок. Учитывая последние изменения в своде законов, им было обидно.
Разобравшись с насущными проблемами, девушка отправила импульс родным сестрам, ожидая их в дубовом саду замка. Когда они прибыли, Изида заметила в глазах Лоры серебристые молнии.
– Как это… – оглядывала Хельга деревья.
– Особенности моего дара, – наслаждалась ее недоумением Изида, поглаживая кору дерева, в кроне которого тут же засверкали зеленые блики.
– Когда ты откололась от нас, энергии стало больше, – улыбнулась ей Лора, указывая на свои глаза. – Побочный эффект.
– Хорошо, что меня это не коснулось, – хмыкнула Хельга. – Я бы спятила, вечно прятаться.
Лора спешилась. Изида занесла ладонь, собираясь применить заклинание, но сестра ее остановила:
– Мы уже пробовали.
Тогда Изида молча взяла ее за руку, подвела к дереву и прислонила ладонь к коре. Она ощутила, как Лора отдает часть энергии дубу, затрещавшему в ответ могучими ветками, на которых тут же образовалось несколько новых ростков. Когда Лора открыла глаза, они были прежними. Хельга всплеснула руками, немало позабавив своей реакцией сестер.
Изида предложила им прогуляться по саду и рассказала историю Ардена. На обратном пути, остановившись у замка, она взглянула в голубое безоблачное небо и звонко хлопнула в ладоши: – со стороны сада возникли два черных крыла и с пронзительным криком спикировали вниз. Ворон резко приземлился на плечо Хельги.
– Я знаю, это не Каро’… – с виноватым видом пожала Изида плечами. – Но надеюсь, что вы подружитесь.
Хельга протянула ладонь, и ворон уткнулся в нее своей лоснящейся перьями головой. От руки ведьмы исходило голубоватое свечение, и глаза птицы на миг приняли такой же оттенок. Отныне они были связаны. Хельга готова была расплакаться и поспешила обнять Изиду.
Они вошли в замок. Ведьмы замирали, провожая их взглядами. Среди картин бывших глав ковена, украшавших стены по мере восхождения на этажи замка, появилось изображение Гретты в бархатном черном платье с элегантной прической. Сестры покосились на Изиду, понимая, что свержение Гретты не прошло для нее бесследно.
– Двести лет истории не перечеркнуть поражением, – спокойно ответила она на немой вопрос Хельги, явно читавшийся у нее на лице.
На площадке между этажами, уперевшись о стену плечом, стоял колдун, приветствуя их нахальной улыбкой. В руках он держал бронзовый бюст красивой девушки:
– Ты так и не сказала, куда мне его поставить, – пожирал он Изиду неприкрытым взглядом.
– Думаю, в зале заседаний ему будет комфортно, – провела она пальцами по идеальным линиям скульптуры.
– Это Аста? – узнала в девушке Хельга редкозубую женщину. – Совсем не похоже… – Лора пихнула ее локтем в бок, и Хельга нахмурилась.
– Что с ней произошло? – поинтересовалась Лора.
– Долгая история, – не глядя ответила ей сестра, продолжив подниматься по лестнице. – Как-нибудь расскажу…
Арден отправился устанавливать бюст, а они на балкон, примыкавший к ее покоям. Закат уже окрасил небо в ярко-розовые и золотые тона. Девушки любовались буйством красок. Ворон на плече Хельги, изредка, нарушал тишину шуршанием своих крыльев. На перила запрыгнула «Руна», недоверчиво косясь на птицу. Изида погладила свою кошку, благодарно выгнувшую ей в ответ спину. Она думала о том, через что они успели пройти, и что смогли сохранить. Жуткая глава в их жизнях была закончена. Впереди было светлое магическое будущее.
Она благодарила небеса за жизнь, о которой мечтала, за любимых людей, за подаренные уроки. Она ни о чем не жалела, разве что немного грустила о матери, Элладе, ворчливой старухе Айе, редкозубой Асте, и Хироне, не сумевшем пережить с ней расставания. Она надеялась, что те, кто покинул этот мир, обрели покой. А те, кого носит Земля, не держат на нее зла. Нерадивая, лишенная магии ведьма, прошла длинный путь и обрела себя. Она старалась поступать правильно, пускай у нее это не всегда получалось.
Лора обняла ее за плечи. Порыв ветра взметнул девушкам волосы. Дубовый сад шелестел листьями, сверкавшими, словно новогодние гирлянды. Улыбки застыли на их лицах. Они вместе, это главное.
