Сергей Арно
Живодерня
ЧАСТЬ IV
Глава 1
ТАЙНА ОРТОПЕДИЧЕСКОГО САПОЖКА
Илья с Сергеем подошли к зданию, где располагалась организация, в которой работала Жанна.
На обычно людном, полном автотранспорта Невском проспекте наблюдалось странное затишье. На проезжей части не было ни одного автомобиля. Вдалеке (в стороне Московского вокзала) чернела густая шевелящаяся толпа народа. Прохожие останавливались и с тревогой смотрели на катящуюся по Невскому проспекту людскую массу.
– Вот в этом здании, кажется. На третьем этаже…
Они вошли в парадную и стали подниматься по лестнице.
"Вот, сейчас я ей скажу… Да, скажу ей…" – вертелось в голове у Ильи. Но что он будет говорить этой красивой женщине, он никак не мог определить. В своей жизни он раз тридцать признавался в любви, но сейчас… Сейчас было совсем другое дело. Теперь Илья понимал, что все то было ненастоящим.
Сверху послышались шаги: кто-то спускался вниз. Не замедляя движения, Илья поднял лицо вверх и увидел в другом лестничном пролете… тот самый ортопедический сапожок, который видел уже не раз. Но сейчас обладатель сапожка не убегал, а спускался им навстречу. Илья остановился и стал ждать. Сергей тоже остановился.
Перед ним оказалась стройная женщина в черном брючном костюме… Илья не сразу узнал ее, а когда узнал, сердце его бешено заколотилось. Это была Жанна, и ортопедический сапожок принадлежал ей.
Увидев Илью с незнакомой старушкой, Жанна очень сконфузилась. Краска ударила ей в лицо. Она закусила губу…
– Извините, Илья, я спешу, – смущенно проговорила она и, торопливо припадая на больную ножку, заспешила мимо замеревших друзей вниз.
Илья отступил, давая ей дорогу, проводил ее взглядом и некоторое время стоял, изумленно глядя ей вслед.
– Да-а… Надо же так, – вздохнул рядом Сергей, имея в виду уродство такой молодой красивой женщины. Он уже догадался, что направлялись они к ней. – Ты расстроен?
– Я?!! – Илья повернул к Сергею восторженное с совершенно сумасшедшими глазами лицо. – Я расстроен?!! Да такой женщины я никогда не встречал! Это же само очарование. Ведь ортопедический сапожок подчеркивает ее совершенство. Только наличие красоты и уродства в одном – вот совершенство. Ведь я искал ее всю жизнь… Бог создает такое раз в тысячелетие!..
Так говорил совершенно ошалевший от счастья Илья. Сергей смотрел на него с нижней ступеньки и слушал.
– Ну, теперь, внучек, пойдем, пожалуй,-сказал Сергей, увидев, что Илья поугомонился.
Они спустились по лестнице и вышли на Невский проспект. Но как же он переменился за время их отсутствия!
Самый главный проспект в городе запрудила демонстрация сексуальных меньшинств.
На палках несли большие портреты Чайковского, Уайльда, неразлучных Маркса и Энгельса, известных политических деятелей, депутатов думы, членов правительства… Густая многотысячная демонстрация меньшинств казалась двухъярусной. Первый ярус – мелкая безбрежная народная сексуальность, и второй – огромная всеобъемлющая сексуальность на высшем уровне, от которой, казалось, никуда не спрячешься.
Некоторые из политических лидеров и народных избранников присутствовали собственной персоной. Разодетые в яркие декольтированные платья, напудренные и напомаженные, они танцевали страстные эротические танцы, принимая такие позы и настолько соблазнительно выгибаясь телесно, что их хотели все прохожие мужики.
Далее несли половые органы из папье-маше разнообразных веселеньких цветов, украшенные листьями салата, укропа, петрушки… Это придавало процессии карнавальный вид. Здесь же с лотка продавались леденцы "Оральные" в виде мужского фаллоса, и всякая женщина любого возраста и внешности, и всякий "мужчина" могли вкусить мужской половой орган орально при всем честном народе или спрятавшись в парадной. Колер можно было выбрать по вкусу или под цвет глаз: синий, красный, зеленый, голубой…
Под красными флагами с портретами Сталина, Брежнева, Андропова, стуча дырявыми ложками по металлическим мискам, шли ветераны и диссиденты полового движения, незаконно репрессированные "узники секса" – престарелые педерасты. Кругом пестрели плакаты: "Требуем реабилитации жертв сексуальных репрессий!", "Требуем приравнять сексуальные меньшинства к субъектам Федерации!" и просто с лаконичным вопросом: "Даешь?!" – и столь же лаконичным ответом: "Даю!" Были среди плакатов и более содержательные: "Для стран бывшего СССР – единое сексуальное пространство!" и "Секс – без границ!" Над всей этой многочисленной демонстрацией в небе величественно плыл охрененной величины надувной ярко-красный фаллос! Неизвестно почему на нем было начертано имя президента (или его тезки). Многие сотни лиц, открыв рты и уважительно сняв уборы, взирали на плывущий над планетой Земля чудовищный орган. Мужики бледнели, нервные женщины падали в обморок.
Изумленные великолепием шествия, друзья стояли у стены дома, озирая обилие половых извращений. Хотелось отчего-то закричать "ура!!" и, потеряв стыд и первоначальный привычный пол, пуститься в пляс, притопывая и хлопая в ладоши… Меньшинства взбаламутили что-то в душе, подняв со дна темную муть неосознанных, умышленно подавляемых тайных желаний и мыслей…
Дальше с улюлюканьем двигались извращенцы всех мастей: любительницы домашнего скота, некрофилы, мазохисты и прочая мелкосексуальная шваль, а также примкнувшие к шествию сочувствующие – члены Общества любителей фантастики, Клуба филателистов и движения "Поклонницы породы бультерьер".
– Да-а-а!.. – иногда вздыхал изумленный Илья, когда что-либо особенно поражало его воображение.
У них в Новгороде такого не бывало.
Отношение законспирированного под старуху Сергея к происходящему было неопределимо: он смотрел по сторонам без особенного интереса.
Голова демонстрации уже свернула на Дворцовую площадь – хвост же меньшинств терялся в далях Староневского проспекта. На Дворцовой ожидался праздничный фейерверк и митинг с присутствием отцов города и представителей администрации президента.
– Ешки-матрешки! Это ты, Илья?!
Из гущи демонстрантов выскочила рослая брюнетка в джинсах, с ходу обняла его и яростно расцеловала.
– Я так и думала, что тебя здесь встречу!
– Ты-то здесь откуда? – нахмурился Илья, отстраняясь от женщины.
– А я к тебе приехала. Бумагу у тебя нужно подписать. Без нее никак! – Девица щелкнула Илью по носу и улыбнулась ему в лицо. – Или, может, обратно к тебе вернусь. Я еще не решила.
Илья слегка смутился от взгляда ее нахальных зеленых глаз и особенно оттого, что напористая дама своим массивным бюстом прижала его к стене дома. Он неловко заерзал, стараясь освободиться…
– Эй, внучек, ты жив? – решил выручить его из тяжелого положения Сергей.
– Отвянь, бабуся, – посоветовала девица, бросив на стоящего рядом Сергея взгляд с высоты своего роста. – Это чего, правда, твоя бабуся, что ли? – повернулась она к Илье и еще сильнее придавила его к стене дома.
– На тебя, видно, демонстрация подействовала, – предположил Илья, слегка отпихнув назойливую даму. – Кстати, познакомься, Карина. Это мой друг – Сергей.
Сергей стал театрально расшаркиваться, а Карина, сделав шаг назад, осмотрела его старушечий наряд.
– Это что, сексуальная ориентация такая? – Она оглянулась на многотысячную демонстрацию. – А ничего, мне нравится. – Во взгляде ее блеснули искорки интереса. – Чего на свете не бывает! А ты, Илья, тоже сексуальную ориентацию переменил? Я всегда предполагала, – погрозила она пальцем,-что ты склонен к космическим извращениям. Долго же я сдерживала твой напор, не давая проявиться в полной омерзительности твоим склонностям.
– Это моя бывшая жена – из Новгорода. У нее того, не все дома. – Илья пояснил свои слова жестом. – Вот приехала зачем-то! – недовольно проговорил он, перекрикивая громкоговоритель, укрепленный на грузовике, из которого лились задорные песни тридцатых годов и крики "ура!". – Я тебе о ней рассказывал!
Сергей прямо глядел на Карину. Без очков, разбитых в драке, он не очень походил на старуху. Она тоже в ответ смотрела на Сергея своими насмешливо-нагловатыми зелеными глазами, расправив плечи и выставив вперед солидных размеров бюст.
– Смотрите – Ленин! – вдруг воскликнул кто-то совсем рядом.
Илья бросил взгляд в сторону демонстрации, разыскал Ленина глазами… Никакой это был не Ленин, а человек внешне очень на него похожий: с бородой, в кепке, наряженный в костюм члена (из папье-маше). Этот "Ленин-член" прыгал на самодельной трибуне, которую несли на плечах спортивного вида молодцы, кричал что-то нечленораздельное о членских взносах и архи-смешно махал руками.
Этот юмор Илье не понравился.
– Давайте пойдем куда-нибудь, – предложил он. – Шумно здесь.
– Правильно! – обрадовалась Карина. Схватив под руки Илью и Сергея, она повлекла их в первую, вытекающую из Невского, улочку. – Выхожу с вокзала, – без умолку болтала она, почти насильно увлекая друзей, куда глядели ее зеленые глаза. – А тут такое творится! Ну, думаю, точно Илью здесь встречу, иначе где ему быть?! Я влилась в массу и, пока шла по проспекту, познакомилась с тремя лесбиянками – сегодня у меня с ними свидание и совместная оргия, а на завтра у центрального морга назначена встреча с некрофилом Борей. Он говорил, там в морге карлик работает; так он покойников понравившихся на ночь сдает. Ну, карлик как бы сутенер, а морг у него как бы публичный дом. Ну а покойники… сами понимаете. А еще скотоложеством заняться предлагали, я сказала, что подумаю. А вообще, между нами, мальчиками, говоря, человек все попробовать должен. Правда, Серега?
Карина встряхнула Сергея, да так крепко, что тот, не ожидая того, подлетел, и ноги его оторвались от асфальта. Карина была выше его почти на голову и обладала, судя по рывку, большой физической силой. Сергея это рассердило. Он вырвал руку у Карины и поправил сбившийся платок.
– Я уж лучше сам, что характерно, – пробурчал он. – Уж лучше сам…
– Обиделся, маленький! – улыбнулась Карина. – А у вас такие демонстрации часто?
– Каждую субботу, – буркнул Сергей, сгорбился по-старушечьи и, опираясь на палку, деловито зашаркал вперед.
Карина подхватила Илью и потащила его дальше. Илья не сопротивлялся, он знал взбалмошный характер своей бывшей жены и знал, что сопротивление бесполезно.
– Как хорошо, что я вас встретила! – продолжала радостно болтать Карина. – Мне говорили, что в таком городище тебя не сыскать. А тут, как увидела демонстрацию сексуальных извращенцев, думаю, ты должен быть там. Иначе где тебе быть?! И точно!..
Сергей, начисто выбитый встречей из своего привычно настороженного состояния, сейчас, освободившись от крепкой руки привязчивой дамы, осмотрелся по сторонам. Вполоборота повернув голову, боковым зрением он осмотрел тех, кто шел сзади. Вот он! Внимание тут же определило объект: невысокий черноволосый человек с большой спортивной сумкой в руке на расстоянии десяти шагов шел за ними, нарочито рассеянно оглядываясь по сторонам. Его Сергей "срисовал" еще на Невском, он стоял неподалеку от них. Еще тогда Сергею показалось, что он подслушивает. Утреннее беззаботное состояние оставило его после нападения Хари и Заказа. Ведь появись он тогда на двадцать секунд позже, и Илью бы увезли. Нет! Пожалуй, до полной победы еще далеко.
– Теперь налево, – сказал Сергей, не слушая болтовни Карины, которая анализировала привлекательность того или иного сексуального извращения.
Они свернули в переулок.
– Куда мы идем? – спросил Илья.
– Ко мне, – ответил Сергей.
Карина говорила без умолку. Она рассказала Илье, что в Новгород приезжали какие-то бандитского вида люди, разыскали ее как бывшую жену, стали интересоваться… Но она их послала по иносказательному адресу и сразу поняла, что Илья влип в какую-то историю. А вообще-то ей бумагу у Ильи подписать нужно, иначе ее за границу не выпустят. Поэтому и приехала.
– Давайте свернем, – скомандовал Сергей.
Они свернули на другую улочку.
– Теперь в эту подворотню, быстро!
Илья, уже неоднократно убеждавшийся в том, что команды Сергея следует выполнять беспрекословно, перехватив инициативу, затащил Карину в подворотню. Та от неожиданности и удивления даже замолчала.
Илья с Кариной прижались к стене подворотни, Сергей встал за угол. Карина пыталась что-то шепотом спросить у Ильи, но тот знаками предложил ей помолчать, проиллюстрировав свое предложение кулаком под нос.
Ждать пришлось недолго. И хотя нужный Сергею человек появился внезапно, Сергей был наготове. Голова невысокого черноволосого человека заглянула в подворотню с улицы; увидев Сергея, хотела убраться, но Сергей инвалидной клюшкой ловко подцепил человека за шею. Незнакомцу ничего не оставалось, как, влекомому клюкой, вбежать в подворотню. Уткнувшись в Сергея, он тут же ойкнул, получив предупредительный удар в печень. Оттолкнув к стене незнакомца, Сергей тотчас встал перед ним в стойку.
– Чего ты за нами следишь?! Что следишь?! Кто тебя послал?! – шипел Сергей, не давая ему времени опомниться.
– Кулибана, су, – прошептал человек, тяжело дыша. – Сакилами ба-а…
– Кто тебя послал?
Рукоятью палки Сергей придавил горло человека, прижав его к стене спиной. Тот уронил дорожную сумку.
– Ка-кола бу-у… Пэрэ-стройка…
– Эй! Ты чего моего Басурманика обижаешь! – вмешалась Карина, отбив палку от горла человека и ласково обнимая его за плечи, как ребенка. – Это же мой жених из Гвинеи. Не обижайся, маленький. – Она погладила его по чернявой, коротко остриженной головке.
– Сакилами бу-у, пэрэстройка, – обиженно бубнил тот, положив голову на выдающуюся грудь Карины. – Ямба-тук.
Сергей был в явном недоумении.
– А чего же он следил за нами?
– Да не следил он. Он со мной приехал, а сзади шел, чтобы не мешать, – культурный человек. Да и сумка тяжелая, в ней же все мои вещи. Надо ж понимать! Ну, не горюй, людоедик, они тебя не тронут… Он ведь одно слово только, кроме моего имени, знает – "перестройка". Им там в Гвинее больше ничего о нас неизвестно. Дикие люди!..
– А как же ты с ним объясняешься? Гвинейский, что ли, выучила? – поинтересовался Илья. Ему было обидно, что его бросили ради такого плюгавого и носатого типа.
– А на фига мне гвинейский? Для женщины главное чувства. А он знаешь как меня любит?! Правда, Басурман?
– Как зовут-то твоего жениха? – спросил Илья.
– Он на Басурмана откликается.
Гвинеец закивал головой – мол, откликаюсь.
Во дворе оказался скверик со скамейкой, решили передохнуть.
Выяснилось, что Карине от Ильи требуется бумага о том, что он не против отъезда бывшей жены за границу с другим мужчиной. Но также выяснилось, что сегодня субботний день, а нотариусы по субботам и воскресеньям не работают, и Карине со своим женихом придется ждать два дня. А потому как ночевать им негде, пришлось Сергею проявить гостеприимство. Хотя и не хотелось ему этого.
Гвинеец смотрел на Карину влюбленными глазами, иногда только меча взгляд черных очей в сторону Сергея и, кажется, до сих пор не определив – женщина это или мужчина в национальном боевом наряде.
Глава 2
ВОЗВРАЩЕНИЕ КИТАЙЦА
(Первая ласточка)
К Сергею приехали около четырех часов дня, по пути зашли в магазин и купили продуктов. Карина быстренько приготовила обед, и все уселись за стол в кухне. Бессловесный гвинеец понимал все с ходу, стоило только указать пальцем. Особенно слушался он Сергея – вероятно, в их далекой жаркой стране тоже уважали физическую силу.
Сергей, переодевшись в джинсы и футболку с авангардным рисунком на груди, приобрел свой обычный вид; но привыкшему к старушечьему его обличью Илье все время казалось, что приятелю чего-то не хватает. Сергей же как-то странно посматривал на Карину, словно что-то вспоминая.
– А мы с тобой раньше не встречались? – спросил он за обедом, отчаявшись вспомнить.
– Да нет. Я в Питере впервые. Разве что ты меня в Новгороде видел. А вообще, между нами, мальчиками, говоря, – Карина встряхнула головой, откинув назад волосы, и сразу стало заметно отсутствие у нее правого уха (но это не портило ее, скорее, привлекало внимание),-все люди между собой похожи. Или ты, может, меня во сне видел. А, маленький? – Она с ехидным лукавством сверкнула на Сергея своими зелеными глазами.
– А, может быть… – в задумчивости начал Сергей, глядя в стол. – Да нет, пожалуй… – Он встрепенулся от мыслей и встал из-за стола. – Ты, Карина, со своим женихом дома посиди. Нам с Ильей по делам съездить нужно.
– Я тоже хочу по делам, – состроила обиженную гримасу Карина. – Сергуня, возьми меня с собой – я буду молчалива как мумия, а людоедик дома посидит. Правда, Басурман?
– Нет, – категорически заявил Сергей. – Мы должны ехать одни.
Как ни странно, Карина настаивать не стала. Она повела плечами, отчего ее шикарный бюст всколыхнулся, и спросила, обращаясь к Сергею:
– А ты заметил, что у меня нет уха? – и нарочно откинула волосы с того места, где его недоставало.
– Да, заметил, – слегка смутился Сергей.
– Молодец, – сказала Карина и стала убирать со стола.
– Черт знает, что за баба, что характерно,-пробурчал Сергей, спускаясь с Ильей по лестнице.
– Ничего, – ухмыльнулся Илья,-привыкнешь. Она женщина непредсказуемая. Иногда такое что-нибудь ляпнет или спросит…
Они вышли во двор. Илья заметил, что пара кем-то приготовленных для крошения кирпичей так и лежит на бетонной плите. Но тот, для кого их заботливо приготовили, не обратил на них внимания.
– Сейчас едем к Свинцову, – остановившись у машины и внимательно, не поворачивая головы, оглядывая окна парадных, сказал Сергей. – У него узнаем о прошлом утонувшего Китайца.
Они сели в машину и под мощные аккорды органа выехали со двора.
– Слушай, вообще-то у Карины уродство, что характерно, очень редкое. Но я никак не могу вспомнить, где мог с ней встречаться. Я даже обалдел, как только ее увидел. Не знаешь, а брат у нее есть?
Илья помотал головой.
– Брата точно нет, а вот сестра есть – близняшка. У них несколько минут разницы. Похожи невероятно, у нее тоже уха нет. Но характер скверный.
– У Карины будто бы хороший, – заметил Сергей, закуривая сигарету.
Выехали к Неве. И снова простор этого города удивил Илью.
– У Карины тоже скверный. Но ее сестрица злая и корыстная. Кроме того, она ведьма.
– Ну да? – улыбнулся Сергей.
– Точно – ведьма: порчу наводит, градобитие устраивает и прочие пакости.
– Я в мистику не верю. – Сергей выбросил окурок в окошко.
– Подожди, по-моему, через этот двор к Свинцову проход…
– Через этот, но нам покрутиться еще нужно, чтобы уж наверняка знать, что нас никто не ведет.
– А кто может? Ведь Малюта под землей сгинул, а больше некому.
– Оно так, но чувствую я, что характерно… Неприятно у меня на душе, – уклончиво проговорил Сергей.
Убедившись, что хвоста нет, и оставив машину во дворе, они добрались до голубятни без хлопот.
Свинцов находился в возбужденном состоянии и казался еще более взъерошенным и неопрятным, чем обычно. Друзья застали его возле голубятни: он сидел прямо на крыше и на маленьком костерке, сложенном из щепок, сжигал какие-то бумаги.
– Вы еще живы? – бросив мимолетный взгляд на гостей, спросил или, быть может, подтвердил свою догадку Свинцов.
Пробежав глазами очередную бумагу, он скомкал ее и поджег.
– Плохие новости, очень плохие новости.
С неба на крышу голубятни спустился белый голубь и, курлыча, заходил туда-сюда. Увидев его, Свинцов нервно вскочил и, забравшись на крышу голубятни, снял птицу. Достав у нее из-под брюха записку, развернул ее и прочитал. Потом с негодованием цокнул языком и снова перечитал.
– В общем, так, – сказал он, поджигая записку от костерка. – Мне доложили, что Китаец жив. Сведения эти проверенные и абсолютно точные. Так что… – Свинцов развел руками. – Не знаю, известно ли ему мое убежище… Вы должны знать, что Китаец страшный человек. Это вам не Малюта.
– Слушай, Степан Иванович, ты ведь мне обещал досье Китайца показать – мы для этого и приехали.
– Пойдемте в дом.
Множество бумаг было разложено на кровати, на кухонном столе и тумбочке. Свинцов сгреб их, не соблюдая порядка.
– Основной архив у меня в другом месте, здесь так, дубликаты кой-какие. Я все-таки привлеку его к суду. – И, подумав, добавил: – Если жив останусь.
По несметному количеству бумаг в Свинцове узнавался следователь старой формации. Нынешние следователи, судя по книгам и кинофильмам, писать умеют плохо, зато лихо дерутся и метко стреляют. А Свинцов все еще надеялся привлечь знаменитого бандита к ответу с помощью таких несерьезных аргументов.
– Вот! – Свинцов вытащил листок из кучи и протянул Сергею, потом вытащил еще один и еще… – Это то, что через Интерпол получено. Тут все его поганое детство и мерзкая юность.
Сергей, не слушая, углубился в чтение бумаг.
– Он, оказывается, воспитывался в монастыре,-продолжал Свинцов, обращаясь к Илье. – Но о той его жизни ничего не известно.
Свинцов вздрогнул, замолчал и прислушался.
– Ты слышал? – спросил он Илью.
Тот помотал головой. Свинцов выглянул в форточку и, приложив палец к губам, крадучись вышел из голубятни. Илья видел, как он подкрался к краю крыши, туда, где была лестница, и заглянул вниз. Потом вернулся назад успокоенным.
– Почудилось, наверное.
Все это время Сергей напряженно читал материалы из дела Китайца. По лицу его невозможно было что-либо понять.
– Все понятно, – сказал он, отложив последнюю страницу. – Я так и думал. Теперь мне требуются адреса, по которым можно найти Китайца.
– Я сейчас еду проверить пост, и заодно сам удостоверюсь в том, что Китаец жив, – сказал Свинцов, выбирая из кипы бумаг нужную и протягивая Сергею. – Здесь все, которые мне известны. У меня на крыше, напротив квартиры Китайца, установлено круглосуточное дежурство. Сейчас там Костя дежурит. Хотите, вместе поедем?
Ехать оказалось недалеко. Покружив, как положено, остановили машину в переулочке, дальше пошли пешком.
– Илья, загляни-ка вон в ту подворотню – стоит там человек с газетой "Правда" в руке? – попросил Свинцов.
Илья перешел на другую сторону улицы и, проходя мимо подворотни, указанной Свинцовым, увидел человека с газетой в руке. Он стоял, привалившись плечом к стене, и смотрел вверх на крышу дома.
Илья вернулся.
– Стоит какой-то с газетой, но названия не прочитать.
– Значит, все нормально. Вот этот дом. Вон на той крыше Костя дежурит. Пойдемте, – сказал Свинцов, входя в парадную.
За ним последовал Сергей. Илья замешкался у входа.
– Поберегись! – вдруг издалека донесся до Ильи окрик. Он не сообразил сразу, действительно ли прокричал кто-то или ему это причудилось. Илья, словно почувствовав чей-то пристальный взгляд, задрал вверх голову…
Прямо на него, сверху, как оказавшийся в воде и не умеющий плавать человек, беспорядочно болтая в воздухе руками и ногами, падал мужчина средних лет. Лицо его было перекошено ужасом, волосы вздыбились, одежда развевалась. Он был совсем-совсем близко…
С диким воплем Илья бросился в сторону. Чем-то чиркнуло по спине. Сзади раздался шлепок. Илья обернулся. Вероятно, перевернувшись в воздухе, человек упал на бок; он неестественно прогнулся, словно ему было неудобно лежать, и он собрался вставать, потом быстро-быстро задергался всем туловищем, напрягся… И застыл.
– Фу-ты! Чуть не убило… – проговорил Илья, растерянно глядя, как вокруг головы погибшего растекается лужа густой крови. – Фу-ты, пронесло!
Выскочившие из парадной Свинцов и Сергей остановились возле разбившегося мужчины.
– Ведь еще бы немного – и всмятку,-бормотал Илья, все еще не в силах оправиться от шока.
Мгновение назад он избежал смерти, он даже видел ее перекошенное, искаженное ужасом лицо; и это лицо стояло перед глазами…
– Костя, – проговорил присевший на корточки Свинцов. Он закрыл Костины глаза и посмотрел вверх, откуда сверзился Костя. – Это Китаец. Он вернулся, – спокойно сказал Свинцов и вдруг поднял кулаки к небу. – Будь проклят, Китаец!! – закричал он во всю силу легких. – Ты ответишь за все!!
И вдруг (или это только почудилось Илье) откуда-то сверху, из окна или с крыши дома, донесся до его ушей смех, обычный человеческий смех, возможно, даже не по этому поводу, скорее всего случайно совпало. Но смех этот показался страшным. Илья замер, прислушиваясь. Похоже, Свинцов тоже услышал… бывший капитан побледнел, опустил кулаки. Сергей помог ему подняться. Вокруг погибшего стали собираться люди.
– Ай-ай-ай! Вот бедняга. Видно, с крыши сосклизнул, – стоя над телом, причитала кособокая старуха, привычно глядя на чужую смерть.
– Нужно "скорую" вызвать, – проговорил пузатый мужчина, близоруко вглядываясь в покойника.
– Разве ж можно по крыше лазать, – вела свою линию бабка, – того и гляди сосклизнешь…
Свинцов был в ужасном состоянии. Когда ехали в машине, он предрекал чуть ли не конец света с появлением Китайца.
– Китаец принимает дела, а дальше начнется террор. Это, так сказать, первая ласточка, вот увидите, потом будет хуже – страшнее…
Свинцов, наверное, плохо понимал, что говорит,-гибель товарища очень подействовала на него. Бывший следователь продолжал говорить о документах на Китайца, которые он скоро непременно дособирает, и что тот уже не отвертится от суда…
Илья в это время думал о своем. Под рокот двигателя и монотонное бурчание бывшего капитана милиции Илья вспоминал перекошенное лицо падающего человека. Брошенный с крыши на Илью, он нес ему неминуемую погибель, и только чудо… Чудо уберегло Илью и спасло ему жизнь. А может быть, так и было рассчитано; может быть, тот, кто остался на крыше, метил в их компашку, желая убить двух зайцев. Если так, то расчет был верным, но вмешалось Чудо. Илья думал о недавней близости смерти спокойно, как о чем-то, ставшем уже привычным в этом городе. Илья вспомнил, как нестерпимо рвало его, когда он увидел в грязном, вонючем подвале тело Струганого, приколоченное к кровати. После этого был Парикмахер… и другие. А сколько раз покойником мог стать он сам? Нет, чужая смерть доставала его уже не так глубоко. Сейчас он понял, что очерствел душой, и главным для него была его жизнь.
"Конечно, – размышлял дальше Илья,-чтобы бросаться людьми, тоже нужна сноровка. Этак человек не вдруг упадет туда, куда задумано заблаговременно. Ведь он не летит спокойно, как кирпич, а беспокоится в воздухе: кричит, машет руками, вертится… А если зацепится за что-нибудь по случайности… Вся работа насмарку! Но, с другой стороны, убийство человеком как бы достигает двойного эффекта и умелец, бросающий людей, должен высоко цениться в бандитских кругах. Немаловажно, что одним телом (брошенным точно, разумеется) можно уложить по крайней мере двух, а то и трех человек. Например, если бросить на смирно стоящую очередь, или вот как сегодня… Ведь стоило столкнуть Костю чуть раньше, и всю их компанию бы накрыло, а может… А может, так и было рассчитано, чтобы напугать их. Вот, мол, а в другой раз сбросим Костю вовремя… Знай наших!"
Вконец расстроенного Свинцова высадили неподалеку от его голубятни.
Все так же продолжая бубнить апокалиптические предсказания, он, не попрощавшись, вылез из машины и углубился во двор. По пути его облаяла какая-то дворовая собачонка, но он не заметил этого. Сергей, молчавший всю дорогу, не трогался с места, пока Свинцов не исчез из поля зрения.
– Я теперь знаю, что нужно делать, – сказал Сергей, стукнув по рулю ладонями. – Теперь мне все ясно.
– Что ясно? – спросил Илья.
Но Сергей не ответил.
Как только приехали к Сергею, он тут же позвонил в аэропорт и узнал, когда ближайший рейс на Шанхай; потом, ни на кого не обращая внимания, даже на приставучую Карину, удалился в другую комнату и спустя четверть часа вышел, держа в руках уже запечатанный конверт. Как успел заметить Илья, адрес был написан китайскими иероглифами.
– У нас мало времени, – сказал он Илье. – Не хочешь прошвырнуться со мной в аэропорт?
Илья согласился. Карину с собой не взяли, хотя она опять просилась. Сергей пообещал, что завтра обязательно покатает их с женихом-гвинейцем по городу. Только после этого Карина отстала.
До аэропорта Сергей ехал с предельно допустимой скоростью. Хорошо зная город, где можно петлял дворами. По пути их дважды остановил патруль с автоматами и дважды обыскали машину, и Сергею приходилось нагонять упущенное время.
– А кому письмо-то везем? – спросил Илья, так и не дождавшись, когда сам Сергей заговорит об этом.
– Ты не обижайся, Илья, но сейчас я сказать не могу, – ответил он, прибавляя скорость. – Не потому что я тебе не доверяю, просто это касается интересов других людей. Придет время – все расскажу.
Как раз после этого разговора их остановили во второй раз.
– Как будто кого-то ищут, – сказал Илья, садясь в машину.
– Странно, – задумчиво проговорил Сергей, заводя двигатель, – сегодня особенно много патруля. Такого я не припомню.
При подъезде к аэропорту встречалось еще много вооруженных людей, но их машину больше не останавливали.
Сергей все время поглядывал на часы и, когда подъехали, почти бегом бросился в здание аэропорта. Илья остался ждать в машине.
Сергей вернулся минут через двадцать, довольный.
– Думаю, завтра они уже получат письмо,-сказал он, выруливая на трассу, но не уточнил кто.
На обратном пути их машину не останавливали, но казалось, что количество вооруженных групп возросло. То и дело взад-вперед сновали милицейские автомобили. В воздухе города чувствовалось какое-то напряжение, словно что-то недоброе накапливалось в тонкой оболочке атмосферы и эта оболочка вот-вот лопнет и все недоброе выплеснется… Разговаривать не хотелось. Илья сидел присмирев, бессмысленно глядя на вечерний, но светлый как днем город.
– Что-то не то, – миновав очередной наряд милиции, вслух отметил Сергей, тоже, наверное, ощущая это скопление энергии.
Сергей проехал мимо своего дома, убедившись в отсутствии хвоста, вернулся.
– Думаешь, проснувшийся Китаец? – спросил Илья, заметив манипуляции Сергея.
– А хрен его знает, – отчего-то рассердился Сергей. – Чувствую я, что уже ведет нас кто-то. Кто – не пойму. Хорошего охотника сразу не учуять. Письмо бы только дошло…
Они вышли из машины и двинулись к парадной. И тут от темноты углубления в стене отделилась человеческая тень. Это произошло неожиданно. Сергей сделал несколько скорых шагов по направлению к человеку и обогнал Илью, прикрывая его своим телом. Лица человека было не разглядеть, кепка наползла ему на глаза, и было видно только густую черную бороду.
– Я ждал вас. Я от Свинцова, – сказал незнакомец сиплым простуженным голосом. – Он велел передать, чтобы вы были осторожны. Китаец принимает дела.
Незнакомец замолчал.
