Айлин Лин
Ассана. Жизнь во льдах
Глава 30 На привале
Мерный скрип деревянных колёс вгонял меня в сон.
Мы ехали уже несколько дней. Ноа не смог к нам присоединиться. А точнее последний раз я его видела в тот день, когда он пригласил меня на обед, после которого Ведок попрощался и уехал. Я думала Ноа появится вечером, но его не было. С Лионой связаться не получилось, видать на больших расстояниях с чужими Ассаи общаться я не могу. Жаль.
Это несколько расстроило. Точнее настроение было ниже плинтуса, да ещё предчувствия чего-то нехорошего бередили душу.
– Лицом посмурнела. Чувствуешь что-то? – вдруг спросил полковник.
– Да, – не стала отрицать, – свербит что-то. Пока неясно, на краю сознания.
– Ассаи Видика Алани, – встрял в разговор Ром, – может тогда позовёшь Клыка и Пуха? Пусть навстречу нам бегут?
Мы купили двух коней (к слову, совершенно обычных, такие же, как были на Земле), которые бодрым шагом (галопом с такой колымагой в прицепе – не вариант) тащили одну телегу. Быков оставили у ребят в городе на продажу.
– Я как-то не подумала об этом, – хлопнула себя по коленке досадуя на себя за то, что, погружённая в сердечные переживания, позволила себе забыть обо всём на свете.
– Перед сном с ними свяжусь, – скороговоркой выдала я и передёрнула плечами, – лишь бы они успели добраться до нас раньше, чем неведомая угроза.
– Ассаи быстрые, – сам себе кивнул гнарк и замолчал, задумчиво дёргая прядь волос.
День медленно, но неотвратимо переходил в вечер. Чем ближе мы были к горной гряде, тем прохладнее становился воздух. Спали мы в ветровках и прикрывались пледами.
– Скоро привал, – сказал полковник, – помните эти места? За поворотом начинается жиденький лесочек, там мы прошлый раз находили полянку, на ней же сегодня и переночуем.
Алексей Сергеевич говорил и уверенно правил коней к цели.
Все дела по организации маленького лагеря уже давно были распределены между нами: полковник стреноживал коней, поил их и кормил. Ром уходил на поиски воды, я же собирала хворост и разжигала костёр, после чего доставала крупу и готовила кашу.
Мы уже расположились на дне телеги, собираясь спать (на земле этого делать не хотелось никому из нас), как у меня резко закололо в ладонях.
– Они уже здесь, – выдохнула я.
И, правда, не успели мы среагировать, как услышали хриплый низкий голос:
– Так-так, кто тут у нас? Братишка, это они тебя обидели?
Мы, наконец, выбрались из вдруг запутавшихся пледов, и вскочили на ноги.
У нашего костра застыл в хищной позе огромный оркун, со злым оскалом на физиономии: нижние клыки были чудовищно огромны и даже на вид остры, как бритва – такими только глотки рвать врагам.
Этот представитель местного вида орков был крупнее всех нами ранее встреченных. Гораздо крупнее…
Тут послышался визгливый смешок, и я заметила, как из сумерек выступают ещё с десяток бандитов, среди которых тут же узнала Хука. В его взгляде, устремлённом на нас, мелькала ненависть вперемешку со злорадством. Злая усмешка кривила лицо
– Да, это они. И сегодня вам никакой Ведок не поможет. Оскорбление смывается только кровью.
– Слезайте, – фыркнул гигант, – бежать вам некуда, если хотите можете покричать. Обещаю, будет больно.
Пока Хук и его брат болтали угрожающие фразы, Алексей Сергеевич тихо нам шепнул:
– Сидите на месте, если поймёте, что я проигрываю, бегите к коням и скачите прочь. Алана, пистолет заряжен? – я кивнула, – держи его наготове, придётся отстреливаться.
– Мы вас не бросим, – яростно шепчу в ответ.
– Это приказ, – строго перебил меня командир и уже громче, обращаясь к главарю шайки, сказал:
– Вы, что же, надумали воевать с девчонкой и гнарком-землепашцем? Да ещё дюжина на троих? Вы – трусы, а с трусами дел иметь я не собираюсь, – с каждым словом Алексея Сергеевича ухмылка на лице главаря превращалась в угрюмый оскал. Глянув на полковника из-под нахмуренных бровей, он рыкнул:
– Никто не смеет называть Зохо трусом! Выходи один на один! Остальные, ну-ка, отойдите. Победишь меня в бою, отпущу. Нет, убью тебя и гнарка, девчонку попользуем. Если хорошо нас обслужишь, девка, оставим жить.
– Но, брат, а как же… – вдруг вмешался Хук, но договорить ему не дали.
– Я сказал. Молчать.
Алексей Сергеевич оттолкнулся от пола телеги и перелетел через облучок прямо в сторону противника.
Я сидела, раскрыв рот.
Ничего себе! Не знала, что он так может, прям, как супергерой из земных фильмов.
– Круть! – воскликнул гнарк восхищённо. Влияние нашей молодёжи славно пополнило лексикон Рома.
– Ага, – кивнула я, напряжённо наблюдая за бойцами.
Могучий оркун хмыкнул и сделал ровным счётом тоже самое: присел и оттолкнулся от земли, подлетев на пару метров вверх и вперёд – перепрыгнув таким образом костёр.
Офигеть. Зохо – нгуву.
Хук – обычный сильный мужчина. А вот старшему братцу повезло гораздо больше.
– Зохо, покажи этому чужаку, кто здесь главный! – азартно крикнул Хук под громкое улюлюканье дружков.
Алексей Сергеевич не стал ждать и первым нанёс удар, да такой, что обычное живое существо тут же упало бы без чувств. Но оркун лишь чуть дрогнул и ударил в ответ…
Для меня всё происходящее было, как в замедленной съёмке: голова полковника откидывается назад, корпус разворачивается, и мужчина летит на пыльную дорогу.
Офигеть! Оркун Зохо оказался сильнее нашего командира.
Я в волнении сжала кулаки. Потом очнулась и потянула револьвер из кобуры. Ни за что не брошу полковника. У меня всего пять выстрелов, и я собираюсь дорого продать наши жизни.
Тем временем Алексей Сергеевич, перекатившись в сторону, вскочил на ноги. Сплюнув тягучую красную слюну, зло дёрнул уголком рта.
Сшибка лоб в лоб! Бам!
Этот раунд остался за командиром: каким-то хитрым приёмом он скрутил руку противника в болевой и пригнул того к земле. Я радостно вскрикнула. Рано.
Зохо рыкнул, жёлтые глаза сверкнули и, напрягшись, да так, что вздулись вены на руках и шее, он оттолкнул Алексея Сергеевича. Наш командир отлетел на пару метров, неудачно приземлившись на руку.
Я услышала, как он охнул.
– Хватит, – пробормотала я тихо, и только было встала, чтобы направить пистолет здоровяку оркуну в грудь, как услышала тихий свист и заметила огромную тень, прыгнувшую в центр круга, где происходила драка.
Кони испуганно заржали, но стреноженные не могли быстро двигаться. Никуда они не сбегут – отметила я краем сознания, целиком сосредоточенная на новых персонажах: в отсветах костра стояла красавица Ли, скалящая длинные клыки. На её спине восседал Ноа, и щерился в не менее злобном оскале.
– Я же сказал, – обратился он к Хуку, что замер с испуганным выражением на лице, – если увижу тебя снова – тебе не поздоровится. Дважды я не повторяю. Ли, взять его!
Сам же, спрыгнув со спины зверя, развернулся к Зохо. Широкий мягкий шаг в его сторону, но оркун не стал дожидаться нападения Ведока, ударил первым: присел и сделал чёткую подсечку. Ноа ловко подпрыгнул вверх и в сторону. После чего покачал головой, как бы говоря: «ничего у тебя, Зохо, не выйдет».
И тут фигура ведока словно смазалась. Секунда. И Ноа стоит позади противника.
Один мощный удар кулаком в висок отправил Зохо в нокаут: глаза оркуна закатились, тело судорожно дёрнулось, и мужчина без чувств свалился на землю.
Ноа оказался сильнее. Быстрее. А я-то думала, он такой же, как полковник.
Всё закончилось быстро. Убрав пистолет в кобуру, я спрыгнула с телеги и подбежала к полковнику.
– Алексей Сергеевич, как вы? – взволнованно воскликнула я, помогая мужчине подняться.
– Кажется, руку ушиб, – покачал головой командир, – ничего страшного, пройдёт.
Я облегчённо выдохнула и нашла глазами Ведока. Он как раз заканчивал связывать бандитов.
– Почему ты их не прикончил, – спросил Алексей Сергеевич и присел у телеги спиной к колесу.
– Продам их на шахту. Сильные рабочие всегда в цене.
– Рабство? – приподняла я брови.
– Они нарушили закон: напали на мирных люди-ий. За это получат наказание. Есть вариант, что их могут выкупить. Но, если потянуть время, то это сделают далеко не сразу.
Ноа говорил что-то ещё, а я была безумно рада видеть его рядом.
А ещё я была счастлива тому, что Клык и Пух были недалеко. Они, оказывается, давно мчатся мне навстречу!
Глава 31 Знакомство
Интерлюдия
Ассаи Ведок Ноа
Я спешил.
Ли мчала меня так быстро, как никогда раньше.
Дела на шахте закрутили меня, и я не успел попрощаться с Аланой. В одной из таверн мне донесли, что Хук планирует нападение на чужаков, которые отбыли несколько дней назад.
Немедля ни секунды, я вскочил на Лиону и помчался следом за иномирянами.
Успел.
Мне же хотелось, чтобы они поняли – опасность везде и их путешествие, без должной подготовки, может обернуться печально. Алексий сильный нгуву. Но есть сильнее.
Всю схватку от начала и до опасного момента я просто наблюдал. А потом, когда решил, что всё зашло слишком далеко – вмешался.
– Проводить вас до горной гряды не смогу, нужно отволочь этих, – я кивнул на мужиков, – и меня ждёт работа.
Девушка покивала, и сказала просто:
– Спасибо! – после чего махнула рукой на котелок, что стоял у костра и предложила, – у нас осталось немного каши и лепёшка. Давайте перекусим. Я что-то переволновалась.
Отказываться я не стал. С Ромом оттащили в сторону мужиков, с закрытыми кляпами ртами (многие из них всё ещё были без сознания) устроился рядом с Аланой и только протянул руку к чаше с кашей, как вздрогнул.
Мороз продрал по коже.
Я почувствовал ЕГО.
Зверь обладал мощнейшей энергетикой Земли Ассаны.
Ли вскинула могучую морду, чуть оскалила клыки, но вскакивать не стала, продолжая лежать и пристально смотреть в темноту.
– Не шевелитесь, – негромко сказал я, поднимаясь медленно, не делая резких движений, – я попробую с ним договориться. Моя Ли спокойна, значит, гость сыт и не собирается на нас нападать, – всё это я выпалил быстро, торопясь предупредить людей, чтобы не совершили ошибку.
Выпрямившись в полный рост, посмотрел в ту же сторону, что и Лиона. Мгновение и из сумрака мягко, совершенно бесшумно, выступил огромный зверь. Моя Лиона заметно уступала ему в размерах.
В свете костра серебрилась шерсть, сверкали голубые с толикой любопытства глаза.
Великолепное животное!
Секунда. И я резко обернулся. И как не почувствовал? Толково окружили! Со спины к нам выходил второй Ка Ассаи, тёмно-коричневого окраса, чуть меньше первого, по размерам, почти, как Ли.
Редкий случай, когда я вижу такое количество Великих Зверей в одном месте.
– Алана, – кинул я на девушку быстрый взгляд, – я с ними сейчас… – но не успел договорить: девчонка с весёлым вскриком, сорвалась с места и бросилась на шею серому Ка Ассаи.
– Клык! Пух! Мои вы родные! – Алана чмокнула серебристого в нос и, развернувшись, поспешила к коричневому, и сделала то же самое.
Я отмер только тогда, когда услышал смех Алексия:
– Ноа, прости! Но нам очень хотелось посмотреть на твою реакцию на наших питомцев. Мы забыли тебе сказать, что у Аланы Ка-Ассаи не один.
Как!? Целых два!? Да такого быть не может!
***
Алана
– Да-да, Клык и Пух – питомцы Аланы, – деловито покивал Ром, который даже с места не сдвинулся, уплетая кашу за обе щеки.
А я стояла и смотрела на растерянного Ноа и мне стало немного, совсем капельку стыдно, за то, что не рассказала раньше. И за то, что не признаюсь ему сейчас: питомцев ведь больше двух – хочу ещё раз увидеть это обалдевшее выражение на его лице.
– Ноа, знакомься, – я быстро подошла к нему, взяла за руку и подвела к братьям-волкам, – это Клык, а это Пух, они мои самые верные друзья!
Ноа протянул руку к Клыку и тот наклонился вперёд, давая прикоснуться к своему лбу. В этот момент я внимательно смотрела на лицо парня и видела, что они с Клыком общаются.
Минуты две стояла тишина, которую нарушил Клык, рыкнув:
«Р-ра, муж подходит тебе», – я точно знала, что только я слышу своего Ка-Ассаи.
«Сильный, защитит-рр»
Слушая Клыка, я несколько обалдела, но быстро взяла себя в руки и оглянулась на Ведока.
– О чём ты говорил с Клыком? – слегка прищурившись, спросила парня.
– Я сказал правду, – развёл руками Ноа, а заметив, как я сощурилась ещё сильнее, поднял ладони в успокаивающем жесте, – сказал, что хочу взять тебя в жёны.
После слов Ведока, я как-то растерялась и забыла все слова, которые хотела сказать.
– А с чего ты решил, что я соглашусь быть твоей женой? – очнулась я и набычилась.
– Ты моя, – Ноа подошёл ко мне вплотную и наклонился так близко, что его тёплое дыхание коснулось моих губ обжигая и вводя в смятение, путая мысли…
– Кхм-кхм, прошу прощения, за то, что прерываю вашу интимную беседу, – до меня донёсся насмешливый голос полковника и я, словно ошпаренная дёрнулась назад, избегая смотреть на Ведока, – предлагаю вот что.
Полковник подошёл к нам очень близко и тихо закончил:
– Наши пленные потихоньку приходят в себя, предлагаю нам не ждать утра, а отправиться в путь сейчас. Хорошо, что вы их за тот куст скинули, кажется, наших волков они не видели. Пусть так и останется.
– Хорошо, – кивнул Ноа и посмотрел на меня, – поезжайте. Думаю, если сделаете привал через час, то ничего не потеряете – успеете выспаться. А этим, – кивок в сторону бандитов, – не стоит пока знать, что у вас в союзниках два Великих Зверя.
Я попросила Клыка и Пуха незаметно удалиться и ждать нас дальше по тропе. Сама же собрала всю посуду, ополоснула водой из бутыля, сложила в плетёную корзину и забралась в телегу, разместившись на мешках с зерном и семенами.
Телега была большая – многое из купленного поместилось без проблем. Но на то и было куплены две лошади вместо одной – такую тяжёлую «дуру» утащить одной коняшке было бы не по силам.
Можно было впрячь северного быка, но уж двигался он больно медленно, даже под щелчками кнута заставить его ускориться – ещё та задачка.
Многое из покупок осталось в доме «переехавших», заберём в следующий раз, в начале осени.
Алексей Сергеевич за это время успел «разобраться» с лошадьми и впрячь их в телегу.
Щелкнул кнутом, и телега сдвинулась с места. Ром сидел рядом с Алексеем Сергеевичем и что-то тому говорил, эмоционально размахивая руками.
Ноа остался стоять у костра, провожая меня горящим взглядом.
Эх, жаль, не получилось побыть хоть немного наедине.
Мы двигались по еле заметной тропе, где-то через двадцать минут к нам присоединились Ка-Ассаи и я пересела на Клыка.
Обняв животное за шею, зарылась носом в мягкую, шелковистую шерсть.
«Рраф! Они близко!»
Я резко села и оглянулась: Ноа, верхом на Ли, мчался следом за нами.
– Алана, – выдохнул мужчина, останавливая Лиону рядом с Клыком, – забыл кое-что тебе сказать. Придержи своего питомца, пусть твой отец отъедет подальше.
Алексей Сергеевич, также заметивший парня, понимающе махнул рукой, давая понять, что будет ждать меня за пригорком и подстегнул коней. Пух отправился за ними.
Я же спрыгнула с Клыка и замерла в ожидании. Ноа, что-то шепнул своей красавице Ли и спустился на землю.
Мой Ка Ассаи грациозно подошёл к Ло Ассаи, замер напротив неё, шумно потянул воздух в ноздри, фыркнул и посмотрел ей в глаза. Не знаю, что там они обсуждали между собой, но секунду спустя оба деловито куда-то потрусили, не обращая на нас с Ведоком никакого внимания.
Проводив парочку глазами, я обратилась к Ведоку:
– Ноа, хотела спросить.
– Спроси.
– Почему я иногда чувствую Лиону, а иногда нет.
Парень пожал плечами и тут же ответил:
– Потому что она – не твоя лелек (прим. автора: в переводе с венгерского – душа). И ещё у Ли есть дар: она может закрываться от других чтецов. Во время нападения бандитов я ей сказал вести себя тихо. Вполне вероятно, что она закрылась и от тебя тоже, поэтому ты её не почувствовала. Можешь сама у неё потом спросить.
– А мои Ка-Ассаи тоже могут закрываться?
– Не уверен, – покачал головой Ноа и добавил, – твоего Клыка я почувствовал. А вот Пуха нет. Объясняется это просто: аура Серого мощная и «прикрыла» дух Бурого. Иначе меня бы так просто они не обманули. У Великих Зверей есть дары Земли, и какой у твоих питомцев – мне неизвестно. Хотя, есть предположение: они ведь могут общаться с тобой на большом расстоянии? Возможно, это их дар.
Я постояла немного, раздумывая над его словами. Особенной я себя никогда не считала. И скорее всего Ноа прав. Мои Ка Ассаи необычные, и, может быть, поэтому большие расстояния для нас – не помеха для коммуникации.
– Ваш язык странный, – мотнула я головой, меняя тему, – много слов из разных языков людей моего мира, они звучат иначе, но узнаваемы.
– Ассана – земля иномирян. Ты не знаешь об этом? Ваш гнарк не говорил?
– Что-то подобное было, но я не уточняла.
– Этот мир населяют разумные существа, когда-то, давным-давно, притянутые сюда магией этой земли. И язык наш – общий для всех народов Ассаны состоит из слов всех его жителей. Возможно, что ваши родичи, когда-то попавшие сюда, также оставили в его речи свой след. Слушай внимательно и, вероятно, услышишь знакомые тебе слова либо их части, – Ноа говорил всё это глядя на небо, где перемигивались звёзды, а я смотрела на его четкий, словно высеченный из мрамора профиль и думала о том, что этот мужчина очень красивый. Необычной, необузданной красотой. Притягательный дикарь.
– Ты не чистокровный анат, верно? – вдруг вырвалось у меня.
– Да, в моей крови есть другие расы, – парень повернул голову ко мне и вопросительно поднял брови, – тебя это смущает? Ты не любишь смесков? – последнее сказал нахмурившись.
Я не удержалась, рассмеялась:
– Нет, я сама нечистокровная, – и, правда, во мне было намешано от многих национальностей, – просто твоя внешность необычная… ммм, красивый ты, в общем…
Ведок сменил гнев на милость: хитро прищурил тёмные глаза, растянул губы в самодовольной улыбке, расправил плечи… Как говорится – павлин распушил хвост.
– Я кажусь тебе крррасивым? – с тихим рыком вдруг спросил он.
– Эээ, ага, – кивнула я, сглотнув, вдруг ставшей вязкой, слюну.
– Ты тоже красивая, – выдохнули мне в губы, и как он так быстро перемещается? – Самая прекрасная, – и Ноа завладел моими губами.
Что сказать? Этот парень умел целоваться.
Его губы были твёрдыми и мягкими одновременно. Поцелуй настойчивый и глубокий.
Голова закружилась… коленки задрожали и ноги перестали меня слушаться…
Пришлось обнять Ноа за шею, чтобы не упасть.
Дыхание сбилось… сердце колотилось где-то в горле, но всё же я нашла в себе силы от него оторваться, пока всё не зашло слишком далеко:
– Ноа, погоди, – пробормотала, уткнувшись лицом в его тёплую обнажённую грудь – рубашек Ведок не носил, на нём, как обычно, была лишь не застёгнутая кожаная жилетка.
– Алана, ты будешь моей? – спросили меня в волосы, а так как нормально говорить я пока не могла, ответом ему послужил мой судорожный кивок.
– Я рад, что ты не стала тянуть время, как обычно девицы просят «на подумать». Ритуал проведём в конце осени, и ты останешься жить со мной в городе, пока не закончится договор. Потом отправимся в другой город.
– Стоп, – затуманенный мозг прояснился и я, уперевшись ладонями в грудь Ноа, оттолкнула его от себя. – Ты уже всё за меня распланировал?
Парень стоял в полной растерянности, и я вдруг поняла, что здесь, скорее всего, это норма жизни и уже мягче пояснила:
– Ноа, я останусь жить в Долине. И очень бы хотела, чтобы ты был рядом со мной. Там много свободной земли. Построим дом – это будет только наш уютный мир. Начнём своё прибыльное дело.
Ведок хмурился. Но слушал меня внимательно и не сказал сразу «нет», а это неплохой знак.
Молодой мужчина застыл в глубокой задумчивости и отмер, когда Ли ткнулась носом ему в щёку:
– Алана, я… Я привык двигаться, и подолгу нигде не задерживаться. То, что ты предлагаешь – меня пугает. Мне нужно все хорошо обдумать. Вы скоро вернётесь, тогда и поговорим. Но ритуалу обручения – точно быть! А сейчас мне пора.
Ноа наклонился ко мне, быстро чмокнул в кончик носа, и успел вложить в мою ладонь какой-то предмет. Вскочил на Лиону, которая тут же резко сорвалась с места в сторону нашей прежней стоянки.
Я смотрела им вслед до тех пор, пока всадник на своём питомце не растворились в ночи. И только после этого посмотрела на подарок.
Тонкая серебряная цепочка с кулоном в виде миниатюрной Ло Ассаи загадочно сверкнула в свете двух лун.
«Афр!», – одобрительно прозвучало над ухом.
«Клык, а куда это вы ходили с Ли?» – с любопытством спросила я, надевая на шею украшение и пряча его под рубашку.
«Рфгр!» – фыркнули в ответ.
– Как это не моё дело? – возмутилась я и потребовала, – а ну, колись!
