Айлин Лин
Ассана. Жизнь во льдах
Глава 32 Беги!
Интерлюдия
Столица Королевства
Она тихо лежала на широкой кровати, слушая, как шуршит одежда очередного клиента. Перед тем, как выйти, мужчина звонко шлёпнул её по ягодицам, хохотнул и вышел за дверь.
Слёзы бесшумно потекли по щекам. Сжав уголок подушки в ладони, Светлана Лялькина судорожно всхлипнула. Нужно держаться! Если Петя увидит её зарёванное лицо – мало не покажется.
Девушка вдохнула, задержала дыхание и выдохнула. Нужно в уборную, привести себя в порядок. Но мысли всё равно путались, а перед глазами вставали воспоминания, яркие картинки которых заставляли ещё сильнее стискивать зубы. Какой же дурой она была!
Вот они въезжают в Столицу Королевства. Город был огромен – этого не отнять, но… это пресловутое «но» затмевало всё остальное. Столица была средневековой: плотно стоящие дома в три этажа, воняющие навозом и другими отходами человеческой (и не человеческой) жизнедеятельности, улицы. Злые, косые взгляды горожан. Несмотря на то, что их троица была одета по местной моде, на них оглядывались и чуть ли не тыкали пальцем.
Возможно, этому виной стало её брезгливое и высокомерное выражение лица?
Остановились они в дорогом трактире, сняли в нём приличные комнаты. Казалось, жизнь налаживается.
Пётр через неделю пообвык и стал часто пропадать где-то по ночам. А потом вдруг объявил, что купил домик недалеко от резиденций богачей Капитола (так называлась столица). И они переехали.
Светлана была в полном восторге от уютного особнячка, с винтажной (на её взгляд) мебелью и палисадником позади строения. Дом был трёхэтажным, стоящий чуть в отдалении от других зданий, он словно находился в уютном коконе, где их никто не побеспокоит любопытными взглядами.
В течение трёх недель, пока ехали в обозе, она детально распланировала все шаги на пути к обогащению, и щедро поделилась своими мыслями с соотечественниками.
Светлана хотела открыть салон красоты для местных женщин и даже вспомнила многие рецепты из натуральной косметики. Пашке предложила делать массаж, а Ромку обещала научить искусству маникюра.
Мужчины в тот момент лишь переглянулись, но спорить не стали.
И ничего не предвещало того, что однажды случилось с девушкой.
Как-то вечером во входную дверь постучали. Очень громко и настойчиво. Роман отправился открывать. Света же сидела в гостиной и размышляла о том, что именно необходимо купить для старта столь прибыльного дела.
– Вот она, – раздалось от порога, – вся к вашим услугам, – добавил Пётр, тыча в неё пальцем, – зовут Светик, вы, дорогой гость, будьте с ней пожёстче. Она будет брыкаться и драться, но Светик всегда была дикой кошкой. Прекрасно вам провести время!
Светлана не понимала, что происходит. А когда поняла, было поздно.
Огромный оркун вытворял с ней такое… она кричала, билась до последнего… но никто не пришёл ей на помощь. Домик стоял слишком далеко от основной улицы. А соседям явно было не до новых жильцов.
Когда всё закончилось, и она лежала в полуобморочном состоянии, то всё же смогла заметить, как оркун передал увесистый мешочек в руки Петра.
– Вот, Светлана, на чём я разбогатею, – Пётр подошёл к лежавшей девушке, присел на корточки и двумя пальцами схватил её за подбородок, глядя в затуманенные болью глаза, зло оскалился, – главной себя ощутила? За то, что он тебя немного помял и оставил синяки – дополнительная оплата. Пару дней тебе на передышку, потом клиенты потекут рекой. По плану у меня взять ещё нескольких элитных рабынь. На тебе только заработаю, как следует. Сбежать – даже не думай. Ничего у тебя не выйдет, Ромка присмотрит, и ты будешь сидеть в закрытой комнате, пока не смиришься со своим положением. К тому же, если всё-таки у тебя получится выбраться, в рабство попадёшь тут же – не имея родни и денег в этом захолустье, попадёшь в условия гораздо хуже тех, в которых я тебе предлагаю существовать. Подумай над этим и не сопротивляйся. И не бойся залететь, по местным поверьям те, кто не по доброй воле, а по принужденью, не беременеют.
Проговорив всё это, Пётр поднялся и, весело насвистывая какую-то мелодию, вышел из гостиной, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Минут через пять вошёл Ромка. Помог Свете подняться, довёл до уборной. Переодел. Глаза мужчины были полны жалости и Светка решилась – схватила его за руку и прошептала:
– Ромка, помоги сбежать, да как же так! Мы же земляки, – на большее у девушки не хватило сил, и она бессильно опустилась на кушетку.
– Света, – вздохнул Роман, – я тебе ничем помочь не смогу. Ты потерпи. Заработаем на покупку рабынь и, возможно, Пётр тебя отпустит или даже позволит руководить борделем.
Рома печально покачал головой и оставил девушку одну.
С тех пор прошло две недели.
Света билась до последнего. Но однажды поняла, что больше так не может… и приняла правила игры, затаив ненависть и желание отомстить глубоко в душе. Покончить жизнь самоубийством? Нет! И ещё раз нет! Светлана слишком любила жизнь.
Противозачаточных таблеток у нее ещё целая пачка. Значит, о нежелательной беременности пока можно не думать. Она не шибко верила в какие-то местные сказки о правилах зачатия. Плана побега у неё не было – она плохо знала город, а точнее не знала совсем, только, как добраться до станции, куда приходят обозы.
Света решила подождать. Не может быть, чтобы не повезло. И на её улице будет праздник.
Отбросив посторонние мысли прочь, девушка всё же встала, как хорошо, что на сегодня это был последний клиент.
Пройдя в уборную, обмылась в деревянной лохани, вода в ней давным-давно остыла, но такие вещи заботили девушку в последнюю очередь.
Нужно пойти на кухню и перекусить. Светлана научилась двигаться бесшумно. Переступая ступеньки, которые могли скрипнуть, тенью спустилась на первый этаж. Из слегка приоткрытой двери гостиной лился тусклый свет. Доносились чьи-то голоса. Девушка замерла и прислушалась:
– В Долине живут только люди-и и гнарки, – говорил Пётр. – Есть один Ка Ассаи. Их было больше, но те погибли на Великой Охоте.
– Ты уверен в последнем? – спросил незнакомый голос с рычащими нотками.
– Уверен, у Аланы, та, которая Видика, кровь носом шла, такое не подделать. В общем, оружия у них много. Золота тоже хватает. Не останетесь в накладе.
– Золото меня интересует в меньшей степени, опиши лучше оружие. Мне нужно подумать, стоит ли это дело вложений. И насколько твоя информация соответствует запрашиваемой за неё суммы.
Светка забыла, как дышать, ловя каждое слово. Тут её рот накрыла чья-то ладонь. Вскрикнуть девушка не успела.
– Тихо, – раздался шёпот Романа, – иди за мной, не шуми.
Девушка кивнула и последовала за ним на второй этаж. Войдя в её комнату, мужчина плотно прикрыл дверь, обернулся и сказал:
– Пётр продаёт наших. Этого я допустить не могу. Я слаб. Но ты нет, не сдалась. Думал прикончишь себя, ан нет, держишься. Завтра Петя уйдет на какую-то встречу и его не будет целый день. Я помогу тебе добраться до обозников и даже денег дам на дорогу. Беги, предупреди наших!
Глава 33 Дела сердечные
– Основой для ножного гончарного круга станет деревянная скамейка, гончарный диск должен находиться на уровне поясницы мастера, а так как работа эта сопряжена с постоянным шатанием, то нужно будет дополнительно укрепить ножки конструкции досками, разместив их как вдоль, так и поперёк конструкции, чтобы сделать гончарный круг устойчивее, – я краем уха слушала объяснения Сан Саныча, вот уж человек-золотые-руки, а сама в это время руками перебирала принесённую "добытчиками" глину, вылавливая инородные элементы типа камней и листьев из склизкой массы.
– Для создания маховика нам понадобятся толстые доски из тяжёлых пород дерева. Вот местный дуб, который растёт прямо рядом с нашей Долиной, идеально подходит. Уложить их нужно будет друг на друга в несколько слоёв. Всё зависит от толщины дерева. Укладывать доски относительно друг друга нужно под углом 90 градусов. В середине маховика сделаем квадратное отверстие, оно нужно для оси, которая соединит маховик и рабочий диск. Ось – это длинная квадратная палка. Чтобы сделать её более надёжной, можно вставить внутрь железный анкер. А так как с анкером у нас затык, то обойдёмся без него. Так, продолжим: вместо анкеров мы просто вставим металлические штыри внизу и вверху оси. На гончарном диске сечение оси сделаем круглым, а в столе прорежем под неё отверстие. И финальный шаг: наденем гончарный диск на верхнюю часть оси. Вот и всё, части круга соединены между собой, конструкция укреплена, а, значит, задачка «как сделать гончарный круг своими руками» будет решена.
Сан Саныч объяснял и одновременно рисовал конструкцию на листе бумаги и тыкал потом крепким указательным пальцем в изображённые детали. Вокруг него столпились наши мужики и часть гнарков, внимательно слушали и даже задавали вопросы.
– Завтра сделаем первый экспериментальный образец. Сегодня пусть женщины приготовят глину к работе. А потом ещё нужно испытать печь, как она ещё нашу глину "зажарит". Эх, знал бы, где упаду – соломку подстелил: купил бы в дом гончарный круг и книги по энтому делу. Так немного того сего знаю, но чтобы на деле и практически из ничего, – мужчина развёл руками.
Мы – я и две женщины, тем временем укладывали глину в глубокую деревянную лохань, после чего заливали её водой один к трём: всей этой массе предстояло пройти долгий путь, пока она не станет годна для лепки.
Занимаясь ручным трудом, вспоминала наше возвращение домой.
Всё было хорошо, народ сыт и доволен жизнью. Наш огород расцвёл, да так, что тётка Мика диву давалась. А я думала, что земля здесь жирная, неистощённая и с огромным количеством питательных веществ. Вот и вся тайна. Только вот того, что морковь была в два раза больше привычной мне, объяснить всё же затруднялась. Магия Ассаны? Вполне возможно.
Тимка со своей командой вернулся позже нас на пару недель и был безмерно доволен результатами "экспедиции". Огромное количество целой (и не совсем целой) посуды из металла, пластика и даже дерева (кастрюли, казаны, поварёшки, вёдра, тазики), столовых приборов, в том числе кухонные ножи, инструменты по типу кусачек, молотков и отвёрток – всё это уместилось в двух гигантских телегах. В той части дома, которая пока не погрузилась окончательно под воду, были найдены вполне себе приличные вещи: куртки, штаны, свитеры, нижнее бельё, обувь – несколько отсыревшее, но, тем не менее, годное для использования. Даже несколько баночек духов, которые выдержали падение и не разбились. Технику тащить не стали, куда здесь использовать тот же пылесос или телевизор? Тимка решил, что тостеры и иже с ними нам без надобности.
Но главное было не всё вышеперечисленное. Важным были книги. Нам предстояло разобрать их по полезности, но ни одну из них выкидывать не планировалось. Это наше наследие и память. Нужно сберечь.
В общем, все телеги были забиты под завязку, поэтому обоз двигался очень медленно. Никаких нападений за время пути или ещё чего непредвиденного не случилось. Всё прошло как-то буднично. И это не могло не радовать. Я больше всего боялась нападения вассов-людоедов, но этого отчего-то не произошло.
– Ты, говорят, влюбилась? – ко мне подсел Серый и толкнул плечом, – кто такой?
Я скривилась, потому что от резкого толчка мелкие брызги глины попали на лицо.
– Можно поосторожнее, – фыркнула, – Ром уже разболтал? – спросила я, качая головой, – вот кто первый сплетник на деревне – лишь бы лясы точить и ничего не делать.
– Ты давай мне зубы не заговаривай, колись, кто он?
Я закатила глаза, но всё же решила ответить:
– Его зовут Ведок Ноа и он того, ну, как я – чтец и всадник Великих Зверей.
– Воот оно каак, – протянул парень и засунул в рот длинную травинку, пожевал с минуту, а потом вдруг сказал, – а, может, ну его, какого-то местного неизвестного деревенщину. Ты посмотри вокруг: столько твоих земляков и многим ты нравишься.
Мне порядком надоел этот диалог, и я нервно шмякнула кусок глины в таз, вскочила на ноги и собралась было просто свалить подальше от Сергея, но не успела, путь преградил Тимка:
– Аланка, я вас тут немного подслушал. Не нужен тебе жених из этих люди-ий, нафига?
– Парни, вы сговорились, что ли? – возмущённо повысила я голос, – вам-то какое дело? Чего вы ко мне слетелись, словно шершни? Отвяньте! Сама разберусь.
– Алана, – вздохнул Серый, прикрывая веки, – ты ещё ничего не поняла? И мне, и Тимке ты нравишься очень… давно…
Я успела отойти от странной парочки на пару шагов, но после этих слов резко остановилась. Медленно обернулась. Не смотря на всю мою показную лёгкость и детский взгляд на мир, я ведь далеко не дура и давно заметила их интерес к моей персоне. И в свете этого знания, старалась держаться с ними, как "свой парень", не позволяя себе переступать определённые границы.
– Парни… эээ… – промямлила я, – родные вы мои. Для меня вы оба, как братья и лучшие друзья. Не портьте всё, а? Не обижайте меня. Очень вас прошу…
И немного грусти в глазах.
Тимка и Серый переглянулись и одновременно оказались рядом со мной:
– Аланка, ну ты чего? – хором воскликнули они.
– Если не любишь ни одного из нас, как мужчину, может, стоит походить с нами на свидания? Дать нам шанс?
Вот же ж болваны.
– Тимур, Сергей, сердцу ведь не прикажешь и не заставишь. Ноа для меня тот самый, который наповал. Не идите за мной, для меня ваши признания – полная неожиданность.
Сделав пару шагов, оглянулась:
– Вы всё же подумайте над тем, что я сказала. Давайте просто дружить, как раньше.
Парни остались стоять около таза с глиной, благо, когда они ко мне подошли я там возилась совершенно одна и всю эту сцену никто посторонний не видел.
Как вести себя с ними после таких признаний? А также, как и всегда. Ни к одному из них меня не тянет.
Сердце бьётся чаще только в присутствии Ведока.
"Мои родненькие, пойдёмте прокатимся?" – позвала я свою банду и все пятеро тут же откликнулись.
– Аринка, – позвала я девушку, которая как раз вышла на крыльцо общинного дома, – не хочешь "проветриться"?
– Хочу!
И только мы повернули к выходу из Долины, как меня окликнул полковник:
– Алана, я тут подумал, – подхватив меня под локоток, мужчина отвёл мою тушку в сторону. Арина всё поняла и, не оглядываясь, направилась к лестнице.
А наш командир впился в меня пронзительным взглядом, всё его существо было напряжено, а через край «лилась» одержимая решимость.
– Алексей Сергеевич, с вами всё в порядке? – обеспокоилась я.
– Да, нет, короче, – запустил мужчина пятерню в волосы, – твоё предложение в силе?
Командир, заметив мою полную растерянность и непонимание вопроса, махнул рукой и уточнил:
– Я про Пуха, ну, прокатиться на нём хочу… попробовать. Да.
– Ммм – обалдела я, – это, в принципе, возможно. Но нужно спросить ещё у Пуха. Вот он – может отказаться.
Так хотелось хихикнуть.
"Пух, красавец мой! Прокатишь нашего Алексея Сергеевича, а? Кажется, он созрел".
– Всё, – сказала я вслух, открывая глаза.
– Что – всё? – теперь не понял полковник.
– Можете прокатиться.
– Он не хочет ещё подумать?
– Пух уже дал согласие, зачем мне его просить подумать? – я не выдержала и заржала. В этот момент мимо проходил Ром и на мой громкий смех неодобрительно покачал головой.
– Женщины, а хохочут, как ворки, – пробубнил он, но так, чтобы мы с командиром услышали.
– Ром, ты бы лучше пошёл огород полил, – крикнул ему вслед Алексей Сергеевич, но гнарк сделал вид, что не услышал, лишь прибавил скорости, спешно семеня прочь. – Лентяем стал, нужно ему дело найти по душе. Видел, как он сегодня вокруг Саныча целый день крутится, может, приставить его к нему?
– Алексей Сергеевич, – покачала я головой, – Пух сказал, что, если вы снова откажетесь, он больше не даст вам такого шанса.
– Ай, – хрустнул пальцами мужчина и уверенно зашагал к лестнице, – пойдём, покажешь, как взобраться на эту животину.
Глава 34 Город
Я въезжала в город на Клыке, высоко держа голову. На таком великолепном животном восседать тоже нужно – великолепно.
Люди и нелюди, завидев нас, оглядывались и замирали на месте.
Шок, страх, восхищение.
– Ассаи Видика… Ка Ассаи…
– Казказини Астора Ассаи…
– Видика, – раздавалось со всех сторон.
Мне было несколько не по себе, но старалась не подавать вида, насколько такое внимание для меня было непривычным.
А мой Ка Ассаи, позёр такой, красовался вовсю. Гордый плавный шаг, чуть оскаленные клыки. Он даже искупался в речке перед тем, как отправиться в город – во даёт.
"Клык, купаться было сосвем необязательно!" – всё же не сдержалась я и мысленно высказалась.
"Рафрр!" – и поди пойми, что он хотел этим сказать.
Позади нас с Клыком тащились три телеги, гружёные ящиками, в которых лежала керамическая посуда и опилки для её сохранности.
Производством изделий занимались все жители Долины. И стар и млад увлеклись этим делом настолько, что, кажется, вскорости всё свободное пространство будет занято глиняными горшками.
К дому наших земляков мы подъезжали сопровождаемые толпой зевак, но, что интересно, никто не кричал и не просил погладить моего Ка Ассаи.
Телеги и я вместе с Клыком повернули за угол, и въехали на задний двор, Василий захлопнул ворота, отрезая нас от любопытных глаз.
***
– Какая красота! – воскликнула Вита, держа в руках небольшую чашу по типу пиалы и разглядывая её со всех сторон, – как вы сотворили такое чудо? Да ещё все одинакового размера и высоты? И ни одного кривого?
Алексей Сергеевич довольно поглаживал свежевыбритый подбородок.
– Мы забираем всю вашу телегу, – сказал сын орчанки – Ролан, – плачу втрое больше любой цены, которую вы назовёте. И другие тоже хотелось бы выкупить. Тот товар, который вы отказываетесь мне показать.
Полковник посмотрел на меня и подвигал бровями, как бы говоря: «я же тебе говорил – оторвут с руками».
Все мы понимали, что ушлый купец заработает в десятки раз больше, но нас это мало волновало. Самим заниматься реализацией этого вида товара не было времени. Скоро зима, нам нужно основательно затавариться и отбыть до первого снега домой.
Осень перевалила за свою золотую середину и наш обоз, заполненный поделками людей и гнарков Долины, снова отправился в путь. Городок Армэль встретил своей обычной суетой.
Первую партию керамики решили продать сыну Виты, но сразу предупредили, что все последующие изделия будут выставлены в нашей лавке на рынке.
Оркун пытался спорить, но Гоша был непреклонен. Вот, где ярко проявилась его деловая жилка. Весь товар, который мы привезли, Гоша лично перебрал. Рассортировал и бережно подписал. Оркуну были предложены изделия с различными изъянами (таких набралась целая телега), которые, на мой взгляд, были видны лишь Георгию.
Полковник не вмешивался. Наблюдал, и изредка одобрительно кивал головой. А отца близняшек было не узнать. По словам Василия мужик сразу, как мы уехали, рьяно принялся за ремонт дома, с его ненормальной силой это было сделать – раз плюнуть. Затем сходил на рынок и приглядел удобное место для торговли (на которое нужны были деньги, которых не было). Изучал ассортимент, представленный местными купцами. Много писал и по вечерам чертил какие-то схемы.
И вот деньги вскоре появятся с первой партией проданной оркуну.
– Уважаемый Ролан, – вступил в разговор Георгий, – договорились! Вся эта арба с товаром перейдёт к вам. Можете распоряжаться им на своё усмотрение. Возможно, договоримся ещё о посредничестве в другие города? Пойдёмте покажу вам свои схемы.
Гоша подхватил оркуна под локоток и повёл вглубь дома. Никто не стал их останавливать.
А Алексей Сергеевич выглядел очень довольным.
Вита и Ролан ушли от нас поздно вечером. После чего полковник, удобно устроившись в кресле, достал из-за пазухи платок и развернул его, демонстрируя всем самое настоящее стекло. Небольшое, размером с ладонь. Но, несомненно, это было стекло хорошего качества, практически без посторонних включений, ровное.
Клара Ивановна и Варя ахнули одновременно. Георгий протянул руку, безмолвно прося посмотреть поближе.
– У вас получилось? – спросил Василий.
– Ты не представляешь, как мы намучились, чтобы вышло хоть столько. Но зато отработали процесс. Нужен кузнец, чтобы сделать детали для печи и ещё по мелочи, Саныч составил список и даже эскизы наваял, – хмыкнул командир.
– Как давно ты видел Ноа? – спросила я тем временем Пашку с лица, которого не сходила глупая улыбка. Человек был счастлив от осознания, что скоро отправится домой к своей ненаглядной Россе.
– А? – очнулся парень, – Ноа? Он вчера здесь был, сказал, что на днях ещё заедет, ждёт тебя сильно.
Большего добиться мне не удалось, Павел был рассеян и мечтателен.
– Ты уверена, что она меня ждёт? – в который раз спросили меня.
– Пашка, щас стукну тебя по макушке. Ну сколько можно повторять? Ждут тебя. Ждут.
"Лиона!" – мысленно позвала я, но в ответ – тишина.
Алексей Сергеевич планировал задержаться в городе на пару дней: закупить необходимые вещи и сразу в обратный путь. Будет очень жаль, если я не смогу увидеться с Ноа. Сердце кольнуло. Соскучилась.
Спать легли поздно. Всё никак не могли наговориться. Небольшому ведру картофеля, моркови и лука наши «горожане» обрадовались, как бы не больше встречи с земляками.
– Картофеля уродилось на удивление много, но практически всё ссыпали в погреб, на следующий год нужно высадить больше и, думаю, через год часть урожая можно будет привезти на продажу. Ладно, давайте спать ложиться. Утро вечера мудренее.
Я лежала и смотрела на тёмный потолок вот уже час, а сон всё не шёл.
«Клык, как ты там?» – спросила я своего любимца, которого устроили на заднем дворе. Оркунка Вита, когда увидела Ка Ассаи удивилась, но не очень сильно, лишь шепнула:
– Я чувствовала, что ты необычная анатка. Зуб могла дать, что у тебя есть способности.
Больше женщина ничего не сказала, полностью погрузившись в изучение содержимого ящиков.
«Рра! Запах, знакомый. Недалеко-рр!»
«Какой знакомый?» – удивилась я.
«Может, ты имеешь в виду Ведока Ноа? Он где-то поблизости?» – всполошилась я, откидывая плед в сторону и садясь на кушетке.
«Нетр! Его нет в городе! Запах самки из Долины».
Мои глаза стали, наверное, по пятаку, потому что кроме меня в Армэль никого из Долины не брали.
***
– Алексей Сергеевич, что будем делать? – спросила я сонного полковника.
– Ты уверена, что этот человек из Долины?
– Да, Клык не ошибается в таких вещах.
Командир прикрыл глаза на миг. Потом встал и прошёлся туда-сюда.
– Говоришь, эта женщина на окраине у другого въезда?
– Да.
– Прошлый раз оттуда уезжал обоз, следовавший в столицу, – задумчиво протянул мужчина. – Георгий собирайся, сходим, разведаем что там и как. Василий остаёшься за главного до нашего возвращения. Никому кроме нас не открывать. Не нравится мне всё это.
Мужчины накинули ветровки (ночами уже сильно холодало) и вышли за дверь.
– Как они в такой темени разглядят кого-то, – запричитала Клара Ивановна.
– У Сергеича зрение, как у кошки, – ответил ей зять, – лучше чай сделайте, Клара Ивановна. Всё равно сейчас никто спать не пойдёт.
Все домочадцы (кроме девочек-близняшек, которые продолжали сладко спать у себя в комнатке), в том числе я, Тоха и Костя присели на стулья и начали строить догадки, кто бы это мог быть.
Ожидание продлилось долго. Мы успели попить чай, протоптать дорожку от окна к столу и даже покормить Клыка.
Дверь распахнулась неожиданно и вошёл Алексей Сергеевич, нёсший на руках худую женщину. Замыкал шествие Георгий, он же плотно прикрыл дверь. Оба были помяты, с пятнами грязи на одежде.
– Охохонюшки, так это же Светка Лялькина! – воскликнула Клара Ивановна и прижала ладонь к задрожавшим губам.
– В комнату её несите, – махнул рукой Василий и поспешил вперёд, показывая дорогу.
Я смотрела на женщину и с трудом узнавала в ней уверенную в себе и своих силах Светлану. Бледная тень той жизнерадостной девушки сейчас лежала на кушетке.
Запавшие глаза с синюшными обводами. Худое измождённое лицо. Кожа настолько тонкая, что было заметно, как на шее бьётся пульс, словно птичка в клетке. Одета Света была в какие-то лохмотья, которые платьем можно было назвать с большой натяжкой.
– Мы пошли в сторону, куда указал Клык, – заговорил полковник, – оказывается недавно прибыл обоз из Столицы. Светлана как раз отбивалась от каких-то проходимцев, что просили двойную плату за переезд. Естественно, мы вмешались, – Алексей Сергеевич устало провёл ладонью по лицу, – во время потасовки её случайно задели, и она упала, и с тех пор не приходила в сознание.
– Я побуду с ней, – проговорила Клара Ивановна, – как очнётся кликну вас. Идите.
Мы вышли из комнаты и отправились в большую гостиную.
– Что же там произошло? В столице этой, – протянул Василий, усаживаясь за стол, – девчонка в таком плачевном состоянии, что даже у меня, повидавшего в жизни всякое, сердце защемило.
– Не знаю, – покачал головой полковник и замолчал.
– Пойдемте спать, – предложил Гоша, – сейчас всё равно ей мы ничем помочь не сможем. Нужно дождаться, когда девушка очнётся.
С этим заявлением никто спорить не стал. Мне было как-то паршиво на душе. Вот ведь, говорили ей, предупреждали. Не послушала нас.
Утро наступило слишком быстро. В дверь громко стукнули. И в соседние тоже. Подъём.
Глаза слипались, кажется, что спала всего несколько минут: только голова коснулась тюфяка, заменявшего здесь подушку и матрас одновременно, как уже пора вставать.
– Подъём! – повторил полковник и я вскочила с кровати.
– Светлана очнулась, – первое, что я услышала от Клары Ивановны, когда спустилась вниз. – Вас зовёт, Алексей Сергеевич. Одного.
Полковник отправился в комнату Светы, а все остальные расселись и замерли в ожидании. Варя с Алёной споро накрыли на стол: каша, хлеб и даже масло поставили. Бодрящий горячий взвар из местных трав. Вся еда была простой. Какой-то настоящей, что ли.
– Значит так, – громко сказал полковник через десяток-другой минут, входя в гостиную, – Светлана говорит, что на нашу Долину планируется нападение. Сроков Света не знает, говорит, что, возможно, вражины уже на подходе к нашему дому. Но я считаю, что этого не может быть. Проход через горы, насколько мне известно, всего один. А мы по пути сюда никакого незнакомого отряда не встретили.
– Стой, Сергеич, – перебил его Василий, – ты слишком разнервничался, откуда такая уверенность, что проход один?
– Да даже если их два, – хрустнул костяшками пальцев командир, как всегда делал, когда нервничал, – Пётр знает только один путь и он идёт через это поселение.
Василию не нашлось, что возразить и он примолк, обдумывая новые сведения.
– Численность нападающих она знает?
– Нет, – покачал головой полковник. – Она говорит, что подслушала разговор, точнее небольшую его часть и таких деталей там не обсуждалось. Ромка дал ей денег на дорогу, и она с первым обозом вернулась сюда.
– А почему она не за одно с ними? – вдруг спросил Тоха, нахмурив брови.
– Ээм, – поперхнулся полковник, но всё же сказал, сильно понизив голос, – Пётр заставил Свету ублажать столичных мужиков за деньги. Держал её, как рабыню.
Оппа. Вот это новость. Я сидела словно громом поражённая. При всех своих отрицательных качествах Светка не заслужила такого.
После слов Алексея Сергеевича все замолчали, не зная, что сказать.
– Гнида этот Петюня, – зло ударил об стол кулаком Тоха.
– Это ты ещё мягко сказал. Но я верю, что мы его прищучим. Мало ему не покажется, – зловеще добавил полковник.
После чего скомандовал:
– Нужно споро завершить все дела здесь и выдвигаться. Тоха, Костя, Георгий со мной на рынок. Женщины остаются здесь.
– Мне с Клыком идти с вами? – уточнила я. На мой вопрос командир покачал головой и ответил:
– Весь город уже знает, что у нас Ка Ассаи, посему поостерегутся нас задирать.
