Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Пробуждение
Глава 3
– Блин, ногу подвернул, – выпав из телепорта, расположенного между половинами расколотого молнией дерева, чертыхнулся Ромка. – Осторожней, чуть на голову мне не упал.
– Извини, – пробубнил Олег. – Я всё ещё нахожусь под впечатлением. И очень хочется пить…
– И мне тоже, – Ромка опустошил флакон зелья лечения и отбросив склянку в сторону, под неодобрительным взглядом брата, продолжил. – Ну что, побывали в апокалиптическом киберпанке и будет. Мир меча и магии мне намного ближе. Одно могу сказать, поднять шесть уровней за одну миссию квеста это очень круто. Представляешь, сколько на этом квесте заработает Зорге?
– Заработает ли? – с сомнением произнес Олег, проверяя содержимое своей сумки, к счастью, все было на месте, ничего не пропало. – Если бы мы тогда, после выполнения нашего задания, не оттянули на себя отряд нелюдей, они бы его сожрали.
– Но мы же оттянули! – Ромка широко улыбнулся. – История не имеет сослагательного наклонения! У меня, кстати, навык снайпера поднялся.
– Поздравляю, надо и мне посмотреть свои характеристики и очки опыта раскидать.
– О тебе уже все игровое сообщество «Лучшего мира» гудит! – увлеченно читая новости, произнес Роман, но заметив вытянувшееся от удивления лицо брата, добавил: – Об игроке, достигшем трехсотого уровня.
– Фу-у-у, – облегченно выдохнул Олег через несколько секунд. – Я же трехсотый уровень поднял будучи там, – молодой человек кивнул головой в сторону расколотого надвое дерева, где располагался скрытый портал. – Поэтому в глобальной новости не уточнили, на каком материке этот игрок находится. Оповестили только, что игрок появился и всё!
– Угу, – Ромка кивнул головой и продолжил разбрасывать свои умения. – Достижение какое-то странное… Хотя, ладно! Что делать с очками основных навыков?
Имя: Линкс.
Вид (раса): полуэльф
Уровень: 179 (17926/18000).
Класс: вальдмейстер.
Профессия:
– основная – Алхимик 8 ранга;
– второстепенная – Столяр 3 ранга.
Фракция: природа.
Бог-покровитель: не выбрано
Основные характеристики:
Сила – 250 (+3 от одежды)
Ловкость – 252 (+4 от одежды)
Выносливость – 415 (+5 от одежды)
Мудрость/интеллект – 50
Удача – 50
(Доступных к распределению очков основных характеристик – 0)
Основные навыки:
Маскировка/камуфляж – 27 (2721/2800);
Чтение следов – 8 (889/900);
Мастер рукопашного боя – 5 (542/600);
Фехтование – 73 (7354/7400);
Стрельба из лука – 41 (4036/4100).
(Доступных к распределению очков навыков – 171)
Дополнительные навыки класса:
1.Снайпер – 8 ранг.
2.Скрытность
3.Морозостойкость
4. Душелов
Внеклассовые умения:
1. «Побратим»
Достижения:
1. Первый егерь в песочнице.
2. Сокрушитель ярла Сквендерскольдома.
3. Пионер «Багрового заката».
4. Второй полярник.
5. Первый вальдмейтер
6. Помощник богов (вы оказали большую услугу богам, и отныне их отношение к вам никогда не опустится ниже «безразличия»).
– Я не знаю, что с ними делать, – ответил Олег. – Я пока коплю, в любой момент их можно использовать для повышения навыка, я так уже однажды делал, чтобы стать вором гранд-мастером. Погоди, я сейчас со своими характеристиками разберусь и обмозгуем этот момент. Прикинь, за достижение трехсотого уровня дали целых двадцать очков основных навыков. И куртка «Ассасина» отмасштабировалась, плюс единичка к ловкости.
Имя: Хельг.
Вид (раса): полудроу
Уровень: 302 (30211/30300).
Класс: вор.
Профессия: рунный репликационист.
Фракция: не выбрано.
Бог-покровитель: не выбрано
Основные характеристики:
Сила – 461 (+12 от одежды и украшений)
Ловкость – 460 (+13 от одежды и украшений)
Выносливость – 615 (+11 от одежды и украшений)
Мудрость/интеллект – 110 (+7 от одежды и украшений)
Удача – 111 (+5 от одежды и украшений)
(Доступных к распределению очков основных характеристик – 0)
Основные навыки:
Маскировка/камуфляж – 101 (10107/10200);
Скрытное проникновение – 101 (10103/10200);
Взлом сейфов и замков («Медвежатник») – 100 (10000/10100);
Совершение краж («Карманник») – 100 (10000/10100);
Ножевой бой – 307 (30774/30800);
(Доступных к распределению очков навыков – 149)
Дополнительные навыки класса:
1. Скрытность (инвиз, стелс).
2. Наблюдательность.
3. Схрон (навигатор кладов, закладок, ловушек и тайников).
4. Душелов.
Внеклассовые умения:
1. «Тактическое предвидение»
2. «Менталист»
3. «Побратим»
Достижения:
1. «Вандал из вандалов»
2. «Храбрый портняжка»
3. «Наследник Боржиа»
4. «Лидер»
5. «Первый полярник»
6. «Первый аристократ»
7. «Честолюбец»
8. «Помощник богов» (вы оказали большую услугу богам, и отныне их отношение к вам никогда не опустится ниже «безразличия»).
– Т-с-с, – Ромка приложил к губам палец, и глазами показал за толстый ствол дерева.
Олег молча кивнул головой и уже собирался уйти в режим скрытности, чтобы проверить, что за незваный гость к ним пожаловал, но раздался громкий голос и братья расслабились:
– Вот вы где прячетесь, – из тени, отбрасываемой деревом в свете полной луны, показался Рафаэль. – Мы вас тут уже несколько часов ищем. Его императорское величество уже на говно изошло, чуть ли не землю рыть заставляет!
– Фу, Рафаэль, как ты выражаешься?! – Ромка состроил на лице оскорбленную гримасу.
– А что не так?
– Ты в отношении его величества используешь неприличные эпитеты, – пояснил Олег
– Я лишь повторил слова барона Лаки Собаларского, – черный архангел пожал покатыми плечами. – Я и не подумал, что аристократ может использовать ненормативную лексику.
– Она нормативная, – произнес Ромка, но затем на мгновение задумался и добавил. – Но это не точно!
– Подобные эпитеты никак нельзя применять по отношению к императору Арману Первому, – пояснил Олег. – Где сейчас его величество?
– Там, – Рафаэль легкомысленно махнул рукой себе за спину. – В тысяче шагов отсюда. У него там походный шатер.
– Ну, пойдем тогда, что ли…
– Пойдем, – Рафаэль оценивающе посмотрел на Олега. – Ты стал слишком сильным, я не смогу тебя долго удерживать в воздухе. Поэтому пойдем! Кстати, где ты был? Я перестал тебя чувствовать, впрочем, как и Арман. Он очень сильно всполошился, когда перестал чувствовать тебя и Линкса. Он посчитал, что вы умерли вечной смертью.
– У нас были дела, дружище. Рассказать не можем, не наша тайна, извини. Но если бы умерли, то это точно была бы вечная смерть, без воскрешения!
– Да я понимаю. Дал слово – держи!
***
– Вы меня в могилу хотите свести? – укоризненно глядя на братьев, произнес Арман.
Он сидел на походном троне, представляющем собой шикарное кресло, обитое кожей красного изюбра. Походный шатер своими размерами мог посоперничать с цирком-шапито, а огромному столу, уставленному изысканными яствами и напитками, мог позавидовать любой ресторан высокой кухни.
– У нас были дела, – Олег тяжело вздохнул. – Я же тебя предупреждал.
– Предупреждал, – был вынужден согласиться Арман и затем показал рукой на стулья, стоящие у стола. – Ну, чего вы стоите? Ждете особого приглашения?! Присаживайтесь, ешьте и пейте. Судя по вашему усталому и изможденному виду, время вы проводили не за безобидными забавами.
– Это точно, – Ромка сел на мягкий стул с резной спинкой, выполненный в стиле чиппендейл. – Но рассказать о нашем приключении ничего не можем. Дали слово Зорге.
– Да, если честно, – Олег сделал глоток из серебряного кубка, наполненного прохладным морсом. – Нам и рассказывать особенно нечего. Могу сказать лишь одно, это как-то связано с богами.
– Боги! Снова боги, – Арман помрачнел на глазах. – Куда не плюнь, везде они. Что ты делаешь? – император с удивлением уставился на молодого человека, заполняющего свою флягу напитком из кувшина.
– Ты же видишь, – стараясь не пролить, ответил Олег. – Очень вкусный морс, а я очень пить хочу…
– Где эти уроды?
– Какого хрена мы тут землю носом роем, а они, оказывается, уже давно нашлись. Кто получит бабло???
– Да эти черти из «Явора» совсем обнаглели. Почему им баронов дали, а нам баронетов? За что им такая привилегия?
– Это что ещё за крики? – удивился Ромка, услышав раздающиеся с улицы голоса.
– Это расстроенный поисковый отряд. Я пообещал тому, кто вас найдет, сто тысяч империалов. Почти все мои вассалы со своими дружинами кинулись в этот район поиска. Последнее место, где я чувствовал ваше присутствие.
– Это не объясняет их агрессивности, – с сомнением глядя на Армана, негромко произнес Олег. – Что произошло, пока нас не было?
– Да ничего особенного, – император пожал плечами и сделал глоток вина из бокала.
– Что произошло, Арман? – с нажимом задал вопрос Олег.
– Откуда я знаю, что могло их вывести из себя.
– Он поделил империю на одиннадцать областей и в каждой области поставил наместников, – сказал Ромка, хмуро глядя на Армана. – Наместники, за исключением одного, все сплошь бароны.
– Опять тебя кинул? – Олег адресовал вопрос брату, который читал сообщение, полученное от Ош-Тиша.
– Не-а, тебя.
– Ты мой наследник, моя правая рука, – пояснил Арман, искренне удивляясь непонятливости собеседника. – Линкса я назначил наместником на побережье…
– Погоди, но получается же тогда десять баронов, а областей одиннадцать!
– Ты забыл о Сокрушителе, – пояснил Ромка. – Он руководит центральной, самой большой областью. Меньше всего повезло Барсу и Чуме, им достались пограничные области на севере.
– Всем по заслугам, – пояснил Арман. – Кто сколько вложил, тот столько и получил.
– Теперь понятно народное волнение, – промолвил Роман, кинув взгляд в сторону выхода из шатра. – Раньше каждый глава клана был сам по себе. Затем его принудили признать над собой императора, а теперь ещё навязали и баронов…
– Этих баронетов больше сорока и каждый прётся в мой дворец со своей проблемой, как к себе домой. В грязных сапогах и пыльных сюртуках! – эмоционально заявил Арман. – Нет уж, я не готов целые дни на пролет судить мелкие тяжбы и решать никчемные проблемы.
– Вот так вот и происходит расслоение народных масс, – Ромка осудительно покачал головой. – Начальников становится все больше, а дела делать некому. Все хотят только руководить.
– Не только руководить, – не согласился Арман. – Добыча трофеев, сбор податей, налогов, решение возникающих проблем, всё это ложится на плечи наместника.
– Оно мне надо? – удивленно задал вопрос Ромка.
– Тридцать процентов от всего полученного, остается наместнику. К тому же, каждому наместнику предоставляется особняк и полное содержание за счет империи.
– Это интересно. На таких условиях я, пожалуй, согласен взять под надзор выделенную мне область…
– А как же расслоение народных масс, эксплуатация трудового народа и прочее? – испытующе глядя в лицо брату, задал вопрос Олег.
– Если не можешь остановить восстание, возглавь его. Наше общество, с подачи Армана, неминуемо стремится к расслоению. Появляются классы, деление на правящую элиту и исполнителей… Короче, при таком раскладе я хочу быть на верху пищевой пирамиды!
– Угу, ты думаешь, что управлять, это так легко? Надо быть гибким, изворотливым, дипломатичным, нечистоплотным и коварным!
– Не умничай. Как показывает история, народ боготворит жёстких и авторитарных правителей. Иван Грозный, Петр Первый, Сталин, Ким Ир Сен…
– Кроме жесткости и авторитаризма, они ещё были справедливыми и стремились к процветанию своей страны… мне так кажется. По крайней мере, Сталин не купался в роскоши и хоронили его в старых ботинках.
– Да все, кто у власти, в той или иной мере кровопийцы, – продолжил свою мысль Ромка и тут его лицо просветлело, и он ткнул рукой в сторону Армана. – Точно! Все они вампиры, сосущие народную кровь. Но! Народ без этого не может. Ему нужно что?
– Что?
– Кнут, пряник, хлеб и зрелища!
– Я не понял, – изумленно произнес Арман. – Народ что, питается всухомятку? Зачем ему пряник и хлеб? Может быть вина и хлеба?!
– Это я образно, – Ромка махнул рукой. – Самое главное, это давать народу выпустить пар наружу.
– Что ты имеешь ввиду? – Олег все пытался поймать Ромку на противоречиях, но у него пока этого не получалось, потому что брат, меняя свою точку зрения, всякий раз подводил под нее философскую базу.
– Чего ты так смотришь, уличить меня в чем-то хочешь? – Ромка показал ладонью на выход. – Слышишь шум и гам?! Это волнуются народные массы, подстрекаемые баронетами. Баронетами, которым плевать на народ, они думают лишь о том, как бы самим поскорее занять место баронов и стать наместниками. Сейчас самое главное, это выпустить скопившийся в народе «пар», вызванный недовольством сложившейся политической обстановкой. Лидеры кланов получили награду, члены ландшафтного агентства «Явор», также получили награду. А обычные игроки, проливающие кровь за то, чтобы Арман стал императором, остались ни с чем.
– Да много они там сделали для моего восшествия на трон?
– С твоей позиции нет, но кто-то из них погиб, сражаясь за тебя.
– Ой, ладно, – Арман махнул рукой. – Пусть наместники, на местах, выяснят, кто из бессмертных проливал за меня кровь и погиб при этом. Я награжу их серебряной медалью за доблесть. Хотя, чего мелочиться, пусть медаль будет выполнена из золота!
– А сейчас то что делать? – с трудом скрывая улыбку, задал вопрос Олег, испытующе глядя на брата, который крайне редко так эмоционально высказывал свои мысли.
– Вариантов несколько. Можно устроить маленькую победоносную войну со свободными кланами или неписями, владельцами замков. И дать эти замки на разграбление. Второе, продолжить курс деления общества на касты. Чем больше каст, тем больше расслоение. И тот, кто будет предпоследним снизу, с презрением будет смотреть на последних и благодарить императора за то, что он занимает не последнее место. А третье, это маленькое восстание, революция, а точнее путч.
– Путч, это неудавшаяся революция!
– Вот об этом я и говорю! – Ромка вытер рот салфеткой и кинул её на стол, а затем хмыкнув, произнес: – Пойдем, сейчас сам всё увидишь. Господам баронам я уже написал…
– Ош-Тиш пишет, что срочно требуется моё присутствие на Инсуле. Башней хочет воспользоваться высокоуровневый маг-алхимик с Додекурии.
– Сейчас поговорим с недовольными и отправимся туда!
***
– Ну что, чем вы не довольны? – Ромка, по совету брата, накинул на голову капюшон своей куртки, прежде чем начать разговор с толпой игроков.
– Мы полдня на вас потратили, думали денег заработаем, а вы сами нашлись, так не честно, – раздался голос из толпы.
– Почему наместниками назначали баронов? Чем они лучше нас? – прозвучал вопрос справа.
– Почему кому-то всё, а другим ничего?
– Это философский вопрос, – подняв руки и призывая толпу к молчанию, Ромка ответил на последний вопрос. – Возможно, кто-то не использовал свой шанс, когда ему представилась такая возможность. Вместо того, чтобы рискнуть, как это сделали мы с друзьями, вы сидели на заднице ровно, довольствуясь тем, что у вас есть. А увидев успех тех, кто чего-то добился, в вас проснулась зависть, и вы посчитали, что имеете такое же право на титул, деньги, власть и почести! Не надо роптать, – юноша отреагировал на гомон, поднявшийся в толпе. – Я говорю правду, и она вам неприятна. Но давайте смотреть на сложившуюся ситуацию здраво. Кто, по-вашему, должен быть наместником? Ты, или может быть ты? – Роман показал рукой на двух игроков сорокового уровня.
– А чё, я могу, – нагло ответил один из них. – Дай мне титул, власть и деньги и я смогу навести порядок в данной мне для управления области.
– У тебя на куртке пуговица оторвана, а в бороде остатки кислых щей, – тут же отреагировал Роман на высказывание гнома. – Так что не высовывайся.
– Да нет у меня ничего в бороде, – растерянно произнес гном, у которого действительно в бороде ничего не было, но окружающие уже составили о нем свое мнение, как о неряшливом и недалеком пустослове.
– Пусть говорит кто-нибудь один, не надо устраивать базар! – выкрикнул Олег, жестом приглашая парламентера выйти вперед.
– Я буду говорить, – из толпы вышел могучий орк пятьдесят второго уровня с ником «Алистер». – Я глава клана «Уроборос». Позавчера признал императора Армана Первого своим сюзереном, но мне не дали титула баронета…
– Ты его не заслужил! – Ромка перебил орка. – Баронетов получили те главы кланов, кто без лишнего принуждения признал Армана де Годара своим сюзереном и принимал участие в битвах на его стороне. А ты присоединился к нам уже после того, как прошла инаугурация. А до этого сидел в своем замке на побережье, не высовывая носа и при этом не шел на контакт, ссылаясь на важные дела.
– Не согласен! Аристократами должны быть все, кто является главой замка. Причем бароном! Три его заместителя должны иметь титул баронетов, а офицеры от майора и выше должны считаться дворянами и иметь право на посещение резиденции императора и дворянских собраний…
– У императора на этот счет другое мнение, – ответил Ромка, испытующе глядя на Алистера. Не смотря на относительно небольшой уровень, экипирован он был по высшему стандарту, ни одной вещи классом ниже «уникальной». А на кирасе даже был отчеканен герб клана, черная змея, кусающая себя за хвост5.
– Возможно, в будущем так и будет, – Олег вмешался в диалог. – Но на данный момент ты не дотягиваешь до титула барона.
– Почему? – удивился Алистер.
– Минимальный уровень, которым сейчас обладает барон, это восьмидесятый. И обладатель этого восьмидесятого уровня никто иной, как сам Сокрушитель.
– А если хочешь, чтобы три твоих заместителя стали баронетами, для начала сделай так, чтобы твой клан владел четырьмя замками. У Сокрушителя в подчинении семь замков, и лишь три его заместителя получили титулы баронетов, – пояснил Ромка. – Так что, давай закроем этот вопрос. Ты не заслужил титула баронета и уж тем более титула барона. Если игроки через одного станут аристократами, значимость титула обесценится, как звание героя одной из северокавказских республик.
– Так не честно!
– Не честно требовать того, чего не заслужил. Прояви себя и тогда можешь рассчитывать на титул, – ответил Олег. – И вообще, ты вышел говорить только за себя или за всех? Если только за себя, то проваливай, пусть выйдет кто-то другой, кто не ставит свои интересы выше общественных.
– Слышь, Алистер, – Ромка крикнул в спину удаляющемуся орку. – Если тебе так нужен титул баронета, ты можешь его купить… и твои заместители тоже. Цена вопроса двести тысяч империалов!
– Нет, – не оборачиваясь ответил орк и покрутил головой. – Если можно получить бесплатно, зачем за это платить.
– Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, – негромко прокомментировал слова орка Олег.
– Так что, всё, вопросов больше нет? – Ромка, раскинув руки в стороны окинул толпу недоуменным взглядом. – Все хотят быть богатыми, важными и уважаемыми, но никто не хочет для этого и пальцем о палец ударить.
– А чем вы лучше нас? – задал вопрос, обозленный гном, которого Рома выставил неряхой. – Вы просто оказались в нужном месте в нужное время…
– Ты веришь в случайности? – юноша удивленно изогнул бровь. – Я нет и готов тебе это доказать. Хотите тренировочный бой между баронами и братьями де Годар с одной стороны и вами с другой?
– Хотим! – тут же из толпы раздались десятки голосов.
– Но не запросто так. Предлагаю поставить на кон, – Рома повернулся к Олегу и полушепотом уточнил: – Сколько у тебя наличности с собой?
– Двести тысяч империалов, это всё, что у нас есть!
– Предлагаю на кон поставить двести тысяч империалов. Если с вашей стороны будет двести человек, каждый должен будет внести тысячу империалов. Зато в случае победы он эту сумму удвоит…
– Хорошая идея! – подал голос Арман выходя из шатра и держа в руке бокал с вином. – Если победу одержат обычные воины, дополнительно, каждый оставшийся в живых получит золотую медаль «За мужество», а глава клана, к которому они относятся, титул барона, с правом назначения двух баронетов из своих приближенных.
– Нормально! Это тема! Опять нам жопу рвать, а лидеры титулы получат! Мы готовы, хоть сейчас! Идите в сраку, я домой! У меня нет тысячи империалов! Мы вас порвем, как тузик грелку! – со всех сторон многоголосицей зазвучали выкрики, причем некоторые из них были совсем нелицеприятными.
Тогда через два часа здесь же, на этом месте, – Ромка махнул рукой за спину толпы. – Народа планируется много, поэтому выберем вон то поле, габаритами где-то четыреста на тысячу метров, чтобы было место, где порезвиться.
***
– Что случилось? – Олег в компании брата взбежал по ступенькам, ведущим ко входу в Магическую Башню, возле которого стоял Ош-Тиш и маг Кроули.
– Вы еще спрашиваете? – возмущенно принялся говорить маг, гневно глядя на Олега. – В соответствии с заключенным договором между кланами, вы обязаны предоставлять нам допуск в Башню, по первому требованию. Почему я должен вас ждать сорок минут?
– Потому, что я не ночую в Башне. Если не хотите ждать, бронируйте лабораторию Башни заранее. По договору, на который вы соизволили сослаться, посещать Башню могут не более пяти игроков в сутки. На первом этаже всего пять лабораторий, а некоторым для производства алхимических снадобий, порой требуются сутки, а то и двое.
– Это всё лирика! – Кроули отмахнулся от Олега, как от назойливой мухи. – Я знаю, что на данный момент две лаборатории свободны, поэтому предоставьте мне одну из них немедленно.
– Пожалуйста, – Олег пожал плечами и обратился к Ош-Тишу, – что по лабораториям?
– Одна свободна ближайшие пару часов, потом прибудет алхимик из клана «Семь ветров», вторая будет занята через двадцать минут алхимиком из клана "Немезида".
– Двух часов вам хватит?
– Конечно нет! – возмутился маг. – Мне требуется шесть часов.
– Дружище, забронируй за господином Кроули на завтра…
– Завтра всё занято, могу на послезавтра! – ответил Ош-Тиш, с трудом скрывая улыбку.
– Вы издеваетесь? Я буду жаловаться! – закричал Кроули. – Зелье мне нужно не позднее завтрашнего вечера.
– Не понятно, кому и на что вы будете жаловаться? Но я могу договориться о переносе времени с алхимиком из клана «Семь ветров», – предложил эльф. – Я всё-таки заместитель лидера клана…
– Сделайте милость, – брюзгливо произнес Кроули, нервно подергивая плечами.
– Уже договорился, – ответил Ош-Тиш. – Предъявите содержимое вашей сумки и карманов, пожалуйста.
– Этого ещё не хватало! Я ждал сорок минут…
– Это не обсуждается! – жестко произнес Ромка, перебивая Кроули. – В соответствии с договором, всякий, кто хочет проникнуть в Башню, должен предъявить содержимое своих карманов и сумки. Это в ваших же интересах.
– Да что может случится? – всполошился Кроули. – Можно подумать, я могу причинить какой-то ущерб вашей обожаемой башне.
– Вы нет, а вот свиток, который может находиться в вашей сумке, вполне!
– Ничего такого у меня нет, – приложив руки к груди, принялся убеждать окружающих Кроули. – Я вам клянусь!
– Так в чем же дело? – поинтересовался Ош-Тиш, краем глаза отмечая, как Олег сделал неуловимое движение и оказался достаточно близко к магу. – Просто покажите содержимое сумки и ступайте в лабораторию.
– Понимаете, у меня там есть вещи, которые… – Кроули замялся, но через мгновение продолжил: – Которые вы можете неправильно истолковать и это бросит тень на мою репутацию. Давайте я лучше приду завтра, без сумки!
– Послезавтра.
– Ну, хорошо, послезавтра, – не скрывая раздражения, ответил Кроули и быстрым шагом покинул территорию Магической Башни. Мигнувший свет и характерный хлопок известили всех присутствующих о том, что маг воспользовался телепортом.
– Как ты догадался? – задал вопрос Олег, испытующе глядя в лицо эльфу.
– Маг сто сорок второго уровня без клана – это нонсенс! – ответил Ош-Тиш. – К тому же, из него алхимик, как из меня балерина, я задал ему один наводящий вопрос из области алхимии, и он посыпался.
– Интересно, что это за вопрос? – Ромка с интересом воззрился на собеседника.
– Я уточнил, какая ему нужна лаборатория, с перегонным барбулятором или возгонным табулятором. Он выбрал второй вариант!
– Так нет же такого! – удивился Ромка, а затем хлопнул себя ладонью по лбу. – Понял, ты придумал ерунду, а он на нее повелся. А зачем ему тогда нужна лаборатория?
– Чтобы разрушить Магическую Башню, – Олег извлек из рукава свиток и показал его брату и эльфу.
– Ого! – присвистнул эльф.
– Ничего себе, – вслед произнес Ромка. – Свиток «Малого Армагеддона»! Урон десять миллионов единиц. Возможно, сама Башня бы и устояла, но всё, что находится внутри, безвозвратно было бы разрушено.
– А этот урод завтра не явится с требованием, вернуть ему столь дорогой свиток? – задал вопрос Ош-Тиш. – Всё-таки сто тысяч империалов.
– Не думаю, – ответил Ромка, – он же нам тут говорил, что у него нет никаких свитков разрушения, как он нам объяснит, что, оказывается, у него с собой был свиток «Малого Армагеддона» и он хотел его пронести в Башню? Это же противоправно, мы в таком случае на законных основаниях имеем право закрыть допуск к Магической Башне игрокам с Додекурии, до тех пор, пока они не решат вопрос с этим Кроули. Он же не полный идиот, чтобы попадать в КОС-лист почти всех кланов своего материка…
***
– К-к-кого ждете, мои доблестные наместники? – задал вопрос Арман, глядя на собравшихся в его шатре баронов поверх кубка с вином, судя по его сильно заплетающемуся языку, кубок в его руке был не первым.
– Барона Крупу, – ответил Сокрушитель. – Он должен прибыть с минуты на минуту.
– А где он, к-к-кстати?
– На данный момент он находится в столице королевства Айдахар.
– В логове дракона?! Что он там забыл? – удивленно выпучил глаза истинный вампир и резко дернулся на троне, отчего чуть не выронил из рук кубок.
– Он планирует поступить в университет магии, – пояснил Олег. – Вместе с нашим протеже, я тебе о нем рассказывал.
– А, этот мальчишка Куш, сын кузнеца, – Арман высокомерно махнул рукой. – Как бы вы не старались, он не сможет добиться высот в магии. Никогда ему не быть архимагом.
– Почему? – в унисон задали вопрос Сокрушитель и Хельг.
– Потому, что в нем не течет благородная кровь!
– Снова здорова, – скривившись, чуть слышно произнес Роман.
– Добрый вечер, – с усилием повернув голову к Ромке, ответил Арман. – Ты со мной не согласен?
– Нет, ваше величество!
– Обоснуй, пожалуйста, – Арман жестом попросил Трагедию наполнить его кубок. Девушка, покачивая аппетитными бедрами, приблизилась к трону и наполнила кубок вином, при этом обворожительно улыбаясь Марио.
– Как минимум, три действующих архимага являются выходцами из незнатных семей…
– Глупенький Линкс, – Арман негромко рассмеялся. – Какой ты, всё-таки, ещё наивный. Если архимаг является выходцем из крестьянской или купеческой семьи, вовсе не означает, что в его жилах не течет благородная кровь…
– Не понял, – Рома нахмурил брови, испытующе глядя на таинственно замолчавшего Армана.
– Чего тут понимать, – подал голос Лаки. – Скорее всего, кто-то из предков архимага по женской линии крутил любовь с аристократом!
– Молодец! – император отсалютовал кубком догадавшемуся Лаки.
В этот момент, рядом со входом в шатер мигнул свет открывшегося портала, а уже через миг, откинув полог входа в него вошел Володя в компании Куша.
Владимир, сделав неглубокий поклон, принялся озвучивать придуманную им ранее приветственную речь, но замолчал на полуслове, увидев, как изменилось при его появлении лицо Армана.
– Стой! – быстрее всех среагировал Сокрушитель. Он бросился наперерез рассвирепевшему Арману, который с обнаженными клыками кинулся на Куша. Удар посеребренным обухом секиры сбил его на землю, хотя, вероятнее всего, падению больше поспособствовало вино, ранее выпитое императором.
– Назад, назад я сказал! – слышался дикий рык Димы, который раскручивал перед собой веером два меча, не давая вампирам-телохранителям прийти на помощь господину. Вампиры замерли на месте, с ненавистью глядя на кентавра, но при этом даже не пытаясь прорваться к валяющемуся на земле с рассеченным лбом Арману. И дело было не столько в кентавре, сколько в двух их коллегах, которые находились в глубоком нокауте, после знакомства с кулаками Линкса.
– Кто это меня так? – Арман пришел в себя и, держась за голову, сел прямо на пол.
– Это сделал грубый варвар, ваше величество, – хлопоча вокруг хозяина, причитал Платон. – Этот грубиян Сокрушитель, обрушил на вашу светлую голову свою секиру…
– Не преувеличивай, Платон, если бы меня ударили секирой, я бы сейчас с тобой не разговаривал! – опираясь на руку Володи, Арман поднялся и закрывая рану на лбу полотенцем, отправился к трону. Плюхнувшись в мягкое кресло он с раскаянием в глазах поглядел на Куша и продолжил: – Простите мою выходку, юноша. Это всё вино!
– Арман, что на тебя нашло? – шепотом задал вопрос Олег, одновременно с этим протягивая приятелю зелье «Лечения».
– Это не простой мальчишка, как ты мне говорил!
– Как ты догадался? – изумился Олег прозорливости друга. – О том, кем Куш является на самом деле, знают всего несколько человек.
– Тоже мне секрет, любой маг крови это поймет, просто дотронувшись до мальчишки, что уж говорить обо мне, истинном вампире, мне хватило одного взгляда! – хмыкнул Арман, трогая место над бровью, где мгновение назад была глубокая рана, а сейчас был лишь небольшой рубец. – Шрам остался, чем меня ударили?
– Обухом секиры, – рядом с братом возник Рома.
– Ерунда какая-то, – Арман махнул рукой Сокрушителю, приглашая приблизиться к трону.
– Не подпускайте его к себе близко, ваше величество, – тут же затараторил Платон, – кто знает, что у этого вандала на уме?
– Покажи секиру… пожалуйста!
– Пожалуйста, – Сокрушитель вытащил из петли на ремне секиру и протянул её рукоятью к императору.
– Все понятно, – хмыкнул Арман. – Посеребренный обух и лезвие. Надо будет издать указ, в соответствии с которым, на прием к императору нельзя являться вооруженным подобным оружием.
– Долго вас ждать? – с улицы разнесся рассерженный голос. – Два часа уже истекли! У вас минута, иначе мы засчитаем вам поражение.
– Это Вектор, – широко улыбнулся Сокрушитель. – Решил выступить на стороне баронетов! Пойдемте, повоюем.
– Ош-Тиш тоже с ним? – с опаской в голосе поинтересовался Маргар.
– Нет, не волнуйся, Ош-Тиш сейчас на Инсуле, – вместо Сокрушителя ответил Ромка. – Так что, основную опасность для нас представляет Вектор.
– Куш, тебе лучше тоже вернуться на Инсулу, – приблизившись к мальчику, произнес Олег. – Бог знает, что ещё может перемкнуть в мозгу у его императорского величества, так что лучше не рисковать.
– Что я ему сделал? – беря из рук Олега несколько свитков телепортации, задал вопрос юноша.
– Он чувствует, что ты не тот, за кого себя выдаешь, он всегда говорил, что кровь бессмертных не такая, как у обычных жителей Тирса, – шепотом ответил Олег. – Так что возвращайся в Айдахар, и готовься к вступительным экзаменам…
