Edgars Auziņš
Slapta koncentracijos stovykla
16 skyrius
Koncertavome jau kitą vakarą – nebuvo kada delsti. Pirmiausia grupė buvo nugabenta lėktuvu arčiau fronto linijos, į tą pačią vietovę, kur Mazharinas ir jo pavaldiniai turėjo pereiti į priešo pusę. Į Byala Glinką skridome tuo pačiu lėktuvu kaip ir prieš dvi dienas.
– Ir vėl tu! – džiaugsmingai ir plačiai šyptelėjo lakūnas, lyg būtų buvę jo seni pažįstami. – Na, tu turi!
«Kas tai», – atsakydamas nusišypsojo Martynokas. «Mums labai patiko važinėtis jūsų kolūkio maišytuvu». Puikus vienetas. Taigi nusprendėme vėl smagiai praleisti laiką! Užveskime jūsų barškutį ir skriskime!
Pilotas dėl tokių žodžių nė kiek neįsižeidė ir įlipo į kabiną. Netrukus variklis pradėjo ūžti, o sraigtas pradėjo suktis. Pilotas pasilenkė iš kabinos ir padarė kviečiantį gestą – įeik ir įsitaisyk.
Lėktuve buvo ankšta, tad grupė vos tilpo į jį. Sennikovas atsisėdo šalia Pavlinos.
– Ar tu nebijai? – klausė jis merginos, prisiglaudęs prie ausies, bandydamas nuslopinti lėktuvo riaumojimą. – Juk skrendame į vokiečių užnugarį. Kas žino?
– Ir tu? – paklausė Pavlina.
– Kas man rūpi? – nerūpestingai atsakė Sennikovas. – Esu pažįstamas ir patyręs žmogus! Tu jau kitas reikalas. Dar mergina…
Pavlina neatsakė. Iš kito suolo galo Martynokas niūriai žiūrėjo už scenos.
Mes pakilome. Skrydis neprailgo ir netrukus nusileido.
– Atvyko! – pasakė pilotas. – Išsikrauti. Ir kada galime tikėtis tavęs sugrįžti? Paimsiu, man lengva.
«Pasakyčiau tau anekdotą, tinkamą šiai progai, bet nėra laiko», – lakūnui sakė Martynokas. – Kitą kartą būtinai papasakosiu. Tu juoksiuosi.
«Mums viskas aišku», – rimtai nusiteikė pilotas. «Tada grįžk saugiai ir ne tuščiomis».
– Tai kitoks pokalbis! – nusišypsojo Martinokas. «Taip pat turėtumėte pasirūpinti savo segtuvu».
Netoliese kai kurie žmonės laukė Mazharino ir jo komandos.
«Kapitonas Khitrovas», – prisistatė vienas iš jų. – Turiu įsakymą pervežti tave į kitą fronto pusę. Sekite, prašau, paskui mane.
Taip atsitiko, kad Sennikovas vėl atsidūrė šalia Pavlinos.
«Manau, tau sunku su tokiu ir tokiu bagažu! – pasakė jis, rodydamas į rankinę už Pavlinos. – Leisk man padėti. Man tai nesunku.
Martinokas niūriu veidu priėjo prie Sennikovo.
– Klausyk, tautie! – jis pasakė. – Pasitraukime į šoną! Kaip sakydavo vienas mano prieškario pažįstamas, turiu tau pasakyti porą švelnių žodžių!
– Kas nutiko? – Sennikovas suglumęs gūžtelėjo pečiais.
– Štai ką, – tyliai pasakė Martynokas, kad niekas kitas negirdėtų. – Per daug neprisirišk prie šios merginos, supranti? Laikykitės atokiau nuo jos, gerai?
– Kodėl taip? – paklausė Sennikovas.
«Tiesiog taip», – sakė Martynok. – Be jokių komentarų. Taigi atsižvelkite į mano žodžius. Priešingu atveju būsite nusiminęs. Žinai, aš neturiu ilgai…
– Tai kaip aš jį gausiu? – nusišypsojo Sennikovas.
– Taip, – linktelėjo Martynokas. – Ant kaklo. O gal net į veidą. Tai kažkas, kas nenuspėjama.
– O kaip su pavaldumu? – vis dar šypsodamasis paklausė Sennikovas.
– Kokia dar komandų grandinė? – nustebo Martynokas. – Kas tai yra?
– Na, jūs – leitenantas, o aš – vyresnysis leitenantas. Ar galima smogti vyresniajam į kaklą? O ypač į veidą? Tai yra neteisėta.
«Mes neturime jokios pavaldumo grandinės», – sakė Černychas. Jis tyliai priėjo prie Sennikovo ir Martynkos ir todėl išgirdo visą jų pokalbį. – Mes turime teisingumą. Vadinasi, būsi nusiminęs. Būkite tikri.
– Ką tu čia turi? – Maharinas apsidairė.
– Nieko nėra! – susitaikęs pakėlė rankas Martynokas. – Taigi – įgaliojimų pasikeitimas. Naujajam mūsų kovinės komandos nariui paaiškinome jo teises ir pareigas. Jis yra protingas vaikinas, todėl viską suprato teisingai. Ar tai tiesa? – Martynokas pažvelgė į Sennikovą užsimerkęs.
– Taip taip! – patvirtino Sennikovas ir pusbalsiu pasakė Martynui: – Neturiu jokio tolimojo tikslo… Kodėl tu toks piktas?
«Jums net nereikia matyti iš arti! – pasakė Martynokas.
Prie ginčo prisidėjo ir Pavlina. Nieko nesakiusi ji priėjo prie Martinoko ir pažvelgė į jį rimtomis akimis. Lygiai taip pat tyliai Semjonas paėmė sunkų rankinį Pavlinai nuo pečių ir metė jam už nugaros.
Kapitonas Khitrovas nuvedė grupę į paskubomis pastatytą iškasą.
«Čia lauksite iki vakaro», – sakė jis. – O kai sutems, pabandysime… Kol kas patariu miegoti. Ir kas žino, kas bus naktį? O iš kitos pusės – ir netikrumas…
* * *
Nors ir tikėjomės tamsos, ji vis tiek praslinko nepastebimai. Visa grupė pabudo vienu metu, tarsi liepta, nors komandos niekas nedavė. Khitrovas įėjo į dugną.
«Po pusvalandžio bus visiškai tamsu», – sakė jis. – Taigi būk pasiruošęs. «Jis nutilo ir tęsė: «Štai dalykas… Tiesiog šiandien priešais mus buvo skylė». Kitoje pusėje nė vienos gyvos sielos. O dabar, kaip pasisekė, krautai pradėjo maišytis ir ėmė slampinėti. Ką mes darome?
– Eik į kitą pusę, kas dar? – Maharinas gūžtelėjo pečiais. – Neturime laiko laukti.
– Suprantu, – pasakė Khitrovas. – Taigi, darykime taip. Po pusvalandžio atidarome beatodairišką ugnį už dviejų šimtų metrų nuo čia. Su riksmais, su klyksmu… Apskritai vaidiname spektaklį, kad nukreiptume dėmesį. Kaip tik šiuo metu toje vietoje, kurią tau nurodysiu, tu tyliai judi į kitą pusę. Mūsų vaikinai jus lydės ir pridengs iki pat Vokietijos fronto linijos. Ir tada tu esi vienas. Viskas aišku?
– Suprantu, – pasakė Maharinas.
«Tada ruoškis», – pasakė Chitrovas ir pažvelgė į laikrodį. – Ateisiu tavęs pasiimti po dvidešimt trijų minučių.
Smerševikai ir Sennikovas greitai susirinko – patirtis bylojo. Černychas padėjo Janui pasiruošti, o Martynokas – Pavlinai.
«Pamėgink likti šalia manęs», – pasakė jis. – Nepaklysk tamsoje… Ar mokate šliaužioti pilvais?
– Galiu, – nusišypsojo mergina. – Mokė…
Semjonas kiek abejodamas pažvelgė į Pavliną ir pasakė visai ką kita:
«Ir tegul tavo krepšys lieka su manimi». Tau bus lengviau, o man ramiau.
…Chitrovas, kaip ir buvo žadėjęs, atėjo į dugną lygiai po dvidešimt trijų minučių.
«Sek paskui mane», – pasakė jis.
Naktis pasirodė tamsi – danguje nesimatė nė vienos žvaigždės. Pūtė klampus, drėgnas vėjas. Po jo gūsiais girgždėjo nematomos medžių šakos ir girgždėjo tos pačios nematomos sausos piktžolės.
– Vėjas geras, – sušnibždėjo Martynas Povui. – Niekas neišgirs mūsų maišant tamsoje…
– Dėmesio! – tyliai pasakė Khitrovas. – Koncertas prasidės dabar.
Ir tarsi iš karto po jo žodžių iš kažkur iš kairės pasigirdo šūviai ir garsūs riksmai. Iš Vokietijos pusės iškart pasigirdo atsakomieji šūviai ir riksmai.
– Eime! – įsakė Khitrovas, paliesdamas Macharino petį. – Sėkmės!
Aleksejus pirmasis išlindo iš apkaso. Už jo – Sennikovas. Už Sennikovo yra Janas. Toliau buvo Pavlina, o šalia Martynokas. Černychas paskutinis paliko apkasą. Netoli jų abiejose pusėse, taip pat ir priekyje tyliai vinguriavo tamsūs siluetai. Tai buvo viršelio grupė. Teko nušliaužti apie du šimtus metrų, o gal ir daugiau. Žinoma, smerševičiams ir Sennikovui tai nebuvo atstumas, bet juk civilis Janas Kitsakas ir mergina Pavlina šliaužė su jais! Tačiau, kiek galima spręsti, tiek Janui, tiek Pavlinai sekėsi gerai. Bet kokiu atveju jie neatsiliko.
Šūviai ir riksmai iš kairės nesiliovė. Priešingai, jie vis garsėjo. Netrukus net ėmė girdėti granatų sprogimai. Koncertas įsibėgėjo.
Kažkas iš viršelio grupės, vienas iš priekyje šliaužiančių, sustingo. Kiti sustojo paskui jį. Atrodė, kad jie nušliaužė. Ir tikrai, jie šliaužė. Tada Macharinui ir jo pavaldiniams be palydos teko šliaužti dar šimtą metrų, o tada jie galėjo atsistoti ir pusiau pasilenkę trumpais brūkšniais bandyti patekti kuo toliau nuo priekinės linijos – į priešo užnugarį.
Taip jie ir padarė. Iš pradžių – šliauždamas, paskui – pusiau pasilenkęs, o paskui įkritęs į iš tamsos atsiradusią daubą.
– Roll call! – įsakė Macharinas.
– Kirilas! – tamsoje pasigirdo balsas. – Jang! Aleksejus! Povas! Semjonas!
– Visi čia! – iškvėpė Macharinas. – Dešimt minučių poilsio ir judame toliau. Vėliau bus lengviau…
«Oho, mes tikrai praėjome», – iš tamsos atsakė Martynokas. – Ir niekas nepagautas! Beje, geras ženklas! Tai reiškia, kad mums ir toliau seksis. Tikras žodis!
17 skyrius
Remiantis skaičiavimais, iki Steine miestelio truko trys dienos. Žinoma, tai buvo labai grubūs skaičiavimai, nes niekas nežinojo, kaip iš tikrųjų susiklostys situacija. Trys kelionės dienos – jei viskas vyksta sklandžiai, grupė nesusiduria su priešo kareiviais ir neprasideda mūšis.
Tačiau mūšis nėra pats pavojingiausias ir nepageidautinas įvykis. Bus daug blogiau, jei kas nors iš grupės bus sužeistas. Negalite palikti sužeisto žmogaus, taip pat negalite jo sutalpinti su geraširdžiais žmonėmis. Kokie ten geraširdžiai žmonės? Čia Vokietija, čia gyvena vokiečiai. Ir kas žino, ką jie darys, jei aptiks sovietų karius, o juo labiau, jei jų paprašys priglausti sužeistąjį?
Tad geriau nerizikuoti. O nerizikuoti reiškia nesiskirti su sužeistaisiais, kurie bus našta.
Žinoma, kol kas visos tai buvo grynai hipotetinės prielaidos, tačiau būtų klaida neapgalvotai jas atmesti. Turėjome atsižvelgti į juos ir dar daugiau. Todėl buvo nuspręsta naktį judėti, o dieną slėptis nuošaliose vietose ir pailsėti.
Dabar buvo naktis, o grupė greitai judėjo į šiaurės vakarus. Būtent ta kryptimi buvo įsikūręs Steine miestas, o jame buvo White Daisy koncentracijos stovykla. Nors, žinoma, galėjo nutikti taip, kaip tikėjosi pulkininkas Koreškovas ir Macharinas. Tai yra, kad miestelyje nėra stovyklos, kad sulaikyta Smerševo medicinos sesuo apgavo, o gal miestelyje stovykla nebuvo įkurta ilgą laiką, o išvyko kur nors toliau – kartu su vaikais. Viskas galėjo būti…
Ėjo iki paryčių, o auštant pasislėpė krūmais apaugusioje įduboje. Rytas pasirodė drėgnas, vėjuotas, šlapdriba, o aplink tvyrojo niūri pusiau tamsa. Nevalingai norėjau užsikurti laužą, pasišildyti ir išgerti ko nors karšto. Bet, žinoma, visi suprato, kad jokios ugnies negalima kūrenti. Ugnis šlapiu oru rūks, o kam šie dūmai pritrauks, kas atkreips dėmesį, kol kas nežinia.
– Kirilai, žiūrėk! – įsakė Maharinas. – Pasukite galvą į visas puses, bet neiškiškite galvos. Vladimirai, tu jį atleisi po dviejų valandų. Semjonai, tu pakeisi Vladimirą. Aš pakeisiu Semjoną, Ianas pakeis mane.
– O kaip man? – paklausė Pavlina. – Jie pamiršo mane!
Maharinas pažvelgė į merginą šonu ir pasakė:
– Dabar dienos trumpos. Užteks mano paskirtų stebėtojų. Viskas! Visi pusryčiauk ir eik miegoti!
Miegoti, kai iš viršaus ant tavęs krenta nesibaigiančios vandens dulkės, nėra maloni patirtis. Bet, kita vertus, kur reikėjo eiti? Užmigti buvo būtina, nes koks tu naktinis vaikščiotojas, jei neišsimiegi ir užmiegi judėdamas? Pusryčiaudavome su konservais ir krekeriais, o konservų skardines įkasdavo į žemę ir apibarstydavo supuvusiais lapais, kad grupės pėdsakų neaptiktų priešai.
Kurį laiką Semjonas žiūrėjo į šoną, kaip Pavlina bandė pasislėpti nuo mažų vandens purslų. Jai tai pasirodė blogai. Kamufliažinis kombinezonas, kurį vilkėjo Peacockas, buvo visiškai prisotintas drėgmės, todėl jo neišgelbėjo ir nešildė. Semjonas atsiduso, tyliai priėjo arčiau Pavlinos ir apkabino jos pečius. Ji pašiurpo, nustebusi pakėlė galvą, pažvelgė į Semjoną, bet neatsitraukė. Ji suprato, kodėl Semjonas ją apkabino, bet tik tuo atveju jis paaiškino:
– Tai būtina… Kad tau būtų šilčiau… Dabar sušildysi. Man karšta, aš tave sušildysiu. Tai tiek… Ar ne šilčiau?
Pavlina linktelėjo. Ji tikrai jautėsi šilčiau ir patogiau, nors nežinoma dėl kokios priežasties. Arba todėl, kad Semjono kūno šiluma ją sušildė, arba tiesiog todėl, kad Semjonas buvo šalia ir apkabino jos pečius.
* * *
Sutemus pajudėjome toliau. Oras pagerėjo. Nustojo pūsti įkyrus drėgnas vėjas, liovėsi ir lengvas lietus. Pavlina bandė atimti iš Semjono savo rankinę, bet jis švelniai atstūmė jos ranką, nusišypsojo ir pasakė:
– Net negalvok apie tai. Ne, man tai tikrai visai nesunku.
Vietos, per kurias judėjo grupė, buvo apleistos. Tik kelis kartus tamsoje pasirodydavo tolimos išsklaidytos šviesos. Atrodo, kad tai buvo kažkokie kaimai. Jų grupė jų išvengė ir pajudėjo toliau.
Kažkur vidury nakties jie susidūrė su keliu. Žinoma, smerševitai neketino eiti toliau šiuo keliu. Tai būtų neprotinga pasielgti, be to, nežinoma, kur veda kelias. Atrodė, kad ji veda visiškai kita kryptimi, nei ėjo grupė. Bet reikėjo pereiti kelią, o tai nebuvo taip paprasta, tai buvo pavojingas reikalas. Niekada nežinai, su kuo gali susidurti kelyje.
Maharinas davė ženklą visiems gultis. Grupė iš karto nugrimzdo ant šaltos žemės, permirkusios nuo pastarojo lietaus.
– Semjonai, žvalgyk! – sušnibždėjo Macharinas.
Martynokas paėmė nuo pečių abu maišus, patogiau griebė automatą ir šliaužė. Kelias buvo labai arti. Semjonas nušliaužė į kelio pusę ir nusivylęs spragtelėjo liežuviu. Tai nebuvo koks apleistas kaimo kelias, tai platus takas, grįstas kažkuo kietu. Ir tai buvo blogai. Tai reiškė, kad bet kurią akimirką vokiečiai galėjo važiuoti keliu automobiliais ir pastebėti lauke gulinčią grupę, todėl kelią reikėjo kirsti kuo greičiau.
Martynui nespėjus apmąstyti šios minties, tolumoje pradėjo mirgėti šviesos, o tada pasigirdo variklių ūžesys. Tai reiškė, kad artėja priešo technika, galbūt visa kolona transporto priemonių.
Martynas paskubomis atšliaužė atgal. Dabar svarbiausia buvo prisiglausti, susilieti su žeme, ištirpti tamsoje. Tai yra, darykite viską, kas įmanoma, kad priešo ugnis jų neišryškintų. Ir jei jie tai pabrėžia, pabandykite išeiti. O jei negali išeiti, kovok. Greičiausiai šiame mūšyje kažkas liks už ekrano, uždengdamas kitus, kad jie galėtų pabėgti. Būtų neteisinga, jei visi žūtų atsitiktiniame mūšyje – ne dėl to jie dabar vaikščiojo už priešo linijų. Jie turėjo kitą užduotį, o tie, kurie liko gyvi, turėjo ją atlikti.
– Matėte tai? – tarė Martynokas Mazharinui. – Jie eina… Viskas gerai, gal praeis! O jei neveikia, tada išeik. Su trūkčiojimais, kilpomis, kaip kiškis… Ir aš tave uždengsiu. Kitaip mes visi čia atsidursime.
Maharinas į tai nieko neatsakė, o ką čia atsakyti? Jis manė tą patį. Jei jie bus pastebėti, jie turės išeiti. Ir kažkas vienas turi likti padengti atsitraukimą. Vienas mirs, bet visi kiti, ko gero, bus išgelbėti ir toliau vykdys užduotį, dėl kurios yra čia.
Tuo tarpu automobiliai privažiavo. Jų buvo trys: didelis dengtas sunkvežimis ir du mažesni automobiliai. Tamsoje nebuvo įmanoma pamatyti, ar tai automobiliai, ar šarvuočiai. Atrodė, kad jie jau pravažiavo tą vietą, kur smerševikai įsispaudė į žemę, bet staiga mašinos sustojo. Pasigirdo balsai, atrodė, kad žmonės pradėjo šokinėti iš sunkvežimio ant žemės.
– Atrodo, jie pastebėjo… – sušnibždėjo Martynokas, atsisukęs į Machariną. – Tai tiek, vade, išvesk žmones. Ir aš čia šiek tiek pasilinksminsiu. Man labai patinka tokios pramogos! Nagi! Ehma! Mane vadino Semka Martynko, jei ką!.. Stomp! Yra vaikų… Ne, palauk! – staiga sušuko jis. – Štai kas yra, vade. Prižiūrėk Pavliną, jei ką…
Maharinas nieko nesakė ir kaip judrus driežas slydo šlapia žeme.
– Išeikime! – pasakė jis visai savo grupei. – Semjonas lieka pridengti. Štai ir viskas, iš karto! Nepakilkite visu ūgiu! Kaip kiškis! Pavlina, būk su manimi!
– Bet… – bandė paprieštarauti mergina. – Kaip… Semjonai…
– Persiųsti! – šiurkščiai pasakė Macharinas.
Jis sugriebė Pavliną už apykaklės ir tiesiogine prasme tempė ją kartu su savimi. Likusieji bėgo iš paskos – pasilenkę, ausdami, neatsigręždami. Iš nugaros pasigirdo šūviai. Tai reiškė, kad jie vis tiek buvo pastebėti.
– Nežiūrėk atgal! – iškvėpė Macharinas, atsisukęs į Pavliną. Jis vis dar nepaleido jos kombinezono apykaklės. – Persiųsti! Bėk! Toli!..
Retkarčiais virš bėgančių smerševičių galvų nušvilpė kulkos. Bet jie skrido aukštai: tie, kurie šaudė, šaudė atsitiktinai. Tamsoje sunku tiksliai šaudyti.
* * *
Martynokas taip pat neleido vokiečių kariams tiksliai šaudyti. Ištiestas ant žemės jis trumpais šūviais paleido link kelio. Paleidęs kelis šūvius, tuoj pat peršliaužė, tiksliau, apsivertė galva per kulnus į šoną, keisdamas padėtį ir vėl paleido kelis šūvius.
Nebuvo įmanoma suprasti, ar jis kam nors trenkė, ar ne, ir tai nebuvo pagrindinis dalykas. Svarbiausia buvo neleisti fašistams skubėti persekioti grupę. Skaičiavimas čia turėjo įtikinti vokiečius, kad į juos šaudė ne tik Martynokas, o keli žmonės iš karto. Tada vokiečiai galbūt nerizikuotų tamsoje palikti kelią, o tai reikštų, kad jie neskubės persekioti grupės.
Ir taip pat – jis labai norėjo išsilaikyti kuo ilgiau. Jis suprato, kad greičiausiai neišgyvens, bet labai norėjo pagyventi papildomas dešimt minučių ar bent vieną papildomą minutę. Ir ne dėl jo paties, o vėlgi dėl tų, kuriuos jis dabar dangstė. Dėl Mazharino, dėl Černycho, dėl Sennikovo, dėl Yano ir, svarbiausia, dėl Pavlinos. Kad jie visi, o svarbiausia – Pavlina, galėtų nueiti kuo toliau, supainioti pėdsakus, dingti tamsoje… Taip, taip, Pavlina buvo pagrindinė šiame sąraše, o Martynokas negalvojo, ar tai. buvo teisus ar neteisus, bet jis tiesiog šaudė į kelius, greitai riedėdamas iš vienos vietos į kitą.
Vokiečiai atšaudė, bet, rodos, nuo kelio pasitraukti nesiruošė. Galbūt jie bijojo lįsti į jiems nežinomą tamsą, gal turėjo kokių kitų ketinimų ir planų – Martynokas, žinoma, nieko to nežinojo. Ir ne tai dabar buvo svarbiausia, o svarbiausia, kad grupė judėjo vis toliau.
Tuo tarpu šūviai iš kelio krašto ėmė skambėti vis rečiau ir netrukus visiškai nutilo. Pasigirdo aštrūs balsai ir geležies žvangesys – atrodė, kad vokiečiai, perspėjimui šovę į naktinę erdvę, nedrįso pasitraukti nuo kelio, o pradėjo sėsti į savo automobilius važiuoti toliau.
Iš kelio pusės ūžė varikliai, mirksėjo priekiniai žibintai. Atrodė, kad vokiečiai tikrai išvyksta.
– Na, tu turi! – pro sukąstus dantis tarė sau Martynokas. – Jie išeina! Eik, kormoranai, eik… Šiuo metu neturiu tau laiko.
Automobiliai pradėjo judėti, o netrukus jų urzgimas nutilo tolumoje. Bet Martinokas vis tiek gulėjo išsiskleidęs ant šlapios šaltos žemės ir nejudėjo. Tai turėjo savo logiką. Taip, vokiečiai tikrai išvyko, bet ar tai viskas? O gal jie čia paliko pasalą? O ta pasala tik ir laukia, kol Martynokas praras budrumą ir pakils visu ūgiu. Taigi, mums reikia palaukti. Turite įsitikinti, ar yra pasala, ar ne. Ir tik tada galvok, ką daryti toliau.
Martynas gulėjo daugiau nei valandą, bet nieko negirdėjo ir nematė. Užmiestyje stojo visiška tyla. Tik du kartus per šį laiką sunkvežimiai važiavo pirmyn ir atgal, bet net nesulėtino greičio.
«Gerai», – pagaliau sau pasakė Martynokas. «Laikas mums dingti iš šios vietos!
Jis atsistojo, bet ne visu ūgiu, ir klausėsi. Vis dar buvo tylu. Ir tada Martinokas nuėjo, stengdamasis žengti tyliai. Taigi pusiau pasilenkęs nuėjo apie kilometrą ir tik tada atsitiesė visu ūgiu.
Kur jis ėjo? Žinoma, sekant grupę. Jis, žinoma, nežinojo, kuria kryptimi Mazharinas vedė savo pavaldinius. Tikriausiai kažkokie pėdsakai galėjo būti rasti ant žemės, o Martinokas tikrai juos būtų radęs, bet ne tamsoje! Kaip galite juos rasti tokioje beviltiškoje tamsoje? Martynkas su savimi turėjo žibintuvėlį, bet juo šviesti buvo nesaugu. Ir kiek tu gali jiems parodyti? Todėl beliko pasikliauti logika.
Tai gi taip. Mazharinas ir grupė negalėjo eiti per toli nuo kelio, nes jie būtinai turėjo kirsti šį kelią. Atrodo logiška. Toliau. Šteino miestas yra šiaurės vakaruose. Ir todėl grupė eis tiksliai į šiaurės vakarus. Galbūt jis pasirinks nedidelį aplinkkelį, kad supainiotų savo pėdsakus, bet jis tikrai pajudės į šiaurės vakarus. «Ir šiaurės vakarai yra ta kryptimi», – suprato Martynokas.
Taigi, Martynui reikia eiti keliu – ne per arti jo, bet ir ne per toli. Kiek toli grupė sugebėjo nukeliauti, kad išvengtų šūvio? Daugiausia du kilometrus. Bėgti toliau nebuvo prasmės, kulkos čia nebepasieks, todėl grupė, greičiausiai, puolė per kelią ir iškart pasuko į šiaurės vakarus. Ir ji vaikščios ir vaikščios, kol ateis aušra.
Tikriausiai koks geras ir galingas angelas vedžiojo Martynką. Jis nuėjo du kilometrus keliu į šiaurę, nepastebimai kirto kelią, pasuko į šiaurės vakarus, nuėjo gerus tris kilometrus nuo kelio ir tik tada ėmė aušti. Ir Martynkui pagaliau pasisekė – jis pakliuvo! Tai buvo nusileidžiančio bato pado įspaudas. Atspaudas buvo labai mažas, ne vyriškas, o tai reiškė, kad ženklą paliko moteris. Kokia moteris galėtų vaikščioti po šią apleistą vietovę, avėdama nusileidimo batus ir naktį? Tik Pavlina ir niekas kitas. Na, jei tai buvo Pavlina, vadinasi, visi kiti buvo šalia.
Martynokas pavargęs ir džiaugsmingai šypsojosi: ėjo teisingu keliu. Apsidairęs ir nieko nepastebėdamas nuėjo į šiaurės vakarus, iš visų jėgų stengdamasis nenuklysti iš pasirinktos krypties. Maždaug po kilometro jis aptiko dar vieną nusileidžiančio bato pado įspaudą, sprendžiant pagal dydį, vyro.
…Jis aplenkė grupę po dviejų ir ketvirčio valandų kelionės. Grupė sustojo dienai pailsėti molingoje įduboje, apaugusioje sausomis piktžolėmis. Ianas tuo metu budėjo. Iš pradžių išgirdo kažkieno žingsnius, o paskui pamatė žmogaus figūrą. Ianas jau ruošėsi pakelti pavojaus signalą, bet figūra jam atrodė stebėtinai pažįstama. Jis atidžiau pažvelgė ir atpažino Martynką. Yangas akimirksniu pamiršo atsargumo priemones ir tiesiogine prasme nukrito į įdubos dugną. Visi miegojo, bet, žinoma, iš karto pabudo nuo triukšmo ir su nerimą keliančiu sutrikimu žiūrėjo į Ianą.
– Cholera aišku! – Ianas iš susijaudinimo net pamiršo rusų kalbą. – Ten… ten! Jis idze! Tai ateina!
– PSO? – Maharinas spoksojo į jį. – Kas eina!
– Jis! – tiek Ianas galėjo pasakyti.
Mazharinas akimirksniu pakilo į paviršių, pažiūrėjo ir akimirkai taip pat prarado kalbos galią, nes pamatė Martynką! Gyvas ir nepažeistas! Martynokas taip pat pastebėjo Aleksejų ir pavargęs mostelėjo ranka. Visiškai nesislėpdamas Macharinas puolė Martynko link. Kiti taip pat matė Semjoną. Ir, ko gero, jie taip pat norėjo veržtis link jo, bet susimąstęs Maharinas perspėjo ranka. Jis tiesiogine prasme nusitempė Martinoką į įdubą ant savęs.
– Na, – nusišypsojo Semjonas. – Ir tu manai, kad aš tavęs nerasiu! Jie vingiavo ir supainiojo pėdsakus… Ir štai aš. Galite būti tikri, kad tai tikrai aš, Syoma Martynok asmeniškai!
Ir tada jo žvilgsnis nukrypo į Pavliną. Pavlina sėdėjo ant kojos, nenuleido akių nuo Semjono ir drebėjo nuo mažų drebėjimų. Ji negalėjo patikėti savo akimis…
«Tai tikrai aš», – pakartojo Semjonas, bet šį kartą jo žodžiai buvo skirti Pavlinai ir niekam kitam.
Mergina atsistojo, nedrąsiai priėjo prie Semjono ir apsivijo rankomis jo kaklą. Ji verkė, o visi stovėjo šalia ir tyliai žiūrėjo, kaip ji verkia ir apkabina Semjoną. Visi suprato, kad dabar jų trikdyti negalima, nes pasaulyje yra kažkas svarbesnio ir reikšmingesnio už karą.
