Edgars Auziņš
Slapta koncentracijos stovykla
11 skyrius
Smerševitai labai atidžiai klausėsi Jano ir Pavlinos istorijos. Jaunuolių gauta informacija buvo labai vertinga. Jos dėka buvo galima surinkti daug informacijos tiek apie pačią stovyklą, tiek apie jos darbuotojus. Bet visa tai ateina vėliau. O dabar smerševičiams teko kita užduotis: jie turėjo bandyti išgelbėti kalinius vaikus. Ar bent jau pasiimti jų pėdsakus. Jei, žinoma, nepilnamečiai kaliniai būtų gyvi.
«Sąžiningai, negaliu patikėti, kad berniukai gyvi», – atsiduso Martynokas. «Tai vienas iš dviejų dalykų: arba jie buvo nušauti naktį, arba buvo išvežti kur nors kaip vertinga medžiaga medicininiams eksperimentams.
Išgirdęs šiuos žodžius Semjonas liūdnai susiraukė. Iš visko buvo aišku, kad dabar jis tikrai norėjo prakeikti, be to, tokiais žodžiais ir frazėmis, kurių, ko gero, niekas niekada nebuvo girdėjęs, ir tik Pavlinos buvimas sulaikė jį nuo tokio emocinio impulso. Todėl Semjonas tik mostelėjo ranka, atsisėdo ir susiraukė plunksnas.
– O gal jiems pavyko pabėgti? – pasiūlė Pavlina. – Bent kažkas – berniukai, mergaitės. Vokiečiai, sako, paskubomis traukėsi. Tai reiškia, kad kažkas galėjo būti nepastebėta.
– Na, kur jie, tie berniukai ir mergaitės, kurie pabėgo? – nepatikliai paklausė Černychas.
– Nežinau, – sutrikusi pasakė Pavlina. – Gal jie kur nors slepiasi? Pavyzdžiui, miške.
– Ar tai žiemą? – paprieštaravo Černychas. – Alkanas ir šaltas? Na, tai mažai tikėtina.
– O gal, – nenorėjo pasiduoti Pavlina, – jie slepiasi kaime? Buvo rasti malonūs žmonės ir jie priglaudė… Na, bent keli žmonės.
Niekas apie tai nieko nesakė – nei smerševitai, nei Janas. Ir ką ten buvo pasakyti?
– Gerai, – Maharinas pasitrynė kaktą. «Kad ir kaip būtų, mums reikia patekti į stovyklą ir pamatyti šią vietą savo akimis. Manau, tada daug kas paaiškės. Kirilai, surask majorą Žitniką. Jis čia kažkur. turėčiau su juo pasikalbėti.
Černychas ir majoras Žitnikas atvyko greitai – tiesiogine prasme per penkiolika minučių. Niūriame majoro veide buvo matyti nerimas ir sutrikimas.
– Kažkas nutiko? – majoras paklausė Mazharino ir parodė į Kirilą. – Jis taip skubėjo…
«Tai atsitiko», – atsakė Mazharinas. – Mes žinome, kur yra stovykla. Bent jau kelias, kuris į jį veda. Reikia nedelsiant ten apsilankyti. O mums – visai nieko. Mums reikia pagalbos.
– Taigi stovykla tikriausiai tuščia, – gūžtelėjo pečiais majoras.
– O jei ne? – pažvelgė į majorą Mazhariną. – Jei, tarkime, vokiečiai ten paliktų pasalą? Arba, tarkime, prieš išvykdami išminavo stovyklą? Bet mes vis tiek nesame sapieriai. Mes esame Smersh. Taip sakant, kitokio profilio specialistai.
– Žinoma, – linktelėjo majoras. – Kiek žmonių jums reikia padėti?
«Manau, kad užtenka vieno būrio», – sakė Mazharinas. – Bet turi būti sapierių!
– Kada turėtum būti stovykloje? – paklausė majoras.
«Kuo anksčiau, tuo geriau», – atsakė Mazharinas. «Gal kai kurie vaikai vis dar yra ten». Na, apskritai, turime išnagrinėti sritį. Taigi jūs suprantate.
– Suprantu, – pasakė majoras. – Aš tuoj.
Ir išties, labai greitai majoras grįžo ir ne vienas, o su visu būriu karių. Buvo aišku, kad kareiviai budi, jų veidai karšti, jie sunkiai kvėpuoja.
– Ar tu bėgioji, ar kaip? – šyptelėjo Martynokas. – Gera, kai bėgame… Bah, ir net mašinos! Du ištisi gabalai!
– Štai, – pasakė majoras, – jūs turite padėjėjų. Komendanto būrys ir du sunkvežimiai. Kad būtų greičiau. Aš vadovausiu būriui. Jei neprieštaraujate, žinoma.
«Aš neprieštarauju», – pasakė Macharinas ir apsidairė į karštus kovotojus. – Ar tarp jūsų yra sapierių?
«Teisingai», – atsakė keli žmonės.
– Ar skubėdamas pamiršote šovinius? – paklausė Macharinas. «Kitaip staiga turėsite šaudyti».
– Nepamiršk! – atsakė kareiviai, o kai kurie net nusijuokė.
– Na, gerai, – pasakė Macharinas. – Major, komanda.
– Automobiliu! – užkimusi sušuko majoras.
Kareiviai pradėjo lipti į savo automobilius.
– Sėskime visi į antrą mašiną! – įsakė Macharinas smerševičiams. – Janas ir Pavlina taip pat.
Martynokas subtiliai bandė padėti Pavlinai įlipti į nugarą, bet mergina pažvelgė į jį piktai, o Semjonas paslėpė rankas už nugaros.
– Kodėl įsėdome į antrą, o ne į pirmą mašiną? – sunkvežimiams pajudėjus, paklausė Ianas Martynkos.
«Kadangi tu viską geriau matai iš nugaros», – atsakė Semjonas. – Mūsų pagrindinis darbas – stebėti, pastebėti, lyginti, daryti išvadas. Ką galite pamatyti, kai esate priekyje ant veržlaus žirgo? Tik priešo šūvių šviesos. Žodžiu – SMERSH taktika. Nors, žinoma, pasitaiko ir taip, kad šaudo iš visų pusių – ir iš priekio, ir iš galo.
– Suprantu, – pasakė Yang.
Skaičiavimu, nuo kaimo iki stovyklos buvo maždaug penki kilometrai. Nesulaukę galutinio kilometro tikslo sustojome ir nulipome.
– Toliau pėsčiomis, – pasakė Mazharinas. – Ir ne minioje, o kaip tikėtasi. Su visomis kovinėmis atsargumo priemonėmis.
– Suprantu, – pasakė majoras Žitnikas.
Kovotojai pasiruošę paėmė ginklus ir išsitiesė grandine. Kai kuriems teko eiti keliu, bet dauguma ėjo per mišką, kuriame šen bei ten pasirodė sniego lopai. Majoras jau pakėlė ranką duoti komandą, bet Macharinas jį sustabdė.
«Palaukite, kol duosite įsakymus», – sakė jis. – Pirmiausia turime išsiųsti žvalgybą. Niekada negali žinoti… Išsirink tris kovotojus. Ketvirtasis bus vienas iš mūsų… Kirilas, – akimis rado Černychą Maharinas, – tu supratai užduotį. Tu esi vyriausias.
«Supratau», – atsakė Černychas ir mostelėjo ranka trims žvalgams. – Eime, vaikinai. Taip, ne pakeliui, o per mišką. Kad niekas mūsų nematytų ir negirdėtų…
«Na, štai», – pasakė Mazharinas. – Kol kas palauksime.
– Būk šalia manęs, – tyliu balsu tarė Martynokas, žiūrėdamas į Pavliną. – Neik toli…
– Bet… – bandė paprieštarauti mergina.
– Būk šalia, ir viskas, – švelniai pasakė Semjonas. – Be jokių «bet».
– O jei tu bėgsi pulti, ar man irgi bėgti su tavimi? – nusišypsojo Pavlina. – Arba kaip?
«Prieš papuolant į puolimą, aš tau pasakysiu, ką daryti», – atsakė Semjonas.
– Pavyzdžiui? – paklausė Pavlina.
«Pavyzdžiui, įkritus nosimi į purvą», – atsakė Martynokas. – Ir guli ten nejudėdamas. Ianas, beje, tai galioja ir tau.
Į tai Janas pratrūko kokia nors ilga ir temperamentinga fraze lenkų kalba. Semjonas įdėmiai klausėsi Iano ir, nors nieko nesuprato, Ianui nutilus žaviai nusišypsojo.
* * *
Skautai grįžo gana greitai. Ir ne visa jėga, o tik jiedu – Černychas ir vienas iš karių.
«Štai ta stovykla», – parodė į tolį Černychas. – Net ir su užrašu prie įėjimo. «Baltoji ramunė» Parašyta vokiečių kalba. Stovykla visai netoli, tik pusantro kilometro nuo čia. Bet tylu, tuščia. Aplinkui siaubinga netvarka. Iš pažiūros vokiečiai paskubomis jį apleido.
– Kur kiti du? – paklausė Macharinas.
«Palikau juos netoli stovyklos», – atsakė Černychas. – Stebėjimui. Dėl viso pikto. O jei ką nors nepastebėjome? Jei kas nors atsitiks, jie duos ženklą.
– Suprantu, – pasakė Macharinas ir pažvelgė į majorą. – Vis dėlto netrukdyk tvarkos. Mes einame su visomis atsargumo priemonėmis.
Majoras davė komandą ir grandinė pajudėjo. Patys smerševitai ir kartu su jais Pavlina ir Janas ėjo keliu, bet ne pačiame viduryje, o nuo krašto, arčiau tankmės, į kurią galėjo pasinerti, jei iš stovyklos pusės būtų šaudomi šūviai.
Bet niekas neatleido. Karių grandinė priėjo prie stovyklos, aplink ją sudarė puslankį ir atsigulė.
– Na? – Semjonas šypsodamasis pažvelgė į Pavliną. – Vykdykite komandą, kareivi.
– Kuri komanda? – nesuprato mergina.
– Nuleisk nosį, kaip sakyta, – atsakė Semjonas. – Jau laikas. Čia, arčiau kelio… Ianas, beje, rūpi ir tau. Ir stebėk mus.
– Ir tu? – paklausė Pavlina, net negalvodama apie eiti miegoti.
«Ir aš trumpai nubėgsiu į stovyklą», – atsakė Martynokas. – Pažiūrėsiu, kas ten, kas ten, kaip seksis…
– Tada aš su tavimi! – iššaukiančiai atsakė Pavlina.
– Kaip tai įmanoma? – Semjoną net nustebino merginos žodžiai.
«Kaip ir tu – trumpais bėgimais», – pasakė Pavlina. – Kur tu eini, einu ir aš. Jis pats pasakė, kad aš visą laiką turėčiau būti šalia tavęs!
«Bet aš to negalvoju šia prasme…» Semjonas buvo visiškai sutrikęs.
– Aš noriu būti su tavimi! – atkakliai tarė mergina. – Štai ir visa esmė!
– Ką tu ten turi? – Maharinas atsigręžė į juos.
– Vadinasi, nieko, – Semjonas pabandė padaryti nerūpestingą balsą. – Išsiaiškiname galimų karinių operacijų taktiką ir strategiją.
Macharinas nusijuokė, bet nieko nesakė ir lėtai nuėjo keliu, vedančiu į stovyklą.
– Eime ar panašiai, – atsiduso Semjonas, žiūrėdamas į Pavliną. – Aš tave apsaugosiu! Ian, sek paskui mus. Taip, išsiimkite pistoletą iš kišenės – jei prireiks.
Pėsčiomis iki stovyklos nebuvo toli, todėl kelyje praleistas laikas buvo trumpas. Bet kažkodėl Semjonas nenorėjo, kad baigtųsi ir kelias, ir laikas. Priešingai, jis norėjo eiti ir eiti šiuo keliu, o Pavlina vaikščioti šalia jo, ir jis ją saugojo, pasiruošęs bet kurią akimirką ją uždengti savimi. O ką Pavlina jautė, nežinoma. Ji tiesiog ėjo šalia Semjono, ir jis kiekvieną akimirką jautė jos kvėpavimą.
Priekyje ėjęs Macharinas staiga sustojo ir pakėlė ranką. Tačiau jis galėjo to nepadaryti – stovyklą matė ir visi kiti. Ir pirmiausia – stovyklos vartai. Jie neturėjo durų, sunkios metalinės durys gulėjo ant kelio. Virš vartų kabėjo nuožulni lenta su užrašu vokiečių kalba.
– Baltoji ramunė, – tyliai pasakė Pavlina.
Už vartų pilkoje žiemos prieblandoje matėsi kažkokie pastatai ir stulpai su laidais. Kai kurie laidai nutrūko, šen bei ten ant stulpų ir ant pastatų stogų nejudėdamos sėdėjo varnos.
– Varnos, – tarė Ianas. – Jie sėdi ir neišskrenda. Vadinasi, stovykloje nėra nieko, antraip varnos išsigąstų ir išskristų.
«Ir gerai, kad nėra nė vieno», – sumurmėjo Martynokas. – Nors, gal kas nors yra. Jis tiesiog pasislėpė taip, kad net varnos jo nepastebėjo.
Iš aplinkinių krūmų pasirodė du žvalgai.
«Čia nėra nieko», – pasakė vienas iš jų. «Net varnos nerėkia ir neskraido».
«Mes matėme tas varnas», – sumurmėjo Martynokas.
Kareiviai pradėjo artėti prie stovyklos vartų, o kartu su jais ir majoras Žitnikas.
– Taigi, kas toliau? – paklausė majoras.
«Tuomet apžiūrėsime stovyklą», – pasakė Maharinas. – Atsargiai, neskubėdamas.
– O ko mes ieškosime? – paklausė majoras.
«Žmonės», – atsakė Mazharinas. – Visų pirma, vaikai. Gal kas pasislėpė rūsiuose ar griuvėsiuose…
«Ten galėjo pasislėpti ne tik vaikai», – sakė Martynokas. – Ir kažkokios priešo pajėgos.
«Ir tai taip pat įmanoma», – sutiko Mazharinas. – Taigi būsime budrūs. Na, apskritai, mes stengiamės pastebėti viską, ką galime. Tai vadinama pirminės informacijos rinkimu. Tai pravers. Tai gi taip. Sapininkai eina pirmi. Jei viskas gerai, sekame.
Saperių buvo nedaug – tik šeši žmonės. Ir stovykla atrodė didelė. Šešiems iš mūsų buvo neįsivaizduojama ištirti tokią didelę teritoriją. Tačiau atsitiktinai užklysti į stovyklą buvo neįmanoma. Kas žino?
«Mažai tikėtina, kad jie čia pastatė kasyklas», – pasiūlė Černychas. «Jie paskubomis pabėgo». Kasybai čia nėra laiko.
Panašu, kad Kirilo prielaidos pasiteisino. Kad ir kaip bandė sapieriai, jie nerado nei vienos minos.
«Eime», – pasakė Maharinas. – Pažiūrėsime… Major, įstatykite etatus. Dėl viso pikto…
* * *
Paieškoms laiko buvo nedaug – diena praėjo pirmąją pusę. Žiemos vakaras artėjo, bet kiek galima rasti vakare? Tačiau nebuvo laiko prarasti, nes vis dar buvo vilties, kad stovykloje gali būti žmonių. Nesvarbu, kas yra mūsų ar svetimų. Žinoma, būtų geriau, jei jie būtų mūsų pačių, būtent vaikai.
– Neklaidžiok po stovyklą! – davė komandą Macharinas. – Kiekvienas turėtų pamatyti savo kaimyną! Neikite į rūsius ir kitus pastatus vieni!
Semjonas ir Pavlina kartu apžiūrėjo stovyklą. Nieko kito su jais nebuvo – Yana paėmė Černychą po savo sparnu. Netoliese sėdėjo pailga, kareivinių tipo akmeninė konstrukcija. Ant siaurų jo langų matėsi metalinės grotos. Ant langų stiklo beveik nebuvo, tik prie sienų gulėjo stiklo šukės.
«Langai buvo išdaužyti», – sakė Pavlina. – Kas ir kodėl? Šalta be langų. Koks čia pastatas?
«Bet dabar pamatysime», – pasakė Semjonas. – Suraskime įėjimą į jį, užeikime ir pažiūrėkime…
Įėjimas buvo iš galo. Durys kabėjo ant vyrių, bet buvo atidarytos. Iš tamsios pastato gelmės pūtė šaltas vėjas.
«Aš priekyje, tu už manęs», – pasakė Semjonas. – Ir nesiginčyk! Koks tavo įprotis ginčytis?
«Aš nesiginčiju», – atsakė Pavlina. – Aš tyliu.
«Tai jūs tylite žodžiais, bet ginčijatės sieloje», – sakė Semjonas. – Jaučiu… Nesiginčyk ir savyje. Dabar ne laikas ginčytis.
Jie įėjo į kambarį. Iš kažkur iš pusiau tamsos su nerimą keliančiomis šūksniais išskrido kelios varnos.
«Ir čia yra varnų», – sakė Pavlina.
«Gerai, kad yra varnų», – atsakė Semjonas. – Varna yra geriausias skautų draugas. O dabar jūs ir aš esame skautai. Žiūrėk, varnos mums pasakė, kad viduje nieko nėra.
Netrukus Semjono ir Pavlinos akys priprato prie pusiau tamsos ir jie pradėjo įžvelgti, kas yra kareivinių viduje. Ir iš abiejų pusių buvo trijų aukštų mediniai gultai. Ant kai kurių gultų gulėjo skudurai, bet dauguma gultų buvo pliki.
«Jie čia gyveno», – sakė Pavlina. – Vaikai…
Semjonas neatsakė. Jiedu ėjo iš vieno kareivinės galo į kitą. Barakas buvo tuščias – nei ošimo, nei kito garso.
Išėjusi iš kareivinių Pavlina už kažko užkliuvo. Ji pažvelgė žemyn – tai buvo kažkoks mažas daiktas, neaiškiai primenantis skudurinę lėlę. Pavlina pasiėmė šį daiktą – tikrai, tai buvo lėlė. Naminis, iš skudurų, be to, buvo aišku, kad jis pagamintas vaikų rankomis. Pavlinos lūpos drebėjo.
«Čia, – pasakė ji, – lėlė… Vaikiškas žaislas. Jie žaidė su juo… Čia, šiame šaltame barake…
Pavlina palaidojo veidą Semjono krūtinėje. Ji verkė. Semjonas nuėmė Pavlinos skrybėlę ir ėmė glostyti mergaitės galvą. Jis nieko nesakė, tik pažvelgė į kosmosą ir pirštais perbraukė Pavlinai per plaukus.
Jie taip stovėjo turbūt penkias minutes, o gal ir daugiau. Pamažu Pavlina nurimo, pažvelgė Semjonui į veidą ir nedrąsiai nusišypsojo.
– Čia… – pasakė ji, bet Semjonas neleido jai baigti.
– Eime, – pasakė jis. – Reikia žiūrėti toliau.
Mergina tyliai linktelėjo, užsidėjo skrybėlę, į kišenę įsidėjo skudurinę lėlę ir jie išėjo iš kareivinių.
Kitas kambarys, į kurį jie įėjo, atrodė labai panašus į polikliniką. Tiesa, joje nebuvo jokios įrangos, matėsi tik pėdsakai, kur ji buvo anksčiau, o visur gulėjo kažkokie skeveldros ir nuolaužos, tarp kurių į visas puses kyšojo laidai. Greičiausiai šiame kambaryje ne taip seniai buvo kažkas, kas susiję su medicina.
«Atrodo, kad jie išplėšė jį tiesiai iš šaknų», – sakė Semjonas. – Paskubomis. Taigi mums nieko neliks. Kaip manai, kas čia atsitiko?
– Kažkokia medicininė įranga, – pasiūlė Pavlina. – Stalai, sofos, dar kažkas… Jiems tai turi būti kažkas slapto ir svarbaus… fašistams. Priešingu atveju, kokia prasmė buvo viską išrauti? Išeitų…
– Taip, tikriausiai, – sutiko Semjonas. – O jei atsižvelgsime į tai, ką pasakojo Krokuvoje sugauti šnipai, tai aišku, kokia tai buvo įranga. Manau, kad taip, dėl eksperimentų. Norėdami gauti vaistų nuo senatvės.
– Eime iš čia! – mergina nevalingai suvirpėjo, o Semjonas, žinoma, tai pajuto.
– Eime, – sutiko jis. «Čia irgi nėra nieko». Ieškosime toliau.
Jie išėjo iš kambario. Pro šalį praėjo trys kareiviai.
– Klausyk, broli! – sušuko jiems Semjonas. – Ar radote ką nors įdomaus?
«Nieko», – atsakė vienas iš kovotojų. – Visur tuščia. Nei savo, nei svetimų. Drauge leitenante, ar tiesa, kad čia naciai iš vaikų gamino visokius gėrimus?
– Atrodo, kad tai tiesa, – sumurmėjo Martynokas. – Potions… Išgerk šį gėrimą ir gyvensi šimtą penkiasdešimt metų.
«Ne, aš nenoriu», – sakė kovotojas. «Geriau, jei aš padarysiu ką nors panašaus…» Jis, kaip ir Martinokas, susiraukė ir ištarė kelis stiprius žodžius. – Atleiskite, jaunoji ponia, už tokius žodžius, – jis žvilgtelėjo į Pavliną. – Žinoma, nėra gerai prisiekti jūsų akivaizdoje, bet iš širdies. Iš vaikų gaminami gėrimai… Žodžiu – fašistai.
Jau pradėjo temti, kai Semjonas ir Pavlina atsidūrė mažame kambaryje. Iš esmės tai buvo rūsys. Betoniniai laipteliai vedė žemyn, o toliau nieko nesimatė dėl tamsos.
«Turėtume patikrinti, kas ten yra», – sakė Semjonas. – Gal ką nors vertingo…
«Neik vienas», – pasakė Pavlina. – Geriau su manimi…
Semjonas atidžiai pažvelgė į Pavliną ir ketino jai ką nors atsakyti, bet tada pastebėjo du kareivius.
– Kareiviai, eikite čia! – jis paskambino. – Matai rūsį. Įdomi vieta… Reiktų apžiūrėti.
«Mes tai padarysime», – atsakė vienas iš kareivių.
– O ne, – paprieštaravo Martinokas. – Padarykime kitaip. Taigi, aš ir tu lipsime į rūsį“, – parodė į vieną iš kovotojų. „Ir tu, – pasakė jis antrajam kareiviui, – pridengsi mus. Ir tu taip pat, – jis žvilgtelėjo į Pavliną. – Su savimi turiu ir žibintuvėlį. Štai viskas, padarykime tai! – paliepė jis, pamatęs, kad mergina bando prieštarauti.
Pasiruošę ginklus, Martynokas ir vienas iš kovotojų ėmė leistis laiptais. Kur baigėsi laiptai, buvo mažos medinės durys. Martynokas švelniai ją pastūmė, ir durys atsidarė.
– Tyliai! – tyliu balsu tarė Martynokas. – Paklausykime!
«Atrodo, kad kažkas ten juda», – pasiklausęs pasakė kareivis. – Atrodo, kad jis kvėpuoja.
Martinokas taip pat klausėsi, bet nieko negirdėjo ir gūžtelėjo pečiais.
– Teisingai, jis kvėpuoja! – tvirtino kareivis. – Mano klausa puiki. Savo kompanijoje visada buvau klausytojas.
– Pagal ką? – abejingai paklausė Martynokas, iš visų jėgų klausydamas drėgno, tamsaus rūsio tylos.
– Klausytojas, – pakartojo kovotojas. – Tai yra, naktį klausydavau, ar priešas šliaužia.
– Ir ką? – vis dar abejingai paklausė Martynokas. Jis vis dar negirdėjo jokių garsų, bet staiga pajuto, kad rūsyje iš tikrųjų kažkas gyvas. O Martynokas visada pasitikėjo savo jausmais.
«Kitaip», – sakė kovotojas. – Kai fašistas šliaužė, visada jį girdėdavau. Vis tiek iš toli. Prisimenu kartą…
– Tyliai! – kovotoją pertraukė Martynokas. – Mes tai darome. Atidarau duris ir įsiveržiu į rūsį. Tu mane seki! Mes prisispaudžiame prie sienų – aš einu į kairę, o tu į dešinę. Padegsiu žibintuvėlį, o tada pamatysime. Jei kas nors atsitiks, nedelsdami atidengiame ugnį. Supratau?
«Teisingai», – pašnibždomis atsakė kareivis.
– Ir tada mūsų miesto žmonės išvažiavo! – Martynokas mostelėjo ranka ir spyrė į duris.
Durys lengvai atsivėrė, Martinokas įsiveržė į rūsį ir tuoj pat nulėkė į kairę nuo įėjimo. Sekdamas paskui jį, kareivis nuskubėjo į rūsį ir nulėkė į dešinę. Į juos niekas nešaudė. Martynokas atsikvėpė ir įjungė žibintuvėlį.
Šviesos spindulys prasiskverbė per tamsą ir pataikė į kai kurias prie priešingos sienos sustingusias figūras. Figūros buvo mažos, jų buvo kelios, bet kiek tiksliai buvo sunku pamatyti dėl tamsos. Martynokas drebėjo iš nuostabos; jam atrodė, kad tai kažkieno lavonai. Bet tada viena figūra pajudėjo, pakėlusi ranką prie akių, kad apsisaugotų nuo šviesos; už jos antra figūra ir trečia padarė lygiai tą patį gestą… Tai buvo gyvi žmonės! Būtent, tai buvo žmonės, tai buvo vaikai!
Kažkur tamsoje kovotojas aiktelėjo iš šoko.
– Matai, ką aš matau? – paklausė jo Martinokas.
«Vaikai», – tarė kovotojas. – Teisingai, tai vaikai! Bet kaip…
Martynas pajudino žibintuvėlį, o šviesos spindulys iš tamsos ištraukė dar kelias vaikiškas figūras.
– Ei! – tyliu balsu tarė Martynokas, nežinodamas, ką dar pasakyti. – Ei!
Bet niekas jam neatsakė. Vaikai tylėdami sėdėjo prie sienos, stengdamiesi apsisaugoti nuo šviesos ir nieko daugiau. Tada Martinokas pasuko į šoną šviesos spindulį ir čiupinėjo link vaikų. Jis priėjo prie vienos figūrėlės ir atsargiai ją palietė. Figūra krūptelėjo, bet neatsitraukė ir neišleido nė garso.
– Kas tu esi? – pusiau pašnibždomis paklausė Martynokas. – Aš esu rusas. Ir tu?
Tačiau vaikas tylėjo. Kiti vaikai taip pat tylėjo. Tamsoje jų nesimatė, girdėjosi tik jų kvėpavimas.
– Paskambinkite tiems, kurie yra aukščiau, – užgniaužtu balsu įsakė kareiviui Martynokas.
Pavlina pirmoji nusileido į rūsį. Martynas jos nematė, jautė.
«Ateik čia», – paragino jis Pavliną. – Matai, vaikai…
Žibintuvėlio šviesa mirgėjo nuo vienos vaiko figūros prie kitos. Manau, kad buvo septyni vaikai. Pavlina drebėdamas atsiduso.
«Pasikalbėk su jais», – pasakė jis. «Jie man nieko nesakė».
«Jus reikia pakelti į viršų», – pasakė mergina. – Ir tik tada pasikalbėk su jais. Apšviesk.
Ji paėmė vieną iš vaikų už rankos, tada pajuto kito vaiko ranką ir vedė vaikus laiptais aukštyn. Abu kariai padarė tą patį. Martynkas susilaukė tik vieno vaiko. Teisingai, buvo septyni vaikai. Martynokas, kad ir kaip su žibintuvėliu ieškojo rūsyje, nieko nerado.
Viršuje dar nebuvo visiškai tamsu, ir mes aiškiai matėme vaikus. Taip, jų buvo septyni – keturi berniukai ir trys mergaitės. Martinokui suspaudė širdį, bet neįmanoma įsivaizduoti, kas vyksta su Pavlina. Abu kariai jautėsi maždaug taip pat. O kaip galėtų būti kitaip? Tiksliau, tai buvo maži koncentracijos stovyklos kaliniai. Tai buvo pastebima visame kame – ir jų skuduruose, ir išsekusiuose veiduose, ir akyse. Tai buvo baisios akys, visai ne vaikiškos ir tikriausiai net ne žmogiškos. Tai buvo sumedžiotų žvėrių akys. Vaikai vis dar nieko nesakė, net nejudėjo, tik žiūrėjo nuo Martynkos į Pavliną, o nuo Pavlinos į du kovotojus. Atrodo, kad jie nesuprato, kas tie žmonės, kurie juos atrado tamsiame rūsyje ir išvedė į šviesą. Ir jei taip, tada jie nesuprato, kas su jais bus toliau.
Pavlina atitraukė kombinezono gobtuvą, nusiėmė skrybėlę ir plaukai nukrito ant pečių. Martynok suprato, kodėl taip pasielgė. Kad vaikai matytų, kad prieš juos yra moteris. Akivaizdu, kad vaikams lengviau bendrauti su moterimi, jie labiau pasitiki moterimi. Taip ir turi būti pagal gamtos dėsnius.
– Koks tavo vardas? – paklausė Pavlina vieno iš berniukų, kuris atrodė kaip vyriausias.
Vaikinas neatsakė, tačiau iš to, kaip reagavo į klausimą, buvo aišku, kad suprato, ko klausiama. Jis mokėjo rusų kalbą, vadinasi, buvo iš Sovietų Sąjungos. Pavlina tai iškart suprato ir pakartojo savo klausimą. Ir tada ji pridūrė:
– Mes irgi rusai. Esame sovietų kariai. Mes išvijome nacius. Jie daugiau negrįš. Mano vardas Pavlina. Ir tu?
«Fedka», – atsakė berniukas, žiūrėdamas į Pavliną iš šono.
«Fedka», – pakartojo Pavlina. – Fedka… Kaip atsidūrei rūsyje?
«Mes pasislėpėme», – atsakė Fedka.
– Nuo fašistų? – patikslino Pavlina.
Fedka tyliai linktelėjo. Pavlina, iš visų jėgų stengdamasi neverkti, apkabino berniuką. Ji nenorėjo jam užduoti jokių kitų klausimų. Nebuvo prasmės dabar klausinėti; klausimai dabar nėra pagrindinis dalykas. Martynas ir du kareiviai priėjo prie kitų vaikų ir vyriškai, grubiai, bet su nuoširdžiu švelnumu taip pat ėmė juos apkabinti, glostyti galvas, tarti keletą guodžiančių ir padrąsinančių žodžių…
Tai, kad rūsyje buvo rasti vaikai, pasislėpę nuo nacių, kažkaip akimirksniu tapo žinomi ir kitiems kariams. Paieškų jie atsisakė ir glaudėsi, norėdami savo akimis pamatyti šį nuostabų dalyką – išgelbėtus vaikus. Kiekvienas iš kovotojų norėjo apkabinti vaiką, pasakyti jam gerus, paguodžiančius žodžius ir, žinoma, pamaitinti. Akimirksniu iš kišenių ir maišelių išsitraukdavo visokios gėrybės: krekeriai, troškinta mėsa, sausainiai, cukrus, net šokoladas. Iš pradžių vaikai buvo drovūs ir nenorėjo liesti maisto, bet iš visko buvo aišku, kad jie buvo labai alkani. Ir pamažu, nedrąsiai, nedrąsiai vaikai pradėjo valgyti. Tarpusavyje besivaržantys kariai, vienas kitą stumdydami, vaikams slysdavo saldžiausias gabalėles. Daugelis kareivių verkė ir nesigėdijo savo ašarų.
Tai tęsėsi gana ilgai. Buvo beveik visiškai tamsu, o kareiviai vis dar stumdėsi aplink išgelbėtus vaikus. Maharinas tylėdamas stovėjo nuošalyje. Jis suprato, kad dabar nereikia kištis į kareivius, kariai turėjo išmesti savo meilę nelaimingiems vaikams ir jų skausmą. Tačiau tai negalėjo tęstis ilgai, dar buvo daug darbo.
Maharinas palietė Pavliną per petį, ji atsigręžė.
– Paklausk jo… – tyliai pasakė Maharinas.
«Taip, dabar», – skubiai atsakė Pavlina ir paklausė Fedkos: «Pasakyk man, ar žinai, ar kas nors kitas pasislėpė nuo nacių? Kokiame kitame rūsyje ar kitur?
Fedka tyliai papurtė galvą.
«Mes pasislėpėme, o kitus išvežė naciai», – sakė viena iš merginų.
– Taigi… – susimąstęs pasakė Maharinas. – Major, visus vaikus reikia skubiai išvežti į kaimą. Pasirinkite automobilį ir kelis lydinčius asmenis. Likusieji turėtų tęsti paiešką. Gal dar kas slepiasi… Ieškosime ir ieškosime, kol apieškosime visą stovyklą. Ar visiems viskas aišku?
Niekas nieko nesakė ir neklausė. Ir ko čia buvo klausti? Visiems buvo aišku: reikia pažiūrėti. Turime apversti šią prakeiktą stovyklą aukštyn kojomis – iki pat jos pamatų.
– Semjonai, – Maharinas atsisuko į Martyną. – Tu irgi važiuosi į kaimą.
– Suprantu, – linktelėjo Martynokas. – Sugauti tuos roplius, kurie čia tarnavo ir dabar slepiasi skylėse?
«Teisingai», – pasakė Maharinas. – Štai jums sąrašas.
Ir jis išsitraukė iš kišenės lapelį su pavardėmis ir adresais. Tai buvo tie patys vardai ir adresai, kuriuos gavo Janas ir Pavlina.
«Paimkite kareivius į pagalbą ir veikite», – sakė Mazharinas. – Eikite į visus adresus. Kad nė vienas niekšelis nepaliktų.
– Mes tai padarysime, – nusišypsojo Martynokas. – Pieškime ir pakuosime!
«Pavlina, tu taip pat eik su vaikais», – pasakė Maharinas.
– O jeigu čia dar yra vaikų? – paklausė mergina. – Jie kažkur slepiasi…
«Ar jie čia, ar ne, lieka nežinoma», – sakė Mazharinas. – O šie – štai jie. Būk su jais. Na, supranti…
– Suprantu, – linktelėjo Pavlina.
Jie pradėjo sodinti vaikus į sunkvežimio galą. Iki vakaro atvėso, todėl kiekvienas iš karių laikė savo pareiga apvynioti vaikus kuo nors šiltu. Kareiviai vilkėjo dygsniuotus švarkus. Kareiviai ėmė nusirengti dygsniuotas striukes, jas apvyniojo vaikinams, paėmė ir nešė į automobilį. Tai, kad jie patys liks šaltyje tik su tunikomis, dabar jų netrikdė. Svarbiausia, kad vaikai būtų šiltai suvynioti.
Automobilis pradėjo judėti ir netrukus dingo vakaro prieblandoje. Kurį laiką visi stovėjo ir tylėdami žiūrėjo į mašiną.
– Ieškokite, – tyliai tarė Macharinas. – Ieškos. Būkime energingesni, kitaip sušalsime.
«Nieko», – linksmai atsakė vienas iš kareivių. «Mes pakaitomis šildysimės, tarp mūsų bus viena paminkštinta striukė». Tai įprastas dalykas.
Jie ieškojo visą naktį ir kitą pusę dienos. Bet niekas kitas nebuvo rastas. Stovykla buvo tuščia, tik varnos ramiai sėdėjo ant stogų ir stulpų ir tingiai skrido aukštyn, artėjant kareiviams.
Kol kareiviai ieškojo rūsių, kareivinių ir kitų patalpų, ieškodami vaikų ar dar ko nors kito, Macharinas, Černychas ir Janas Kitsakas ieškojo visai ko kito – dokumentų. Teoriškai nebuvo atmesta galimybė, kad naciai, skubėdami trauktis, paliko kai kuriuos popierius, ir jūs niekada nežinote, kas tuose dokumentuose galėjo būti! Mazharinas, Černychas ir, ko gero, Janas Kitsakas suprato, kad kiekvienas lageryje rastas popierius bus ne tik popierius, o įrodymas, kaltinantis nacių veiksmus. Galbūt kada nors, greitai ar negreit, bus fašistų teismas, tada šis popierius pasakys savo žodį.
Ieškodami Maharinas, Černychas ir Janas Kitsakas aptiko erdvų kambarį. Buvo tamsu, o kad suprasčiau, koks tai kambarys, turėjau jį apšviesti iš karto dviem žibintuvėliais.
– Butai, – iš tamsos atsakė Jangas. «Tai tikriausiai buvo kažkieno biuras». Netgi ant sienų yra paveikslų…
Maharinas pakėlė žibintą, šviesos spindulys nuslydo palei sienas. Ant jų tikrai kabėjo kažkokie paveikslai ar graviūros – nebuvo įmanoma suprasti. Macharinas ir Černychas pradėjo šviesti savo žibintais kampuose. Janas Kitsakas daugiau ieškojo liesdamas, neturėjo žibintuvėlio. Tai jis tamsoje aptiko kažkokią geležinę dėžę. Be to, jis užkliuvo už jo ir vos nenukrito ant grindų.
– Šimtas jiables! – lenkiškai prisiekė Janas.
– Ką tu darai? – paklausė Černychas.
«Čia kažkas slypi», – paaiškino Jangas. – Kažkokia dėžė. Tamsoje nesimato.
– Gal seifas? – pasiūlė Macharinas.
– Galbūt tai seifas, – iš tamsos atsakė Jangas.
Maharinas priėjo ir pašvietė žibintuvėlį. Ir iš tikrųjų tai buvo metalinė dėžė, kuri priminė nedidelį seifą. Dėžė gulėjo ant grindų durelėmis žemyn.
– Nagi, pasitempkime! – pasakė Mazharinas.
Jie trys apvertė dėžę aukštyn kojomis. Juodu patraukė durų rankeną, durys neatsidarė.
– Norite sužinoti, kas viduje? – paklausė Černychas.
«Kad sužinotumėte, turite jį atidaryti», – sakė Yang.
– Tai logiška, – nusijuokė Černychas. – Bet kaip jį atidaryti?
Dėžutė buvo atidaryta tik išaušus. Dienos šviesoje tai padaryti buvo lengviau. Žinoma, rakto nebuvo, tad teko pasitelkti savo protą.
– Turėčiau smogti jam granata! – pasiūlė vienas kovotojų.
«Na, taip, su granata…» – tarė Mazharinas. «Jūsų granata susprogdins visą dėžę į šipulius». O jei ten yra vertingų dokumentų?
«Tada leisk man pabandyti su peiliu», – pasiūlė tas pats entuziastingas kovotojas. – Turiu nuostabų peilį. Naminis. Nuo prieškario laikų. Ir tai viskas, ko aš jiems nesakiau. Kartą net vokiečių šarvuočio durys. Fašistai užsidarė viduje ir nenorėjo išeiti. Su granata būtų galima, bet šarvuočio gaila. Be to, mums reikėjo «kalbos». Na, aš naudoju peilį, kad atidaryčiau duris…
– Taigi, kas atsitiko? – paklausė Macharinas.
– Kitaip! – išdidžiai atsakė kovotojas. – Juk peilis yra visų peilių peilis! Pagaminta sumaniomis rankomis. Taigi leisk man pabandyti…
«Na, pabandyk», – šiek tiek abejodamas tarė Mazharinas.
Kovotojas pasilenkė prie seifo, savo nuostabiu peiliu užkeipė jį ir, be abejo, durys atsivėrė.
– Gaukite tai geriausiu įmanomu būdu! – smalsiai nusišypsojo kovotojas. – Ar tu abejojai…
Dėžutės viduje gulėjo apkūnus aplankas, perrištas kaspinais. Bet Maharinas nepalietė aplanko. Iš pradžių jis atidžiai apžiūrėjo seifo vidų, nieko neliesdamas.
– Ieškai minos, drauge kapitone? – paklausė kovotojas su peiliu. – Tai tiesa. Tačiau leiskite man pasižiūrėti. Aš esu saperis…
Mazharinas tyliai užleido vietą kovotojui. Kovotojas atsisėdo priešais seifą ir pradėjo atidžiai tyrinėti jo vidų. Tada su savo nepaprastu peiliu jis atsargiai atidarė aplanką.
– Na, čia nėra mano, – pasakė jis, atsisukęs į Machariną. – Dėžutė kaip dėžė… Turbūt ją kiek numetė per skubėjimą, kai spruko šalin.
«Gal ir taip», – sutiko Mazharinas.
Iš seifo paėmė aplanką ir atrišo kaspinus. Aplanke buvo rašomąja mašinėle atspausdinti popieriai, visi vokiečių kalba. Kareiviai tyliai stebėjo Macharino veiksmus.
«Pažiūrėk ir į tave», – pasakė Aleksejus Kirilui Černychui.
«Atrodo, kažkokie įsakymai», – pasiūlė Černychas. – Įsakymai ar panašiai… Žiūrėk, beveik visi popieriai turi tą patį pavadinimą. Čia pat, žemiau. Irma Lang», – skaitė jis. – O štai Irma Lang. Ir čia taip pat… Tiek parašų – ir visur tas pats vardas. Įdomus…
– Gal stovyklos direktorius? – pasiūlė Macharinas. «Mes nežinome, kas čia buvo atsakingas». Gali būti, kad tai ji.
