Егор Валерьевич Лошкарев
Трубадур: Начинающий артефактор
Глава 32
Завязка
– Это ж с какого такого перепуга? – отмер я от известия. Вот это действительно неприятно. И неожиданно. Если от новости о бесплодности я каких–то особых эмоций не почувствовал, то вот от сильно укороченной жизни стало как–то не по себе.
– Из–за твоей невосприимчивости к магии. Это стало причиной как невозможностью иметь детей, так и короткой жизни. А еще… – Энрике снова замялся, смотря в сторону.
– Давайте уже, добивайте, – махнул я рукой, уверенный, что едва ли меня теперь что–то удивит.
– Женится по любви тебе тоже вряд ли удастся.
– В каком смысле? – нахмурил лоб я, не сразу понявший суть.
– Тебе Ниврад лекции о энергии проводил? – спросил в свою очередь Энрике.
– Нет, пока только опыты ставил, – покачал я головой.
– Понятно, тогда слушай, – Энрике встал, заложив руки за спину. – Я вижу, ты уже прочел книгу по основам эфира, – констатировал он, кивнув на стол, где покоилась эта самая книга. – Значит о влиянии его на организм тоже знаешь.
Я кивнул. То, что он работает как воздух для человека мне известно. Практикующие медленнее стареют, физические данные у них гораздо выше, чем у тех, кто, собственно, не практикует. Классическое разделение, короче.
– Отлично. Однако совсем недавно, буквально год или два назад, выявилось новое влияние эфира на организм. Женский. Чем больше ядро у мужчины, и чем интенсивнее он вырабатывает энергию, тем более он привлекателен для женщины. А так как у тебя вообще ядра нет… – Энрике виновато улыбнулся.
– Ну, – протянул я, – вообще, чем–то похоже на наш мир. Только у нас это материальная обеспеченность.
– Так у нас тоже. Привлекателен, но и только. Не теряют же они от этого голову. Другой вопрос в том, что тебя вообще за мужчину принимать не будут. В этом вся проблема.
– То есть как это? – снова нахмурился я.
– Никакого эмоционального влечения к тебе не будет. То есть вообще никакого.
– А как же случай с Камой? – не смог не задать я закономерный вопрос.
– Тут другая ситуация, я бы даже сказал, беспрецедентная. И крайне загадочная, поскольку мы не знаем, по какой причине девушка на тебя отреагировала. Хотя, даже в таком состоянии, ты для нее был бы не привлекательней насекомого, – задумчиво протянул Энрике.
– Ну спасибо, – буркнул я.
– Ой, прости, – сконфузился он. – А насчет десяти лет… тут тоже дело в ядре.
– А лесбиянки? – спросил я.
– Что, прости? – опешил мужчина, с выпученными глазами смотря на меня.
– Ну, с лесбиянкой у меня есть шанс? – в ожидании смотрю я на него, но вижу понимания в глазах. – С дамой по дамам?
Прошла пара секунд и он, наконец–то меня понял, судя по разгладившемуся лбу и ужасно укоризненному взгляду.
– Вито, ты вроде умный парень, но такие глупые вопросы задаешь, – покачал он головой. – Даже, как ты выразился, с дамой по дамам у тебя ничего не выйдет. Даже без ядра, ты являешься мужчиной, что априори не может связать тебя романтическими отношениями с мастерицами языка и пальца. Зато…
– Мужчинами я не интересуюсь, – сразу хмуро припечатал я.
– Зато, – с нажимом продолжил Энрике, – Ты всегда можешь посетить Алый Дом и утолить все свои желания.
– Это мерзко.
– Это уже твои проблемы, – пожал плечами Энрике. – И ничего мерзкого в этом нет. Видел бы ты какие там девушки… Сразу бы всю свою принципиальность растерял.
– Вернемся к десяти годам, – перевел я неприятную тему.
– А, да, – опомнился Энрике, явно замечтавшийся. – Ты знаешь, что ядра, вырабатывающие эфир, защищают организмы от тяжелого природного эфира, – киваю, – он имеет свойство ускорять процессы. Мы до сих пор не можем понять как, но любой органический предмет под воздействием природной энергии очень быстро погибает. Когда ты приехал, мы очень удивились, когда узнали твой возраст. Выглядишь, ты, если честно, старше.
Да, есть такое. Если раньше я это списывал на переходный возраст (в семнадцать, ага), да и на земле тоже говорили, что я старше выгляжу. Но в этом мире взросление приняло какой–то слишком быстрый характер. Волосы росли слишком быстро. Щетина, раньше росшая только на подбородке и над губами, и достаточно медленно, теперь покрыла и щеки. Теперь я за пару недель, судя по явно ускорившемуся росту, могу отрастить полноценную бороду. И это в семнадцать лет.
– Так что скорее всего, через десять лет ты будешь напоминать глубокого старика, – Энрике замолчал, – если не умрешь раньше.
– Оптимистично, – улыбнулся я, – вот только почему ваш эфир не действует на меня, когда вы используете заклинания, а природный проникает?
– Дело все в той же природе, – пожал плечами Энрике. – Если наш эфир – порыв воздуха, то природный эфир – поток воды. Когда на воздухе, с тобой ничего не происходит. Даже самый сильный порыв воздух может максимум поднять тебя в воздух и ударить о землю, – тут Энрике понял, что ляпнул, и замер, – ну, то есть…
– Я понял, – усмехнулся я, – ваш эфир не может навредить мне напрямую, только опосредовано.
– Точно! Удивительно точная формулировка, – закивал мужчина. – При долгом пребывании в воде нарушаются процессы обмена веществ в коже, начинаются судороги…
– Понятно, – произнес я задумчиво. В это время Энрике сел на стул передо мной. – Можно ли как–то замедлить этот процесс?
– Можно, но это прибавит максимум пять–шесть лет.
– Ну, хоть столько, – невесело улыбнулся я.
– Прежде всего держись подальше от скоплений деревьев. Я так понимаю, первое время ты обитал на лесной заставе? – я кивнул, – это и спровоцировало быстрое развитие твоего организма. Сейчас твой биологический возраст девятнадцать лет, и это лишь за месяц в лесу. С каждым годом, по мере накопления эфира, процесс будет ускоряться. Его можно лишь замедлить специальными амулетами, которые тебе придется вживлять под кожу. Так же, ты должен будешь каждый день пить эссенции, нейтрализующие эфир. Они достаточно дорогие, так что не знаю, насколько это возможно.
– Сколько?
– Триста тысяч за бутылек. Минимум.
Я прикрыл глаза. Черт, это действительно дорого.
– Пока ты в пределах академии зелья будут за наш счет, – огорошил меня вдруг Энрике. – Так что первое время ты сможешь лечится бесплатно.
– Это ж с каких таких привилегий? – подозрительно сощурился я.
– По контракту ты являешься помощником библиотекаря, пускай и внештатным. А по уставу Коллегии любому работнику предоставляется бесплатная медицинская помощь, – пояснил Энрике. – Посильная, естественно.
– Ой, как это мило, – умиленно воскликнул я, приложив руку к щеке и чуть склонив голову, а потом тем же тоном продолжил: – Вот только я читал устав и ничего подобного там нет.
– Ты читал устав? – удивился он. Неприятно удивился.
– Да. Так что рассказывайте, мастер Энрике, кто приказал поддерживать во мне жизнь.
– Никто. Это моя личная инициатива, – вздернул подбородок мужчина.
– Да неужели? – прищурился я, посмотрев ему прямо в глаза. Тот взгляд выдержал.
– Именно так, – уверенно кивнул он.
– Хм, и что же вы просите взамен?
– В смысле? – похлопал он глазами для вида.
– Знаете, у меня порой ощущение, что я попал в сказку. Плохую такую, у нас их называются сказкой с роялями, – начал я. – Все, с моего появления здесь идет слишком легко, если задуматься. Меня не сожрали в лесу, не пленили сильфы или ваши соотечественники. Меня выходили, обучили языку, даже дали дворянство и подъемные деньги. Это странно. Но слушайте дальше. Помимо вот этих оказанных услуг, я смог поступить туда, куда априори не мог. Заплатив гребанными штанами и своими эфемерными знаниями. Как будто бы они, мля, у меня есть! А сейчас для чертового контраста и поддержания иллюзии баланса в сюжете мне сказали, что я гребанное бревно, которому жить осталось десять гадских лет! Так что, мастер Энрике, не выводите меня еще больше из себя и просто скажите, что вы хотите взамен тех средств, что потратите на мою бренную тушку.
– Ничего… – растерянный моей вспышкой, сказал мужчина.
– Не лгите мне! – хлопнул я по кровати рукой, повысив голос. – Там, где есть человек, нет места безвозмездным услугам! Просто скажите, что вы от меня хотите!
– Да ничего особенного, – мягко улыбнулся Энрике, – эти деньги не настолько велики для меня, особенно совместно с мастером Ниврадом. Считай, раз уж тебе это так важно, что мы действуем из научных интересов. Нам интересно понаблюдать за тобой, интересно знать, что ты сможешь дать этому миру, с твоим взглядом на него.
– То есть вы готовы платить триста тысяч за посмотреть? – снова прищурился я. – Не заговаривайте мне зубы!
– Хм, не совсем понял, что ты хотел сказать этим, но рекомендую тебе почитать книгу «Суть Южных провинций». Тогда ты поймешь наши с Ниврадом мотивы.
– Я отказываюсь верить в добродетель со стороны чужих людей. Со стороны родственников, друзей еще ладно, там хоть какая–то связь эмоциональная есть, да и то не всегда. Но я–то чужой вам человек! И вы готовы платить за чужого человека?
– Чужой, не чужой, какая разница? Ты показал, что чего–то стоишь. Дошел сюда, как–то, но смог устроится туда, куда априори возможности не было, – улыбнулся Энрике. – Разве это ли не достойно того, чтобы помочь тебе действовать дальше, когда на твоем пути появилось первое препятствие?
– То есть это долгосрочное вложение, в целях получить больше в будущем?
– Считай как хочешь, – встал со стула Энрике. – Если тебе будет от этого легче. Кстати, завтра к тебе приставят личного наставника, который будет отвечать за твое обучения азам фундаментальных наук. И рекомендую уже начать готовить сборник.
Я мрачно кивнул, в совершенном расстройстве чувств.
– До встречи, Вито, – кивнул он, и вышел.
Я же брякнулся на кровать и уставился в потолок. Время еще больше ограничилось. Я до этого не был уверен, что смогу за одну жизнь поставить здесь музыкальную индустрию с нуля. А сейчас… Ну, зато некоторые мешающие факторы исчезли, хы.
Я издал нервный смешок, переросший в дикий хохот, со слезами. Началась истерика.
***
Энрике стоящий за дверью, прикрыл глаза, слыша как за дверью кричит Вито.
– Может стоит его успокоить? – спросил стоящий тут же Фиделис, и слышавший весь разговор.
– Нет, дай ему выплеснуть эмоции. Он и так слишком долго держался.
– Чего ты взял?
– Еще после моего известия про десять лет он должен был выйти из себя, учитывая его возраст. А тут до самого конца держал все в себе.
– Хм, возможно, – Фиделис снова посмотрел на дверь. – Он поверил?
– Думаю, да, – кивнул Энрике. – Когда твоя агентесса его обработает, он будет полностью наш.
– А как же «Суть Южных провинций»? – усмехнулся главный дознаватель.
– Мои предки с севера, – отзеркалил усмешку Энрике. – А вот Ниврад действительно безвозмездно согласился.
– Хм, этот может, – Кан отошел от двери. – Может все–таки стоило сказать правду? Как только он понял, что все не просто так.
– Нет, – качнул головой Энрике. – Так бы он не был привязан к нам ментально. А сейчас он искренне будет следовать за нами, веря, что мы действительно просто хотели ему помочь.
– Ха, какой ты жестокий! – покачал головой с кривой улыбкой Фиделис.
– Скорее хитрый, – Энрике огляделся. – Но закончим на этом. Не стоит, чтобы нас видели вместе здесь.
– Ты прав, – посерьезнел тут же Кан. – Агентесса прибудет в твое подчинение завтра.
Энрике кивнул и мужчины разошлись.
Несмотря на свой профессионализм, полог тишины и разговор в пол голоса, они не смогли остаться не подслушанными. И тот, кто это сделал, с улыбкой, благодаря беспечность и расслабленность в безопасных стенах дознавателей внутренней разведки, замер на потолке, мимикрируя пол его цвет. Агент Тороли, спрыгнув, быстрым шагом пошел в кабинет Юна, что стал их временной базой расквартировки. Бывшего черного мага оказалось очень легко контролировать.
Командир, выслушав донесение, улыбнулся.
– Вот почему мне нравится работать в Мавитании, – произнес он. – Люди тут удивительно безалаберны. Как думаешь, он знает ее в лицо?
– Скорее всего – нет, – покачал головой агент. – Но это не точно.
– Жаль, – протянул командир. Придется прибегнуть к помощи гомункула.
Названный стоял около двери и ни на что не реагировал.
– Что делать с магом? – спросил еще один агент.
Командир покосился на Юна, что без сознания сидел на кресле.
– Поставь на него незаметный контролирующий маяк. Пусть еще немного поработает на нас. И сотри все, что нужно.
– Принято.
***
Спал я откровенно плохо. Первую часть ночи планировал каждое мгновение своей жизни, вторую пытался уснуть, но никак не получалось. Под утро я плюнул на все эти планы, встал, умылся и завязав чертовы волосы, оделся в подобие спортивной формы и пошел искать спортзал.
Первый же попавшийся студент, у которого я попытался спросить дорогу, невнятно что–то промычал, затравленным хомяком смотря на меня снизу вверх. Вторая, вернее вторые, две студентки тоже невразумительно что–то бурчали, пуча на меня глаза и, кажется, даже дрожа. И чего это с ними такое случилось? Я ж вроде ничего такого не делал. Может это из–за драки с Камой? Ну, как драки… Может из–за этого они теперь меня принимают за какое–нибудь чудо–юдо заморское? Хотя по факту, так и есть. Ну ладно, черт с ним, так найду.
Нашел. Причем, на поиски затратил куда меньше времени, чем предполагал. Сам спортзал ничем не выделялся, разве что тут еще несколько тренажеров было. Тут почти никого не было, разве что пара студентов, фехтующих в углу на мягких матах, да видимо тренер, что гонял третьего студента.
Не обращая ни на кого внимание, я начал бегать по кругу, попутно пытаясь привести мысли в порядок.
Итак, что мы имеем? Пятьсот тысяч денег. Поддержка от вроде как весомого аристократического семейства. Десять лет жизни и амбиции на две жизни. Не густо. Ни команды, ни каких бы то ни было связей.
Закончив бег и чуток запыхавшись, я принялся за разминку.
Пора бы ее уже начать собирать, подбирая кандидатов прямо здесь. Да и средства распространения музыки тоже надо бы начать. Надо поговорить с Текникусом, выложить ему идеи да начать разработку, только еще лекции по артефакторике стоит посетить. Есть у меня пара идей, вот только насколько они исполнимы.
– Гр–а–а–а, – вырвал меня из раздумий надрывный тоненький крик.
Не успел я ничего понять, как в обратно раздумья меня вогнал удар в лицо ногой, благо не ботинках, зато пяткой.
Второй удар пришелся в живот, заставив меня скрючится, пытаясь вдохнуть. Третьего не последовало, так как нападавшего скрутили подоспевший студенты и тренер.
– Валенбра, успокойся! – раздался крик.
Опять этот пацан, да что я ему сделал?
– Простите, мэтр Вито! – запричитал тренер, помогая мне встать. – Валенбра обязательно понесет наказание!
– Слышь, да че те надо? – утирая кровь с разбитой губы, спросил я у него.
– Месть! – рыкнул он, качнув головой. Его, к слову, удерживало трое студентов, причем удерживало с огромным трудом, судя по их напряженным лицам.
– Какая нах месть? – злобно спросил я, понизив голос.
– За оскорбление! – его глаза снова засветились красным.
Я зарычал, с трудом сдерживая рвущуюся наружу ярость.
– Мэтры! Мэтры! – заплясал между нами испуганный тренер. – Давайте просто мирно разойдемся!
– Готовься, ублюдок, сегодня вечером я тебя размажу здесь, – выплюнул я, ошарашив студентов.
– Дуэль? – прищурился он, даже как–то успокоившись.
– Сегодня в восемь, – бросил я, развернувшись. Сейчас меня лучше не трогать, ибо настроение настолько было убито, я сейчас больше напоминал разбуженного медведя.
– Ты не ответил!
– Пошел к черту.
Глава 33
Отвлекающий фактор
От третьего лица.
Агентесса Дознавателей – молодая, очень красивая девушка, со слегка смуглой кожей и кучерявыми, черными как смоль, волосами. Тонкий аккуратный носик гордо вздернут, пухлые резные губки насыщенного алого цвета чуть приоткрыты. Большие темные глаза напоминали чарующий омут, в который хотелось прыгнуть с головой и утонуть. Фигурка, сделанная словно мастером скульптором, заставляла неотрывно обращать на нее внимание. В ней все было идеально. Все было подобрано в угоду Вито, по его вкусу. Как, по крайне мере, думал Фиделис. И его аналитики, что подбирали агентов. Аналитики промахнулись почти во всем, кроме характера, да и тот соответствует с пятое на десятое. Внешность этой девушки была достаточно яркой, типичной для «знойных красоток» мира Вито, настолько типичной, что казалась одинаковой. Нашему попаданцу совершенно не нравились такие, следующие за модой на искусственный загар, брови одной формы и «естественный» мейк, убивающий уникальные черты лица. Вито нравилась более естественная красота, со светлой кожей, мягкими чертами лица и тонкими губами. Агентесса же была полной противоположностью идеала парня, что, впрочем, уже неважно. Ее остывающий… пепел был оперативно скинут в искусственный водоем под Коллегией, а гомункул в ее обличье, точно копирую мимику и движения дознавательницы, шел в кабинет Энрике получать инструкции.
Вито же в это время шел к себе в комнату. Голодный и злой. Пугающий своим выражением лица всех встречных, что шарахались от него, как от прокаженного. Вот вроде ядра не имеет, а ауру удушающую распространяет. Вот что значит харизма.
– Хей, Вито! – крикнул ему на свою голову Джейкоб, шедший на лекции. – Мир…
– Мир, – мрачно буркнул в ответ Вито, даже не посмотрев на приятеля, что весьма покоробило того. Будучи практикующим с весьма крупным ядром (не из–за личика же он так популярен у женского пола), он ничего не почувствовал. А совершенное отсутствие ментальных умений, как магических, так и психологических, не позволило ему прочесть все те вербальные знаки, посыл которых значил: «Не лезь, придурок! Она тебя сожрет!». Следующая его мысль была таковой: «Да не сожрет!». Далее все идет по известному сценарию.
– А-а-а-а!
– Кретин!
– А-а-а!
– Вытаскивай его!
– В глаза его, в глаза!
– Палкой! Палкой!
– Где я тебе палку возьму?
Джейкоб, ломаемый в конец вышедшим из себя Вито, орал лежа на полу. Вито злостно матерился, заламывая тому руки, попутно отбиваясь от студентов, пытающихся оттащить его от бедного парня. Тут был и Текни, которого Вито тоже взял в свои стальные пальцы, вывернув тому кисть. Орал Джейкоб, ругался Вито, кричал Текни, матерились студенты.
В глазах стороннего наблюдателя, коим оказался идущий в библиотеку Грегор, все это напоминало жесткое гачимучи. К которому он тут же поспешил присоединится, наведя еще большую куча малу.
Дисциплинарный отряд, прибывший на крики, увидел еще более… как бы помягче сказать… интимную обстановку. В который тоже сразу же влетел. Гачимучи тут же перестало быть таковым, так как тут, во-первых, появились девушки, во–вторых, все перетекло в незамысловатый мордобой. Который, как ни странно, затеяли дамы, с ходу вписав в челюсть виновнику – Вито, душившего Грегора, который в тот момент душил уже посиневшего Джейкоба.
– Тобі кінець тiкай с села, – пробормотал он, в первые в жизни нарушив завет отца – не бить женщин.
***
– Итак, – Тамария осмотрела группу зачинщиков. – Что вы можете сказать в свое оправдание?
Сверкнув «фонарем» под левым глазом, вперед вышел Вито.
– Виноват только я. Длаку начал я, и один лишь я. Оштальные лишь пыталищь оштановить меня, – заговорил он, сильно шепелявя – ему выбили передние зубы.
Тамария поморщилась.
– То есть, именно ты и только ты разбил носы всем дравшимся, выбил зубы половине, сломал челюсть Грегору и кисти нескольким девчонкам из дисциплинарного отряда? – прищурившись, тихо спросила Тамария, облокотившись об стол.
– Да. И готов понещти жашлужённое накажание, – кивнул он, похоже, ничуть не испугавшись.
– Погодите, – вышла вдруг и строя девушка, с растрепанными волосами и баюкающая сломанную руку. – Драку начала я, ударив Вито, что в принципе ничего плохого не делал, – она поморщилась, когда случайно двинула рукой. – Мне нужно было просто разнять их, а вместо этого…
– Ты шломала луку о мое лицо, – ухмыльнулся разбитыми губами Вито, чуть обернувшись.
– Да, в этой драке были открыты еще одни неожиданный свойства строения тела иномирянина, – пробормотал парень из отряда, видевший, как Вито богатырским размахом нокаутировал не успевшего отреагировать Грегора, при этом, как оказалось, сломав ему челюсть.
– Тогда виноват и я, – сказал Джейкоб, держащий платок около до сих пор кровоточащего носа. – Мне не нужно было лезть к Вито.
– А мне не нужно было леагиловать как гопнику иж подволотни, – вновь заговорил Вито, – я должен был повешти щебя более шдержанно. В этой щитуации виноват только я.
– Да, ты это говорил, – потерла переносицу Тамария. – И как ты в таком состоянии на дуэль пойдешь?
– Дуэль? – навострили уши студенты.
– Мы лушкие, ш нами бог, – щербато улыбнулся Вито, чем вызвал неприятные мурашки у Тамарии.
– Ха-а-а, – выдохнула женщина, с силой потерев виски. Как же все стало сложно, когда приехал этот иномирец. – Всем участникам драки неделю отрабатывать на кухне, кроме Вито. Он поступает на полную ставку в библиотеку и лишается зарплаты на две недели, – произнесла она устало. – А теперь все вон! Глаза б мои вас не видели. Вито, останься, – дождавшись пока все выхромают из кабинета, Тамария продолжила. – Ну, и чего у вас с Валенброй случилось? Может еще можно уладить все миром?
– Да я и не плотив, – пожал плечами Вито. – Я, ешли чештно, ш голяча ляпнул, когда он на меня опять наблощилщя.
– Во–первых, она, а во–вторых, давай подробнее.
– В шмышле, «она»? – удивился парень.
– В прямом, Валенбра – девушка.
– Да ну? – Никак не мог поверить Вито.
– Да, – стала уже раздражаться Тамария. – Рассказывай уже!
– Лашкажывать, в общем–то, нечего, – пожал плечами парень. – Шлутайно штолкнулищь ш ним, то ещть ней, в кафетелии. Она ш ходу в длаку полежла. Наш лазняли. Вще.
– Это я и без тебя знаю, – вздохнула женщина. – Потом что ты устроил? Почему на тебя дисциплинарии жалуются?
– Это прошто небольшое недолажумение, – пошел Вито плечами, но тут же болезненно поморщился.
– Недолажумение, – передразнила Тамария Вито. – Что было в Зале воинов? Там, вроде как, тоже что–то случилось?
– Щидел, лазминался, как вдлуг она подбегает и в лицо пинает. Ну я и лажожлилщя.
– Ясно, – вздохнула Тамария. – Это так на нее похоже.
– А чего она жлая–то такая? – поинтересовался Вито, сглатывая кровь из десен. Женщину передернуло.
– Не делай так. И вообще сразу или к целителям. Это приказ, – произнесла она, морщась и стараясь не смотреть на опухшее и разбитое лицо парня.
– А они жубы шмогут вылаштить?
– Да, смогут, вали уже.
– Вы не ответили, – вежливо напомнил парень, но наткнулся на злобствующий взгляд, не обещающий ничего хорошего. – Понял, ухожу.
– Про наказание не забудь, – сладким голосом напомнила Тамария.
– Как уж тут жабудешь, – пробурчал Вито, выходя за дверь.
– Как же мне все это дорого, боги, – устало легла на стол Тамария, прикрыв голову руками. – Отпустите меня в отпуск, пожалуйста…
***
За дверью меня, естественно, поджидали несколько любопытных незнакомых студентов, побитых и нет, и Джейкоб с Текникусом.
– Ну чего там? – на правах наиболее знакомого спросил Джейкоб, – чего мастера тебя задержала?
– Да ничего такого, – махнул рукой я, – просто спрашивала из–за чего у нас с Валенброй дуэль.
– А из–за чего она? – продолжил Джейкоб, но тут раздался крик:
– Вот ты где! – ой, голос больно знакомый. – А ну стой, юстициарий недоделанный!
– Штою! – восклицаю я, для надежности подняв руки.
– Ой… – три девушки, что раздвинули небольшую толпу на манер ледокола, увидев меня словно на невидимую стену натолкнулись.
– Ой, – киваю я, но руки все равно держу на весу. – Так что может отложим экжекуцию до лучших влемен? У меня еще дуэль щегодня.
– Дуэль? – изумленно похлопали они глазками.
– Да, самая наштоящая! А тепель пожвольте я шхожу к лекалям. А то мне, плаво, неловко пледщтавать пелед вами в таком виде.
– Хорошо, – произнесла первая очнувшаяся от ступора. – Но потом мы обязательно поговорим.
Хм, а звучало не угрожающе. Я думал, они меня на сашими пустить хотят.
Кивнув сразу всем, важно похромал к лекарям. Точнее, попытался.
– А где лекали–то? – пройдя пару шагов спросил я, обернувшись. – Пловодите, а?
Девушки прыснули от смеха, прикрыв аккуратно нижнюю часть лица ладонью, а вот Джейкоб с Текникусом откровенно заржали, но тут же заохали, схватившись за отбитые места.
– Чтоб тебя, – похрипели они, облокотившись о стеночку. – Пойдем уже.
***
У лекарей мы задержались надолго – новый зубы и сращение костей процесс не такой быстрый, как хотелось бы. Синяки и ушибы зато быстро убрали.
– Как думаешь, на меня сильно Грегор будет злиться? – спросил я, уже по выходу из Зала исцелений. В числе последних, кстати.
– Да не, – помотал головой Джейкоб уже давно отхиленный, но решивший подождать меня. – Он мужик отходчивый, но при этом непредсказуемый. Но едва ли он будет настолько мелочным, чтобы злиться.
– Резонно.
– Скорее всего завалит тебя работой.
– Пиля…
– Так что за дуэль? – напомнил мне Джейкоб, про это неприятное событие.
– Да я случайно Валенбру вызвал, – с досадой произнес я. – Вечером, видимо, снова придется сюда идти.
– Либо тебя принесут, – пожал плечами парень.
– Оптимистично.
– Зная Валнбру – да.
– Спасибо за поддержку, – пробурчал я.
– Всегда рад. Из чего хоть?
– Он… черт, то есть она в спортзале на меня наехала, вот я с горяча и ляпнул.
– А спортзал – это?..
– Ну, где вы там тренируетесь?
– А, – понятливо воскликнул Джейкоб. – Зал воинов!
– Да, там, – кивнул я. Вздохнул. – Бли–и–ин! Я не хочу с ней драться! Можно как–то дуэль отменить?
– Без урона чести нет, – покачал головой Джейкоб. – Тем более от дуэли с девушкой.
– А чего такого? – не понял я. – В моем мире это бы посчитали благородным поступкам. Бить женщин у нас как бы… непринято.
– Отказывать девушке в дуэли не принято, – покачал головой. – Если бы это был мужчина, можно было бы попытаться выкрутиться, но с хансамуна’сенши такой не пройдет.
– Кем? – нахмурился я, услышав незнакомую фразу.
– Ну, хансамуна’сенши, – повторил Джейкоб, будто бы я должен был понять. – так у нас еще девушек, называют, что пошли по пути сильных.
– Что? – еще больше запутался я.
– Женщины, что предпочли меч поварешке, – спас положение Текни, вынырнувший буквально из неоткуда. – Таких называю ханасума’сенши. Мужчин, который хранят очаг называют меидо.
– О–о–о, – понятливо покивал я. – Как все продумано.
– У вас не так? – подошел к нам Текни.
– Ну, – неловко почесал я затылок. – Лично в моей стране принято, что мужчина деньги зарабатывает, а женщина сидит дома. Хотя в последнее время эта тенденция понемногу стала меняться, благодаря молодежи.
– Понятно. У нас в Сильфианите похожие порядки, там не прижились принципы равных душ. В Восточной Империи, по–моему, тоже.
– Что за принципы? – спросил я, кивнув головой в сторону коридора, предлагая пройтись
– Это древний тарианский обычай, при котором любой человек независимо от совершенно любых факторов мог стать тем, кем он хочет. Женщина может стать воином, мужчина домоправителем. В Тариусе они известны испокон веков. После войны, во время великого бегства эти принципы стали распространятся по всему континенту. Где–то они прижились, где–то нет.
– Хм, у нас есть что–то такое, – почесал я колючий подбородок, вспоминая Декларацию прав человека. – Вот только большинство, особенно старшее поколение, предпочитает жить по старинке.
– У вас так сильны традиции? – удивился Джейкоб.
– Да не то чтобы, просто консерватизм – бич многих поколений. К тому же… а, не будем об этом. Давайте лучше подумаем, как мне выйти из нынешней ситуации с наименьшими потерями.
– Ты про Валенбру? – уточнил Джейкоб
– А про кого еще? – закатил я глаза.
– Условия дуэли озвучивались? – тем временем спросил Текни, поправляя новые очки – прошлые в драке разбили, и, по–моему, сделал это я.
– Нет, только время
– Тогда можно немного схитрить, – коварно усмехнулся Текни, потирая руки.
– Но ведь это нечестно! – подал голос Джейкоб. – Почему бы тебе просто не достойно проиграть? Или просто иди и скажи, что сдаешься. В этом не будет урона чести, все знают, что из себя представляет Валенбра. К тому же сдаться ханасума’сенши не зазорно.
– Ну, или так, – кивнул подтверждающе Текни. – Можно просто сдаться и мучиться. Никто не скажет тебе слова против.
– У вас принято сдаваться более сильным противникам? – приподнял я бровь.
– Ну, да, – кивнули они. – Что в этом такого, если ты все равно заведомо проиграл?
– Хе, – усмехнулся я. – Я бросил вызов, я пообещал, что размажу Валенбру, и теперь прихожу, и сдаюсь. Не дело это.
– Ты сказал, что размажешь ее? – удивился Джейкоб, потом задумался. – Тогда в любом случае тебе несдобровать.
– В смысле? – повернулся я к нему, Текни тоже заинтересованно на него посмотрел.
– Слово сенши нерушимо, так что тебе придется ее победить, – пожал плечами Джейкоб. –И если ты это каким–то чудом сделаешь, то тогда тебе придется терпеть ее террор до выпуска. Она очень злопамятна.
– То есть мне в любом случае пипец, – вздохнул я.
– Ну да, либо сдерживаешь слово и терпишь Валенбру, либо не сдерживаешь слово и едва ли после этого кто–либо будет с тобой общаться.
– Даже вы? – усмехнулся я.
– Общественное мнение имеет очень сильное давление на нас, – без улыбки сказал Текни. – Так что даже мы.
– Но я ведь не этот ваш сенши! – воскликнул я, с силой потерев лицо. – Я просто со злости ляпнул, не хотел я ничего такого!
– Сенши – сильный, путь сильных подразумевает под собой движение к славе и вечности в сердцах людей, – Пояснил Текни. – Насколько мне известно, ты стремишься именно к этому.
– Надо же, какие вы осведомленные, – ядовито произнес я.
– В любом случае не стоило разбрасываться словами, – заговорил Джейкоб. – У нас не приемлют такого.
– Да, да, – вздохнул я. – Вы правы. Ну так что там с хитростью?
– Можно использовать независимые артефакты, расширяющие ядро и капилляры… – Текникус замер, потом досадливо поморщился. – А, тьма, точно.
– Может зелья? – предложил Джейкоб. – Те, что на кровь? Их часто используют, при этом это даже не будет считаться жульничеством.
– Хм, – задумался Текни, – можно, но вот только где ты их сейчас достанешь?
– У меня есть парочка, – глаза Джейкоба забегали. – Они дают неплохой прирост к силе.
– Случаем не настойка «Таури»? – с улыбкой произнес Текни.
Наш бабник смутился, отведя глаза, а умник заржал, видя такое действо.
– Чего вы? – не понимал я, переводя взгляд то на одного, то на другого.
– «Таури» – это так называемое зелье случайного эффекта. Делали усилитель мышц, а получили… – Текни снова разразился громоподобным хохотом, – Усилитель мужского здоровья.
– В смысле? – все никак не мог понять я, хотя кое–какие, не очень хорошие догадки мелькали на периферии сознания.
