Екатерина Шерив
Больше, чем я просила
– Тихо-тихо, Тата. Я тебе верю. Самое главное – успокойся. Ещё ничего не ясно.
– А что должно быть ясно? Я никогда не смогу влезть в это. Чужая семья и я в качестве её разрушительницы… И бедный Серёжа ещё…, да я никогда на такое не пойду!
– Тата, оставь эти страдания для сериалов. Посмотри лучше ещё одной правде в глаза: семья Артёма на грани развала. Об этом я знаю с твоих слов. Скажи, это действительно так или ты что-то приукрасила?
– В каждой семье свои проблемы, Поля. Причём здесь я?
Полина шумно выдохнула в трубку.
– Тата, если ты на полном серьёзе собралась разобраться в этой ситуации, то как можно скорее прекращай играть в эти игры. Артём может и развестись, и ты это знаешь. Я понимаю, для тебя это всё звучит слишком грандиозно, но со временем ты привыкнешь. Тебе просто нужно пережить это потрясение, ведь ты так долго отказывалась в это верить. – Полина перевела дыхание и добавила в свою интонацию яркие краски. – Дорогая моя, хорошая моя, самая лучшая на свете, подруга моя драгоценная, ты слышишь меня? Всё обязательно будет хорошо!
Тата была потрясена тем, насколько сильно ошибалась в своей подруге. Если бы она раньше прислушалась к ней, то сейчас не испытывала такого потрясения. Полина была права. Ей нужно пережить этот шок и привыкнуть к своим настоящим, а не выдуманным чувствам. Пока ей это давалось с большим трудом.
После того как они поговорили, Тата взяла в руки образок с изображением Святой мученицы Татианы Римской и положила на кровать перед собой. Слёзы из её глаз полились сильнее: ей было так трудно произнести свои мысли вслух, но она собралась с духом.
– Святая Татиана, я обращаюсь к тебе и молю тебя, пожалуйста, услышь меня. Ты всегда защищала меня от бед и страданий. Помоги мне и сейчас. Дай мне силы смириться с неизбежным и, если сможешь, прости за этот поцелуй. Я никогда не просила тебя о том, чтобы Артём влюбился в меня. Видит Бог, я даже в мыслях этого не хотела. Пожалуйста, помоги мне сохранить холодный рассудок и не дай натворить других глупостей. Со своим чувством я справлюсь, но мне будет не по силам справиться ещё и с чувством Артёма. Пожалуйста, не дай ему влюбиться в меня! Я молю тебя, Татиана! Молю, молю, молю! Пусть он не влюбляется в меня! Пусть не влюбляется! Я молю тебя!
Тата забралась под одеяло и разрыдалась ещё сильнее.
***
Светлана делала покупки на рынке, когда на её мобильном раздался звонок от мужа.
– Света, бегом домой. Бегом, я сказал! – услышала она тревожный голос Владимира в трубке. – Это насчёт Таты. С ней что-то произошло, но она не хочет ничего говорить. Бегом домой! – и он прервал связь.
Светлана бросила в сумку пакет с апельсинами и не стала ждать сдачу. Что же случилось с её девочкой?
Рынок находился через дорогу от дома, но обратный путь показался Светлане очень длинным. Тревога за родного ребёнка росла в её сердце с каждым шагом. Кроме того, она бегала с трудом, а тяжелые сумки мешали ей и без того небыстрому движению.
Ворвавшись в квартиру, Светлана набросилась на мужа вместе с двумя пакетами полными продуктов.
– Что с Татой? Где она?
– Успокойся, Света. Она в своей комнате. Я проверял через замочную скважину. Сейчас она спит.
– Но ты так и не выяснил, что с ней произошло? Она вообще тебе ничего не сказала?
– Нет, она просила меня дать ей побыть одной. Но я все эти полчаса крутился возле её комнаты. Я хотел дождаться тебя, но ты так долго делаешь покупки, что мне пришлось тебе позвонить. Я уже не мог оставаться здесь один.
– Но что случилось?
– Света, ты бы её видела… – Владимир провёл рукой по вспотевшему лбу. – Тата пришла домой вся запыхавшаяся с мокрым от слёз лицом. Но она уверяла меня, что ничего страшного с ней не произошло. Недавно она говорила с кем-то по телефону, но я ничего не расслышал.
Светлана посмотрела в испуганное лицо мужа, а потом перевела взгляд на комнату Таты. Ей было знакомо поведение дочери, ведь когда-то она тоже была молода.
Отдав пакеты с продуктами в руки Владимира, Светлана подошла к двери комнаты Таты. Она опустилась вниз и заглянула в замочную скважину. Увидев, что Тата неподвижно лежала в своей кровати, Светлана выпрямилась и несколько раз провела дрожащей рукой по двери. Потом она развернулась и направилась на кухню. Владимир, наблюдающий за ней всё это время, отправился за ней с пакетами в руках.
– Да, Володь… – протянула Светлана. – Кажется случилось то, о чём я уже догадывалась.
– Света, ты о чём говоришь?
– О том, что наша дочь влюблена, – на выдохе произнесла она, размахивая рукой по чистой поверхности стола.
– Влюблена? Но в кого?
– В кого? Володя, ты с какой луны свалился? Неужели в самом деле не понимаешь? – Светлана покачала головой, присаживаясь на стул. – Разумеется, это Артём…
– Какой ещё к чёрту Ар… тём… – проговорил Владимир и, кинув пакеты на стол, медленно опустился на противоположный от жены стул.
– Дорогой мой, ты вообще со мной сейчас? Артём Князев, твой друг. Ты что?
– Но он же женат…
– Тоже мне сказал новость! Вас мужчин пока лицом в правду не ткнёшь так и будете продолжать делать вид, что ничего не замечаете.
– Но как ты можешь быть в этом уверена?
– Ну а что тут непонятного? Она за гроши вкалывала у него с апреля-месяца, рисовала для него эти проекты и приходила домой, счастливая от того, что Артёму нравились её рисунки.
– Но тогда получается, что… сегодня он её чем-то обидел?
– Обидел? Не думаю, что Артём на такое способен. Ты это и сам знаешь. Раз она отказалась тебе говорить, что случилось, значит лезть нам туда не следует. Надо признать, что наша дочь уже взрослая. Хотя я и страшно переживаю за неё. Я зайду к ней, как только она проснётся. Может хоть чем-то смогу ей помочь.
– Я поговорю с Артёмом завтра же. Пусть не пудрит мозги нашей дочери! – Владимир стукнул кулаком по столу и его голубые глаза мгновенно посерели.
– Володь, поаккуратнее с этим, – Светлана потянулась к нему через стол между двух пакетов, взяла его кулак и попыталась разжать, делая поглаживающие движения. – Если ты собираешься в это вмешиваться, то делать это нужно осторожно. Ты можешь навредить Тате. Она влюблена, пойми. А у нашей дочери ранимая душа. Вместо того чтобы отчитывать Артёма лучше бы выяснил как он относится к Тате.
– Что? Света, полегче на поворотах! У Артёма есть жена и сын. Ему никак не нужно относиться к Тате. Пусть лучше о своей семье думает. Она у него по швам трещит.
– Да… ты говорил, что они с Лизой как кошка с собакой… – Светлана на пару секунд задумалась. – Про Тату никогда не упоминал?
Владимир отрицательно покачал головой.
– Что ж… В любом случае, надо проверить, – Светлана оставила попытки разжать каменный кулак мужа и, прежде чем откинуться на спинку стула пару раз хлопнула по его руке.
– Как ты себе это представляешь? Я что подойду к Артёму и просто спрошу: «Ты случайно не влюблён в мою дочь?»
– Конечно нет! Я же тебе говорю, аккуратно.
– Не могу я аккуратно. Меня просто в бешенство приводит, что у Артёма и нашей дочери могут быть общие, так скажем, дела.
– И чего ты боишься? С Артёмом вы давно дружите. Ты сомневаешься в нём? Думаешь, он может обидеть нашу дочь?
– Я не знаю… – Владимир взялся за голову, а потом провёл рукой по седым волосам. – Знаю только то, что мы не можем оставить это дело на самотёк.
– Мы его не оставим. Только будем действовать так, чтобы ни Тата, ни Артём ничего не знали.
– И как это будет выглядеть?
– Пока не знаю. Сейчас я только хочу поговорить с нашей девочкой. Но пока пусть отдыхает. А мы обязательно что-нибудь придумаем, Володь. Время покажет.
***
Тата очень медленно приходила в себя. Её голова была занята только Артёмом. Она засыпала, думая о нём и первая её мысль после пробуждения была об Артёме.
Да, она изводила себя от того, что не могла найти ответ на мучивший её вопрос. Ей нужно было сделать так, как советовала Полина: поговорить с Артёмом. Но её голова разрывалась от противоречий. Ей хотелось бежать от этих вопросов. Но рано или поздно ей станет настолько невыносимо, что ей придётся встретиться с Артёмом и всё выяснить.
Серёжа пару раз звал её в гости. Перед каждым визитом в квартиру Артёма её трясло как перед судом. Слава богу или не слава богу, но Артёма она в эти дни не заставала. Преимущественно из-за того, что каждый раз уговаривала Серёжу прогуляться. Дома они проводили очень мало времени.
В один из очередных походов в гости Тата застала Серёжу с жутким насморком. Несмотря на протесты, Тата заставила его лечь в постель и сказала, что их встречи придётся приостановить.
Выбежав в тот день из подъезда дома Артёма, Тата выдохнула раз пятнадцать и вдруг поняла, что в последнее время кроме как бегом она никак по-другому из его дома не выходила. Но Артём сам не искал с ней встреч. Серёжа ведь наверняка рассказывал ему о том, что они видятся. Наверное, у него тоже была каша в голове, и он не может определиться с тем, что ему делать. Боже, сколько ещё продлится это мучение?
***
– Это то, что надо! Даже не спорь со мной! – Светлана со стаканом воды в руках захлопнула дверь спальни, чтобы Тата не слышала их разговора с Владимиром.
– Света, то, что ты придумала, ничего не изменит, – Владимир оторвался от бумаг и развернулся к жене на крутящемся стуле. – Прошла уже неделя с того случая, а Артём со мной даже словом не обмолвился о Тате. Она ему не нужна! Подумала бы лучше, как помочь дочери.
– Так я ей и хочу помочь больше всего на свете, – ответила Светлана и поставила стакан с водой на рабочий стол мужа.
– Таким способом? – Владимир спустил маленькие кругленькие очки вниз. – Ты заставишь её страдать ещё сильнее.
– Да пойми же ты! Им нужно разобраться, а если мы не вмешаемся, то они неизвестно сколько времени будут ходить как в воду опущенные. Ты сам говорил, что у Артёма настроение такое же, как и у Таты. Их мучают вопросы, ответы на которые она никак не может найти.
– Меня беспокоит, что Артём ничего не предпринимает, – Владимир снял очки и потёр рукой лоб. – Мне кажется, ему нравится только то, что Тата такая услужливая и внимательная к нему. Ничего серьёзнее этого у него к ней нет.
– Ну, это решать не нам с тобой. Я тоже не хочу, чтобы Тата связывалась с женатым человеком. Я всегда думала, что она познакомится с каким-нибудь молоденьким учителем, с которым у неё будет много общего. Но Артём… с ним всё так сложно. Но сердцу не прикажешь, и если нашей дочери предстоит пережить это, то мы должны поддержать её. – Светлана перевела дыхание. – Ты, я так понимаю, Артёму ещё ничего не говорил?
– Нет.
– Ты теряешь время! У Таты день рождения уже завтра, а Артём ещё об этом даже не слышал. Сегодня! Ты слышишь меня? Ты просто обязан ему всё сказать сегодня.
– Повтори мне всё ещё раз. Я ни черта не запомнил! – Владимир «подъехал» на стуле поближе к жене.
– Эх, Володя, Володя… – Светлана села на край кровати и стала говорить, активно при этом жестикулируя. – Слушай внимательно, тебе нужно пригласить Артёма к нам завтра. Причина – по работе. Её сам придумаешь. Когда он согласится, ты скажешь ему, как бы между делом, что у Таты завтра день рождения. Скажи, что праздновать мы не будем, потому что она отказывается. Можешь добавить, что она в последнее время сама не своя, а почему, ты понять не можешь и переживаешь за неё.
– Это всё?
– Этого достаточно. Господи, только бы всё получилось, и они поговорили нормально и хоть что-то выяснили. Эх, Тата… Девочка моя, – Светлана уставилась на стену, по ту сторону которой, сейчас находилась её дочь, – она всё держит в себе.
– Она так тебе ничего не сказала?
– Нет. Говорит, что у неё просто дурацкое настроение из-за того, что она не может найти работу.
– Да уж… – вздохнул Владимир. – Надо признать, что она уже не ребёнок, который нуждается в наших подсказках, и наша роль в её жизни постепенно уходит на второй план. Ей пора создавать свою семью.
– Мне просто кажется, что ей стыдно перед нами. Вот поэтому она и молчит. Мы её воспитали слишком правильной для такого неидеального мира. Наша дочь слишком честная, слишком совестливая и со слишком сильно развитым чувством справедливости. Мне раньше казалось, что если у нас будет такая дочь, то к ней будет притягиваться только подобное ей. Я никогда не думала, что она попадёт в такую историю.
– Всё будет хорошо, Света. Если мы в чём-то виноваты, то попытаемся это исправить. Устроим для начала им эту встречу, а дальше будем действовать по обстоятельствам.
***
Тата лениво сползла с кровати, когда мама в обеденное время позвала её на кухню пить чай. И это её день рождения… Ей ни то, чтобы чай пить, ей есть не хотелось. Но родители старались для неё, и она собралась с силами. Тата решила, что сможет несколько минут поддержать их энтузиазм и посидеть с ними за столом в свой день рождения.
Светлана купила торт со взбитыми сливками; белоснежный до рези в глазах, но посередине он был полит тонкими параллельными линиями чёрного шоколада. Наверняка вкуснятина!
Родителям удалось отвлечь Тату, вспоминая её детство, и она не заметила, как её настроение улучшилось: Тата начала улыбаться и смеяться, попивая ароматный чай и наслаждаясь вкусом торта.
Светлана подарила дочери элегантное платье золотистого цвета, выполненное в лаконичной, но эффектной манере с высоким разрезом, бретелью-петлёй и длинной прямой юбкой, а Владимир, к этому платью – заколку для волос, украшенную цветами и усыпанною мерцающими стразами.
Это были чудесные подарки. Да и вообще родители были с ней так обходительны. Даже папа смотрел на неё таким нежным взглядом и торта съел целых два куска, хотя никогда не был любителем сладкого. Тата не помнила, когда в последний раз видела его таким.
Растопленная родительским вниманием, Тата вместе с подарками отправилась в свою комнату. Она повесила платье на дверцу шкафа и стала рассматривать. Оно было такое красивое. А заколка – просто восхитительна. Тата приколола её к бретели платья и стразы на ней засверкали арче.
Вдруг Тата услышала звонок в дверь. Кто это интересно? Никто вроде бы никого не ждал. Может к маме пришёл клиент за заказом? Скорее всего!
Тата решила навести порядок на своём туалетном столике: там скопилось столько всего; и косметика, и её рисунки, и разные листовки с подземных переходов.
Она распустила косу и надела на голову розовый ободок. Хотя бы какое-то ощущение праздника она создать должна! Тата оглядела себя в зеркале и хихикнула. Её белая футболка и домашние светло-серые штаны определённо создавали ощущение праздника!
Тата стала аккуратно складывать свои рисунки и рассматривать их. Может ей организовать выставку? А что? Это выглядело бы вполне прилично! Она бы сняла в аренду зал и устроила небольшой фуршет. Только кто бы пришёл? Вряд ли у неё получилось собрать аншлаг. Она популярна только среди своих знакомых. Эх, были бы у неё лишние деньги, она бы точно организовала себе такое развлечение.
Она выдохнула и параллельно с этим услышала, как открылась дверь её комнаты. Увидев в дверях Артёма, она застыла на месте.
Он стоял в дверях, держал в руках какую-то коробочку и смотрел на неё. Оставшиеся рисунки выпали из её рук и разлетелись по полу.
– Куколка, привет. Можно к тебе? – спросил он.
Тата хотела ответить да, но смогла только кивнуть, пробормотав непонятные звуки. А потом она быстро подняла с пола выроненные рисунки.
Когда он стал подходить к ней, Тата обратила внимание на его белую рубашку, серые брюки с идеальными стрелками и волосы; он как будто их пригладил или уложил, она толком не могла понять, но он точно что-то с ними сделал. Они лежали ровно и переливались шёлковым отливом. Она никогда не видела его таким ухоженным.
– Боже, дай мне сил это выдержать…
– Что ты сказала?
Тата с ужасом поняла, что произнесла свои слова вслух. Артём уже когда-то успел оказаться рядом с ней.
– Я? Да ничего особенного… Это я так… сама с собой, – она сделала от него пару шагов и оказалась у окошка. – Артём, что ты здесь делаешь?
– Я зашёл поздравить тебя. Мы с твоим отцом вчера договорились встретиться. Он хотел передать мне один чертёж. А ещё сказал, что у тебя сегодня день рождения.
Он улыбнулся ей широкой обезоруживающей улыбкой, и Тата почувствовала, как её губы тоже растянулись.
– Это тебе, – он протянул ей круглую белую коробку, перевязанную красным бантом.
– Артём, ну что ты… Спасибо тебе.
Тата развязала бант и открыла крышку. Она тут же ахнула: из коробки на неё смотрел белый голубоглазый котёнок.
Ей показалось, что при виде этого крошечного существа улыбка на её лице зацементировалась. Она взяла котёнка на руки и заметила на нём розовый ошейник.
– Артём, она такая милая. У меня просто нет слов…
– Я рад, что тебе нравится. Это британская белая кошка с голубыми глазами. Ей всего месяц.
– Артём, это так трогательно с твоей стороны. Но ты же понимаешь, что я не смогу оставить её. Что я скажу родителям?
– Не волнуйся. Твоим родителям я сказал, что эту крошку я хотел подарить Лизе, но она отвергла мой подарок, а так как у тебя сегодня день рождения, то я решил подарить её тебе, чтобы отблагодарить за Серёжку. Если бы ты знала, как непросто было пронести к тебе эту коробку.
– Представляю! Как она только смогла сидеть молча, пока я не открыла коробку…
– Куколка, она пищала. Ты разве не слышала?
– Серьёзно? – удивилась она. – Нет, я ничего не слышала.
Артём посмотрел на неё глубоким взглядом, и Тата замерла, глядя на него. Писк котёнка вернул её в реальный мир, и она произнесла:
– Я посажу её на кровать и обложу подушками. Пусть полазает!
Отсутствием подушек Тата не страдала. Она спала на двух больших подушках, а кровать украшала четырьмя маленькими подушками, обёрнутыми в серебристые блестящие наволочки с оборками. Они с Артёмом обложили котёнка со всех сторон этими подушками и та, попискивая, принялась исследовать новую территорию.
– Артём, это просто чудо какое-то. Спасибо тебе ещё раз. Теперь мне будет не так скучно, пока я ищу работу.
– Тата, это подарок от меня. Я и не собирался дарить его Лизе.
– Хорошо, я тебя поняла, – быстро произнесла она, наблюдая за котёнком.
– Тата… – он попытался поймать её руку, которой она приглаживала котёнка, но Тата резко встала с кровати.
– Артём, пожалуйста, не надо…
– Тата, ты опять от меня бежишь, – он подошёл к ней. – Почему ты не смотришь на меня сейчас?
Она зажала кулаки перед лицом. Наверняка она выглядела глупее некуда, но по-другому вести себя не могла.
«Так, спокойно, – подумала она. – Артём с помощью котёнка и своего обаятельного вида пытается заставить меня забыть о том, о чём думать надо в первую очередь. Нужно просто включить голову».
Тата сделала несколько вдохов-выдохов, опустила руки и посмотрела на него:
– Артём, по отношению к Лизе ты ведёшь себя ужасно. Как бы трудно у вас всё не обстояло, она твоя жена. Ты хочешь поговорить со мной? Давай поговорим, но только не нужно…
– Не нужно что?
– Ты понимаешь.
– Я понимаю только то, что после нашего поцелуя других мыслей кроме тебя в моей голове нет, – он сделал шаг и оказался рядом с ней.
– Артём, я тебя прошу… Здесь же мои родители.
Он стал наклоняться к ней, и его дыхание накрыло её лицо так, что она заморгала.
– Мы не должны… Артём…
Его имя она произнесла уже на последнем выдохе, а потом их дыхания перемешались. И снова она почувствовала, что не принадлежит себе… И опять это неконтролируемое состояние растечься по полу… Но его руки и на этот раз вовремя удержали её на ногах: одна – за поясницу, а вторая – оказалась в её волосах. А где же были её руки? А они когда-то уже успели оказаться на его спине и периодически скользили по его шее и плечам. Сообразив, что она делает, Тата резко оторвалась от него и сжала кулаки на его груди:
– Артём, хватит… Отпусти меня.
– Сейчас, сейчас… Подожди секунду…
Его руки переместились на её щёки. Он стал водить по ней взглядом так, будто к его зрачкам были присоединены лучи, и он двигал ими внутри неё. Она попыталась убрать его руки со своего лица, но он очень мягко взял её руки в свои и опустил вниз.
– Артём, мы не должны этого делать. Это неправильно.
– Неправильно изводить себя, запрещая делать то, что хочется. Прости, куколка, но я не мог ждать. Мне так хотелось ещё раз тебя поцеловать. Я как будто не верил, что тот наш поцелуй был реальным. Теперь я в этом убедился и немного успокоился. Это как магический ритуал. Так и хочется пытаться снова и снова разгадывать его секрет… Если бы ты только позволила…
Он снова стал приближаться к ней, но Тата отошла от него на несколько шагов.
– Нет, Артём. Больше никаких поцелуев. Я и так сгораю от стыда.
– Хорошо, Тата. Но только ради того, чтобы не навредить тебе. Просто понимаешь… я сейчас смотрю на тебя и не понимаю, почему так долго не пытался встретиться с тобой. Я к чему-то готовился, чего-то боялся, что-то ждал… А сейчас понимаю, что только потерял время, потому что столько дней тебя не видел. Пожалуйста, давай присядем? Обещаю, я больше не буду приставать к тебе с поцелуями.
Он протянул руку и Тата не сразу, но протянула ему свою. Артём взял её за руку, и они уселись на кровати рядом с подушками, внутри которых ползал котёнок. Заметив его, Тата заулыбалась.
– Тата, понимаешь, главная причина, по которой я тянул с нашей встречей, заключалась в том, что я никак не мог поверить… Ты полностью изменила мою жизнь. Я просто сам не свой от чувств и эмоций, которые ты заставляешь меня испытывать.
– Артём, не нужно оправдываться. Я тебя понимаю и рада, что ты не строишь из себя героя, а прямо говоришь мне о том, что чувствуешь.
– Тата, несмотря ни на что, я обязан тебя предостеречь, – он ухватился за её руки и крепко сжал. – Я знаю, что не идеал мужественности и силы духа. И поэтому я не знаю, чего ожидать от себя. Если вдруг наша с тобой история закончится, не успев толком начаться, то пообещай мне, что ты всё равно будешь счастлива.
– Артём, чтобы выполнить твою просьбу ты тоже должен пообещать мне, что будешь счастлив. Если с тобой всё будет хорошо, то и со мной тоже. Береги свою жизнь и тогда сможешь быть спокоен и за мою.
– Хорошо, – он раскрыл её ладонь и несколько раз провёл по ней пальцами.
– Мне тоже трудно, – она задержала на нём взгляд. – Мой ум и сердце всегда жили в согласии друг с другом, но сейчас… Артём… Неужели всё это говоришь мне ты… Мне не верится.
Тата приложила руки к груди.
– Это говорю тебе я. Поверь… – он коснулся её щеки, а потом убрал прядь её волос за ухо. – Я знаю, что должен принять решение. И ты, куколка, тоже. Не от меня одного зависит наше будущее.
– Наше будущее… – вполголоса проговорила она. – Артём, это всё так грандиозно… так… у меня в голове не укладывается. Нам обоим нужно время. Давай пока не будем видеться, а подумаем обо всём?
– Но…
– Пойми, это необходимо. Я вижу, как тебя захлёстывают чувства, но подумай хотя бы немного о реальности. Ты женатый человек и так поступать, как поступаем мы, нельзя.
– Я постараюсь. Но ты хотя бы заходи к нам. Серёжка зовёт тебя в гости.
– Нет, Артём. Я больше не смогу приходить к вам. Из-за Лизы, понимаешь?
– Не думай о ней. Я сам с ней поговорю.
– Она же возненавидит меня. Подумает, что я специально… Боже мой, Артём, я очень тебя люблю, но всё это так тяжело, – затаившиеся слёзы сжали ей горло и она поморщилась. – Боюсь, у меня не получится…
– Тихо-тихо. С чего ты взяла, что Лиза тебя возненавидит?
– Артём, то, что в ваших отношениях есть проблемы очевидно не мне одной. Но вы живёте с ней достаточно долго для того, чтобы ваша жизнь устоялась. Ты думаешь, Лизе понравится, что она рискнёт лишиться привычного образа жизни из-за меня?
– Тата, смотри, есть я, и есть Лиза. Что для тебя важнее, мнение Лизы или я? Обоим угодить не получится. Я знаю, ты воспитана так, что тебе невыносимо быть причиной чьих-то бед. Тебе легче саму себя извести, только чтобы другие не мучились. Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы этого не случилось, – он перевёл дыхание, – надеюсь, их у меня окажется достаточно. А тебе нужно принять решение, которое поможет тебе составить собственное счастье, а не чужое.
– Только если ты мне поможешь. Без тебя мне точно не справиться… – задержав дыхание, произнесла она.
– Мы оба поможем друг другу. А теперь, хотя мне этого не хочется, но я должен оставить тебя. Но оставляю я тебя не одну, а с милым созданием. – Артём погладил ползающего по подушкам котёнка. – Заботься о моём подарке, хорошо?
– Конечно, Артём.
Он начал вставать с кровати и у неё вырвалось:
– Ты… ты… подожди секунду, пожалуйста…
Он снова опустился на кровать, а она продолжила:
– Это был мой самый лучший день рождения.
Он придвинулся к ней и поцеловал в лоб, обхватив ладонями её голову.
– Пока, куколка.
– Пока…
И он вышел из её комнаты.
Тата долго смотрела на закрытую дверь, скрестив руки на груди. Слишком много всего случилось сегодня. Ей нужно отдохнуть. Этой ночью она будет спать крепко, потому что, несмотря на насыщенность событий, она чувствовала, что ей стало легче.
Она взяла на руки котёнка, который растопырил лапки как парашютист.
– Какая же ты красавица. Настоящая аристократка! А какой взгляд… Да, ты знаешь себе цену.
Тата посадила котёнка себе на колени. Она погладила её и почесала за ушком, и та закатила свои небесного цвета глаза.
– Я назову тебя Лана. Чудо ты моё крошечное…
Тата гладила её шейку и заметила неровности на розовом ошейнике. Она пригляделась и увидела, что в одном месте он был обёрнут бумагой. Артём оставил ей записку…
Она отделила бумажку от ошейника, развернула и начала читать:
Тата!
Когда я узнал о твоём дне рождение, то решил, что просто обязан сделать тебе подарок. Долго думать мне не пришлось. Я вспомнил тот день, когда мы с тобой бегали по тому замку. Помнишь, наш разговор о кошках?
Тата оторвала голову от письма и вспомнила:
– «… Ничего, что я хватаю тебя с собой как котёнка?
– Нет. Я люблю котят.
– Но у вас дома не живут кошки…»
Она улыбнулась и продолжила читать:
… Я уверен, ты понимаешь, о чём я говорю. Я увидел эту красавицу, которую, я не сомневаюсь, ты сейчас держишь в своих руках, и она мне напомнила тебя. Я уверен, вы с ней подружитесь! Я хочу, чтобы ты знала, что это подарок от всей души. И пусть эти строки хранят память о сегодняшнем вечере. Всегда помни, что ты – лучшее, что было в моей жизни. И я очень хочу, чтобы ты в ней осталась навсегда.
А.К.
Тата прижала письмо к груди. То, что сейчас происходило в её жизни было похоже на сбывшуюся сказку. Точнее на её начало. Она никак не могла поверить…
Для Таты между словами «счастье» и «Артём» стоял знак равенства, но присутствие Лизы в его жизни притормаживало её смелые мысли в отношении него. Ей нужно хорошенько всё обдумать. Было бы хорошо ей уехать в другой город, сменить обстановку и спокойно во всём разобраться. Да, где-то в глубине души она уже всё решила, но это решение должно как следует окрепнуть. Чтобы при встрече с Лизой она не прятала глаза, а Серёжу смогла убедить, что она не разрушительница его семьи. Господи, ей даже мысли об этом давались с трудом, а что же будет на деле? Ей нужно время, много сил и побыть одной.
Тата вдруг подскочила с кровати с котёнком на руках. Она вдруг вспомнила о Зелёном городе. Это отдалённый посёлок, в котором она проводила много времени в детстве. Её дедушка Василий прошлым летом приглашал её к себе в гости, но Тата тогда была занята разработкой собственной методики обучения и не смогла приехать.
Василий жил жизнью отшельника. Он не признавал современных удобств и жил в малолюдном месте. Но это не мешало ему заниматься своим ремеслом. Он был знахарем. Травы были его страстью, и он готовил из них отвары и лечил людей. Приехать к нему можно было только после письменного предупреждения и согласия на вторжение в его мир.
Точно! Она едет к дедушке!
***
Идея с поездкой так взволновала Тату, что она выбежала из комнаты и, оказавшись в гостиной, объявила своим родителям:
– Мам, пап, я хочу съездить в Зелёный город!
– Дочка, – ахнула Светлана, отложив журнал на диван. – Откуда такие мысли? И что это за чудо у тебя в руках?
Светлана подошла к Тате и взяла из её рук котёнка.
– Да, это подарок Артёма. Думаю, вы в курсе.
– В курсе, – улыбнулась мама, сюсюкаясь с котёнком. – Ты знаешь, я не фанат держать животных в доме, но подумала, что тебе такое пушистое создание поднимет настроение.
Тата мельком взглянула на Владимира, который сидел в кресле перед телевизором. На слова мамы он пошевелил носом.
– Спасибо, мам. Честно, не ожидала от вас. Пап, и ты не против?
– Не против, – пробурчал Владимир, уткнувшись в телевизор пустым взглядом. – Но к отцу тебе ехать не советую.
– Но почему?..
Светлана не дала возможности мужу ответить и спросила:
– Дочка, а как вы… ну с Артёмом… нормально поговорили?
– Нормально, – на улыбке ответила Тата. – Он подарил мне эту крошку в знак благодарности за подготовку Серёжи к школе.
Владимир на её слова почему-то усмехнулся. Или может он просто увидел что-то по телевизору…
– Тата, но почему именно сейчас ты хочешь ехать в Зелёный город? – спросила Светлана.
– Я просто хочу побыть на природе в тихом месте, пока не нашла работу и пока лето.
Светлана и Владимир переглянулись. Мама смотрела на папу, как будто уговаривала его в чём-то. Через пару секунд лицо папы исказила гримаса вынужденного согласия. И чем интересно папа опять был недоволен?
А потом Светлана отдала в руки Таты котёнка и сказала:
– Тогда иди пиши письмо своему деду вместе со своей новой подружкой.
***
Сразу поле того, как Тата убежала писать письмо, Владимир высказал Светлане своё недовольство по поводу того, что она дала их дочери зелёный свет на эту поездку. Он боялся, что Тата и Артём могли тайно договориться о встрече в этой деревне. А это не решение проблем, а создание новых. Но его жена встала на защиту дочери рьяным воином и сказала, что у Таты есть голова на плечах и она уверена, что она не натворит глупостей.
Владимир может и был согласен с этим, но насчёт Артёма был не уверен. Да не может он всерьёз увлечься его дочерью. Она для него ребёнок, а он хоть и ненамного старше, но уже пожил в браке и завёл сына. Что у них может быть общего? Все эти юные влюблённости до добра не доводят. Они проходят быстро, а последствия от них могут повлиять на всю жизнь. Но он не позволит, чтобы его дочь оказалась в такой ситуации!
На следующий день на работе он решил сказать Артёму, что ему известно об их отношениях с Татой и высказать всё, что он об этом думает. Но Артём в этот день сам позвал его на разговор.
Содержание этой беседы заставило его устоявшемуся мнению пошатнуться. Он был настолько взбудоражен его словами, что примчался с работы домой.
