Екатерина Шерив
Больше, чем я просила
Он застал жену на кухне. Она пыталась расправиться с пышным тестом.
– Тата где? – спросил он.
– У себя в комнате, – ответила Светлана, пытаясь отлепить прилипшее тесто от рук. – Хотела позвать её мне помочь…
– Нет! Не зови её!
От его громкого голоса Светлана вздрогнула:
– Володь, а ты чего такой?
– Артём… он…
– Что Артём? Говори же! Это насчёт Таты?!
– Да… да…
Владимир сел на стул, и Светлана опустилась на свой стул вслед за ним, подняв руки с прилипшим тестом наверх.
– Артём сегодня на работе подошёл ко мне и сказал, что считает меня лучшим другом и хочет поговорить со мной о чём-то очень важном. Я ответил, что, конечно, я выслушаю его. Тогда он сказал, что ему нравится одна девушка…
– Бог мой! – Светлана приложила руки к щекам. – Наша Тата?!
– Ну он не сказал, кто она…
– Володь, не строй из себя глупца. Что он ещё сказал?
– Сказал, что никогда не думал, что ему придётся оказаться перед выбором: расстаться с Лизой или уйти к другой женщине. И ещё он переживает из-за Серёжи. Но эта девушка с его слов… Он сказал, что она показала ему, какой его жизнь оказывается может быть радостной и полной смысла. Он хочет изменить свою жизнь, но боится, что ему на это не хватит духа.
– Он не уверен, что хочет быть с этой девушкой?
– Говорит, что уверен, но, наверное, ему стыдно перед женой и сыном. Он, скорее всего, не хочет делать их несчастными ради собственного счастья.
– Да уж… это качество мне до боли напоминает качество одного родного мне человечка, – Светлана подложила руку под подбородок и, казалось, совсем забыла про то, что она у неё была вся в тесте. – Что же нам делать с такими самоотверженными людьми?
– Артём в каком-то смысле прав. У него есть обязательства перед женщиной, которую он уже выбрал себе в жёны и с которой родил ребёнка.
– Но с Лизой он несчастлив.
– Счастлив-несчастлив… – Владимир вздохнул, теребя пальцы на столе, посыпанном мукой. – Счастье нужно уметь строить. Он и в строительстве домов не особо соображает. Если у него не получилось с Лизой, то с Татой не факт, что получится. Кроме того, это их чувство может пройти через месяц и что тогда?
– Володь, ты такой приземлённый. Ты прав во всём. Но между ними есть эти чувства, и мы не можем заглушить их твоей правдой. У их чувств должен появиться шанс стать реальными. Ты же видишь сам, если их чувства окрепнут и перерастут в любовь, то их союз станет исключительным и счастливым.
– Ну я не знаю… – Владимир заметил, что вдруг сменил интонацию на более глубокую и низкую. – Ты знаешь, я его спросил о Лизе… О том, что он к ней чувствовал, когда они познакомились…
– И что он сказал?
Прежде чем пересказать жене слова Артёма, Владимир вспомнил тон его голоса и выражение лица, когда он говорил ему об этом. Он как будто признавался перед ним в любви к его дочери, не говоря об этом прямо, а демонстрируя своё к ней отношение.
Владимиром на несколько секунд тоже завладело то магическое ощущение, которое он испытал, когда слушал Артёма, и он произнёс, уставившись в точку на столе:
– Артём сказал, что не может даже сравнивать симпатию, из-за которой он начал встречаться с Лизой, и чувство родственности, которое он испытывает к Тате. То есть к той девушке… Он рассказал, что его симпатия к Лизе со временем окрепла, и она стала для него нечто большим, чем просто симпатичные девушки, проходящие мимо него по улице. Но эта девушка уже сейчас для него родная душа. И ничего подобного к Лизе он не испытывал за эти семь лет.
– Боже мой, Володь, у меня мурашки по коже, – Светлана стала обмахивать себя, и крошечный кусочек теста чуть не попал Владимиру в глаз. – Как всё оказывается сложно и, похоже, всё-таки серьёзно. Давай им поможем?
– Света, да как ты себе это представляешь? – спросил Владимир, потирая глаз. – А ещё знаешь, он сказал, что эта девушка призналась, что любит его…
– Что?.. – Светлана посмотрела в сторону комнаты дочери. – Наша девочка… Какое же у неё храброе сердце…
– Я сам до сих пор не могу поверить, что Тата отважилась на такое.
– Что ты ему посоветовал?
– Сказал, что он может рассчитывать на меня. И пожелал, чтобы эта ситуация поскорее разрешилась.
– И всё?
– А что можно ещё сказать? Я тоже не знаю, что ему посоветовать, – Владимир сложил руки, откинувшись на спинку стула.
– Ну ладно. Я знаю, что ты не договариваешь, но не буду лезть. Этих ваших мужских разговоров мне не понять. Самое обидное, что мы правда ничем им не поможем. Только можем наблюдать издалека и поддерживать.
– Всё зависит от того смогут ли они поставить собственные интересы на первое место.
– Я не хочу, чтобы наша Тата всю жизнь прожила с разбитым сердцем, – на надрыве произнесла его жена и зашмыгала носом.
– Но решать-то ей. Она уже взрослая, Свет, и мы должны уважать её решение. Я чувствую сейчас свою вину. Мы на самом деле воспитали её… она через чур много думает о других. Она так тебе ничего не говорила про Артёма?
– Нет. Но она стала больше улыбаться. Только задумчивая такая. Всё ждёт ответа от твоего отца.
– Господи, ещё и эта поездка дурацкая. Короче говоря, Свет, так оставить мы это не можем. – Владимир встал, ударив ладонями по столу; из-за муки поднялись клубки белой пыльцы. – Ты берёшь под контроль Тату, а я Артёма. Будем действовать осторожно. Никакого давления, но и внимательность наивысшая. Как появится новая информация – сразу обмениваемся. Тебе всё понятно?
Светлана смотрела на него диким взглядом, а потом потрясённым голосом проговорила:
– Володь, ничего себе… Ты меня удивил. Но я с тобой полностью согласна.
***
Тата продолжала искать работу. Но несмотря на настойчивость, у неё по-прежнему ничего не получалось.
«Извините, но у нас вакантны только места учителя музыки и физкультуры».
«К сожалению, мы только вчера приняли на эту должность человека…»
«Наше учреждение предусматривает наличие более высокого трудового опыта…»
«У нас нет вакантных мест».
«Если бы вы пришли к нам на прошлой неделе, то мы бы точно…»
«Мы просим прощения, но…»
Тата сходила от этого с ума.
Однажды они с мамой смотрели в гостиной концерт по телевизору. И когда началась рекламная пауза, Тата заикнулась, что устроится официанткой в кафе через дорогу.
– Зачем тебе это надо? – удивилась мама, засовывая руку в тарелку с домашними чипсами, похожую на маленький аквариум. – Ты обязательно найдёшь работу по специальности. Я же знаю, как ты любишь свою профессию.
– Но это будет временная работа…
– Знаю я эти временные работы. Ты будешь точно так же говорить, а потом раз, и оказывается, ты там работаешь уже десять лет. Если ты переживаешь, что давно не приносишь в дом денег, то это не катастрофа. Твой отец хорошо зарабатывает и мне удаётся подработать время от времени.
– Вы все чем-то заняты! А я – не у дел! – Тата со вздохом несколько раз прокрутила в руках пульт от телевизора.
– Но ты же собираешься к своему деду?
– Да, но он мне не отвечает.
– Прошло не так много времени. Со дня на день должен прийти ответ. Так что бросай все эти свои поиски! Сейчас они тебя только расстраивают. Кроме того, сейчас лето. Что ты будешь делать в школе?
– Я могу поработать в летнем пришкольном лагере.
– Если тебя туда возьмут. Ты отлично знаешь, что такие места распределяют заранее и желающих на них полно и без новеньких.
– Но ведь было бы хорошо, если бы я уже сейчас знала, что в сентябре у меня будет работа.
– Тата, я не стану тебя уговаривать, – выдохнула мама, похрустывая домашними чипсами. – Делай, как посчитаешь нужным. А сейчас… знаешь, я что-то давно не видела, чтобы ты рисовала. Займись-ка этим.
– Хорошо. Но как только закончится концерт, – и Тата снова уставилась в экран, попытавшись раствориться в музыке и хоть немного дать голове отдохнуть от мучивших её вопросов.
Когда концерт кончился, Тата отправилась к себе в комнату посмотреть, есть ли у неё краски и бумага. За ней как на ниточке побежала Лана. Тата взяла её на руки и стала копаться в ящиках своего стола. Она обнаружила, что материалов для одного рисунка ей хватит, и решила нарисовать свою белоснежную красотку.
Тата стала очищать стол от косметики и безделушек и одновременно с этим думала насчёт того искать ей сейчас работу или нет. Наверное, мама была права. Если она собралась к деду, то напрягать себя попытками трудоустройства было не к чему. Сейчас было самое начало июля. У дедушки она максимум пробудет до конца лета, а потом снова ударится в поиски работы. Всех денег не заработать, а ей так хотелось погулять по берегу реки, понежиться в лучах тёплого солнца, побегать по зелёным лугам и привести все свои мысли в порядок.
Тата посадила Лану на стол, но через пару минут ей пришлось признать очевидное: нарисовать Лану она сможет только по памяти. Её любимица стала играть с косметикой, и Тате то и дело приходилось останавливать её и бросать рисование.
Лана стала для Таты глотком свежего воздуха. Как же приятно было поиграть с этим пушистым комочком. А ещё Тата обожала поглаживать Лану, пока та засыпала у неё на руках.
С ней стало веселее не только Тате, но и маме и даже папе. Однажды Тата собственными глазами видела, как Владимир играл с ней на коленях, а сам смотрел телевизор.
Когда Тата наблюдала за своей любимицей, то сразу вспоминала Артёма. После их последней встречи ей стало легче, но вопрос между ними всё равно не был решён.
На днях Тата разговаривала с Полиной по телефону и рассказала о том, как Артём пришёл поздравить её с днем рождения. Её подруга была шокирована тем, о чём они с Артёмом договорились подумать. А потом, когда Полина немного успокоилась, она сказала, что если у них всё действительно так серьёзно, то трудности в этом случае – нормальное явление. За что-то стоящее борьба всегда соответствующая.
С их последней встречи прошло четыре дня, и за это время Артём ей ни разу не позвонил. Наверное, он тоже был весь в мыслях. В любом случае разрешить этот вопрос можно только ещё одной встречей. А когда она произойдет – неизвестно. Прежде чем встретиться каждому из них нужно твёрдо определиться. Но Тата пока ощущала себя в подвешенном состоянии.
Она так и не смогла начать свой рисунок. Мысли крутились в её голове, но решение не принималось. Только хаотичные мысли и Артём в их центре.
Почувствовав усталость, Тата взяла Лану на руки и отправилась спать.
***
Светлана усердно думала над тем, как бы сделать так чтобы Тата и Артём ещё раз поговорили. Владимир рассказывал, что не проходило и дня, чтобы Артём не упомянул о той загадочной девушке. Сомнений нет, из его головы она не уходит. Значит, он не бросил идею быть с ней. Но почему он не ищет с ней встречи? Да и Тата того и гляди заснёт на ходу от постоянного пребывания в задумчивости.
Но в пятницу днём на её мобильном раздался звонок, который мигом заставил её оживиться.
Когда этот телефонный разговор закончился, она сразу направилась в комнату дочери. Тата открыла дверь прямо у неё перед носом.
– Мам, ну слава богу ты закончила болтать по телефону. Почта скоро закроется на обед. Давай скорее квитанции и рассказывай, за что и как мне платить.
– Не торопись так. Две минутки у нас точно есть. Я хочу тебе сначала кое-что рассказать.
– После почты расскажешь. Я же не успею…
– Успеешь.
– Давай тогда я буду обуваться, а ты рассказывай и неси квитанции.
Секунда – Тата уже была в коридоре, и сидя на табурете, разбиралась с застёжками на босоножках. Светлана сразу объявила ей:
– Мне сейчас звонила Алла, соседка Артёма. У них с Игорем через два дня десятилетняя годовщина брака, представляешь?
– Вот это да! Так много!
– Да! И они приглашают нас в ресторан, чтобы отметить это событие! Что скажешь?
– Даже не знаю… Мы же не так хорошо знакомы…
– Перестань! Ты же мне сама рассказывала, что была у неё в гостях?
– Да, её Мишу подтягивала к первому классу. А ещё она несколько раз учила меня готовить сложные блюда. Она же шеф-повар. Кстати, а праздник будет в её ресторане?
– Нет, в другом. Это итальянский ресторан «Венеция». Там так здорово, по её словам, там будет итальянская живая музыка и конечно лучшее итальянское меню. Пойдём! Мы же всей семьёй туда отправимся.
– А кто ещё будет из наших знакомых? – спросила Тата, оглядывая себя в зеркале.
– Те, о ком ты думаешь. Это Антонина Егоровна с Иваном Михайловичем и Артём со своими.
– Понятно… – выдохнула Тата, сложив руки на поясе. – Я согласна! Только давай быстрее сюда квитанции!
Как только Светлана отправила дочь заниматься оплатой коммунальных услуг, она тут же принялась искать мужа. В это время он был на кухне и накладывал Лане еду в миску.
– Володь, в воскресенье мы все вместе идём в ресторан отмечать годовщину Аллы и Игоря. И Артём там будет.
– Так они нас позвали? Я думаю, это не очень удобно. Я Игоря толком и не знаю. Так, пару раз с ним общались, когда я к Артёму приходил по работе.
– Сейчас не об удобстве думать нужно, а о нашей дочери. Там они с Артёмом ещё раз поговорят.
– Не знаю. Мне кажется, рано ещё им о чём-то говорить. Артём витает в облаках. Он весь в мыслях об этой девушке. Я очень надеюсь, что это Тата иначе я с него просто шкуру спущу. Я почти каждый день спрашиваю его, принял ли он какое-то решение, а он мямлит и ответить толком не может.
К их диалогу добавилось мяуканье Ланы, которая почуяла запах еды и стала крутиться вокруг Владимира.
– Это не есть хорошо, но такой шанс нельзя упускать, – сказала Светлана. – Раз звёзды сошлись на послезавтрашнем празднике, значит так тому и быть. Если они не приняли решения, то им придётся принять его через два дня.
– Ты права. Пора с этим заканчивать. Если Артём не решится менять свою жизнь, то должен будет сказать Тате об этом прямо. А если сказать не сможет, тогда вмешаемся мы. Подойдём к нему и скажем, что знаем всё и заставим его сказать Тате, что он не бросит семью ради неё.
– А если всё будет наоборот? – спросила Светлана, наблюдая за тем, как её муж ставит на пол миску с кошачьей едой.
– Тогда… – Владимир выпрямился и громко вздохнул, – тогда пожелаем нашей дочери в десятки раз больше сил и терпения.
***
После того как мама сообщила Тате о годовщине Аллы и Игоря её волнение росло с каждым часом. Мысль о том, что у них с Артёмом появится возможность поговорить, заставляла её нервничать. Что она ему скажет? Ведь она до сих пор ничего не решила!
Тата думала, что не доживёт до воскресного вечера. Она плохо спала и почти ничего не ела. Она пыталась сосредоточиться на том чего хочет, но напряженное состояние ей мешало. Её мысли только больше путались.
И вот наступил он – воскресный вечер и пришёл момент одеваться. Тата чувствовала, как у неё постоянно сохло во рту. Она пила воду каждые пять минут. Может это было и хорошо: так в её организм поступало хоть что-то, потому что о еде она почти забыла.
Она надела то платье, которое ей подарила мама на день рождения. Выглядела она в нём просто роскошно. Золотистый цвет так шёл ей. Тата обратила внимание, как длинная прямая юбка красиво развевалась во время движения, а высокий разрез приоткрывал её стройные ножки. Кроме того, бретель-петля, которая завязывалась на шее, подчеркивала её красивые плечи. Это платье делало её очень женственной. Тата взяла заколку, подаренную папой и, забрав волосы назад, приколола украшение. Её лицо открылось, а светлые локоны изящно рассыпались по плечам и спине. Она осталась довольна своим видом.
Светлана облачилась в белую строгую юбку и пиджачок того же цвета. Эта одежда смотрелась нарядно несмотря на деловой стиль. Тата полчаса слушала, как мама уговаривала отца надеть чёрный костюм. В конечном итоге он сдался.
Владимир вызвал такси, и они втроём отправились на праздник.
Когда они подъехали к итальянскому ресторану, у входа собралось уже человек тридцать. Тата заметила среди гостей Артёма и Лизу, а потом увидела и Серёжу, который был в компании других детей.
– А вот и Артём с Лизой! – воскликнула Светлана. – Подойдём к ним.
Тате сразу захотелось отстать, но Светлана взяла её под руку и повела вперёд. Боже, до чего же сейчас ей было неловко! Скорее бы всё это закончилось!
– Привет, Артём! – поздоровался Владимир.
– Как поживаешь? – пожал ему руку Артём. На нём была белая рубашка, которая в сочетании с чёрными брюками смотрелась очень контрастно.
– Всё отлично, – ответил Владимир и улыбнулся.
Лиза стояла рядом и разговаривала с какой-то девушкой.
Артём продолжил приветствовать их.
– Здравствуйте, Светлана! Привет, Тата!
Его взгляд за долю секунду скользнул по ней всей, от чего по всему её телу побежали мурашки. Тата ничего ответить на его приветствие так и не смогла, а только кивнула.
– Привет, Артём! – поздоровалась с ним Светлана, а потом крикнула. – Лиза! Как твои дела? Выглядишь просто шикарно!
Лиза оторвалась от беседы и подошла к Светлане.
– Спасибо, Светлана. И вы сегодня очень элегантны!
На Лизе было облегающее тёмно-синего цвета короткое платье, яркий макияж и невообразимо длинные ногти, накрашенные блестящим лаком. Её чёрные волосы были красиво уложены, а по щекам струились локоны, зафиксированные лаком.
Глядя сейчас на Лизу, Тата столкнулась с реальностью лицом к лицу. Как она может ввязываться в то, что может перечеркнуть жизнь этой улыбающейся девушки? Лиза была замужем за Артёмом, и у неё был от него сын. Да какое она, Тата, имеет право рушить эту состоявшуюся жизнь? Даже несмотря на своё чувство к Артёму. Да как она могла даже подумать, что способна на такой отвратительный поступок? Нет, надо признать очевидное, поскорее сообщить об этом Артёму и покончить с этой ситуацией раз и навсегда.
***
Вечер проходил неторопливо. Ресторан был украшен живыми цветами: они стояли в вазах на полу, на столах и на подоконниках. В основном это были белые цветы. Два широких прямоугольные стола расставили посередине огромного зала, оставив место импровизированной сцене: её присутствие подтверждали стойка с микрофоном и огромная колонка, которые стояли в паре метрах от столов.
Тате была очень приятна эта нежная атмосфера, а аромат цветов придавал вечеру особую уникальность.
Сначала играли итальянские мелодии, а когда гости уселись по местам и приступили к ужину, на «сцену» вышла девушка в чёрном коротком платье, усыпанном стразами, и стала исполнять итальянские песни. Её пение было магическим. Тата раньше не подозревала, что итальянский язык так прекрасен. Она слушала эти волшебные звуки с замиранием сердца.
Еда была просто потрясающей. Тате удалось попробовать настоящую итальянскую лазанью, слои с начинкой у которой были до того идеальной формы, что напоминали ровные полки с тонюсенькими книжками. Ещё им подали тортеллини, так называемые итальянские пельмени из пресного теста с начинкой из сыра. А на десерт официанты принесли панна котту, кремовый пудинг в форме конуса, украшенный фруктами. Ну и конечно гостям предложили кучу пицц с разными начинками. Хотя у Таты аппетит в последнее время страдал, не попробовать эту вкуснятину она не могла. Кроме того, Артём и его семья не были в зоне её наблюдения, поэтому первая часть вечера прошла для неё спокойно.
Тата с интересом наблюдала за Аллой. Со своим большим животом ей приходилось трудно, ведь она должна была родить со дня на день. Но они с Татой немного поболтали, и Алла сказала, что чувствует себя прекрасно. Её Игорь всегда был поблизости и даже если кто-то отвлекал его разговором, он часто оборачивался на жену. Тате очень нравилась эта не показная забота мужа к жене.
Вечер перестал быть для Таты приятным, когда объявили медленные танцы. Она увидела, как Лиза силой потащила Артёма на танцпол. Он не мог сильно сопротивляться, потому что окружающие сразу заметили настойчивость Лизы и все взгляды устремились на них. Лиза обнимала его в танце, как будто ставила на нём печать собственности. Наверное, она выпила, но Тату причины не интересовали. Её выводил из равновесия сам факт: она здесь лишняя. И всегда будет лишней.
Тата шепнула маме, что хочет на воздух, а потом вышла из ресторана. Оказавшись на улице, Тата стала глотать ещё неостывший июльский воздух. Она походила около здания ресторана и заметила, что за ним есть небольшая площадка. Она обошла ресторан и увидела территорию, предназначенную для вечеринок на открытом воздухе. Здесь была сцена, рядом с ней – несколько пластмассовых столиков и стульев, а также место для танцев. Сбоку от сцены стояла скамейка с навесом, а на столбе горел фонарь. Тата решала пройти поближе к свету, и присела на скамью.
Может быть, Артём заметит её отсутствие и найдёт её здесь. Тате хотелось поскорее с этим покончить!
Она заметила его, не просидев даже пяти минут. Как только он появился, она тут же встала со скамьи. Артём сразу увидел её и стал быстро приближаться. На фоне чёрной ночи его белая рубашка казалась подсвеченной.
Когда он оказался рядом с ней, она услышала его громкое дыхание, а потом всмотрелась в его глаза: в них был мятеж, разбрызгивающий яркие искры. Такой взгляд вызвал у неё волнение, и она почувствовала своё учащённое сердцебиение. А потом Артём взял её руки и поднёс к своим губам.
Тата услышала его взволнованный голос:
– Привет, куколка.
– Привет… – тихо произнесла она, попытавшись убрать свои руки, но он только сильнее ухватился за них. Тата не стала настаивать и прекратила попытки высвободиться.
– Тата, я так рад, что нам удалось остаться вдвоём, – он стал говорить, прикасаясь губами к её рукам. – Я очень надеялся на этот вечер, но не знал появится ли у нас такая возможность, но слава богу всё получилось. Извини, я за этот вечер почти не уделил тебе внимания. Просто, когда я тебя увидел… ты такая красивая сегодня. У меня просто нет слов. Мне кажется, ты становишься красивее с каждой нашей встречей. Я не мог смотреть на тебя, иначе бы все поняли, как я к тебе на самом деле отношусь.
– Я понимаю, Артём. Ты всё правильно делал… Но отдай мне, пожалуйста, мои руки.
Артём ослабил хватку, и Тата сразу прижала руки к груди и стала тереть их друг о друга.
– Тата… – он коснулся рукой её щеки, но она отвернулась от него и сделала шаг.
– Ты опять бежишь от меня, – растягивая слова, произнёс он.
– Прости, Артём, но я не могу. У меня перед глазами стоит Лиза в её сегодняшнем синем платье и с локонами на щеках.
Вдруг она почувствовала, как он схватился за неё и развернул к себе. Его тёплое дыхание накрыло её лицо, и она сразу ощутила, как её глаза стали прикрываться.
– Я не хочу говорить и Лизе, – услышала она его твёрдый голос. – И тебя она не должна волновать, когда ты будешь принимать решение о нас с тобой. Меня интересует только твоё мнение… Только то, что подсказывает тебе твоё сердце.
Он почти коснулся её губ своими, но Тата увернулась от него и высвободилась из его рук.
– Нет, Артём, не надо никаких поцелуев. Пойми ты, наконец, что я не могу так поступать.
– А я могу, – он стал настойчиво искать своим взглядом её глаза, которые она прятала от него. – Я могу, потому что мои чувства к тебе хотят быть проявленными. И за твоим правильным поведением я не могу понять до конца, что ты на самом деле ко мне чувствуешь.
– Боже мой, Артём! Тебе что мало тех двух поцелуев, которые ты у меня практически украл? Неужели тебе этого недостаточно, чтобы понять мои чувства к тебе?
– Достаточно. Но пойми, смотреть сейчас на тебя и не иметь возможности прикоснуться к тебе… я так не могу. И не говори мне сейчас, что тебя волнует Лиза. Я знаю, как велика ответственность, которую мы хотим на себя взять. Но не нужно сейчас твердить мне о морали, куколка. Мораль – очень удобная вещь для того, кто боится брать на себя ответственность за своё счастье.
– Артём, что ты такое говоришь?.. – его слова ножом воткнулись в её сердце. Она прикрыла рот руками, потому что ей захотелось громко реветь.
Он сделала шаг ей навстречу, и она почувствовала его руки, удерживающие её спину.
– Артём, это непосильно для меня, понимаешь? Мне не хватит духу на это. И тебе, между прочим, тоже. Иначе ты бы не бросался в меня такими высокопарными фразами…
– Ты меня любишь? – спросил он, и Тата задержала на нём свой взгляд.
– Люблю, но…
– Тогда никаких «но» не должно быть.
– Артём, это же настоящее безумие. Ты меня почти не знаешь. Ты сам толком не понимаешь, что с тобой происходит. Я своим признанием вскружила тебе голову. До меня ты жил такой серой и непримечательной жизнью; жена не обращала на тебя внимания, а своей работой ты был недоволен. А я… я… возвысила тебя своим вниманием так, что ты просто сам не знаешь, что чувствуешь ко мне. Вот увидишь, пройдёт время и от твоего чувства ничего не останется.
– Тата, то, что я чувствую к тебе слишком серьёзно. Я понимаю, что риск есть, но он будет до такой степени оправданный, что мне будет всё равно, даже если в конечном итоге я останусь ни с чем. Я хочу знать, что это такое быть с тобой. Пойми, я сейчас смотрю на тебя и не думаю о твоём признании, о моих проектах, о внимании к моему сыну, к моей квартире, к моей кухне… Я думаю только о тебе.
Он приблизился к ней и нежно коснулся своим носом её носа.
Тата вдруг обратила внимание, что он практически вплотную подвёл её к стволу широченного дуба, растущего радом со скамейкой.
– Артём, я не приключение в твоей жизни…
– Ты что, Тата? Я так не думаю. Я…
– Подожди… – она остановила его, коснувшись указательным пальцем его рта. – Я хочу сказать, что риск ради меня никогда не будет оправдан, потому что из-за меня ты в любом случае потеряешь то, что пока у тебя ещё есть. Семь лет назад ты уже сделал свой выбор. Лиза не идеальна, но и не безнадёжна. У тебя не получается наладить с ней отношения, потому что ты просто не хочешь. Но у тебя нет выбора. Она твоя жена и мать твоего ребёнка. Ты взял обязательства быть с ней, так выполни его, а не беги туда, где тебе кажется, будет легче.
Его глаза сузились, а на лбу образовались глубокие складки.
– Тата, я ушам своим не верю. Как ты можешь быть такой жестокой? Ты своим здравым смыслом готова вот так запросто отказаться от меня? Извини меня, Тата, но я считаю, что это никакой не героизм. Это просто трусость. Ты развела всю эту философию только потому, что боишься… боишься заявить всем, что любишь меня и хочешь забрать у другой.
Она запустила руки за ствол дерева и вцепилась в его кору, а потом топнула ногой со всей силы.
– Да, Артём, я действительно боюсь. Я боюсь! Но ты тоже боишься! Именно поэтому ты мучаешь меня, пытаясь достучаться до моих настоящих чувств, а сам ничего конкретного не говоришь. Всё! Я устала в этом разбираться. Я ухожу!
Она зашагала в направление к ресторану.
– Тата, я хочу подать на развод! – услышала она его голос за спиной и резко остановилась.
Он обошёл её и стал всматриваться в выражение её лица. Она избегала его взгляда.
– Я должен знать, готова ли ты быть со мной, если я это сделаю.
Она взялась за голову и впустила пальцы в пряди своих кудрявых волос.
– Посмотри на меня, – снова услышала она его голос.
Тата не знала, что ему ответить. Этот разговор только больше запутал её.
– Посмотри же на него и ответь на его вопрос, – услышала Тата женский голос рядом.
Из-за тёмно-зелёной листвы деревьев им навстречу вышла Лиза.
***
– Ответь же ему, Тата, – Лиза, сложив руки перед грудью, прошла ближе к ним. – Он ждёт твоего ответа.
Она встала напротив Артёма и впилась в него взглядом. Тот сложил руки в карманы брюк и стал водить глазами в разные стороны.
– Вот уж не ожидала, Артём… Неужели ты и вправду на это способен? Или может это только слова?
Тата подумала, что от этой ситуации её нижняя челюсть никогда не встанет на место, а глаза останутся выпученными на всю жизнь. Нет, это слишком далеко зашло. Может быть, ещё не поздно и она сумеет вытащить их обоих из этой кошмарной ситуации?
– Не нужно ничего говорить, Артём, – услышала Тата свой голос, который показался ей чужим. – Я отвечу на твой вопрос. Нет. Я не смогу.
После этих слов Артём отвернулся от неё и провёл рукой по голове.
– Прости, Лиза, что всё так получилось… – продолжила Тата. – И не обращай внимания, пожалуйста…
– Ничего себе не обращай внимания? Тата, ты в своём уме? Мой муж только что крикнул на всю улицу, что хочет со мной развестись. И я так понимаю, что всё это из-за тебя? И нет ты сказала только, когда я появилась, а до этого выглядела задумчивой.
– Нет, Лиза. Я не хотела, чтобы всё зашло так далеко. Между мной и Артёмом ничего не было и не будет. Просто мы оба немного запутались. Я не претендую на твоё место. Пожалуйста, не ссорьтесь из-за меня. Я ухожу, и вы меня больше никогда не увидите.
– Не так быстро, Тата. Сначала будь добра объясни: это он запудрил тебе мозги или ты сбила его с толку?
– Лиза, оставь её. Поехали домой, и там поговорим, – прозвучал механический голос Артёма.
Вдруг Тата почувствовала, как её голова затрещала. Появление Лизы минуту назад вызвало у неё желание провалиться сквозь землю. Но её вопрос поставил Тату перед фактом. Больше себя обманывать она не могла.
Тата посмотрела на Лизу, и та остановила на ней свой взгляд. Зелени в её глазах не осталось: чернота заполнила их почти до краёв.
– Лиза, я очень сильно виновата перед тобой. Я совершила большую ошибку. Артём ни в чём не виноват. Это я сбила его с толку. Однажды я призналась ему в любви, совершенно не подумав о последствиях. Но теперь я обещаю, что не появлюсь больше на вашем пути. Вы меня больше никогда не увидите. Прости, если сможешь.
Тата дала дёру, но до её уха донеслись визгливые крики Лизы. У неё возникло ощущение, что она хотела догнать её, но Артём её удержал:
– Ты посмотри какая нахалка оказалась! А я-то доверяла ей и впускала в свой дом. А она признаётся моему мужу в любви. Естественно, ты не претендуешь на моё место! Потому что ты всего лишь девчонка! Ты ещё не выросла толком! А я женщина, слышишь? Даже такой неудачник как мой муж тебе не достанется! Он тебе не достанется, слышишь?! Я позабочусь об этом. Клянусь своим здоровьем и здоровьем моего сына! Он тебе не достанется! Не достанется! Не достанется!
– Лиза, замолчи! Что ты несёшь? Ты пожалеешь о своих словах, – услышала Тата громкий голос Артёма, перед тем как захлопнуть входную дверь ресторана.
***
Тата стала часто выдыхать воздух, прислонившись спиной к двери. Слава богу, она больше не слышала Лизу. Она сделала шаг вперёд, а второй – не смогла: у неё затряслись и руки, и ноги.
Она постояла у стены, попытавшись хоть чуть-чуть успокоиться. Через две минуты Тата почувствовала кое-какую твёрдость в ногах и зашагала в сторону зала.
Когда она вошла, то сразу почуяла, что здесь было что-то не так. Все гости уставились на неё.
«Им всё известно…» – пронеслось в её голове.
Она просто стояла на одном месте как вкопанная и не представляла, что было дальше, если бы Светлана не схватила её за руку и не вывела из ресторана.
