Илья Сергеевич Ермаков
Сон Феникса. Корона Ангела
Сегодня этот дух готов сражаться вместе с нами.
– Я рад снова вас видеть, Эмили Элизабет Грей, – обратился ко мне Аль де Мар.
– Здравствуйте, Аль де Мар. Отныне я – Блэк, а не Грей.
Губы старца растянулись в довольной улыбке.
– Мои поздравления, – поклонился он.
Аль де Мар огляделся вокруг, оценивая уровень повреждений, которые он нанес своим появлением.
– Прошу меня простить за предоставленные вам неудобства, – высказался он.
– Ерунда! – махнул рукой Мастер Радон. – Главное, что уже этой ночью мы будем сражаться с тобой плечом к плечу.
– А вы знакомы? – удивилась Кира.
Двое – дух и главнокомандующий – переглянулись и посмотрели на девушку.
– Мы с Аль де Маром – старые друзья, – ответил Мастер Радон, – как-то я помогал ему искать один артефакт для его коллекции.
– Это было потрясающее приключение, – почесал Аль де Мар бороду.
– Никогда бы не подумала, что вы знакомы друг с другом! – честно призналась Кира.
– Мир тесен, – посмеялся Мастер Радон.
Двое друзей немного посмеялись, вспоминая прошлые деньки, а потому Аль де Мар спросил у друга:
– Скажи мне, ты когда-нибудь командовал армией?
Лицо Мастера Радона стало серьезным и невозмутимым.
– Нет… только отрядами Гильдии Серебряных Охотников доводилось командовать. Армию я веду впервые… Это моя первая битва.
– Надеюсь, она окончится твоей победой, – ответил Аль де Мар, – желаю тебе удачи, мой друг, в этом непростом деле.
– Битва в Районе Пегаса нам кое-что показала. Я… знаю, что делать. Мне известен ход мысли нашего врага. Ломай и кромсай. Ван Альго де Кристеллер вызвал нас, как на казнь. Он просто жаждет уничтожить всех нас. Иной цели он и не преследует.
– Убийца всегда остается убийцей…
– То-то!
Между нами повисла напряженная тишина.
– Я хочу осмотреться, – выразил свое желание Аль де Мар, – вы не против, если я вас оставлю?
– Нет, конечно! У нас тут много своих дел…
Откланявшись, Аль де Мар улетел вдаль, к лесу.
Проводив его взглядом, Мастер Радон развернулся, кратко взглянул на двоих гомункулов, а потом, похлопав Винсента по плечу, сказал:
– Держитесь, ребятки.
И ушел в дом.
Я все еще скучала по Ламберту. Когда же он вернется? Мне не терпится увидеться с ним.
– Я замерзла, – призналась Кира, – пойду в дом. Эмили?
– Я останусь, – ответила я.
Кира не стала уговаривать меня следовать за ней. Она просто кивнула и ушла.
– Мне тоже пора, – вставил Баггейн, – пойду к своим.
– Давай, – Винсент пожал другу руку, – до встречи.
И Баггейн начал непростой спуск вниз с холма, оставляя нас с Винсентом наедине.
– Ты как, Эмили? – обратился ко мне он.
– Я хочу его увидеть. Я скучаю.
– Они вот-вот вернутся… и они приведут с собой армию демонов. Это точно.
Хочется верить.
– Знаешь, Эмили, – сказал мне Винсент, – впервые чувствую себя так близко к смерти.
– Не думай об этом. Даже не смей!
– Мне остается лишь держаться огня… Полагаю, в прошлый раз мне повезло.
– Не повезло, а ты сам справился. И справишься в этот раз. Никто из нас не умрет. Я не позволю этой ночи разрушить союз «Сна Феникса». Слышишь? Не позволю!
– Ты всегда умела воодушевлять, Эмили. Ты знаешь это? Иногда даже Ламберт со всеми своими лидерскими качествами не в силах так приободрить.
– Это у меня от него.
Винсент легко посмеялся.
– Да, конечно…
Ламберт… ах, где же ты?
Вдруг внизу послышались голоса:
– Они вернулись!
– Они уже здесь!
– Демоны вернулись!
– Демоны!
Мы тут же переглянулись с Винсентом. Нас обоих разила одна мысль: Ламберт. В то же мгновение мы пулей бросились бежать вниз с холмика.
Все направлялись в сторону леса. Мы последовали за ними. Люди вывели нас на просторную поляну, край которой сливался с небом. То, что я увидела там, произвело на меня сильное впечатление.
Кровь.
На белом снегу…
Прямо из земли бурлила и кипела горячая кровь. Алая масса пенилась и брызгала. Тут и там виднелись четкие круги – разводы крови. В нос ударил соленый запах ржавчины. Никогда прежде я не видела ничего подобного. Кровь хлестала из-под земли, словно гейзер.
Из этих кровяных дыр-кругов начали вылезать разные существа – демоны.
А прямо передо мной из кровавой дыры вылез Ламберт! Увидев меня, он забеспокоился.
– Эмили! Ох… я всегда говорил тебе, чтобы ты закрывала глаза, когда мы перемещаемся из мира демонов, туда и обратно, – сказал он.
Это было то, что Ламберт от меня скрывал. Он не хотел, чтобы я познакомилась с принципом путешествия между мирами. Когда мы с ним отправились в мир демонов за Огнивом Хаоса, я тоже провалилась в такую кровавую дыру, чтобы телепортироваться.
Из того перемещения я помнила лишь запах крови…
Выбравшись из кровяной ямы, Ламберт направился ко мне с объятиями.
– Я так скучала!
Я крепко обняла его. Он прижал меня к себе и поцеловал в лоб.
– Прости, что не предупредил о том, куда отправился. Я рассчитывал, что вернусь еще до того, как ты проснешься.
– Я долго спала… прошлая ночь была великолепна!
Ламберт звонко посмеялся и ответил:
– Я рад, что тебе понравилось!
А потом я заметила Малика и Мелену. Они тоже вернулись.
– А вот и наша невеста! – запел Малик. – Теперь уже жена! Простите, что похитили у вас мужа, миссис Блэк?
– Это было крайне грубо с вашей стороны! – в шутку ответила я.
– Ах, больше этого не повторится!
Оглядевшись, я заметила, как все новые и новые демоны прибывали на поляну, вылезая из кровавых дыр. Все они имели свои истинные обличия.
– Как вам удалось договориться с ними? – не понимала я.
– Глава демонов понял, что Кристеллер угрожает не только нашему миру, – ответил Ламберт, – он разрешил пойти на битву с нами лишь тем, кто сам этого хочет. Главное условие, на основании которого он позволил им покинуть родной мир, не избавляться от своего истинного обличия.
Я увидела, как большой крылатый лев, шерсть которого представляла собой языки радужного пламени, направился к нам. Его звали Орион. Он – друг детства Ламберта.
– Ты тоже пришел сражаться? – обратилась я к нему.
– Я не мог оставить своего друг в беде, – ответил Орион.
– Славный котик! – пошутил Малик.
Орион выгнул спину и издал сокрушительный рев. От такого звука все замерло. Малик остолбенел, и его волосы вздыбились.
На какое-то мгновение всем показалось, что он испугался, но не тут-то было. Малик радостно воскликнул:
– Вот это я понимаю! Злой львенок!
И засмеялся.
– А ты меня покатаешь?
– Еще чего! – бросил Орион.
– Брось! Давай же! Я прямо верхом на тебе отправлюсь на битву! Я стану твоим всадником! Прошу, не лишай меня триумфа!
– Хм… покатаю, если победим.
– Вот здорово!
Мелена взглянула на меня и поздоровалась:
– Доброе утро, Эмили.
– Привет, Мелена.
Демонесса наклонилась к Ламберту и шепнула ему на ухо, но я услышала:
– Твои родители здесь.
– Спасибо, Мелена, – ответил Ламберт.
Улыбнувшись мне, Мелена оставила нас.
– Давайте, мальчики, пойдем играть в другом месте!
Ей удалось увести с собой Ориона, Малика и Винсента. Когда мы с Ламбертом остались одни в окружении целой армии демонов, к нам подошли двое.
Человекоподобный орел и человекоподобная кошка. Элеазар и Немезида – родители Ламберта.
Теперь они – мои свекровь и свекор.
– Здравствуй, Эмили, – поздоровались они со мной.
– Здравствуйте, – ответила я.
– Мы поздравляем тебя, – улыбнулась мне Немезида, – отныне ты – часть нашей семьи.
Но Ламберт не был доволен их появлением.
– Почему вы пришли? – спросил он.
– Скажи нам, – обратился к нему Элеазар, – разве мы могли бросить своего сына и его возлюбленную… теперь уже жену в беде? Хочешь ты того или нет, но мы пойдем на битву с вами.
– Ты их не звал? – посмотрела я на Ламберта. – Почему?
– Я не хотел подвергать вас опасности, – ответил Ламберт, – вы не должны были приходить…
– Ох, милый, – мать обняла сына, – спасибо, что беспокоишься за нас, но это решать не тебе. Мы не оставим вас в этой войне. Мы все выступим против общего врага. Эта война не только ваша.
Ламберту пришлось смириться с тем, что его родители тоже будут участвовать в битве. Никто не может им запретить это, даже родной сын.
– Вы покажите нам тут все? – сменил тему Элеазар.
– Конечно.
Я взяла Ламберта под руку. И больше не желаю его отпускать.
* * *
– Я пойду на битву с тобой, и ты меня не заставишь! – кричал голос Киры из дома.
– Нет, Кира, я не могу подвергать тебя такой опасности! Там погибнут люди! Ты останешься с матерью! – отвечал голос профессора Борменталя.
Мы с Ламбертом вошли в дом Уайтов. Его родители остались с остальными демонами.
Оказавшись внутри, мы застали отца и дочь посреди комнаты. Двое гневно взирали друг на друга. В стороне сидел Элиас, в его наушниках играли песни группы «Ночь эльфов».
– Все мои друзья пойдут! – парировала Кира. – И я тоже буду сражаться!
– Кто позаботится о твоей матери, пока нас не будет? – пыхтел профессор Грин.
– Лорелея и Ниа останутся здесь! Маме ничего не будет грозить! В прошлый раз ты разрешил мне сражаться!
– Никто в прошлый раз даже не намеревался сражаться! Битвы не должно было случиться!
– Моя честь не позволит мне отсиживаться в стороне!
– Ах, твоя честь! Вот оно что!
– Да!
Инэс сидела в стороне и наблюдала за этой страшной сценой ругани отца с дочерью. Супругам Уайт пришлось вмешаться.
– Борменталь! – подал голос Алистер. – Успокойся!
– Уйди, Алистер! – рявкнул профессор Грин. – Я сам разберусь со своей дочерью!
– Она никогда тебя не простит, если ты ее не отпустишь, – вмешалась Лорелея, – об Инэс ты можешь не беспокоиться… мы присмотрим за ней.
– Но она же…
Профессор Борменталь замер. В его глазах стояли слезы. Не в силах больше спорить с родной дочерью, он был даже не в силах стоять на ногах.
Он посмотрел на дочь, и с его губ сорвалось:
– Кира…
– Папочка!
Кира подскочила к нему и крепко обняла.
– Я люблю тебя, – сказала она, – но сегодня ты не сможешь меня оставить здесь. Я нужна там, нужна своим друзьям. Это и моя битва тоже. Пойми… я через слишком многое прошла. Я достойна сражаться, и я умею сражаться. Я знаю, что ты всегда беспокоился за меня и переживал… там мы будем вместе. Обещаю. Ты будешь видеть меня, и я не уйду далеко.
Но профессор Борменталь все еще не мог справиться со слезами.
– Это непросто, Грин, – обратился к нему Алистер, – я понимаю. Нам с Лорелеей тоже было нелегко отправить своего сына. Но мы понимаем, что не имеем никакого морального права оставить его здесь. Он нам такое никогда не простит. Сегодня мы должны принять своих детей, как взрослых, и уважать их желания. Это их битва тоже. Да, настоящие родители должны идти на все, чтобы обезопасить своих детей. И ты хороший отец, Борменталь. Правда, очень хороший. Но сегодня ты должен отпустить Киру. Это сложно сделать, я понимаю, но так надо… сегодня так надо.
Профессор Борменталь взглянул на дочь своими заплаканными глазами. Он просто кивнул и обнял ее еще сильнее.
– Обещай мне, доченька… обещай мне только одно.
– Да, папа?
– Живи. Только… живи…
Я заметила, как непросто было Кире. Она сдерживалась, чтобы не разреветься.
– Обещаю.
* * *
Вечерело.
Я, Ламберт, Кира, Винсент и Элиас – все члены агентства «Сон Феникса» сейчас сидели в комнате Элиаса и ждали.
Мы сидели в полной тишине.
Это была тревожная тишина.
– Солнце садится, – произнес Винсент, взглянув в окно.
– Это значит, что скоро протрубят в рог, и Мастер Радон соберет нас, чтобы сказать напутственные слова, – добавила Кира.
Мы ждали сигнала, который призовет нас всех собраться вместе.
Но сейчас мы просто сидели в этой комнате в полной тишине и даже не могли взглянуть друг другу в глаза.
– Ожидание убивает больнее… и тяжелее, – сказал Элиас, – может, кто-нибудь что-то скажет, чтобы нам было легче?
– А что ты хотел бы услышать? – поинтересовался у него Ламберт.
Элиас не ответил.
Никакие слова нам не помогут.
– Помните, как мы познакомились? – нарушила я молчание.
– В Красной Библиотеке, – кивнул Винсент, – на тебя напали мстительные призраки, а мы тебя спасли.
– С того дня мы стали агентством «Сон Феникса», – добавила Кира, – у нас появился полный состав.
– Вместе мы прошли через многое, – продолжил Ламберт, – хорошее и плохое… но ничто не сломило нас. Не сломит и сейчас. Впереди…
– Осталось последнее, – сказал Элиас.
– Да. Еще одна битва. Еще одно испытание. Еще одно дело для «Сна Феникса».
– И все закончится…
На меня странно посмотрели. Ламберт ответил:
– Нет, Эмили… после этой ночи, когда начнется рассвет, все только начнется. Я обещаю, что это не конец, а всего лишь… часть пути.
Эти слова вселяли в меня надежду. Рядом с Ламбертом мне всегда становилось легче.
– Не было еще такого дела, с которым бы «Сон Феникса» не справился, верно? – обратилась я к ребятам.
– Не было, – кивнул Ламберт, – и не будет.
– Значит… – задумался Винсент, – работаем, как всегда?
Мы улыбнулись.
– Да, дружище, – похлопал Элиас Винсента по плечу, – работаем, как всегда.
– Ребята… – вырвалось у Киры.
И мы не смогли не обнять ее, понимая, чего она ждет. Мы не могли не обняться в принципе.
Все мы обняли друг друга крепко-крепко. Я не хотела отпускать своих друзей, свою семью. Таких, как они, у меня никогда не будет. Вместе навсегда.
«Сон Феникса» не победить.
Я слышала всхлипы товарищей. Я ощущала их слезы у себя на одежде. Я чувствовала тепло их тел и их горячее дыхание.
«Сон Феникса»… моя семья… мои друзья… мой муж… все мы здесь. Все мы вместе. Все мы живы.
И никто не разлучит нас сегодня. С рассветом мы отпразднуем победу.
Его одна ночь, Эмили Элизабет… осталось всего несколько часов, и это пройдет.
Все снова придет в норму.
Вот увидишь… мы все так же обнимемся и будем не плакать, а смеяться…
– Я люблю вас, – не выдержала я, – я люблю вас всех…
– Мы тоже любим тебя, Эмили, – ответили они, – все мы…
Не хочу их отпускать. Чем дольше длиться это объятие, тем легче мне становится… но тем тяжелее мне будет их отпустить…
Это наша тишина. И она останется с нами.
Алый свет покинул комнату.
Солнце зашло.
Протрубили в рог.
Глава 23. Коронация
Легион Порождений стоял на нашем пути. Огромную армию возглавлял сам Отец Катаклизма. Ван Альго де Кристеллер парил в воздухе над своим войском. За его спиной стояли тысячи Порождений, волшебников, гомункулов, демонов и мстительных призраков, которые занимали несколько городских кварталов. Невероятная армия, которую он собрал, чтобы уничтожить нас.
Внизу армию вели Клонд-Альда де Мор'Лиа Бореалис, облаченная в золотое одеяние, покрывающее ее тело, словно вторая кожа, и глава Ордена Смертоносных Сестер – Валенсия, рыжеволосая ведьма в черном платье с завязанными глазами. В самой дали от нас среди высоток и домов возвышалось ужасающее существо – Монстр, Тень – главный козырь нашего врага.
Последняя битва пройдет на улицах Лос-Мариса. Так тому и быть.
Я стояла в окружении всех своих самых близких и верных друзей. Мой муж, Ламберт, мои друзья: Кира, Винсент и Элиас. И остальные: Немезида, Элеазар, профессор Борменталь, Алистер Уайт, Мастер Радон, Малик, Арес, Сид, Жанна, Баггейн, Мелена, Орион и Аль де Мар. Женщины и дети остались в Резервации. Но все мы здесь, чтобы бросить врагу последний вызов и отвоевать наш город.
Дул сильный ветер. Солнце уже зашло. Тьма накрывала Лос-Марис. И в этой тьме сегодня погибнут тысячи. Прольется кровь. Тысячи волшебников, гомункулов, василисков и демонов умрут, чтобы подарить этому миру свободу, который он лишился под диктатурой Свободного Греха.
Судя по надменному взгляду Мор'Лии, она уверена в победе. Она с нетерпением ждет того момента, когда легион Порождений сотрет нас в пыль. Но этому не бывать!
Валенсия, что стояла рядом с ней, выглядела опустошенной. Даже несмотря на то, что ее глаза завязаны, я понимала это. Сухая полоска губ, которые не улыбались. Ровно лежали морщины на щеках. Будто из нее выкачали все эмоции, с безразличным выражением лица она ожидала начала бойни. И было в этом пустом взгляде что-то пугающее, что-то жуткое… я даже начала побаиваться за нее.
Ван Альго де Кристеллер в своем репертуаре. Темное лицо, красные шрамы на щеках, швы, затягивающие разрезы на губах, искрящиеся золотом глаза с алым проблеском, темные длинные волосы, бледные руки и черные ногти, вокруг которых кружатся дымные струйки. Темный Алхимик и Отец Катаклизма – тот, кого мне предстоит сегодня одолеть.
– Мастер Радон, – услышала я ледяной шепот Ван Альго де Кристеллера, – какого это… вести этих людей на смерть?
– Я веду их к победе, – отрезал наш главнокомандующий.
Хмыкнув, Кристеллер посмотрел на меня. Я задержала дыхание на мгновение и крепче сжала Корону Ангела, которую держала в руках.
– Эмили Мерседес Грей…
– Блэк, – оборвала я его речь, – теперь я – Блэк!
Кристеллер мельком взглянул на мою правую руку, а потом посмотрел на Ламберта. Губы Отца Катаклизма довольно растянулись, что, казалось, порвутся все швы.
– Мои поздравления, – продолжил он с любезностью, – надеюсь, вчерашняя ночь предоставила тебе все удовольствия, ведь… сегодня ты сделала выбор, не в свою пользу.
Я не ответила.
– Каково это? Каково преодолеть столько опасностей, препятствий и сражений? Каково бросить все и отправиться на поиски этой… шапочки… Каково рискнуть собой и всем, что тебе дорого, лишь для того, чтобы победить меня? И каково проиграть в итоге?
– Я еще не проиграла, – ответила я.
– Пока нет… Эмили, будь благоразумна… неужели ты думаешь, что эти люди из Резервации смогут выстоять против моего легиона Порождений? Напомни-ка мне… как долго ты со своими друзьями сражалась с одним из них на своих заданиях? Думаю, для победы над одним из них приходилось потратить много сил и времени… а сейчас…
– Я убила Порождение-духа. Да, Кристеллер, я сделала то, чего еще никому не удавалось. В Муреновой Впадине я убила обезумевшего духа Эль-Тора, мы сразили целую армию Пишачи и разобрались с твоим прислужником Протеем.
– Впечатляет… но этого недостаточно. Победу над всеми этими Порождениями одержали ты и твои друзья, а что до остальных? Многие из них впервые столкнутся с Порождениями… признайся, Эмили, ты винишь себя в том, что эти люди стоят за тобой, что они защищают тебя, чтобы ты смогла добраться… до меня…
Он прав. Чувство вины действительно скрылось во мне. Я не желаю, чтобы еще кто-то погиб из-за меня.
– Сегодня все они дали клятву, что пойдут за ней до конца, – вставил Мастер Радон, – они – свободные люди. И это их выбор. Никто не заставлял их идти сражаться. Все они приняли это решение сами.
Кристеллеру эти слова не понравились.
– Как я вижу, вы созвали не только людей, гомункулов и василисков. Немезида, Элеазар, как так получилось, что вы покинули свой дом?
– Эта война не только вашего мира, – ответил Элеазар, – но и нашего. Мы знаем, что ты не намерен остановиться на господстве одного этого мира. После победы ты пустишь свои когти в мир демонов.
– Согласись, это редкий случай, когда глава демонов позволил стольким своим жителям покинуть родные края.
– Он понимает, что ты – угроза для всех миров! И до рассвета ты не дотянешь…
Кристеллер лишь надменно хмыкнул. Он обменялся довольным взглядом с Мор'Лией, а потом обратился к своей армии:
– Вы, верно, голодны, друзья?
Порождения зарычали.
– Пришло время пира…
С безумным блеском в глазах Кристеллер посмотрел на меня и произнес:
– Генеральное сражение определит победителя. Солнце уже зашло. Вы готовы… умереть?
В следующее мгновение произошло сразу несколько событий. Сложно сказать, в каком именно порядке они случились. Многое произошло одновременно и параллельно друг другу.
Первое – Мелена приняла облик красной крылатой пантеры. Теперь она – Морта.
Второе – Малик загорелся, и вот на его месте уже возвышался огромный белый дракон, готовый извергать пламя.
Третье – прозвучал хлопок смерти. Одна из Смертоносных Сестер покончила с собой, отняв тем самым сотни жизней.
Четвертое – прогремели взрывы, заревела магия. Битва началась.
Стоило мне моргнуть один раз, и я уже не понимала, где нахожусь и что происходит вокруг меня.
Хаос.
Страшный хаос воцарился на улицах Лос-Мариса. Армии Порождений и Резервации начали последнее, решающее противостояние.
Посыпались искры. Засияли молнии. Ночной мрак рассеялся сотней разноцветных огней. Тишина уничтожена, ее разорвали дикие вопли предсмертной агонии.
Все смешалось: люди, гомункулы, василиски, демоны, Порождения Катаклизма, Смертоносные Сестры и мстительные призраки. Началась самая страшная и самая кровавая бойня из всех, что видел этот мир.
Исход этой бойни, этой резни, этого кровопролития, решит судьбу нашего мира. Будут ли им править Неприкасаемые, дети Отца Катаклизма, или в мир вернется настоящая свобода.
Тирания Греха закончится сегодня!
Подняв взгляд, я увидела, как Монстр зашагал вперед. Он вступил в битву. Оглядевшись, я испугалась: все мои друзья исчезли из виду. Они утонули в гуще битвы.
Мор'Лиа, Валенсия и Кристеллер тоже куда-то пропали…
Я стояла среди этого пекла и держала в руках Корону Ангела. Пребывая в какой-то прострации, я всеми силами старалась взять себя в руки, пока меня не…
– Эмили!
В чувство меня привел Ламберт. Он потряс меня за плечи. Когда осмысленность вернулась ко мне, я увидела его лицо перед собой.
– Эмили! – повторил мой муж. – Нужно спешить!
Снова моргнув, я пришла в себя.
Да, началась страшная битва. Многие уже погибли. И это не значит, что я должна терять рассудок.
Пора действовать, Эмили Элизабет Блэк!
– Да?! – услышала я собственный голос.
– Поспешим! Мы должны уничтожить Тень! Ты не забыла?
Киваю.
Точно. Тень! Это наша с Ламбертом миссия!
Короновав Монстра, мы избавимся от него раз и навсегда.
– Монстр далеко от нас, – подумала я вслух.
– Ничего, – Ламберт помотал головой, все еще не отпуская мои плечи, – мы полетим.
А потом он отошел от меня на несколько шагов, и все его тело заискрилось чернильными язычками пламени. Демонический огонь охватил Ламберта, и из его кожи начали прорастать черные перья.
Ламберт принимал свой истинный облик. Облик четырехлапового ворона. Облик Коула.
Когда закончил превращение, я взяла Корону Ангела в одну руку, а второй помогала себе забраться ему на спину. Я уже лезла вверх, как вдруг в нашу сторону устремился сгусток черного пламени. Коул взмахнул крылом, чтобы защитить нас от удара. Тем самым он отбил заклятие, но при этом я свалилась с него и упала на землю.
Быстро поднявшись на ноги, я во второй раз попыталась забраться Коулу на спину. Вторая рука мне бы сейчас не помешала. Мне приходилось цепляться за перья. Возможно, Коулу было даже больно от этого, но он стерпел.
Наконец мне удалось сесть на шею огромного ворона. Коул посмотрел на меня так, будто хотел сказать: «Держись крепче». Демон взмахнул крыльями, и мы взлетели в воздух.
Поднявшись вверх, мы оставили страшную битву внизу, под собой. Наша цель – Монстр. Чтобы добраться до Тени, нам придется преодолеть все поле битвы. Я очень беспокоилась за наших друзей, а потому первым делом хотела убедиться, что с ними все в порядке.
Я видела огромного льва, Ориона, окруженного радужными пламенем. Он бежал в гуще битвы, сметая все на своем пути. Порождений охватывало жгучее пламя.
Немезида и Элеазар, родители Ламберта, приняв большие размеры, они бросали мощные разряды молний, расчищая себе путь, разбивая врагов в пух и прах сотнями.
Малик, огромный белый дракон, он летал над полем битвы и пускал горячее белое пламя, испепеляя всех последователей Кристеллер в радиусе сотни метров.
Осматривая ужас у себя под ногами, я заметила стычку профессора Грина, Алистера и Мастера Радона со Смертоносными Сестрами.
– Коул! – позвала я его. – Давай туда!
И мы устремились в нужном направлении.
Мне совсем не нравилось то, что там слишком много Смертоносных Сестер. Коул предпочел держаться от них на расстоянии.
Я увидела Валенсию. Ведьма стояла в окружении трех наших взрослых. Профессор Борменталь, мистер Уайт и Мастер Радон приготовились атаковать ее заклятиями.
Валенсия не могла твердо стоять на ногах. Она раскачивалась, как пьяная, из стороны в сторону, а из-под повязки у нее потекли слезы.
– Убирайтесь! – воскликнула она жалобно. – Уходите! Оставьте меня! Мои сестры мертвы! Я хочу уйти!
Трое мужчин переглянулись и решили пощадить ведьму. Они убрали те заклятия, которые готовили для боя.
– Мы даем тебе возможность покинуть поле битвы, – произнес Мастер Радон, – так сделай это сейчас.
– Поле битвы? – переспросила Валенсия. – Ох, нет… я устала! Я устала от всего! Я не хочу уходить с поля битвы… я просто хочу уйти!
Ужас накатил на меня волной, я догадалась, что имела в виду Валенсия. Когда у Смертоносной Сестры в руках появился кинжал, все стало слишком очевидно.
– Проклятье! – рявкнул Алистер Уайт.
– Не дайте ей убить себя, иначе нам всем конец! – скомандовал профессор Борменталь.
В ведьму посыпались заклятия.
Но все попытки троих мужчин противостоять Смертоносный Сестре оказались тщетными. Пламя и молнии отлетали от нее, словно мягкие мячики, не причиняя ей вреда.
Валенсия отражала любую магию.
Женщина плакала. Я видела, как слезы градом лились по ее лицу. Она стянула с себя повязку, и в ее глазах искрилась смерть.
Валенсия упала на колени и обнажила грудь и живот. Получив доступ к зашитому разрезу на теле, она разрезала кинжалом ниточку за ниточкой. Ленты смерти вырывались из ее тела.
– Уходите! – вырвалось у меня. – Уходите!
Но меня не слышали.
Трое волшебников продолжали тщетно атаковать противника. В какой-то момент профессор Борменталь осознал, что их затея бесполезна. Он отдал приказ:
– Уходим!
Прекратив атаку, Алистер, Борменталь и Мастер Радон бросились бежать от Валенсии прочь. Ведьма ревела и рвала швы быстрее…
– Пошло все к черту! – проревела она.
А потом разрезала последний шов.
Смерть бурей вырвалась из ее тела. Коул начал подниматься все выше и выше, уходя от эпицентра поражения.
Широкий купол возник вокруг Валенсии, и все те, кто оказался внутри него, моментально погибли.
После вспышки, я стала взглядом искать мистера Уайта, профессора Борменталя и Мастера Радона. Вот они… их бледные трупы лежат на земле.
– Нет! – вырвалось у меня.
Я не могла сдержать слезы. Отцы Киры и Элиаса мертвы. Валенсия убила себя, когда выпустила смерть наружу. Но она убила наших друзей…
Трое мужчин не успели покинуть пределы купола смерти…
Что я скажу Кире и Элиасу, когда все закончится?..
– Полетели, Коул, – обратилась я к Ламберту, – нам нужно уничтожить Монстра.
* * *
Элиас отбил атаку очередных Порождений, и перед ним появился новый противник. Это был рослый мускулистый мужчина. Гора мышц, одетая в одни темные шорты. Бритая голова и серьга в левом ухе. За спиной Порождения тянулся огромный черный хвост скорпиона.
– Поиграем, змееныш? – обратился к нему Скорпион.
Элиас смахнул пот со лба и обрушил на врага череду заклятий. Изворачиваясь вправо и влево, Скорпион отбрасывал магию своим хвостом.
Тогда Элиас обернулся белым змеем с красными пятнами. Одним прыжком он набросился на Порождение и сдавил его шею кольцами из своего тела.
Сильные пальцы вцепились в него, пытаясь сбросить. Элиас чувствовал, как ногти врага так сильно врезаются ему в кожу, что ранят его до крови. Скорпион рычал и плевался.
В какой-то момент Элиас не смог дальше сдавливать шею Порождения и позволил тому скинуть себя с него.
Упав на землю, Элиас мигом извернулся и проскользнул между ногами Скорпиона. Оказавшись у него за спиной, Элиас впился клыками в ногу Порождения, пуская яд в кровь противника.
Скорпион взревел. Чудовище упало на колени и застонало. Тогда Элиас прыгнул и вонзил свои клыки прямо в шею врага.
Порождение издало душераздирающий вопль. Элиас почувствовал близость победы над своим врагом.
Но потом…
Сильные руки схватили его. Его потянули так сильно, что клыки, которые Элиас вонзил в шею Скорпиона, остались там…
С вырванными клыками Элиаса схватили за два конца. Одна рука сжимала хвост, а вторая – шею. Скорпион растягивал змея, усердно напрягая все своим мышцы.
Элиас чувствовал вкус крови во рту. В какой-то момент он понял, что это конец.
Его взгляд застыл на Кире и Винсенте, которые сражались неподалеку. Двое его друзей были слишком заняты, отбивая атаки гомункулов и демонов.
В какой-то момент Кира оглянулась. Вся в поту и крови, она увидела Элиаса-змея, которого могучий Скорпион разрывал надвое…
– Элиас! – он услышал зов своего имени.
Кира сделала рывок в его сторону. В ее пальцах уже шипели искры.
Но она не успела… она просто не могла успеть…
Элиас почувствовал, как жизнь покидает его.
Хватило всего одного мгновения…
И в это мгновение «далматинца» разорвало надвое.
Кира застыла. Она не могла поверить своим глазам. Элиас разорван на две части. Сейчас обе части лежали на асфальте, залитые алой кровью.
Сердце ее замерло. Только что она наблюдала смерть своего друга, товарища, члена агентства «Сон Феникса»…
Что она скажет остальным?
Боль. Ярость. Злость. Все закипело в ней адским пламенем. Она выпустила сокрушительную ослепительную молнию, и огонь охватил Порождение. Скорпион корчился от невыносимой боли, сгорая заживо и обращаясь в пепел.
Слезы застелили ей вид на окружающий мир. В голове металась лишь одна мысль: «Элиас мертв».
* * *
Мы летели дальше.
В какой-то момент мне на глаза попались Порождения ужасной внешности. Они напоминали людей. Голых людей, лишенных всех отверстий. Ни носов, ни ушей, ни рта, ни ануса. Безликие и нагие, целая стая таких уродов сейчас напала на Морту и Баггейна.
– Давай к ним! – скомандовала я Коулу.
Ворон спикировал.
Коул приземлился, и я увидела, как Байген и Морта бросали пламя в этих жутких Порождений, что толпами шли на них.
– Нужно помочь!
Я спрыгнула с Коула и пустила несколько молний в стаю голых Порождений.
– Эмили! – Баггейн нашел меня взглядом. – Уходите! Мы их задержим! Вам нужно убить Тень! Скорее же!
Он прав. У нас с Ламбертом есть четкая миссия, провалить которую мы не имеем права. Мы не можем подвести своих товарищей, но и оставить их в беде мы не можем.
Красная пантера бросалась на всех этих уродливых существ без дыр в теле и разрывала их голую плоть на куски.
Существа прибывали снова и снова. Откуда их столько? Словно стая белых жутких тараканов, они ползли по земле и по зданиям вокруг. Целая орда этих Порождений шла на нас.
– Мы должны уходить! – услышала я голос Ламберта за спиной. – Их слишком много!
Оглянувшись, я увидела все того же Коула. Он говорил голосом Ламберта. Осмотревшись, я поняла, что он прав. Безликих голых существ слишком много. Они прибывают…
– Уходите! – прорычала Морта. – Прочь! Коул, уноси ее сейчас же!
– Быстрее! – команда мужа.
Бросив еще одну молнию в кучу голых Порождений, я вернулась к Коулу. Потребовались еще усилия, чтобы повторно залезть на него.
Когда я обняла ворона за шею, Коул взмахнул крыльями, и мы взлетели, оставив двоих внизу.
