Илья Сергеевич Ермаков
Сон Феникса. Корона Ангела
Я замерла.
Как же мне хотелось дать отпор ему! Врезать, чтобы он меня не трогал!
Но я не могла…
– Ты и твои друзья уже зашли слишком далеко… вы близки к городу… тому самому городу…
Городу? О чем это он?
Что за город?
– Когда придешь туда, ты узнаешь… все узнаешь, моя дорогая, Эмили, но сейчас… сейчас я советую тебе поторопиться и спасти своих друзей.
– Что ты с ними сделал?!
– Не я… Монстр нашел вас.
И я замерла.
Если Тень нашла нас, то она может насылать жуткие видения и кошмары, которые могут материализоваться наяву.
Кристеллер нагнулся ко мне. Я впилась головой в спинку кресла. Его лицо находилось в каком-то дюйме от моего.
Ван Альго де Кристеллер смотрел мне прямо в глаза.
Никогда прежде я не ощущала такой близости с ним.
И вот его губы вытянулись для поцелуя…
Я в ужасе закрыла глаза, чтобы больше не видеть его лица, его глаз…
– Просыпайся!
* * *
Я открыла глаза.
Огонь почти догорел. Моя спальный мешок промок от пота.
Я быстро выбралась из него и огляделась – мешки остальных пусты!
Где они?
– Ребята!
Я взяла себя в руки и осмотрелась. Осознание происходящего пришло ко мне слишком быстро. Я увидела это все и сразу.
Кира стояла в стороне и кричала в небо:
– Отстань от нас! Не трогай мою маму! Уходи прочь!
Неподалеку от нее Винсент лежал на земле, свернувшись калачиком и… рыдал. Он плакал, как младенец!
В другой стороне я увидела Элиаса. Он обернулся змеем и сейчас дико извивался в воздухе, будто сражался с невидимым противником.
А Ламберт?
Блэк пускал в воздух всполохи черного пламени и выкрикивал:
– Я спасу тебя! Беги, Эмили! Я держу их!
Тень.
Это ее влияние.
Монстр наслал на моих друзей видения, которые видят только они. Так они могут покалечить и себя, и друг друга.
Самым опасным из всех был Ламберт. Первым делом я побежала к нему. Блэк так быстро и ловко выбрасывал потоки темного пламени, что я боялась подходить к нему слишком близко, чтобы не попасть под удар.
– Ламберт! – крикнула я. – Хватит! Прекрати!
– Убегай, Эмили! – крикнул он мне. – Я их задержу!
– Я в безопасности! Бежим со мной!
Но он меня не слушал.
Мне ничего не оставалось, как бросить в него серебряные цепи, которые связали Ламберту ноги и руки. Блэк упал на землю и стал дергаться. Он посмотрел прямо на меня и проревел:
– Беги! Беги, Эмили!
Я побежала к нему, присела и взяла его голову в свои руки.
– Тише, тише… успокойся. Я в безопасности. Все хорошо. Ламберт, проснись! Ты должен очнуться! Ничего нет…
И тут я слышала громкие хлопки. Белый змей с красными пятнами так сильно ударялся о землю, что калечил себя.
– Элиас!
Я бросилась к нему на помощь.
Вот передо мной извивается огромный опасный питон, который кусает воздух и плюется ядом.
– Элиас! Здесь никого нет!
Конечно, это не помогает. Для него реальность совсем другая!
Пришлось поступить так же, как и с Ламбертом. Когда цепи обвязали тело змея, то василиск принял человеческое обличие. Элиас покойно лежал на земле, пытаясь отдышаться.
– Уходи прочь, мерзкая тварь! – кричала Кира в небо.
А затем, после ее крика, последовала ослепительная вспышка молнии, которая поразила ночное небо.
– Кира!
Я побежала на помощь к подруге. Прибежав к ней, я обхватила ее за плечи и обняла, пытаясь успокоить.
– Все в порядке. Никто не тронет ни тебя, ни твою маму. Прошу, успокойся…
Кира изумленно уставилась на меня и замедленно кивнула. Я помогла Кире сесть на землю.
Так, остался Винсент. Вот он! Гомункул так и валяется на земле, содрогаясь в жутком плаче.
Стоило мне рвануться в его сторону, как вдруг я почувствовала на себе присутствие чего-то постороннего…
Толстый фиолетовый канат кольцами обвивал мое тело. Он струился по талии, обвивал ноги и руки, тянулся к шее…
Кай.
– Ты скучала по мне? – произнес змей.
Я застыла.
На меня нахлынули жуткие воспоминания из прошлого.
Подвал. Я неподвижно вишу в воздухе. Кай обернулся фиолетовым змеем и ползает по мне. Двумя клыками он оставляет мне шрамы на щеке. Шрамы, которые будут со мной на всю жизнь.
– Мы еще не закончили, – говорил Кай, – мы можем продолжить… прямо здесь… и прямо сейчас…
Он прошипел, и его змеиная морда предстала у меня перед глазами.
Во мне скопилась вся злость и ненависть к этому предателю. Я понимала, что настоящий Кай давно мертв. Этого грязного труса и предателя раздавил сам Монстр, возвращения которого тот так страстно желал.
Это просто видение… просто кошмар, который насылает на меня Тень.
С силой я хватаю питона, сжимаю его за шею и бросаю на землю. На моих глазах змей рассыпался в искры.
Избавившись от зловредного видения, я подбежала к Винсенту и помогла ему подняться.
– Прошу, Винсент, не плачь. Все хорошо. Я с тобой. Я с тобой, слышишь? Это все не реально. Это видения Монстра, понимаешь?
Кажется, мне удавалось успокоить Винсента, но вдруг в мою реальность вмешался другой голос, женский:
– Эмили. Иди ко мне. Они того не стоят…
Оборачиваюсь и вижу… Пандемония де ла Сия стоит в своем голубом платье и зовет меня к себе.
Не позволю Монстру так жестоко издеваться над собой.
– Убирайся прочь, женщина! – рявкнула я на видение Пандемонии.
И ее образ растаял.
В итоге я помогла Винсенту встать и прийти в норму. Пускай его видения еще не прошли, но он хотя бы не бьется в истерике на земле.
– Эмили!
Этот голос мне слишком знаком.
Осознавая, что и его облик – лишь видение, – я старалась не плакать.
– Посмотри, что ты наделала, малышка.
Лантан зовет меня.
– Ты же была хорошей девочкой, Эмили. Зачем? Зачем ты так с нами поступила?
– Папа…
Я оборачиваюсь и вижу… не его! Я рассчитывала увидеть образ своего отца, Лантана, который погиб от рук Мор'Лии…
Но на Янтарных Пустошах возник другой образ, намного больше и куда более пугающий.
Сам Монстр сейчас возвышался в ста метрах от меня.
Еще более высокий и могучий, чем он был в Районе Пегаса, когда его призвали. Тень – мужской темный силуэт с огненными глазами-щелочками.
Он здесь.
Я вижу его, но умом понимаю, что это просто невозможно. Он не может быть здесь и сейчас взаправду! Это очередное видение. Его видение…
Закрываю глаза и твержу вслух:
– Тебя нет. Тебя нет. Тебя нет.
Тишина.
И я открываю глаза вновь.
* * *
– Эмили, ты как?
Голос Блэка.
Я смотрю и вижу его лицо. И лицо Киры, Винсента и Элиаса. Они все склонились надо мной.
А что со мной?
Я лежу в мокром спальном мешке.
– Что случилось? – не понимаю я.
– Тебе снились кошмары, – пояснила Кира, – ты что-то кричала нам во сне, чтобы мы все успокоились. И еще что-то было, но мы так и не поняли…
– А потом ты стала говорить фразу «тебя нет» несколько раз, – добавил Винсент.
– Ага, и еще меня успокаивала зачем-то! – вставил Элиас. – И все-таки проснулась…
Сон.
Как такое возможно?
Я же… ясно чувствовала реальность…
– Я лежала? – обратилась я к Ламберту.
Они все странно переглянулись.
– Когда я проснулся, то увидел, как ты бегаешь по полю вокруг нашего лагеря из стороны в сторону, – ответил Блэк, – такое чувство, что ты бегала и искала нас… или что-то вроде того?
Я села и попыталась собраться с мыслями. Если это был сон… нет, это, определенно, был не сон.
Это все видения Тени.
Он проделал такой трюк со мной…
– То, что сейчас происходит – реальность, верно? – спросила я у них.
Они вновь переглянулись.
– Ну, вроде, да… – ответил Элиас.
Значит, я вернулась.
– Что ты видела, Эмили? – спросила меня Кира.
– Кристеллера. Он приходил ко мне во сне… или в видении – не важно. Он сказал, что мы близко…
– Близко к чему? – опередил меня Винсент.
– К городу.
Ламберт нахмурился.
– Городу? Ты уверена? Я не видел на карте никаких городов на нашем маршруте…
– Не знаю, Ламберт, что он точно имел в виду, но выразился предельно ясно. Мы близки к городу. Так он сказал. Это прозвучало, как… предостережение. Будто мы все узнаем, когда окажемся там.
Никто не понимал, что я имела в виду. И не удивительно! Я сама толком разобраться во всем не могла.
– Уже светает, – осмотрелся вокруг Ламберт, – давайте готовить завтрак?
Должна признать, это была единственная здравая мысль за всю ночь. Но меня пугало еще кое-что… если Монстр нашел меня, то и Кристеллер тоже. Если наши враги знают, где мы сейчас…
Вывод прост – нужно быть предельно осторожными. Опасность повсюду.
Она даже во снах.
Глава 11. Дарк-Мор
– Не нравится мне это, – задумчиво произнес Элиас, закрывая окошко.
– Ты, о чем? – поинтересовался Винсент.
– Запах.
Ламберт опустил немного окно, чтобы образовалась тонкая щель, и мы смогли почувствовать запах снаружи.
Сказать, что он был неприятный – ничего не сказать. Воняло, как из могилы.
Какое-то трупное разложение и грязь. Задранная и тухлая вонь.
– О, боже, откуда это? – Кира прикрыла нос.
Ламберт поспешил закрыть окно.
– Даже проветрить нельзя, – всплеснул руками гомункул.
Я всегда была настороже, когда дело касалось запаха. Если чему и стоит доверять в этой жизни, то только запахам.
Элиас взял в руки карту и еще раз ее изучил.
– Эй, Ламберт, мы точно едем верно? – обратился он к Блэку.
– Я не отходил от курса…
Блэк немного замялся. Он посмотрел на навигатор. Мы потеряли связь. Радары тоже не работали. Какие-то помехи. Словом, мы оказались утеряны для мира.
Будто это место, куда мы попали, вообще не принадлежало этому миру.
– Это слишком странно, не так ли? – наклонилась я к Ламберту.
Он кратко посмотрел на меня и нисколько не изменил своего сурового и сосредоточенного выражения лица.
– Да, есть что-то в этом… полагаю, когда мы покинем этот лес, то все снова заработает, и мы поймем, где едем.
Жутко, что сейчас нельзя это понять. Что нам мешает?
Что-то, о чем мы не знаем.
– Ребята, посмотрите на деревья, – указала в сторону Кира.
Обратив внимание на сухие тонкие серые стволы, я заметила, что все деревья покрыты каким-то склизким черным налетом. Это показалось мне совсем не естественным.
– Что скажешь, Винсент? – обратился к нему Блэк.
Какое-то мгновение он еще размышлял над ответом, а потом озвучил свое мнение:
– Знаете, это мне совсем не нравится. Похоже на какую-то редкую болезнь. Я хочу сказать, что в нормальном состоянии деревья так выглядеть точно не должны. Это, определенно, какая-то зараза, с которой я лично прежде никогда не сталкивался. Я кратко изучал болезни деревьев, но это… боюсь даже предположить, что это может быть.
По пути нам все чаще стали попадаться поваленные деревья, которые полностью покрыты черным влажным веществом, словно чужеродным мутировавшим видом мха. Эти поваленные деревья будто тянуло под землю, в ад.
Те, что еще стояли из последних сил: прямо или слегка наклонившись, – сильно редели. Голые и сухие, эти деревья точно не вселяли доверия. Вся земля в этом месте казалась зараженной.
Зараженной… темной магией.
– Это могут быть последствия каких-нибудь алхимических экспериментом? – обратилась я ко всем.
На меня неоднозначно взглянули, будто не ожидали столь мудрой мысли от полукровки по имени Эмили Элизабет.
– Если только это были эксперименты с темной алхимией, – кивнул Винсент, – об этом я и сам подумал только что.
– Даже если так, – размышляла Кира вслух, – то, кто тогда мог их здесь проводить?
Никто ей не ответил. Этот вопрос стал для нас роковым в тот день. Мы еще все узнаем, но пока мы покидали этот неприятный лес и въезжали в новую местность.
– Элиас, дай карту! – потребовал Ламберт.
Василиск быстро выполнил просьбу командира.
Блэк, внимательно изучая карту, постоянно сверялся с дорогой перед глазами, будто искал какие-то ориентиры.
– Что случилось, Ламберт? – забеспокоилась я.
– Эмили, помнишь, что именно Кристеллер в твоем сне говорил о городе?
О своем вчерашнем кошмаре я пыталась забыть весь сегодняшний день. Почему Ламберт заставляет меня снова возвращаться к тому пережитому ужасу?
– Он сказал, что мы близки к какому-то городу, попав в который, мы сможем многое узнать, – собравшись с мыслями, спокойно произнесла я в ответ, – и больше ничего. Никаких подробностей.
Ламберт передал карту Элиасу и двумя руками взялся за руль.
– Этот город называется Дарк-Мор.
Эта фраза прозвучала, словно потусторонний звук, который не принадлежал нашему миру.
– Что?! – дружно воскликнули Винсент и Кира.
– Дарк-Мор, – невозмутимо повторил Блэк, – вы когда-нибудь слышали о таком?
Я заметила, как Элиас в ужасе вжался в кресло и не сводил взгляда с дороги. Я, Кира и Винсент с недоумением посмотрели друг на друга.
– Нет… – ответил за нас всех Винсент.
– Тогда мы едем туда.
Я наклонилась к Ламберту и посмотрела на дорогу через лобовое стекло. Впереди, справа от тропы, припорошенной снегом, стояла деревянная табличка, на которой написали чернильной едкой жидкостью: «Дарк-Мор».
– Города на карте нет, – пояснил Блэк, – но Кристеллер предупреждал о городе Эмили во сне. Вот мы и нашли. Враг не солгал. На этот раз…
Покинув лес с больными деревьями, мы въехали в неизвестный город, который уже пугал нас рядом обстоятельств. Первое – о нем нас предупредил сам Отец Катаклизма. Второе – находился он в совершенно неприятном месте в окружении больных деревьев. Третье – ни на карте, ни на радарах, ни на навигаторах этого города явно не существовало.
Место, которого не существует.
Место, куда нас заманил Кристеллер.
Я почувствовала, как Ламберт снизил скорость. Фургончик медленно ехал вперед, позволяя нам изучить окружающую обстановку.
Это место мне сразу не понравилось. И не произошло ничего такого, чтобы я изменила свое мнение.
– Это же мертвый город какой-то!..– не сдержался от комментария Винсент.
В чем-то он был прав, должна признать. Местность показалась мне самой что ни есть мертвой, безжизненной, протухшей, прогнившей, пропитанной самой смертью.
Руины. Деревянные домики, перекошенные, разбитые, треснувшие, разрушенные. Доски черные, обугленные, пропитанные тем же склизким веществом, что и деревья вокруг. Каменные тропинки усыпаны завалом, мусором, мертвыми птицами, крысами, кроликами и белками. Трупики лесных жителей валялись во всей поверхности земли в этом городке.
Окна нашего фургончика закрыты, но даже так все мы ощущали этот гнилостный омерзительный запах мертвого и разложения.
Кто-то мог сказать, что это была разрушенная деревня, в которой когда-то кто-то жил. Но это не так. С таким утверждением я категорически не согласна. Оно неверно в самом корне. Эта деревня не была разрушена. Она сгнила изнутри. В ней поселилось нечто отравляющее, гадкое, болезненное, что позволило ей убивать саму себя.
Я не чувствовала вины воздействия внешних факторов, которые вызвали эти разрушения и гибель всего живого вокруг. Нет… виноваты именно те, кто здесь жил. Виновата сама земля в собственном гниении.
Что же это могло быть?
Будто… грех, который испоганил душу этого места.
Грех, который отравил все вокруг изнутри.
Какое бы злодеяние здесь ни свершилось, оно оказалось достаточно мерзким, чтобы позволить этому городу некротизироваться и омертветь, пропахнуть падалью.
Именно на это все похоже… омертвевший город.
Некротизированный город…
Я поймала себя на мысли, что начало темнеть. Кажется, только минуту назад царил вечер, а сейчас сгущаются сумерки. Скоро ночь.
– Сколько… мертвечины! – Винсента даже передернуло.
– Кристеллер знал, что мы попадем сюда, – рассуждал Ламберт, – Монстр нашел нас, и враг узнал о нашем маршруте. Он догадался, что мы найдем это место, о котором он знает явно больше нас. Ван Альго де Кристеллер сказал, тебе Эмили, что здесь мы должны что-то узнать. Что бы это ни было… я хочу это узнать.
А вот мои желания кардинальным образом отличались от желаний Ламберта. На что бы там ни намекал Кристеллер, я не хочу даже вникать в это!
Прочь отсюда! Прочь из города!
К черту этот Дарк-Мор!
– Давайте лучше скорее уедем отсюда, – предложила Кира.
Единственная здравая мысль!
– И упустить нечто важное? – повысил Блэк голос. – Не думаю, что Кристеллер считает этот город каким-то обыденным населенным пунктом. Здесь должна быть своя история. Я хочу знать, что произошло с этим местом, что сделало его таким…
– Это может быть ловушка, – вставил Винсент.
И еще одна мудрая мысль!
Уже трое против одного! Пусть Ламберт давит на «газ» и увозит нас отсюда.
– Не уверен, – твердо заявил Блэк.
И фургончик замер.
Ламберт заглушил двигатель. Мы остановились.
– Эй, ты чего удумал? – обратился Элиас к Блэку. – Если ты хочешь открыть дверь, то даже не…
Но уже поздно. Дверь открыта, и зловония этого города наполнили салон «Химеры».
– Вот же упрямый баран! – рявкнул Элиас.
Нам ничего не оставалось как покинуть фургон и последовать за Блэком. Сам он уже шел пот тропинке, обходя стороной горы крысиных трупиков, направляясь к более-менее целому гнилому домишку.
– Что ты хочешь там найти? – бросила ему Кира.
– Ответы, – отмахнулся Ламберт.
Оставив фургончик, мы пошли за Лидером. Под ногами я чувствовала противную мягкую землю, которая легко продавливалась под моими ногами. Все здесь пропитано мерзостью насквозь.
Догнав Ламберта, мы застали его за разгребанием завалов. К счастью, он додумался не прикасаться к этим черным доскам, а откидывал их в стороны с помощью магии.
– Это просто руины, Ламберт, – пояснил ему Винсент, – разрушенные и разваленные дома. Это дурное место. Что ты собрался здесь искать?
– Он прав, – поддержала его Кира, – предлагаю всем нам уйти подальше от Дарк-Мора. Никому здесь не нравится, верно?
Мы с Элиасом дружно ее поддержали.
– Вы против меня или как? – обозленно взглянул на нас Блэк.
Элиас закатил глаза. Винсент недовольно скрестил руки на груди. Кира обреченно вздохнула и отвела взгляд в сторону.
Я не могу позволить всем нам рассориться в таком месте и в такой момент. Подошла к Ламберту и положила свою ладонь ему на спину.
– Мы всегда на твоей стороне, Ламберт, – сказала я спокойно и ровно, – но это место дурно влияет… даже на тебя. Я ведь полукровка. И чувствую, что с этим городом что-то не так. Если Кристеллер как-то связан с Дарк-Мором, то, полагаю, не лучшая затея заняться выяснением связи. Ламберт, похоже, мы столкнулись с загадкой, которую лучше не решать. Плохо будет…
Прервав свое занятие, Ламберт выдохнул, и его плечи резко опустились. Придя в себя, он повернулся ко мне и одарил нежной улыбкой, на которую способен только мой Ламберт. Тот самый Ламберт.
– Ты права. Простите. Думаю, мне придется смириться с тем, что в мире есть вещи, о которых лучше ничего не знать. Вы всегда следовали за мной. Пришло время… мне последовать за вами.
Никто из нас никогда не ожидал таких слов от Блэка. Я-то готовилась к тому, что он будет рвать и метать, а он вот как…
– Это значит, мы уходим? – бодро обратился к нам Винсент.
– Да, дружище, пора валить отсюда, – Блэк похлопал товарища по плечу.
Стоило нам двинуться с места, как вдруг за нашими спинами раздалось странное шевеление. Обернувшись, мы заметили, как несколько досок повалились на землю, но здание устояло.
– Это же просто гнилые доски отвалились, верно? – с надеждой на лучшее спросила у нас Кира.
– Я бы не был так уверен, – признался честно Элиас.
Какое-то время мы ожидали. Чего именно? Не знаю… скорее всего, чего-то жуткого и неприятного.
И… мы это получили!
Послышались новые звуки – упало несколько других досок, крыша начала обваливаться. И шаги…
Хлюп-хлюп-хлюп…
И жуткий рев, раздавшийся из потустороннего мира.
К нам вышло ужасающее существо. Мертвец, который разлагался прямо на глазах. Сухая серо-черная кожа. Запавшие глаза. Ободранная одежда. Жуки и насекомые во рту и в ноздрях. Омерзительный трупный запах.
– Мать честная… что это за мерзость?! – выкрикнул Элиас.
Не секунды немедля, Ламберт вышел вперед и выпустил ослепительный поток изумрудных искр. Жгучее зеленое пламя охватило живого мертвеца. Существо продолжало приближаться к нам, протягивая свои окостеневшие руки и черные пальцы.
Но сделать еще несколько шагов вперед ему было не суждено. Мертвеца поглотил демонический огонь и обратил в пепел и гору обугленных костей.
– Нам это не показалось? – ужаснулась Кира. – Это взаправду был живой мертвец?
– Какое-то мерзкое подобие гомункула… – задыхался Винсент, – зомби…
Если здесь пытались возвращать людей к жизни, то это место вне всяких сомнений самым прямым образом связано с Кристеллером.
– Все в «Химеру», – строгий холодный приказ Ламберта.
Мы поторопились, но в друг в небе разнесся дикий визг.
– Это еще что такое? – застыл Элиас, не в силах пошевелиться.
И вот мы увидели, как в воздухе показалась еще более омерзительная фигура. Женский силуэт. Два перепончатых черных крыла за спиной. Темные длинные распущенные волосы. Тощее иссохшее обнаженное тело. Полное отсутствие нижних конечностей… ниже пояса болтались алые лохмотья…
– Мананангал! – прокричал Винсент.
Порождения здесь.
Жуткая тварь стрелой полетела к нам, выставив вперед тощие руки с острыми черными длинными когтями. Не удивительно, как сильно ее мучает Жажда в таком месте, где уже все мертво.
В Дарк-Море не осталось ничего живого. Никого, у кого можно отнять жизнь.
Порождение неумолимо неслось в нашу сторону. Я не стала медлить, а потому выпустила в воздух наэлектризованные цепи. Столкнувшись с целью, они обмотали тело омерзительного существа, и Мананангал упало нам в ноги.
Крылатая бестия, истекая кровью, судорожно барахталась на земле, тщетно пытаясь вырваться из пут.
Только сейчас я получила возможность вблизи рассмотреть это Порождение. Подумать только, когда-то это была красивая женщина, но Катаклизм превратил ее в омерзительное создание. Ниже пояса в самом деле висели ошметки рваного кишечника.
Она потеряла все человеческое в себе. Жажда поглотила ее.
Не став дожидаться, когда она выберется, Элиас пустил в монстра вспышку молнии и обратил Порождение в пепел.
– Как думаете, их здесь много? – испуганно спросила Кира.
– Не станем это выяснять, – ответил Ламберт, – в «Химеру»!
И тут… новая напасть!
Прямо на горизонте появилось зеленое облако. Призрачные силуэты покидали свои пристанища и взлетали в небо.
– Мстительные призраки! – вырвалось у Винсента.
И их здесь слишком много…
Нам точно не справиться.
Мы уже бежали к фургончику, как вдруг на крыше «Химеры» появились… упыри!
– Проклятье! – рявкнул Ламберт.
Огненным сгустком он сбил одного упыря с крыши, но это не помогло… тут же вышел целый отряд из десяти или двенадцати упырей. Они все запрыгнули на наш фургончик и в одно мгновение перевернули трейлер.
– Вот же гады! – брызнул слюной Винсент.
Наши беды только начинались.
С запада на нас двигалась целая туча мстительных призраков. В воздух поднялась целая армия Мананангал. Отступление назад нам закрыла армия живых мертвецов. Перед нами – стая упырей.
И что прикажете делать?
– Знаете, вам не кажется, или мы, правда, еще никогда прежде не попадали в такую тупиковую ситуацию? – безмятежно спросил Элиас.
– Ты прав, – кивнул Винсент, – в такие ситуации мы еще не влипали…
– Не паниковать! – приказ Ламберта.
Он тут же вышел вперед и разбросал в разные стороны заклятия. На упырей он обрушил поток алого пламени. В стаю Мананангал полетела очередь золотистых молний. Путь живым мертвецам он перегородил ледяной стеной.
– Их все равно слишком много! – ужаснулась Кира.
И тут я поняла, что мы окружены настоящей армией.
Упыри наступали, живые мертвеца прорывались к нам, Мананангал жутко ревели, зеленое облако мстительных призраков приближалось.
Это конец…
– Эмили! – бросил мне Ламберт. – Давай! Нужно создать щит!
– Щит? – не поняла.
– Купол! Большой купол!
– Поняла!
Мы приступили к работе.
Раз – я сконцентрировалась на нужном заклинании. Два – воздух вокруг нас в радиусе десяти метров уплотнился. Три – стена барьера росла над нашими головами все выше и выше.
Мы Ламбертом колдовали на пару, защищая остальных.
В конечном итоге нам с ним удалось создать прочный купол, чтобы отгородить всех нас от напасти. В итоге «Химера» оказалась отрезана от нас и захвачена упырями.
Стая Мананангал, будто жуткие стервятники, врезалась в купол. Мертвецы царапали прочную воздушную стену. Упыри запрыгивали друг на друга и били в купол кулаками. Прилетели мстительные призраки и облепили всю поверхность нашего щита.
Взявшись с Ламбертом за руки, мы из последних сил удерживали щит, который со всех сторон облепили враги.
– Так, а что у тебя дальше по плану? – обратился Винсент к Ламберту.
– Это и был план! – отрезал Блэк.
Дело – дрянь.
Готова признать, что так крупно мы еще не попадали…
В какой-то момент такой широкий купол было тяжело держать. Пришлось его сужать, чтобы сохранять его более длительное время.
Мананангал, упыри, мертвецы, призраки – все они лезли друг на друга, карабкались по куполу, пока не оставили для нас ни одного окошка на вид в остальной мир. Все за куполом для нас исчезло. Остались лишь чудовищные враги, армия которых жаждала нашей смерти.
На всех них нас не хватит…
И Лос-Мариса может не хватить…
– Как же их много! – проревел Элиас.
Их оказалось чудовищно много…
Эти твари били самих себя, прорываясь к куполу. Удерживать заклинание и противостоять такому натиску было все сложнее.
– Что же нам делать? – спросила я Ламберта. – Долго их нам удержать не удасться.
– Я думаю! – ответил громко Блэк.
Наши товарищи прижались ближе к нам. Мы не заставляли их участвовать в удержании щита, чтобы у нас остались руки для атаки, если кто-то прорвется. Если держишь щит с кем-то, то стоит одному расслабиться – как весь барьер падет.
Мне казалось, что монстров становилось только больше. Нам приходилось сужать купол сильнее. Вот его радиус составил порядком пяти метров.
– Не думал, что меня разорвут мертвецы… – произнес Винсент.
– Ты, о чем, гомункул? – уставился на него Элиас. – Из нас всех выживешь только ты и Эмили.
– Да, но вот меня разорвут на кусочки…
– Спасибо, Элиас! – зло рявкнула я на василиска.
Я снова посмотрела на Ламберта. Тот не знал, как нам быть дальше. Пока мы продолжали удерживать купол из последних сил.
Вдруг в двух метрах от нас в земле открылся люк. Из подземелья на свет появилась незнакомая нам старуха. Она в ужасе осмотрелась и позвала нас:
– Сюда! Скорее!
Могли ли мы доверять незнакомке?
В данной ситуации у нас не оставалось лучшего выбора.
– За ней, – скомандовал Ламберт.
Друг за другом мы направились к открытому секретному люку. Вот в подземелье спрыгнул Элиас, Кира и Винсент.
Мы с Ламбертом удерживали щит.
– Давай, Эмили, я держу!
Продолжая удерживать узкий купол, я свесила ноги в этот погреб, а потом встала на влажную ступеньку.
Спустилась немного вниз, в темному, нащупывая новые ступеньки. Винсент помогал мне спуститься.
Остался Ламберт.
– Все… отпускаю!
Он быстро сбросил щит, спрыгнул к нам и захлопнул крышку подземного люка.
Лучше даже не думать о том, что сейчас произошло на поверхности…
Здесь, под землей, оказалось сыро и тихо. Зажглись волшебные огоньки.
– За мной! – позвал нас голос старухи.
Спустившись по лестнице, мы оказались в земляной пещере, где горело пламя.
Я шла, как в тумане.
– Кто вы? – голос Киры.
Силы изрядно покинули меня.
– Вы что-нибудь слышали о Ван Альго де Кристеллере и Пандемонии де ла Сии?
Не просто слышали…
– Да, – ответил Винсента.
– Вы же знали, что они – брат и сестра? – вопрос старухи.
– Да, – ответил Элиас.
Наконец я прошла в эту земляную пещеру, где в центре горело теплое пламя. Земля под ногами оказалась сухой и твердой, посыпанной песком.
Мы собрались все вместе и посмотрели на дряблую старушку, которая спасла нас.
– Так вот, – сказала она, странно улыбнувшись, – я – их бабушка.
