Илья Сергеевич Ермаков
Сон Феникса. Корона Ангела
Баггейн забрался на Морту. Оседлав пантеру, он бросал во все стороны огненные залпы. Даже будучи охваченными пламенем, эту существа не ослабляли атаку.
– Слишком много…
Их было слишком много…
Я видела, как Морта и Баггейн исчезли из виду. Их захлестнула собой нескончаемая волна голых тел без дыр. Но я не услышала их предсмертных стонов, когда эти Порождения разрывали их на куски.
Они погибли молча.
Мы с Коулом улетели.
Больше из агентства «Горгульи Полуночи» не осталось никого.
* * *
Потеряв Элиаса, они не отходили друг от друга ни на шаг. Кира и Винсент вместе отбивали бесконечные атаки сотни Порождений.
В какой-то момент они поняли, что остались одни. В радиусе трех сотен метров не было видно ни одного союзника, ни одного солдата их армии.
Они оба знали, что это их последняя ночь.
Им не пережить эту битву.
Но они убьют столько врагов, сколько смогут.
Они не убегут.
– Кира, – Винсент поймал на себе ее растерянный взгляд.
Бросив очередную вспышку молнии, она обернулась к нему.
– Да, Винсент?
Он взял ее за руку. Его ладонь перемазана кровью и пеплом.
– Я должен тебе кое-что сказать!
– Самое время! Я слушаю!
Вместе они выпустили два жарких алых столба пламени, прорывая сопротивление противника.
– Кира!
Они смотрят друг на друга.
– Ты должна знать…
– Говори же! – отвечает она со слезами на глазах. – Не молчи!
А он плачет.
Он улыбается и плачет.
– Я люблю тебя!
Кира замерла. Ее взгляд застыл на нем.
– Слышишь? Я тебя люблю, Кира! Всем сердцем люблю! Теперь ты знаешь…
– Винсент…
Она образовала вокруг них защитный купол. Стая Порождений пыталась прорвать оборону. Все ни колотились по щиту. Когда-нибудь у них это получится, но она успеет сделать то, что должна…
Кира взяла Винсента за вторую руку и посмотрела ему в глаза. Очки у Винсента разбиты.
Потом она поцеловала его в губы. Нежный и теплый оказался этот поцелуй, о котором Винсент так давно мечтал.
Он хотел, чтобы у этой истории было продолжение, но его не будет.
Он знает это.
Сегодня эта прекрасная история закончится. И этот поцелуй навсегда останется с ним.
Барьер раскололи.
За спиной Киры появилось Порождение. Высокий человек, лицо которого разрезано на четыре части… будто четыре лепестка.
Чудовище Забвения.
Порождение, лившее ее мать, Инэс, памяти и рассудка.
– Кира! – рев Винсента.
Чудовище схватило одной рукой Киру за шею, а второй ударило Винсента так сильно, что он отлетел прочь. Приземлившись на спину, он сильно ударился головой об асфальт.
– Нет! Винсент! – вырвалось у Киры.
Чудовище Забвения подняло Киру над землей. И его лицо – четыре лепестка – раскрылось. Кира видела жуткое – месиво крови и стаю острых, словно бритва, зубов.
За спиной она слышала дикий громкий, полный отчаяния, вопль Винсента:
– Кира! Нет!
И лепестки обняли ее лицо. Эта кровь… эти зубы… ласкали ее лицо.
Винсент видел, как Чудовище Забвения закончило делать эту жуткое деяние с Кирой, а потом отпустило ее. Девушку поставили на ноги, а ее лицо изменилось.
Выражение ее глаз стало каким-то бессмысленным. Можно сказать, глупым. Слово слабоумный ребенок, она смотрела на Порождение и тупо улыбалась.
– Нет! – взревел Винсент, и из глаз брызнули слезы.
Вскочив, он бросился в сторону Порождения. Он собирался остановить эту тварь, пока она не сделала еще что-то ужасное.
Кира просто стояла и улыбалась своему врагу. Трудно сказать, каким теперь стал для нее этот мир. Лишившись памяти и рассудка, она совершенно ничего не понимала, словно новорожденный ребенок.
Винсент уже бросил сгусток пламени в Чудовище Забвения, но существо отмахнулось от заклятия, словно от мухи.
А потом…
Откуда-то сверху появились ледяные шипы – колья. Тройка таких лезвий мгновенно пронзила тело Киры насквозь в области живота и груди.
Брызнула кровь.
– Нет!..
Винсент упал на колени.
Ноги Киры подкосились. Из ее рта вытекли алые струйки. Она пыталась вдохнуть, но не могла.
Ее тело повалилось на бок. Под ней растекались алые разводы.
Глупая улыбка и растерянный взгляд раскрытых глаз так и застыли на ее лице.
Чудовище Забвения еще раз взглянуло на свою жертву, а потом просто развернулось и исчезло в гуще битвы. Винсент даже не заметил, как вскоре Чудовище Забвение подхватил белый дракон – Малик – и в следующее мгновение забросил его себе в пасть, которой бурлило пламя.
В тот момент все для Винсента потеряло всякий смысл.
* * *
Мы все еще летели в сторону Монстра, и я чувствовала, как расстояние, отделявшее нас от него, сокращалось все сильнее.
Оглядываясь вниз, я искала взглядом кого-нибудь из наших друзей или знакомых. Не было совсем не спокойно. Большего всего я волновалась за наших друзей.
Как там Винсент, Кира и Элиас?
Надеюсь, они вместе, и у них все хорошо…
Я заметила зеленую стаю. Мстительные призраки. Целое зеленое месиво пересекало поле битвы. Призраки летели в сторону крылатого огненного льва.
Дико рыча, Орион размахивал лапами, отбиваясь от противников. Но против призраков есть лишь одно средство – особое заклинание (Эрилио), которому демон, проживший всю жизнь в своем мире, не обучен.
Они напали на него.
Зеленая стая окружила крылатого льва и затмила собой его сияние. Орион издал протяжный рык. Мстительные призраки раздирали его в клочья.
И радужный огонь Ориона померк навсегда.
Я обняла Коула. Я знала, что он тоже видел это. Взглянув на ворона, я заметила его слезы.
– Мне жаль, Коул… правда, жаль. Он был хорошим другом.
Мы летели дальше.
В какой-то момент я увидела, как в воздух разорвался. Во все стороны полетели ледяные шипы, которые дождем падали вниз, пронзая всех вокруг, кто оказался под ударом.
Неподалеку от нас в воздухе кружились две фигуры, золотая и бледная.
Хела, Клонд-Альда де Мор'Лиа Бореалис, сражалась с Аль де Маром.
Двое метались из стороны в сторону над полем битвы. Они укрывались от атак друг друга за домами и обломками зданий, выставляли защитные щиты и магические барьеры.
Лос-Марис горел.
Двое противников осыпали друг друга градом заклятий.
Чтобы избежать сокрушительного удара дождя ледяных кольев, Коулу пришлось взять вправо. Мы чудом уцелели, признаюсь я вам!
Зарычало золотое пламя.
Аль де Мар растворился в пространстве и возник прямо за спиной Хелы. Дух обнял демонессу за спиной, обхватив ее руками. Сначала они оба начали камнем падать, а потом лететь снова вверх.
Двое кружились в хаотичной траектории. Аль де Мар удерживал Хелу, а она всеми силами пыталась вырваться. В какой-то момент тело демонессы покрылось язычками золотого пламени.
Эта парочка пролетела прямо над головами участников битвы, и огонь поджигал их.
Я слышала вопль духа.
Аль де Мар постепенно тускнел и истончался, словно горящая бумага. В какой-то момент Хела смогла сбросить с себя противника. Коллекционер, охваченный золотым огнем, пролетел еще вперед несколько метров.Потом он ударился спиной в стену здания и прилип к ней. В его сторону устремилась ослепительная желтая молния.
Прогремел взрыв.
Здание раскололось и повалилось на дорогу.
Среди обломков духа не оказалось.
Хела победила. Она убила Аль де Мара, Коллекционера, хозяина Особняка Забытых Костей.
А я просто смотрела… я сидела верхом на Коуле и смотрела на все это. После убийства Аль де Мара, Хела взглянула в нашу сторону, и сердце мое замерло.
– Давай, Коул, – скомандовала я, – летим к Монстру!
Я поняла, что надежда на победу у нас будет в том случае, если я уничтожу Тень.
* * *
Винсент так и сидел на коленях. Его окружал хаос битвы.
Он осмыслял произошедшее.
Элиас и Кира мертвы. Он остался один против армии Порождений.
Он услышал шаги. Тень врага упала на него.
Некто возвышался над ним.
Подняв глаза, он увидел Домну.
Женщина-Порождение, облаченная в длинное рваное платье болотного цвета. Бледная морщинистая кожа, черные длинные распущенные волосы, испачканные кровью. Длинные тонкие пальцы с длинными острыми стальными ногтями. Красные глаза. Из лба торчат два могучих длинных козлиных рога.
Когда-то это Порождение убило его родителей. В тот вечер… после кино…
И теперь оно пришло за ним.
Винсент упал на спину. Он хотел отпрыгнуть, но ударился рукой об острый камень, из ладони хлынула кровь.
Домну сделало шаг в его сторону.
– Ты – третий, – сказало Порождений.
Первые два – его родители. Домну пришло убить его.
Винсент бросил слабую искрящуюся молнию, а Домну просто исчезло и возникло в другом месте, избежав удара.
Оглядевшись, Винсент поймал Домну взглядом, которое оказалось еще ближе к нему.
Винсент бросил сгусток света, но Домну снова исчезло. Порождение появилось у него за спиной.
– Я голодна!
В следующее мгновение Домну схватило Винсента за шею и повернуло к себе лицом. Винсент смотрел в горящие алым глаза Порождения.
Домну продемонстрировало свои длинные острые стальные когти.
– Ты меня еще помнишь…
Как он мог забыть?!
Далее последовал резкий взмах рукой…
Винсент понял все еще до того, как это случилось.
Ему оторвали голову.
Тело упало на землю, а голова отлетела в лужу грязи. Винсент приложил все усилия, чтобы вернуть себе тело, но он оказался слишком слаб для этого.
Он лежал и смотрел в темное ночное небо, озаренное огнем и пеплом. А потом на темном фоне появилось бледное лицо Домну.
И огонь.
Рыжее пламя – последнее, что он увидел перед тем, как снова отправился в мир мертвых.
Теперь уже навсегда.
* * *
Тень возвышалась над городом.
Монстр крушил здания одним движением руки. Огромный и могучий, он сметал все, что встречалось у него на пути.
Коул выпустил из клюва очередь огненных залпов. Они никак не повредили Монстру, но заставили его обратить свой взор на нас.
Я крепче сжала Корону Ангела.
– Давай, Коул! Пришло время Коронации!
Мы летели вверх.
Необходимо поравняться с головой Монстра, а еще лучше быть выше нее, чтобы надеть Корону Ангела на голову Тени.
Вцепившись в перья Коула, я смотрела вниз, прижимая к себе Корону. Я заметила три фигуры в белом.
Это Арес, Сид и Жанна. Вне сомнений!
Они сражались с Порождениями у ног Монстра.
Пусть они уйдут… пусть они уйдут оттуда…
– Уходите! – крикнула я.
Трое взглянули на меня и замерли. Они услышали мой голос.
– Там Эмили! – воскликнула Жанна.
А потом…
Монстр сделал шаг вперед и… тьма накрыла троих Серебряных Охотников. Огромная нога Тени прихлопнула троих…
Их раздавило.
– Нет! – проревела я.
Они все умирают.
Профессор Борменталь, мистер Уайт, Мастер Радон, Мелена, Баггейн, Орион, Аль де Мар, Арес, Сид, Жанна – все мертвы!
А я была рядом и ничего не могла сделать!
Где же Элиас?
Где Кира?
Где Винсент?
Пусть они живут…
Я отдам все, что хотите, только бы они были живы!
Пусть они выживут… прошу!
Вот наконец мы возвысились над головой Тени. Монстр хаотично размахивал руками, пытаясь отбиться от нас, словно от назойливой мухи.
Коул уклоняться от рук Монстра, уходя то вправо, то влево.
В один момент я поняла, что начинаю соскальзывать. Изо всех сил цепляюсь за перья. Я хочу просто выпустить из рук эту Корону и удержаться!
– Коул! Ниже! Ниже!
Коул сделал то, о чем я просила. Он спикировал, и мы оказались прямо над головой Тени.
И я позволила себе упасть.
Я спрыгнула с Коула и приземлилась прямо на холодную гладкую голову Монстра. Подняв взгляд, я увидела, как громадная рука Тени ударила в Коула.
– Нет!
Черный ворон отлетел. Коула отбросило от Монстра, и он угодил в стену соседнего здания.
Я осталась одна. Все еще сжимая в руках Корону Ангела, я из последних сил удерживала равновесие на гладкой голове Монстра.
Время пришло.
Я могу избавиться от этого существа раз и навсегда!
И больше никакое Огниво Хаоса Кристеллеру не поможет!
Мой взгляд устремился куда-то в сторону и тут же поймал Кристеллера, который стоял на крыше одного из домов и наблюдал за битвой.
Он смотрел на меня. Он видел, как я подняла руки с Короной Ангела, готовая немедленно короновать его служителя.
Лицо моего врага исказилось. Кристеллер будто выругался, гадко и мерзко, в мой адрес.
– Поделом тебе! – бросила я.
В одно движение я с силой опускаю Корону Ангела прямо на голову Монстра.
Отпустив ее, я убедилась, что Корона намертво пригвоздилась к голове Тени. От Короны во все стороны пошли белые трещины, покрывавшие голову Монстра, а затем и все его тело.
Существо замерло. Его тело трескалось, покрываясь «паутинкой», словно стекло.
Монстр взревел.
В определенный момент Тень полностью окутал белый свет. Я поняла, что сейчас Монстра разорвет на сотни осколков…
Принимаю облик стаи бабочек и лечу прочь. Прочь от Монстра! Прочь от ударной волны!
Я не видела, что происходило за моей спиной, но я услышала взрыв. Хлопок. Горячий воздух догонял меня.
И догнал.
Меня накрыла волна, и я потеряла равновесие. Чувствую, как меня уносит куда-то в сторону, и я не могу ничего предпринять, чтобы это остановить.
А потом я ударилась о что-то твердое, острая боль пронзила все мое тело, и я потеряла сознание.
Глава 24. Возмездие
– Как ты хочешь умереть?
Ледяной шепот.
– Быстро или красиво?
Я чувствовала вкус крови и пепла во рту.
– Я не могу тебя сегодня оставить в живых, милая. Правда, не могу… Тебе придется решать… сейчас…
В висках гудит.
– Итак, ты сделала свой выбор? Быстро… или красиво?
Чувствую ледяное дыхание на щеке.
– Я знаю, что ты меня слышишь, Эмили. Открывай глазки… уже все закончилось… бояться нечего… впереди только смерть.
Мир рухнул.
– Все уже мертвы. Твоих друзей нет. А твое желание станет для меня законом. Итак… быстро или красиво? Я исполню любой твой каприз. Только попроси…
Я почувствовала, как начала задыхаться. Цепляясь за жизнь, я начала судорожно глотать ртом воздух. Потом услышала свой кашель и… открыла глаза.
Швы на губах. Красные шрамы. Золотые глаза. Темное лицо. Бледные руки. Черные волосы.
Ван Альго де Кристеллер стоял надо мной.
– Уже лучше…
Он улыбнулся, и я заметила, как один шов на его губах был готов вот-вот порваться.
Монстр мертв. Я сразила Тень с помощью Короны Ангела.
Теперь дело за мной…
– Ламберт… – вырвалось у меня вместе с мыслью, – мой муж! Где мой муж?! Покажите мне моего мужа!
Я поймала себя на мысли, что в данный момент ревела и размахивала руками и ногами, а сама сидела на холодной земле, прижавшись к каменным руинам.
– Ламберт!
Кристеллер завел руки за спину и выпрямился. Он посмотрел в сторону. Я проследила за его взглядом и увидела своего мужа.
Ламберт висел в воздухе… Ужас! Он весь парализован, как и я, когда меня схватила Мор'Лиа. Разодранная одежда, красная от крови и ран кожа… он весь красный! Весь!
Весь в крови…
Ослабленный и измученный, он чуть ли не находился на грани жизни и смерти!
Руки и ноги сложены вместе, будто связаны невидимой нитью. Глаза какие-то черные… неживые… на лице нет ни одного живого места!
Ох, Ламберт…
А рядом с ним стояла Мор'Лиа собственной персоны! Она кружилась вокруг моего мужа, обнимая его ослабшее тело золотым хвостом, словно дешевая потаскуха, довольно улыбалась, демонстрируя свои блестящие зубы.
– Ламберт! – сорвалось у меня с губ. – Отпустите! Отпустите его!
– Не так быстро, моя дорогая, – ответила мне Хела, – ты уже наигралась с ним? Дай теперь другим повеселиться…
Что она задумала?
Плевать!
– Не смей даже пальцем к нему прикоснуться! Я разорву тебя в клочья, мразь!
Но Хела, не обратив внимания на мою угрозу, подошла к Ламберту и высунула свой раздвоенный язык. Самым кончиков она слизнула каплю крови, которая висела у него на мочке уха.
Проглотив ее, она облизнула губы.
– Я не пальцами…
Вчетвером мы находились на выжженной территории. Возможно, когда-то здесь располагался парк или сквер. Но сейчас это просто кусок черной земли, окруженный со всех сторон руинами домов.
Звуки битвы разносились где-то вдали. Мы уже далеко от места сражения.
– Оставь его! – рявкнула я.
Ван Альго де Кристеллер погрозил своей возлюбленной пальцем, будто заигрывал с ней.
– Кристеллер! – обратилась я к нему с вызовом. – Давай покончим с этим!
Оглянувшись, он посмотрел на меня, и его глаза расширились.
– И как же ты собираешься это сделать? – спросил он меня.
Я поймала себя на мысли, что в данный момент совершенно без сил сижу на земле. Собравшись, я собрала волю в кулак и попыталась подняться.
– Нет, милая, мы это сделаем по-другому…
В один миг Кристеллер быстрым рывком приблизился ко мне. Он схватил меня за руку левой рукой, а правую пустил вперед…
Это случилось слишком быстро.
В следующее мгновение его правая рука, словно лезвие меча, вошла в мое плечо. Все мое тело прожгла острая жгучая боль.
Я взревела.
Его рука во мне! Часть Кристеллера только что вошла в мое тело! Его рука пронзила меня так свободно и легко… а я кричу.
– Эмили! – голос Ламберта. – Нет! Прекрати!
Так же легко и плавно, как его рука пронзила мое тело, Кристеллер вынул ее. По локоть она была перемазана кровью.
Опустив взгляд, я увидела черную зияющую дыру в своем теле, которая прямо сейчас затягивалась черными нитями.
Кристеллер пристальным взглядом изучал свою руку, перемазанную в моей крови. Он посмотрел на меня, а потом облизнул все пальцы своей ладони одновременно. Моя кровью потекла с его губ на подбородок и шею.
– Что ты там говорила, Эмили? Прости… я прослушал…
Но у меня уж не было сил говорить. Не было сил ни на что!
Я измотана, я ранена, я убита…
Это конец.
Тяжело дыша, я чувствовала пульс в висках. Черная рана образовалась на моем плече, где побывала плоть Кристеллера. Теперь его часть принадлежит мне. А моя часть принадлежит ему.
Мы связаны, и это уже ничего не сможет изменить.
– Если ты надеешься, что Братья Милосердия спасут тебя, то я не стал бы так рассчитывать на их поддержку на твоем месте, – бытовым тоном сказал мне Кристеллер, – эту рану не излечить. Она останется с тобой на всю оставшуюся жизнь, что бы ты ни делала.
Он пометил меня.
Он пометил меня собой!
Чтобы память о нем во мне даже после его исчезновения осталась…
– Твари! – взревел Ламберт. – Мрази! Ублюдки!
Его тело загорелось. Черное пламя окутало Ламберта, и чары Хелы, парализовавшие его, рассеялись.
– Держи его! – холодный приказ Кристеллера.
Ламберт так сильно развел руки, будто порвал незримые цепи. Он освободился, и теперь все его тело постепенно покрывали черные перья.
Я, почувствовав какую-то бодрость и силу, увидев освобождение Ламберта, уперлась руками в землю и попыталась подняться на ноги, которые первое время совсем не желали меня держать.
В какой-то момент мне удалось принять вертикальное положение. Кристеллер, поражаясь моей силой, с мнимым испугом взирал на меня.
– Убей мальчишку! – новый приказ Кристеллера.
Мор'Лиа выпустила алую молнию, но заклятье, столкнувшись с черным пламенем, окутавшим Ламберта, отлетело прочь. Магия угодила в хозяйку, и Хеле чудом удалось успеть укрыть себя щитом.
Ламберт обернулся. Он принял свой истинный демонический облик и стал Коулом.
Мор'Лиа решила предпринять то же самое. Сначала ее тело покрылось золотыми огоньками. Пламенный столб вырос, принимая уродливую форму. В завершении превращения демонесса стала гигантской ящерицей с головой змеи. Чудовище, в которое превратилась Хела, жутко взревело.
Коул оттолкнулся от земли, взмахнул крыльями и унесся в небо, чтобы сразиться с достойным противником.
Когда Кристеллер развернулся ко мне, я поняла, что мы остались с ним наедине.
– Вот и все, Эмили, – обратился он ко мне, – остались только мы… две последние полукровки этого мира.
«Лишь полудемон сразит себе подобного» – главное правило полукровок. Либо я, либо он…
Клин клином…
– Пришло твое время…
– Нет, Кристеллер! Пришел… твой черед!
Я увидела свою душу. Я прикоснулась к ней.
Я выпустила ее наружу.
Белые, розовые и фиолетовые нити обволокли мое тело. Они струились вокруг меня, скользили по рукам и ногам.
Я приняла форму. Облик полукровки. Мое тело оказалось внутри моей души.
– Ты мой, – процедила я.
Кристеллер, увидев, как я приняла форму и поднялась в воздух над землей, так громко рассмеялся и попятился назад, что чуть не упал.
– Прекрасно, Эмили! – воскликнул он. – Просто отлично! Пандемония тебя всему научила!..
– Не она, – отрезала я, – я сама… научилась…
Это его испугало не на шутку. Его взгляд помрачнел, и он замер за одно мгновение.
– Какая ты…
Это было последнее, что он сказал прежде, чем обернуться стаей воронов и улететь от меня прочь.
Но от меня не убежать!
Сегодня ему некуда бежать.
Оторвавшись от земли, я пулей полетела за ним. Я успешно справлялась с тем, что удерживала состояние формы. Я контролировала ее.
Гонясь за Кристеллером, я видела его смутный силуэт, который парил среди стаи ворон. Наблюдая за движением его рук и ног, я могла заранее определить, куда он намерен повернуть.
Я гналась за Кристеллером, а не он за мной! Такой уверенности в победе я прежде никогда не чувствовала.
Почему он не принимает свою форму? Только это меня неприятно напрягало.
Посмотрев в сторону, я видела, как Коул борется с Хелой. Золотая змея-ящерица хищно размахивает лапами, щелкает клыками и плюется ядом, А Куол летает вокруг нее, пускает огненные шары из клюва и периодически царапает ее когтями.
Мне пришлось оставить его одного сражаться с Хелой. Я верю, что он справится.
Мое бремя – Кристеллер.
Мы кружили над Лос-Марисом. Минуя квартал за кварталом, улицу за улицей, я гналась за ним по всему городу!
В какой-то момент стая ворон направилась к одному из высотных, еще уцелевших, зданий. Ван Альго де Кристеллер приземлился на небоскребе и принял человеческий облик. Последовав за ним, я опустилась на крыше.
Несколько метров отделяли нас друг от друга.
– Ты решила, что тебе удастся сделать то, с чем не справилась моя сестра? – обратился ко мне Кристеллер. – Пандемония…
– Я. Не. Пандемония. Меня зовут Эмили Элизабет Блэк, и сегодня я убью тебя, Ван Альго де Кристеллер.
Я говорила не своим голосом. Я будто говорила сотней голосов сразу. Эхо дружного хора говорило за меня.
– Не будь такой самоуверенной… именно это качество и погубило ее в тот раз! Она считала, что у нее хватит сил… но сил не хватило.
Крыша. В прошлый раз, на битве в Районе Пегаса, Пандемония погибла на крыше. Кристеллер принял форму и убил ее, сжег дотла.
– У меня сил хватит, – бросила я в ответ, – я покараю тебя за все грехи, Кристеллер. Сегодня ты ответишь за всю ту боль, что причин мне и другим жителям Лос-Мариса и всего мира. Сегодня ты ответишь за все свои преступления, за все свои убийства и козни… Грядет возмездие.
Все улыбки исчезли с его лица. На меня смотрело существо, полное злобы и ненависти. По этим глазам я видела, как же сильно он меня ненавидит.
Впрочем, это взаимно.
– Думаешь, убить меня, Эмили? Думаешь, все вот так просто получится? Хм… попробуй, Блэк!..
Глаза его загорелись. По коже пробежали струйки черного, красного и золотого пламени.
Душа Кристеллера вышла на свет.
Красные, черные и золотые нити покрывали все его тело. Он принял форму полукровки.
В этом состоянии мы способны наконец убить друг друга.
– Посмотрим, на что ты способна, Эмили Мерседес Блэк! Давай проверим, настолько ли ты хороша, как о тебе все говорят. Мы когда-нибудь прежде сражались с тобой? Думаю, нет… Так чего же откладывать, раз мы оба готовы? Начнем?
Начнем.
Две молнии: белая и черная – устремились навстречу друг другу. Посыпались искры. Зашипело пламя.
Прогремел взрыв.
* * *
Меняя траекторию полета, Коул старательно избегал ударов Хелы. Огромное золотое чудовище, превосходившее его по размерам десятикратно, атаковало медленно, но крайне сокрушительно.
Хела ревела и плевалась ядом.
Коул бросал в нее огненные залпы и резал острыми когтями ее шею.
В определенный момент он заметил, как шея врага изранена и обильно истекает кровью. Он пробил толстую чешую и обеспечил своего противника уязвимым местом.
Коул не мог не воспользоваться своим положением. Он пулей пронесся через все поле битвы, целый квартал, и впился острыми когтями в зияющую рану на шее Хелы.
Змея-ящерица дико взревела.
Коул царапал и царапал… царапал и царапал…
В какой-то момент он понял, что не может вытащить когти из окровавленной и израненной кожи монстра. Как он ни старался, у него не получалось вырвать лапы из плоти врага.
Застрял…
Золотая лапа уже неслась в его сторону. Неумолимо и быстро приближаясь, острые когти Хелы ранили его в бок.
Хрустнуло крыло.
Мощный удар вырвал его лапы из кожи Хелы, и Коул кубарем падал на землю. Истекая кровью, Хела издала протяжный стон.
Последовал хлопок – Куол, четырехлапый ворон, грохнулся на землю, подняв вокруг себя облако пыли.
Крыло сломано. Его сильно ранили в бок. Когти вырваны – они остались в шее Хелы. Его лапы в крови.
Обессилев, Ламберт решил принять человеческий облик – все тело огромной птицы охватило чернильное пламя.
Он так и лежал на земле, пока огромное золотое чудовище возвышалось над ним, истекая кровью и дико вопя от боли. Разразилось золотое пламя – Хела вернула человеческий облик и снова стала Мор'Лией.
Рассекая облако пыли, она направилась к нему. Ламберт весь в крови обездвижено лежал на земле, и каждый шаг Мор'Лии отдавался для него неминуемым громом, который вот-вот его настигнет.
* * *
После взрыва я почувствовала, как ударная волна относит меня вдаль. Меня уже подняло над крышей и уносило куда-то прочь, пока я не взяла ситуацию под свой контроль.
Совладав с собой, я удержалась в воздухе и преодолела порыв ударной волны. Небоскреб подо мной разбился и уже начал осыпаться в руины. Удержавшись в воздухе, я полетела вперед, чтобы достать Кристеллера, который исчез за рухнувшим зданием.
Обогнув небоскреб, я увидела, как Кристеллер, обернувшись стаей ворон, покидает место битвы. Он снова бежит!
И я вновь гонюсь за ним.
Мой враг уже успел выйти из состояния формы, что мне на руку. Я быстрее догоняла его, чем он улетал от меня. Не намереваясь сдаваться, я ускорилась. Признаюсь, что удерживать себя в этом состоянии стало все труднее и труднее…
Только бы успеть убить его до того, как силы покинут меня…
Чувствую, что второй раз принять форму мне не удастся… нет, нельзя даже думать об этом!
– Мерзавка, Эмили!
Я слышала его голос.
Вот он, прямо передо мной!
Намереваясь сбить его, я выпустила несколько фотонов света. Меняя траекторию полета, стая ворон уклонилась от трех из четырех моих заклятий.
Последний выстрел поразил противника прямо в цель!
Кристеллер потерял контроль над управлением стаи. Вороны исчезли, а появился он сам, падающий камнем к земле.
Спикировав, я гналась за ним. Удар о землю не убьет его, но здорово покалечит. Прямо перед столкновением о землю, Кристеллеру удалось прийти в себя и пролететь параллельно дороге, на которую, по моим соображениям, он должен был приземлиться мгновением раньше.
Но сил на то, чтобы снова сбежать от меня, у него не хватило. Кристеллер приземлился посреди дороги, встал ногами на землю и развернулся ко мне.
А я не сбавляла темп. Я гналась за ним… летела так быстро, как только могла! Я уже протянула руки, чтобы схватить его, но…
Внезапно Кристеллер окружил себя защитным барьером, а сам в мгновение ока принял форму. Удара о щит мне не удалось избежать…
Я пробила чары противника, но отскочила, подпрыгнула, словно пружинка. Упав на землю, я потеряла контроль над состоянием формы и вышла из него.
Обессиленная и ослабленная, вся помятая и израненная, я лежала на асфальте, а Ван Альго де Кристеллер в состоянии формы уверенно направлялся ко мне.
* * *
– Блэки, Блэки, Блэки, – насмешливо повторяла Мор'Лиа, делая новые шаги в сторону Ламберта, – знаешь, что у нас общего?
Он не ответил.
– Я скажу… мы оба сражаемся за полукровок, которых любим. Дети одного из нас станут настоящими богами. Неприкасаемые… ты видел моих детей, не так ли?
Да, он их видел… Кассандра и Магнусен – два ужасных тирана из будущего.
– Знаешь, родители готовы пойти на все, чтобы защитить любимых детей. Я готова стереть весь мир в порошок или поставить его на колени ради их счастья. И вы с Эмили препятствуете этому счастью… а я привыкла избавляться от проблем на своем пути. Я всю жизнь этим занимаюсь… решаю проблемы…
Она остановилась прямо перед ним.
– Осталось разобраться с последней из них…
Она пнула каблуком его в бок. Ламберт никак не среагировал. Он просто лежал и выжидал… выжидал удобный момент.
– Мне было интересно и занятно сражаться с тобой, Блэки. Но все рано или поздно должно закончиться, не так ли? Ты согласен со мной?
Она присела к нему и повернула его голову лицом к себе.
– Ты основал агентство «Сон Феникса». Ты собрал их вместе… и привел их на смерть. Лидер всегда должен отвечать за все. Кому, как не тебе, знать об этом? Пришло время отвечать тебе…
Она сжала его окровавленные щеки.
– Я хочу видеть твои глазки, когда ты умрешь. Ты – красивый мальчик, Ламберт. Я могу понять, чем руководствовалась Эмили… но вот чем руководствовался ты, когда выбрал ее? Хм… этого я не понимаю…
Она легко выдохнула.
– Впрочем, это уже не так важно, верно?
Она наклонилась к нему ближе. Ламберт уже чувствовал ее прохладное дыхание на своем лице.
Губы демонессы остро и быстро поцеловали его. В какой-то момент ему показалось, что он почувствовал раздвоенный язык у себя во рту, но до конца надеялся, что это лишь ложные ощущения.
– Ты так много страдал… позволь мне сделать это быстро?
В ее руке появилось блестящее короткое лезвие.
Клинок направился к его шее…
Момент, который он выжидал? Сейчас!
Пальцы Ламберта загорелись, и он дал крепкую пощечину Хеле. Она взвизгнула, и ее лицо покрылось уродливыми пузырями.
– Говнюк! – вскрикнула она.
Ламберт вскочил на ноги. Он с силой сжал Хелу за разодранное горло, но вдруг демонесса ударила его свободной рукой, налитой искрами, в живот. Испытав острую пронизывающую боль, Ламберт попятился.
Хела быстро приблизилась к нему и схватила за волосы, а потом… Ламберт увидел ее безумный взгляд и блестящее лезвие ножа…
Это было последнее, что он видел…
Хела нанесла два резких и уверенных удара прямо в глаза своему противнику! Она вырвала оба глазных яблока из глазниц и выбросила их прочь. По лицу Ламберта обильно текла кровь, но он видел только тьму.
Он чувствовал жгучую боль в глазах, которых уже не было…
Ламберт, прислушиваясь к своим ощущениям, собрал мощь демонического пламени у себя в пальцах и схватил врага снова. Каким-то образом ему удалось понять, где у Хелы рука, чтобы выхватить у нее кинжал.
Верезжа и выкрикивая проклятья, Хела терпела от своего ослепшего противника издевательства. Ламберт ударил ее грудь, а потом схватил за волосы, ногой нанес сокрушительный удар в спину – раздался хруст.
Вопя от боли, Мор'Лиа опустилась на колени. Ламберт сжимал ее волосы, сильно натянув. Никакой силы для призыва магии у измученной демонессы уже не осталось. Она могла только кричать и терпеть боль.
