Илья Сергеевич Ермаков
Сон Феникса. Корона Ангела
В такие моменты начинаешь понимать, насколько ты эгоистичен и циничен. Ради каких-то личных целей я готова…
Кошмар! Я сама в себе узнаю Ван Альго де Кристеллера!
Тот бы тоже не пожалел никого, лишь бы получить свое.
– Как нам все вернуть? – просто спросила я.
– Ты уверена в этом?
– Просто скажи!
– Ладно-ладно, только не кусаться!
Малик отпил немного шейка.
– Чтобы все исправить, нам придется снова провести тот маленький ритуал. Нужно, чтобы вы с Коулом снова оказались внутри Тени. Смерть должна вырваться из его тела, и тогда эта реальность исчезнет навсегда.
– Как же мы это сделаем?
– Ну, нам потребуется призвать Тень, заставить Смертоносную Сестру поцеловать Ламберта и как следует разозлить его…
Он не шутит?
– Ты серьезно?!
– Ты меня обижаешь, пупсик! Разве я хоть раз вас обманывал?
– Призвать Тень? Это же…
– Не бойся, он послушный какое-то время. Сделает все, что скажет тот, кто его призвал.
Я уже начинала сомневаться в правильности собственного решения.
– Тебе не стоит беспокоиться, Эмили Элизабет. Все гораздо проще и легче, чем ты себе это представляешь. Нам всего-то потребуется найти Огниво Хаоса и Смертоносную Сестру! Впрочем, об этом я и сам могу позаботиться…
– Ладно, Малик… допустим, мы призвали Тень в этот мир. Допустим, Смертоносная Сестра поцеловала Ламберта. Но как нам заставить его принять образ Коула и разозлить его так, чтобы он выпустил смерть?
Малик взглянул на меня так, будто говорил: «Ответ слишком очевиден. Ты его и так знаешь».
– Скажи мне, Эмили Элизабет, ты готова убить всех своих друзей, чтобы быть вместе с Ламбертом? Как далеко ты готова пойти?..
Все стало слишком очевидно.
Без жертв в этом деле не обойтись.
– Я согласна на все.
– Смело. Похвально. И в высшей степени эгоцентрично! Мне нравится.
Я выдавила из себя саркастическую ухмылку.
– Славно. А теперь давай перейдем к плану действий.
Глава 3. «Эффект Пончика»
И что я делаю?
Ладно, пора начинать…
План безумен. Но все же… другого выхода нет.
Глубоко выдохнула и сосредоточилась на миссии. Малик вот-вот должен подойти. Время? Почти два часа дня.
Это означает, что в агентстве «Сон Феникса» сейчас обеденный перерыв. Но агентство работает круглые сутки? Значит, я имею полное право нарушить их покой, верно?
За дверью послышались восторженные оклики.
– Как вкусно!
– Давно мы пиццу не заказывали!
– Эй, оставь мне с беконом!
Пора начинать.
«Тук-тук-тук» – стучусь холодными костяшками пальцев в деревянную дверь. На той стороне все внезапно стихло. Слышу шаги – Ламберт.
Соберись, Эмили! И вспомни свой текст… это, как роль! Играй ее! Ты же всегда хотела играть в театре. Нет, кого я обманываю? Не хотела.
Дверь со скрипом открылась, прозвенел колокольчик, и Ламберт Блэк, темноволосый, плечистый, стройный и высокий с черным демоническим хвостом за спиной, возник передо мной.
Смотрю в его темные пронзительные глаза. И с диким ужасом понимаю, что он совсем не помнит меня. Вернее, не знает. А в другом варианте нашей Вселенной этот демон так любит меня… и ждет.
– Добрый день! Я могу вам чем-нибудь помочь?
Даже не расслышала, что он сказал.
Звук будто выключили. Я видела только его лицо. С сожалением и волнением я ловлю себя на мысли, что внутри этого Ламберта нет смерти.
Этот Ламберт может быть со мной. С ним мы можем быть вместе, ничто не разлучит нас.
Но не в этом мире.
Хватит!
Если я хочу вернуть того Ламберта, который любит меня, несмотря ни на что, я должна взять себя в руки и действовать.
– Эм-м… – вырвалось у меня, – да… я вас не отвлекаю?
– Агентство «Сон Феникса» работает для своих клиентов круглосуточно, мисс…
– Эмили Элизабет.
И даже мое имя ему ничего не говорит.
– Вы можете пройти, Эмили Элизабет. Внутри мы обсудим вашу проблему. Что скажите?
Нечто странное, но крайне необходимое в этот момент, вселилось в меня, и я схватила Блэка за руку, почувствовав его приятную нежную теплую кожу.
– Нет! – кричу я. – Ждать нельзя! Он уже здесь! Он… гонится за мной!
– Кто же?
– Демон! Демон-Порождение! Он в Сквере Пылающих Сердец!
Взгляд Блэка изменился.
Он всегда менялся таким образом, когда он видел возможность срубить большой куш на деле. За демонов-Порождений Президент давала солидные награды.
– Мы должны спешить! – добавила я спешно. – Немедленно!
Я так сильно потянула за его руку, что выставила Блэка за дверь. Сообразив, что поступаю крайне неразумно, спешу отпустить его.
Сейчас я для него совершенно незнакомый человек.
– Помогите мне! – взмолилась я.
– Решено, мы займемся этим.
Ламберт сунул голову в дом и крикнул остальным:
– Друзья! Собирайтесь! У нас есть срочное дело! Ликвидировать Порождение-демона нужно немедленно! Оно уже здесь!
Ребята собрались в два счета.
Раз – Элиас пересек весь Оранжевый Зал одним прыжком. Два – Винсент пулей метнулся к выходу. Три – Кира, оставив пиццу на столе, присоединилась к нам.
– Когда начинать? – поинтересовался Элиас.
Трое уставились на меня и кивнули из вежливости.
Кира Грин – моя лучшая подруга, волшебница. Рыжие волосы, стройная фигура, прямая осанка. Она превосходно владеет боевой магией и способна разбивать врагов в пух и прах.
В моем настоящем мире Кристеллер наложил на нее заклятие Печати Катаклизма, сделав из нее Порождение. Кира подставила себя под удар, спасая меня от ужасной участи. Каждого, кого затрагивало прикосновение Киры, охватывала мучительная жгучая боль. Она не могла ни до кого из нас дотронуться!
К счастью, попав в деревню Ордена Безбожных, мы нашли способ избавить Киру от чар Печати. Мы отправились на Зеленый Пик, где случилось самое редкое природное явление, которое случается раз в тысячу лет. На вершину холма пролился Свет Угасающей Звезды, и его сияние исцелило нашу подругу.
Отныне она не ощущала Голода. Отныне она могла вновь обнимать нас, обнимать своего отца, профессора Борменталя Грина, и свою мать, Инэс, лишенную памяти и наделенную слабоумием, которым ее одарило жуткое Порождение в начале первой войны с Темным Алхимиком.
Элиас – светловолосый василиск, который безумно любит слушать музыку. Даже сейчас на нем большие наушники, а плеер прикреплен к поясу. Одевается наш неординарный друг всегда в яркие цвета, которые могут сочетаться только на нем.
У Элиаса есть семья, родители (Алистер и Лорелея Уайт) и младшая сестренка Ниа (она только учится превращаться в змею). Они живут в Поселении василисков, расположенном в отдаленной части Лос-Мариса. Василиски держатся особняком от душного города. У этой расы свои культура и традиции.
Элиас – один из тех, кто оставил свой дом, чтобы жить и работать в Лос-Марисе. Он стал частью агентства «Сон Феникса» и со дня своего вступления в ряды Ламберта Блэка нисколько не жалеет об этом.
Иметь василиска в агентстве – большая ценность. Элиас для нас незаменим в схватке с Порождениями-василисками и просто василисками, которые перешли на сторону противника. Так, Элиас вместе с Меленой и Баггейном из «Горгулий Полуночи» сражался с предателем Каем на последней битве. Вместе троица одолела коварного прислужника Кристеллера. Помощь Элиаса бесценна.
Винсент, самый высокий, худой и начитанный у нас в команде. На длинном носу он носит очки в черной оправе. Даже в этом мире он одевается в нудные серые и бледно-коричневые тона.
В этом мире Винсент – человек. В моем же он стал гомункулом, когда спас мне жизнь в битве с Порождением по имени Марбас, что сеял смертельные болезни в Лос-Марисе. Его даже прозвали «Ходячая эпидемия». Винсент не раз защищал Киру, подставляя себя под удар. Но в тот раз он поплатился смертью.
Отец Киры помог нам вернуть Винсента к жизни, превратив его в гомункула. Поскольку у него имелось соглашение, на основании которого в случае смерти он добровольно соглашается получить бессмертие и относительную неуязвимость, мы не нарушили никаких правил. Винсент в моем мире не чувствует боли, а оторванные конечности он может свободно вернуть на место. Погубить его способно лишь пламя, которые в мгновение ока уничтожит его тело. При этом опять же он не почувствует ни градуса жара.
Винсент сражается с Порождениями Катаклизма с целью отомстить за смерть родителей, которых у него отняли безжалостные убийцы, опьяненные Жаждой. Это его мотив.
Все они – мои друзья – сейчас стоят прямо передо мной. И в моем лице они видят незнакомку, посетителя, которая просит их немедленно приступить к делу.
Эти люди даже не знают, что нас связывает в другой жизни…
Такой боли я не могу выдержать. Именно поэтому я делаю то, что делаю сейчас.
– Вы сказали, что Порождение гналось за вами и сейчас скитается в Сквере Пылающих Сердец? – напомнил мне Ламберт.
– Именно! Бежим скорее туда, пока оно не утолило свою Жажду! – я звала их за собой. – Понимаете, он сошел с ума! Он готов убивать снова и снова… Нужно спешить, пока он не превратился в мстительного призрака!
В мстительных призраков превращаются Порождения, которые обезумели от чувства постоянной Жажды. Голод у призраков уменьшается, но все еще остается. Мстительных духов нельзя убить, их можно лишь прогнать заклятием «Эрилио».
– Тогда поспешим, – поддержала меня Кира.
Захлопнув дверь в дом, они направились за мной в Сквер Пылающих Сердец. Этот замечательный парк на улице Мандрагор носит такое название совершенно заслуженно.
Молодые люди приходят сюда, чтобы признаться в любви или сделать предложение руки и сердца. Я всегда мечтала, чтобы Ламберт пригласил меня погулять с ним в этот Сквер. Однажды мое желание исполнилось!
Правда, никакого признания в любви не случилось… но мы наткнулись на портал, который отвел нас в Особняк Забытых Костей. Именно там мы узнали о тайнах профессора Гаригари – ассистента Темного Алхимика, – который помогал своему хозяину в исследованиях. Гаригари был единственным во всем мире гомункулом-василиском. Формула бессмертия для тех, кто умеет превращаться в змей, утеряна навечно.
В моем мире Особняк Забытых Костей разрушен до основания. И вся коллекция артефактов, принадлежавшая духу Аль де Мару, отныне находится в руках Ван Альго де Кристеллера. Именно Коллекционер помог нам узнать о тайных замыслах врага по призыву Тени в мир. Аль де Мар поведал нам об Огниве Хаоса и сказал, где оно спрятано.
Малик как раз отправился за ним в мир демонов.
Прибежав в Сквер Пылающих Сердец, я решила увести нас подальше от проезжей части и домов. Не знаю, сколько места нам точно понадобится, но, если мы с Маликом собрались призвать Монстра… думаю, лишнее пространства не повредит.
Спешно бегу к более просторной части Сквера. Остальные в недоумении гонятся за мной.
– И где же оно? – задумчиво произнес Винсент.
– Может, оно уже отправилось в город? – предположил Элиас.
Я остановилась на каменной площадке, по периметру которой расставлены милые скамейки.
– Оно все еще здесь, – убеждала я их, – оно почувствует меня и появится.
– Занять боевые позиции!
По приказу Ламберта четверка товарищей окружила меня, прикрыв спинами. Они готовы защищать меня любой ценной.
Вот только никто не защитит их.
– Я никого не вижу! – Кира насторожилась.
– Он придет, – вставила я.
А сама думаю лишь об это Высшем Демоне. Где же Малик? Я не смогу тянуть время слишком долго.
Давай же, Малик, не подведи.
Появись…
Ты нужен мне.
– Тихо, – вердикт Элиаса, – ничего не слышу!
Ламберт настороженно покосился на меня. Я всем своим видом старалась показать, что не лгу.
– Эй, что-то есть! – воскликнул тот же Элиас.
Это заставило Ламберта отвлечься от меня и сосредоточиться на деле.
– Где он? – спросил Винсент.
– Не только он… они! Он не один…
Это означало лишь одно – Малику удалось отыскать Смертоносную Сестру. Без нее нам не удастся проделать «Эффект Пончика».
Я услышала, как гремят цепи. Вот из-за деревьев показался Малик, что весело и высоко прыгал. На его правую руку намотана толстая металлическая цепь, которая привязана к стальному ошейнику на шее рыжей Смертоносный Сестры в черном.
Валенсия.
Он нашел ее!
Именно она поцеловала Ламберта в моем мире, поместив в его тело смерть. Руки ведьмы перевязаны цепью. Глаза покрывает полоска черной ткани. На груди виден длинный шрам, затянутый швами.
Смертоносные Сестры – члены древнего Ордена, – в тело которых помещена искра смерти – мгновения расставания живого существа с жизнью. Глаза Смертоносных Сестер завязаны, в них пульсирует сияние смерти. Если порвать швы, которыми затянут разрез на животе колдуньи, то смерть вырвется на волю. Кроме того, если убить Смертоносную Сестру, вспышка смерти убьет все живое вокруг в определенном радиусе.
– А вот и мы! – смеялся Малик. – Успели же на вечеринку!
Я заметила, как над его левой ладонью вращается маленькая галактика и темный шарик – Черное Солнце. Это составляющие Огнива Хаоса, которое способно призвать Монстра.
Малик привел Смертоносную Сестру и принес Огниво Хаоса. Теперь у нас есть все необходимые компоненты, чтобы организовать «Эффект Пончика» и вернуть правильный вариант существования Вселенной.
– Это Смертоносная Сестра! – ужаснулся Винсент.
Четверо приготовились к атаке.
– Эмили, дело за тобой! – крикнул мне Малик.
Верно. Пора действовать.
Собравшись с мыслями, молнией выпускаю целую серию заклятий. Раз, два, три – Элиас, Кира и Винсент со связанными руками пригвождены к земле белыми нитями. Четыре – серебряная веревка полностью обмотала тело Ламберта.
– Что происходит? – не понимал Винсент.
– Проклятье! – взревела Кира. – Она предала нас!
Простите, мои дорогие. Это нужно для дела.
– Кошечка, пришло время выполнить свою часть сделки, – Малик потешался над Валенсией, – давай же! Смотри, какой симпатичный мальчуган! Чмокни его в губки, дорогая!
Все еще держа Смертоносную Сестру на цепи, Малик приблизился к Ламберту, который опустился на колени.
– Мне нужно снять повязку с глаз, – попросила Валенсия, даже не пытаясь вырваться из цепей.
Очевидно, Малик пообещал ведьме свободу, когда она выполнит его требованию.
– Как скажешь, дорогуша!
Малик послушно стянул повязку с лица Валенсии, и я увидела темные нити и искры смерти в ее глазницах.
– Нет, Ламберт, нет! – истошно орала Кира.
Позаботилась о своих экс-партнерах, чтобы они не вырвались из крепкой хватки.
– Эмили, детка, лови!
Быстро переключилась на Малика – ко мне летит Огниво Хаоса. Ловлю магический артефакт, и вот маленькая галактика и Черное Солнце парят у меня над ладонью.
– Не дай ей себя поцеловать, Блэк! – кричал Винсент.
Пришлось завязать болтуну рот. Я заметила, как Элиас начал обращаться в змея, чтобы вырваться из пут, но я поспешила предотвратить это и с великой неохотой применила жуткое мучительное заклятие.
Мышцы Элиаса свело от судорог, и василиск с дикими воплями начал извиваться в снегу.
Валенсия нагнулась к Ламберту. Он уже смотрит в ее глаза, полные смерти.
– Сейчас будет «чмоки-чмоки»! – хохотал Малик. – Давай, Блэки-милашка, не сопротивляйся. Я специально нашел ту самую красотку для тебя!
Ламберт лишь успел бросить недовольный взгляд в сторону Малика, как губы Валенсии прижались к губам Блэка. По всему телу демона прошла черна волна, которая сосредоточилась у него в губах, окрасив их в бледно-серый цвет.
Малик дернул цепь на себя, уводя Валенсию от Ламберта прочь.
– Не увлекаться! – погрозил он ей пальчиком, а потом снова перевязал глаза.
– Я сделала то, для чего ты меня привел, – спокойно произнесла Смертоносная Сестра, – теперь выполни свою часть сделки.
– Семо собой! Вы нам очень помогли. Мы заглянем к вам снова… в другом мире.
Валенсия так и не поняла смысл слов демона, но это уже стало не важно, когда Малик снял с ее шеи ошейник и избавил от цепей. Смертоносная Сестра, не теряя ни секунды, поспешила исчезнуть.
Смерть в Ламберте. Одно уже сделали.
Смотрю на Малика тяжелым взглядом.
– Пора переходить к следующей части плана, Эмили. Начинай.
Впереди самое сложное.
Я смотрю на Огниво Хаоса и чувствую себя на месте Ван Альго де Кристеллера. Кажется, вчера он уже призвал Тень в наш мир, и это закончилось его полным исчезновением.
Сегодня должно произойти то же самое.
– Не тяни дракона за… – Малик не смог подобрать слова, – давай же, Эмили!
Я взяла темный орешек – Черное Солнце – в руку, прервав его метание вокруг маленькой галактики. Стоит лишь поместить его в центр…
Поместила.
Огниво Хаоса активировано.
Все случилось именно так, как это произошло в прошлый раз. Мгновенно тучи сгустились над нами, засверкали зеленые и красные всполохи молний. Подул сильный ветер.
Тьма начала собираться.
Земля подо мной раскололась, и вверх хлынул черный столб мрака. Поднимаясь все выше и выше, колонна черноты начала обретать человеческие формы.
В итоге над верхушками деревьев Сквера Пылающий Сердец возвышался Монстр – человек-тьма – с красными огненными щелочками-глазами.
Тень пришла в этот мир вновь.
– Они безумцы! – закричал Винсент. – Они оба… сумасшедшие!
На этот раз Монстр подчиняется только мне.
– Готовься, Эмили! – скомандовал мне Малик.
Взлетев в воздух, я поднялась над землей и устремилась к голове Тени. Как это делал на битве Кристеллер, я приземлилась на плечо Монстра. Поверхность под моими ногами оказалась вполне плотной и даже холодной.
Чтобы не свалиться вниз, придерживаюсь одной рукой за шею Тени, а во второй держу Огниво Хаоса.
Дальше дело за Маликом.
Я заметила, как Винсент, Элиас и Кира, освободившись от пут, бросились спасать Ламберта. Но они уже не успеют…
Высший Демон обращается слишком быстро.
Это случилось настолько скоро, что я даже не успела застать сам процесс. Малик исчез. На его месте возвышался громадный белый дракон с блестящей кожей.
Дракон взревел, и троица друзей отступили от Блэка, не решаясь приблизиться к нему, чтобы помочь.
– Бейте его! – скомандовала Кира.
Посыпались заклятия…
Но бой оказался недолгим.
Несколько вспышек молний и огненных сгустков не причинили Малику-дракону никакого вреда. Дракон, заняв боевую стойку, расправил крылья и вытянул могучую шею.
Пасть открылась…
Толстый столб жгучего рыжего пламени вырвался изнутри гигантского крылатого ящера, поразив две цели: Элиаса и Винсента.
Двое моих друзей в мгновение ока обернулись горстками пепла.
– Нет! – взревела Кира, упав на колени.
Ее лицо покрыли слезы.
Винсент и Элиас больше не существуют в этом мире. И теперь я понимаю, что этот мир мне точно не подходит.
Я сама отважилась сделать его таким.
Отныне дело за мной.
– Возьми ее! – я отдала приказ Тени.
Монстр нагнулся и схватил Киру, оторвав ее от земли. Выпрямившись, Монстр держал Киру в кулаке.
– Кира! – орал Ламберт.
Это двое любят друг друга в этом мире. Как бы это ни было жестоко с моей стороны, я не могу этому позволить продолжаться.
Все тело Блэка покрыли языки черного пламени. Нити, связывающие его, разорвались. Черный демонический огонь покрывает его с новой густотой.
Он начал превращение.
Наконец… происходит все так, как мы и планировали.
Появился Коул – огромный черный ворон на четырех лапах. Одним мощным ударом когтей демон валит белого дракона на землю – трещат ветки, падают деревья.
– Отпусти ее! – обратился Коул ко мне.
– Прости, Ламберт, – ответила я, – но мне придется это сделать.
Чувствую, что начинаю плакать. Я уже успела погубить двух своих друзей. Этот мир стал самым худшим и неприемлемым из всех.
Взглянув на Киру, что мучилась в кулаке Монстра, со слезами обращая свой взгляд в сторону гневного Коула, я приняла решение.
– Убей ее.
Монстр сжал кулак… и разжал пальцы.
Мертвое тело Киры быстро пролетело по воздуху и рухнуло в снег лицом вниз.
Точно также падал мой отец… Хела, приняв свой демонический облик, сжала его в своей лапе… он упал, и я потеряла его навсегда.
Во всех мирах.
– Нет! – взревел Коул.
Ярость. Гнев. Злость. Все кипит в его душе!
Смерть внутри него готова вырваться наружу.
– Сделай это, Ламберт, убей его, – крикнула я, – убей этого Монстра! И меня… я убила их. Убила их всех! Давай же!
Черный ворон расправил крылья.
Рывок, и Коул несется в мою сторону. Стрелой он летит на Тень, готовый разорвать ее в клочья.
– Я отомщу за своих любимых! – выкрикнул Коул.
Мне оставалось лишь сосредоточиться и правильно рассчитать расстояние и время полета.
– Давай, Эмили! – скомандовал Малик-белый дракон.
Послушавшись его, я забыла про свои расчеты и просто прыгнула.
Не успев ничего сообразить, я оказалась верхом на Коуле, который несся в грудь Монстра. Смотрю в глаза птицы – искры смерти струятся и плещутся внутри.
Все получится…
Должно получиться!
Сжимаю крепко его перья. Закрываю глаза.
Чувствую, как Коул проходит сквозь тело Монстра. Мы внутри.
Смерть готова вырваться наружу…
Мир, в котором я существовала мгновение раньше, исчез.
