Кристина Корр
Секретарь дьявола
Я сидела с раскрытым от изумления ртом, просто даже не рассчитывая на такую удачу. Быстро спохватилась и достала из пакета, в который временно устроила документы, ручку.
– Диктуйте, – с готовностью кивнула, используя вместо бумаги собственное запястье, что прикрывал длинный рукав чёрного платья.
– С утра Даниэль организует собрание, на котором даёт предельно чёткие указания. Обязательно всё записывайте: он дважды повторять из вредности не станет. Лучше всегда при себе иметь ручку с блокнотом. После собрания он уединяется, чтобы составить собственный план работ. Примерно через полчаса можно нести кофе. Он пьет колумбийский пряный, без молока, с одной ложкой сахара и щепоткой корицы.
– Так, без мо-ло-ка и ко-ри-ца, – использовала второе запястье и улыбнулась, готовая слушать дальше. Вампир как-то обречённо выдохнул, но продолжил.
– Фиксируйте все звонки, сообщения и просьбы клиентов. Любую мелочь. В конце дня Даниэль попросит полный отчет. Не покидайте своё место дольше, чем на пять минут, но вообще, постарайтесь отлучаться только в десятиминутные перерывы, которые бывают раз в два часа.
– Сурово, – пробормотала я.
– С нежитью придётся разбираться самой, но я знаю, что черти любят музыку и сладкое, а виверны и упыри без ума от мыла.
– Хозяйственный ещё закрыт?
– Увы, – вампир развёл руками.
– А что любите вы? А приходите ко мне в гости, я вас с Арахаром познакомлю, он такое мясо готовит… ум-м-м… – блаженно протянула я, довольно улыбаясь.
Вампир приподнял брови, тряхнул головой, но промолчал. Остаток пути мы так и ехали.
***
Чтобы добраться до резиденции, которая выглядела как усадьба, а не офисное здание, нам пришлось проехать город насквозь, что меня нисколько не огорчило. Я приметила магазин хозяйственных товаров, а это уже большая удача в этом городе без технологий и цивилизации. Я поняла, что со многими товарами тут настоящий дефицит и многие, в том числе и мои соседи, обмениваются вещами с другими жителями ада. Почему так? Это я ещё не успела выяснить. Наверное, потому что в городе нет своего производства: все товары, откуда-то привозят. Черти заняты другим. Чем? Пока тоже не ясно.
Большие кованые ворота с острыми зубьями медленно распахнулись. Мрачные охранники в чёрных плащах проводили машину долгим бездушным взглядом.
– Это Тени, держитесь от них подальше, – серьёзно предупредил вампир. Я кивнула, как послушная ученица, уже готовая окружить Варина заботой и любовью за его полезные советы и доброту.
– А вы правда пьёте кровь? – спросила, невинно поджав губки и похлопав глазками.
– Смотря чью, – задумавшись, ответил вампир. – От вашей не отказался бы, да только сейчас она не имеет ценности, вы ведь в коме, считайте, что фантом, хоть и качественный. В общем, если мы чудом встретимся в человеческом мире, я рассчитываю на бокал вашей крови.
– Это будет забавно, – усмехнулась и вышла из машины.
Приёмная начиналась сразу. Я это поняла по большой стеклянной, полукруглой стойке, которая была оборудована по последнему слову техники. По обе стороны от стойки два коридора с дверями, а позади – кабинет руководства, о чём гласит большая голубенькая табличка с простой и лаконичной надписью «Дьявол».
Туфли цокали по белой зеркальной кафельной плитке, а я сама отражалась в глянцевом потолке. Приёмная больше напоминала холл в дорогом отеле.
Сбоку от стойки находились стеллажи из голубого металла с выдвижными ящиками. А с другой: импровизированная кухня со столами, тумбочкой и большой кофемашиной.
Мне навстречу вышла чертяка в чёрном юбочном костюме, кажется, она проводила кастинг. Вампир чудесным образом сгинул.
– Меня зовут Джалила, я заведующая отделом персонала, точнее, единственный работник этого отдела. Я введу тебя в курс дела и покажу, как пользоваться техникой. От тебя требуется посещать все семинары и корпоративные мероприятия, связанные с улучшением качества работы, которые я провожу. Ты будешь получать уведомления, читай их, а не отправляй в спам, и пожалуйста, если ты будешь пропускать мои занятия, я буду вынуждена докладывать Повелителю. Это ясно?
– Как божий день, – добродушно улыбнулась я.
– Не богохульствуй и не упоминай имя Господа, здесь это не принято, – сухо отчеканила девушка. Похоже, одними кексами я не отделаюсь.
Джалила очень быстро вела меня сначала по одному коридору, рассказывая, кто сидит за каждой дверью и хотела, чтобы я запомнила все эти каркающие имена. Хорошо, я послушала совета вампира и прихватила со стола блокнот. Я только уяснила, что почти все сотрудники черти, кроме юриста, – который, собственно, был упырём, как выразилась Джалила, и в прямом и в переносном смысле.
Потом я запоминала, что куда жать, как связываться с Дэном и переводить входящие звонки, как пользоваться принтером и сканом, а потом настала очередь кофемашины. Честно, голова уже пухла от количества информации, я же творческая личность, а не робот.
На собрании дьявол выглядел превосходно, хотя куда уж лучше? Он буквально сиял, излучая волны уверенности, голос звучал ровно, проникая под кожу. Он не смотрел ни на кого, но в тоже время, казалось, на всех. Ни разу он не улыбнулся, что меня лично расстроило. Не знаю, мне нравится, когда он улыбается, ему очень идёт. Хотя мужчина делает это, только когда никто не видит, вот как сейчас, прячась за белыми страницами документов. Наверное, опять сидит в моей голове.
Каждому были розданы задания на текущий день, кроме меня. Я поняла, что, скорее всего, для меня просто ничего нет, но решила уточнить. Очень культурно, когда все выходили из кабинета с длинным стеклянным столом.
– Скажите, сэр, – вежливо обратилась, стараясь не улыбаться, но это сложно, когда улыбка просто привыкла быть на моих губах. – Для меня точно нет поручений? Может, с кем-то связаться, напечатать, отсканировать, отправить, я не знаю… помогите мне, мои варианты закончились, – ну вот, всё-таки улыбнулась.
– Если что-то потребуется, я с вами свяжусь. Ваша задача: встать на защиту приёмной, скоро пойдут первые посетители.
– Грудью? – не подумав, ляпнула и прикрыла глаза, вытянувшись в струну.
– Что? – не понял дьявол, я почувствовала его холодный взгляд тёмных глаз.
– Встать на защиту чем? Грудью? – а повторила, видимо, по глупости. Открыла глаза, чтобы встретиться с насмешливым взглядом.
– А она у вас есть?
А? Какой подлец! Посмотрела на свои жалкие два размера и улыбнулась.
– Зато у меня плечи широкие, – пожала этими самыми плечами и гордо удалилась, после благосклонного кивка.
Ничто не предвещало беды. С этой фразы начинаются многие книги, от фэнтези до драмы. Сегодня я лично смогла испытать на себе всю мощь этой укоренившейся в лексиконе фразы.
Посетители повалили не просто толпой, они грянули как гром посреди приёмной! Свалились в одну кучу, без какого-либо порядка и очереди. Я такого в жизни не видела, ну может, только по телевизору, когда показывают протестующих и митингующих. А ещё: на Девятое мая. В этот день даже в метро не попасть, чтобы до Адмиралтейской добраться…
Начался невероятный, разрушающей силы сумбур. Гвалт голосов просто разрушал мой мозг. Уже через полчаса я упала на стул и схватилась за голову, но мне под нос продолжали совать документы, выкрикивать просьбы, складывали на чистую стойку ящики, по которым текла липкая дрянь.
В этом хороводе жаждущих клиентов, я успела отнести Повелителю его кофе, кажется, положив вместо одной ложки сахара, три. А корицу добавила? А, чёрт с ней, с корицей, тут бы выжить.
Очередной клиент накинулся на меня, стоило мне только показаться из-за двери начальства. Он стал требовать немедленно рассмотреть и подписать какие-то супер-важные-очень-срочные документы. А секунду назад дьявол очень недовольно дал понять, что лучше его не трогать, если я хочу и дальше тут работать и подавать отвратительный кофе.
Прошёл только час из пятнадцати, а я уже была готова на стенку лезть, потому что вообще не понимаю, что происходит. Этот самый клиент серой наружности весьма напоминал упыря. Я металась, как в попу раненный индеец, с кличем о помощи, но как же…
– А-а-ар-р, – хлопнула по столу, отпугивая склонившихся надо мной коршунов, иначе их не назвать, и помчалась в кабинет юриста, по пути зарулив в туалет.
Мыло, где же ты?! Стала рыскать по умывальникам, под умывальниками, где только можно. Но из всего мыльного я нашла только жидкое в дозаторе на стене. И это сойдёт.
В порыве отчаяния и бешенства я схватилась за пластиковую бутылку и задёргала рычажок. Несколько сильных рывков, и я стала счастливой обладательницей жидкого мыла. Кровожадно оскалившись, я вылетела из туалета.
– Помогите мне! – с этим воплем я влетела в кабинет юриста, бросая дозатор на стол. Ну точно упырь. Сухой, серый, в строгих чёрных очках и жилетке поверх такой же, как кожа, рубашки.
Мужчина удивлённо, даже недоумённо переводил взгляд с меня на мыло и обратно.
– Вы с ума сошли? – надменно поинтересовался хмырь, брезгливо смотря из-под очков.
– Помогите, пожалуйста. Там ваш собрат жаждет моей крови. Требует какие-то документы, кричит о поставках, мол, ему подпись нужна на ввоз электрооборудования. А я в этих бумагах ничего не смыслю: вдруг он обманывает; а Повелитель занят. Вы же юрист, – умоляюще уставилась в эти прозрачно-серые глаза, сложив руки в молитвенном жесте. Я и правда находилась в отчаянии.
– Это что? – упырь ткнул тонким пальцем в бутыль с мылом.
– Взятка, – честно призналась я. – Маленькая, но взятка. Я вам завтра конфет принесу, – состроила жалобные глазки, но они не спасли меня от скверного характера упыря.
– Ваша информация устарела, – усмехнулся гад, открывая верхний ящик стола и демонстрируя мне десятки ароматных и цветных кусков мыла. Открыл второй, полный конфет, и я поняла: это провал.
Так мне обидно стало: за себя, за этих клиентов, противно от своей беспомощности…
– Спасибо. Я забираю это, – отчеканила и полезла набирать себе в охапку мыла и конфет. Ещё немного, и у меня просто случится срыв. Мне нужен хотя бы час покоя и тишины.
– Что? Что… вы позволяете себе?! – упырь медленно поднялся, роняя стул, но я, как обезумившая, набивала руки.
– Немного. Вы всё равно зажрались. Приятного дня, – развернулась и бросилась в приёмную, пока её не разнесли. Клиенты продолжали кричать, что-то наперебой доказывая друг другу. Кого тут только не было! И вампиры, и оборотни, и тролли, и черти, и какие-то просто странные люди с фиолетовым оттенком кожи. И златовласые, и черноглазые, хвостатые, клыкастые – у меня просто рябило в глазах.
– Мол-чать! – грозно прикрикнула, топнув туфлей по мраморной плитке. Это я зря, конечно, кажется, трещина пошла. Выдохнула, прикрывая глаза. Ладно, хуже уже быть не может. – Приёмная закрывается в связи с… карантином. Да! У нас идет дезинфекция всех помещений, это опасно для здоровья. Сейчас каждый берёт себе мыло или конфеты – кому что нравится больше – оставляет свои документы: завтра всё будет готово. Всё ясно?
Опешившая толпа нежити дружно кивнула и хотела разом броситься на меня.
– Сто-ять! – так же командным голосом прикрикнула, останавливая хаос. – По одному, в очередь!
Нежить выстроилась в ряд, а мне пришла ещё одна идея.
– Приходите в девять, – вместе с мылом протянула стикер с указанным временем.
– В девять двадцать.
– В десять ноль-ноль. Всего доброго…
И так далее, пока не закончились клиенты. Быстро бросилась на выход с листом в руках, пока не набежали новые мозгоеды.
«Закрыто по техническим причинам до 13:00. Просьба не стучать и не беспокоить».
Приклеила на скотч табличку, закрыла дверь за замок и вернулась к себе.
– Пипец… – шумно выдохнула, запуская пальцы в волосы. В жизни не чувствовала себя такой недееспособной и морально опустошённой.
Время своего перерыва я использовала на то, чтобы откопать отчёты предыдущих сотрудников, а также копии уже подписанных документов, и может, хоть что-то, напоминающее подсказку: как разбираться во всех этих накладных и сметах.
На стеллажах было очень много папок – мне их и за полгода не пересмотреть, решила отделаться малой кровью. Брала наугад. Так, незаметно, приблизился час дня.
Открыла дверь в ужасе, замирая. От крыльца до ворот тянулась полукилометровая очередь.
– Вот теперь полный пипец…
Глава пятая
Повелитель
За мной уже приехал Варин, но я не спешил покидать резиденцию, дожидаясь конца рабочего дня моего секретаря. Нервно поглядывая на часы, я весь день боролся с желанием пойти и помочь загнанной мышке, убеждая себя, что так будет лучше. Она должна сама пройти своё испытание: и либо она справится, либо сдастся. Мне нужен надежный сотрудник.
– Ты нервничаешь? – равнодушно спросил друг, откидываясь на спинку пластикового стула, складывая руки в замок.
– Скажем, я… чёрт, да, я волнуюсь, – рыкнул, не найдя подходящего ответа. – Мне показалось, она справится, но сегодня выдался просто сумасшедший день. Она ни разу меня не потревожила, но я периодически смотрел по камерам, что происходит в приёмной.
– Она не уйдёт, – спокойно произнёс вампир.
– Ты не видел, что там творилось, – не согласился я.
Раздался тихий стук в дверь, заставивший меня напрячься всем телом. Выпрямился в кресле, метнулся к документам, отбросил и сел, принимая непринуждённый вид.
– Входите!
Варин беззвучно усмехнулся.
Метнул в него суровый взгляд и повернулся к двери.
Оу! Чуть было не сказал вслух. Всклокоченная мышка напоминала взбешённую ведьму. Тушь смазалась, рыжие волосы напоминают ураган, глаза горят лихорадочным блеском… сглотнул и улыбнулся.
– Как прошёл ваш… – не успел закончить фразу: девушка остановила меня холодным жестом. Сняла туфли… да, она сбросила туфли, блаженно выдыхая, взяла их в руки и подошла к столу.
– Я не справилась. Я не подписала и не передала вам ни одного документа, я не подготовила отчёт… Я выгнала всех из приемной и закрыла резиденцию почти на шесть часов. Я обворовала вашего юриста, за то, что он, задница такая, отказался мне помогать, хотя и не должен…
Девушка умолкла, поджимая губы. Я боялся увидеть дрожащие слёзы. Внутренне сжался, готовясь к худшему.
– Прошу дать мне ещё один шанс, – выдала мышка.
Удивленно моргнул и мельком взглянул на самодовольного Варина.
– Мне просто требуется больше смекалки и времени. Не увольняйте меня, – девушка опустила уставшие глаза, которые не скрывали стёкла больших очков.
Скажи я ей, что она уволена, девушка молча соберётся и уйдет, хотя потом, возможно, будет жалеть, потому что не любит сдаваться и быть слабой. Ну, куда я тебя, такую глупенькую, отпущу?
– Это последний ваш шанс, Алёна Валентиновна, – сдержанно проговорил, пряча улыбку.
– Спасибо, – безразлично выдохнула девушка и направилась на выход.
– Подождите, – спохватился я. Алёна обернулась. – Посидите немного в приемной, мы с Варином отвезём вас домой, поздно уже.
– Так развозка ходит, – устало возразила мышка.
Конечно, ходит, только мне живой секретарь нужен, а не хладный труп.
– Десять минут, Алёна, – настойчиво повторил, отмечая, как приятно звучит её имя.
Девушка кивнула и скрылась за дверью.
– Последний шанс? Серьёзно? – изумился Варин, садясь ровно.
Хрустнул шеей и выдохнул.
– А что я должен был сказать? Что готов был поднять ей зарплату и умолять остаться? Что за сегодняшний день она сделала больше, чем кто-либо за неделю работы здесь? Что восхищаюсь её мужеством и сообразительностью? Никаких эмоций, никаких привязанностей. Забыл?
– Да помню я, – сердито отмахнулся вампир. Удивляя меня. – Но это было… не знаю, жестоко, что ли, несправедливо. Она украла мыло у твоего юриста: мог хотя бы за это премию выписать.
Мы переглянулись и рассмеялись.
В машине я хотел заговорить с Алёной, но понял, что сейчас это неуместно. Да и боюсь, что не смогу вечно изображать в её присутствии холодную статую. Рыжая вызывает тёплые эмоции, которых мне стоит остерегаться. Она как лучик: светит ярко, греет и заставляет улыбаться. А сейчас – такая вымотанная, но трогательная – сползла на сидении, свернувшись калачиком, и вызывает одно умиление.
– По краю ходишь, – покачал головой Варин, искоса глядя на меня.
– Знаю, – отвернулся от мышки и уставился на дорогу.
***
Алёна
Выползла из машины, даже не простившись, и направилась к Коту. Надеюсь, чёрт не спит.
– У вас есть круглосуточный магазин? – первое, что спросила, увидев чёрта с мокрой головой: наверное, из душа.
Сосед посмотрел на часы, на меня, оценил мой непрезентабельный вид и вздохнул.
– Всё так плохо? Выглядишь паршиво, – сочувственно произнес чертёнок.
– Полный занавес, – честно призналась, прикрывая раскрасневшиеся глаза.
– Ладно, заходи. Накормлю тебя ужином и поедем. Расскажешь, что придумала?
– Во всех деталях.
***
Три часа сна – ничто, если ты полна энтузиазма и готова горы свернуть. Полночи я делала пригласительные открытки, разрабатывала план и изучала документы, что получила от вчерашних клиентов.
Утром поднялась с лёгким помутнением в глазах, но всё также полная энтузиазма. Улыбнулась рыжему отражению и выскочила на улицу, с удивлением обнаружив чёрную машину и Варина, что подпирал дверь и что-то читал.
– Доброе утро, Варин! – приветливо улыбнулась и заглянула в раскрытую книгу. – Оруэлл, правда?
Вампир улыбнулся одним уголком и кивнул.
– Вы выглядите… готовой, хоть и уставшей.
– Всё верно, Варин. Сегодня я переверну устоявшийся быт вашей приёмной. Я вам с Повелителем блинчиков напекла. – Достала из большой сумки пластиковый контейнер в бумажном пакете и протянула вампиру. – Они вкусные, – улыбнулась и села в машину: счастливая, довольная, в предвкушении чего-то нового и удивительного, не замечая на себе заинтересованный взгляд вампира.
Сразу после собрания, получив первое задание от руководства, я направилась по кабинетам.
– Приходите в это воскресенье на мою вечеринку, – с улыбкой, я раздавала красивые открытки удивлённым и озадаченным сотрудникам нашей резиденции. Каждому я желала доброго утра, девушкам раздавала конфеты, мужчинам – комплименты.
– Можно? – просунула голову в кабинет юриста, делая виноватые глазки.
– Сэмил, простите меня, пожалуйста. Я просто была в отчаянии и безумно хочу вернуться в свой мир, я не оправдываюсь, но, может, это сгладит мою вину? – выгибая бровь, протянула пузырь чертячей наливки. Эликот сам варит и мне вчера бутылочку презентовал после пары совместно пропущенных стопок, чтобы мне рассказывалось легче.
Упырь усмехнулся и открыл ящик для бутылки.
– Неси свои документы, я посмотрю, – смилостивился он. Облегчённо выдохнула и, прежде чем ускакать к себе, подсунула ему открытку.
– Приходите, не пожалеете.
С первыми шумными клиентами я вышла в центр и громко свистнула в купленный свисток, который чудом отыскала, привлекая внимание.
– Всем занять очередь, подходить строго по одному, иначе выгоню к чёртовой матери! – не знаю, кто мать у чертей, но ругательство произвело впечатление, и нежить постепенно угомонилась.
Правда, мне всё равно приходилось то и дело свистеть, призывая к порядку. А Джалила выделила мне дополнительные стулья, на которые я рассадила самых буйных и приказала изучать документы, отправленные в архив. Пусть делом занимаются. Жаль в аду газеты своей нет – так бы читали и не шумели…
Дело пошло веселее: я заносила в реестр каждого посетителя с указанием цели визита, параллельно составляла отчёт, отвечала на звонки, пару раз приходилось связываться с Даниэлем, уточнять у него по поводу встреч.
Незаметно я втянулась, и на следующий день чувствовала себя в приёмной как дома. Нашла, наконец, развозку, но вечером за мной заезжал Варин и отвозил домой. То ли по собственному желанию, то ли по велению нашего Повелителя, я не спрашивала. К концу дня я напоминала мёртвую чайку: синюю и пахнущую.
Ещё через день в голове стали зарождаться новые идеи, я начала привыкать к жизни в резервации, но творческая натура требовала немедленного выхода, а не рутиной работы в приёмной.
– Так, господин тролль, могу предложить вам… – я посмотрела по компьютеру расписание начальника и нахмурилась. – Только на седьмое октября.
Зеленолицый поник.
– Вы не понимаете, это очень важный вопрос, я не могу его откладывать. Идёт строительство нового отеля для мерков. Мне нужно перевезти пятьдесят рабочих через границу, двенадцать тонн щебня и кубометр древесины. Если я не привезу груз в срок, Адам будет очень зол.
– Адам? – где я уже слышала это имя?
– Да. Брат Повелителя. Строительство идёт на его половине.
– Хм… – с одной стороны, это действительно важно, и, наверное, Даниэль не будет против, если я поставлю тролля в начало очереди, но я могу извлечь из этого свою выгоду. Строительство ведь для мерков, а они гады, как я поняла; тогда…
– Вы можете что-нибудь достать из этого списка, – я протянула зелёненькому бумажку и поджала губы.
– Так, инструменты… шурупы, гайки, болты… может, не всё количество, но смогу. Дрели и шуроповёрта у меня точно нет, а вот лобзик могу, ещё щебень могу и дерево. К тому же тут всего две машины, пара тонн навскидку – это ерунда. Когда нужно?
– К следующим выходным. А я вам на пятницу встречу устрою. Пойдёт?
Тролль довольно оскалился и протянул лапу.
– Пойдёт.
Вот и договорились. Взятка ли это? Скорее благодарность. Я ведь задумала небольшую стройку у нас в резервации, осталось только разрешение у начальства получить.
Перед уходом начальника отправила ему сообщение на пейджер, нервно постукивая ноготками.
«Можно я зайду к вам на минуту?»
«Заходите», – пришёл лаконичный ответ.
Дэн сидел спиной ко мне, убирая со стола документы и выключая компьютер. Он выглядел слегка уставшим, но как всегда собранным и неотразимым.
– Я как раз хотел вас позвать, – сообщил он, поворачиваясь. Неужели про тролля узнал так быстро?
Выдохнула и шагнула к коричневому столу.
– Я выписал вам премию, распишитесь в ведомости, – дьявол протянул мне лист и ручку. Я хлопнула глазами, но быстро поставила подпись, пока не передумал.
– Даже не посмотрели, что подписываете, может это купчая на вашу душу? – усмехнулся мужчина, обнажая свои красивые белые зубы. Глаза приобрели коричневатый оттенок, мрачно сверкая. Проверяет меня.
– Купчую я подписала в самом начале, – важно ответила я. – А вообще, вам не положено. Я не верила, что у дьявола тоже есть должностная инструкция, пока не увидела её собственными глазами. Заранее прошу прощения, но я слишком любопытная, чтобы удержаться. Обещаю хранить молчание. А где моя премия? – посмотрела на стол в поисках денег.
Мужчина с полминуты изучал моё лицо, затем расслабленно выдохнул, едва заметно улыбаясь. Было в нём что-то тёплое… такое… ну не знаю. Вот только смотришь, а глаз радуется, и чувствуешь себя комфортно.
– Ваша премия.
С глухим звуком на стол опустились три десятины. Оу! Как вовремя. А то у меня для вечеринки денег не осталось.
– Спасибо, – забрала деньги и сжала в кулачке. Как теперь бы свою просьбу высказать?
– Вы, кстати, что-то хотели, – напомнил дьявол.
– Дайте мне разрешение на строительство открытой террасы с беседкой и зоной отдыха на территории резервации. Я видела там поле…
– Строительство? – изумился мужчина, приподнимая брови.
Я опустила глаза на его голубую рубашку, закусывая внутреннюю сторону щеки.
– Слушайте, но это ведь невозможно! Ни отдыха, ни развлечений. Бедные чертяки сидят дома, как сонные мухи…
– Они рабочие.
– Да, но как же мотивация? В нормальных компаниях есть корпоративные отдыхи, всякие акции и льготные условия для сотрудников. Вы ведь Повелитель! И я не прошу построить за меня – только разрешение. Это будет удивительное место под крышей со столами, за которыми мы будем собираться, жарить в отведённой зоне шашлыки, мы поставим качели в беседке, проведём музыку…
– Где вы возьмёте деньги и материалы на строительство?
– Это не ваша забота, – хмуро ответила, опуская взгляд.
– Хорошо, – внезапно произнёс мужчина. – Под вашу ответственность.
– Спасибо! Вы лучший! – радостно воскликнула, бросившись дьяволу на шею. – Ой, простите, – отстранилась и поправила край своего пиджака, в котором в кому попала.
– Идите уже, – усмехнулся он, махнув в сторону двери. – И купите себе куртку! – донеслось мне вслед.
Мысленно хлопая от радости, я вернулась к работе, составляя новый список и думая, кого ещё можно развести на благодарность? Что мне там осталось?..
Повелитель. Пятница
Это были мои самые спокойные четыре дня за последние десятки лет. Я, наконец, выспался, позанимался в домашнем тренажёрном зале, поплавал в бассейне… и я счастлив.
Я смотрю утром на это рыжеволосое чудо, в каре-зелёных глазах которого плещется хитрая уверенность, и мне хорошо. Просто хорошо. Я знаю, что всё будет сделано, ни одного звонка не пропущено, я не получу кучу жалоб в конце недели. И самое главное: мне за это время ни разу не позвонил Адам. Как бы ненавязчиво отблагодарить девчонку? Помочь. Только бы не своими руками, а то сразу братишка явится со своим уставом… м-дя…
Подготовил всё для встречи дорогого и старого знакомого и вышел в приёмную. Варин подпирал стену, что-то читая. Последние несколько дней он часто просиживает время здесь, а не в своей каморке.
– Что читаешь? – попытался рассмотреть обложку, но вампир отмахнулся.
– Не читаю, а любуюсь. Присоединяйся, – он незаметно кивнул в сторону рыжей мышки и едва заметно улыбнулся.
Любоваться было чем. Я так расслабился и был доволен её работой, что даже не просматривал камеры, и не интересовался, как это у неё всё так ловко выходит.
– Приёмная резиденции дьявола, секретарь Алёна, слушаю вас, – одной рукой девушка держала телефон, другой что-то записывала и передавала бумаги низшему вампиру, который довольно скалился и незаметно подсовывал ей на стол коробку конфет.
– Повелителя нет на месте. Что я могу передать? – девушка кивнула вампиру и махнула свободной рукой, тут же пряча конфеты в ящик. Ловко, однако. – Нет. Этот вопрос не срочный, записываетесь в общую очередь. Нет, приезжать не надо, я создала электронную, записывайте электронный адрес. Да, всё верно. Ага… всего доброго, удачного дня!
– Так, что это у вас? – девушка вышла из-за стола и уставилась на ящики, которые втащили три щуплых орка. – Накладные, – требовательно произнесла девушка, потягивая руку. – Снимайте крышки.
Орки послушно и поспешно принялись вскрывать ящики, хотя никогда не отличались покладистостью.
– Фу-у, – воскликнула Алёна, отшатнувшись. – И это ваши лечебные губки? И что, каждый раз таскать сюда их будете? А где остальные ящики?
Орки переглядывались, кивали как болванчики и смотрели на нервно постукивающую девичью туфельку, как на взбешённый драконий хвост. Внутри меня разгорался огонь тепла сродни восторженному чувству. Наблюдать за ней не просто приятно – это восхитительно. Можно вечно смотреть на огонь, на воду, на звёзды, а я бы вот так смотрел на Алёну…
– Знаете что, – девушка захлопнула папку, заставив вздрогнуть всех посетителей. Ого! Вот это она их выдрессировала. – Купите себе телефон с камерой не меньше пяти мегапикселей. Вот номер: девушку зовут Грация, срок доставки – неделя. Будете фотографировать на границе весь свой груз и отправлять мне фотографии вместе с фото подписанных документов по электронной почте. Это адрес почты. Так мы сэкономим время и силы и вам не придётся каждый раз таскаться в резиденцию. Ясно?
Орки рассыпались в благодарностях и, подхватив ящики, умчались.
– Я что, сплю? – тихо спросил у своего стража. Варин усмехнулся. – Она точно человек?
– Она чудо. Разве не видно?
К мышке подошёл следующий посетитель в строгом костюме и с чёрной папкой в руках. Один из мерков. Очень интересно.
– Мне срочно нужен Его Величество Повелитель, – надменно потребовал мужчина, снисходительно глядя на моего секретаря.
Девушка взглянула из-под очков и, видимо, узнала.
– Господина Повелителя нет на месте, он в срочной командировке. Приходите через неделю, – глазом не моргнув, соврала она.
Я чуть не подавился, хлопая глазами. Мерк повернулся в мою сторону и недоумённо уставился. Ситуация, так сказать, щекотливая. Видела ли Алёна меня?
Девушка проследила за взглядом посетителя и невозмутимо на него посмотрела.
– Это клон, рабочая копия. Никаких смысловых нагрузок он не несёт. Будете записываться на приём?
Поджал губы и уткнулся в книгу Варина. Теперь ясно зачем она ему: улыбку прикрывать.
Мерк, конечно, записался, но был разозлён серьёзно и, уходя, прожигал меня взглядом.
– За что она его так? – тихо шепнул вампиру на ухо.
– Он позавчера нахамил ей в приёмной перед всеми, обозвал рыжей курицей без мозгов. Требовал, размахивал руками… в общем, заслужил.
Я пожалел, что тут нет скамейки и чашки кофе. К мышке подсел чертяка в синей робе.
– Вот смета на строительные и хозяйственные товары, мы вчера с вами по телефону обговаривали.
– Я помню, но рассмотреть ваши документы юрист сможет только в понедельник, и только после этого их подпишет Повелитель.
– Но я не могу ждать выходных, я и так выбился из графика из-за строительства дороги между Верхним и Нижним миром.
Девушка постучала ноготками по столу и протянула чёрту какой-то листок.
– Что из этого сможете достать?
Ого! Взятка в присутствии руководства? Это сильно!
– Вот этот материал могу, ага, и черепицу тоже, арматуру могу, да инструмент почти весь в наличии есть, могу отдать по закупочной цене, если сегодня документы будут готовы, – выдвинул свои условия чёрт.
– Подождите пять минут, – улыбнулась девушка. Достала из ящика коробку конфет, подхватила документы и скрылась в кабинете юриста. Вышла через пять минут, чему-то усмехаясь.
– Подпишите, – протянула мне документы и ручку под недоуменным взглядом всех присутствующих. Я даже головой потряс.
В этот момент распахнулась дверь, впуская моего гостя. Я уже хотел броситься к нему на встречу, но меня остановил Варин и строгий взгляд девушки, направленный на василиска.
– Уберите с прохода хвост и прикройте дверь, дует! – строго проговорила она, прищурившись. Мысленно я прикрыл глаза и приготовился к худшему. Василиски – нежить высшего порядка, и они вообще редко выходят на поверхность и…
– Ну, что вы застыли? Или уже готовы оплатить мой больничный и отпаивать меня чаем с мёдом и малиной?
Я устремил жалобный взгляд на василиска, умоляя его не зверствовать, но Лариан меня даже не замечал. Он изучал мою мышку своими хищными васильковыми глазами. В итоге мужчина убрал хвост и повернулся к остальным замершим клиентам.
– Кто последний? – ровно спросил он, заставив меня удивлённо моргнуть. Тролль боязливо поднял руку и подвинулся, освобождая на скамье место.
– Подписывайте, – настойчиво повторила мышка.
Перевёл на неё ничего не понимающий взгляд и услышал смешок Лариана.
