Кристина Корр
Секретарь дьявола
Быстро поставил росчерк, наконец справившись с оцепенением, и направился к приятелю.
– Лариан! – раскинул руки, приветствуя василиска. – С вашего позволения, товарищ командующий секретарь, я заберу этого гостя без очереди. Можно?
Мышка иронично выгнула бровь, по-новому разглядывая василиска, а он, гад такой, ей подмигнул.
– В реестр вносить необходимо? – равнодушно спросила она, не обращая внимания на заигрывания змея.
– Не нужно, – обманчиво вежливо улыбнулся и потащил приятеля в кабинет, призывая следом Варина.
Когда дверь за нами закрылась, Лариан разразился грудным смехом, присаживаясь за стол.
– Кто это чудо?
– Алёна, – рыкнул в ответ, испытывая странное чувство.
– Она прелесть. Я бы поставил на неё сигнализацию, чтобы не утащили. А то ходят некоторые… – тонкий намёк на моего брата был понятен всем. Только если Адам задастся целью… ни одна сигнализация не поможет.
Варин пристроился на столе, впрочем, как всегда, достал из кармана плаща какую-то цветную картонку и вложил между страниц.
– Что это у тебя? – заинтересовался и потянулся за книгой.
– Э, нет, – Варин притянул книгу к себе, хитро скалясь. – Это моё.
– Ну-ка, покажи мне, – нахмурился и поднялся. Вампир знает, как разжечь моё любопытство.
– Даниэль, это моё, – улыбаясь, повторил вампир.
– Не зли меня, Варин, – начиная терять выдержку, прорычал я, качая жалюзи на окнах. Лариан с любопытством следил за нами.
– Да на! Злобный дьяволюга, – усмехнулся этот страж и протянул мне пригласительную открытку.
«Уважаемый Варин! Приглашаю Вас на свою вечеринку по случаю моего вступления в Ваш коллектив. Праздник состоится в воскресенье, в шесть часов вечера. Форма одежды: свободная. С Уважением, Ваша Алёна».
У меня, кажется, помутился рассудок. Иначе почему мне так вдруг неприятно стало?
– Она всех пригласила?
– Да, – невозмутимо ответил вампир, забирая открытку.
А меня не пригласила. И почему? Чем я ей не угодил?
– Ты начальник, Даниэль. Ну какая вечеринка в присутствии строгого дьявола? Это же только избранные знают, какой ты лапочка…
– Не смей называть меня так! – рыкнул я и вернулся за свой стол.
– Девочка налаживает рабочие отношения и всё делает правильно. Не мешай, – поучительно произнёс вампир. Василиск, соглашаясь, кивнул.
Дожил, блин. На праздники не приглашают, вампиры учат… м-да…
Глава шестая
– Что вы хотели? – мужчина оторвался от компьютера и непонимающе уставился на меня. Совсем уже дьявол заработался.
Уместила свою попу на край стеклянного стола, откладывая документы в сторону.
– Я вам отчёт на почту скинула, посмотрите, пожалуйста. Я хочу успеть на развозку, чтобы потом автобусами не добираться.
Дэн продолжал втыкать, вызывая мою улыбку. Вроде дьявол, а посмотришь: человек человеком.
– Ау, шеф! – щёлкала пальцами у него перед носом, привлекая внимание. – Сегодня суббота, короткий день. Забыли?
Мужчина выругался сквозь зубы и откинулся на спинку.
– И чего ты хочешь, исчадие? Отчёт потом посмотрю.
Начальник либо сильно устал, либо обленился. Но меня не устраивает ни тот ни другой вариант.
– Я исчадие? И это говорит существо, которое держит меня в рабстве: добровольно-принудительно.
– Ты вроде не жалуешься, – беззлобно огрызнулся он, прикрывая зевок. Всё-таки устал.
– Не в моих правилах, – хмыкнула я, вспоминая о деле.
– Я связалась с Васькой, он сказал, что не выносит яхты и реки. А ещё: что вы ничего не смыслите в организации встреч, и чтобы я вас не слушала. Попросил меня заняться этим вопросом лично. Так что завтра вы с Ларианом встречаетесь не в порту, как было условлено, а в тихом и уютном кабачке подвального типа. Туда ходит только элита ада: высокий уровень обслуживания, кухня на высоте. У них повар – тролль – такие вещи вытворяет… ум-м-м… в общем, я не стала заморачиваться с бронью стола, арендовав зал на четыре часа. Этого достаточно или накинуть ещё час?
Повелитель хлопал глазами, смотря на меня, как на пришельца. Прикрылась папкой и хихикнула.
– Я вообще не понял, что сейчас произошло, – шумно выдохнул он, упираясь руками в стол. – Ты связалась с моим другом, обозвав его Васькой? Как кота?.. Зачем?
– Зачем назвала или зачем связалась? Вы уж определитесь, господин дьявол.
Мужчина предупреждающе зыркнул своими страшно-жутко-красивыми глазами.
– Решила уточнить: удобно ли Вась… силиску будет на яхте и хотела обсудить кухню. Он стал возмущаться, и вот, я нашла другое место для вашей супер-пупер-деловой-встречи. Повелитель, ну нельзя же так подтупливать, – укоризненно поцокала языком, ловя гневный и удивлённый взгляд.
– Совсем уже… расслабились. И что у вас с Варином за привычка на столах сидеть? – деланно возмутился он, но я-то вижу, как хитро горят эти тёмные глазки. За неделю совместной работы я уже научилась определять любые колебания в настроении начальника и буквально улавливать его желания и намерения. Он, конечно, корчит из себя жутко крутого и грозного, но в душе дьявол – настоящая добрятина, но я не смею его разубеждать: пусть корчится.
– У вас стулья неудобные, – невозмутимо отозвалась я.
Мужчина чуть не захлебнулся возмущениями.
– И я это только сейчас узнаю?
– Лучше поздно, чем никогда.
– А ну слезай со стола! – рыкнул он, швырнув на этот самый стол папку, спугивая меня.
Смеясь, я пересела на стул, примирительно выставив руки. Боюсь-боюсь.
– Всех уволю… – буркнул он, повернувшись к окну. Это было так мило, что я с трудом сдерживала умилённую улыбку.
– Да ладно вам, Повелитель. Мы ведь оба знаем, что вы этого не сделаете, – нагло и смело заявила я.
Мужчина повернулся ко мне с улыбкой на губах – коварнейшей из всех коварных и хитрых.
– Ты слишком самоуверенная, – парировал он.
– Могу себе это позволить, – пожала плечами, пряча улыбку.
– Мерзкая девчонка, – усмехнулся он, запустив в меня скомканный лист бумаги. Хохоча, увернулась, рыжие кудри рассыпались. Очки съехали на нос, и я вообще их сняла. Проморгалась, потёрла переносицу и поймала задумчивый взгляд Повелителя.
– Всё хорошо?
– Да, всё нормально, – мужчина тряхнул головой и улыбнулся. – Хорошее место выбрала, только не ясно, как ты его нашла? – вернулся начальник к разговору о «кабачке».
– Через свои связи, – без лишней скромности заявила я, уже договорившись с Арахаром, который, собственно, и есть повар этого заведения.
Дьявол поперхнулся и потянулся к графину с водой.
– Связи? Ты тут неделю работаешь, а уже связи?
– Не завидуйте, Повелитель. Это плохое чувство, – со знанием дела произнесла я, уклоняясь от нового бумажного снаряда.
– Ладно, с вами весело, но мне пора. Дел невпроворот. У меня полтора выходного и надо успеть поспать, а то я забыла, как сон выглядит.
– Подождите, я почти закончил. Отвезу вас домой, – произнёс мужчина, снова переходя на «вы».
Я замерла, понимая, что совсем не против оказаться с этим дьяволом в одной машине…
Это-то и плохо: мы ведь из разных миров. В прямом, блин, смысле! У меня всего полгода, у него вечность впереди… и конечно, в такого мужчину запросто влюбиться, а что я буду делать оставшееся время. Да и нужна ли ему рыжая мышка, даже на время. А если и нужна… у нас не выйдет короткой интрижки. Уж лучше я спокойно поработаю, без лишних волнений. Меньше любишь, крепче спишь, кажется, так.
– Ну уж нет! – воскликнула, актёрски усмехаясь, надеясь, что правдоподобно. – Я на развозке.
– Вы что, меня стесняетесь? – изумился мужчина.
Я заволновалась, но старалась виду не показывать. Тяжело отказывать, когда сам чего-то хочешь. Выходит, что отказываю не ему, а себе. А себе любимой отказывать вообще грех.
– Да, вы ведь мой начальник, я – секретарша, ну… понимаете, какие слухи могут пойти? Одно дело, если Варин меня забирает в половине одиннадцатого, когда резиденция пуста. Другое: выйти вместе с начальником и сесть к нему в машину на глазах у половины сотрудников. Извините, но мне тут ещё полгода работать, без одной недели.
– Чувство, что вы зачёркиваете дни в календаре, – как-то странно усмехнулся он, отворачиваясь к компьютеру. Сердце противно сжалось, ну или что там у фантомов, но ощущение неприятное. Не хочу видеть его таким вот. Огорчённым.
– Нет, что вы! – воскликнула я. – Обвожу в кружочки!
Ну вот, улыбнулся. Так-то лучше.
– До понедельника, – простилась, прикрывая дверь.
– До понедельника… – донёсся тихий вздох.
***
– Сова, открывай! Медведь пришёл, – со смехом долбилась я в дверь оборотня.
Дверь открыла заспанная женщина в красивом красном пеньюаре.
– Оу! Ждёшь гостей? И явно не меня…
– Ну тебя, извращенка, – отмахнулась соседка, зевая. – Чего хотела?
– Вообще-то сегодня собрание соседей, и оно уже началось, – с улыбкой проговорила я, показывая на невидимые часы. – Опаздываешь, мать! – рявкнула я, заставив женщину проснуться.
– Вот… дьявол! – выругалась она и умчалась в комнату. Зашла следом и прикрыла дверь.
– Он тоже тебя доставал? И когда всё успевает?.. – задумчиво пробормотала, разглядывая царящий бедлам.
– Дурочка, я не о нём, – усмехнулась оборотень, потроша свой шкаф. – Просто, вымоталась… и всё на свете забыла, даже к косметологу не пошла, – посетовала соседка. Счастливая. Ещё и к косметологу ходит.
– Везёт тебе. Мне с моей работой только услуги патологоанатома пригодятся. Косметолог точно не поможет.
Ранира посмотрела через плечо и рассмеялась.
– Удивительно, что ты неделю продержалась.
– Сама поражаюсь, – буркнула в ответ, осознавая, что я, собственно-то, привыкла и умирать не собираюсь.
– Ладно, я готова, – произнесла довольная оборотень, поправляя шикарные волосы.
На моей кухне уже хозяйничали мужчины, споря каким соусом заправлять салат. На столе красовался пузырь, полный смородиновой наливки, аккуратно разложена закуска, тарелки и стаканы под сок. В общем, тихие соседские посиделки.
– Ну, наконец! – проворчал тролль и полез в духовку.
Мы расселись, а перед нами возникли чудесные горшочки с нереальным гуляшом. Запах такой – впору слюнями захлебнуться. Я облизнулась и схватилась за ложку, но тут же получила по рукам.
– Подожди, горячее. Сначала выпьем, – проворчал зелёненький.
Я вздохнула, вызывая улыбки остальных.
– Ну, за Рыжика! – подняв стопку, провозгласил Кот.
– Эй! – возмутилась я. – Давайте лучше за реализацию моих идей!
Кухню наполнил дружный смех.
– Ладно, деятельная ты наша. За идеи! – воскликнула Ранира.
– Это другое дело, – удовлетворённо проворчала и чокнулась с остальными.
Первая пошла хорошо, приятно обжигая грудь.
– Теперь мясо, а потом о делах, – объявила я и пододвинула горшочек поближе.
Мы ели, закусывали между нехитрыми тостами, обсуждали прошедшую неделю. Каждый делился своими новостями, радостями и горестями. В кухне царила дружеская атмосфера уюта и комфорта. Никто из нас не чувствовал себя лишним.
– Всю неделю я разрабатывала проект по… – я задумалась, так как рассудок помутился, а мозжечок не хотел жужжать. – Проект по озеленению… нет, не то. По… Короче, я решила построить в резервации Шапитолий.
– Что? – хором спросили соседи. Бедный Арахар даже петрушкой подавился.
– Ша-пи-то! Шапитолий, вот чертёж, – я метнулась к своей сумке, новоприобретённой, и извлекла эскиз в файлике. – Это крытая веранда со столами и лавками, тут что-то вроде барной стойки, здесь мы установим колонки, это зона для мангала: там будут жариться шашлыки, печься рыба и овощи. А вот тут установим широкие качели с козырьком. Будем, например, каждое воскресенье устраивать посиделки с играми, танцами, спортивными соревнованиями. Это же круто! Дадим объявление, и пусть приходят все желающие, – я разве что не сияла. Соседи задумались, склонившись над чертежом.
– Задумка хорошая, но как всё это осуществить? Материал, рабочие, деньги, в конце концов?
– Хех, – усмехнулась и снова полезла в сумку. – Вот накладная на инструменты, это на дерево, это…
– Оу! Недурно, – изумился чёрт.
– Не зря неделю на дьявола пахала, – усмехнулся тролль, одобрительно глядя на меня.
– Да, рабочих я тоже нашла, есть у меня очень благодарные орки… – подпёрла голову кулаком, нахмурившись. – Только денег нет. Даже по закупке оплатить товар, сумма набегает приличная… Поэтому мне нужна ваша помощь, уважаемые соседи.
– Всё ясно, – произнесла Ранира. – Она нас использовала. Заманила едой, добротой, напоила, а теперь эксплуатировать будет.
– А я не против, – пьяненько усмехнулся Кот.
– Можно поинтересоваться, как именно ты нас будешь использовать? – усмехаясь, спросил Арахар.
– Ну, не использовать, – поморщилась я. – Просто предлагаю нам заняться сбором средств. Так просто нам никто ничего не даст, а вот за хорошую песню и поднятое настроение… в общем, предлагаю нам всем нарядиться во что-то яркое, взять музыкальный инструмент, да хотя бы ложки, и пойти колядовать.
– Коля… что? – удивилась Ранира, разливая ещё по стопочке.
Я усмехнулась и потянулась за огурчиком.
– Праздник такой славянский есть – коляда. Суть в том, что люди обряжаются в шкуры, маски и прочее, и ходят по домам поют песни, читают «магические стишки», принося тем самым жильцам удачу, счастье, богатства и так далее. Полагается отблагодарить «коляду» конфетами, угощениями, деньгами. Но нам конфеты ни к чему, у меня на работе их хоть одним местом жуй; мы будем брать деньгами. Только надо существам цель обозначить, никто не захочет с деньгами просто так распрощаться. Поэтому сначала поём и пляшем, желая хозяевам всего-всего, а потом появляюсь я с чертежом, обрисовываю всё в общих чертах, можно даже в стихотворной форме, и прошу: «кто сколько может». А завтра у меня вечеринка, вы, кстати, тоже приглашены, на которой мы продолжим сбор средств, пусть коллеги, так сказать, тоже внесут свой вклад.
– Отлично. И мы только сейчас узнаём? – изогнув бровь, поинтересовался чертёнок.
– А когда? Я возвращаюсь ночью, а ухожу с рассветом. Это у вас шестичасовой рабочий день, а я – секретарь дьявола, а не чёрт с бугра.
– Но-но! – усмехнулся Эликот, совсем не обидевшись.
– Я беру на себя украшение квартиры, – обрадовалась Ранира, которая вообще за любой праздник, только бы дома не сидеть.
– Я тогда готовлю, – вызвался тролль.
– Ну, мы тогда по магазинам едем, – произнесла, повернувшись к чёрту. Кот согласно кивнул. – А сейчас колядки, – радостно потёрла ручки, поднимаясь.
– Ты чудовище, – вздохнула Ранира. Я только усмехнулась, радуясь, что у меня такие одинокие соседи, что готовы на всё во имя веселья.
***
Часа два мы наряжались, маскировались, хотя некоторым это вообще не нужно, но они не слушают умных, рыжих девочек. Вот зачем троллю грим?
С помощью штор, из Раниры мы слепили очаровательную цыганку. Я ей даже веер смастерила из её же журнала и вручила ложки. Чёрт вызвался стучать в тарелки, а я – хлопать. Правда, мне пришлось провести вводную лекцию на тему «как себя вести» и «что делать», а ещё написать счастливой троице текст известной всем в России песни, только в редакторской версии. Соседи бросились в бой, монотонно бубня слова, я хваталась за голову и старалась пробудить в них актёрский талант, периодически разливая наливку по стопочкам.
Из чёрта сделали кота. Добавила картонные ушки на резиночке, подрисовала усы, намалевала чёрный нос, а хвост и так имеется. Эликот был доволен собой и ещё долго крутился перед зеркалом.
Над Арахаром я смеялась, за что он обозвал меня ведьмой. Ну как из тролля сделать что-то? Ну не в платье же его наряжать, в самом-то деле?
– Может, всё-таки тролль? – с надеждой спросила я в который раз. Ребята расселись на диване, заучивая слова песни.
– Не-а, – упрямо покачал головой сосед. – Я всю жизнь тролль! Хочу быть зайчиком!
Я повалилась на кровать, держась за живот.
– Зелёный зайчик, – прошептала, утирая выступившие слезы. – Ну, прости! – смеясь, проговорила я. – Давай лучше ёлочкой будешь?
– Ёлочкой?
– Ага, – хитро прищурилась я.
– А она красивая?
– Как зайчик, – клятвенно заверила, стараясь не ржать.
– Ладно, – согласился тролль, махнув рукой.
Я выдохнула и пошла по квартирам: игрушки искать, ёлочку делать…
Первый дом, первая квартира: собраться тяжело, мы все слегка волнуемся. Но алкоголь строго знает свое дело, и я жму на звонок.
Чёрная дверь приоткрывается: на пороге показывается упырь. Очень похож на нашего юриста, только этот лысый и чуть старше на вид.
– Вы кто?
– Мы занимаемся пожертвованиями, уделите нам пару минут, – выпалила я, вставляя черенок своей метлы, так чтобы упырь дверь закрыть не смог. На талант полагайся, а сам не плошай. Лучше перестраховаться.
Мои актеры переглянулись и уныло затянули мотив:
– Кабы не было шатра
В резервации и поле,
Никогда б не знали мы,
Что такое воля.
Мы б не жарили шашлык,
Не тушили рыбу:
Не скакали, не плясали,
А от скуки погибали.
Кабы не было шатра,
В этом нет секрета,
Не видать нам счастья,
Надоело б это…
Не пришло бы к нам веселье
На денёк хотя бы,
Не взошло бы солнце,
Кабы, кабы, кабы!
– Ай нэ-нэ-нэ-нэ, – а это уже я, стараясь добавить красок и весёлости. Пока упырь недоумённо хлопает глазами и готов креститься, в дело вступает ведьма.
– Мы чертёж нарисовали
И придумали проект.
Инструмент почти собрали,
Материал весь заказали,
Шапитолием обозвали,
Только денег не собрали!
Вот за помощью пришли:
Сколько можешь, заплати!
Э-эх-х!
Отпеваю на манер частушек и тяну шляпу для сбора средств.
– Внесите свой вклад в общее дело. Не пожалеете! Мы гарантируем развлечения, вкусные угощения, спортивные мероприятия и многое другое.
– Совсем охренели? – осипшим голосом выдаёт упырь. – А ну, пошли! И швабру свою заберите! – орёт рассерженный чем-то хозяин дома. Неужели песня не понравилась? Ребята мои совсем поникли, наверное, от стыда сгорают.
– Если хотите, чтобы ваша квартира осталась чистой, – жертвуйте! – нагло и даже дерзко заявила я, не давая убрать метлу.
– А что вы мне сделаете? – ядовито произнёс упырь. Ну и мерзкий же у них характер.
– Слушай мою команду! – повернулась к ребятам с воинственным видом. – Приготовить «гороховый обстрел», – соседи переглянулись и полезли в набедренные мешочки за крупой, что я им раздала. Девиз хорошего полководца: «Всегда имей запасной план!», – а лучше два. – По моей команде начать обстрел вражеской территории! Огонь…
– Стойте! – воскликнул упырь, кажется, осознав, что его ждет. – Стойте, – уже спокойнее выдохнул он. – Кажется, у меня была мелочь.
– Отлично! – радостно оскалилась я, обнажая зубы. – Знала, что вы щедрый мужчина.
Упырь обречённо ушёл вглубь квартиры. Ребята переживали, но глаза уже загорелись предвкушением.
– Приглашаем вас на открытие, следите за объявлениями! – крикнула, когда упырь вынес деньги и постарался скорее спрятаться за дверью.
Хохоча, мы вышли на улицу, обсуждая произошедшее. Нам следовало отдышаться перед следующей квартирой.
– Ну вот! А вы говорили: «Зачем крупа, зачем крупа. Ты сумасшедшая!» – покривлялась, седлая метлу.
– Всего три единицы дал, – проворчал тролль.
– Да ладно, это ведь начало. Вы, главное, пойте, а не скулите. А то мне самой захотелось спрятаться в квартире этого упыря.
Ребята рассмеялись, не обидевшись.
Дальше пошло веселее: артисты осмелели, голоса звучали чётче, громче, мелодичней, да и я подпевала, подплясывала. А денежные единицы придавали уверенности и заряжали энтузиазмом.
После пятой квартиры мы остановились заправиться горючим. Чёрт протёр стаканчик и плеснул наливки.
– Ну, за успех! – отсалютовала и залпом выпила. На трезвую голову я бы в жизнь на подобное не решилась. Ну, может, только в аду…
После третьей заправки и четвёртого дома – квартиры щёлкали как орешки. Чёрт пустился в пляс с цыганкой, я стучала ложками, подпевая, уже неважно что: любую песню. Существа улыбались, за больных нас принимали, но деньги давали. Мы смеялись после каждого дома: счастливые, разгорячённые и с полной шапкой денег.
– Пойдём домой? – предложила я, пытаясь отдышаться. – Больше не могу.
– Я тоже, – призналась Ранира, вытирая слезы.
– А я уже хочу посчитать, сколько мы собрали, – произнёс Кот.
– А я есть хочу. С вашими танцами – аппетит разыгрался, – уставшим голосом произнёс тролль.
– Единогласно! – объявила я.
***
Мы забурились к троллю, потому что у него была еда. Сил переодеваться и отмываться ни у кого не было. Мы устроились в комнате на полу, разложив тарелки, стаканчики, и рассыпали мелочь. Я чувствовала приятную усталость. Ранира положила мне голову на плечо, ребята считали деньги.
– Спасибо тебе, – пробормотала оборотень. – Я сто лет так не веселилась.
– Ты такая старая? – лениво изумилась я.
– Дурочка, – хохотнула она, шлёпнув меня по плечу.
– Я тоже… – призналась я. Стало немного грустно, захотелось домой. Наверное, это всё действие алкоголя. За сегодня я выпила больше, чем за всю жизнь.
– Всё равно не хватает, – сокрушённо произнёс тролль. Чёрт нахмурился, разливая наливку. С этого дня я ненавижу смородину.
– Забейте, – устало отмахнулась я. – Завтра будет вечеринка, соберём ещё, а если не хватит, устроим в субботу танцевально-песенный концерт. Я объявления расклею, чтобы больше народу пришло, программу за неделю придумаю. Выкрутимся.
– И откуда это берется в твоей голове? – поразился Арахар, подпирая спиной кровать. – Я столько за всю жизнь не смеялся, даже голос сорвал, – прохрипел тролль. Мы переглянулись и рассмеялись. Не говорить же ему, что его голос всегда такой.
– Ну вас! – обиженно пробормотал зелёненький.
– Ты обижайся, а мы выпьем, – произнесла я, поднимая стопку.
– Умеешь уговаривать, – пробормотал тролль под наши смешки.
После третьей стопки и затянувшего молчания у меня возникла потребность срочно услышать Повелителя и узнать, как у него дела. Пьяная женщина – это катастрофа.
– Ранира, а ты можешь одолжить телефон на один звонок, – запинаясь, произнесла я, зевая.
– Кому звонить собралась? Маме? – нахмурилась подруга. Ребята насторожились.
– Да нет же! – усмехнулась я и икнула. – Ой, – прикрыла рот и глотнула сок. – Дьяволу, – пьяненько заявила я.
– Совсем с ума сошла? – покосился на меня Кот.
– Не совсем, – поморщилась я. – Дашь? – повернулась к Ранире, стараясь поймать её в фокус.
Она пожала плечами и полезла за устройством. На память набрала номер, чувствуя, как замирает сердце, а я считаю гудки.
– Да, – раздался знакомый и такой приятный голос. Соседи навострили уши.
– Как у вас дела, Повелитель? Как прошла встреча?
Молчание, я закусываю губу, уже готовая отключиться.
– Рыжик? – раздалось удивлённое.
– Я…
– Простите… Алёна, – исправился мужчина. Я уверена, он потирает переносицу и хмурится. – Я просто растерялся.
– Я тоже… – призналась в ответ, тут же хлопнув себя по лбу. Ранира махнула рукой и потянулась за бутылкой.
– Скажи, чтобы приезжал, у нас ещё больше половины наливки осталось.
– Ты что?! – испуганно зашипела я, закрывая динамик телефона, но поздно.
– Алёна? Вы там пьёте? – насторожился Повелитель.
– Немного, – виновато бормочу я.
– Вторую бутылку допиваем, – вмешался Кот. Мои глаза расширились от ужаса. Что Дэн обо мне подумает? Что я алкоголичка…
– Это для дела, – оправдывалась я.
– Ага, – рассмеялся тролль. – Она в образе ведьмы такая милая, а как поёт!
– Предатели! – обиженно фыркнула и отключилась, откинув телефон. – Как я на работу пойду?
– Молча, – отмахнулся тролль. – У тебя выходной.
– Он тебя не уволит. Не дурак же, – успокоила Ранира.
Да, лучше бы уволил… так опозориться. Всё ухожу в завязку. Вот только стопочку: для храбрости…
Глава седьмая. То ли ещё будет
Повелитель
– И что это было? – спросил у василиска, уставившись в погасший экран.
– Твоя секретарша, – невозмутимо отозвался он. – И она напилась. Похоже, у них там весело, – приятель многозначительно поднял брови, намекая на нашу тухлую атмосферу. Музыка в ресторане играла заунывная, мы устроились в vip-зоне на мягких диванчиках, но даже наличие удобств, кальяна и дорогой выпивки не спасало вечер.
Таита неторопливо вела беседу со своей приятельницей, что по идее должна составлять пару василиску на этот вечер. В итоге пару василиску составлял я.
– Я слышал мужские голоса, – задумчиво пробормотал я, ещё не зная, как к этому относиться.
– Конечно! – усмехнулся Лариан, наливая коньяк. – Она привлекательная девушка, очень харизматичная и интересная. Я и сам не прочь познакомиться с ней по… ладно, понял, не буду, – рассмеялся он, поймав мой грозный, предостерегающий взгляд. – А поехали к ним? – внезапно предложил он.
Я вскинул брови, обдумывая такой вариант. Посмотрел на Таиту и понял, что Рыжика хочу видеть куда больше, хоть мне с ней ничего и не светит.
– Тем более, судя по голосам, у Алёны подруга есть, наверняка общительней этой, – тихо добавил Васька. После общения с Алёной мне приходится себя сдерживать, чтобы не исковеркать имя приятеля.
– Но она моя подчинённая, – попробовал привести последний аргумент в пользу здравомыслия.
– И что? Об этом маленьком приключении будете знать только вы. Это же резервация, там мы нафиг никому не нужны.
Я задумался, сомневаясь.
– Ну, ты как хочешь, а я поехал, – для убедительности василиск поднялся.
Больше упрашивать меня не пришлось.
***
– Кажется, её нет дома, – огорчённо выдохнул я, прекращая жать на звонок.
– Тогда откуда голоса?
Я прислушался. И правда, голоса.
– Кажется от соседей.
– Звони давай, – подтолкнул меня василиск.
Поверить не могу, что я ввязался в эту авантюру.
Тяну руку к звонку, как дверь сама распахивается и на пороге с весёлым смехом появляется Рыжик.
– Я сейчас! За соком схожу, – кричит она вглубь комнаты, слегка пошатываясь.
Я, как и Лариан, внимательно изучаю девушку. Глаза ярко накрашены и подведены чёрным, подчёркивая их глубину, волосы взлохмачены, какие-то бусы висят на шее. Точно ведьма.
– Оп-па… – выдаёт девушка, заметив нас. – А вот и глюки пожаловали…
Василиск усмехнулся. Мне не смешно, мне умилительно. Она такая забавная, непосредственная, живая…
– Уволить меня пришли? Так зачем же так напрягаться? Могли в понедельник сообщить, – пробормотала девушка, нахмурившись.
Я удивленно вскинул брови.
– Не дождёшься, – усмехнулся, вернув себе прежнюю властную манеру.
– О, Васька! – радостно воскликнула девушка, чуть ли не падая на шею Лариану. Приятель заржал и поймал мою рыжую бестию. Я нахмурился.
– Ещё раз назовешь меня Васькой, уши оторву, – беззлобно произнёс он.
– А я тогда «систему администратора» тебе не установлю и С1 нафиг снесу. Я к твоему серверу удалённый доступ подключила, так что теперь могу со своего компьютера твоим управлять, – язва показала язык, пока я недоумённо хлопал глазами.
– Ну ты и стервочка, – одобрительно произнес Лариан. – Ладно, Васька не такое уж и плохое имя.
– Стойте! – воскликнул я. – Что-то я не понял… что происходит?
Они переглянулись и усмехнулись. Начинаю злиться на эту парочку заговорщиков.
– Извини, но я воспользовался услугами твоего мозговитого секретаря.
– Когда? – опешил я.
– Ночью, – невозмутимо ответила ведьмочка. – Простите, Повелитель, но он мне заплатил. А мне деньги сейчас не помешают. Кручусь, как могу, – виновато улыбнулась девушка. Её глаза сверкали, она немного смущалась.
Мне не понравилась эта ситуация с её ночными подработками, но я дал себе слово, что обязательно разберусь чуть позже.
– Ты где застряла? – в проходе появилась стройная оборотень в странных пёстрых юбках. У Лариана вспыхнули глаза, и хвост бы задымился, если бы он его не спрятал. Женщина обладала эффектной красотой, очень притягательными звериными глазами и копной пышных волос. Рыжик бы потерялась на её фоне, если бы не её уникальность. Для меня этот забавный человечек уникален во всём. Таких ярких личностей я давно не встречал. С ней хочется говорить, приятно слушать, она сама умеет слушать, сопереживать… она такая… другая… просто Рыжик.
– Миледи, – василиск галантно поклонился и потянулся к руке дамы.
– Это кто? – равнодушно спросила оборотень, осторожно освобождая ладошку. Потом посмотрела на меня и сглотнула. – Дьявол меня раздери…
– Как точно подмечено, – произнёс я, пряча улыбку.
Посмотрел на ведьмочку и понял, что очень хочу к ним присоединиться и провести эту ночь в компании рыжей бестии. Говорить ни о чём, смеяться на ровном месте, шутить и болтать глупости.
Алёна вздохнула и повернулась к подруге.
– Ранира, это Повелитель. А это Лариан, он Васька, ой, василиск, друг Повелителя. Это Ранира, моя подруга. Там в комнате сидят весёлые и пьяненькие чёрт, который кот, и тролль, который ёлка. Вы уверены, что хотите к нам? – скептически спросила девушка. Мы ничего не поняли, но заулыбались, синхронно кивнув.
– Тогда прошу к нашему сабантую, – рыжая распахнула дверь, а сама вышла. – Я за соком! Надеюсь, на этот раз вернусь одна.
Вот мелкая ехидна! Я ей вернусь не одна!
Сам не заметил, как развеселился, и на лице появилась улыбка. Мы разделись и прошли в квартиру. Нам на встречу поднялся… кот и… ёлка. Мы так и зависли с Ларианом. На тролле сверкали игрушки, какие-то брелки, самодельные иголки, фантики от конфет. Более смешного существа я в жизни не видел.
– Не смейтесь. Алёна зайчика делать не захотела, – вполне серьёзно заявил тролль.
– Я же тебе говорил, – радостно шепнул Лариан. – Тут веселее. – А ну, что тут у вас? – василиск хлопнул в ладони и устроился на полу. – А у нас коньяк и виски! – объявил он, извлекая из-за пазухи пальто бутылки.
– А у нас закуски и Алёна, ваше виски – ничто, – наигранно произнесла оборотень, доставая чистые стопки и стаканы.
– Да вы не стойте, Повелитель, мы не кусаемся, – усмехнулся кот, протягивая мне стопку с чем-то чёрным. – Алёна музыку скачала, обещала через телевизор телефон подключить. Не знаем, мудрит что-то, но обычно у неё получается. Так что скоро танцевать будем и песни петь.
– Можно подумать, мы за сегодня не накричались, – буркнул тролль.
Я улыбнулся и прошёл в комнату, заражаясь общим весельем.
– А вот и я! – радостно прокричала ведьмочка. – Ну, будем знакомиться? – весело спросила она, устраиваясь между мной и котом, обдавая меня своим чудесным запахом, теплом и живой энергией. Задохнулся от предвкушения, пряча хитрую улыбку. Ночка обещает быть жаркой.
– Прежде чем мы начнём пить и веселиться, – взяла слово ведьмочка, – я хочу, чтобы каждый вытянул из шапки бумажку с заданием.
– Это ещё зачем? – удивился Арахар, снимая с себя украшения.
Мы с василиском переглянулись: Лариан многозначительно поднял брови и покосился на рядом сидящую Раниру. Женщина ему явно приглянулась.
– Для развлечения, – усмехнулась Рыжик, убирая с лица волосы, в которых запуталась. – На бумажках написано простое задание и указано время. Вытягиваем по одной бумажке, читаем про себя задание, запоминаем время, а когда оно приходит, молча, никому ничего не объясняя, выполняем.
– Забавно, – согласился я и потянулся к шапке, забывая о том, что я дьявол, что я Повелитель. Сейчас есть только эта комната, и всё останется в ней.
