Кристина Корр
Секретарь дьявола
Рыжик передавала шапку по кругу, каждый читал своё задание. Моё гласило следующее: «В два часа ночи ты должен устроить скандал любому из участников, обвинив его в измене». Убрал бумажку и тихо рассмеялся, остальные понимающе заулыбались, открывая свои бумажки. Василиск чуть не завалился набок от смеха, когда прочёл свою. Уже боюсь представить, что у него. Теперь главное, не пропустить своё время, придётся следить за часами.
Арахар что-то задумчиво пробубнил и почесал в затылке.
– Ну ты и фантазёрка, – хмыкнул он.
– Ещё какая, – не стала отрицать девушка. – И раз пошла такая пьянка, то каждый раз, перед тем как выпить, мы должны произнести тост, по очереди. Но он обязательно должен быть смешным и необычным. Начнём с меня, для примера. Но сначала музыка, – девушка бросилась к телевизору, схватив чей-то телефон.
– А почему вы так вырядились? – спросил Лариан, разливая выпивку. Тролль ушёл на кухню за дополнительной закуской. Не думал, что в простой, скромной квартире может быть уютнее, чем в ресторане.
– Это всё Алёна со своими идеями, – усмехнулась оборотень.
– Мы собирали деньги на строительство Шапитолия, вот чертёж, если хотите взглянуть, – произнёс Эликот, протягивая василиску лист в файлике. Я склонился, чтобы тоже разглядеть.
– Неплохо. Это она рисовала? – спросил я заинтересованно.
– Всё придумывает и делает Алёна, мы лишь скромные помощники, – улыбаясь, произнёс вошедший тролль.
– Да ладно вам прибедняться! – воскликнула Алёна, оторвавшись от телевизора. – Без вас ничего бы не вышло. А как вы сегодня выступали: настоящие артисты! – искреннее похвалила девушка. – Да работай же! – прикрикнула она, стукнув телефон. Через секунду заиграла музыка. – Пока не пнёшь, не полетит, – проворчала и прибавила звук.
Я усмехнулся, представляя, как девушка в приёмной работает.
– Я скачала всего пятнадцать песен, и то невероятным чудом, поэтому будут играть по кругу и, возможно, быстро нам наскучат.
– Это не важно, – отмахнулась Ранира. – После пятого тоста уже ничего не важно.
Раздались смешки, василиск ненавязчиво придвинулся: его васильковые глаза сверкали в полумраке в предвкушении.
– О, тост! – вспомнила Алёна и поднялась, держа стопку с такой же чёрной жидкостью, как у меня. Подозреваю, что это знаменитая чертячья наливка. Столько лет в аду, а ни разу не пробовал.
– Мы здесь собрались для того, чтобы выпить… Так выпьем же за то, что все мы здесь сегодня собрались. Ура, товарищи!
– Ур-ра! – смеясь, воскликнули мы, подняли рюмки вверх и слаженно выпили. А ничего так настойка, смородиновая.
– Следующий тост за Повелителем, – объявила рыжая.
– Можно просто Даниэль, – произнёс я.
– О, а я тогда просто Алёна Валентиновна, – передразнила ведьмочка. – А он – Василиск Ларианович. Это Ранира Альбертовна, тролль Арахар Геннадьевич, а это…
– Ладно, ладно! – смеясь, воскликнул я. – Просто Дэн! Можно просто Дэн. Сегодня, – поспешно добавил я. Эта нахалка разрушает мою репутацию. Видел бы меня Адам, его бы удар хватил. Трижды.
– Предлагаю поиграть в игру, – объявила неугомонная Алёна Валентиновна.
– Какую? – заинтересовался Лариан.
– Надо составить историю из слов, начинающихся на одну букву. Слова произносим по очереди и так, чтобы подходили по смыслу. Например, на букву «Г», начинаю я и говорю: галка. Дальше Повелитель, потом Кот и так далее, главное – на одну букву.
– Хорошо, на какую будем придумывать? – оживилась Ранира, перекинув длинные волосы на спину. Василиск был готов мурчать от удовольствия.
– Я читаю про себя алфавит, кто-нибудь говорит стоп, на какой букве остановлюсь, на ту и придумаем. Поехали, я начинаю, – девушка поджала губы, задумавшись.
– Стоп, – выкрикнул я, выпрямив спину. На полу не очень удобно сидеть, но я готов чем-то пожертвовать, ради того, чтобы провести время с Рыжиком.
– Буква «М». Пусть начинает Арахар, – предложила она и потёрла лицо. Когда она отдыхает? Не девушка, а ходячая батарейка.
– Мороз, – прорычал тролль, что-то сооружая в своей тарелке из листьев салата, помидорок и стручковой фасоли.
– Молча, – продолжила Ранира.
– Мнёт, – выдал василиск.
– Мочалку, – усмехнулся чертёнок.
– Молодую, – важно добавил я.
– Молодец! – выкрикнула Рыжик. Мы покатились со смеху. – Мороз молча мнёт мочалку молодую. Молодец! – подвела итог девушка. – Может, выпьем за это? – предложила она.
– Э, моя очередь тост произносить, – весело возмутился я, поднимаясь.
Меня поддержали одобрительными улюлюканьем и хлопками.
Встал, поправил галстук, прочистил горло…
– С наступающим алкогольным опьянением, товарищи!
– Ур-ра! – раздалось радостное, и мы выпили ещё по одной.
– Играем ещё? – спросила Рыжик.
– Играем! – поддержали мы.
– История на букву «П», – объявила ведьмочка, после слова «стоп». – Я начинаю! – весело выкрикнула она и довольно произнесла: – Паразит.
– Ползёт, – подхватил я.
– По полю, – включился чёрт.
– Получает, – интригующе протянул Лариан.
– Э-э, а матом ругаться можно? – спросила Ранира. Комната взорвалась смехом.
– Всё с тобой ясно, – произнесла Алёна, разминая шею и вытягивая ножку. Очень захотелось её устроить на своей груди. И ей было бы удобно, и я бы не жаловался. Жаль, но я ещё не настолько пьян, чтобы позволить себе подобное.
– Давайте на «Г»? – предложил Арахар. Мы переглянулись и согласились. На Г, так на Г.
– Гондольер, – пафосно произнёс тролль, подняв палец вверх. Мне уже смешно, дальше можно не продолжать.
– Гребёт! – выкрикнула Алёна, чуть не завалившись на бок. Подставил руку и посадил девушку ровно, не желая убирать эту самую руку. Ведьмочка такая тёплая.
– Грабли, – усмехнулся я, садясь ровно, придвигаясь ближе к Алёне.
– Гипсовые, – умничает чёрт.
– Горюет, – вздыхает василиск. Давно не видел его таким расслабленным.
– Гад, – зло выдыхает Ранира, снова срывая наши смешки. – Эликот, давай тост! Твоя очередь, – велела оборотень.
Чёрт поднялся, поправил картонные ушки…
– До свидания! Трезвыми мы с вами сегодня не увидимся!
– Ур-ра!
Мне нравится эта игра, особенно когда плечи Рыжика касаются моих. В голове шумит лёгкий туман, настроение прекрасное, если не волшебное. Я тысячу лет так не отдыхал.
– Любимые мои, хорошие! – внезапно ласково пропел Лариан, поднимаясь. Мы замерли в исступлении, только ведьмочка хрюкнула и прикрыла рот ладошкой. Это, видимо, задание с бумажки. Ну-ну…
– Какие же вы замечательные. Ты, Алёна, – удивительная чудачка. А ты, Арахар, – замечательная ёлка, и не слушай никого. Эликот, – василиск повернулся к чёрту, сердечно прижав руки к груди. – У тебя такие очаровательные уши и усы. Повелитель – ты редкостный дьявол, но у тебя хороший секретарь, спасибо тебе за это.
Вот это комплимент! Я рассмеялся и отсалютовал стаканом с соком.
– Ну, а вы, великолепная Ранира. Я просто сражён в самое сердце! Я восхищён, – Лариан склонился в поклоне, оборотень смущённо опустила глаза и протянула руку для поцелуя. Впору умилённо вздыхать.
– Предлагаю потанцевать, – воскликнула Алёна, поднимаясь.
Заиграла приятная, медленная музыка, и я просто не мог упустить такой момент.
– Потанцуешь со мной, – тихо попросил, поворачиваясь к ней, и стукнулся лбом.
– Оу! – смеясь, зашипела девушка, держась за глаз.
– Алёна, вы в порядке? – испуганно встал на колени, пытаясь заглянуть ей в лицо.
– Вы не дьявол, вы слон, – проговорила она, убирая руки. Бровь немного покраснела, но в целом – хорошо.
– Дай, подую, – предложил, наклоняясь и слегка подул. – Вот так. Теперь не больно? – спросил и был пойман в плен таинственных каре-зелёных глаз.
– Всё ещё больно, – протянула девушка, продолжая улыбаться и смотреть мне в глаза.
– Притворюшка, – ласково усмехнулся, продолжая дуть, не удержался и провел пальцами по лицу. Это слишком.
– Не вздумай меня приглашать, – проворчал тролль.
Мы повернулись и увидели Эликота, который приставал к Арахару.
– Они такие милые, – усмехнулась девушка, уткнувшись мне в плечо.
– Да, – хрипло выдохнул, думая не о них…
– Не зависайте, Повелитель. Танцуем, – ведьмочка резко подскочила, словно почувствовав моё состояние, или сама то же испытывала, и утянула меня в центр комнаты.
Касаться её было опасно: я не маленький мальчик и знаю, куда приводят подобные ощущения. Но знать – это одно, а вот сопротивляться – другое. Это будет сложнее, чем я думал. Алёна опасна для меня, недоступна, наши отношения невозможны априори. Я дьявол, она человек, мы из разных миров, она в коме, а я нет… она не вспомнит, я буду помнить вечность…
Девушка положила руки мне на плечи и доверительно прижалась.
– Я устала, – зевнула Рыжик.
– Хочешь, я отведу тебя домой? – предложил, не желая, чтобы вечер заканчивался. Но Алёне реально надо выспаться. Думаю, за эту неделю она спала катастрофически мало.
– Нет, – зевнула она. – Ещё на пару часов меня хватит. Завтра посплю подольше. Замечательный вечер, – улыбнулась девушка, ловя мой взгляд.
– У вас глаза покраснели.
– Конечно! Столько пить, – усмехнулся я, прижимая её к себе. Не говорить же ей, что это всё от возбуждения. Провёл рукой вдоль позвоночника, коснулся волос…
Рядом крутились и смеялись Ранира с Ларианом. Чёрт с троллем что-то обсуждали, сидя на полу. Музыка закончилась, пришлось выпустить Рыжика из своих рук.
– Спасибо, – поблагодарила девушка и присела в шуточном реверансе.
– Кто ещё хочет со мной потанцевать. Ведьма сегодня в ударе! – громко объявила Рыжик, уперев руки в щуплые бока.
– Миледи, – поклонился чёрт. Я усмехнулся и сел на своё место.
Ребята смешно задёргались под ритмичную музыку. Ранира пригласила Арахара, а ко мне подсел Лариан.
– Слушай, я хочу вытащить Раниру на прогулку, чтобы потом, возможно, продолжить вечер наедине, но одна она вряд ли пойдет. Пригласи Рыжика.
– Спятил? – прошептал я, вскидывая бровь, следя за своей ведьмочкой.
– Я думал, ты хочешь.
– И что? «Хочу» не значит «можно».
– Да брось, вы просто чуть-чуть погуляете с нами, а потом уйдёте под каким-нибудь предлогом.
Предложение было слишком заманчивым, чтобы я мог отказаться. Будь я трезвым, возможно. Но не в этот вечер, не под действием алкоголя.
Когда ведьмочка вернулась, я наклонился к её ушку и быстро изложил предложение василиска, немного перефразировав.
– Можно, – пожала плечами девушка. – Только надо помочь Арахару убраться. Мы не можем оставить у гостеприимного хозяина такой беспорядок.
Она ангел, а не ведьма.
– Ранира, мы пойдём гулять по набережной. Пойдёшь с нами? – обратилась она к оборотню, как и было задумано.
Женщина посмотрела на неё, на меня, на василиска и кивнула.
– Почему бы нет.
– Я спать! – зевнул чёрт.
– Сначала уборка, – строго проговорила ведьмочка, указывая на грязную посуду.
– Слушаюсь, моя госпожа, – шуточно поклонился чёрт.
– Только посуду не мойте, я сам, – сонно пробормотал тролль.
– Я пока машину вызову, – произнёс и отошёл в сторонку, набирая Варина.
– А я схожу переоденусь, – раздался голос Раниры.
– Возьми мне тёплую куртку, – попросила Рыжик.
Я укоризненно зыркнул в её сторону.
– Что? – возмутилась она. – Я не успела купить. Когда? Я колядовала и пила, видите, какая я занятая.
– Да, – раздался голос Варина. На заднем фоне играла музыка. Чем занимается мой страж?
– Твой страж нуждается в свежей крови и сексе, ты меня не удовлетворяешь.
Я поперхнулся и решил не комментировать.
– Приезжай за нами в резервацию к дому сам-знаешь-кого, и, пожалуйста, не спрашивай, что я там делаю.
– И не собирался. В этом нет ничего удивительного, – спокойно заключил вампир. – Ладно, не пыхти, сейчас буду.
Через полчаса всё было убрано, девушки переоделись, Алёна даже успела умыться и расчесаться. Очки вернули прежний невинный вид моего Рыжика. Пусть она никогда не станет моей, но на эти полгода она моя – хотя бы в мыслях…
Девушки простились с ребятами, и мы вышли на улицу. Заметно похолодало: Алёна поёжилась в тонкой кожаной курточке, что одолжила ей оборотень.
– Тебе нужна не только куртка, но и нормальная обувь, а ещё штаны с кофтами, – тихо прошипел, наблюдая, как она постукивает зубами. Надо с этим что-то делать. Сам я купить не могу, выписать ещё одну премию невозможно, всё, бля… упирается в эти придуманные правила. Так, Дэн, выдыхай, тебе нужна ясная голова.
– Привет, – Алёна приобняла Варина. Почти как родного. Хотя, чему я удивляюсь? Вампир сильно к ней прикипел за это короткое время.
– Малышка, ты пила? – удивился он.
– Ой, Варин, лучше не спрашивай. Чего я сегодня только не делала, – призналась она. – А ты как?
– Садись ко мне вперёд, расскажу, – предложил он, подмигнув. Мне. Что это вообще было?
Проглотил ругательства, ощущая, как дрожат мышцы. О нет, только трансформации не хватало. Я же не столетний демон, чтобы меня вывела подобная глупость.
Мы втроём разместились сзади, а Рыжик устроилась впереди, сразу включив печку, что-то напевая себе под нос.
– Музыки, конечно, не хватает, – пробормотала она, глядя в окно.
Лариан что-то шепнул на ухо Ранире, и они рассмеялись. Счастливые. Я задумался и тоже отвернулся, следя за мелькающим пейзажем, стараясь не замечать щебетание Рыжика. Варин всю дорогу развлекал её разговорами: они болтали, как давние друзья. Легко и непринуждённо.
Наконец мы приехали к реке, и я поспешил выбраться, снимая своё пальто.
– Попалась? – прошептал, поймав ведьмочку, как только она вышла из машины. Девушка молчала, не отрываясь от моих глаз. Накинул ей пальто на плечи, и поправил рыжий водопад волос, которых так приятно касаться.
– Я – спать! – крикнул Варин в открытое окно и заглушил двигатель, раскладывая кресло.
– Ага, – махнул рукой и подставил локоток для Рыжика.
– Я всё о тебе знаю, – тихо начал разговор, который, по сути, не имеет смыла, но мне хотелось говорить и слушать её голос в ответ. Лариан увёл Раниру вперед, а мы плелись позади.
– О как? – усмехнулась девушка, глядя себе под ноги. Слабый свет фонарей освещал чёрные воды и каменную набережную. Я следил, чтобы девушка не споткнулась.
– Да. Я знаю всё: с момента твоего рождения до аварии, – но такое чувство, что не знаю вовсе. Ты загадка для меня, Рыжик, – усмехнулся я, понимая, что всё равно буду звать её Рыжиком, что это прозвище уже приклеилось к ней и вряд ли отлипнет.
– Ну, вы, Повелитель, тоже вселенская тайна, – весело парировала она. – Не думала, что дьявол может быть таким.
– Каким? – я остановился, разворачиваясь к мостовой.
– Таким, – пожала плечами она, опираясь на металлические перила. – Я вообще не думала, что дьявол существует. Вы заботливый и добрый. И я, как ваш секретарь, точно знаю это.
– Никому об этом не говори, – шепнул я, легонько толкнув девушку плечом.
– А мне никто не поверит!
Я встал позади неё, положив руки по обе стороны и устроив голову на рыжей макушке.
– Вам там удобно? – хитро поинтересовалась девушка.
– Более чем, – хрипло выдохнул, наслаждаясь вкусным Рыжиком.
– Что у вас произошло с братом? – внезапно спросила она.
– Это долгая история. О нём я меньше всего хочу говорить.
Алёна положила руку поверх моей и успокаивающе сжала. Простой жест, но так много говорящий.
– Почему ты не пригласила меня на свою вечеринку? – спросил в свою очередь, пользуясь откровенностью вечера. Река неспокойно шумела, на чёрном полотне неба никогда не было звёзд, но для меня сейчас сияет одна, и да, я рад этому.
Девушка хохотнула, развернувшись в моих руках.
– Потому что ваша репутация шагает впереди вас. Никто бы не пришёл, узнай, что вы тоже будете.
– Мы снова на «вы»?
Звук сообщения заставил меня отстраниться, момент был упущен, но я ведь и не собирался её целовать? Или собирался?
«Дэн, мы поехали. Удачи! Я тебе завтра позвоню», – пришло сообщение от Лариана, значит, всё-таки смог очаровать Раниру. Хоть у кого-то нет проблем с женщинами.
– Что-то случилось? – взволнованно спросила Алёна.
– Нет, ничего. А что ты скажешь, если я приглашу тебя на чашку ночного кофе? – не успев подумать, предложил я. Мне просто до чёртиков не хотелось её отпускать.
Девушка закусила губу, сверкая хитрыми глазами.
– Посмотреть логово дьявола? Правда?
– Обещаю не приставать, – клятвенно заверил я.
– Ну-у-у, – обиженно протянула девушка. – Тогда точно не поеду, – рассмеялась она. – Я шучу, – улыбаясь, добавила. – Я не против, если пообещаешь показать свои детские фотографии и вернуть меня домой в целости и сохранности.
– Сохранность могу гарантировать, не в моих интересах портить отношения со своим секретарём, – отшутился я. – А вот фотографий у меня нет, я же дьявол. Мне по статусу не положено.
– Ты безнадёжен, – выдохнула девушка, покачав головой, и направилась к машине.
Она неподражаема!
Глава восьмая. Снотворное со вкусом кофе
– Я даже не представляю, что рассказать, ты ведь всё обо мне знаешь, – тихо произнесла, наслаждаясь плавной ездой и атмосферой самого вечера. Мы устроились на заднем сидении, а моя голова беспрепятственно покоилась на плече Повелителя. Я знаю, что потом пожалею об этом, что буду себя корить и ругать, но не сейчас.
– Ты – как хороший фильм, Рыжик. Можно смотреть не один раз и перематывать понравившиеся моменты, – томно прошептал мужчина, перебирая мои волосы.
– А, ну если вопрос стоит так… – весело протянула я. – Что за проблема на Тёмной половине с товарами, развлечениями и уставом? Я никак понять не могу.
Я села ровно, поворачиваясь к мужчине, он неуловимо поморщился и потёр переносицу.
– Мы снова вернулись к разговору о моём брате, – печально улыбнулся он.
– Значит, его не избежать, – констатировала я. Скинула туфли и поджала под себя ногу. Дэн переплёл свои пальцы и опустил взгляд.
– Наш отец – Бог в вашем понимании этого слова, а вообще – Властелин. Все души попадают к нему, мы исполняем лишь часть работы и следим за Верхним и Нижним мирами. В самом начале, когда отец привёл нас к власти, мир был един. «Дети мои», – сказал он и показал своей могучей рукой вдаль.
Я усмехнулась: так забавно дьявол поднял брови, стараясь подражать отцу. А у кого-то развит актёрский талант.
– «Этот мир ваш», – продолжил Дэн. – «Управляйте им с умом, живите в согласии, и тогда ваша сила не будет знать границ: как на земле, так и на небе». Любил папа говорить метафорами, но смысл я уловил: сила в единстве, и тогда покорится мир.
Первое время всё так и было, точнее, мне так казалось. Пока я строил планы, проекты и, как ты, рисовал чертежи будущего мира, мой брат возводил границы. Думал отделить людей, что похожи на него, от нелюдей, что похожи на меня. Он посчитал, что нежить и демоны ниже по социальному статусу и ближе к зверям. Мы недостойны жить бок о бок с такими разумными существами, как ангелы. Я обозвал его пернатой бабочкой, возомнившей себя Богом. Мы сильно повздорили, чего мне делать не хотелось.
Вскоре мир полностью разделился, а соединяет нас подземная дорога и охраняемая граница. Адам стал вводить одно глупое правило за другим, стараясь ограничить меня как можно сильнее. На каждое правило есть ещё десять, и чтобы его обойти, нужно придумать, как обойти и эти десять. Проблема в том, что я не хочу что-то делать за спиной брата… – Повелитель осёкся и выдохнул.
– Ничего, в другой раз, – улыбнулась я и погладила его по руке. – Ещё пара совместных попоек, и вы мне не только душу откроете, но и сейф.
– Ах ты, рыжая нахалка! – весело зарычал дьявол, взлохмачивая мои волосы.
Отбиваясь и пытаясь, дотянуться до его головы, я упала мужчине на колени, безудержно смеясь.
– А я всегда хотела старшего брата, но мама могла родить только младшего, поэтому я завела черепаху, – с серьёзным видом произнесла я, смотря Повелителю в глаза, которые больше похожи на бескрайнюю и загадочную Вселенную: так и манят своими просторами и красотой.
– Извините, Алёна Валентиновна, но я не буду вашим старшим братом, – усмехнулся мужчина, снова подхватывая рыжие пряди. Он играл с моими волосами, как кот с фантиком, а я тихонечко млела, запоминая ощущения.
– А я вам и не предлагаю, – хмыкнула в ответ, поворачивая голову. – Варин, вы согласитесь стать моим старшим братом? – обратилась к вампиру, который до этого сохранял молчание, следя за дорогой.
– Я подумаю. Всё зависит от вашего поведения, – гулко выговорил вампир. Ого! Вот это сила голоса, аж мороз по коже.
– Ты не слышала, как Дэн после встречи с Адамом разговаривает, – отозвался вампир.
– Никак не привыкну, что ты всё чувствуешь. Ощущение, словно мысли читаешь. Находиться между двумя мозголомами – это уже слишком.
– Я читаю мысли только при необходимости. Просто так мне нет до этого дела. Хотя не спорю, мне интересно, о чем ты думаешь весь этот вечер, – последние слова Дэн специально произнес приглушённо, заглядывая в глаза. Приятные мурашки атаковали кожу. Постаралась скрыть ощущения за хитрой улыбкой, но дьявол видел меня насквозь.
– Можешь не говорить, – усмехнулся он и нажал пальцем на мой нос, как на кнопку.
– А вот и нет! – возмутилась я. – Я думаю, как здорово было бы поесть и посмотреть фильм, у тебя в доме есть еда?
Мужчина тихо рассмеялся.
– Не знал, что ты такая обжора. Так бы не позвал. Ты не ведьма, ты саранча, – издевался этот Повелитель. Выпятила обиженно губы, по которым тут же схлопотала щелчок. – Не оттопыривай, кто-нибудь наступит.
– Так вот вы какой, дьявол без маски, – задумчиво пробормотала, следя за мужчиной. Он усмехнулся.
– Ты меня раскусила. А ещё я сплю с розовыми мишками и у меня трусы с зайчиками.
Я прикрыла глаза ладонями и прошептала:
– Не надо таких откровенных подробностей, я спать не буду. У меня теперь зайцы только с троллями ассоциируются.
Открыла глаза, встречаясь с тёмными Повелителя, и рассмеялась.
– Приехали, зайчики, – объявил Варин, поворачиваюсь. Я всё так же лежала на коленях Повелителя. – Оу, не знал, что всё так серьёзно, иначе не беспокоил бы.
– Можно подумать, ты не знал, – проворчала, поднимаясь.
Дэн усмехнулся и вышел следом. Я немного обомлела, оглядываясь.
– А почему мы приехали в резиденцию? – повернулась к мужчинам и наиграно насупилась. – Признавайтесь, это ваш коварный план: заставить меня работать ночью?
Даниэль усмехнулся и пошёл вперёд. Варин сел обратно в машину, сообщив, что у него ещё дела, будет утром. Я помахала ему вслед и поспешила за Повелителем.
– Зачем мы здесь? – почему-то шепотом спросила я.
– Не поверишь, но я тут живу, – улыбнулся он.
– А? – я так и зависла с раскрытым ртом. – А куда вы уходите каждый вечер из кабинета?
– Сюда, – мужчина взял меня за руку, проходя мимо Теней, и повёл за дом.
– В подвал? – удивилась, увидев ступеньки вниз и тяжёлую дверь.
– Под землей. Нулевой этаж, – пояснил мужчина, улыбаясь, и достал ключи.
– Вы же зарабатываете, неужели нет денег на жильё? – мне стало жаль дьявола: живёт в подвале, рядом с работой… брат на него злится.
– Ох, Рыжик! – усмехнулся он, пропуская меня. – Заходи.
Сначала было темно, а потом включился свет, и я мигом забыла о своей жалости. Это была студия метров сто квадратных, оборудованная по последнему слову технологий. Выдержанный интерьер, чисто «мужская» мебель, мягкие переходы цветов от металлика до песочного. Спальню отделяет ширма с китайской росписью. Очень большая кухня, естественно с барной стойкой, и просто огромный угловой белый диван и плазма, чуть ли не во всю стену.
– Недурно, – сглотнула и прошла вперед, снимая мужское пальто.
– Я помогу…
На плечи мне опустились теплые руки, медленно снимая куртку, заставляя меня внутренне замереть. Прикрыла глаза лишь на мгновение, давая себе слабину.
– Ты просто невероятно вкусно пахнешь, – прошептали мне в ухо, дыханием лаская кожу.
– Ещё одно движение с вашей стороны – и до кофе мы не дойдем, – честно предупредила и отстранилась.
Мужчина усмехнулся, примирительно выставляя руки.
– Понял. Уяснил. Осознал, – развернулся, убрал вещи в раздвижной шкаф и пошёл на кухню. – Пойдём, Рыжик, будем нас кормить. Ты умеешь готовить, женщина, или только нежитью командовать? – вполоборота спросил он, включая кофеварку.
– Предлагаю проверить теорию на практике, – произнесла, вставая позади Повелителя, подпирая большой светло-коричневый стол. – Что будем готовить?
Мужчина обернулся, поймал мой взгляд, что-то прикинул в уме и улыбнулся. Я откровенно пожалела, что у меня нет такой способности: читать мысли. Я бы хотела знать, что творится в голове этого мужчины. Такой сильный, такой загадочный, злой-добрый, плохой-хороший – одно большое противоречие и гора мышц, которые хочется трогать. И вот зачем он снял рубашку?
– Предлагаю тебе посмотреть мою ванную, можешь даже воду включить, – усмехнулся он. – Твои кулинарные способности мы проверим в другой раз.
– Звучит многообещающе, – вздёрнула брови, не отрываясь от тёмных глаз.
– Не искушай судьбу, Рыжик, – томно прошептал рядом с моими губами и быстро исчез, так что я глазом моргнуть не успела.
– На вот, возьми, – мужчина положил на стол белую футболку, полотенце и спортивные серые штаны.
Я рассмеялась, принимая вещи.
– Кофе затянулся? – спрашиваю, изогнув бровь.
– Почему же? Просто он утренний, – усмехнулся он в ответ, отправляя меня в ванную.
Честно, я не понимала, что происходит, но в душ пошла. Это то, что мне сейчас необходимо. Вода расслабляла и снимала напряжение дня. К тому же действие алкоголя проходило и начинала болеть голова.
Намыливая кожу, я всё думала о Повелителе, о его поведении, о нашем влечении. Ведь оно точно есть и, впервые в моей жизни, взаимное. Нет, пару раз были ещё отношения, но недолгие, я быстро разочаровалась, а партнеры уставали от моей вечной деятельности. Мама называла меня электровеником: одна нога тут, другая там. Бац-бац – и уже дел наворотила. Взаимное влечение хорошо, но я в коме – это плохо. И как с этим быть?
Присела на корточки, серьезно так задумавшись и приуныв. Я могу спустить на тормозах и просто отдаться чувствам, но… чёрт! Ой, прости, Эликот. Вот дьявол!
Вытерлась насухо и с удовольствием залезла в футболку Даниэля, покрутилась перед большим зеркалом, довольная собой, и от греха подальше надела штаны, туго завязав веревки. Буду вести себя порядочно и заниматься садомазохизмом. Всего-то полгода продержаться. Фигня какая!
Так я думала, пока не вышла из ванной. Вид полуголого дьявола со сковородкой в руке в красной варежке – кого угодно уложит на лопатки. Нет картинки сексуальнее, чем мужчина на кухне. Мне такого видеть не доводилось, поэтому я растерялась и шумно сглотнула.
– Проходи, Рыжик. Почти готово, будем проводить испытания, – не оборачиваясь, произнес дьявол.
Села на высокий стул и подпёрла голову рукой. Можно вечно смотреть на воду… а мне вот дьявол по душе.
Мужчина выключил плиту, резко ко мне повернулся, и в одно мгновение я, тихо ахнув, оказалась сначала в его руках, а потом и вовсе лежачей на столе. Дьявол навис сверху, сверкая глубокими темно-красными глазами. Теперь я знаю, что это ни хрена не алкоголь. Мужчина тяжело и часто дышал, прожигая меня взглядом. Я замерла, закусив губу, мои глаза расширились, а сердце забилось быстро-быстро.
– Я хочу разложить тебя на этом столе и продегустировать… – рвано выдохнул он. Мышцы бугрились на смуглых руках, сам он словно увеличился в размере. Я заметила удлинившиеся клыки, и это не накладные… – Но ты же понимаешь, что мы не можем?
– Понимаю, – пискнула я, отчаянно желая, прикоснуться к этому могущественному телу.
Мужчина поджал губы, выдохнул и спокойно вернулся к плите. Я села, растирая руками лицо, которое закрыли волосы. Что это такое было?!
– Что за привычка: сначала раздразнить, а потом сообщить, что нельзя? – я честно, расстроилась, хоть и сама недавно приняла такое же решение.
– Я хотел, чтобы ты знала, и мы оба понимали. Когда владеешь ситуацией и знаешь прикуп – владеешь миром. Теперь, когда мы оба знаем, что между нами происходит, будет проще себя контролировать, не переступая черту. Я многое тебе открыл в этот вечер…
– Я унесу эти тайны в могилу, – заверила я. – Не будет никаких проблем, я обещаю. Давай уже посмотрим фильм?
Мужчина кивнул и разложил еду по тарелкам. Моё настроение подпортилось. Но я бодрилась. Мы устроились в гостиной перед телевизором, где я по достоинству оценила жареные овощи с кусочками индейки и вкусный, ароматный кофе – то, чего мне так не хватало…
Повелитель
Девушка заснула после третьего глотка, так и не доев. Прости меня, Рыжик, за снотворное в твоём кофе, но ты слишком опасна. Я теряю рассудок, теряю контроль, забываю об осторожности и безопасности…
Всего один вечер перевернул мою жизнь и мог создать много проблем, не остановись я вовремя. Адам никогда не простит меня за связь с человеком. Холодная война могла перерасти во вполне себе настоящую. Ему только дай повод. Я же по краю хожу.
Надо же было так вляпаться. Бедный Рыжик. Нам надо продержаться совсем немного, а потом… она ничего и никогда не вспомнит, а я забуду. Надеюсь…
Подхватил девушку на руки и отнес в спальню. Бережно снял штаны, затаив дыхание, и быстро накрыл хрупкое тело одеялом. Опасно, слишком опасно.
Прилёг рядом, подперев голову рукой, а другой провел по белому кукольному лицу.
– Что же ты творишь, Рыжик? – ласково прошептал и коснулся губами прохладного лба. Девушка сладко спала.
Алкоголь давно выветрился, а вот ощущения и желание только усилились. Я понял, что хочу её. Так сильно, что челюсти сводит. Хочу каждый день, по несколько раз. Хочу видеть в этом доме, на этой кухне, в этой проклятой футболке. Алёна создана, чтобы носить мои вещи, шлёпать босыми ногами по моему дому, пить из моей чашки…
Я сто лет ни для кого не готовил – даже для себя – забыл, когда в последний раз было. Как же дерьмово я влип. Хорошо, Алёна ещё не успела распознать чувства так же чётко, как я. У неё ещё есть шанс излечиться, мне просто необходимо держаться подальше.
Усмехнулся собственным мыслям. Держаться подальше от собственного секретаря – это будет проблематично.
Погладил девушку по волосам, провёл по лицу, втянул воздух рядом с её лицом, поцеловал в макушку, ощущая себя маньяком.
– Девочка моя, – прошептал, снова целуя, чувствуя, как закипает кровь. Лучше бы я сгорел синим пламенем, чем вот так глупо влюбился…
Пересел в кресло и набрал номер Лариана. Приятель ответил не сразу.
– Спятил? – прошептал он сонным голосом.
– Надеюсь, я не помешал? – усмехнулся, вспоминая, что он уехал не один.
– Не помешал, – проворчал василиск. – Я вспомнил о благородстве и отвёз девушку домой.
– Ого! – воскликнул я и тут же прикусил язык, боясь разбудить Алёну. Хотя её сейчас даже апокалипсис не поднимет.
– А ты вспомнил о благородстве? – язвительно поинтересовался он.
– Ага, – огорчённо протянул я, глядя на Рыжика. Сердце грызли паразиты: тоска, печаль, боль… Влюбиться, чтобы сразу потерять. Эта короткая история любви дьявола к смертной девушке достойна быть увековеченной в истории.
