Кристина Корр
Секретарь дьявола
– Дьявол, – возразила я. В голове шумел приятный туман: я не была пьяна, просто не успела, но достаточно весела, чтобы ни о чём не думать. – Вы заговариваете мне зубы. Куда вы меня похищаете с моего же праздника, который вы же и устроили? О как! – сама поразилась от произнесённой речи.
Дэн глухо рассмеялся, усаживая меня в кресло. Захлопнул дверь и быстро обошёл машину. Он сел, не суетясь завёл машину, и выехал на дорогу. Фары пробивались сквозь густую темноту, выхватывая куски асфальта, столбы и металлическое ограждение набережной, вдоль которой мы ехали.
– Будь терпеливой девочкой, скоро увидишь, – пообещал мужчина, хитро на меня поглядывая. Даниэль практически не пил, оставаясь трезвым: только один раз, когда сам произносил тост; в остальном – ограничивался соком.
Обиженно надула губы, скосила глаза, и сама же рассмеялась.
– Замечательный вечер! – в порыве чувств воскликнула я. Эмоции переполняли и рвались наружу. – Спасибо тебе большое. Ты не представляешь, как я… – договорить не успела, дьявол приложил палец к моим губам и ласково зашипел.
– Это только твоя заслуга. Не благодари, – мягко произнёс он. – Ты сделала гораздо больше. Намного.
Хотела возразить, но машина остановилась, и мужчина попросил меня выйти.
Дэн взял чёрную сумку из багажника, меня – за руку, и повёл к самому высокому бизнес-центру в городе.
– Ты нашёл мне другую работу? Увольняешь? – предположила я, оглядываясь.
Мужчина усмехнулся и протянул чёрту-охраннику пропуск. Для нас открыли двери уже закрытого центра. В здании почти не горел свет, лишь тусклые лампы освещали холл. Мы зашли в лифт, и Дэн нажал кнопку последнего этажа. Я терялась в догадках и предположениях. Было интересно: угадаю или нет.
– Потерпи, – прошептал дьявол, когда лифт замер. – Придётся завязать тебе глаза, чтобы не подглядывала.
– Даже так? А ты не скинешь меня с крыши? Было бы печально, – серьёзно произнесла, пряча улыбку. Мужчина рассмеялся и развернул меня спиной к себе.
– Ты такая красивая, – нежно прошептал на ушко, обдавая тёплым дыханием. На глаза опустилась чёрная лента, и мир погрузился в загадочную тьму. – Знаешь, мне нравится, – томно произнёс он, целуя в шею. – Ты кажешься такой невинной, что сразу хочется воспользоваться твоей беспомощностью. Обязательно так и сделаю. Но в первый раз хочу видеть твои глаза, что сводят меня с ума, – от неожиданного признания тело покрылось мурашками, а в крови разлилась тёплая нега.
Меня взяли за руку и осторожно повели. Я предпочла довериться. Потом дьявол попросил подождать пять минут и не пытаться подглядывать. Я слышала, как он возится рядом, как шумит бегунок сумки, что-то звенит – и это ожидание было самым невероятным чувством в моей жизни.
– Почти готово, – оповестил Дэн, срывая мою усмешку. Оказывается, и дьяволам не чужда романтика.
Он встал сзади и медленно убрал повязку. Охнула, приложив руки ко рту, чтобы не вскрикнуть громче от изумления. Мы стояли под прозрачным куполом, по которому бегали и мерцали звёзды – и пусть не настоящие, – но на чёрном небе смотрелись восхитительно. Дэн подвёл меня к самому краю купола, чтобы я смогла рассмотреть весь город с такой высоты.
– Нравится? – волнуясь, спросил он, чем вызвал мой смех.
– Ещё бы! Такая красотища! Здесь тепло, нет ветра, но ощущение, что мы на улице, под открытым небом… – повернулась, ловя тёмный волнующий взгляд. – Нет слов…
– И не надо, – шепнул мужчина, развернув меня. Под куполом в центре лежал огромный матрас, застеленный простынёй, сверху лежало несколько подушек, а рядом – круглый, низкий столик из чёрного стекла. На нём: бутылка шампанского, два бокала, красные свечи и фрукты. Не понятно откуда, заиграла музыка. Наверное, оттуда же, где стоял звёздный проектор.
– Давай снимем пальто, оно тебе здесь ни к чему, – Дэн помог мне раздеться, пока я заливалась румянцем. Сложил наши вещи на единственный здесь стул, так как кроме матраса и стола, ничего не было. Снял пиджак и расстегнул рубашку наполовину, безумно меня дразня этим. Я пожирала дьявола глазами и поглядывала на наше ложе.
– Потанцуй со мной, Рыжик, – ласково произнёс, приблизившись ко мне. Как я могу отказать такому мужчине?
Вложила свою ладошку, кладя голову дьяволу на плечо. Какой же он потрясающий! Добрый, внимательный, чуткий. Можно долго перечислять, и кому расскажи – не поверят. Он же дьявол, я чувствую его силу. Все чувствуют. Варин как-то говорил, что Дэн ужасен в своей ипостаси. Я поверю на слово и проверять не стану.
– Мой Рыжик, – шептал Дэн, кружа меня в медленном танце под очень нежную музыку. По телу пробежала дрожь, спускаясь к низу живота.
«Мой» – как это прекрасно звучало. По-особенному. Простое слово, наполненное глубинным смыслом. Я никого не назову «своим», пока не буду в этом уверена. Это слово для меня обладает волшебной силой, чтобы им разбрасываться. А Дэн назвал «своей» так скоро. Возможно, его чувства гораздо сильнее моих. Но что-то мне подсказывает, что и я нахожусь на грани.
– Как же мне повезло повстречать тебя, – прижимая меня крепче, словно я драгоценность, всё шептал дьявол, гладя по спине и волосам. – В первую нашу встречу я посчитал тебя забавной, но уже тогда обрадовался. Знал, что ты особенная, но не знал, что настолько. За короткое время ты сделала столько, сколько я за свою жизнь не сделал. Тебе определённо нельзя становиться бессмертной, – грустно усмехнулся он. – Ты попросту захватишь вселенную. Точнее, она сама тебе отдастся.
– Вы льстите мне, господин дьявол, – улыбнулась в ответ, вдыхая родной запах и млея, словно кошка. Так хорошо, правильно, уютно…
Мужчина внезапно подхватил меня на руки, поймав мой изумлённый взгляд.
– Если бы ты только знала… – выдохнул он и впился в мои губы жадным, сметающим всё на своём пути, поцелуем.
В первые секунды растерялась от такого напора, но быстро пришла в себя, почувствовав острое желание. Обняла мужчину за шею, кусая его нежные, мягкие губы. Упиваясь ими, наслаждаясь, забывая, как дышать.
Тихий стон слетел с моих губ, заставляя мужчину отстраниться. В его глазах полыхал настоящий огонь.
Стремительно он донёс меня до матраса, бережно уложил, а сам разделся, оставшись в одних чёрных боксёрах. И от сногсшибательного вида обнажённого дьявола закружилась голова, а сердце поспешило выпрыгнуть и укрыться в безопасном месте.
– На звёзды смотреть не будем? – усмехнулась, стягивая с себя платье, оставаясь в белье и чёрных чулках.
Даниэль замер, поедая меня жгучим, голодным взглядом. Он был похож на сумасшедшего больного. Осторожно опустился рядом, нависая сверху, одной рукой гладя по голове, другой по талии, спускаясь ниже. Я задрожала.
– Я так тебя хочу, что едва держу себя в руках, – рвано выдохнул он. Заметила удлинившиеся клыки, но на этот раз не испугалась, наоборот, мне стало интересно: каково это – когда тебя кусают во время секса.
Мужчина низко зарычал и в наказание за мои пошлые мысли прикусил кожу на шее. Выгнулась навстречу, зарываясь пальцами в мягкие волосы.
Даниэль больше не сдерживался: плотину прорвало, стоило уронить с губ ещё один стон, который он подхватил налету, прижимая меня голой грудью к своей.
Мужчина то ласкал, то напористо сжимал меня, заставляя плавиться в горячих руках. То целовал нежно, почти невесомо: лицо, волосы, – продолжал шептать, как я ему нужна, как дорога. То почти со злостью целовал, испепеляя взглядом, без конца повторяя:
– Моя… моя… – почти до рыка.
Было страшно и в то же время волнительно. Смогла почувствовать себя особенной, самой-самой, единственной, что может быть на свете.
Дэн ласкал умело, постепенно вводя меня в состояние экстаза – я просто отдалась ему без остатка, ни о чём не думая. Воздух раскалился, и казалось, потрескивал. Наше дыхание давно сбилось, становясь хриплым, прерывистым, а сердца устроили забег, отдаваясь гулом в ушах.
Стоило мужчине войти в меня, как мир взорвался только от одного ощущения единства. Наши тела слились, и Даниэль замедлил темп, поймав мой затуманенный, пьяный от любви взгляд. Медленные, но уверенные и нежные движения – настолько чувственные и чуткие, что нет сил сдержаться. Они сводили с ума сильнее жгучей страсти. Он смотрел в глаза не отрываясь, судорожно выдыхая, гладя большим пальцем по щеке. Толчки становились настойчивее, но он не менял темп, подводя меня к вершине блаженства.
– Дэн, – хрипло прошептала, впиваясь ногтями в его стальную спину. – Я больше не могу, – испуганно шепнула, а дьявол зарычал и ускорился, сжимая в объятиях. Волна разрушительно оргазма добила меня окончательно, я даже не заметила, когда закончил мужчина и уткнулся мне в шею.
Сколько мы так пролежали в беспамятстве? Час, два, полночи? Медленно приходя в себя, почувствовала на себе тонкий шёлк, а Даниэль любезно протянул бокал с соком. Его взгляд был смазан, словно он не сильно понимал, где находится.
Молча притянул меня к себе, устроив голову на груди, обнял и поцеловал в макушку.
– Спи, Рыжик. Завтра у тебя выходной, – это единственное, что запомнила, прежде чем провалиться в сон.
***
Утро наступило неожиданно: дневной тусклый свет прорвался сквозь купол и резанул по глазам. Зажмурилась, ворочаясь, машинально ища руками тёплое тело.
Послышался довольный смешок. Меня заграбастали в объятия и устроили сверху.
– Ого! – изумилась, полностью просыпаясь. Первое, что увидела: возбужденный взгляд Дэна. Он был не просто готов, а готов ко всему, и горячая плоть между моих ног – тому доказательство.
– Прости, Рыжик, – ласково усмехнулся мужчина, приподнимаясь и целуя грудь. – Мне слишком мало тебя.
Тело налилось желанием, и через минуту Дэн доказал насколько ему мало…
– Сумасшедший, – выдохнула я, пытаясь восстановить дыхание. Мужчина осыпал моё тело поцелуями. Прикусил внутреннюю часть бедра, заставив вздрогнуть. – Ненасытный дьявол, – ответила, смеясь и выворачиваясь.
– Надо ехать, – нехотя пробормотал Повелитель, поднимаясь. Я любовалась его спиной. Ну и не только спиной. – Я отвезу тебя домой и строго-настрого приказываю отдыхать. Я поеду, утрясу кое-какие дела, а вечером… – Дэн многозначительно поиграл бровями.
– Что ты хочешь на ужин? – просто спросила, также поднимаясь. Этот вопрос казался таким обычным, словно я каждый день его задаю, на протяжении всей жизни. Дэну, видимо, тоже так показалось, потому что ответил он просто:
– Я съем любую отраву из твоих рук, – усмехнулся, прижал к себе и поцеловал в висок. – Но не откажусь от рыбы или макарон с сыром, – рассмеялся он, выпуская меня.
– Чем планируешь заниматься? – поинтересовался мужчина, когда мы заходили в лифт. – Я же знаю, что ты не станешь меня слушаться и отдыхать.
– Какая проницательность! – усмехнулась в ответ.
– Какая есть. Так чем?
– Пользуясь случаем, схожу на стройку, потом соберу соседей, обдумаем грядущее мероприятие на Хэллоуин, проработаем детали. Хочется устроить настоящий праздник для жителей резервации. Мы у Грации цветные лампочки заказали: надо подключать, – да и так, по мелочи, дел накопилось.
– Каждый раз тебе поражаюсь, – усмехнулся мужчина.
Вышли на улицу и сели в машину. По дороге слушала музыку, прокручивая в голове вчерашний вечер и последующую ночь. Жалею ли я? Не-е-ет!
***
– Почти закончили, – сообщил мне скрюченный орк, по лицу которого стекали мелкие капли моросящего дождя. Я пряталась под зонтом, немного морщась. Не люблю сырость.
Остальные рабочие активно махали инструментом, матерясь на орочьем языке, но я уже привыкла и даже научилась понимать некоторые слова. Мат – он на любом языке мат.
Острую крышу держали деревянные балки, пол уже был застелен, и резной забор установлен. Осталось немного: сколотить стойку, столы, подключить электричество и установить аппаратуру. Получилось своеобразное летнее кафе. На территории Шапитолия установили несколько качелей с крышей.
– Здесь будет бар, тут – колонки, – показывала главному орку. Ранира плелась следом, всё время зевая. – Чем ты занималась ночью? – хитро поинтересовалась я.
– Судя по тому, что ты исчезла со своего Дня рождения таинственным образом и не ночевала дома, тем же: проводила время с любимым мужчиной.
От такого откровения моя челюсть мягко приземлилась на грудь, а румянец предательски раскрасил щеки.
– Гм… – смущённо кашлянула. – Давай лучше обсудим праздник.
– Отличная мысль, – усмехнулась оборотень.
– Предлагаю маскарад! – воодушевилась я, протягивая подруге листок. – Я тут набросала список возможных конкурсов, викторин и так далее.
– Маскарад? – оборотень скептически вскинула бровь. – Тебе не кажется, что черти и тролли уже достаточно загримированы, как и я в своей ипостаси, а Лариан вообще красавчик.
Я покосилась на неё, как на грешницу, и усмехнулась в святом ужасе, но не растерялась.
– Пусть наряжаются в людей или приходят в своей ипостаси.
– Разумно, – пожала плечами она: на том и решили, набросав ещё один список; и позвонили Грации с новым заказом. Времени оставалось – чуть больше недели, боялись не успеть.
Закончив с делами на стройке, я занялась домашними и готовкой. Постирала, погладила, прибралась, а вечером, как и обещал, заявился Повелитель с букетом цветов и тортиком.
– Вызывали? – заигрывающим тоном спросил этот дьявол. – Не продадите ли мне душу?
– Вам? – игриво протянула в ответ и окинула мужчину красноречивым взглядом. – Можно и душу. Но сначала ужин. Заходи, – пропустила Дэна и закрыла дверь.
Усадила его за стол и принялась накладывать еду. Прохладные ладони легли мне на живот, а подбородок уткнулся в плечо.
– Я скучал вообще, – обиженно протянул Повелитель.
– Я тоже, но это не повод оставлять тебя голодным, – усмехнулась в ответ, накладывая макароны, как заказывал, с красной рыбой в сливочном соусе. Решила совместить, правда, без сыра.
– И не надо, – Дэн забрал тарелку из моих рук, развернул к себе и усадил на столешницу, заставив охнуть.
Чёрные глаза гипнотизировали, притягивали и завораживали. Я не могла оторваться. Запустила пальцы в его мокрую от дождя шевелюру и провела по ним. Мужчина подавил глухой стон и впился в мои губы жадным поцелуем.
– Дэн, – задыхаясь, вымолвила, откидывая голову и закрывая глаза. Он целовал шею, скулы, ключицу, удерживая меня за волосы, а другой рукой впиваясь в бедро, словно не виделись целую вечность.
– Так хочу тебя, Рыжик, – выдохнул мне в губы, снова целуя.
Быстро избавился от пиджака и стянул рубашку через голову, освобождая меня от домашней кофты с пингвином.
– Сумасшедший, – усмехнулась, принимая жёсткую ласку и упиваясь моим Повелителем.
– Это ты виновата, – рыкнул он, покусывая грудь. – Я возьму тебя на этом столе, – пригрозил низким от нетерпения голосом, и стремительно стянув с меня леггинсы вместе с бельём, расстегнул ширинку. Вспыхнула как спичка, смотря на него расширенными от возбуждения глазами…
Не обманул. Взял на столе. Потом в ванной, потом мы всё-таки поужинали, обсудив день. Посмеялись и даже попили чай с тортиком. А потом Повелитель подхватил меня на руки и унёс в спальню. Аппетит у него, конечно, дьявольский…
***
Утром мы вместе приехали в резиденцию, Варин даже не удивился. Криво улыбнулся, подмигнул мне и нагло, при Дэне, вручил мне кофе. Дьявол проводил своего друга рассерженным взглядом, но промолчал.
– Предлагаю сегодня остаться у меня, – тихо шепнул он, и не дожидаясь ответа, ушёл в кабинет, а я принялась за работу.
Совещание прошло спокойно, никто не судачил и не обсуждал нас. В этом плане коллектив подобрался нормальный. Потом повалили клиенты; как всегда с вопросами о декларациях, о разрешении на работу, о визе, чтобы пересечь границу Верхнего мира, и так далее.
Но проблем у меня уже не возникало, я влилась в струю и делала всё на автомате. К тому же я отладила систему приёма, сделав электронную очередь. Нежить меня уважала, ценила, подарками задабривала. Половину я сбагривала юристу, чтобы он и дальше помогал мне с документами.
Всё шло своим чередом и казалось прекрасным, пока на пороге нашей светлой приёмной не появился он.
Его я узнала сразу. Точная копия Даниэля – только волосы светло-русые, а глаза голубые, а так – под копирку: овал лица, губы, нос, подбородок…
Адам появился неожиданно в компании двух светловолосых мужчин. На них были бежево-золотистые мантии и пиджаки, похожие на средневековые мундиры с золотыми пуговицами. Вообще, похожи на серьёзных бизнесменов прошлого. Тогда я ещё не знала, что они ангелы, приближённые Адама и его личные телохранители – лучшие воины.
При одном взгляде на мужчину тело покрылось противными мурашками. Он замораживал и пронзал насквозь. Столько надменности и холодности я в жизни не встречала. Сглотнула, отметив, как в приёмной стало тихо. Да он мне всех клиентов распугает! Отморозок.
– Следующий! – громко объявила, прерывая затянувшийся зрительный контакт. Никто даже не шевельнулся.
Адам едва заметно усмехнулся и направился ко мне. Интересно, за что его так боятся? Я же продолжила стучать по клавишам, делая вид, что ничего не случилось. Дэна, кстати, я звать не спешила. Посмотрим, что мне скажет Повелитель Верхнего мира. Может, удивит?
– Милая девушка, – насмешливо начал мужчина. Уже неправильно. Нельзя так с секретарями разговаривать, если она не блондинка. – Не соблаговолите ли вы пропустить меня к вашему начальнику.
– Соблаговолю, – равнодушно ответила, не поднимая глаз от монитора. Адам уже засиял, довольный как сто китайцев, только рано радуется. – Но сначала мне нужно посмотреть ваши документы, внести ваше имя в реестр, поставить в очередь. Если вопрос срочный, я могу уточнить у Повелителя, как скоро он сможет принять. Да вы не волнуйтесь! – поспешно воскликнула, вставая, держа в руках документы. – Это стандартная процедура для всех. И много времени не займет. От силы часа два. Но я буду очень стараться – ради вас. Уложусь в полтора. Если не будете возмущаться и пытаться прорваться силой. А то знаете, это дело такое… может и на три растянуться, – тонко намекнула, обворожительно улыбаясь. Меня сожгли взглядом, растёрли в пепел и развеяли по ветру. Чем я думала в тот момент? Не знаю, видимо, тем органом, который давно у меня отсутствует, как и чувство самосохранения. Меня просто взбесил тот факт, что мужчину боятся, когда он даже не на своей территории, что говорит со мной таким тоном, без всякого уважения или хотя бы вежливости.
– Ты, видно, не понимаешь… – процедил он, так что все разом вжали головы.
– Прекрасно понимаю, господин Повелитель Верхнего мира. Но и вы меня поймите: в очереди сидит нежить, которая по большей части занимается поставкой товара в ваш мир. Вы же не хотите тормозить своё собственное производство из чистейшего упрямства? Да вы присядьте, в ногах правды нет. Расслабьтесь, а я, пока остальных принимаю, вашими документами займусь и с Повелителем свяжусь.
Пока у ангела дёргался глаз, посетители поняли, что перед секретарём дьявола все равны. Тролль подвинул Адама, подсовывая мне документы и усаживаясь на стул. Адам ничем не выдал своего гнева: сжав челюсти, он молча пошёл в кабинет Даниэля, так и не дождавшись очереди и документов.
– Невежа, – хмыкнула ему вслед и занялась работой. Дэн на самом деле уже в курсе появления брата, потому что на протяжении всего нашего разговора была включена внутренняя связь.
Глава тринадцатая. День всех святых и не очень
Повелитель
Появление брата оказалось внезапным. Видимо, он никого не посвятил в свои планы, иначе я бы знал. Знал и спрятал бы Рыжика.
Она смелая, храбрая девочка. Очень умная и добрая, но ей не тягаться с Адамом. Безусловно, я горжусь её поступком, умиляюсь тем, как она встала на защиту меня и приёмной, но теперь братец так просто с меня не слезет.
То, что Адам явился сам, уже говорит о многом. Значит, ему что-то очень нужно, что он не может получить через своего помощника.
Дверь распахивается, на пороге появляется он: ледяная маска трещит по швам, так как неудержимая ярость рвётся наружу. Алёна сильно наступила ему на ангельский хвост и проехалась катком по самолюбию.
На моих губах застывает приветливая улыбка. Чего уж говорить, я рад его видеть. Наши встречи стали реже, простое общение сошло на нет. Я не знаю причин, точнее, знаю слишком много, но не хочу это принимать за правду. Всё жду, всё надеюсь, прямо как ванильная барышня, самому уже тошно.
– Кофе? Чай? – интересуюсь и пересаживаюсь за стол для конференций, приглашая брата.
– Чтобы твоя секретарша отравила меня?
Поджимаю губы, чтобы не рассмеяться.
– Алёна очень умная девушка, она не станет травить тебя в моём кабинете, – мягко усмехаюсь, впрочем, ни на что не намекая, оно само так выходит.
– Мне нужно, чтобы ты снёс несколько своих бизнес-центров или производств под строительство резервации моих людей. Мне уже некуда их девать, а толку от них мало, почти весь рабочий класс у тебя, пусть потрудятся на благо Верхнего мира, – пропустив мои слова, выдал братец.
Удивлённо моргнул и склонил голову. Он издевается?
– Адам, это твои люди, твой народ. Ты хочешь отправить их в ссылку? Дай им работу. Или ты решил полностью избавиться от «простых», оставив аристократию? А куда я дену своих людей? Выгоню на улицу?
– Мне плевать на твоих людей, эта земля – моя, ты лишь условно правишь: всё в этом мире моё, – ядовито процедил он. Голубые глаза полыхали безумным блеском. Власть сводит с ума не только людей.
Горько усмехнулся и поджал губы.
– Ты забываешь, Адам. Мир нам подарил отец, это ты отделился, а я имею право им править не меньше, но я не хочу один…
– Чушь! – холодно прервал он. – Ты правишь, потому что я позволяю. Запомни это и делай, что говорю.
Выдохнул, прикидывая в уме разные варианты.
– Я не буду ничего сносить, но подумаю, что можно сделать для твоих людей и куда пристроить. Помнится, ты не хотел объединять расы, а теперь сам их ко мне отправляешь.
– Мне нужна твоя секретарша, – снова пропустив мои слова, нагло заявил братец.
Мои брови взлетели вверх, я, мягко говоря, удивился.
– Позволь спросить, зачем?
Адам очень нехорошо усмехнулся, показывая белые зубы, которые мне захотелось выбить, пожалуй, впервые за долгое время. Обычно я закрывал глаза на все его выходки и пропускал мимо ушей все его слова.
– Я предложу ей работу. Ты переступил черту и переспал с человеком, не думал же ты, что я не узнаю. По запаху, – победно произнёс он.
– Ну, ты же сам хотел, чтобы я был ближе к людям, – усмехнулся в ответ, напрягшись всем телом.
– Афаэль, приведи девчонку, – в отместку бросает он.
Мы сталкиваемся взглядом, мне хватает доли секунды:
– Не надо. Я сам. Она пойдёт к тебе, только если добровольно. Не смей давить и угрожать.
– Ты ставишь условия? – кривая усмешка на красивом лице, а я уже готов порвать его на части. Адам переходит границы, которые никому нельзя нарушать. Братец заигрался в Повелителя…
– Предупреждаю, – холодно отзываюсь, принимая спокойный вид. Я уверен, что Алёна ни за что не пойдёт работать к Адаму. Не предаст меня, я верю ей, как никому не верю. Даже Варину, мне кажется, доверяю меньше.
Адам, тем не менее, уверен в себе, значит, что-то задумал, но сейчас у меня нет выхода, кроме как нажать на кнопку и пригласить Алёну в кабинет. Ещё не хватало, чтобы за ней ангелы ходили и пугали понапрасну, – или она их: тут как пойдёт.
В кабинет спокойно входит Рыжик с подносом в руках. Невольно улыбаюсь: девочка не упустит возможности уколоть невоспитанного посетителя её приёмной. Настолько гармонично Алёна вжилась в должность, что я представить никого не могу на её месте.
Девушка демонстративно ставит передо мной чашку и вазочку с печеньем. Со второй чашкой идёт в сторону Адама, но не доходит, садится за стол и придвигает чашку к себе, повернувшись ко мне:
– Вызывали, мой Повелитель? – невозмутимо спрашивает она и делает глоток ароматного кофе со сливками.
Ой, хитрюша! А кто-то говорил, никогда меня так не назовёт, а я уже представляю Алёну в коже…
– Вообще-то, – ехидно усмехаясь, плохо скрывая раздражение, встревает Адам и садится напротив девушки. – Я просил вашего присутствия и хочу предложить работу. И пока вы не успели отказаться, должен кое-что рассказать.
– Что бы вы ни сказали, сэр, мой ответ – нет, – спокойно произносит Алёна, как я и предполагал.
– Всё же послушайте, – настаивает братец. – Я буду платить в три раза больше, потому что могу себе это позволить, – насмешливо произносит он. Вот, заноза. – Через два месяца, а не через пять, вы сможете вернуться к своей маме, друзьям, учёбе…
Сука! Единственное, что я успел подумать. Послышался смешок.
– Что вы ещё готовы мне предложить, чтобы насолить собственному брату? Дворец хрустальный? Вечную жизнь? Лучше пригласите его в ресторан и поговорите по-человечески. О своих делах, о жизни, вспомните детство…
– Вижу, вы мало мыслите в политике, но, тем не менее, предложение остаётся в силе. И пока вы думаете, скажу, что, если бы не мой драгоценный брат, вы вернулись бы в свой мир не через полгода, а через полтора-два месяца.
Я замер, глядя только на Алёну. Она закусила губу, что-то обдумывая. Потом перевела взгляд на меня, ожидая ответа.
– Это правда, – севшим от напряжения голосом ответил я. Ну не бросаться же сейчас оправдывать себя и уверять, что если бы не я, то она могла вообще не выйти из комы: её попросту убил бы лечащий врач ради органов.
Девушка чуть поморщилась и потёрла лоб.
– Последнее, что я стану делать, так это работать на того, кто заложил собственного брата, – холодно отчеканивает и поднимается. – Вы слишком низко пали в моих глазах, отбив всякое желание даже находиться с вами в одном кабинете. А с Дэном мы разберёмся без посторонней помощи, но спасибо за информацию: будет, что обсудить вечером. Всего доброго. – Алёна спокойно выходит, прикрыв за собой дверь. Я всё ещё смотрю ей вслед и только сейчас чувствую облегчение. Не ушла. Не бросила. Значит, смогу объяснить.
– Ты всё слышал, Адам. Мне больше нечего добавить, – развожу руками, намекая, что ему пора. – Когда найду решение касательно первого вопроса, я с тобой свяжусь.
Брат уходит, бросив на меня многообещающий взгляд. А я всё ещё не могу поверить, что Алёна дала такой достойный отпор несмотря ни на что. Хрен ему кислый, а не Рыжик.
***
После ухода Адама и его мраморных статуй на душе стало тревожно. Уверена, всему есть логическое объяснение, мне не стоит спешить с выводами, не думаю, что Дэн пошёл на обман из плохих побуждений.
Но этот Адам… тот ещё пирожок. От него можно ожидать чего угодно – это-то и настораживает.
Через минут десять Дэн попросил меня зайти. Выдохнула, поправила юбку, попросила Джалилу подменить меня и отправилась «на ковёр».
Тихо вошла и тут же угодила в родные объятия. Была прижата спиной к груди, а голова дьявола устроилась на моём плече. Он словно пытался зарыться в моих волосах.
– Прости меня, Рыжик, – тихим, полным раскаяния голосом произнес он. – Ты же понимаешь, что никто не пошёл бы ко мне работать, не предложи я выгодных условий. Возращение в свой мир – самое выгодное условие. Ты сама видела, что творилось у меня в приёмной. Адам со своими законами… – последние слова Повелитель прорычал, сжимая мою талию.
– Ничего, – выдохнула, улыбаясь и прикрывая глаза. Какая вообще теперь разница, как я попала к дьяволу? На полгода или три месяца: домой я всё равно вернусь; только вот теперь даже не знаю, так ли сильно я этого хочу.
Дэн развернул меня к себе и поцеловал. Нежно, чувственно, но в то же время жадно, словно оставляя свой след.
– Давай присядем. Сейчас придет Варин, у меня есть к вам разговор.
Удивлённо вскинула брови и села на стол. Дверь распахнулась, являя хмурого вампира.
– Что ему нужно было? – с порога ледяным тоном произнёс он. Варин вовсе не выглядел тем добродушным мужчиной, которого я привыкла видеть.
– Сядь, – спокойно, но безапелляционно ответил Дэн. Вампир молча подчинился.
Я смотрела то на одного, то на другого.
– Глаз с Алёны не спускай. Поставь теней следить за ней. Не знаю, что эта падла задумала, но мне не понравилось выражение его лица, – Дэн сжал карандаш, легко сломав его.
– Ты думаешь… – не стала озвучивать вопрос, сглотнув. Неприятные мурашки пробежали по спине.
– Слишком хорошо знаю Адама, – Дэн выдохнул и потёр лицо. – Поехали, у нас с тобой есть дело, – это уже хмурому вампиру. – А ты – чтобы ни шагу без меня, вот ключи от дома. Попросишь теней проводить тебя прямо до двери, на всякий случай. Я отдам распоряжение. Кушаешь, ложишься, я приду ночью.
– Э-э? – поднимаясь, запротестовала я. Куда это он?
– Не волнуйся, Рыжик, – меня прижали и чмокнули в нос. – Мы просто кое с кем встретимся, разузнаем, обсудим и вернёмся.
– Ладно, – растерянно вымолвила вслед и отправилась работать.
***
Всю следующую неделю я прожила у Дэна. На работу ходила, но больше никуда. Даже к Лариану в подземелье ездить перестала. Тени ходили тенью, как бы это ни звучало, безмолвно меня охраняя. Я таскала ребятам блинчики с кленовым сиропом, они таскались за мной. К концу недели я даже перестала их замечать: ну ходят и ходят.
Звонила Ранира, звонил Эликот и Арахар – кто только ни звонил, но всем я говорила заготовленную версию: у меня всё хорошо, наслаждаюсь счастьем и семейной жизнью, скоро приеду.
Вечерами к нам заходил Варин, мы вместе ужинали, болтали о том, о сём. Как-то зашёл Лариан, проведать: действительно ли всё в порядке. Повелитель фыркал, но не возражал.
В воскресенье я упросила отпустить меня в резервацию. Праздник всё-таки. Ранира уже телефон оборвала.
– Я поеду с тобой, – упрямо заявил Повелитель.
– Отлично! Я на это и рассчитывала, – усмехнулась в ответ, натягивая штаны. Моих вещей в доме дьявола стало больше, чем его. И откуда только взялись.
– Я бы не пропустил такое веселье, – поддразнил мужчина, целуя в губы. – Может, задержимся? – игриво протянул он, держась за ремень моих брюк.
– Потом, – отмахнулась, соображая, что ещё взять. – Там уже народ собирается, а организатора всё нет.
– С тобой просто невозможно, когда ты занята делом, – пожаловался сам себе мужчина и пошёл одеваться. Правильно, нечего бухтеть зря.
На самом деле друзья уже сами всё подготовили к открытию. И закуски, и алкоголь, и музыка играла на всю резервацию: огромные колонки надрывались. Арахар с Эликотом заняли место за стойкой, выполняя роль барменов. А вообще под крышей соорудили шведский стол, чтобы гости могли сами себя обслуживать. Разноцветные лампочки приятно мигали в сумерках, создавая атмосферу веселья и чего-то особенного.
Мне оставалось только толкнуть пафосную речь и перерезать красную ленту.
Гостей собралось много – половина из них знакомые, и все в костюмах и масках. Я нацепила красные мигающие рожки чёртика; времени на что-то серьёзное уже не было. Такие же рожки выдала Дэну и Варину.
