Кристина Корр
Секретарь дьявола
– Мне жаль… – тихо произнёс Лариан. – Правда… я понимаю.
– Проехали, – отмахнулся я, сжимая губы, уже чувствуя, как это будет тяжело. Я не успел вовремя остановиться и допустил роковую ошибку.
– Скажи, тебе не нужен отличный секретарь на пару дней в неделю? Я буду передавать тебе деньги через Варина, чтобы ты платил Рыжику. Ей нужны деньги, а я, проклятье, не могу просто взять и дать их ей! – зарычал, сжимая телефон. Хрустнула панель, останавливая поток гнева.
– Своему секретарю я сам в состоянии заплатить, – насмешливо произнёс Лариан. – Не пожалеешь?
– Это всего на два дня в неделю… – тихо выдохнул я. Пожалею, конечно. Уже жалею и вообще не хочу никому Рыжика отдавать. – Так будет лучше для нас обоих.
– Как знаешь, – хмыкнул василиск. Я насторожился.
– На что ты намекаешь?
– Ну, если бы меня так накрыло, я бы поискал другие пути. Отказаться от всего – это самый кратчайший и простой путь; не для Повелителя.
Вот чем плохи василиски: они видят не только ауры, они видят чувства. Если уж от Варина мне плохо удается что-либо скрыть, то от Лариана вообще невозможно. А ещё василиски любят поучать.
– Что ты об этом знаешь? – рыкнул в ответ. – Речь не только обо мне, речь о целом мире, о моих отношениях с Адамом.
– Долго ты ещё будешь цепляться за то, чего давно нет? – спокойно произнес Лариан.
– Это не твоё дело, – сухо ответил я.
– Ты прав. Я пришлю своего водителя за Рыжиком в среду, – ответил он и отключился. Как ещё не послал меня?
– Прости меня, Рыжик… – прошептал, съехав на пол и уронив голову на кровать. – Прости…
Глава девятая. Вечеринка удалась. Ревность началась
Проснулась со свежей головой в прекрасном расположении духа, пока не открыла глаза. Я не дома и на удивление отчетливо помню всё, что было вчера. А вчера я готова была… ой, мамочки! Повелитель!
Испуганно соскочила с кровати, запутавшись в одеяле, и повалилась на пол.
– Рад, что ты встала, – раздался насмешливый голос Варина. Чёрная шёлковая рубашка подчёркивала бледную кожу и хищные черты лица, делая мужчину похожим на некоего английского аристократа.
– А где… – я обвела взглядом комнату, недоуменно хлопая глазами.
– Наш всемогущий-благородный-жутко-деятельный умчался по своим повелительским делам. Просил передать, чтобы оторвалась на вечеринке как следует, а меня оставил позаботиться об этом. Сегодня я в твоём распоряжении, Рыжик. Пользуйся, нечасто и немногим выпадает подобная возможность.
Я усмехнулась, заражаясь оптимизмом клыкастого. Варин и правда мог бы сойти за брата.
– Ты лучший, – искренне поблагодарила, поднимаясь и кутаясь в одеяло. – Значит, поможешь с покупками и подготовкой?
– Видимо, – усмехнулся вампир, наблюдая, как сползает одеяло, обнажая ноги.
Стыдливо прикрылась, подхватила свои вещи и поспешила в ванную. Интересно, по каким это таким делам слинял Повелитель? А это правда, что вчера он хотел меня продегустировать? Ой…
Влезла в своё вчерашнее платье, туфли, прихватила курточку Раниры и вышла на кухню. Вампир уже разливал кофе.
– Печенье? – любезно предложил он, подсовывая мне чашку. Я разомлела и заулыбалась.
– Какой же ты хороший, Варин, – протянула с наслаждением, делая глоток. А кофе у Повелителя восхитительный.
– Не вздумай болтать об этом, – миролюбиво пригрозил он, но я лишь отмахнулась.
– Я не буду болтать об этом, – выдержала паузу, прижимая чашку к губам. – Я буду просто болтать. Постоянно. Методично заполняя твою шкалу спокойствия, – обворожительно улыбнулась и дрогнула от внезапного смеха. Ещё ни разу не слышала, как смеётся Варин. Улыбается – да, но не смех. Он был грудной, глубокий и тихий, как раскаты эха.
– Ты веселишь меня, Рыжик. За это я буду твоим носильщиком, помощником и кем-нибудь ещё. Кем пожелаешь, – лукаво намекнул бессовестный вампир.
– Будешь моим другом? А? – вскинула бровь, улыбаясь. Блеклые глаза вампира ничего не выражали, но кривая улыбка говорила о многом.
– Я не против быть немного ближе, – тихо произнес он, внезапно оказавшись рядом. Повернул мою голову к себе за подбородок, склонив голову. – Полгода, Рыжик, – он обвёл пальцем овал лица, коснулся руки и отстранился, прежде чем я успела осознать. – Подумай об этом, – вампир подмигнул и вернулся на своё место.
Что это с Варином? Какой Повелитель его укусил? Решила притвориться тупой блондинкой-второклассницей, глухой на ухо и слепой на глаз.
– Ну, по магазинам? – нарочито весело произнесла, поднимаясь. – Кто готовил, тот и моет. Нельзя Повелителю оставлять грязные чашки, – пусть моет, может освежится и придет в себя.
Вампир усмехнулся, подвигав челюстями, как будто обдумывает моё предложение и забрал чашки. Надеюсь, Варин это не серьёзно. Глупо предлагать отношения, когда девушка в коме. Вот Повелитель это понимает… только почему-то этот факт меня огорчает.
Через минут пять мы вышли на улицу. Варин закрыл дверь и бросил мне ключи, чтобы шла в машину. Я расценила это как знак согласия и села за руль.
– Эй, малышка, – наигранно возмуённо произнёс вампир, облокотившись на машину. – Это место занято.
– Всего одна поездка, Варин. Ну не попаду же я в кому второй раз? – состроила ангельские глазки, выпятив губки.
– Ты пользуешься моей добротой и вьёшь из меня верёвки, – усмехнулся мужчина и обошёл машину, покорно сев на пассажирское место.
– Добротой? Тебе никто не поверит, – покачала головой и завела движок. Машина приятно заурчала, набирая обороты. Слегка сжала руль и включила передачу, плавно отпуская сцепление.
– Это машина Дэна, если что я тебя заложу. Прости, малыш, но моя голова мне дорога, – предупредил вампир.
– Я и не сомневалась, что ты эгоист, – отшутилась и выехала за ворота, кивнув на прощание теням. Странные парни, может, просто их никто кексами не угощал?
– Кто бы мог подумать. Смертная за рулём автомобиля самого дьявола.
Покосилась на вампира и ухмыльнулась.
– Когда выберусь отсюда, напишу очерк.
– Ты ничего не вспомнишь, я, кажется, уже говорил.
– Вот дьявол! – почти искренне возмутилась я. А сама задумалась. Значит, я не вспомню вообще ничего? Ни тёмных глубоких добрых глаз, ни бархатного, вселяющего ужас и уважение голоса? А как же мои соседи? Кот, ёлка и Ранира… вот, гадость! Я же буду скучать.
– Сверни к павильону с одеждой, – вампир указал пальцем на поворот.
– Варин, у меня нет сейчас лишних денег на одежду, – поджала губы, поворачивая.
– Это не твоя забота, – спокойно произнёс он.
– Я не хочу, чтобы ты платил за меня.
– А я и не буду, – усмехнулся вампир, приподнимая брови. – Кое-кто сильно переживает за твоё здоровье, хотя простуда тебе точно не грозит. Но, признаться, я с ним солидарен. Только не произноси сейчас его имя вслух и постарайся не думать об этом. Так надо.
Я, конечно же, кивнула, но уже начала думать и глупо улыбаться. Выходит, Даниэль дал Варину распоряжение? И так понимаю, отказ не примет.
Мне велено было приобрести сапожки, теплое пальто, кофточки и брюки. Я успешно справилась с поставленной задачей, даже не дав вампиру заскучать.
– Ну ты реактивная, – одобрительно хмыкнул он, забирая пакеты с покупками.
– У нас времени в обрез, – призналась я, торопливо запрыгивая в машину. – Надо к шести всё успеть, а у меня ещё чёрт не валялся.
Варин молча проводил меня взглядом до водительской двери, выдохнул и сел на пассажирское. Я потирала ручонки. До резервации я напевала себе под нос всю отечественную попсу, пока Варин вживался в роль пассажира.
– Знаешь, это классно, – произнёс он, когда мы проезжали пропускной пункт. – Может, будешь подменять меня на полставки?
Я повернулась к нему на секунду, поворачивая к нашему дому, среди таких же беленьких.
– И возить наглую морду Повелителя по его «важным» делам? Заманчиво, конечно… – побарабанила пальцами по рулю, припарковывая машину.
– Ты права, – усмехнулся вампир, отстёгивая ремень. – Лучше я сам. Будешь сама себя до дома вечерами отвозить, а я наслаждаться катанием.
– Отлично! – весело воскликнула и вышла, прихватив пакеты.
Меня уже поджидали и встретили радостными и одновременно возмущёнными воплями. Запустила Раниру с Варином домой. А сама пошла за Котом и троллем. Впятером мы сначала опустошили мой чайник и уничтожили бутерброды, обсуждая процесс работы, а потом уже приступили к делу.
***
К шести часам в моей квартире нарисовались дополнительные стулья, по комнате летали шары и ленты висели на шторах. Стол был разложен и перетащен в комнату, заняв место в углу. За ним не предлагалось сидеть: он служил подставкой для еды, напитков и посуды.
Я переоделась в новые синие брюки и бежевый пуловер. Варин настроил музыку, подключив свой телефон. Раздался звонок, оповещая о приходе новых гостей.
На пороге стояла наша экономист с незнакомыми мне чертяками, точно не из нашей резиденции.
– Алёна, привет! – улыбнулась девушка, тронув край кремового платья и вильнув хвостом. – А я тут подружек прихватила. Ты ведь не против?
– Я? – удивилась, пропуская чертей. – Нет, конечно! – вежливо улыбнулась, размышляя, хватит ли выпивки? Если что, отправим кого-нибудь в магазин.
Гости плавно подтягивались и почти каждый приводил с собой друга. Это, конечно, здорово, но боюсь, моя скромная квартира к утру взорвётся.
Ранира помогала обслуживать гостей, мы подавали напитки, закуски, вежливо с каждым общались, музыка играла тихо, чтобы никому не мешать. Всё так мирно и мило, что аж тошно. Решила исправить ситуацию, не будь я ведущей свадеб. Для начала нужно что? Правильно, быстрее напоить народ, чтобы им игралось веселее.
– Прошу минуточку внимания! – воскликнула, взгромоздившись на стул. Гости умолки, повернувшись ко мне. В ужасе обнаружила, что нет и метра свободного места, а ещё нет Повелителя… эта мысль на мгновение опечалила меня, но я быстро отмахнулась, переключившись на важное дело. Надо же нам деньги собрать.
– Вы все очень милые и общительные, но, дабы познакомить нас немного поближе и сделать общение непринуждённым, предлагаю несколько весёлых конкурсов.
Народ оживился, переглядываясь, и обратился вслух.
– Сначала предлагаю весёлую забаву: «напои напарника». Задача очень простая. Берём несколько пар: мужчина-женщина, завязываем им глаза, и участники по очереди должны напоить друг друга и дать закусить. Никто из вас не будет знать, что вы будете пить и чем закусывать. Ранира, будешь моей помощницей, – подозвала оборотня и спрыгнула со стула, угодив в руки Варина. Вампир легонько прижал к своему телу, скользнув ладонью по спине, и откинул волосы, наклонившись к уху.
– Хулиганишь? – шепнул он, едва касаясь кромки чувствительного ушка. Я поёжилась, осторожно высвобождаясь.
– Кто-то тоже решил пошалить? – иронично поинтересовалась, вскинув бровь. – Пора бежать за валерьянкой? – надеюсь, он поймёт тонкий намёк, что кому-то пора успокоиться. Не нравится мне эта вампирская активность. С чего вдруг?
– Обойдусь, – усмехнулся мужчина и шутовски откланялся.
Выдохнула и пошла к столу, подзывая Раниру.
– Принеси шарфы. Все, сколько есть.
– Есть, мой повелитель, – усмехнулась оборотень и убежала в свою квартиру. Я разлила по стопочкам разный алкоголь – от текилы до ликёра – и приготовила простые закуски.
– Ну, кто смелый? Поднимаем руки. Нужно три женщины и трое мужчин, – объявила я, вновь забравшись на стул.
Участники не сразу активизировались, но всё-таки нашлись желающие, среди которых были Варин и Эликот: видимо, решили показать пример.
– Девочки, смелее! – подбодрила скромных и «непьющих» женщин, попросив Раниру тоже принять участие. Внезапно раздался звонок в дверь. Сердце радостно подскочило и ухнуло в желудок. – Я на секунду, – бросилась к двери, взволнованно открывая замок. В лицо мне сунули букет и коробку с белым бантом.
Сердце всё ещё жаждало увидеть дьявола, а мозг уже определил гостя как василиска. Запах не тот, голос и вообще…
– Эм-м, привет, – пробормотала, убирая от лица букет приятно пахнущих растений. – Неожиданно.
Лариан виновато улыбнулся и развёл руками.
– Извини, но дьявол занят. Надеюсь, ты не прогонишь меня за это? Неважно выглядишь, Рыжик, – произнёс он и поправил прядь моих волос.
– Прости, – спохватилась и обняла гостя. – Спасибо за цветы и подарок! Правда, не знаю, зачем ты потратился, ведь вроде сегодня не мой День рождения.
– Мы с Повелителем напополам, решили, что тебе очень нужен такой подарок, – василиск подмигнул и вошёл в квартиру, держа в руках второй букет. Подозреваю, что для Раниры.
– Лучше бы вы с Повелителем решили вместе прийти, – тихо пробормотала, но Лариан услышал и невесело усмехнулся. Значит, точно не придет. Ну, ладно, будем веселиться без него. Раньше же у меня получалось.
Василиск занял место третьего мужчины, стоило ему увидеть, что играет Ранира. Оборотень не смогла скрыть радость при его появлении, да и я собственно тоже, глядя на них. Ещё две женщины всё-таки согласились играть, и мы приступили.
Всем участникам мы с Арахаром завязали глаза и выдали женщинам стопочки в одну ручку, а в другую – закуску. Ну, посмотрим.
– Приготовиться! – закричала я, стоя рядом, чтобы контролировать процесс. Сама я, кажется, ещё ни грамма не выпила. – Начали!
Девушки, как слепые котята, тыкали стопками в морду мужчинам, те открывали рты, пытаясь поймать драгоценные капли. Как говорится, по усам текло, а в рот не попало. Всё это сопровождалось смехом: как самих участников, так и наблюдающих. Особенно весело стало, когда в ход пошла закуска. Варин с огурцом на щеке просто очаровательно смотрелся, как и Лариан – с паштетом на рубашке. Гости давились смехом, кто-то снимал на телефон, и все поддерживали громкими криками, хлопками и даже пытались подсказывать. Первый раунд закончился, и мужчины поменялись местами с женщинами: настала их очередь поить и кормить дам.
Лариан решил отыграться на Ранире и, словно специально, размазал свой мини-бутерброд по щеке оборотня. Конечно, платья женщин были залиты алкоголем, но никто не жаловался. После этих пар желающих стало гораздо больше. Дело пошло на лад. Участники сменяли друг друга, наблюдающие и сами неплохо выпивали, пока смотрели и все как-то позабыли, что незнакомы. В самом конце заставили и меня принять участие, под аплодисменты пришлось согласиться. В паре со мной оказался наш юрист. Упырь подмигнул мне, и нам завязали глаза. Упырь оказался самым хитрым. Он съел закуску, а свободной рукой нащупал мой рот и влил туда, как выяснилось, коньяк. Закусывала, я, естественно, воздухом, зато не испачкалась.
– Ты был неподражаем! – усмехнулась, снимая повязку. Нас поддержали хлопками и улюлюканьем.
– Всё для тебя, малышка, – упырь подмигнул и вернулся в толпу к своим знакомым. Настроение гостей улучшилось, и я предложила всем вместе придумать тост и выпить.
– Наша задача: придумать тост. Мы с вами становимся в одну линейку или несколько рядов и по очереди произносим по одному или два слова – предлоги и местоимения не в счёт, – но так, чтобы слова подходили по смыслу. Поехали!
Гости выстроились, как смогли, повернувшись лицом к столу, я забралась на спинку дивана и как зачинщик произнесла первое слово.
– Давным-давно…
– Или недавно, – произнес следующий участник, и так – по цепочке.
– Купила женщина…
– Ежа.
Дружный смех прокатился по рядам, мы решили выпить уже только за это и, наполнив стопки заново, продолжили.
– Всё хорошо, но…
– Ёж гадил…
– На кровать
– И жрал…
– Обои!
– Вот скотина!
– Подумала баба
– И съела ежа.
Гости уже с трудом сдерживали смех, стараясь не расплескать спиртное, но закончить начатое просто необходимо.
– Мораль сей…
– Сказки такова…
– Что нет…
– Проклятого ежа! – весело закончил василиск, и под дружное «ура» мы выпили ещё, а потом ещё и ещё…
После пятого «ещё» никому игры уже были не нужны, потому что мы врубили музыку на полную. Танцевали так, что дрожали пол и стены. Хлопали, топали, подпевали и спаивали друг друга. Мне со всех сторон пихали стопки, пили на брудершафт, правда, без поцелуев, только мужчины клевали в щёку. Гости разбивались на мини-компании и то и дело меняли место дислокации. То там поговорят, то с тем потанцуют. Я, кажется, перетанцевала со всеми, смеялась так, что чуть не надорвала живот, и вообще не следила ни за временем, ни за выпитым.
Часам к двум ночи гости стали расползаться, когда я уже была не в силах их даже проводить. Во-первых, я напилась. Во-вторых, я, как истинная пьяная женщина, загрустила без мужчины и приютилась в уголке. Арахар давно спал где-то в другом углу, Ранира с Котом и василиском выполняли роль хозяев и даже пытались прибраться.
– Ну чего раскисла, малышка? – ко мне подсел Варин, которого, кстати говоря, я избегала весь вечер.
– Я пьяная… нез-метно? – сфокусировала взгляд и моргнула, когда вампиров стало трое.
– О-о-о, – усмехнулся он, подхватывая меня на руки. – Пойдём в кроватку, дружок. Нам на работу с утра, не забыла.
– Ум… чёрт, – невнятно выругалась, тут же извинившись перед Котом.
– До завтра, Рыжик, – простилась Ранира, Лариан махнул рукой, и они ушли. Остались только мы с вампиром и ещё тролль в углу.
– Надо накрыть его покрывалом, – пробормотала, уткнувшись мужчине в плечо.
– Алён, можно я останусь, завтра вместе поедем. Не хочу за руль садиться, – спросил вампир, перекладывая меня на кровать.
– Ага, – зевнула, заворачиваясь в одеяло, – Не приставать, – сонно погрозила пальцем, закрывая глаза и улыбаясь своим мыслям. Может, во сне я увижу его… уж там-то можно всё.
***
Трезвон чего-то трезвонящего ворвался в мой туманный и болезный после вчерашнего мозг. Барсук, который повесил на сук своё достоинство, затыкаться сам не желал. Пришлось оторвать от подушки тяжёлую, словно чугун, голову. На соседней подушке лежал незнакомый мне беленький телефон. «Айфон». Хм… не помню, чтобы у меня такой был. Отключила будильник и, пошатываясь, поднялась. Блин, работа!
Сорвалась, как раненый тюлень на поиски одежды, пытаясь понять, где я, что я и как до такого докатилось. Ломанулась в ванную, прихватив сменное бельё, и замерла, глядя в кухню.
– Варин? – удивилась, уронив челюсть. Появилось желание потереть глаза. – Я всё ещё сплю?
Вампир повернулся ко мне, перевернув очередной блин.
– Нет, Рыжик. Ты в раю, – усмехнулся наглый вампир без рубашки. Светлая кожа, почти прозрачная, сексуально обтягивала литые мышцы. – Можешь не спешить, мы успеваем.
Догадалась, наконец, взглянуть на телефон и сама в этом убедилась.
– Кстати, чей это? – повертела устройство, очень желая, чтобы ничей.
– Лариан вчера притащил. Подарок от него с Дэном. Совсем допилась, птичка? Вы же вместе его подключали, разглядывали, даже фоткали.
– Бог ты мой! – испуганно охнула, уже представляя, что там за фотографии.
– Не богохульствуй, – напомнил вампир, тыкая в меня лопаткой. – И иди уже, мойся, – беззлобно рыкнул он, сдувая челку с белесых глаз.
– Вытяжку включи, – фыркнула в ответ и скрылась за дверью. Дрожащей рукой, и совсем не от страха, а от похмелья, сняла блокировку и открыла альбом.
– М-да… – задумчиво протянула, разглядывая весёлые тела. На фотографиях в основном были мы с Ранирой, Ларианом, Котом и троллем. Ну и так, всех помаленьку. Тут мы с Ранирой пьём на брудершафт, тут целуемся, хорошо не в губы. Это я с Варином, он строит мне рожки, смотря на мой высунутый язык. Это мы с Ларианом над чем-то ржём, это Кот с Арахаром обсуждают что-то с умным видом. Забавные…
Улыбнулась, убрала телефон и полезла под душ.
Прохладные струи немного меня отрезвили, и тут в разум ворвалась тревожная мысль.
– Блин, деньги! – совсем не культурно выругалась и прикусила язык, настучав себя по губам.
Вот идиотка! Ну дура! Как могла забыть, ради чего всё это устраивалось. Вот я лоШь сицилийская. Ум-м-м… схватилась за голову и выключила воду. Теперь надо что-то ещё выдумывать, чтобы за материал заплатить, а то накроется моя стройка электрическим шуроповёртом.
Вышла расстроенная и поникшая.
– Ты чего, Рыжик? Уточку резиновую не нашла? – пошутил вампир, усаживаясь за накрытый стол.
– Вспомнила, что деньги вчера не собрала, а должна была.
Села на табуретку и прислонилась к стене. Пахло всё невероятно вкусно, но голова жутко гудела, из-за этого есть не хотелось.
Варин поднялся с места и встал напротив меня.
– Не бойся, – шепнул он и положил прохладные пальцы на виски. Чуть-чуть надавил, подержал и – чудо!.. боль как рукой сняло. Хотя так оно и есть.
– У тебя волшебные руки. Стоит запатентовать и брать деньги за свои услуги, – понуро предложила, перетаскивая себе на тарелку румяный блин.
– Ещё чего! – усмехнулся вампир. – Стану я своими волшебными ручками всякую нежить трогать. А зарплата у меня и так хорошая.
– Повезло, – пробормотала, всё думая о несобранных деньгах.
– Кстати, – произнёс вампир. – Вчера твоя подруга собирала какие-то деньги, когда все расходились. По крайней мере, чёрную шапку с мелочью в её руках я точно видел.
– Правда? – оживилась я, вскинув голову. Вампир усмехнулся.
– Правда-правда. Напиши ей смс, у тебя ведь теперь телефон есть, – снова усмехнулся он, глядя на меня, как на несмышлёную. Я смутилась под этим взглядом.
– После работы зайду, – пробормотала, приступая к еде.
***
Подъезжая к резиденции, я, как преступник, озиралась по сторонам. Очень не хотелось натолкнуться на Повелителя именно сейчас, когда меня привёз Варин после ночёвки у меня дома. Что он подумает? Хотя с другой стороны, что в этом такого? Мы ведь ничем не занимались? Блин, ну, я надеюсь, что память меня не настолько подводит.
Испытывая мандраж, отправилась на совещание. Мне жутко хотелось увидеть Даниэля, услышать его голос, после того вечера… мысли о дьяволе не желают покидать моей головы.
Повелитель, как и всегда, был безупречен. Но на этот раз – в светло-кремовом костюме и серой рубашке. Он задумчиво перебирал бумаги на столе и слегка хмурился. Я вошла первой и осторожно подошла к столу.
– Доброе утро, – улыбнулась я, скрывая волнение.
Дэн как будто не заметил моего присутствия и вздрогнул от неожиданности. Тёмные глаза уставились на меня, не понимая. Мужчина нахмурился и выдохнул.
– Прости, я задумался, – извинился он, проходя мимо, к столу для конференций. – Как прошла твоя вечеринка? – не глядя на меня, спросил он. Дьявол был совсем раздавлен и потерян. Поддалась порыву и подошла ближе, встав за спиной.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила, внутренне замерев.
– Ничего… – соврал мужчина. Хорошо, я не стану настаивать. Сам расскажет или узнаю от Варина, а может и василиска.
– У меня всё отлично. Мы напились, и кажется, я не собрала деньги для Шапитолия, а может и собрала, но не я. Это предстоит выяснить.
Даниэль невольно усмехнулся и поднял голову. В глазах притаилась грусть, и у него не вышло спрятать её. Что же тебя грызёт, дьявол?
– Если вы решили меня избегать… – слабым голосом вымолвила я, сжимая блокнот. – Я вам этого не прощу, – смело заглянула в глаза и отошла, потому что распахнулась дверь, впуская остальных сотрудников резиденции.
– Спасибо за вечер, – улыбнулась экономист.
– Да, это было нечто, – поддержала Джалила.
Каждый, кто заходил, не упускал возможности поблагодарить меня под внимательным взглядом дьявола.
Собрание началось, Даниэль был как всегда краток и говорил по существу.
– Начиная с этой недели, – после раздачи всем указаний и оглашения общей информации он перешел к нововведениям, – Алёна Валентиновна будет работать у нас только понедельник, вторник, среду. В четверг и пятницу справляемся своими силами, как раньше. Тем более весь рабочий процесс у Алёны налажен, как часовой механизм. Проблем не возникнет.
Я поперхнулась, глядя на его темнейшество. А мне сообщить?
– Алёна, ваша задача – передать все дела Джалиле, чтобы без вашего отсутствия мы не сели в лужу.
– А где же будет Алёна Валентиновна в четверг и пятницу? – осмелилась спросить я. Послышались робкие смешки. Даже губы дьявола дрогнули в улыбке.
– Это информация закрытая, вы её узнаете в конце моего рабочего дня. Кстати, здесь для вас персональное поручение, – Дэн передал мне уже знакомую папку. В ней содержались нелегальные поручения, в обход законов его брата, на благо Тёмной стороны.
– Хорошо, – покорно кивнула и поднялась вместе со всеми.
– Задержитесь, Алёна Валентиновна, – попросил дьявол. Подавила улыбку и обернулась, стуча каблуками.
– Я говорил, что тебе идет это платье? – хитро спросил он, откинувшись в кресле.
Облегчённо выдохнула и присела на край стеклянного стола.
– Ещё нет, но у вас есть такой шанс, – лукаво улыбнулась в ответ, вырисовывая на столе круги.
– Расскажи, что было на вечере. Все тебя так благодарят. Мне даже завидно. Разобралась с телефоном?
Я смутилась и разблокировала айфон.
– Спасибо, это очень дорогой подарок, – опустила голову, отчаянно краснея. Почему с этим мужчиной так непросто? – Хотите, фотографии покажу?
– Мы снова на «вы»? – изумился дьявол, приподнимая бровь.
– А вы не избегайте меня и не смотрите волком, – насупилась в ответ. Больше всего мне хотелось обнять его. Мамочка, как же я оказывается, скучала!
– Рыжик… – выдохнул мужчина и подался вперёд. – Ты же понимаешь…
– Понимаю, – вздохнула я. С самого начала знала, понимала, а всё равно вляпалась. Я тоже не хочу заводить отношения на полгода. А что потом? Я ничего не вспомню, а он? Это эгоистично, так бросать мужчину. Более того, даже если не брошу… я человек, он дьявол. Он бессмертен, я стану старой и умру. Прямо, дельфин и русалка…
– Но мы же можем нормально общаться? – кисло улыбнулась, выгибая бровь.
– Показывай свои фотографии, – усмехнулся мужчина и похлопал по своему столу. Пересела и открыла альбом.
Мы оба склонились над экраном. Ощущая другу друга, наслаждаясь теплом и тихо вздыхая.
– Вот это компромат, – усмехнулся мужчина, листая фотки. – Ну ты даёшь. Я уже жалею, что не пришёл. За тобой глаз да глаз нужен. Что будешь делать, если деньги не собрала? – спросил он, отстранившись.
– Побреюсь наголо и уйду в монастырь.
Дэн хмыкнул и облизал губы. Как же это соблазнительно…
– Дам концерт, сегодня распечатаю объявления. Даже если собрала, всё равно дам. Деньги лишними не бывают, пригодятся для следующих проектов.
– Зачем ты это делаешь? – серьёзно спросил мужчина.
– Как зачем? – удивилась, похлопав глазами. – Для улучшения качества жизни в нашей резервации.
– Я понял для чего, – мягко улыбнулся он. – Не понял зачем. Ты ведь… – он замялся, но я поняла.
– Уеду, да? Точнее, исчезну. И вроде как мне должно быть всё равно на то, что происходит в этом мире. Не знаю… может и так. Но мне хочется делать, помогать, творить, и я не жалею. Мне приятно думать, что после меня останется память, что я внесу свой вклад… и неважно, что забуду. Душа будет помнить вечно, – улыбнулась и поднялась. – Ушла работать, скоро принесу кофе, мой Повелитель, – лукаво улыбнулась и скрылась за дверью.
Глава десятая
Повелитель
Как только дверь за девушкой закрылась, вскинул руку и с силой ударил по столу. Мебель жалобно скрипнула и пошатнулась, всё же выдержав удар.
Меня затрясло от злости и негодования. Веселилась она, вечеринка и Варин… на девушке его запах, это отвратительно. Мерзко думать, что могло быть там, в той квартире, что недавно принесла мне столько радости. Они ведь были пьяны, а Варин… Хотя я точно знаю, что ничего не было… знание не приносит облегчения, а ревность душит всё сильнее.
Достал телефон и набрал друга. Мне даже говорить не пришлось, вампир почувствовал на расстоянии. Задушу. Обоих.
Только небесам известно, сколько сил мне понадобилось, чтобы не сорваться на девчонке и вообще пережить эту ночь. Она точно не заслужила испытать на себе мой гнев и ревность. Алёна не виновата в том, что родилась человеком, а я влюбился как мальчишка. Не было печали…
– У тебя критические дни? – с порога усмехнулся вампир.
Переместился в пространстве, в одно мгновение оказавшись возле него. Шумно втянул воздух, ощущая яркий запах Рыжика на коже вампира. Как минимум он её обнимал, и не раз.
Пиджак угрожающе затрещал по швам, норовя лопнуть. Навис над вампиром, сжимая край стола. Сказать, что мне хотелось его закатать в паркет, – ничего не сказать. Чувства давили, замутняя разум, требовали расправы над предателем, но я всё-таки дьявол и никому не позволю мной управлять.
– Что непонятного было в словах «держись от неё подальше»? – прорычал, ощущая, как трансформируются мышцы. – Что ты сделал?
Варин шагнул назад, полностью закрывшись, как оборонительная стена.
– Ещё ничего, – так же холодно ответил он.
Его самоуверенные слова взбесили меня. В одно мгновение отшвырнул вампира к стене, подвесил его к потолку и сам оказался наверху, повиснув в воздухе.
– Я знаю, что ты задумал, – прорычал вампиру в лицо. Его глаза хитро блеснули. – Не играй со мной в эти игры.
Спрыгнул на пол и посмотрел на плечо.
– Всё-таки порвал! – выругался и снял пиджак. – Долго будешь к потолку липнуть? – спросил у друга. – Я следил за вами, не думал же ты, что отпущу тебя без присмотра?
– Ты? – удивился вампир и спрыгнул, поправляя рубашку, что воняла Рыжиком и блинами.
– Блинопёк хренов, – вслух усмехнулся и швырнул в вампира папку. – Делом лучше займись, обольститель. До самого утра вас пасли тени, и поверь, переступи ты черту, я бы незамедлительно явился. Только потому, что осмелился ослушаться. А значит, предал. Ты знаешь, как я поступаю с предателями.
– Знаю, – усмехнулся Варин и устроился на столе.
– Тогда объясни, какого вампирского демона ты там устроил? Острых ощущений захотелось?
Варин тряхнул головой, криво улыбнувшись.
– Я не предавал тебя. Ты сам отказался от Рыжика, – спокойно произнес он, явно испытывая моё терпение.
– Я не отказ… Дьявол! – выругался, ударяя по столу, так что компьютер подпрыгнул.
– Вот именно, – согласился вампир. – У меня нет брата, который сдерживал бы меня в поступках.
– Какого хрена ты несёшь? – вскипел я, вскакивая и роняя стул. – Вообще умом тронулся? Или тухлой крови налакался?
– Констатирую факт, – невозмутимо отозвался вампир.
– Ты не хуже меня знаешь, что дело не только в Адаме. Она человек. Человек, Варин! Хоть обосрись, но мы не можем быть вместе. Что такое полгода? Для меня это как один день: пшик, и нет ничего! Будь дело только в Адаме, я бы наплевал на своё желание сохранить с братом отношения и первый бы бросил вызов. Но в этом нет смысла, если скоро она навсегда покинет этот мир.
– А что, если оставить её здесь? – глухо отозвался вампир.
– Она умрёт в том мире, а душа попадёт к моему отцу. Оттуда – на обучение и перерождение.
– А если поговорить с отцом?
Я вскинул бровь. Он вообще с головой дружит?
– Он никогда не пойдёт против своих же правил. Я не знаю, я думаю, но пока ничего не придумал. А стоило принять действительно правильное решение: отпустить девушку, как налетели… – зло покосился на вампира, сверкнув глазами. – Больше ты не занимаешься перевозкой Рыжекого тела, – холодно бросил, всё ещё злясь на друга.
