Линн Ико
Метаморфоза
14. Письмо
– Что ты собралась делать? – с изумлением вопросил Л.
– Заставить правителя отменить запуск.
– Что? – переспросил мистер Бакстер.
Л подошел к Люси и устремил на нее проницательный взгляд.
– Как ты это сделаешь? – вопросил он.
– Дам ему понять, чем может обернуться это нападение.
– И он тебе поверит?
Люси вздохнула.
– Послушай, это последний шанс исправить ситуацию. Я должна это сделать. У меня мало времени.
Она сделала шаг назад. Ее двойник уже находился в нужном здании и видел перед собой сидящего за столом морщинистого старика.
– Вы должны оставаться здесь, – произнесла она.
– Люси, я знаю, где находится Центр управления, и если ты переместишься без меня, я все равно побегу туда.
– Но зачем?.. – проговорила Люси. – Они увидят тебя, узнают, что ты помогал мне.
– Со мной ничего не случится, Люси.
– Со мной тоже, – парировала она. – Ты говорил, что я неуловима?
– Я этого не отрицаю, – голос Л был спокойным. – Единственное, за что я беспокоюсь, – что тебя могут убить. Тут тебе не помогут никакие сверхспособности.
Лицо Люси помрачнело.
– Меня не могут убить там…
– Если решат, что ты представляешь угрозу для Эрратикуса, – могут.
Люси не ответила.
Время неизбежно шло вперед.
– Если я пойму, что тебе грозит опасность, Люси, – продолжил Л, – я скажу тебе, и ты должна будешь немедленно уйти. Ты поняла?
– Да, – произнесла Люси и взяла его за руку.
– Я ни черта не понимаю, что происходит, Люси, – подал голос мистер Бакстер. – Но я тоже должен идти с тобой.
– Но папа… – Люси бросила на него умоляющий взгляд.
– Я не могу остаться здесь один, Люси. И не могу оставить тебя.
Люси вздохнула. Он был прав.
Она взяла его руку и через секунду они оказались в зале ЦУПа.
Помещение было огромным. Всю площадь зала занимали ряды столов, на каждом из которых размещалось по несколько мониторов.
Во всю стену располагался широкий экран, на который передавалась информация о запуске. По центру экрана транслировалось изображение с Комрады: на фоне черного неба стояла, поддерживаемая опорами, гигантская ракета, готовая к полету.
Помещение было заполнено людьми, и все их взгляды были обращены на мониторы и экран. За стеклянными стенами зала было также видно несколько десятков человек, наблюдающих за происходящим.
Все присутствующие были заняты рабочим процессом, и когда Люси, Л и мистер Бакстер появились в помещении, поначалу никто не обратил внимания на их возникновение.
Первым, кто увидел их, был правитель.
Он повернул голову, посмотрел прямо на Люси, и вместо удивления на его равнодушном лице вдруг отразилось то, что она никак не ожидала увидеть.
Взгляд его уставших глаз потеплел, а тонкие губы тронула едва заметная улыбка.
Он будто испытывал облегчение и радость от встречи с ней.
И на секунду у Люси мелькнула мысль, что это действительно он спас их в горах.
Однако в тот же миг выражение его лица снова стало непроницаемым и отстраненным. В этот же момент из всех углов к ним направились телохранители, однако Эрратикус махнул ладонью и покачал головой. Отовсюду к ним стало поворачиваться все больше удивленных лиц. Взгляды перебегали с Л на Люси, а от нее – на мистера Бакстера.
Легкая взвесь голосов, присутствующая в зале, когда Люси и ее спутники появились здесь, сменилась тишиной, нарушаемой лишь голосом диспетчера, доносящимся из динамиков. Где-то мелькнула вспышка фотокамеры.
Люси сделала шаг вперед.
– Остановите запуск, – негромко произнесла она, не отводя взгляда от правителя.
– Сэр, их следует вывести из помещения, – донесся голос одного из сотрудников, который стоял между рядами столов.
– И почему нам нужно это сделать? – с тенью насмешки поинтересовался у нее старик.
– Это может погубить всех нас, – ответила Люси.
Она вглядывалась в ненавистные белесые глаза Эрратикуса и пыталась проникнуть в его сознание так же, как она всматривалась в здание колонии.
Но у нее не получалось это сделать: его мысли словно прятались от нее за глухой стеной.
Люси воскресила в своей памяти видение, где вся планета гибнет в огне. Она не сводила глаз с правителя, стремясь передать ему то, что она видит, поселить в его сознании эту сцену.
Выражение его лица не менялось, но затем на нем мелькнуло едва уловимое любопытство. Он перевел взгляд на экран, и в эту же секунду тишину разрезал громкий голос одного из диспетчеров:
– Получено сообщение. Запуск отменен.
Люси не могла поверить своим ушам. Произошло ровно то, чего она добивалась.
Что это, совпадение?!
– Автоматика нашла технические неполадки, – продолжал голос.
– Ну что ж, вы, по-видимому, этого хотели? – иронично заметил Эрратикус. – Кажется, вам пора возвращаться туда, откуда вы ушли.
– Эти люди невиновны! – вмешался Л. – Они не преступили закон, и их права должны быть восстановлены!
– Мистер Форстер, я польщен, что вы изволили присутствовать сегодня на запуске. – Эрратикус исподлобья посмотрел на него первый раз, будто только что его заметил. – Но я боюсь, вы не в курсе, кто эти люди?
– Кто-то распространил ложную информацию, о том, что они призраки, – громко высказал Л. – Но это реальные люди, которые не совершали никаких преступлений!
– На каком основании вы так решили? Разве реальные люди имеют способность просто так возникать в каком-либо месте? – Правитель усмехнулся. – Они не принадлежат этому миру. Никто не знает, что у них в голове. И поэтому они опасны. И я, и вы, мистер Форстер, и все остальные люди должны остерегаться их.
Взгляд Люси пробежал по лицам присутствующих, и вдруг у нее перехватило дыхание от изумления.
В толпе стоял тот самый тип с белыми волосами, который следил за ней у дома. И он смотрел прямо на нее, не отводя своего пронзительного взгляда.
Люси открыла было рот, чтобы сказать об этом Л, однако вдруг раздался голос мистера Бакстера:
– Это бесчеловечно! Меня держат за решеткой уже несколько лет, хотя я не представляю…
Он осекся на полуслове. Люси обернулась и замерла.
Отец словно испарился.
По помещению прошли возгласы удивления.
– Где он? – проговорила она, взглянув на Л.
Тот с недоумением покачал головой.
– Это лишь подтверждает мои слова, – произнес Эрратикус с непроницаемым лицом. – Это не люди. Может быть, сейчас они наконец-то возвращаются к себе домой.
Л взглянул на Люси: на ее лице отражался испуг. Она покачала головой и с грустью в голосе прошептала:
– Я не хочу уходить…
Она указала в дальний конец зала и начала:
– Тот человек… – но, не успев закончить, исчезла.
Вновь раздались возгласы и разговоры.
Л поджал губы и обернул лицо к правителю.
– Она говорила, что видела вас, – произнес он как можно более ровным голосом. – Что вы были в горах после землетрясения.
Эрратикус поднял седую бровь.
– Я дам вам совет, мистер Форстер, – усталым голосом вымолвил он, – можете прислушаться к нему. Вам следует научиться отличать то, что реально, от вымысла. Что было на уме у той девушки? Зачем она это выдумала? Какую цель она преследовала?
Он сцепил длинные пальцы в замок.
– Мы не можем этого знать, и поэтому у нас есть только один выход. Живите реальной жизнью. Это спасет всех нас в этом непостижимом мире.
Он вздохнул и, прикрыв глаза, прохрипел:
– Всего доброго, мистер Форстер.
– До встречи, мистер Эрратикус, – услышал он свой голос будто издалека.
Зачем он так ответил?
Л развернулся и вышел из зала.
* * *
Сквозь высокую траву виднелись черные силуэты людей, направляющихся к ней…
Она задыхалась…
Она находилась в темной комнате на верхнем ярусе небоскреба…
Мать взяла ее за руку…
Картины из прошлого и будущего стремительно сменяли друг друга перед ее глазами, превращаясь в бесконечный поток событий…
– Люси!
Она вздрогнула и открыла глаза.
Все расплывалось, и она не могла различить человека, который склонился над ней.
– Люси, давай же, вставай! – повторился оглушительный крик.
Это был голос ее матери.
Люси поморщилась от нестерпимого звона в ушах и потерла глаза, изо всех сил пытаясь сфокусировать взгляд. Очертания лица миссис Бакстер становились все четче, и через какое-то время Люси различила слезы на ее глазах.
– Что случилось? – прохрипела Люси.
– Нашли! Он в больнице, собирайся скорей, – торопливо проговорила мать и выбежала из комнаты.
Люси вскочила с кровати и чуть не упала на ослабших ногах. Наскоро надев на себя первое, что попалось ей под руку, она выскочила из дома и уселась в уже заведенную машину.
Отец лежал на койке в светлой больничной комнате. Он сильно похудел и оброс, однако это был по-прежнему ее родной и любящий человек.
Миссис Бакстер и Люси бросились к нему, как только вошли в палату.
Но когда Люси обняла его, к ней пришло странное ощущение, что их встреча уже происходила раньше, что она совсем недавно обнимала его так же, как и сейчас, радуясь тому, что он жив.
– Я не помню абсолютно ничего, – произнес мистер Бакстер, когда все трое немного успокоились, – с того момента, как сел в автобус после работы.
Мать обеспокоенно качала головой. Слезы на ее щеках не высыхали.
– Получается, почти год… – продолжил он. – Сегодня уже одиннадцатое июля.
Мать кивала, а Люси нахмурилась.
– Одиннадцатое? Я же еще вчера сдавала экзамен, двадцать седьмого июня…
– Люси, что ты говоришь, ты сдала последний экзамен две недели назад, – быстро протараторила мать.
– Но это же было вчера…
– Люси, – миссис Бакстер обернулась и посмотрела на нее с выражением отчаяния на лице. – Не пугай меня.
Люси переводила взгляд от отца к матери, тщетно пытаясь вспомнить, что происходило в последние две недели.
– Скорее всего, это от шока, – уверил мистер Бакстер, положив руку на плечо жене. – Все придет в норму.
– Да-да, все в порядке, я перепутала, сегодня одиннадцатое, – поспешила соврать Люси. – Я, наверное, не выспалась.
В палату вошел врач.
– Анализы не выявили никаких проблем, – говорил он. – У Чарльза была травма головы, однако на КТ не было обнаружено повреждений головного мозга. Мы полагаем, что потеря памяти связана с психологическим стрессом, и для этого необходимо специальное лечение и консультации. Если не брать во внимание потерю памяти и несколько ушибов и вывихов, то ваш муж и отец полностью здоров. Мы можем выписать его через несколько дней, если его состояние будет стабильным…
Голос врача раздавался в голове Люси откуда-то издалека. Она все еще пыталась воскресить в памяти то, что она делала в последние две недели, но эти события были будто наглухо запечатаны и убраны от нее туда, откуда она не могла их достать.
Вернувшись домой в тот день, Люси оглядела свою комнату в поисках каких-то подсказок, которые могли навести ее на воспоминания, но все вокруг оставалось таким же, каким было две недели назад.
Последнее, что она помнила, – как она выбежала из дома вечером, во время дождя.
Но зачем она выбегала из дома?
Ей казалось, что она упускала что-то в высшей степени важное, что-то, что играло ключевую роль в ее жизни, какие-то события, без которых она не могла существовать.
Люси вгляделась в картину, на которой был изображен арочный мост.
С ним явно связана какая-то история. Но что там произошло?
* * *
С момента появления отца прошло три года.
Причину потери его памяти так и не выяснили, несмотря на то что он регулярно посещал врачей в разных клиниках. Целый год будто вырезали из его жизни, равно как и две недели из жизни Люси.
Некоторое время она все еще пыталась воссоздать что-то в памяти, досконально осматривала свою комнату и саму себя в поисках зацепок. Но единственное, что она смогла обнаружить, это едва заметный след на щеке от зажившей раны, который она не замечала прежде.
Вскоре она перестала об этом думать, свыкнувшись с мыслью, что потеряла память из-за стресса.
…В тот день она с облегчением вышла из института в последний раз.
Наконец настал тот желанный час, когда невыносимая учеба была закончена, и теперь перед ней открывался целый мир. Ей предстояло поменять нынешнюю работу и выйти на новый, более высокий профессиональный уровень.
Но более одиноко и уязвимо Люси себя не чувствовала никогда. Ее не покидало ощущение, что она не должна здесь находиться, ей казалось, будто ее жизнь представляет собой какой-то несуразный спектакль с ней в главной роли.
Каждый день она словно смотрела на себя со стороны, будто не она, а кто-то другой проживал эту жизнь, а сама Люси должна была существовать совершенно в другом месте.
Но что она могла сделать?
Быть может, когда-нибудь наступит тот день, который изменит ее жизнь?
Когда наконец Люси в очередной раз опустилась на кровать, то поначалу перед ее глазами бешеным вихрем проносились воспоминания об ушедшем дне, а затем она погрузилась в тревожный, поверхностный сон.
Вокруг нее стал смутно различим силуэт некой местности.
И чем дольше она вглядывалась в пространство, тем отчетливее проявлялись перед ее глазами очертания заброшенной пятиэтажки, одиноко возвышающейся среди светло-желтых песков.
Люси закрыла лицо руками.
Ее сердце бешено колотилось, и, казалось, оно сейчас вырвется из ее груди.
Она сразу же вспомнила все, абсолютно все, что происходило с ней тогда, на Метаморфозе.
– Л… – прошептала она, отнимая руки от лица.
Она находилась здесь, среди песков, недалеко от Сода, но на сей раз она была призраком. Она видела свои полупрозрачные руки, не чувствовала жара солнца, не ощущала порывов ветра.
И тогда она была реальной.
Люси бросилась к городу. Она даже не думала о том, чтобы попробовать телепортироваться, ведь неизвестно, что произойдет, если она сделает это, будучи призраком.
Ей оставалось надеяться лишь на собственные ноги.
С огромной скоростью она сбежала по ступенькам вниз и пронеслась по знакомым улицам, молясь, чтобы ее пребывание здесь не оборвалось.
Люси вошла в дом, но первый этаж пустовал. Взлетев по лестнице, она обошла перила, приблизилась к комнате и заглянула внутрь.
Она надеялась, что вновь, как раньше, увидит там Л, однако комната пустовала.
Люси медленно вошла в комнату и осмотрелась. Все было таким же, как и тогда, когда она пребывала здесь.
И здесь должно было пройти, по меньшей мере, шесть лет…
Что же произошло за это время?
Она подошла к столу, и ее внимание привлекли приклеенные скотчем к столешнице листы бумаги, исписанные размашистым торопливым почерком.
Люси вгляделась в лист. Буквы расплывались перед ее глазами, и она напрягалась изо всех сил, чтобы прочитать то, что было написано:
Дорогая Люси! Если ты читаешь это письмо, значит, ты здесь, и ты, скорее всего, вспомнила те события, которые произошли с тобой в Кодоре…
Она оторвалась от чтения, судорожно пытаясь вдохнуть воздух от волнения. Взяв себя в руки, она вновь всмотрелась в лист.
…После твоего исчезновения прошло уже шесть лет. За это время произошло очень многое. Не буду перечислять всех событий. Самое главное то, что через несколько дней – 14.04в.м. – я лечу на Землю. Мне удалось достичь своей цели и создать, с помощью сотен тысяч других людей, фотонную ракету для полета человека – «Эофос».
Экспедиция займет 1424 дня, т.е. почти 4 года (по корабельному времени). При этом на Земле, по расчетам, должно пройти 1505 дней. Эта небольшая разница связана с тем, что, с одной стороны, мы будем двигаться со скоростью, близкой к скорости света, поэтому времени на корабле должно пройти меньше, чем на планете; а с другой стороны, время на Земле течет медленнее, что и обуславливает такое малое различие. Таким образом, мы прибудем четвертого числа восьмого месяца (августа) 2004 года по земному летоисчислению.
Честно говоря, участие в этой миссии мне далось нелегко. Мне пришлось связаться с человеком (или группой людей), которые оказывают на меня влияние. Я искренне надеюсь, что полет на Землю разъяснит многие мои вопросы.
Я понимаю, что ты, скорее всего, не поверишь этому сну или забудешь его, но, все же, я предполагаю, что ты все вспомнишь, если я встречу тебя на Земле.
На всякий случай сообщаю примерные координаты нашего приземления: 65°57’24’’ с.ш. 96°08’39’’ в.д.
Буду очень рад увидеть тебя вновь.
Л Форстер, 06.04в.м.996.
Люси перечитала письмо еще несколько раз, запоминая цифры и даты. Ее глаза то и дело застилала пелена, и ей приходилось постоянно моргать, чтобы сфокусироваться.
Наконец она оторвалась от письма и снова огляделась. Отдельные части комнаты начинали расплываться, будто кто-то стирал их из видимости.
Люси бросила последний быстрый взгляд на письмо и выбежала из комнаты. Пространство исчезало перед ее глазами, и она, спотыкаясь на невидимых ступеньках, стремительно спустилась на нижний этаж и подбежала к календарю.
Несколько секунд у нее ушло на то, чтобы вглядеться в обозначенную дату: «16.04в.м.996».
Люси выдохнула и заставила себя проснуться.
Будто вынырнув из-под воды, Люси набрала воздуха в легкие, молниеносно вскочила с кровати и, взяв карандаш и бумагу, стала быстро записывать то, что она прочитала в письме.
Она запомнила абсолютно все, что было указано там, – каждое слово, каждое число.
Не останавливаясь ни на секунду, она продолжила записывать то, что она фиксировала, будучи на Метаморфозе.Она заполнила несколько десятков листов, пока наконец не перечислила все, что случилось за несколько недель.
Облокотившись на стену, Люси взглянула на лист, на котором крупными буквами было выведено: «Л Форстер».
У нее не осталось ни единой капли сомнения в том, что все это действительно произошло с ней. Кто-то играл с ней, заставлял ее все забыть, заставлял думать, что это был сон…
Но она помнила все до единого происшествия, все ощущения, все звуки.
Она помнила Л.
И не было ни капли сомнения, что именно сейчас, в данную минуту, грандиозный космический корабль уже набирал свою колоссальную скорость.
Четыре года.
Ей, Люси, единственной на Земле, кто знал об этом прибытии, оставалось лишь ждать.
